第七十八回 山川險阻 首涉仙都 洞壑幽深 重逢愛侶

話說超群眼望少女走後，仍作不知，跑向少女坐處。正待略為耽延，探頭崖口設詞回複，似聽嬰兒咒罵之聲起自身後，益發故意滿地搜尋。嬰兒一會兒便由來路趕到，見超群東張西望，叫道：“大舅不要找了。”超群假問：“仙姥怎得來此？仇人殺死了麽？”嬰兒憤道：“我當然要製她死命，現在她已拚著受傷逃走了。你今偏睡得這麽熟。

幸你來了，不然她已得了仇人傳授，我又年幼力薄，雖然仇人本來受我克製，連勝了她好幾次，她又吃了功夫差的虧，不能發揮全力，久了仍是不行。今晚雖然沒能乘空將她金丸盜來一粒，她也不能全部應用，又見我不怕她，還有你相助，未必還敢來犯。日後我元氣逐漸增強，她失了時機，就奈何我不得了。仇人有這忠心徒弟，轉劫容易。她得道在前，日後除她師徒須費我不少手腳，還不知能否如願呢。”

超群見她已不再避忌，乘間探問仙姥和來人師徒到底何仇，如此循環不解？嬰兒先聽他問，沒有則聲，忽然似要暴怒，又複強行忍住，對超群道：“叫你不要問我的事，怎不聽好話呢？實對你說，我對甚人和東西都不喜歡，隻對你一人好。還有適才仇敵差來的小姑娘，雖和我打了半夜，我還差點吃她虧，偏會愛她，連我也不知什麽原故。屢次勸她棄了仇人降我，她偏不肯。盡早總有一天把她收了過來，和你做成夫妻就稱心了。

我那兩個仇人，女的已然轉世，將來成就也許還好。她那丈夫卻是惡人，心最狠毒，女的遭劫便為了他。這次必是想把我製服，好為他異日之用。自己不知受了甚傷害，不能親來，又恐我成了氣候，無法可製，把女仇人的徒弟遣來。那小姑娘見她法寶被我毀去，甚是惶急，她那元神定然受著禁製，所以任我苦口開導勸說，軟硬齊施，老是一言不答。

她逃回去難免不受惡人重責，我還可憐她呢。隻惜我功候尚淺，不能傳你法寶；否則此時如能代我一行，不特將這可憐人救出，還可將惡人除去，免得女的轉世之後，夫妻重逢，合力與我為難，要多好些麻煩。日前我隻料出惡人遭報，在他巢穴中靜養，偏生相隔太遠，那丫頭又不肯說，無從知道底細。報仇除害，非等十年八年以後不可，真氣人呢。”

超群不敢再問，隻把話記在心裏。次日偷問父母，俱以一向不去窺探屋後，夜裏隻聽嬰兒喚了超群幾聲，別的俱都不知，因恐驚疑，也就沒有實說。嬰兒也不再提前事，仍然一吃晚飯便令走開。超群想與少女相見，聞言正合心意，假意詢問：“今晚還有事相喚沒有？請仙姥先說，以便留心等候，免致誤事。”嬰兒冷笑道：“那男老怪自不能來，又無人可以放心付托。隻憑昨晚小丫頭，她已成了驚弓之鳥。今晚不會再喊你了。”

超群暗喜，回到屋裏取了金九、玉刀，欲要趕往後崖赴約。行前忽起私心，恐將二寶還了少女，一去不來，以後無法見麵，便把金丸重又藏起，隻帶玉刀前往。到了所約穀中，少女已然先在，超群問她怎來得這麽早？少女淒然不答，隻問超群：“那兩件寶物代我取來也未？”超群便把玉刀交還。推說：“取寶那人是桑仙姥的好友，但又氣她殘忍，雖將寶物取走，並不使她知道。先恐你拿回去，異日又助仇敵來此擾害，本不肯還，是我再三勸說先把玉刀還你。那金丸他也不要，更不會交給桑仙姥來害你，隻等十年後桑仙姥成長，立可交還。隻管放心，決無虛話。”

少女聞言，立即花容慘變道：“我今日前來，身無長物，如被敵人知道，立即身化成灰，無葬身之地。就此還被山主疑心，經我再四苦求，才許一行。金丸關係雙方死活存亡，你既和敵人親戚，料不會不知底細。因你像是至誠君於，拚冒奇險來此，不料這等結果。玉刀失去，我已不了；金丸是我師父交我保藏的元命之寶，如何肯舍？昨夜回山，業已備受楚毒，這番更是沒命了。我來時心便怔忡不寧，知有大禍將至，果然應驗，這可怎了？幸而天時還早，那人想必住在近處，請你再代我去求他一次，好歹也將此寶要回才好。萍水相逢，本不應如此一再煩擾，隻因此事於我幹係太重，事已至此，除腆顏奉求外實無善法。如蒙仗義始終其事，必有以報。”

