第四十一回 沙飛石走 神虎鬥凶禽 雨血腥風 仙猿誅惡道
話說戴、顧等主人正往下走，原想越過前峰草坪去接，誰知呂偉仗著二猱神目，不時登高隙望，已然得知底細，一聽主人出迎，忙囑虎王少時見人如何應付，催動座下虎、豹加緊行進，務在主人下峰前後趕到，明是表示不敢當，暗中卻含著顯露身手之意。虎王騎的黑虎不算，就是呂、張老少三人所乘野豹，也是千中選一的猛獸，這一催進，立時翻開四爪，一路穿山越澗，箭一般朝前駛去，三幾裏的路程，哪消片刻，便已趕到。
村中請人先當來客不會就到，又要顯出山中勢派，下山時本就從容。加以虎王等所行近村三裏的一段路有山崖遮掩，望樓上人隻見來人已轉向崖後，沒料到忽又改慢為速。直到來人繞過那片山崖，將要踏上草原，才行看出，已不及命人通報，隻得改用鍾聲傳警。
那戴、顧等村中主要人物，剛將儀仗隊分配停當，行至嶺半，忽聽望樓上鍾聲響了幾下。大家抬頭向嶺下一看，隻見前麵崖口風沙滾滾，塵土飛揚中，幾隻猛獸飛也似駛來。細一觀察，當頭兩條金影正是康、連二猱，身後緊跟著一隻黑虎、一隻大豹。虎背上騎著虎王，豹背上坐著一個長髯老英雄。兩旁稍後一些各有一隻大豹，豹身上騎著一男一女兩個小孩。俱都穩如雕塑一般騎在虎豹身上。群獸成一半圓形，星飛電馳而來，所過之處沙石驚飛，木葉亂舞，塵土像霧一般湧起數十丈高下。虎王騎獸向村中來往，村人雖已看慣，這等疾行卻尚是第一回看到。端的聲勢驚人，不比尋常。
戴、顧等人看出來客心意，如讓他們駛上峰來，麵子上未免稍差。事已緊迫，如果一同下去，估量已來不及。忙即傳令，吩咐儀仗仍然從容朝下走去，奏起細樂。戴中行同了顧修、謝道明等幾個村主把手一揮，各自施展輕身功夫，往岡嶺下麵跑去。虎王等四人六獸已似潑風般卷到嶺腳，相隔也隻二三十丈遠。這時峰上鼓樂之聲已起。顧修剛想說來客過於逞能，話還未說出口，隻見虎、豹身上老少四人身形微微一閃，齊都離了虎、豹背上，拔高朝前縱起，落到地上。最奇怪的是野豹跑得那般急法，居然說止就止，四足抓地，停立不動。村中諸人見狀，好生驚佩。再看虎王、呂偉，已率那兩個小孩，身後緊隨二猱一虎，緩步走來。二人同聲齊說：“多承諸位村主招宴，已不過意，怎還敢當親勞玉步，遠出迎接。”說罷便要施禮。戴、顧等人也忙著搶上前施禮，俱對呂偉齊稱幸會不已。中行首先說：“虎王兄多年芳鄰，不是外人。呂老英雄遠來不易，這裏不是說話地方，且請到敝村少息，再作長談吧。”說罷，率了諸人，一齊拱手揖客。
虎王便喝虎、猱：“在山下等候，叫你們再去。”虎、猱作勢不聽，虎王正要假意發作。顧修先聽中行不請來客就此入席，卻請寨中長談，已是不快，見狀冷笑了一聲，欲待發話。中行恐他說出不好聽的話來，忙即搶著攔勸道：“虎王兄坐下神獸，照例隨主不離，今日良朋盛會，我還特為它備下飲食。如不同進村去，倒顯得當主人的不因主而敬仆了。”虎土答道：“我因今日村主與呂大哥多年相逢，設此盛宴，賓主應該盡歡才是。這幾個畜生屢次無故生事，況且來時已然命它們吃飽，並代村主代約了別的朋友，恐其少時趕來赴宴，人生地不熟，又恐它們無事生非，不安本分，叫我當主人的為難，特命在此守候，聽喚再上，卻是這等倔強。如非村主講情，我決不容它們無禮呢。既如此，就隨去吧。”戴、顧等人一聽虎王口吻全與往日不同，料是受了呂偉指教無疑。顧、楊、祝三人更聽出語含譏刺，心中好生怨恨，彼此以目示意。暗忖：“現時由你說嘴，少時不教你死無葬身之地才怪。”因中行究是全村之主，已在殷勤揖讓，隻得強忍怒氣，一言不發。呂偉又給靈姑、張遠一一引見行禮，然後同往上走。
呂偉暗中留神，見村寨形勢既是險要，出接的人也都人人武勇，個個英豪。這上嶺的一條道路並無石級，隻是地形稍斜，沒有別處峻陡。沿途兩排大樹，樹下排列著兩行樂隊直達嶺上。誰也沒帶著兵刃，全沒一些小家氣的行徑，與昔年太子關初會戴中行時刀槍森列迥不相同。如非識得底細，決料不出筵前會有爭殺之事，也不禁暗中點頭稱許。
