第五十二回 日落風悲 空山驚異嘯 星昏月冷 黑夜服凶蠻02
呂偉因他前後幾次的話俱有不甚相符之處，已不深信。及聽到後半說凶人人數不多，叫聲乃是祖傳神法，並舉適才所聞叫聲雖多，並不同發為證，再把王氏父子所說情景細加參詳，不禁觸動靈機。遣走牛子，重又仔細向王氏父子盤問，越想越覺自己料得有理。
因還未十分斷定，恐王淵知道，萬一出尋遇險，僅背人告知靈姑，吩咐明日起留意查看，連王守常也未說起。飯後略談，便即輪值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫無動靜。
次早起來，呂偉命將封洞石塊重新加厚堆積，隻留個供人俯身出入的小洞。眾人相繼出洞，在崖前後四處看了又看，並無跡兆可尋。一同吃罷早飯，喂了牲畜。因凶人出現，開墾一層暫時已談不到，先除隱患要緊。但是凶人善於隱避，出沒無常，來數多寡尚難斷定，昨日又在洞前發聲，遠山搜尋，既恐他乘虛來襲，並也難於尋到他的蹤跡。
商量結果，為了萬全，決計以逸待勞，不將人數分開，先候過幾日，再設法誘使來犯。
等到除了烏加，看別的凶人繼續尋仇與否，另打主意。
靈姑前日好容易找到這片沃土，巴不得早日建屋開墾，緩做自是不願，但也想不出別的善策。午後同王淵援上崖頂眺望，到了日頭偏西，俱以為凶人昨日許被飛刀嚇退，回去不敢再來。否則牛子說他鬼叫都在黎明和日落以後，昨日那般叫法，分明知道我們蹤跡，怎天到這時還沒一點響動。
王妻李氏因飯吃得太早，恐眾人腹饑，煮了些麵，做好午點，喚人人洞同吃。靈姑、王淵應聲下崖，隨眾人洞，端起麵碗，吃了兩口，王淵嫌洞口被堵黑暗，要和靈姑到洞外吃去。剛起身要走，忽聽洞外又是“姑拉”一聲怪叫，比起昨日還要尖厲難聽。靈姑聽出叫聲在洞側一帶，放下麵碗，便往外縱。呂偉忙喊：“靈兒，小心凶人暗算。”靈姑隨著外縱之勢，早把飛刀放起，一道銀光當先射出。等眾人相繼趕出，那飛刀已射向隔溪淺草地裏，微落即起，隨在空中盤飛，好似並無敵人在側。隔溪一片廣原淺草，休說凶人，連個尋常小野免也藏不住。
眾人方在極目四顧之間，又聽一聲怪叫，隨風遠遠傳來。接著東一聲，西一聲，有遠有近，叫個不已。靈姑早收了飛刀，和王淵、牛子重上崖頂，四下眺望，凶人蹤跡仍看不見。細聽那叫聲果是三樣，偶爾也有兩聲相次同發之時。山風甚大，恰又是旋風，遠近方向一點也聽不出。有時正趕風大勢逆，好似連那叫聲一齊吹向崖西，聽去頗遠。
隻得下崖，匆匆把麵吃了，出洞防查。耳聽凶人遞聲怪叫，隻不見人，無奈他何。靈姑因頭一聲驟出不意，未及留神細聽，風。勢又大，趕出四望，不見一物。恐凶人畏人遠避，又把眾人齊喚入洞。等到天黑，叫聲越發淒厲，隻不再在洞前出現。眾人隻得收了牲畜、用具，將洞口嚴密堵塞，候至明早再說。
這一晚卻不清靜，“姑拉”怪聲直叫到天明方住，夜靜空山，分外陰森。呂偉知道凶人此舉專為先聲奪人，使自己這麵膽寒心悸，吩咐眾人照舊兩人一班輪值。並將通中層洞院的道口用石堵住，以防夜間侵襲。餘人依次安睡，以便歇息。
次日白天，依舊無聲無息。一到黃昏，怪聲又起。靈姑不耐久候，說：“日裏找凶人不到，又不能離洞遠出。既在夜間出現，怎倒閉洞躲他？”執意夜裏要在洞外守候。
呂偉說：“不能長此受他驚擾，且待兩日，誘他走近再說。”靈姑不聽。當晚恰好風靜月明。晚飯後，呂偉勉徇愛女之見，除王妻留在洞中外，前半夜把人分別埋伏洞外石筍後麵。靈姑獨帶牛子援上崖頂，伏伺眺望。子夜過去，如無動靜，再行回洞安眠。這時怪聲正緊，若遠若近，此鳴彼應，靜夜無風，越發真切。靈姑不久便聽那叫聲餘音甚長，搖曳空山，不是由遠而近，便是由近而遠；直似宿鳥初驚，飛嗚而過，並不在一個準地方，越覺老父所料有理。無奈總不在崖一帶發聲，看不出一點形跡。枯守了大半夜，眼看鬥轉參橫，天已夜深，呂偉再三催睡，隻得恨恨而返。