這一對麵接談，超群覺少女仙姿麗質，美豔絕倫，令人不敢逼視，心已沉醉。及見少女芳華淒楚，哀婉焦急之狀，越發憐愛心軟。本想答應，因貪圖多晤對些時，一時拿不定主意。便問：“山主何人？既命姊姊前來，自非外人。勝敗常事，本非敵手，怎能怪人？姊姊也精道法，何況另有師父，就他遷怒加害，令師也不答應，為何這樣怕他？”

少女朝超群細看了一眼，失驚說道：“照此說來，你並不知我來曆底細？難道令親沒對你說麽？”超群道：“仙姥隻說令師是戊上之精，已然轉劫投生，你受她丈夫所差。她丈夫是個惡人，仙姥如能得到那枚金丸，便可製他死命，可惜我去晚一步，被你帶了逃走。並說她生平對人無情，除我以外，偏會愛你，昨晚曾苦口勸降。可有此事？”

少女聞言，不禁動容。又道：“我知桑仙姥原比山主好些，無如我身已受製，她又氣候未成，此時愛莫能助，有甚用處？我生平不會說謊，那枚金丸，敵人得去固然可期必勝，如不失落，在這兩年之內，山主隻要尋到替人，仍可來此尋仇。有我前車之鑒，所遣的人定比我要強得多，那時先後天戊土精氣一齊並用，雙方勝負正自難料。此寶又非可以消滅之物，除卻敵人收去，便是遺失。也是我自不小心，道淺力微，隻說以前曾來窺探數次，知道崖上素無人跡，令親肉體尚不能飛身直上，那些法寶過於沉重，沒有帶在身上，致被人乘隙盜走。回山以後說被敵人收去也可稍好，偏又實說。令親說得不錯，山主乃先師丈夫，實是一個惡人。昨夜已然受他刑責，如不取回金丸，叫我怎生得了？”超群一聽，如把金丸交還仇人，兩年之內仍要差遣能手來犯，嬰兒吉凶莫卜，暗自心驚。仔細盤算，仍以下還免害為是。又問少女山主住在哪裏，叫甚名字。

少女見他隻管絮聒不走，好生不耐，無如求人的事不便過於催迫，隻得笑道：“住處距此並不甚遠，就在縉雲山中。山主姓風。令親氣候未成，就對你說，也無法尋去。

時已不早，請快向盜寶人求說吧。”超群心還遲疑未定，被她一催，脫口答道：“那人今早已然帶了金丸出遠門去了，至少也須半年才回，行蹤又無一定，如何尋得到他？”

少女聞言，知已絕望，不由大驚，突然變色道：“這卻怎好？想是命該如此，回山就脫毒手也九死一生了。謝你好意，行再相見。”超群見她說時滿臉優懼之色，珠淚盈盈，心中老大不忍，但話已出口，好生後悔。正想設詞挽回，期以異日，隻見一道黃光，少女已破空飛去。晃眼無蹤，隻得回去，懸念了一夜未睡，老恐少女為己所誤，回山遇害，由此日夕相思，悶悶不樂。

過了些日，忽被嬰兒看破，一盤問，見超群吞吐不肯明言，便發了怒。超群頗有膽智，原非庸流，不知怎的，對於嬰兒由初生不久便生畏心，絲毫不敢違逆。知她機智，搪塞無用，又想乘機探詢心上人的安危，便把心事吐露出來。隻隱起那夜上崖窺伺，先將金丸盜走，以及與少女約見各節。超群隻推說事前…夜告辭回屋，因見時早，去往村外閑遊，曾與少女遇過一次，一見鍾情，生了愛心。起初隻當是近村人家少女遊山迷路，嗣一交談，得知她在縉雲山中居住，有一山主對她甚惡，奉命來此采藥。村女力微，被逼跋涉，並非心願，此次如不能將藥采到，便恐不免刑責。男女有別，時在夜間，她又說是這裏路熟，不畏迷途，無須伴送指點，雖然愛極，未便追隨。次夜聞呼，趕到後崖，見黃光中裹著一人，正是此女，才知她是仇敵派來侵害仙姥的人。自從逃走，一直不曾再來，許已遭了毒手。聽她所說口氣，上次侵犯實係出於無奈。那晚如能將她擒到，逼令降服，常在這裏，免受惡人之害也好，偏又慢了一步，金九沒盜到手，被她滑脫。為此日夕相思，仙姥屢誡不許多問，故此不敢探詢，心中實是放她不下。