賓主一行人到了岡上，再沿岡脊進了大寨。呂偉見寨堂上設下十幾桌宴席，窗戶全都去盡，布置整齊。寨前一大片空地，料是筵後相鬥之所。正尋思間，中行已將眾人引人旁廳落座，一麵令人先獻上茶點，一麵向呂偉敘起闊來。說不兩句，張鴻也經人請到，見愛子張遠和靈姑也隨了同來，看了呂偉一眼，無甚表示，料是必操勝券，也就放開，加在一起敘談。虎、猱已由虎王命在寨堂外守候，不許妄離生事。謝、韓二人見虎王隻有中行不時敷衍兩句，並無餘人答理，便過去陪他閑談。
中行先向呂偉提起太子關前事，又向眾複聲明昨晚席間之言。呂偉久闖江湖，答話異常得體，中行自是高興。本心原不願當日就動幹戈，奈事前群凶包圍，執意不肯甘休，顧修又不住以目示意，隻得拿話點醒呂偉，請他各論各的交情，少時不要過問。並炎堅留宴後歡聚數日，以示無他。呂偉明白他先不入席，卻到別室敘闊，便因想將自己撇開，心中早有一番打算。因雙方勢均力敵，虎王這麵勝算還居多數，自己隻消居中和善後，本無須相助，既然主人表示公意，樂得暫時置身事外，含糊允了。隻張鴻覺著呂偉行徑與往日不類，心中奇怪。下餘諸人俱覺滿意。顧修也知中行要保全呂偉，正要他這樣，免得無故樹一強敵，也跟著捧了呂偉幾句。
又略談了一會，忽報客到，隻見祝功陪了妖道米海客進來。宴中主客俱都起立，分別引見為禮。祝功原因中行與呂偉久談不休，心中不耐，特意從隔室將妖道引來，好打斷二人的話頭，催著入席，免得夜長夢多，中行被呂偉言語打動，與虎王釋嫌修好。他終是一村之主，如果當眾說出話來，誰也不好意思違逆行事，日後再去尋仇，既不冠冕，又要多費手腳。妖道也早聽說，恐呂偉出頭作梗，進門時便把呂偉當作敵人，自恃妖法，趾高氣揚，大有不可一世之概。西川雙俠閱曆老練，火候深沉，並未在意。旁邊卻惱了靈姑和張遠兩個小孩，因礙著老父，未便發作，卻記在心裏，準備少時遇見機會，給他一個厲害。中行見妖道大模大樣的神氣，心中老大不悅，朝祝、顧二人看了一眼，略為分別引見，便命開宴。顧修知祝功沒有聽清呂偉所答的話，就出去請人，米海客才有這等做作。見中行不快，便乘著引進，指著張、呂二人對海客道：“這二位便是我說的張、呂二兄，當年名震江湖的西川雙俠。那兩個小朋友，一是呂千金靈姑，一是張兄令郎張遠。適才呂兄駕到，戴二哥已將話對二位說開，本就是多年老朋友，益發成了一家人了。
席散後，二哥和我們還要留張、呂二兄多盤桓些日，大家多親近吧。”妖道這時見靈姑生就俠骨仙姿，稟賦特異，心中驚讚，正在盤算，全沒留神聽顧修的話，略為嗬嗬兩聲，也沒怎樣謙禮。呂偉見靈姑、張遠目視妖道，暗藏怒意，本不願二人向妖道執後輩禮，妖道不來答話，樂得借此混過，免得要喚二人上前拜見。中行又連催開席，向著呂、張、虎王等老少五人拱手讓客，就此相隨同出，到了大寨堂。
中行因呂偉遠客初到，又心敬他為人正直長厚，妖道昨晚已然宴過，執意請他首座。
呂偉遠見妖道斜眼覷著中行和自己，冷笑了一聲，便自向旁走去。顧，祝、楊三人麵容驟帶驚慌，跟蹤趕去。料知妖道見主人沒有首先讓他，心中不悅，不禁又好氣又好笑。
暗想：“這等連禮讓都不懂的妖人，未必有甚伎倆，理他反長勢焰。”又見主人殷勤相讓，全未覺著，便也不作客套，拱手向眾道：“有潛諸位，小弟今日恭敬不如從命了。”
便自向首位上落座。中行第二位讓了張鴻，三位讓了虎王。還要讓靈姑、張遠，雙俠執意道謝，才由韓、謝二人先坐，未了才是靈姑、張遠並肩坐在下位。康、連二猱依然隨侍虎王身後不離。全寨堂上筵席全是六人一桌，隻當中並列兩桌，卻是寨中特備的，席作長方形，每桌可坐十一人：當中五座，兩旁各三座。
中行因呂偉既帶兩個小孩同來，實未含有敵意；妖道為人狠毒驕恣，顧修等又和虎王仇深似海，必仗妖法、惡物趕盡殺絕。惟恐呂偉挺身主張公道，動起手來，連兩個少年英雄也受了池魚之殃。因此初見呂偉時，已暗中命人換了當中席麵，特地使張、呂等來人坐在上首一席，自在主位相陪，以防萬一。打算將妖道安置在下首並列的另一席首位上，顧、祝、五虎等作陪。正和呂偉談得高興，還沒和顧修提起，祝功忽將妖道引進屋來。中行一見那等驕橫之狀，恐張、呂二人著惱，一著急就催促開席讓客，不料忙中有錯，事前未提一聲，竟將妖道得罪。