第五十四回 奇寶輝騰 暗暗森林尋異士 精芒電射 轟轟烈火蕩妖氛
話說二人正在互比手勢，爭持之間，洞內又跑出兩個少女，相貌較為豐麗，不似前兩女那麽枯瘦如柴，精神也比較活潑得多。一個手中捧著一個竹枝編的烏籠；一個手裏端著一個木盤，上麵伏臥著一個白鳥。少女手按其上，白鳥閉目合睛，似已奄奄待斃。
那少女走到頭一少女麵前，說道：“十九姊你看，這東西自從被主人捉來，好多天了，硬不吃東西。昨天你勉強給它吃了點水，今天氣息更弱，簡直要死。我看給它喂點水，洗個澡吧。”前女答道：“甘六妹，你真大意。主人說此鳥通靈，不是凡鳥，稍不小心，就會逃走。如今主人又不在家，你把它去禁，取出洗澡，要被逃走，如何得了？”持鳥少女答道：“你膽子也大小了。莫說它已餓了這麽多天，想飛也飛不動，我手還按著它呢，洗時手又不放，怎逃得脫，我是看它真可憐人，你既這樣說法，好在主人回來也快，少時再洗吧。”
說時，牛子早一眼看清少女所持，正是靈姑心愛之物，不禁驚喜交集，心裏怦怦亂跳。無奈自己也怕少女神法，不敢大意。想支派鹿加，料他也決不敢去。方在為難，聽少女語氣，似要回轉洞內，一時情急，暗忖：“主人待我多好，這是她朝夕想念之物，日前還告過奮勇，好容易找到，便拚了性命，也應給她搶回才是。”想到這裏，膽子立壯，悄告鹿加：“那白鸚哥是主人養的，被他們偷了來。我去搶回。你幫助我一點。”
鹿加未及答話，持烏少女已是轉身要走。牛子更不怠慢，怪叫一聲，飛縱上前，一手把鳥奪過。跟著一掌將人推倒，連縱帶跳，回頭就跑。人由暗中縱出，事出倉猝，四女聞聲，方在張皇駭顧，牛子已將鸚鵡奪過，當時一陣大亂。洞中還有十幾個少女，聞警爭出；互相匆匆一說，留下兩女守洞，各持器械，齊聲呐喊，朝牛子逃處追去。
這些少女都會一點障眼法術。洞主是個洗了手的妖人，更不好惹。所幸山人奔走迅速，鹿加藏匿閃避，本有特長。聽後麵喊殺之聲，眾女追來，不敢應敵，忙拉牛子繞行昏林之中，左藏右躲，未被追上。鹿加一摸身旁，還有三枝響箭，原是呂氏父女留來引誘烏加的。心懼敵人法術，恐被迫上，為了應急，取出一枝，施展聲東擊西的慣技，覷準天光可透之處，照上麵林隙把手一揚，往來路斜射上去，“姑拉”一聲怪叫，穿林而出。腳底仍和牛子不停飛跑，偶一回顧，身後起了好幾處碧光，光中各有一個拷栳大的惡鬼，有頭無足，滿林出沒隱現，相隔隻有十多丈，似在追逐他倆。
二人害怕已極，忘命般逃不多遠，忽聽“姑拉”之聲又起。鹿加一聽，正是烏加所發，定是聞得響箭，知道自己在此，放箭相應。百忙中再回臉一看，碧光照處，大樹後閃出一條人影，手裏似還拿著一條茶杯粗細的死蛇。剛要往側麵縱去，四麵惡鬼已飛過去將他圍住，張開血盆大口便咬，晃眼倒地，被鬼咬死。二人看出那人果是烏加，必是往林中來打山糧，無心巧值，卻做了替死鬼。
牛子知道自己沒有鹿加的腿快，閃躲靈敏，忙將鸚鵡交他。喘籲籲低聲說道：“這是主人最愛的東西，我跑得慢，怕被惡鬼追上，你拿了先逃回去，不要管我。要是被鬼害死，快請主人與我報仇好了。”鹿加接鳥先跑，牛子跟在後麵。回顧惡鬼呐喊之聲越大，也不知是什麽原故。二人心膽皆裂，哪敢稍息，一味忘命急馳。且喜誤打誤撞，居然逃出林外。辨明來路，一前一後，一口氣跑到崖前，見著靈姑，才放了心。至於鸚鵡怎會落在那群少女手內，所稱洞主是個什麽樣人，全不知道。並說“那惡鬼甚是厲害，烏加才一遇上，便被咬死。臨快逃出林時，還看見一個最大的鬼頭從後追來。如今想起，還在害怕。看神氣，那第二條蛇的屍首必被尋去。既然這樣鄰近，早晚必來侵犯，主人須要留神防備。”