似這樣守過三天。未一夜睡到天明，牛子忽從洞角驚起，跑過來說道：“主人們快起，多環族快叫到洞前來了。”眾人側耳一聽，那叫聲果與往日不同，除原來“姑拉”
之聲比前越近外，內中還雜著一兩聲從未聽過的厲嘯，隻相隔比較遠些。雖然一樣也是“姑拉”兩字，但很粗暴，一發即止，沒有那麽長的尾音。連忙一同起身。等到移開洞石，相繼追出時，天已大明，怪聲全住，又是毫無蹤跡。牛子麵帶驚惶，說道：“再聽厲嘯一出現，多環族就快來了，不是今晚，便是明天。今天與往日不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”靈姑笑道：“這樣倒好，我們還怕他不來呢。”
日間無事。到了傍晚，怪聲又起，果比前些日要近得多，那暴聲厲嘯卻不常有，留心細聽，嘯聲倒有一定方向，仿佛來自崖的西南，靈姑發現的新田一帶，相隔至多不過裏許。呂偉命靈姑留神，說：“這嘯聲定是凶人主腦，也許就是烏加本人。餘者俱是黨羽，不知鬧甚玄虛，我們仍然靜以觀變，日內決可水落石出。”靈姑又欲循聲搜索，呂偉說：“現時天晚，雖然月色甚好，那一帶遍地野麻蔓草，高過人身，凶人最善藏伏，敵暗我明，不宜冒失。這裏頗具形勝，進可以戰，退可以守，還是堅守不動為好。凶人見我們不去睬他。勢必逐漸試探著前進，隻要一現身，便可除去。遇上時，不管人數多少，最好不要全殺，務必擒一活口，問出虛實，方能消弭隱患。”靈姑雖應諾，心中卻打了一個主意，當時未說。
眾人見凶人逐漸進逼，情勢愈來愈緊，個個小心戒備。直等到子夜過去，厲嘯忽止。
可是先一種怪叫更密，聽去仍是有遠有近。因夜已深，算計當晚不會便來。而且岩洞堅固，防堵嚴密，來也無甚可慮。呂偉便令眾仍然回洞安歇，免被擾亂心神。
這前半夜本該呂偉、王守常二人輪值，靈姑力說：“爹爹連日睡晚，我還不困，可令牛子伴我守夜，後半夜再行換人。”呂偉應了。靈姑便忙著堆石封洞，乘著眾人不覺，將堵口一石虛掩，以備少時略為推移即可鑽出。等眾人相次睡熟，耳聽洞外“姑拉”之聲越來越緊，那厲嘯也更近了些。靜心細聽，估量已到危崖前麵，快要過來。料是時候了，先走過去悄悄把王淵搖醒拉起，低聲告以機宜：叫王淵等己一走，將石堵好，代為防守，如有動作，急速喚醒呂、王等三人。自己雖隻在崖前後一帶尋敵，但是不可不防，千萬小心。王淵素服靈姑，想要隨去，靈姑不允，也就罷了。
靈姑囑咐好王淵，點手喚過牛子，告以出洞尋敵，除身佩玉匣飛刀外，又命牛子帶上毒弩、繩圈。移開洞石，輕輕俯身鑽出，隱伏洞口積石旁邊，看著王淵由裏麵把洞口封堵。然後探頭四下尋視，見月明如畫，四無人跡。時有怪聲四起，“姑拉”之聲滿空飛馳，越聽越近，甚是淒厲刺耳，令人心驚。靈姑一問牛子，也說：“照這聲音，相隔已近，說來就來，最晚也過不了明天。我們岩洞堅固，非常嚴密，不比別的山樓容易下手。隻不知他想甚主意進去害人罷了。”靈姑見他說時音低語促，麵有懼容，知他信神，便低喝道：“有我在此，你怕什麽？我在你背上畫道符，多環族就不能傷你了。”牛子聞言大喜，立時膽壯起來。靈姑假裝朝他背上虛畫了幾下，低喝：“好了，放大膽子隨我過崖看去。”
言還未了，一陣山風刮來。忽聽近側“姑拉”一聲慘嘯，由身前斜飛而過，尾音老長。聲音明在眼前，人卻不見。月光之下，似有一枝短箭隨聲飛墜，落向隔溪淺草之中。
