第四十三回 浩劫慟沙蟲 把臂淒愴生何著 甘心伏斧鉞 橫刀壯烈死如歸

話說崖石凹中那二十餘名同黨，經過這一番水火之劫，早已葬身穀低石凹之中，內灌洪水，外被崩崖碎石封閉，成了一個天然墓穴。盤穀地勢外昂內低，中間一段更深，休說去救，連屍首都無法掘出，至於顧家靈棺先已燒成了灰炭，中經大風、山洪連刮帶衝，更是無跡可尋了。

五虎弟兄寄身千切危峰之上，眷念倫好，槍惻平生，痛定思痛，想起人生朝露，世事空虛，陵穀易遷，倏忽幻滅，不禁悲從中來，哽咽不止，正在臨風揮淚，麵麵相覷，把臂蒼茫，百感交集之際，忽見穀口上流頭漂來一根帶著殘枝的斷木，上麵掛著一個大麻袋，鼓鼓囊囊地隨著洪流洶湧中**旋起伏，行甚迅速，晃眼到了孤峰之下，吃一塊大石阻住。麻袋一角似被火燒焦殘破，不時有成包成塊的東西掉落水裏，定睛一看，正是方奎行時棄置的糧袋，大約火起以後延燒到了前麵，忽然崖崩水發，沒有燒完。另一袋不是為石所壓，便已沉沒水底，這一袋恰掛在未燒完的斷木上麵，因得隨流而至。

五虎劫後餘生，隻有悲痛，對於中行等人嫌怨已然不複置念。見了糧袋，猛想起：

“孤峰高峻，下麵洪水滔滔，四外無邊，出發所帶幹糧，大部分俱在死去的胡、梁二人手裏，火起之後忙著回趕，記得到時仿佛不見二人攜有糧袋，一會便禍變相繼而起。事後隻顧悲悼，也沒留意。倘如二人為圖走快，匆匆遺落，或是存放在半途崖頂之上，如今兩邊山崖俱已坍塌，哪裏還會存在？即使能設法脫險，長途山行，無衣無食，怎能度日？再回建業村求助，以中行之為人，自無話可說，這人怎丟得起？如恃獵獸度日，那就苦了。”想到這裏，楊天真忙即四外查看，餘人也跟蹤尋找，哪有糧袋的影子。一著急，便想把崖下水中糧袋弄它上來，以應急需，且喜爬山鉤索每人都帶著，剛打算連接起來，縋將下去，試探夠長不夠，以便撈取。忽然下流頭一陣山風過處，一條黑影自天直下，落到水麵，現出一個黑衣玄裳的道姑，身材矮小，手執拂塵，踏波飛行，在水麵上淩虛而來。不時從水裏拾些東西，一路東尋西看，轉瞬到達，看見麻袋，似乎甚喜，手一伸，憑空提了起來，口中長嘯一聲，便要回身飛走。五虎見狀，明知多半是怪人，但是身處危境，求救心切；又見那道姑行動雖然詭異，卻不似有害人神情。楊天真首先忍不住，高喊一聲：“仙姑留步，我等有事相求。”

那道姑原在盤穀盡頭斑竹澗發現水麵燒餘衣物，跟蹤而來，一心尋覓遺物，並未留意峰上有人，一聽有人呼喚，立時飛上峰頂。月光之下，見那道姑生得麵如傅粉，貌甚清麗，穿著一身黑色道裝，腰掛葫蘆，右手拿拂塵，左手提著方奎遺留的口袋、幹糧、肉脯。身材雖然矮小，二目神光炯炯，饒有威風。五虎見狀，料是異人，心又放了一半，連忙躬身行禮不迭。道姑不等五虎開口，便問道：“你們和穀中被火諸人是一夥麽？我先前來過一次，怎沒見到你們？”五虎便把前事略提了一遍，懇求救濟，並問道姑姓氏、法號。

道姑道：“我名玄姑，是四川人，近年才遷隱此山，就在前邊居住，隻因昨日在林內閑遊，看見你們帶著大隊人言行走，內中有兩個穿孝服的童男女根基甚厚，當時本想引度到我門下，但我素不喜強人所難。一則素不相識，突如其來，你們決不放心，他娘也未必肯舍；二則看你們的行蹤，頗似從別處來此覓地開墾，我知附近有好幾處地方都是土厚泉甘，物產豐饒，你們少不得要在此安家立業。我前坐禪關，勤於修煉，每年隻有數日閑暇。這月剛將功課做完，初次出遊，遇見一個多年未見之人在此，急於和他相見，忙著回家卜算，暫時無暇及此。意欲等你們移居定後，再找了去，先和他娘見麵。