呂偉聞言，心想：“一波未平，一波又起。烏加為妖人所傷，恐是幻覺，死活難知。
萬一被妖人擒走，問知就裏，他把線蛇看得如此之重，豈肯甘休？自己奔波數千裏，好容易找到隱居之所，是否玉靈崖尚不可知，愛女仙緣遇合，一無征兆，卻是變亂相尋。
妖人、凶人近在時腋之間，來日大難，如何是好？”方在愁思出神，那鸚鵡忽在靈姑手上連聲高嗚。呂偉知它通靈，弄巧還許比二山人能知妖人底細，便教靈姑細心盤問。
靈姑把話聽完，忙和王淵走到小竹林中，尋了一塊石頭坐下，向鸚鵡仔細盤問。那鸚鵡甚話都能說，隻是以前所隨主人是個有道高僧，語音啾啁，乍聽不易聽出，但是性極聰明，一教便會。靈姑愛極，更有耐心，可以意會。不消個把時辰，彼此心領神會，鳥音也逐漸轉變。問出那妖人姓向，洞中少女先有三十餘人，對他都以主人相稱，隻有兩個稱師父的。原是左道，先好采補之術，無惡不作。前三年遭了一次雷劫，幾乎震死。
跟著又遇見一位劍仙，已經被擒待死，僥幸逃脫。由此悔悟前非，逃來此山。眾女都是供他采補之物，個個虧了真陰，已沒幾年壽命。他雖是妖人，醫術極精，也時常醫病救人。一旦悔悟，意欲醫救這些受他害的少女。
妖人知線蛇是補還元陰的聖藥，更可治各種疑難病症，有手到回春之功。全身均可依方配製，無一棄物，隻是極難尋到。妖人在本山住了兩年，無心中救了幾個獵虎族人，得知森林盡處出了線蛇。不知怎地不能親自下手，便教會四人殺蛇擒蛇之法。原意不論死活，隻要得到一條整的，於願已足。四人為了報恩，竟冒奇險，居然給他生擒到手，偏又遇見烏加。因妖人恰有要事外出，照例每次出去，至少也須月餘才回，四人為利所動，起了貪欲，將一條半活蛇全借給了烏加。誰知妖人惦記此事，幾天便回，在澗中發現死蛇，當時行法運回。疑心四人受了對頭愚弄，又急又氣，一邊命少女拷問四人，自出尋找那條斷的。這妖人連遭兩劫，已成驚弓之鳥，去時和眾女說話情景甚是憂慮。
鸚鵡原是別了靈姑，空中飛行，巧遇妖人正在下麵。妖人看出它是靈鳥，用妖法將它攝了回去，意欲收服。不想鳥性甚烈，一連數日不進飲食。妖人不願傷生，本欲放走，偏生妖人女徒中一個名叫雲翠的，愛極此鳥，再三請求，妖人允了。鸚鵡絕食裝死，本想妖人會放它。及見不行，知道鳥食中拌得有藥，隻要吃一點，永遠馴服，又苦熬了好幾天。實在支持不住，才飲了點水。鸚鵡連日聽他師徒說話，知妖人業已洗心革麵，從此不再為非。待等醫好眾女，便去雪山投師，尋過正果。便今日出去尋蛇以前，也隻怕有人和他為難，決無報複的話。鸚鵡最後並對靈姑說道：“主人你身有至寶，慢說妖人決不敢來，就來也不怕他。如不放心，可在夜裏將飛刀放出老遠，在附近空中飛繞數十周，他必不知深淺，以為這裏有了厲害對頭，邪正不能並容，弄巧還許就此嚇跑了呢。”
這一套鳥語多半出於意會猜詳，還加上人語迎合，才得聽懂。等靈姑耐著心情問明就裏，鸚鵡的話也改順了許多，好些話俱能連串說出。靈姑看它這等靈慧，照此說法，不消多日，便可將人語學全，真個高興已極，忙去告知老父。