靈姑想起日前老父所料之言，心中一動。忙即和牛子追蹤越過溪去，在草裏搜索，發現一件奇怪的東西。拾起一看，乃是一枝六寸長的鐵杆，當中套著半截葦杆，杆上鑿著七八個大小不等的孔竅，中有數孔蒙著竹衣，已多破碎。鐵杆一頭是一架拇指大小的鐵葉風車，其薄如紙，已然卷折。一頭紮著幾根鳥羽。靈姑才知連日“姑拉”怪叫的，果非凶人自叫，乃是這類特製的響箭作祟。靈姑試命牛子用吹笛的法子吹那葦管各孔，吹了一遍，俱不甚響。再用弩弓一射，誰知那鐵杆看去堅硬，卻易斷折，葦管更是脆薄，未等射出，吃弩弓彈力一振，葦管便成粉碎，鐵杆也斷為兩截，落在地上。試拿半截向石上一敲，立碎數段。估量凶人射出必遠，也不知那是怎麽射的。
靈姑滿擬此物還要射來，必不止此，誰知等了一會，叫聲又和前日一樣偏向崖西一邊，那響箭更不再現。於是悟出前一技響箭，和王淵第一日所聞洞前怪聲一樣，俱趁風力送來。又悟出凶人每尋仇以前，特意把箭四下亂放，發出怪聲，以示神奇。山人無知，隻當凶人自叫，找又找它不到，加上素日許多傳說，益發疑神疑鬼，心驚膽寒。凶人等到敵人氣餒心虛，神誌怔忡，立時乘機而入，凶人本來矯健多力，射法甚準，自然容易得手。用的是聲東擊西之策。響箭的鐵杆、鐵葉不知用何鐵質所製，又甚脆薄，觸石即碎。適才那枝還是落在草地裏，頭上風車已然大半卷碎，一發不能再用。凶人又不朝有人處射，即或有一兩枝被風刮來，山人粗心，除非眼見，決不知發聲的便是此物。叫時都在黃昏日落以後，山人睡早，聞聲先驚，更不易於發現。所以凶人得以橫行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞凶尋仇，無人敢惹。不想今日靈姑無意中發現他的機密。
靈姑笑對牛子道：“你們真蠢。這枝短鐵杆就是多環族的鬼叫，拿這個來嚇人的。
你們偏信神信鬼，吃他乘機暗算。今晚你總親眼得見，該不怕了吧？”牛子得知叫聲來處，再聽靈姑一說，膽子越壯，悄向靈姑道：“我常聽那受害的人家說，他這‘姑拉’叫聲如在左近周圍連聲亂叫，就該下手了。害人時，快到極點，不管人在屋裏屋外，是走路是立在哪裏，隻聽近處天上叫得一聲‘姑拉’，人便中毒箭毒矛，死在地上，有時連心都被剜掉。來的多環族隻一個，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一聽聲音立時追趕過去，就把一大片的草根根數遍，也找不到他的人影。就是四麵下了埋伏，遠近合攏來，也是無用。多環族害人多在沒有月光的黑夜，照今天這樣叫法，風越刮越大，一會雲起天陰，月亮不見，怕不等天亮就要來呢。”靈姑道：“呆子，他殺人時定是下完了手，人往東逃，他卻把響箭往西射。那些蠢人隻當叫的是他，照聲音追，不想走了反路，正好放他逃走，如何能夠尋到？你放心，他不來還可多活一兩天，來了包他不能活著回去。”
說時，風生雲起，星月逐漸無光。隻聽厲嘯忽然連叫三聲停住，那“姑拉”怪叫卻是移向遠處。牛子忙把靈姑拉向石筍後麵藏起，悄聲說道：“我還忘了說，這樣聲音連叫三次，必來無疑。他萬不想我們會在洞外等他，定往洞口想法下手。我們藏起來，他在明處，豈不好些？”靈姑也覺有理，恰在石筍後有一石塊，便在上麵坐定。牛子蹲伏地上，一同靜以觀變。二人俱當前有危崖阻隔，左邊平原廣野無處藏身，右邊對崖險峻非常，人難上下，又有絕壑深溝不能飛渡，凶人必由崖前沿溪繞來，目光都注定一個地方。