顧修等見機，心中暗怪中行大意，連忙趕過去賠話，將妖道讓在另席首位上落座。等中行讓完來客，才想起和妖道少了兩句交代，回頭一看，妖道已然落座，滿麵俱是怒容，不住冷笑。中行本來性做，昨晚一見妖道便不投機，這時見狀，暗忖：“雖然自己有些失禮，但你要在本村長住，總算是自己人，不問對方是否仇敵，終是客禮，哪有不先讓客之理？似這樣挑剔繁苛，動輒得咎，日後怎能長久相處，自己一心歸隱，過著極安樂的歲月，都是顧修一人招出許多事故。”不禁生氣。心想：“你既不識抬舉，索性不加理你，看你怎樣？”厭惡之念一生，立即強作笑容，向對席一舉手，說道：“我們都是長年相處的知己之交，無庸再拘禮節。呂、張二兄作客遠來，我在這邊相陪，有勞諸位老弟代我向米道爺多敬幾杯吧。”說罷，便就雙俠席上落座，敬起酒來。
米海客見中行毫不周旋，話既含糊，意更輕視，氣忿到了極處。顧修等自然是萬分不快，隻說不出得苦。虎王因守呂偉之戒，不多說話，人席便吃喝起來。
酒過三巡，中行舉杯欲起。顧修原本蓄勢待發，見中行要起立發話，知他對於虎王並無敵意，全是為眾所逼，這時又對米海客疏遠，惟恐席中變計，連忙搶在頭裏，由席上一縱身，到了兩席中間立定。剛喊得一聲：“張，呂二兄和各位兄台……”中行帶怒喝道：“顧賢弟且慢，等愚兄交代完了再說。”顧修看出中行詞色不善，大出意外。他哪知中行昨晚聽了謝、韓二人之勸，又因適才妖道驕橫過甚，幡然醒悟，有意和他決裂，還當是想庇護仇敵，預打招呼呢。心想：“今日之事，我已布置周密，由不得你。且聽你說些什麽。”當時雖然懷忿，不便不聽，隻得說了聲。U、弟遵命。”退回席去。
中行先請各席上人斟滿了酒，一飲而盡，從容說道：“諸位兄台、賢弟，聽我一言。
想我戴中行以前也曾在江湖上走動，薄有微名，彼時少年狂妄心高，目空一切。自太子關一役，承這位呂大哥抬手相讓，當時雖未丟臉，事後甚是灰心內愧，方知天下英雄能人勝我者甚多，又不願以怨報德，這才隱居南疆。難得許多舊日弟兄、門人相隨到此，費了多年辛苦，創下這一片田園家業，端的無事無擾，四時俱有樂境。及至顧賢弟全家移居來此，隨後又添了好些老友知交，並承顧賢弟和諸位兄弟大力相助，整理得本村日益興盛。滿想大家終身相處，過這清閑安樂的歲月，不再出山多事了。不料顧賢弟雄才大略，壯誌難消，日久雄心頓起。漸漸全村諸位弟兄也有大半激動壯誌，願作雄飛，不甘雌伏，齊勸中行以本村為根基，遇著機緣，出山舉事，以謀大業。中行誌氣久已消沉，本無功名之想，又不便過違顧賢弟與諸位弟兄善意，使因中行一人之故而誤萬裏雲程；欲待各行其是，又恐人道我自私，不舍以區區家業助成偉業。雖然勉強屈從，自問庸愚，決不能隨諸位之後，建立功業，心中實是為難，想不出一個兩全之策。
“昨晚、今早呂、張二兄駕到，談起他二位的來意，益發勾動我的心事，方始決定我個人的出路，並想起一個比較兩全之法，還望諸位原諒我的苦心才好。明人不做暗事，有話須要說在當麵，無須再做作。今天這一席酒，本是顧、祝、楊三位賢弟因與虎王老弟平素有些爭執，意欲借著歡宴張、呂二兄之便，做個了斷。虎王老弟與我雖非舊交，但他為人豪爽英雄，又曾救過本村幾個弟兄的性命，雙方都是朋友。幾次想賣我一點薄麵給兩家和解，無奈雙方都甚負氣，還有一點小糾葛，誰也不肯降心屈從，以致事與願違，嫌怨日深。似這樣終非了局。我盤算經年，已然決定。難得呂、張二兄良朋遠來，正可由我三人出麵作個中證。你兩家如能借這杯酒，將以前仇恨一齊勾消，固是快事；否則席散後，便去至前麵廣場上，各施藝業，一展身手，人同人比，獸同獸比。就在席前，當我三人之麵把話說明，各定高下勝負如何，由我三人從中判斷。事完之後，不問兩家勝敗，便將這建業村讓給顧賢弟和諸位兄台執掌，以謀大舉。我自和謝、韓二兄以及幾個不思上進的門人親故，仍然回到隱賢莊舊地去躬耕自給，以終天年。不過虎王老弟隻有一人，顧賢弟既請米道爺助拳，仍望單打獨鬥，除雙方所養禽獸，不可以人理來論，仍是一個打一個。中行未離此村以前，還望不要亂了以前規矩。”