嬰兒聞言，喜道：“我隻料定仇人丈夫在巢穴中養傷，此時除他最是容易，偏苦幹不知藏處。他那金九乃戊土精英凝煉，不特可借此除他，於我還有極大益處，到手不久，立可成道飛升，不必再在你家鬼混這十多年。我看少女人門不久，仇人便遭劫難，可見本身無甚道力。此來全是仇人丈夫存心不良，拿了仇人留存的一些法寶，想乘我氣候尚淺之時，生擒到他洞中，逼獻元精。異日傷愈，再把轉世妻子度到山中，再借我先天乙木之氣克製戊土，使我和仇人俱受他的挾製，成全他的道法仙業，為所欲為。偏生仇人死時，他也在場，受了重傷，不能親來。又恐我功候日深一日，久了無法下手，才逼迫著仇人的徒弟代他行事。不料此女道淺力薄，在有許多法寶，隻知照他指教依樣畫葫蘆，不能發揮戊土妙用，鬥我不過。看神氣，此女來時必已受了惡人禁製，所以任怎勸說，都不肯應，終於遁走。那夜如將此女擒到，不問降否，隻要說出惡人藏處，交出一粒金丸，我便可致那惡人死命，她也永脫魔難。此女生得大美，連我也愛，所以擒住也不會傷害，她偏把我誤當惡人，拚命遁走。幸我沒被惡人擒去。惡人盡管暴虐凶殘，還有好些顧忌，此女命決無妨，不過日受苦難，恐所難免。縉雲山不知離此多遠？我近日正在修煉，下手偏在夜間，所以不能前往。你既想救此女，隻要膽大心細，我略加傳授，五日之後便可代往，隻不知你有此膽量沒有？”

超群深悔以前不該藏留金丸，致害少女受惡人茶毒，本就想往縉雲山中尋訪，無奈嬰兒不能離開，又不知仇敵虛實深淺，空自憂急，無計可施。一聽這等說法，不但可代嬰兒去未來之患，還可將心愛的人救出水火，不由喜出望外，竟把亡妹臨終不可離開嬰兒之言拋向腦後，當時便請傳授。嬰兒隨令先取桑木削了三枝木箭，同去後屋，將本身之乙木真氣，令超群緩緩吸人腹內，再傳以吐納之功。自己則在夜裏背人自練木箭。超群急於去救少女，用功甚勤，天分既高，加以從小家傳內功與嬰兒所傳相近，容易入手，到第四天頭上便已純熟，能夠隨意運用。嬰兒見他靈慧善悟，進境迅速，歡喜異常，極口嘉許。夜裏又將三枝木箭給他，傳了用法。

超群第五日一早起身，因隔縉雲山尚遠，任是快走，往返也有數日，敵人又是妖邪一流，明告父母，決不放心，行前假說：“嬰兒現在室中設有法壇行法修煉，以便早日成道離開此間，無須再待多年。但那法壇日夜必須有人坐守，不能離開一步。我因代嬰兒坐鎮，在法成的八九日內，不能與家人相見。崖後一帶，家人更不可涉足窺伺，免得取禍。”為防萬一，並在暗中備好十來大的現成食物放在屋內，把所說假話告知嬰兒，請在自己未回以前不要離開後崖，以免家人疑心。嬰兒也都應諾。

桓雍夫妻本以為嬰兒多留一日，便多一日心事，能夠早去，自合心願。又知愛子與她處得甚好，不過與嬰兒一同食宿幾天，料無妨害，毫未想到別的。超群自覺布置周詳，話說得巧，便嬰兒不能守約，出來走動，也不致啟家人疑心，甚是高興。那枚金丸未對嬰兒說實話，不敢獻出。帶在身旁，又恐到了仇敵那裏挫敗被奪，以後更無製敵之策。

意欲尋到仇人巢穴，當時能憑嬰兒傳授，將惡人殺死，救出心上人，一同回來，話自好說；如若仇敵厲害，不能如願，或是心上人已然遇害，逃了回來，再假說親人虎穴盜出，獻與嬰兒，不特少女之仇可報，嬰兒對己必更嘉許：因而沒有帶去。