等了半個時辰，不見動靜。靈姑不耐，意欲繞向前崖查看。牛子正把耳朵貼向地上靜聽，見狀忙拉住衣角，不令她走；又比手勢，叫靈姑聽。靈姑靜心一聽，風聲呼呼，越刮越大，別的什麽響聲也聽不出。又隔一會，狂風怒號中，仿佛聽到崖頂老藤哢嚓微響，跟著又有泥土墜落的聲音。牛子又在扯衣角。靈姑回眼往崖頂一看，先是幾點白光一閃，一條黑影捷如猿猱，從崖頂援藤而下。到了相隔兩丈來高，輕輕一縱，便落在地上。二人藏身之處，兩麵俱有石筍遮掩，四麵奇石林立，由裏看外，甚是清晰；由外看裏，卻看不見。牛子還差一點，靈姑更是練就目力，一眼便看出來的不是烏加。因烏加未來，另外還有同黨，心想：“敵已現身，飛刀一出匣，即可了賬，何必心忙？不如再等一會，這樣深固崖洞，看他鬧甚把戲。”
靈姑見牛子連打手勢在催，把手一搖，定睛朝外注視。見那凶人身量比烏加還高大，頸上銅圈已然取下，套在臂上。背插兩枝短矛，一把腰刀——乍見閃光的，便是此物。
好似在崖上已先向下查看，料知無人，一落便昂著長頸，向崖上將手連揮。再看崖頂，又有一條黑影現身。先綴下一個二尺來粗，五六尺長，形如蔑簍的東西，看去頗有斤兩。
前一凶人接著，放在地上。跟著上麵黑影也援藤而下。這凶人身材更高，頭頸比前一個略短，依舊不是烏加本人。裝束、兵刃俱與前一凶人相同。隻雙手爪特長。由手過時，閃閃發光，好似套有東西。兩凶人見麵，互朝岩洞指了指，一同下手，一前一後，端起那個蔑簍，徑向洞門前跑去。到了，將簍放下，推了推洞口堵石，好似為難，又互相耳語兩句，把簍抵緊洞口。後一凶人便伸手朝抵洞一頭伸手一摸，又朝後麵一按，微聞吱的一聲。
靈姑先當烏加必來，耐心守候。及見凶人到了洞口，因洞口堵閉嚴緊，萬進不去，還想再等一會，看烏加到底來否，再行下手，牛子連打手勢，也未理睬。正看得出神之際，忽聽牛子悄聲繼叫道：“多環族要放東西進洞害人哩，還不放電閃殺他？”靈姑畢竟年幼，本不知凶人竹簍鬧甚把戲，聞言方想起敵已深入，不問簍中所藏何物，決有凶謀毒計。不由大喝一聲，手指處，飛刀出匣，一道銀光直朝洞口飛去。同時那凶人手腳業已做完，回身要走，聞聲大驚，當頭一個首先飛步欲逃，銀光已是飛到，圍身一繞，立時了賬。飛刀正朝另一凶人飛去，靈姑業已縱出，又想起要留活口，連忙一指刀光，盤繞空中，準備攔阻凶人去路，再命牛子用土話喝他降伏。
誰知那凶人甚是凶狠，並不怕死，一見同伴慘死，敵人現身，更不計別的，一揚手，便聽鏘鋃銀連聲響處，手臂上數十銅圈似雪片紛飛，分上中下三路，直朝靈姑飛來。跟著又取背上短矛、腰間毒箭，待要投射。靈姑萬想不到凶人在飛刀壓頂之下，死在眉睫，還敢反噬。事出倉猝，急切問不及收回飛刀抵禦，也顧不得指刀殺敵。凶人飛環同時飛到，左右上下，數十丈方圓俱在籠罩之中，寒光閃閃，勢絕猛烈，躲得了上，躲不了下，閃避極難，尚幸靈姑沒有縱出石筍林外，左右俱有怪石可以掩護，見勢不佳，忙往石後一閃。牛子剛剛站起，躲避更易。所以二人沒受傷。隻聽鏘鏘鏘鏘一片鐵環擊石之聲，密如串珠，石火星飛，石裂如雨。
靈姑勃然大怒，正待指揮飛刀先斷凶人雙手，才一探身，忽見凶人手持短矛，高揚過頂，還未發出，倏地接連兩聲暴吼，丟了矛、箭，甩著兩手，待要逃走。靈站料是中了王淵弩箭，兩手俱傷，己無能為。大喝一聲，手指飛刀，阻住去路。跟著帶了牛子，追上前去。牛子用土語喝他跪下降伏，凶人也不答話，在刀光圍阻之下，嚇得亂竄亂蹦，無路可逃，隻是不肯降伏。一會，咬牙切齒，顫巍巍伸出痛手，想拔背上腰刀。牛子大喊：“他要死了！”靈姑聽，忙縱上前。凶人已然連中三箭，見仇敵近身，還欲拚死苦鬥，已是無及。靈姑照準腰間軟穴，騰身縱起，一腳踢倒。牛子早拿繩圈等候，見靈姑上前踢人，也將繩圈掄圓甩去，一下套住凶人長頸，拉起便跑。靈姑恐怕勒死，忙收刀先喝止時，凶人已被勒得閉過氣去。牛子這才放心，將他捆好。