顧修聽了中行這一席話，心中有病，知道自己不合前晚與祝功閑話，說起近年百事俱備，中行卻和謝、韓二人同調，老是設詞推宕，照這樣何時可舉大事？等米海客到來除了虎王，過些日再勸他一回，如不依從，索性將他三人逐走，或是逼往隱賢莊去。自己和祝功、五虎弟兄等占了此村，即圖大舉，免得因他誤事。當晚原是酒後憤激之言，並非真要如此。今聽中行之言，以為定被他手下心腹聽去告了密，所以才這等說法。顧修先前因中行的話句句刺心，憤愧已極。細一想：“中行終是此村之主，自己和一些黨羽望門投止，承他待若一家，無殊骨肉，情分原自不薄。隻怪他埋頭隱避，有他在此，終是作梗。異日真要變臉，不特不好意思，說出去反叫外人恥笑。難得他賭氣相讓，正可乘機承受。好在這建業村自己著實下過一番心血，以中行之力，決難到此，受之無愧。”當下略沉了沉氣，強笑答道：“明人不作暗事。誠如二哥所說，小弟實為有此基業、本領，甘心高蹈，太覺可惜，才約了各位兄弟，朝夕進言。原想推二哥為首，共建大業，不料二哥口雖答應，並不實行，終於說出了實話，不屑與小弟為伍。人各有誌，小弟等也不敢相強。建業村雖經小弟苦心經營，終是二哥產業，不過二哥人少，也用不了許多，暫借小弟等作舉事之用也好。”
“至於虎王這廝，原無什麽本領，僅仗生長山野，養得一群惡獸，到處恃強行凶。
我等念其粗人無知，以前又曾救助過本村弟兄，本不值和他計較。但是所養一虎、二猱三隻惡獸，不論人畜，見了就傷，凶惡已極，如不將它們除去，日後必為世人之患。因此等妖物一般的惡獸，究非人力所能製伏；加以這廝近一年來屢次欺人太甚，萬難容忍。
米道兄隱居仙山，道法高深，專一降妖誅怪，為世除害，並有守洞神獸獅獒和仙禽獨角虯鳥。聞得惡獸在此為害，特地駕臨，代我們將它們除去，正是一件快事。這廝如肯當眾認罪服輸，遣散那群野豹，將這三隻惡獸獻出，任憑米道兄處治，便看在二哥和呂、張二兄情麵，饒他不死；不然今日任是怎樣比法，他也難逃活命。”
此時康、連二獸不住口中怒嘯，大有一撲而出之勢。虎王也是不能忍受，幾番作勢欲起。俱因來時呂偉再三叮囑，無論遇何難堪，均須照著所定暗號行事，連虎、猱也是如此，呂偉又再三以目示意禁止，隻得強忍忿怒，等少時呂偉答話之後再起。
呂偉先不料中行能和自己一氣，見敵人自己分心鬥口，不便搶著說話，後聽顧修說話處處顯出昧良負義，狂妄無恥，心中好笑。一麵目止虎王、二猱不要妄動，一麵盤算對答應付。照著多少年的經曆來看，敵人心高氣浮，已然落了敗著。妖道說得雖然厲害，看那神情、動作，也是一個左道旁門中的下士，不似什麽上等妖人。虎上身有防邪之寶，又得清波上人之助，當無敗理。不過天下事難以意料，萬一妖法厲害，清波上人不來，虎王一個閃失，自己明知不敵，也不能置身事外。想了想，把原來心理略變，打算起立，接口代虎王說話，先挖苦顧修幾句。
呂偉正尋思間，忽聽門外黑虎嘯了兩聲。虎王麵容頓轉，向呂偉道：“老大哥，你對這姓顧的說，我也有人就來，他們這一夥子一個也休想討好。”呂偉聞言大喜，防他話不中聽，忙遞了個眼色止住。正要張口，中行聞得顧修之言，益發坐實了謝道明天明前暗入內室所說之言，冷笑一聲，搶在頭裏說道：“眾位弟兄和我在此隱居避世，如非顧賢弟閤第光臨，費上許多心血，哪能有今日之盛？愚兄誠心相讓，並非戲言，顧賢弟當之無愧，何必說甚‘借用’二字？至於虎王的事，我已盡知你兩家曲直，不過此時強存弱亡，已非講人情天理之時。適才話已說明，今日請客，我忝為地主，隻要不被天下人恥笑，任憑尊意，我和呂、張二兄作壁上觀便了。”
呂偉忙起立道：“戴村主盛意殷勤，相愛甚厚，小弟甚是感佩。不過小弟還有幾句話要向顧村主請教，不知可否？”顧修因中行當眾予以難堪，自己理屈詞窮，加以仇人見麵，分外眼紅，言動全出了格。中行第二次所說之言更是刻薄，匆忙中正想答幾句話遮臉，忽見呂偉起立要向他請教。知道此人成名多年，有謀有勇，說話極有分寸，明知又是難聽的話，但又沒法教人不說。心想：“如無你這老匹夫，中行不會留人設宴，也不會為張鴻之言所動，化敵為友，鬧得這等場麵，敵人還未交手，先傷了自家人的和氣。