呂偉聽了，仍不放心，覺著事情總要摸清底細，烏加葬身惡鬼是否真實也須判明，才能安居開墾。強敵伺側，終非好事，萬一來犯，防不勝防。暫時如若不來，自己又無興戎之理。再三籌思：“鸚鵡靈異，所說的話總有幾分可信。妖人既已悔過學好，就不畏飛刀，也不會無故與人作對。況且殺死線蛇，咎在烏加以蛇害人，自己為了防身禦害，事出無知，與他談不到嫌怨。為今之計，且等他幾日。如若上門生事，他有邪術，不可力敵，說不得隻好仍仗愛女飛刀，和他拚個上下。如若不是真的改邪歸正，也許有所顧忌，那就索性找到他的洞中看事說話。約定以後，一個躬耕，一個靜修，兩不相犯，能夠彼此相安無事最好。就便還可問出烏加死活真相，一舉兩得。不過這類妖人多半強橫，不通情理，此行未免犯險。但為一勞永逸之計，也說不得了。”呂偉主意想定以後，因恐靈姑跟去，事難逆料，更不放心，也未明言。隻說：“既然如此，我們不可再去惹他。
大家戒備數日，如不相犯，再作計較好了。”
當日無事，呂偉打發鹿加拿了神箭，先回曉諭闔洞族人，免再生事；更防烏加萬一不死逃回，又蠱惑同黨前來尋仇報複。鹿加感恩拜謝而去。因有妖人發現，眾人仍未前去開墾。靈姑打算往探，呂偉執意不許。靈姑聽了鸚鵡之教，每晚俱把飛刀放在空中往複飛行。一連數日，迄無警兆。
第五日早起，呂偉決定往探，故意令靈姑、王淵二次探查墾殖之所。等他們一走，便令王氏夫妻守洞，拿了隨身兵刃暗器，胸懸寶珠，由牛子領路，主仆二人徑往妖人洞中走去。牛子對那一帶的地理前半極熟。後半密林蓊晦，蛇蟒毒蟲大多，以前就沒有去過舊前隨了鹿加逃走，又是驚急亂竄，沒留心記認。林中昏暗，進去不遠便迷了路。牛子恐主人見怪，哪敢明說，仍一味領了亂繞。又想找到棄蛇的枯澗，再往回找。心慌意亂，越走越錯。後來還是呂偉看出情形不對，喝問牛子說了實話。呂偉無法，隻得停住，重又盤問那日所行方向途徑。牛子也隻勉強說了一個大概。這才按照所說的活，先尋到略有天光可透之處，辨明了去向，再仗多年來山行經驗，往前試走。由此過去，林樹愈密，光景越暗，雖然練就目力，老眼無花，也僅僅不致撞跌絆倒而已，要想辨認途徑，仍不能夠。
二人走了一會，暗影中時見一對一對的豆大星光，或紅或碧，高低錯落，隨地隱現，閃動無常。有時從對麵飛來，剛握刀劍防備，一條一兩丈長的毒蛇影子，隨著那一雙星光閃爍的怪眼已往側麵竄去。呂偉暗忖：“毒蛇來勢本欲傷人，等到臨近，忽然改道避去，必是寶珠之力。此珠暗中頗能放光，何不取出照路？”忙探手懷內，解了珠囊，放在掌上托著。那珠一到窮陰晦塞之區，立時大放光明，晶輝閃閃，丈許內外的林木草石均被映照，人目分明。這一來雖然稍好，可是妖人洞穴仍然無跡可尋。再問牛子。也說不似那日所經之處，並且那日也未見到有甚大蛇，這裏大蛇這樣多法，更覺不像。
方在兩難，牛子焦急中偶一回顧，看見身後隱隱一片紅光映照林木之間，不禁驚喜道：“主人，我們快找到了。”呂偉驚問怎麽見得。牛子指著後麵說：“日前同鹿加也是誤人森林，發現妖人洞前火光，才得尋到。今日這火必然更大，相隔也遠。你看火還未見，連樹枝都映紅了。”呂偉一聽，森林之中火已最險，如何還敢發動大火？細一查看，身後好似斜陽反射，又似天降紅霧，果然林木皆紅。但非真火，相隔並不甚近；否則，這麽密的林木，如是真火，非近前看不出，決映照不了這麽遠。越看越覺有異，心疑妖人鬧的玄虛。既來訪他，也不害怕，徑和牛子照發火之處趕去。