靈姑喝罵，牛子道：“這多環惡狗厲害得很呢，不這樣，他連抓帶咬，休想捆得住他。”言還未了，凶人把氣一緩，回醒過來，悄沒聲把身於一挺，照定牛子腿肚上惡狠狠一口咬去。牛子正站凶人頭前和靈姑說話，先沒有留神，如非凶人雙手倒剪，捆得結實，身又受傷，打挺時用力太猛，雙足擦地有聲，牛子警覺得快，連忙縱開，差點沒被咬上。凶人見人沒咬著，急得連聲怪嘯，不住猛掙，在地上滾來滾去。靈姑恨他凶頑，趕過去踢了兩腳。
這時雲破月來，風勢漸止。靈姑見凶人相貌甚是獰惡，正想令牛子喝問烏加下落，猛想起：“王淵既在洞內發箭，分明見凶人一殺一擒，想已將人喚醒，怎這麽大一會不見眾人出來？”心中奇怪，不由舍了凶人，往洞口跑去。那打鬥處相隔洞口已有十來丈遠，還沒跑到，便聽洞內老父高喊：“靈兒。”一眼看到那庚簍尚堵洞口，微微有些動彈，好似裏麵藏有活物。料有變故，忙即應聲，詢問大家怎不移石出洞。呂偉在內忙喊：
“靈兒留神，先莫走近。凶人放了兩條毒蛇進來，淵侄差點被他暗算。如今一條已被我們合力殺死，一條縮退出去。這東西又細又長，眼放綠光，其毒無比。我們怕它伏在洞側，又不知還有多少，不敢輕易出去。快把飛刀放出，仔細查找。”
靈姑聽老父喝止，早就停步查看，斷定蛇藏簍內，尚未逸去。把話聽完，剛把飛刀出匣，那篾簍倏地往側一滾。跟著堵向洞口的一頭，箭也似躥出兩丈多長一條怪蛇，看去甚細，果然頭上有拇指大小一點碧綠的亮光，晶螢閃爍，宛若寒星。身子似未出盡，略為一拱，又在繼長增高，勢甚迅疾。靈姑手指處，銀光飛去，隻一繞，斬為兩截，上半截落將下來，想係知覺尚在，身痛已極，落在蔑簍上麵，電也似一卷，將蔑簍從頭到尾連繞了好幾圈，箍得那蔑簍嚓嚓亂響。晃眼工夫，當中高起，硬把長形束成扁形。裏麵也在奔騰跳動，好似還有毒蛇在內。靈姑更不怠慢，指揮飛刀連簍一陣亂絞，不消半盞茶時，蛇身寸斷，簍也粉碎，現出無數斷骨殘肉，腥血淋漓，方始住手。高喊：“爹爹，毒蛇已然殺死。凶人殺死一個。又擒住一個活的，中了淵弟毒箭，不上藥，怕活不長。快些開洞出來吧。”呂偉答道：“堵洞石頭被蛇纏緊，毒太重，手不敢摸，正想法移呢。你看住凶人，尤其要留心他的同黨，防他暗算。我們一會就出來。”
靈姑應了。耳聽喝罵之聲，回頭一看見牛子正拿刀背打那凶人兩腿。凶人也不住咬牙切齒，猛力掙紮騰躍。互用土語厲聲叫罵。靈姑趕過去喝住一問，牛子說：“凶人不由分說，隻是大罵求死，凶橫已極。一不留神，吃他踹了一腳生痛，故此打他。”靈姑正問之間，凶人一翻身，又想朝靈姑身側滾來。靈姑心靈眼快，身手矯健，見狀也是有氣，就勢踢了他一溜滾。不想用得力猛，將凶人肋骨踢斷了一根，當時狂吼一聲，痛暈過去。
靈姑因“姑拉”之聲忽然停止，心想：“這響聲既是響箭，先時烏加故意將它射遠，以為疑兵之計，人必藏伏近處。凶人這樣狼嗥鬼叫，定已聽到。此時叫聲停歇，如被他愉偷暗算，豈非冤枉？這類凶人複仇心重，不借以死相拚，終以謹慎為是。”因牛子慣於伏地聽敵，命他耳貼地上聽了一會，並無動靜。靈姑終不放心，意欲就著月光，登崖查看，又恐烏加已在崖頂潛伏，冷箭可慮。想了想，便將飛刀放出，護身前進。一直援藤上到崖頂，四下查看，隻見斜月欲墜，明星熒熒，清光明晦之間，草樹蕭蕭，隨著餘風，起伏若浪，看不出絲毫跡兆。知道凶人善於藏身，且嚇他一跳再說。當下就指揮飛刀，在近崖一帶四下飛舞，銀虹過處，纖微畢照，頓覺星月無光，山石林木都成銀色。
似這樣上天下地，電掣虹翔，往複馳逐了一陣。