熟識之後，有了信心，再行明說。所以當時匆匆走去，沒有露麵。彼時朝陽初上，遙望你們臉上，十九大都帶著晦色殺氣，又看出你們俱都武勇，本山並無甚凶險，至多遇上幾個山民，也非你們對手。想不出是何原故，還想他日相見，再行破解，卻沒料到當晚就會發作。到了子夜，偶出玩月觀星，遙見盤穀火起，隱聞哭喊之聲，想起日間所遇情景，連忙趕來，見是一大群山人在此為惡放火，凶殘已極。當時你們大隊人畜多半葬身火窟，隻有二十多個，帶了那兩個小孩逃人壁洞裏麵，山人的柴草還在亂丟。我當即飛身下去救了小孩，本想連裏麵二十多人全數救出，我還未行法滅火，他們竟把我也當成惡人看待，亂殺亂砍。我生了氣，立帶小孩飛走，隻把放火山人殺死殆盡，以代小孩報仇，沒管他們。那兩小兄妹甚是聰明，到家救醒，便喊饑渴，我知他們生長富家，吃食甚好，我卻長年茹素，無什麽好吃之物。正打主意，忽聽穀中地震崖崩，洪水暴發，澗水大漲，從水裏漂來些零星幹糧食物。知是這裏餘燼，或者還有，試來尋覓，不想無心而遇，你們比那些遭劫的人果然好些，救你們不難，並且我聽那兩小兄妹說了由建業村被迫出走情形，好些語焉不詳，正還有話要問你們。我學道多年，頗精法術，你們隻把雙眼閉上，待我施為，一會便可隨我出險了。”

五虎聽說顧修子女已被道姑救走，放火山人多半傷亡，仇已代報，心想：“怪不得昨晚行近火場，山人呐喊之聲由近而遠，由遠而寂，大約此時正是道姑救了顧家子女追趕山人之際。紮端公等七人必是漏網餘孽，去而複轉。如若早到片時，不特胡、梁二人不致送命，連崖下二十多人也未必會慘埋穀底。”不禁驚喜交加，悔恨已經無及，隻得各把雙目閉上，靜侯道姑行法相救出險。耳聽道姑口中喃喃誦咒，身旁漸覺風起，身子大有被風攝住上升之勢。就在這欲起未起之際，忽聽天空中又有破空之聲由遠而近，適間風勢忽然停歇，對麵道姑也沒了聲息，身子好似不曾升起，心還想道姑行法未畢，尚有所待，誰知就這一陣風刮過，更無別的動靜。

待有半盞茶時，楊天真最是心急，微睜眼皮試一偷覷，道姑已無蹤影。隻見立著一個相貌奇異的精瘦小孩，望著自己嘻嘻地笑，看去甚是眼熟。心中一驚，不由把眼睜開，定睛一看，還有一個高的，也是生就一副異相，橫臉紅睛，手持竹杖，腰懸寶劍，裝束與花子相差不多。旁立那個小孩。尖嘴縮腮，貌似雷公，正是前日在建業村時帶了白猿來助虎王鬥法，飛劍殺死米海客的那個姓塗名雷的醜小孩。心疑道姑竟是仇敵幻化，塗雷法術已非敵手，何況又加一個，不禁嚇了一大跳，脫口“咦”了一聲，往後便縱。五虎久候無信，本在奇怪，聞得楊天真驚呼，料有變故，忙各睜眼一看，見是仇敵，大為驚詫。五虎倒還英雄，明知不敵，逃又無路，反把心一橫，齊聲喝問道：“前日已然雙方罷手，言明他年再決勝負，難道你們還趕盡殺絕不成？”

五虎初意，仇敵既然苦追到此，必下絕情，便死也作個硬漢，絕不俯首乞憐。不料來人聞言竟沒動怒，塗雷首先答道：“我自有我們的事，趕殺你們則甚？”那花子也說道：“你們休要誤認。我乃伏魔真人門下弟子五嶽行者陳大真，路過鐵花塢，被我塗師弟約來，助他除一妖狐。可惜來遲一步，又沒掩蔽劍光，將它驚走，我二人沒有追它。