不然的話，隻消米海客一到，便同去仇敵寨中，為所欲為，盡情報複了。反正中行已然明示絕交，你說好便罷，如不中聽，索性連你們幾個一個也不叫活著回去。”心雖這樣想，表麵上仍強作笑容道：“呂兄有話請講，小弟洗耳恭聽。”
呂偉道：“小弟等昨晚接到請柬，主人隻寫著一位姓尹的名字，看著很生。雖曾料到是位更名隱居、多年未見的老友，故意使小弟打個啞謎，不想這世外桃源的主人竟是戴兄和諸位兄台，這等幸會，真乃生平第一快事。虎王老弟與諸位兄台的前因後果，昨晚小弟己由他口中得知大概。雖然雙方各執一詞，但是冤家宜解不宜結，彼此為了畜類慪氣，未免不值，不過人在氣頭上也是難說。顧村主已有定見，連戴兄多年患難之交所說的話尚且未蒙采納，呂某何人，怎敢妄有主張？隻是虎王弟生長山野，作事一秉天真，善善惡惡，率性而行。顧兄當世英雄，久享大名，想能按理行事。他今來此，總算是個客位，適才所言，未免稍為意氣用事了些。江湖上這類以強弱來分別曲直的事盡多，比鬥隻管比鬥，何必便以惡聲相加呢？小弟與他雖是新交，他今日人單勢孤，又是同船同載，本不該置身事外。一則雙方同是知好；二則戴兄已然交代在先，令弟等居中，雙方各不相助，戴兄雖不日再作高蹈，將本村產業讓與顧兄，終是本村主人，他尚且如此，小弟怎敢不從？虎王老弟來時又曾再三叮囑說，他本人對於貴村全無絲毫為敵之心，如萬一顧兄不肯相諒，各憑真實本領，人和人比，獸和獸比，一見高下，強存弱亡，死而無怨。設若顧兄這麵請有道術之士，他馴使猛獸，全仗勇力，並不曾學過法術，見事不公平，他也請有一兩位精通劍術道法的好友，也用不著我這老朽無能的遠人給他助拳。
惟以素來不善唇舌，僅令小弟在雙方過手時代他說兩句活。我想現在說的也不過如此，客隨主便，就請顧兄發令，虎王老弟遵命便了。”
顧修因妖道屢次目視靈姑，心中頓生毒計。聽呂偉所說雖然語中帶刺，因在意料之中，又是氣急頭上，暗罵：“老鬼，你不用好猾，挖苦我不懂禮節過場；見老戴得新忘舊，受了你的蠱惑，不為朋友作臉，當麵塌台，便在口頭上找我便宜。少時殺了這廝，自會要你好看。”他這裏隻管盤算使壞，妖道卻是始終心驚靈姑仙根異稟，容華美秀，張遠也非凡品，全神貫注在這兩個小孩身上，對於虎王也有異人相助這句話全沒注意。
呂偉把話說完，見顧修還在含怒沉吟，好生不解，偶一眼看到妖道一雙眼睛正看住兩個小孩眨都不眨，不禁心裏一動。略一尋思，又將聲音略為放大，喝問道：“顧村主，小弟之言，想已聽明，尊意如何，快請示下，早些取決，豈不是好！”顧修聞聲猛省，才想起沒有回複人家的話，不由又怒又愧。匆匆未暇尋思，便也答道：“當然是人和人比，獸和獸比。請呂兄命那廝同至外麵便了。”中行連聲喊好，便請主客同至寨堂以外廣場之上。
中行請呂、張等老少四人居中，喝道：“今日這事，我已明言，願隨我居中不作左右袒的，居中旁觀。”一言甫畢，謝、韓、方奎等八九人首先走過。接著先隨中行歸隱的一班親友門人，除不在座的外，在座的約有三數十人，先時為顧修所感，不無為功名之念所動，這時因中行已然明示決裂，天良道義，論哪樣也不能棄了中行而去，明知中行借此探大家心理，立即一同相隨站向中間，一個未留。連後來的也有十多人。那不在座的，俱是這些人的家屬徒從，無關緊要。
中行見狀，深喜人心未死，不由含笑點了點頭。又喝道：“我們以武會友，須要不失禮教。凡是給顧修賢弟助威的，俱請站向右麵，將左麵留給來客。”虎王因是孤身一人，出時顧黨也有好些隨便同立，聞言俱都走向右邊，分了主客立定，這一來無形中分了家。顧修近年招納亡命，延攬豪強，引進的黨羽不少，雖然走開了好些，重要人物仍有很多。顧妾計采珍原與戴中行妻在後寨款待米海客的家眷，此時也聞聲走出，向顧修問個不住。顧修本來對她又愛又怕，和虎王結仇也由她而起，也想詢問內寨相待情形。
反正敵人決無幸理，樂得表現尊敬中行，由他主持一切，不合己意，再行開口不遲。
顧修這裏忙中抽空與愛妾問答，那旁呂偉卻發起急來。呂偉原因虎王說黑虎嘯聲是來了幫手，當是清波上人或塗雷到來，不由心寬膽壯，料知萬無敗理。及至出來細看，哪有仙人足跡，當著眾人又不便過來詢問。雖知虎王身佩寶物，不致便輸，究無把握。