呂、王諸人已將洞石移開走出，看見靈姑獨立危崖之上，手指銀虹，滿空翔舞，忙喚下來。凶人急怒奇痛，一齊攻心，暈死未醒。呂偉聞他凶橫已極，乘他未醒，就勢親自下手，給他敷好傷藥，然後照他穴道點了一下。凶人立即痛醒轉來，見了眾人，怪吼一聲，又要掙起。那綁索乃呂偉來時，經範氏父子在山寨用重值選購，以備沿途遇見危崖峭壁，係縋牲畜重物，乃以各種獸筋、野麻緊密結成，又堅又韌。牛子綁得又甚結實，凶人一味猛力強掙，手足勒成很深的血印，身又受了重傷，依然忘命一般吼叫翻騰，不肯停歇。靈姑、王淵又要上前踢打。
呂偉知這凶人留不畏死，就把他粉身碎骨，也所不懼。目前正要取他活口，非使懷德畏威，知道上了烏加的當，心懷怨恨，不能使其吐實。一麵喝住眾人，不要亂動；一麵又叫王守常取些酒食出來，打算命牛子好言勸誘。誰知這凶人竟懂得漢語，轉而破口大罵。呂偉剛把眉頭一皺，一眼瞥見死山人身側閃閃有光。定睛一看，正是那柄厚背利刃鋼刀和那手臂上套著的大串頸圈。猛生一計，過去將其取下，悄向靈姑告以機宜。
靈姑接過刀、圈，又把凶人自有的刀、圈一齊撿來，放在凶人身前，然後過去手指凶人喝道：“我是天上神仙姑娘，你不是不怕死麽？我叫你死了做鬼都難，永世不得超生。休說你這野狗，便是你頸子上這些圈兒，也禁不起我用手一指。你那同伴因是逃得太急，也沒等我問話就死了。我現在先做個樣兒你看，把他刀圈砍斷，再把他鬼魂也殺死，叫他永遠不能投生為人。你要是肯聽我話，問什麽答應什麽的話，不願死，可以放你逃走；願死，連刀圈和人一齊葬掉，再用仙法叫你好好投生。”凶人仍是一味叫囂。
靈姑知他聽不進話去，便命牛子手持厚背刀，先用力照準死山人那一疊頸圈砍去，鏘鋃一片響聲，頸圈層層扣牢，隻上層震起多高，散了一地，下層紋絲未動。
凶人在旁見狀，哈哈大笑，聲如果鳥，甚是獰厲。接著又用土語怒罵幾句，慘叫了一聲“姑拉”。牛子說凶人意思是叫死山人複仇，少時烏加到來，惡鬼助他把仇人砍成粉碎。靈姑大怒，喝道：“你這野狗死都不得超生，還敢猖狂！你不看這一堆廢鐵刀砍不動麽？我是安心叫你看看我的仙法厲害，你把眼睛睜開，等我斷給你看。”說罷，手指處，飛刀出匣，照準那堆頸圈上下連繞，隻聽琤淙連聲，銀光過處，鐵環寸斷，成了一堆碎鐵。凶人本不知靈姑砍斷烏加頸圈之事，目為飛刀銀芒所眩，雖知不妙，還不甚相信這樣百煉千錘、能剛能柔的精鋼會成粉碎。等到靈姑收了刀光，定睛一看，不由目定口呆，慘嗥一聲，嗚嗚痛哭起來。
呂偉知他膽怯氣餒，朝靈姑使了一個眼色，蜇向凶人身後，故作低聲向王守常道：
“他們山人真蠢得可憐，明明上了烏加的當，還不醒悟。烏加自從那天在寨舞場上被我們用仙法將他頸上鐵圈斬斷，業已嚇破了膽，自己不敢來，卻派別人跑來送死。你看他還在叫麽？他見這兩人死的死，捉的捉，早跑得沒有影子了。盼他複仇，不是昏想麽？”
凶人邊哭，邊在偷聽。聽完，呆了一呆，忽向牛子道：“他們說烏加頸圈早已斬斷，是真的麽？”牛子便將前事說了。凶人一聽，氣得眼射凶光，目眥欲裂，厲聲怒叫道：
“我被這老狗騙了。姑拉大神呀，這該萬死的豬狗，我們不能饒他呀！”呂偉雖聽不懂他說話，看神情料已上套，便命牛子一探來意。
原來昨晚兩凶人，一名拿加已死，這一個名叫鹿加，俱是多環族中的小酋長，力氣都比烏加大。因小時性野，父母早死，年幼無知，嫌頸圈勒束難受，頸子長得沒有烏加長。山人雖是尚力，這一族風俗卻以頸長為尊，因此吃了虧，沒得做到寨主。烏加本極嫉恨二人，時常想方法陷害。這次未與呂偉等人開釁以前，已故意引誘二人犯了寨規，意欲殺害。全寨山人因二人曾經手搏虎豹，乃本寨力士，處決時互相觀望，不肯舉手羅拜。烏加知眾人不服，心存顧忌，改判了兩年囚禁，關在一個石牢以內，已有兩月，每日受盡苦處。