見你五人立在危峰頂上，塗師弟說你們俱是建業村出走之人，適見妖狐由此逃去，必是想將你們攝往它的洞內，未及行法，臨時逃走。因見山根業已震裂，待不多時便要崩塌，你們離地高約百丈，背臨絕壑，三麵皆水，決難逃出，恐受危害，送了你等性命，特又趕回相救：塗師弟童心未退，見你五人緊閉雙目，還在呆等妖狐，形狀可笑，不叫我先開口，看你們等到幾時。你們卻誤當我們是仇敵，真乃不知好歹。我們雖然除暴安良，像你們這種有義氣的盜賊，還不在誅戮之列；否則不必今日，前日建業村我雖不曾在場，塗師弟早要你們的命了。”

五虎聞言，想起以往經曆，頓起感觸。忽然福至心靈，紛紛拜倒，異口同說看破了世緣，意欲出家，苦求收錄引度不已。陳太真笑道：“論你們平日行徑，本無善報，既知悔改，仙佛也是人做的，自來放下屠刀，立地成佛，隻要從此虔心棄惡從善，終有收獲之日。我自身尚在師門修行，怎敢妄收門人？且把你們救離此間，自去尋找機緣吧。”

五虎苦求不允，一回首，看見胡、梁二人的屍首尚暴露在崖頂。這時月落參橫，東方已有曙色，細看全崖皆石，無法掘埋。適才隻顧忙著隨了道姑出險，竟未覺察崖上皆石，無法掩埋，並且少時還要崩塌，如若棄之而走，必為飛鳥啄食。又不忍拋在水中，任其腐臭。想起患難深交，心中難受，不禁流下淚來。陳太真見五虎頗有至性，便道：

“論你們手下這一群黨羽，積惡已深，才有今日的慘報。你們五人雖是首惡，總算平日天良尚未全喪，未犯**孽，不輕殺人，劫富濟貧，頗多小善，對於朋友也還義氣。這兩人看其相貌，已是極惡窮凶之輩，行為不同可知，所以你七人同歸，獨他二人不免於死。

似此凶頑，本應任其暴骨荒崖，沉身濁水，死後仍遭碎骨粉身之慘，始足蔽辜。姑念你五人友誼情厚，格外施仁，待我將他二人屍骨埋藏之後，再走便了。”

五虎方要叩謝，陳太真已經掐決行法，手指胡、梁二人的屍首，喝聲：“疾！”二屍緩緩離地自起，朝對麵崩崖後的峻嶺上飛去。隨命五虎互相把臂立定，對塗雷道：

“對嶺地形已變，他們也由此走吧。”手揚處，一片白光擁著五人，隨同陳、徐二人，也往對麵嶺上飛去。劍光迅速，百丈之遙，晃眼即至。胡、梁二人的屍首飛到嶺上，便即懸空停著，不進不落。陳大真收了劍光，略一端詳地勢，照定嶺上一座石壁，一掌擊去。嚓的一聲大震，石壁中裂，現出一條丈許高寬的巨縫。再一指，二屍便即隨著飛了進去。陳大真兩手一合，石壁又由分而合，依舊苔痕如繡，查無痕跡。五虎慌忙拜倒，叩謝不已。

陳大真道：“這裏繞向西北一拐，便可達入穀來路，尋徑出山了，山勢雖險，不過多些攀援爬縋，還難不倒你們。來處危峰，一會便要崩坍。妖狐惡行未著，氣運未終，明知此行必無成就，塗師弟堅邀我來，不想卻救你們。須知此番乃是上天假手山民，降此大罰，禍福無門，唯人自招，從此洗心革麵，勉為善人，即無成就，亦保首領；如不梭改，再有禍變，就無可幸免了。”說罷，又對塗雷道：“顏虎與妖狐這段冤孽，須他自理自解，你雖為友熱心，隻是徒勞而已。昨晚情形你已看出，此後隨時救助則可，如若強自出頭，身任其難，你煞氣已透華蓋，清波師伯又將遠行，一個不巧，恐有災厄呢。”

言還未了，忽見一條白影，如閃電流星般疾駛而至。塗雷笑道：“師兄你看，白猿來了。它一個畜生都有這般忠義，我還不如他麽？”陳太真注視塗雷臉麵，搖頭不語，片刻間白猿趕到，行禮之後，朝著塗雷用爪比了一陣。塗雷便把昨晚追尋妖狐，並未相遇等情說了。白猿原是知道虎王不久有妖狐之厄，愉往鐵花塢求救，意欲請塗雷瞞著清波上人，將妖狐先期除去，一聽沒有成功，好生失望。陳太真道：“你主人雖有災厄，終無大害，要想避免，卻是難極。昨見妖狐逃進，滿身俱是黑青之氣籠罩，必學會了左道邪法。你主人那塊古玉符，未會妖狐以前，不可片刻離身，自然遇險如夷了。”白猿敬謹拜命。陳太真急於回山，便向塗雷作別，破空而去。塗雷也同了白猿，一路且說且比，行走如飛，一會轉過峰頭，不知去向。