再者妖道始終注目兩個小孩，頗似不懷好意，尤以靈姑為甚。靈姑和張遠又不時手按身帶暗器，交頭接耳，怒視妖道，大有躍躍欲動之概。張遠還好，靈姑自幼鍾愛，性剛好強，雖然屢次示意禁止妄動，終恐不肯聽話，惹火燒身。虎王勝了還好，如為妖道所敗，吉凶難料。況且中行和顧修已明示絕交，妖道有何顧忌，必然生事無疑。呂偉方在愁急，見三方麵人已站好，中行似要開口，又一想：“清波上人已然接信，即使塗雷未歸，也無坐視之理，還是多挨一會的好。”恐中行把話說錯，忙搶在頭裏說道：“戴兄分派己定，就請顧村主先命手下神獸一個對一個挨次登場吧。”
顧修一想，先殺拿猱，與愛妾出氣也好。便向米海客道：“這野人所養的兩畜生最是可惡，現在雙方先用獸鬥，道兄意下如何？”米海客人席之時已看見康、連二猱站在虎王身後。一則二猱身子短小，乍看不甚起眼；二則妖道心粗氣做，一心隻在兩小孩身上打算：一眼看過，沒有在意。這時看出二猱目閃奇光，四爪大而利銳，雖覺不是凡物，估量也非獅獒，虯烏之敵。聞言哈哈大笑道：“這兩個猴子也值得一鬥麽，隨便命我仙禽、神獸去一個，一抓就死。”說罷，將手一揮。妖道和顧修等原有準備，立時閃開一條道路。
一陣吱咕怪吼過處，下麵從崗脊上跑來兩個道童，俱都一手持鐵叉，叉上麵冒著熊熊碧焰，另一手各挽著幾根長鏈。一童每根鏈上鎖著一隻獅形怪獸，共是兩大四小，一童每根鏈上鎖著一隻蛇形獨角怪鳥，乃是兩大一小，小的一隻身上毛羽好似被火燒焦。
這大小九隻怪物，三飛六走，最小的連頭至尾也有丈許長短。未到以前，先帶起一陣腥風，驚沙撼樹，聲如濤湧。再加上這些怪物俱都猛惡不馴，口中不住吼嘯，露出滿嘴獠牙利齒，猜猜發威，目閃凶光，舌紅如血，大有搏人而噬之概。兩道童不住搖著妖叉，做張做智，厲聲呼喝，怪物仍是桀騖不服神氣，端的聲勢駭人。
米、顧等見在場諸人多半動容，不禁麵有得色。方欲再發狂言，忽聽中行、呂偉雙雙斷喝道：“米道爺且慢！虎王所攜虎、猱共隻三隻，道爺仙禽卻比他多了兩倍，難道一齊同鬥麽？”米海哈哈笑道：“他那三個孽畜，我隻一隻獅獒已取它們的命而有餘了。
這不過是叫它們也見識見識罷了。”中行接口道：“神獸以一敵三太不公平，要我等中人則甚？勝負強弱，少時自見，無論仙禽、神獸多麽厲害，總不可亂了章法。我看神獸、金猱俱非常物，正可借著比鬥之便，令我等一開眼界。莫如雙方各命一隻出鬥，預先講定兩隻算是一撥，無論勝負傷亡，一場比完，就此拉倒，再換第二撥上去；雙方主人各不許以法力、暗器相助，方顯公允。道爺以為如何？”
米海客自恃獅獒力大無窮，一縱就是二三十丈，前在緬甸，一日之內曾殺百虎，還是小的一隻。並且身似堅鋼，刀斧不入。金猱耳聞那等厲害，眼看也不過如此。想是仗著身子靈巧，縱躍輕快，腳爪銳利之故，人力製不住它。看神氣雖然有點異樣，決非獅獒之敵。心本自滿，再一聽中行所言，意是防他暗使妖法助陣，益發氣往上衝。獰笑一聲，答道：“既是戴村主想命這三隻孽畜挨個兒伏誅，那我隻好恭敬不如從命。就請村主發令，命那廝著一隻上場，我叫一隻小獅獒殺它，無論死活，一撥接一撥鬥便了。那獅獒有靈性，用不著人幫它。這廝如敢暗中相助，我也不容。”中行接口道：“如此甚好。虎王如見金猱不敵，行使暗器，休說道爺，我等居中的也不容他。大丈夫一言，請雙方發令吧。”
這時二猱因虎王禁止，雖然蓄勢待發，還不怎樣。那獅獒和虯鳥早望見對麵站定昨晚放火的仇敵，全都怒嘯前掙不已。中行一言甫畢，虎王喊得一聲：“好！”手指處，康康首先縱出。米海客見虯鳥齊聲吼嘯，紛紛爭著往前飛撲，二妖童喝製不住，與往日獵獸神情不類。對方二猱一虎卻靜靜地分伏虎王身側，並未發威作勢，大有相形見絀之勢。更以為虯鳥一出必勝，否則不會如此氣壯，意在人前顯耀，大喝道：“早晚是口裏食，你們忙些什麽？”說罷，口中念念有詞，將手朝眾虯鳥畫了一個空圈，二妖童連忙縱開一邊，立時便有一圈黑煙將眾虯鳥圈住。這些惡物果然害了怕，乖乖地站伏在地，不敢再叫。米海客又請眾人站遠一些，然後挑了一隻小獅獒，親自引出圈外，摘下鎖鏈，手朝對陣一指，恰好康康從虎王身側縱落當場。雙方迎麵，相隔兩丈遠近，先不爭鬥，各自立定發起威來。