走了片刻，漸覺那紅光迎著自己而來。荒山森林，本多怪異，又疑不是妖人，是甚毒蟒、精怪之類，忙令牛子小心退路，各自戒備。那紅光迎來更速，已是越隔越近。心正驚疑，忽聽遠遠有人嬌喚了一聲：“爹爹。”
呂偉先見紅光如霧，頗似愛女身藏那兩粒大寶珠，本就心動了一下。因料靈姑不識途徑，行時又預先遣出，未使聞知，即便回洞盤問王氏夫妻，得知追來，也沒這麽快法。
哪知靈姑出時因妖人虛實未明，恐靈奴鸚鵡又被妖法攝去，沒有帶出，令在洞中等候，剛到墾殖之處不久，正和王淵談論，忽見靈奴飛來說：“主人走後，老主人命王守常夫妻守洞，同了牛子去往森林尋訪妖人，商談日後之事。妖人怕的是主人飛刀和主人的仙師，老主人自去，保不定受他欺侮，主人務要急速趕往相助才好。”靈奴連日人語說得甚是清晰。靈姑父女關心，聞言大驚，立時便要趕去，還恐靈奴有失，靈奴連說不怕，同去不但領路，還有益處。靈姑本不認路，老父安危要緊，不暇再計及別的。王淵獨回不放心，送恐無及，也帶了同走。
靈姑因有靈奴仙禽在空中飛行領路，走的都是捷徑，雖然起身較晚，反比呂偉先到了好些時。隻因呂偉、牛子先進森林，走沒多遠便把路走岔，靈姑人林時稍後一腳，以致彼此相左，沒有遇上。
靈姑所行之處不時俱有天光透下，不似呂偉誤入全林最晦之區，除了蛇蟒盤踞，從無人跡。本來目力敏銳，又有靈奴挨近引導，穿越昏林，左繞右轉，不消多時，便離妖人巢穴不遠。靈姑惟恐老父受人挫辱，連催王淵加急前行。正趕路間，靈奴好似發現什麽警兆，倏地由前飛回，落在靈姑肩上，低聲叫說：“過去不遠，如見火光，便是妖人洞穴。現在聞到一股怪味，恐有毒物在彼，不敢前飛。主人身有辟邪禦毒至寶，特地飛回同走。”靈姑久行昏林之中，妖洞已近，老父蹤跡聲息一點未見，頗有戒心。聞言，益發加了防備。
靈姑又走了一會，果見前麵有一叢火光從崖洞中發出。忙令王淵小心，隨在後麵，相機進退。欲上前方探看，忽見對麵走來兩個女子，東張西望，似在尋找什麽。靈奴叫道：“雲翠來了。”靈姑知是妖人女徒，正要喝問，對麵二女即循聲迎來。那意思好似聽出靈奴叫聲，趕來捉拿。二女一見靈姑，吃了一驚，忙先開口問道：“這裏素無生人到此，尊客可是來尋家師的麽？”靈姑見她執禮甚恭，便問方才可有人來。一女答道：
“家師名向篤，道號水月真人。我名雲翠，這是我師妹秋萍。今早家師占了一卦，知有尊客來訪，業已等候多時。眾姊妹因等得不耐，推我二人探看，遇見尊客，尚是初次，以前尚無人來，家師現在洞前恭候，就請同去如何？”靈姑聽妖人竟能前知，心想：
“老父先來，如何未到？”拿不定所說真假。心方盤算，又聽靈奴連葉快去。回顧王淵，掩在樹後，沒有過來。暗忖：“林內如此昏黑，自己如有失閃，王淵恐連走都走不出去。
靈奴既說可去，還是不要分開的好。”便把王淵喚在一起。又向二女盤問了幾句，看出不似有詐，便令二女在前引導。
那叫雲翠的立時向那有火光之處當先跑去。靈姑快要走到，遙見林外火場上聚著十幾個少女，還有幾個野民。內中一個穿著山人裝束，身材矮胖，麵泛紅光，坐在場當中，正和雲翠問答，料是洞中主人向篤無疑。再走兩步，秋萍喊聲：“師父，尊客來了。”