天已大明，朝陽滿山。五虎見仙人已走，追憶前塵，仿佛噩夢，同坐山石上麵傷感了一陣。彼此都是孑然一身，除了隨身兵刃，更無長物。雖不再懷恨建業村中諸人，卻不好意思回去求助。蠻荒險阻，千裏長行，無有衣糧財貨，怎能挨過？計議結果，猛想起：“野人既由此來犯，必有去路。昨晚道姑說已殺盡，怎還有那七個紋身族人？想必逃走不少。仙人雖戒為惡，並未禁殺野人複仇。平日由建業村去紅神穀口西大林等地行獵，當日即可來回。何不暗人紅神穀，將那些漏網的紋身族人和為首山酋殺死，為死者報仇？就便搶些衣食金沙，以作歸計，豈不是好？”這一想到同黨被害燒死之慘，立時雄心陡起，惡念頓生，直往紅神穀進發。

五虎趕到穀口，天才交午。連日勞頓悲悼，死裏逃生，俱都饑渴交加，不能忍受。

便在左近打了一隻小鹿和幾隻山雞，用山泉洗剝幹淨，用石砌灶，拾些枯枝，取出身旁火種點燃，用刀戳起肉片烤食，胡亂飽餐一頓。然後尋一隱秘山洞，找出一方淨地，鋪上樹葉幹草，將洞門用大石堵好，藏在裏麵，安睡養神，以備晚來人穀行事。

那一帶地方雖是眾山民平日遊獵出沒之地，恰巧二拉和手下眾山民跋涉辛苦了一天兩夜，備曆險難之餘，又受了黑狐這一場大驚恐，差點沒和眾紋身族人一齊葬送。僥幸免死，亡命奔回，一點人數，雖不似妖巫紮端公全軍覆沒，卻也傷亡不少。仇雖得報，可是漢人的財物牲畜一樣也不曾得到，越想越不值得。還算事頗隱秘，建業村和虎王俱未望見火光追來查看，不致再有別的麻煩。又以為紮端公和紋身族人一樣，也被黑衣神怪殺死，去了眼中之釘，以後要省卻許多心事。在遇怪驚逃以前，看見穀中火勢甚大，已不聞再有呼號之聲，這般大火，立在崖口都覺烤得難受，何況火窟中人，大隊仇敵必已死絕無疑。竟忘了往崖下發火時所見前麵崖角上的火光人影，更沒料到紮端公當時曾經幸免，後來和五虎弟兄還隔崖放箭相持了一回，直到崖崩壁倒才行身死，五虎弟兄竟會因此追來尋仇報複。路上雖聞得幾聲震晌，蠻山地震，常有的事，也未在意。

二拉回到穀中，饑渴交加，疲倦已極，稍為查問幾句，和手下眾山民各進了些飲食。

深恨受愚，將殘留穀中的二三十個紋身族人婦孺關在一個石洞以內，準備過一二日，或是殺食，或是悄悄命人押送，驅逐出山，再作計較。於是分別在穀中安睡，他這裏剛剛睡下，五虎弟兄也跟蹤追到穀口，就在臥榻之側，酣睡了一整天，並無一人覺察禍在眉睫，就要爆發。

五虎等一覺醒轉，微推開封洞石塊一看，夜色沉沉，樹抄林隙己有星光隱現。知時已不早，連忙修整好兵刃暗器，走出洞外。一看天色，隻是剛黑不久，前此村人與眾山民交易藥貨及金砂，五虎中曾有兩人隨往穀中去過，當時就沒安著好心，路徑都留意記下，恰好用上。知道入穀還有一大段路方抵眾山民聚居之所，吃些東西起身趕去正是時候。便各自又把餘下鹿肉飽餐一頓，振起精神，施展輕身功夫，飛也似地往穀中跑去。

入穀後，一路都是靜悄悄的。穀徑本寬，月明如晝，照在崖上百年老藤和途中林木上麵，清蔭在地，因風零亂，景甚幽寂。五虎跑了一陣，跑過崖腳，穀勢忽然開展，現出平原峻嶺，知是到了山人聚居之所。見天色尚早，到底人單，不敢再一味猛進，各自停了腳步，細一窺探。沿山腰各處，竹樓矗立在月光之下，寂若無人，更不見一點火燭之光，比起白日到來那樣喧囂嘈雜，紛同獸聚之狀，直似另換了一個世界。