眾人見那獅獒生就一個獅子頭，一張惡狗嘴，這一發威露出上下兩排四五寸長的利齒，鋒利異常。滿頭黑發如針一般根根猖立，自頸以下，灰色頸毛如鱗，自成紋片。四腿前高後低，腳掌下隱現出鋼鉤般的利爪。這還是一隻小的，全身已有一丈三四長短，從頭到腳，高達六七尺。端的凶威怖人，猛惡無比。那金猱康康被龐然大物一襯，越發顯得渺小，乍看萬不是獅獒對手。可是在場雙俠、戴、謝、顧、祝、五虎等人俱都行家，先覺有大小強弱之分。及見二獸相持了一會，康康一任獅獒身子後坐，半蹲半立，隻管怒吼發威，全不理睬，隻半蹲麵前，兩爪向前虛抱，圓瞪著一雙精光四射的怪眼，覷定獅獒胸腹之間，泥壁木雕般動也不動。獅獒未出時那般凶猛、這一和仇敵對麵，竟似知道對方不大好惹，如猛虎負蝸一般，隻管發威蓄勢，。卻不敢輕於嚐試。這一來，無形中已可預料出誰勝誰負，居中諸人自是暗喜。
顧修原嚐過金猱厲害，因聽米海客口出狂言，以為獅獒一出，金猱必死，不料會有這個神氣。情知凶多吉少，滿心還盼此乃獅葵鬥時特性，未必真個便輸。誰知二獸先後相持了半盞茶時，忽聽虎王大喝道：“無用的東西，還不抓上前，挨些啥子？”一言甫畢，便聽金猱康康一聲怒嘯，長臂振處，作勢便要前縱。獅獒想是不能再挨下去，也是轟的一聲厲吼，身子突地往後一坐，連身飛起，朝著金猱撲去。
康康原因受了神物指教，特地如此，好覷準獅獒要害之處下手。一聽主人再催，不敢不從。但它機警異常，雖然作勢欲撲，並未真個縱起。那獅獒也是個有靈性的異獸，初上場時，真恨不能將仇敵一爪抓死嚼吃，其勢甚猛，原無畏怯。誰知才一照麵，便看出金猱一雙精光遠射的怪眼，正注定它身上要害之處，物各有製，知道遇見克星。這類惡獸性極猛烈凶暴，雖然有了顧忌，但是決無後退之想。一麵將身子後坐，防護自身短處；一麵也把全神注定金猱，待要伺隙而動。妖道知它寧死不退，見與金猱相持之狀，心雖詫為僅見，卻不似顧修等人失敗心理，隻當是獅獒看出金猱矯健，欣待乘隙一發而中，並沒催它。
獅獒動作原極迅速，見康康作勢將撲，立即飛身縱起。不料康康是個虛勢，眼看獅獒快要撲到，倏地一聲長嘯，直朝天縱起有三十來丈，讓過來勢。獅獒一下撲了個空，剛剛落地，待要回身覓敵，康康已從空中一個轉折，頭下腳上，伸開兩條長臂，一雙利爪，照著獅獒腰腹間要害之處抓去。那獅獒通體刀箭不入，身上隻有三條軟骨，由小腹起通到後腰腿間，寬才寸許，形如一柄三尖叉。中間一條最細也最脆薄，凡是尖銳的東西刺上就透，是它最致命的所在，兩旁雖沒中間脆薄，也是攻得進的地方。這三條軟骨，外皮都有極長的硬毛遮蔽，不知底細的誰也休想傷它。因是此獸全身要害，無形中養成一種防衛的天性，靈警非常。一眼瞥見康康從空抓來，嚇得連身都顧不得回，口裏怪叫一聲，就地一滾，背下腹上，身子縮做一團，將四足拳緊，先護住了那又形軟骨。一麵準備禦敵，等康康落近身前，再奮力朝上抓去。
說時遲，那時快，它這裏剛翻過身來，康康已經身臨切近。見它返身據地，本意正要它如此，忙把前身往起微昂，四爪齊施，往獅獒利爪間直落而下。獅獒也忙把四隻爪一齊發出，猛力往上便抓。米海客知道獅獒爪有碎石斷鐵之能，金猱身子懸空使不上力，無法閃躲，這一下抓上，必死無疑。在場諸人除虎王深知二猱神力天生，機智絕倫，又受過指教上場，準能必勝外，餘人為獅獒先聲所奪，俱以為金猱不該直縱直落，這一下不死也必帶重傷。正在尋思，隻見兩獸利爪微一接觸，康康首先騰身而起。緊接著便聽獅獒厲吼了一聲，身子翻起，追撲過去，身子離地。康康倏地回身往下一蹲，長臂往上一伸，似在獅獒腹間畫了一下。隻聽慘叫聲中，獅獒跌落，血光飛濺，屍橫就地。再看康康，手裏抓著兩個血圈，已然奔回原地。雙方動作均極神速，眾人多半俱未看見獅獒是怎樣死的。