向篤當即站起，迎上前來，施禮相見。靈姑因老父時常勸誡不許對人輕視，雖然暗藏敵意，表麵上仍然以禮相見。賓主三人通了姓名，向篤邀往洞中落座。
靈姑原是不放心老父，追蹤趕來，不知對方虛實善惡，怎肯輕人虎穴。便說：“我因聽鸚鵡靈奴說家父今早來訪先生，適有別的要事，趕來請家父回去。略為領教，便即告辭，改日隨了家父專程拜謁，再造仙府打擾好了。”向篤見一對少年男女都是極厚根器，尤以靈姑仙骨珊珊，平生僅見。乍見匆匆，雖看不出道術深淺，但是腰懸玉匣，劍氣隱隱透出匣外；周身寶氣籠罩，光焰外露；肩上所伏靈禽又是日前失去的白鸚鵡。料非常流，哪敢怠慢。聞言答道：“適才已聽小徒說過。尊大人委實未來，想他既是道術之士，林中雖然昏暗，萬無走迷之理，許在別處遇事耽擱了吧？”靈姑察言觀色，料無謊語，林中迷路也是意中事。知道這等人麵前說不得謊話，便答道：“家父內外武功甚是精純，道術從未學過。小女子雖拜在鄭顛仙門下，除家師恩賜防身利器外，也未得機深造。家父此來全仗一個老山人領路，或許真個走迷也說不定。先此告辭，等尋著家父，再來領教吧。”
向篤聞說靈姑是顛仙門下，越發驚駭。仔細查看靈姑神情，再一回想她的來路，所說似非謙詞。安心想要結納，以為異日地步。一聽說走，忙攔道：“道友不必心忙。這片森林方圓雖不及百裏，但是僻處山陰交界之區，林木厚密，不見天光，地勢高下彎環，莫辨方向，到處都是梗阻。人行其中，稍不留意，便困在裏頭走不出來。那最晦塞之區，連這裏幾個居住多年的獵虎族人也未去過，常有走迷之時，往往苦竄一兩天才尋到歸路。
尤其貧道這裏，外人更難找到。尊大人首次初來，僅憑一老山人領路哪能找到？即使他來過幾次，也不容易找到。據貧道推想，他與道友來路決不相同。不是見林就進，誤入歧途，繞到此洞後麵，越走越遠；便是由天泉峽枯澗那裏翻山過來。如走第二條路，誤打誤撞，碰巧還許能走得到；如是見林就進，我們不去尋他，明日也走不到這裏，連想回去都不能。貧道道術淺薄，但這尋常占驗，如是眼前的事，也還將就算得出。何妨少候片刻，待貧道先占一卦，算出所在之地，然後尋去，豈不比滿林亂撞強得多麽？”
靈姑因見向篤誠懇謙和，料無他意，敵意全消。也知若大森林不易尋找，又恐呂偉在林外有事耽延，並未走進，本意想把靈奴放在空中，由它先找。無奈林密蔭厚，枝柯幕連，由上不能看下，林內又不能疾飛，本在愁急。聞言想起來時果非見林就進，還繞走了好一段，連忙喜謝。
向篤隨即伸手在烈火中抓起一把通紅的木炭灑在地上，命女徒取了碗水，含在口內，手畫了一陣，滿口噴出。地麵上現出好些黑印，炭多熄滅，隻有兩小塊依舊通紅，並排連在一起，指向西方。向篤又用手指略為掐算，起對靈姑道：“果不出我之所料，尊大人定是見林即入，為地勢所誘。現時走過了頭，往西南蛇窟之中去了。那裏毒蛇甚多，自從有了線蛇，當時不死的大毒蛇多半逃去。線蛇一死，逐漸又回轉老巢。如無道術，單憑武力，甚是危險。他為貧道而來，誼無漠視，貧道也極願早日傾吐腹心。如不見棄，願領道友前往如何？”