五虎試貼近山麓折將過去，方聽鼾聲四起，此應彼和，起伏如潮。料都睡熟，下手原易，不過穀中仇敵還有很多，又是樓居分住，各有家室，散列甚長，既不能一下把他們殺盡，稍一驚動，立即聞聲齊起。山人雖不精武藝，矛矢卻是厲害，眾寡懸殊，難操必勝，有一人失陷，便不上算。如不能全數誅殺淨盡，能誅山酋二拉與那些殘留的紋身族人已是幸事，但又不知穀中紋身族人住在哪一帶地方。想了想，五虎決計先盜食糧、金沙，再擇一離群隔遠的山樓，著兩人悄悄上去擒他一個活的，去至僻處，拷問明了這些仇敵住處，再行下手。同時分人準備兩頭放火，備其驚覺喚起大眾，好亂他的軍心，使其不能兼顧。五人再合在一起，施展平生武藝，且戰且走，殺他一個落花流水。管他是不是紋身族人，殺一個是一個，也不戀戰，得利即退。

主意打定，由上次來過的兩人引路，先往藏金沙的所在，輕輕搬開掩洞大石，走將進去。這些野人對金沙並不看重，也從無人偷盜，俱都用小麻布袋盛著。連一些漢人喜愛的皮革、藥草也散放洞內。五虎容容易易，便取到手內。糧肉之類，卻因初來沒有留心，遍尋不獲。因金沙大沉，少時還要廝殺，臨時變計，隻各取了兩口袋，由楊天真一人先運出穀，覓地藏好，再往回趕。趕得回來，接應固好；如人未到，見了火光，便不再入穀，索性在外麵等候，以為疑兵之計。

楊天真走後，這裏四人仍然照計而行，趕到山樓之下，方欲分頭下手，忽見左近叢莽中似有黑影閃動，四人久經大敵，疑是防守巡夜的山人，恐被看破，忙往岸石後一伏，掩過身形，查探動靜。晃眼工夫，那黑影先出現了一條，由前麵挨近紅神峰左壁深草中縱出，手執一把短刀，一路東張西望，鷺伏鶴行，偷偷摸摸轉到那片山樓之下，側耳偏頭聽了又聽，然後舉著那把明晃晃的短刀，回身朝後麵搖了幾下。接著便見先發現黑影處同樣又出現二三十人，俱都手持短刀，行蹤鬼祟，跑去與頭一個會合，互相交頭接耳，似在商議甚事。四虎定睛一看，這二三十人俱是些紋身族人，除了四五個紋身族人，餘者俱是婦人、小孩。四虎立處，正在他們的前側麵，看得逼真。先本想縱身出去，嗣見眾紋身族人咬了一陣耳朵，齊舉手中刀，望著山樓作出狠狠欲殺之勢，然後分列開去。

那些山樓十九因山而建，長達裏許，高下不等，各有竹梯上下。紋身族人是一些婦孺老弱，動作卻極敏捷，除幾個極小的嬰孩，人人有份，不消片刻，由這頭到那頭全都布好，每隔十來家必有一個立定。四虎看出山人自相殘害，自己若現身出去，必將山人驚動，反倒合力迎拒，不如靜以觀變，看他鬧些什麽把戲，便沒有動。

眾紋身族人分派走後，為首老人從身後取出一條花花綠綠，長約二尺的旗幡，向空一招展。眾紋身族人齊搖手中短刀示意，各從腰囊內取出一根二尺來長形似棒褪之物，與刀分舉手內，頻頻向樓搖晃了幾下。老山人便把短刀銜在口裏，倏地一躍兩丈高下。

跟著披頭散發，連縱帶跳，時而猿蹲，時而鵲躍，咬牙切齒，在樓前一帶縱橫往來行動如飛，身子輕捷異常，連一點聲息都沒有，狀類瘋魔，做了好些怪狀。細看情景，頗與山寨妖人行那巫蠱之術仿佛相同。眾紋身族人齊都趴伏在地，狀甚恭肅。

似這樣做作了有小半個時辰，樓上山人似都睡死，並無一人驚覺出視。到了後來，老山人動作更疾，將手中旗幡連連招展，取下口銜短刀，向空擲起二三十丈高下。刀光霍霍，仍朝原處落將下來，啪的一聲，插在土裏。老山人低頭一看，先似驚訝，略一躊躇，臉上又轉獰惡之容，匆匆將刀拔起，朝著對麵山樓一指。眾紋身族人也各將手中刀一搖，飛一般朝山樓下奔去，轉瞬之間，緣梯而上，一個個輕腳輕手，掩到樓門旁邊。