這日晚間正在切齒咒罵，烏加忽然同了所愛山女和一個心腹死黨穀加，開了石牢，悄說上次保全不殺乃是己意，全寨山人好些不服。如今祭神節近，無處尋找生人，意欲將他們生裂祭神。自己因愛他們的勇力，特地偷偷放他們逃走。但須裂石為誓，以後應為烏加效忠效死，永不背叛。凶人野曠，囚禁本就難忍，再加烏加存心磨折，常不給食，終日饑腸雷鳴，苦到極點。又知本寨殺人祭神，生裂寸割之刑慘痛無比。立時化仇為恩，感激應允。烏加便命穀加將二人引往莽蒼山中候命，言定事完之後，許他們回寨安居。
凶人有甚知識，俱都死心塌地，信以為真，在山中候了數日。
這日烏加來到，說是新近結了一個仇家，是個漢客女兒，就在附近居住，帶有不少好東西，但不知道一定地點，要用矛卜請神。二人知道這矛神輕易不能妄請，又見烏加頸圈一個未在頸上。照著多環族，圈在人在，圈亡人亡，尤其寨主和酋長失落不得；如若失落，不特降尊為卑，威柄全失，還得定下限期，勒令複仇尋回，否則便成了眾人奴隸，全寨之所不齒；如再被人毀去，更是永淪奴籍，沒有出頭之日。這片刻不能離身之物，怎會一個未帶？心中奇怪。一盤問，烏加說是那晚放走二人之事被人識破，動了眾怒，非要自己交出二人祭神不可。自己無法，隻得說是放走二人，為的是要擄劫一家有無數珠寶貨物的漢客，獻給全寨享受，將功折罪。眾人這才好些，但須脫下頸圈作押，要烏加親將二人尋回。如今隻要能殺死仇人，得了他的東西回去，便可無事。
二人又被他哄信，殺了一隻馬熊，正在祭神矛卜的當兒，恰被王淵闖去。彼時四凶人中的烏加、穀加正在崖上石凹之中潛伏，拿加、鹿加也在近處，本要將王淵殺死。烏加攔阻說：“這樣打草驚蛇，殺一個小孩，於事無補。”命三人亂放響箭嚇人，自己暗中尾隨下去。凶人眼尖：見王淵不時回顧，相隔頗遠。正追之間，行經一處山坡，因無草木、岩石遮掩，恐被王淵看破，略停了停；打算等他越過坡去再追。不想王淵剛過去不久，正要起步，忽從坡側深林內跑出十幾隻大馬熊，一想因殺了它們的同伴，聞出氣味，一現身，便朝烏加衝去。烏加知道這東西力逾虎豹。甚是厲害，日前殺來祭矛神，還是一隻較小的；已費了無數的事，四人合力才得刺死，這麽多怎敢招惹，不顧追人。
回頭飛逃，仗著腿快身輕，馬熊雖猛，身子蠢笨，不能縱躍攀援，才得逃走。
烏加先不知王淵走的不是正路，一過坡沒多遠便改了方向。次日仍照王淵昨日所行方向，尋了一早，沒有尋到仇人蹤跡。忽想起：“神箭已失，恐怕神怒降罰，就尋到仇人，也不能下手報複。仇人又會仙法，打電閃傷人，連頸圈都被斬斷，何況是人。除了暗害，不能力敵，否則遇上準死無疑，反正仇須慫恿拿加。鹿加兩個蠢人代報，何必自去涉險？”想定跑回，說了仇人相貌、人數，命二人一起往探。
烏加料定王淵回去，必有人來。又看出連日穀加因知底細，雖然應允相助，神情卻甚輕視；初來時二凶人盤問，又在旁冷笑。這人口直，老恐日後泄露機密，不用仇人，就二凶人便可將自己了賬。意欲殺以滅口，未得其便，現正好覷便下手。因此等二凶人一走，便命穀加在崖頂破石凹中埋伏待敵。穀加見他全無感激之狀，仍是驕橫待人，發令嚴厲，心想：“自己為了忠心於他，連家都不顧，而所作所為俱犯大規，日後還不知道能回家不能。”心中不免大忿，積威之下，雖未十分發作，卻也點了他幾句，意思是叫烏加放明白些，不要忘了自身的事。烏加見狀，益發存了戒心，除他之念便急。