靈姑見他如此周到，想不出什緣故，耳聽靈奴連聲叫好，隻得謝了。當下向篤在前引導，走了一陣，那路果然難走已極。靈姑邊走邊想：“這人素昧平生，出身又是左道，怎地這麽好說話？不但殺蛇之事沒有究問，反倒敬禮關切，所說的話又不像是有假，內中必有緣故。若非靈奴說在前頭，幾令人疑他不懷好意了。”正尋思間，忽於林隙縫中遙見寒星一閃，遠處似有光華透映。王淵驚道：“那放光的莫不是伯父帶的寶珠麽？”
一句話把靈姑提醒，想起胸前黑絲囊內懸有兩粒大珠：“那光華遠望直如一幢烈火相似，相隔越遠，看得越真。林內如此昏暗，人不近前，對麵不易相遇，取將出來正是絕好幌子。”忙將寶珠取出。靈姑身行暗處，本有紅光隱隱外映，這一取出，立時精芒飛射，仿佛人在火中，光焰蒸騰，照得左近林木俱成紅色。
向篤本來識貨，早看出靈姑身有異寶。先見前麵寒星一閃，他不知呂偉持有寶珠，當是寶物精怪出現。正在注視，忽聽王淵說話，回頭一看，光華耀眼，靈姑已將寶珠取出。不禁驚喜交集，連誇至寶奇珍，又向靈姑詢問可是仙師所賜。靈姑也不瞞他，將斬妖得珠之事說了。向篤益發讚羨不已。
靈姑因樹枝交錯，不便飛行，恐傷靈奴，沒有放出飛刀，隻照發現寒星之處趕去。
誰知呂偉、牛子也是朝前急走，兩邊腳程差不多快，相隔既遠，林木又密，星光僅僅適才林隙湊巧一現，以後更不再見，靈姑連聲高喊，並無回音。直到呂偉、牛子又錯走了一段回路，無心後顧，發現紅光，一同回趕，雙方方始往一處走近。又走一會，靈姑也看見前麵星光掩映閃爍，由遠而近，試出聲喊了聲“爹爹”，果然答應。一高興，當先搶步跑上前去。父女相遇，略說經過。呂偉聽愛女口氣，對方好似極易相處，心中甚喜。
跟著王淵、向篤相次走近，呂偉行禮相見，謝了指引之德，向篤便邀四人去至洞中小坐。
呂偉本為訪他而來，自無話說，一同取路回洞。有這幾粒寶珠一照，行走較易。
一會，回到洞前。眾女紛紛上前拜見。眾人隨到洞內一看，石室寬大，四壁燈籠火光熊熊，到處通明。隻東南角上用石頭砌起一問大僅方丈的石室，餘者都是敞的。一邊鋪著極寬大的錦茵，一邊略設幾案用具。清潔宏闊，淨無纖塵。向篤請眾人就石墩上落座，不等發問，先就說出了他的心事。
原來向篤幼時，本是貴州石阡縣的一個童生。因和同伴玩鬧，失手將人打死，害怕抵命，逃入附近山寨深處。遇見一個異派中人，愛他資質，傳他采補之術和一些邪法醫道。學成以後，便在外麵雲遊，一麵行醫救人，一麵行那采補之術。向篤對這些少女並不強求，所有少女不是出於自願，便是用錢買來，並不以邪術搶掠。少女精髓將竭，即不再用，依舊美食美衣養著，並用藥給她盡心調治，使能多延性命。不似別的妖人趕盡殺絕，見人不行，立委溝壑，不少顧惜。就這樣。數十年中也傷了不少性命，自己想起，常引為憾。盡管醫術神奇，長於起死回生，無如元陰已失，髓竭精枯，再加上靈藥難得，費盡心力，也不過使其多活一二十年，仍難免於短命。學的是這一類左道，不如此，不能有地仙之望，實想不出一個兩全之策。積惡成習，略為心惻，也就拉倒。
這日正為一山人醫病，愛他女兒雲翠生得秀麗，剛買到手，忽得山寨師父邪法傳信，令眾門下弟子務於端午前趕到。為期已無多日，匆匆將雲翠帶回自居山洞以內，連忙趕往。途中又看見一個絕好根器的美女，方想或買或騙，弄到手內，帶去孝敬師父，不料那女子竟是峨眉派女劍仙餘英男新收的弟子，兩句話一不投機，便動了武。向篤仗著邪術，本可占得上風，偏巧敵人兩個師叔由空中經過，看出本門劍法，下來相助，一照麵便將向篤的法寶收去。向篤見勢不佳，連忙行法遁走。敵人苦苦追趕，逃到半夜，好容易才得脫險，已然誤了不少時候。