原來康康見獅獒四爪往上抓來，更不下落，隻把四肢微縮。仗著身輕靈巧多力，兩隻後爪看準獅獒前爪，略一接觸，把前身又朝下一俯，兩隻利爪早到了獅獒的臉上。同時借勁使勁，平空穿出去。等到落地，獅獒碗大的一雙怪眼已被康康利爪抓去。獅獒負痛情急，隻顧翻身起撲，無奈雙目已瞎，哪有準頭。康康隻把身子一低，早到了它的腹下，順著來勢，伸出長臂，往腹下叉形要害之處一抓。獅獒去勢太猛，收停不住，小腹下開裂了尺多長的大口，還在前躥。等落地時，肝腸俱從裂口裏漏出，哪還有個活理。
一幹顧黨見怪物死得這般容易，俱都吃了一驚。米海客因先前口發狂言，尤其又愧又急。中行見金猱成功，好生心喜。恐妖道惱羞成怒，忙即開口道：“第一陣已經見過，雙方快見第二陣吧。”米海客這時已看出金猱厲害，有心換虯烏上場。又一想：“在有幾隻神獸，隻見一陣就不敢上前，未免太丟人。仍命獅獒出鬥，又無把握。”偶一回顧法圈中的大小五隻獅獒，因見同類慘死，雖為主人禁法所製，不敢咆哮，卻個個血口開張，毛針猖立，怪目突睛，凶光四射，眼裏似要冒出火來，全無絲毫怯敵之象。米海客猛想起：“那隻小獅獒出生年歲不多，乃此中最小一隻，想必身上皮革還不十分堅韌，所以遭了毒手。否則這等有靈性的異獸，前在緬甸深山中，許多虎、豹、犀、象、毒蛇、大莽俱都死在它的爪牙之下，怎會叫這小小醜類所傷？深悔不該大意輕敵，頭一陣便挫了銳氣。這次派上一隻大的出去，如若不勝，再派虯鳥上前。好在虯烏翻飛迅速，居高臨下，處處占著上風，萬無不勝之理。先輸上兩陣，下兩陣也不愁撈不回本，早晚總有出氣之時，犯不著使仇敵看輕說嘴。”當下也不理睬中行，徑將一隻最大的公獒領土場去，把鎖扣一摘。
這東西果然厲害，比起先前那隻幾乎大了兩倍：身長約有兩丈三四；頭昂起來，高離地麵，沒有一丈也有八尺；四條腿如小樹一般；頭大到六七尺的方圓。眼中凶芒，電射數尺遠近。血盆大口開合之間，怪舌吞吐，腥涎四射，成團的白氣如雲霧一般噴出。
鎖鏈才一離頸，先把身子一抖，全身健毛根根倒立。再往後一矬身，口裏震天價一聲怒吼，立時揚開四隻蹄爪，騰騰朝前奔去。這東西生性本來猛烈，又當蓄怒始發之際，益發凶暴無比。四隻鋼爪所踐之處，地麵山石粉碎破裂，激得火星四射。端的猛惡雄壯，聲勢駭人，比較先死那隻厲害得多。
對陣虎王自聞中行之言，已命連連出場相待。一見獅獒疾馳而至，也學康康的樣，老遠立定，圓睜一雙怪眼，作勢取它要害。誰知這隻獅獒與先前那隻大不相同，早料到連連要抄康康的舊文章。仗著身大力大，行動迅疾，仇敵輕易近不了身，昂著又高又大的怪頭，一個勁猛衝上來，全不停歇，晃眼要到了連連身前。其力何止千斤，這一下要被撞上，不死也必帶重傷。其勢又絕迅疾，恍如驚濤駭浪，一瞥即至，哪還有尋思躲避的工夫。一幹顧黨，到此方知獅獒的威力，新敗之餘，俱都大喜，喝彩不置。
連連先縱先落，身甫及地，忽聽腦後風生，忙回頭一看，獅獒已起在空中，眼看當頭撲下。方欲二次避讓，猛一眼看到獅獒小腹下叉形要害，觸動靈機，立生急智，不但不往後退，反倒往前迎去，緊跟著向上一縱。這一下正避開獅獒兩隻前爪，雙方迎個正著。
獅獒方想抓裂仇敵，猛見連連回轉身來，目注自身要害，知道不妙。無奈身體龐大，又在懸空下落，無法抵禦。急伸利爪亂抓，噗的一聲，身已落到地上，腳踏實地，益發無處抓撈。同時連連仗著身靈心巧，爪利如鉤，業已深深抓探到它小腹裏去。獅獒負痛暴怒，狂吼如雷，幾次伏身地上，想將連連壓死，卻吃了腿太粗大的虧，不能全貼到地。
抓又抓不著，咬又咬不到，急得像轉風車一般滿地亂轉。連連知它力大無窮，爪牙犀利，也是不敢脫身縱出。一隻爪抓緊它的腹皮，隨著它頭腳動處，左閃右避，另一隻爪卻深入腹內亂扯，晃眼工夫，流了滿地鮮血。
似這樣轉了數十轉，獅獒又吃連連利爪抓了一下重的，想是奇痛難禁，倏地一聲慘嗥，猛地前爪一起，平躍十餘丈，朝寨堂下岡脊上躥去，口裏連聲慘叫，一路躥高跳遠，疾同電射。金猱連連仍緊抓在它胸腹之間，兀自不放。所過之處，沙石驚飛，林木紛紛折斷。眨眼工夫，已跑下岡去沒了影子。米海客驟出不意，又驚又怒，欲待行法阻止，那隻大獅獒業已跑遠。見顧黨多半相顧失色，槐恨已極，欲待翻臉行法，無奈話已說在前頭，眾目之下，無從借口。正在咬牙切齒，打點報仇主意，忽聽中行道：“金猱獨自回來，第二陣已算見過。請雙方再命手下仙禽、神獸出場見第三陣吧。”