烏加正待下手，恰值呂氏父女帶了牛子趕來。烏加早把靈姑畏若神鬼，哪裏還敢上前發難。偏那不知死活的穀加，常跟烏加往來各寨，認得牛子，知他所通漢語比被擒的凶人鹿加還高得多。恨牛子幫助漢客泄機，自以為藏處絕隱，又有響箭可亂敵人的耳目，打算施展出凶人殺人慣技。因先前和烏加鬥口慪氣，匆勿上崖埋伏，忘帶響箭。偷由上麵繞向崖後，舉矛示意給烏加，自己這裏下手，他那裏便放響箭，以便將其餘二人引入歧途。烏加這時藏在崖側一個土坑裏麵，上有草棘遮掩。望見穀加在崖頂後方舉矛打暗號，明知敵人近在咫尺，又是大白日裏，三個敵人倒有兩個會仙法，一旦被發覺，休想活命，心中卻巴不得穀加自尋死路。因此不但沒有示意攔阻，反倒作勢催他速急下手。
等穀加舉矛要發，烏加還恐敵人萬一不曾發現，特地把一枝響箭徑朝崖頂上射去。
那響箭原是多環族秘製，平日與外族交往，無論情分多好，從不泄露分毫。杆是精鋼和藥未淬製成的細杆，中套發音的葦管。箭頭上有一極薄鐵葉風車，箭柄繡有鳥羽。
發箭之物也是一個特製的鋼筒，中設機簧。發時隻要不遇大風，遠近隨心。箭質甚脆，觸石便成粉碎。那“姑拉”怪聲隻發一回。問或落在浮土軟草之中，都不會完整，敵人拾去，決不知它用處。每次害人仇殺，總在下手以後將箭往相反路上射出，以便遁走。
各山寨土人見他殺人之後有聲無跡，畏若神鬼，實則此箭作怪而已。
穀加手中的矛剛擲出手，猛聽頭上響箭飛過，“姑拉”一聲，料到烏加不懷好意，知道上當，下麵銀光業已飛到，立時了賬。
靈姑殺了穀加，搜出腰刀，又將屍首號令示儆，跟著往下搜索。烏加見飛刀如此厲害，益發嚇得亡魂喪膽，一麵放出響箭把敵人引向遠處，一麵飛步逃跑。拿加、鹿加正往回趕，途中與烏加相遇。烏加不敢告知靈姑厲害和穀加已死，以防膽怯。隻說發現仇人蹤跡，正好放箭嚇他。叫二人隨他一同藏好，四外放箭。直到呂偉等三人回去，他遙遙尾隨，看明所居之地，才假裝自己也是外出尋敵，剛往回走，放了些箭，怎不見穀加響應？故意同看，發現穀加已死，才向二凶人說：“穀加定是適才分散落單，遇見仇人走來，寡不敵眾，被他殺死。殺了我們的人，還敢將刀奪去，此仇怎可不報？”二凶人本和穀加有親屬瓜葛，果然大怒，咬牙切齒，非代複仇不可。烏加這才說起敵人厲害非常，又是漢客，詭計多端。並說：“你們看穀加藏得那麽嚴密尚且被殺，人數又多，平日殺人方法恐無甚用。想報此仇，非聽調度不可，也許十天半月，三月五月，都不一定。”二凶人間計，烏加知非仇人對手，當時也說不出所以然來，所以當晚並未放箭生事。
事有湊巧。第二日烏加和二凶人因複仇日期未定，所打山糧剩得不多，當地雖有野果，卻無野獸。隻馬熊偶有發現，但既猛惡，皮又堅韌，四人合力方始弄到一隻，還幾乎受傷，不敢輕去招惹。商量了一會，打算乘著日內無事，去遠處獵獸。凶人身手矯捷，行路如飛，不畏艱險，習知蛇獸藏伏之處，又能聞風嗅味。往山陰晦塞之區走才數十裏路，便聞到腥風中帶著蘭花香的臊味。凶人最嗜腥膻，佑量前途不但藏有各種猛獸，而且還有極厲害的奇怪東西。凶人野悍，也不害怕，依舊往前找去。
三人所行之處，恰在一座極高大的峻嶺背麵，亂石雜遝，地勢坎坷，甚是險峻，幾乎無路。一會走入一大片森林以內，地既卑窪，日頭又被來路峻嶺遮住，黑壓壓不見一絲天光。那些林木俱是數千年的古樹，小的也有數抱粗細，高達數十丈。森林聳立，虯幹相交，結為密幕。地下落葉堆積甚厚，有的朽腐，有的黴爛，發出極難聞的氣息，毒蠱蛇蠍穿行其中。走著走著，前麵樹幹上星光閃處，就許掛下一兩條長及丈許的大蛇。
凶人本常以蛇為糧，身帶一種奇膻之味，尋常蛇類多半見即畏避，並不在意，隻嫌林中黑暗難走。烏加便說：“這裏蛇多，足可隨時來此取用，何必再走多路？”拿加。鹿加卻為那香中夾臭的怪味所誘。說蛇吃多了身上發癢，不如打野東西好。橫豎沒事，堅欲一探就裏。要知後事如何，且看下回分解。