向篤連夜趕行，到了山寨，天已交午。乃師所居尚在山深處絕頂高台之上，相隔百餘裏，怎麽加急行法，也要過了正午才能趕到。心正焦急，惟恐誤了時限，難免責罰，忽然天風大作，陽烏匿影，四外黑雲疾如奔馬，滾滾翻翻，齊向去路卷去。趕至中途，遙見乃師所居山頂雷轟電擊，聲震山穀。向篤先還當是尋常風雨雷電，後來看出那雷隻打一處，方覺有異。人已到了山腳，抬頭一看，乃師法台已全被黑雲籠罩，那電火霹靂擂鼓一般，接連著往下打去。電光照處，台上不時有黃光、黑氣衝起，與雷相持。山上雨水似千百道飛瀑往下激射，加上風雷之勢越來越大，震眩耳目，山都搖搖欲倒。這才看出師父遇到雷劫。既令眾弟子午前趕來，必是事前知機，有了防禦之策。也許因這一步來遲，沒有如期而至，誤了大事。向篤想起師父恩義，一時情急，竟不顧危險，冒著雷霆風雨，施展法術，往上趕去。誰知不用法術，雷聲雖大，卻不打他；才一施為，眼前電光一閃，震天價一個大霹靂立即打將下來，幾乎震暈過去。接連兩次，俱是如此。
最終無法，隻得拚著性命，奮力往上硬爬，好容易爬近台口，人已精力俱盡。
向篤耳聽雷聲漸稀，方以為師父大劫已過，搶上台去一看，地下橫七豎八，俱是師父用作護鼎的少女，都已嚇死過去，有好些雷火燎焦的痕跡。同門師兄弟一個不見，隻師父一人伏在台中心的法壇上。左手長幡業已斷折燒毀，隻剩了半截幡竿；右手一柄寶劍甩出老遠，橫在壇口。背上道袍被雷火燒破，再被大雨一淋，露出背肉，破口邊上濕漉漉粘在肉上。後心一個碗大的洞，肉已焦黑，紫血外流，狀甚慘痛。料定被雷擊死，不禁跪在地下哀聲痛哭。
向篤正要背回洞去設法安葬，忽見死人眼開口動，發出極微細的呻吟之聲，驚喜交集。湊近前去一聽，語音甚低，說了經過。原來乃師因作惡多端，應遭雷劫。事前算出日期，還妄想仗著邪法躲脫，打算把所有徒弟都找了來，相助行法。不料孽徒內叛，望他速死；又知此劫厲害，恐到時殃及池魚，同為雷火所誅，暗中勾結一氣，陽奉陰違，表麵應諾願為師父效死，臨到發難前一時辰，全都避去。乃師見時機緊迫，無計可施，隻得令眾少女各按方位環立壇上，手持符、劍、法器之類，仍按前法抵禦雷火。無奈這些少女元陰已虧，身心脆弱，受不得驚駭，一任事前怎麽告誡，到時全都張皇失措，震死暈倒。僅剩本人在法台上用邪法拚命抗拒。眼看快要脫難，雷火中忽然飛來一道光華，將他抵禦雷火的寶幡削斷，跟著空中一雷打下。幸而見機，知道不妙，連忙伏倒，將背脊受了一雷。當時雖然身死，元神僥幸得脫，未至與形俱滅。現在門下十幾個孽徒俱藏匿在附近樹林內新掘成的地穴之中，準備師父一死，便去內洞瓜分所有法寶、靈丹，惡人不應有好徒弟，自作自受，本來無所怨恨。因見向篤痛哭悔恨，天良獨存，十分感動。
又知那些孽徒見他在此，必將其殺死，念在師徒情分，特忍奇痛，元神附體，預為警告：
欲免眾害，可將腰間所藏一束斷發取出，雷雨住後，如見眾孽徒往上走來，等到了台口，速將此發就壇上香火點燃，眾孽徒自然講和，請求停手，兩不傷害了。那時再將少女能救的救醒，埋葬師屍，急速離去此山。否則，還有後患。