先探頭偷望，然後慌不迭將手中形似棒槌長物，朝門內甩了一下，回身就走。有的縱援而下，再上別的樓；有那相鄰近的，便從樓上沿山腰攀躍過去，都是同樣動作。山樓原是敞的，有門無戶，容易下手。每一紋身族人約分派著二十來所山樓，多少不等。眾紋身族人出此人彼，頃刻便走過了一小半。

四虎先當他們行刺，後來又覺不是，那棒槌說是暗器，沒見瞄準，多是掩在門側，用手往樓門內一甩，立即退去，好生不解。後來留神觀察，才看出紋身族人甩那東西甚是謹慎，甩的一頭從不對著自己，也不用手去觸。同時身借牆壁遮住，再把手反伸出去，朝隔壁門內微一甩動，慌忙抽回。退時將手平伸向後，糙頭衝外，相隔己身惟恐不遠。

好似中藏毒物，設有機簧，雖然開了機簧甩出，猶恐餘毒沾染之狀。四虎越看越怪。又待一會，眼看沿山麓一帶山樓，眾紋身族人上了十之七八。此外穀中山樓有十好幾處散居各地，大都靠著山崖建成，有遠有近，尚無紋身族人前往。眾紋身族人中有幾個擔任得家數少的，先完了事，齊向號樓前發令的老山人興衝衝跑來，到了身側，各比了比手勢，一同拜倒。老山人手朝那些未去過的山樓一指。眾山人齊從地上縱起，高舉短刀、棒糙，正待開步跑去，猛聽一聲怪吼，月光之下，亮晶晶飛來幾枝長矛，齊向老山人身前打到。老山人哼了一聲，首先應聲而倒。眾山人也有三個被飛矛貫胸而過，死於就地。

隻一個沒被刺中，口裏怪叫連聲，竟似招呼同黨。亡命一般沿著山麓跑去。

接著便聽蘆簽吹動，從斜對麵一座高崖孤樓上縱落下六個山人，各持腰刀、長矛，背插短矛、弓矢。有兩個口吹蘆笙報警，下餘幾個同聲狼嗥怪叫，飛也似追將過來。各處山崖間山樓上的山人也都聞聲驚起，蘆笙與人的喊叫之聲互相呼應，靜夜空山，響振林樾，宛如潮湧，甚是驚人。一會工夫，約有三百多個男女山人，全都趕到嶺麓左近。

山樓上依舊響聲起伏，睡眠正熟，一個也未驚醒。這時眾紋身族人聞得山女驚呼，回顧老山人身死，知事已泄露，紛紛縱落，與先前那山女聚會，全都麵向外，圍成一圈站定，各舉短刀，也不驚慌，也不逃走，反倒齊聲唱起歌來。眾山人趕到鄰近，也停了腳步，見狀俱有驚懼之色。幾番喝間，紋身族人先是不理，後來歌聲止住，縱出一個山女，咬牙切齒，怒指眾山人，連罵帶跳，吼了一陣。眾山人便和她軟語商量。

四虎原本略通土語，聽那意思，仿佛眾山民先是威喝，紋身族人未理。後來又向紋身族人索討一樣東西，如若交出，便可講和放他們出穀。知道這些婦孺絕非蠻人之敵，何以蠻人已然殺了主持之人，眼看擒敵，又害怕起來？猛又聽山樓上一聲暴喝，所有山人全都驚醒出視，正待紛紛下躍。下麵山人好似驚慌已極，立時一陣大亂，齊聲呐喊，叫樓上蠻人千萬不可下來，人聲嘈雜，也聽不出喊些什麽，樓上眾山民也真聽話，不特立即不出，已縱落途中的，亦俱慌不迭地逃了回去，於是樓上樓下，千百眾山民都向眾紋身族人說著好話央求。眾紋身族人好似十分堅決，一任眾山民威喝求告，毫不答理。

樓上眾山女見狀，竟似就要死在目前一般，多半掩麵痛哭起來。下麵眾山民各把長矛、弓矢舉起，對準紋身族人，口裏仍是苦求不已。

到了後來，有一女紋身族人忽然將手往樓上亂指，口中亂叫。所指之處，樓上眾山民俱似喜出望外，立率全樓老少，慌忙躍下。四虎細看，俱是紋身族人未去過的所在，這些山人剛縱下地，那女紋身族人忽又一聲慘嘯，向天跪倒，喃喃祝告。眾山民大約已知絕望，紛紛張弓搭箭，手揚刀矛，齊向紋身族人瞄準。一時刀光矛影，映月生輝，密集如林，隻等號令一下，就要發出。眾紋身族人仍然行所無事，麵不改色，祝告已畢，從容立起，齊都手握短刀，仰天慘嘯。

樓上二拉見狀，忽然暴怒，狂吼一聲，揚手一矛，朝著為首女紋身族人擲去。他這裏矛正出手，還未到達，眾紋身族人倏地回轉刀尖，各向自己頸間奮力刺去，刀下人倒，屍橫就地。同時二拉的矛也由上麵飛到，樓下眾山民得了號令，都就原立之處，刀矛齊舉，弩箭如雨，發射出去。晃眼之間，眾紋身族人全如刺猖一般，被釘地上，悉數喪命，無一幸免。

亂過一陣，二拉出聲喝住，吩咐取火來燒。樓下眾山民轟的應了一聲，四外跑去。

一會取來許多山柴枯枝，各取火種點燃，避開下風，向死紋身族人身上擲去。人多手眾，頃刻成了一個大火堆，燒得那些山民屍骨爛肉焦，油汁滿地，奇臭之味，觸鼻欲嘔。

四虎見山人發矛擲火，都是相隔老遠，無一人敢走近。樓上眾山民還是哭的哭，喊的喊，惶惶然如大禍之將至。說是受了山民邪法，行動又極自如，並無異狀。四虎方在心疑，忽聽二拉在樓上向下麵眾山民發話說：“紋身族人屢次生事惹禍，昨日慘敗，受了神誅，乃是自我。剩下這些老弱婦孺，因恐留此為害，將他們禁閉石洞以內，本想過一二日打發他們走。不料出了家賊，受他勾引，偷開石洞。結果這幾個家賊反為所殺，被他們乘著我們熟睡跑出，行使邪法，暗下毒手，挨家撒了蠱子。雖不一定家家受害，可是人都睡熟，有無蠱子飛入七竅，無法看出。仇人又是存心拚死，無論如何不肯講和，給我們解救。還算發覺尚早，沒有全遭暗害。現時大仇雖然得報，樓上這麽多人卻生死難定，為免後患，本應放火燒山，連人帶樓，一齊燒成灰，才保沒事。無奈穀外還有紮端公和他手下紋身族人給我們惹的一處大對頭，不知何時尋上門來晦氣，必須人多才能抵敵。我打算火隻管燒著，但不用死在裏頭，由我率領，帶往西大林內，去找地方安身，晝夜求神。也許仇人已死，蠱子沒了主持，害不死人。過了三日，沒被蠱子飛進七竅的便可分出。就死，也到發作時再死不遲。你們看是怎樣？”被害的都想求活，自是願意。

樓下眾山民見二拉貪生，不肯火殉，頗不謂然，不由起了**，漸有出聲責問的，七嘴八舌，亂成一片。

山人酋長向來橫暴，唯我獨尊，從來不許部下違逆。二拉實因怕死理虧，才用好話和大眾商量。見下麵眾山民多半不服，知道不用威力壓不下去，勃然暴怒，大喝道：

“你們當我怕死麽？現在全寨一千多人，受害的倒占了六七成，你們想想哪個人多？按理來說，就該叫你們到西大林去，由我們在這裏居住，想法醫蠱，才算公道。隻因我舍不得這個好地方，醫好了病大家還要回來，恐怕萬一蠱子從人身裏飛出來，留下了禍根，沒法子收拾。適才我們在樓上，被仇人用妖法捉弄，昏睡不醒。多虧你們沒等他們把手腳做完，就發覺趕來，有這一點好處，才不要你們出穀，自甘退讓，你們還不識好歹？

我主意已然打定，看哪個還敢說一個不字。你們都給我快滾，若不聽話，我們對打，來分高下便了。”二拉越說越怒，突地把手一揮，樓上眾山民一聲暴吼，各將刀矛弓矢舉起，其勢洶洶，大有準備廝殺神氣。樓下眾山民悚於二拉權威之下，又見樓上人多勢眾，彼此麵麵相覷，誰也不敢出聲發難，群囂頓息。二拉料定他們俱畏蠱毒傳布，加以眾寡懸殊，心有顧忌，益發氣壯，二次厲聲喝問。樓下眾山民這才三三五五接耳交頭，商量了一陣，齊聲回答：“任憑二拉作主。”二拉便命樓下山人分一半速取幹柴到來，沿山鋪好應用；另一半去取衣糧、牲畜，堆在穀口，以備攜走。樓下山人應聲散去。