向篤含淚敬謹拜命。一看那麽大的雨，壇上香火依然甚旺，知道靈異。剛把那束斷發尋到手內，雷住雨收後，果見大師兄王柏為首，率了同門師兄弟，由山下樹林內飛馳而出。料知師言不虛，忙把身子蹲伏，等到臨近台下，方行立起。王柏看見向篤，甚是驚異，停步喝問：“何時到來？可與師父見麵沒有？”向篤答道：“剛到不久，師父已死。”王柏倏地麵容驟變，大喝：“老鬼不懷好意，自遭雷劫，想拿我們師兄弟做替死鬼，幸得見機避去，他便不死，也不與他甘休。我料他為人狠毒，懷恨我們，死時難保不有詭計，你如在他生前相見，須要實話實說，休要自誤。”王柏素來性情暴戾，無惡不作，專一倚強淩弱。向篤本就對他不滿，又有乃師之言，先入為主，一見王柏語聲凶惡，所說的話與師言好些相符，更疑他來意不善，心膽一怯，便往香案前倒退。王柏見他神色慌張，也越疑慮，厲聲怒喝：“這廝果與老鬼同謀，快些除他，免遭暗算。”說著，舉起寶劍，率領眾人往上飛跑。
向篤見事危急，不暇尋思，忙將手中斷發朝香火上點去。原意點燃下擲，禁法發動，抵禦強敵，本無傷人之心。誰知師徒兩方俱都蓄意狠毒，這種禁法凶惡已極，發剛沾火，立刻化為十餘縷青煙朝台下麵飛去。王柏等好似深知厲害，青煙一現，也不顧再和向篤為難，齊聲驚號，紛紛四竄，一邊行法縱逃奔避，一邊口裏亂喊饒命。那十幾縷青煙仍是一味追逐不舍，各追一人。眾人逃不多遠，全被追上，隻一沾身，煙便沒了影子。緊接著身上無故自燃，疼得眾人滿泥水塘裏亂滾，有的切齒怒罵，有的哀號饒命，慘不忍睹。向篤才知師父心毒，假手自己，要眾人的性命。但已無法解救。不消片刻，眼睜睜看著眾人一齊自焚而死。
向篤心中悔恨，已是無及，觸目驚心，想起左道旁門，結果竟是如此。自己幸而來晚片刻，否則就不受叛徒脅迫，也必為雷所誅，殉了惡師之難。看師父懷中藏發甚是縝秘，必是在王柏等叛師時，心中忿恨，百忙中用惡毒妖法禁製，藏在身上隱秘之處，等眾人將他火化，再行發作。看來不死於此，必死於彼。僥幸得脫，未始不是平日行醫救人肯盡心力，為惡時不大過分之故。越想心越寒，由此起了懺悔之念，痛哭了一場。
向篤見紅日當空，雨收雲散，遵照師囑，走到下麵洞中取些靈丹，先救那些震暈過去的少女，然後埋葬死屍。偏生所有丹藥、寶物俱被乃師收藏秘處，費了好些時候及心力，僅找到四粒。來時匆忙，自己藥囊因無甚用，並未帶來，隻得持丹回轉台上。隻見就這入洞取丹不到半個時辰的工夫，台上少女一個未見，隻乃師屍首仍然伏臥地上。耳聽悲泣求告之聲，回顧眾少女俱在台下山坡石上，圍著一個羽衣星冠，相貌清奇的道人，在那裏環拜乞哀。道人不知說了句什麽，眾少女立即住聲站起，目注台上，麵轉喜色。
向篤方在駭異，忽然一陣怪風起自台下，那泥水池裏橫七豎八倒臥著的十幾個同門屍首，紛紛躍起，夾著一團風沙黑氣，徑向道人撲去。嚇得眾少女失聲怪叫，俱欲逃避。道人喝道：“有我在此，不必害怕。”隨手揚處，一道白光飛去，迎著死屍隻一兩繞，立時身首異處，腳斷手折，可是那些斷體殘肢似有人在操縱，並不害怕，依舊一窩蜂似隨風擁來。道人怒喝一聲，兩手一搓，朝前一揚，便有大團雷火朝前打去，轟隆一聲大震，雷火橫飛，所有殘骸全都震散，墜落地上。道人再將手一指，地麵泥土沙石便似漩渦一般急轉，晃眼漩成一個巨穴，將這些碎骨殘屍一齊吞了下去。”