四虎旁觀了一會，聽出二拉等是中了紋身族人的蠱毒，事前並受了片時的妖法禁製，所以那等沉睡不醒。暗忖：“昨晚妖狐曾說穀中埋伏放火，乃是紋身族人所為，後來紮端公箭傷胡、梁二人，也隻見七個紋身族人，並無山人在內。看今夜神氣，他兩家分明是仇敵，至多山人曾經附和過紋身族人，決非主謀，已可判明。”紋身族人全數就戳，大仇已由二拉代報了一半，不由把來時怨毒之氣消卻十之七八。再加目睹紋身族人壯烈赴死時慘狀，及近數日來經曆和天明前仙人告誡，心又冷了好些。四虎先還打算隻殺幾個主酋解恨，繼而轉念：“二拉已中蠱毒，看山人畏極膽寒之狀，可知蠱毒厲害，便自己不下手，也未必能活。莫如暫容些時，看個水落石出。尾隨他們出穀之後，暗中擒一山人往僻處拷問，除了妖巫、紋身族人同犯建業村而外，盤穀火攻究竟是誰主謀？眾山人是否全數出力？並查訊那放毒箭暗算顧修的是誰，一切問明，再作計較。隻要對得過已死同黨，便隻殺二拉等人，免得妄殺無辜，又添罪孽，因果循環，日後遭報。”互相議定，仍立原處未動。

又待過半個多時辰，樓下山人陸續回轉，照二拉所說，將幹柴沿山圍樓鋪好，又在轉角出口大路上設下兩個高約丈許的大柴堆，中間全空出三尺多寬的通路，與山麓所鋪幹柴相聯。一切準備停當，送衣糧的人也已回至樓下複命。二拉吼了兩聲，樓下山人全數伏倒，雙手高舉，拜了幾拜。倏地紛紛縱起，各取火種，將近山麓一帶的幹柴連那兩個大柴堆一齊點燃。二拉在樓口把手一揮，樓下山人一聲嘩噪，全都如飛四散跑去。二拉跟著發令，樓下眾山人忙取火種，將沿山所有竹樓全都點燃。竹樓都是竹子、木板建成，燃燒甚速，轉瞬之間，火便點齊，蔓延開來。

火發以後，二拉喊一聲：“快脫了走，除火燒不壞的東西外，一樣不許攜帶。”眾山民聞言，轟的應了一聲，不論男女老少，紛紛脫得寸絲不掛，手攜刀矛，隨著二拉，由滿山火焰中飛越而下。到了路的中心，順著兩邊木堆往前走去，且行且把手中刀矛向火頭上去燒。這時兩邊幹柴火焰烈烈，燃得正旺，偶然風來，火便連成一片，人行其中，無殊穿通一條火巷。出口兩堆柴比人還高，火勢甚大，常人到此烤也烤死。山人俱都咬牙忍受，號叫連聲。火光映處，照得人都成了紅色，有幾個支持不住，互相搶路往前擁擠，力大的衝煙冒火搶了過去，力小的一不小心撞到火裏，哇的一聲慘號，立時跌倒，被火裹住，沙沙亂響，油煙冒起，全被燒焦，一會化為灰燼。都是忙著逃命，各不相顧，隻一跌人火裏，再爬不起，即便想救，也無法下手。走完這條火路，那葬身火穴的已不下百十個人。二拉等雖然幸脫火災，十九身上都有燒焦了的痕跡，傷勢輕重不等，一個個趴伏地上，喘息不止。等過一會，二拉發令喊走，山人才隨著他勉強起立，狼狼狽狽同往穀口外走去。

四虎有存身之處，離火雖較遠，熱風吹來，也是難耐，不等二拉等走出人心，早繞到前麵僻處相候。二拉一走，便悄悄尾隨下去。正好那些未中毒的山人事前避開老遠，沒有再出來。二拉等新經禍變，一意死中求活，如戰敗了的公雞一般，垂頭喪氣，掙紮前行，萬不料還有仇敵在側，通未覺察。四虎尾隨到了穀口，見前麵崖坡上堆著許多食糧、衣物、牲畜、用具，無一人看守。回顧來路，火光衝霄，天都紅了半邊，知道嶺上叢林未必已延燒起來。山人這等舉動，蠱毒雖然害怕，卻未想適才自己立處正當下風，蠱粉已然入了七竅。心中正在後悔：“早知穀口無人看守，還不如趕在他們頭裏走出，隨便挑選一些多好。這一來隻好跟往西大林暗中盜取，費事多了。”

四虎正尋思間，前麵二拉等已紛紛向前取了衣、糧、用具，趕著牲畜，走向穀外。