超群恐為人見，徑由屋後援上崖壁，仗著家傳輕身功夫，憑借壁上藤蔓援附，以及崖下高林掩蔽，一路攀蘿援葛，直達村外，然後擇路往前途趕去。行時曾由老桑生根的窟穴經過，鼻端忽聞一縷異香。回顧妹子埋骨之地，似有一株矮樹，樹根還有微光。因天漸亮透，佃傭已漸起身，急於上路，便自走去，並未回頭細看。所去縉雲山在浙江處州府境內，相去武夷起身之處有好幾百裏，中間山險水阻頗多。超群從未去過，幸而人甚聰明，早好些日便由佃傭口中將途程探詢詳細。上路不久，又遇兩個慣在浙閩交界往來的小商販，知道去縉雲山的途徑，問出有兩條山路，險阻雖多，比較稍近。又練有一身武功，遇到難通之地，可以翻山援崖而過，食糧、銀錢又都帶得充足，一切俱不為難。

沿途加緊馳行，隻兩天工夫便到了處州府轄境內。

途中遇人，屢次訪問，均說處州境內大山雖多，縉雲山卻從來沒有聽說過。有一大山名叫仙都，卻是雄深幽秀，久傳靈跡，有仙都百景之名。超群隻得沿著縉雲江邊找去。

找到傍晚，偶然發現仙都盡頭有一勝境，名叫小赤壁，正臨縉雲江邊，由此起便入仙都。

心想：“縉雲許是古時山名也未可知。”一鼓勇氣，連歇也不歇，乘著月夜，便往山中走去。

那仙都山為括蒼山的支脈，舊傳為黃帝乘火龍上升之處。兩山相距六十裏，由括蒼起，山脈蜿蜒起伏，至仙都而蔚然大觀。回環二三百裏，景物幽秀，自來仙靈窟宅，大小山巒洞穴不知凡幾，一夜之間怎能尋遍。加以超群年幼地生，山名又與少女所說不甚相符，心中著急。過了小赤壁，見前麵石壁橫亙相連，峭拔千仞，甚是雄峻，岩石本是白紅相間，條理井然，宛如刻畫，月夜看上去隱泛金紫光華。頭上是晴空一碧，時有片雪飛降。空山寂寂，四無人蹤，景絕幽麗。超群由嬰兒口中間知仇敵精通道法，住在有好景致的山洞以內。當地景物如此清妙，山洞又多，惟恐錯過，上來便留了心，一路窮搜過去。

始而隻要見是個洞穴，不論大小，均不肯放過。找到半夜，除在各洞穴中驚起好些狐兔之類外，少女和仇敵的影跡絲毫不曾發現，超群沿途趕來又未怎歇息，雖有一身武功，也覺疲乏不支。再由高處回望來路，縉雲江就在足下，月明如晝，江邊木筏舟楫，人家村舍，曆曆可數。再望去路，卻是山巒聳秀，峰嶺雜踏，一望無際。才知入山未深，僅在臨江一帶盤旋。心想：“修道人所居多是遠隔塵俗，決不肯住在鄰近村市之地，不該上來便把主意打錯，枉費心力，白耽延了半夜。”好生悔恨。略歇了歇腳，取出於糧，就著山泉吃了一個飽，二次上路。又鑒於前失，非遇上像一點的洞穴，不再窮搜，專一擇那幽僻險峻之處尋去。無奈仙都山水靈奇，步步勝境，超群又恐遺誤，剛走過去，忽又覺出左側峰巒峽穀仙景不殊，似有異處，重又返身折回。這些地方多半看去不遠，路卻難行，上下攀援，費了無數手腳趕到，卻又撲空。下去吧，心裏又放不下。本打算沿途順便探查，到了山深之處再行加細搜索，經此一來，多了好些往返跋涉，依然沒走出多遠，反而更耗精力。眼看月落參橫，計算山程，還沒走完五分之一，連第二次預定的峰頭都未走到，人已累得精疲力竭，不能再走，便就一片鬆林之內席地坐下。一時情急，發了童性，氣得直哭。疲極之餘，不禁倒在草地上沉沉睡去。

山中夜涼，超群睡不多時便冷醒。立起一看，殘月將墜，水星猶懸樹抄，知離天亮已近。自覺精力稍複，振起精神又往前走。本擬越過前麵一片峰巒，到此山深處，哪知山環水複，崎嶇曲折，走出五六裏便岔入歧途，左旋右轉，怎麽也找不到一條向通前峰的路徑。所經偏是山中風景最惡之地，灌木載途，野草塞徑，連好一點的樹木都見不到一株，形勢不是高峻，便是窄陋卑濕。知道敵人決不會住這等所在，間或遇到洞穴，也懶得入內探看。哪知越繞越遠，最後繞進一條峽穀裏去。穀中形如一竇，外有草木隱蔽，極不起眼，超群本已走過，沒想進去，嗣因繞行時久，尋不到原路，意欲到高處獠望，無奈那一帶危崖削立，藤蔓不生，無計攀援。不知怎地繞退回來，發現穀口對麵有一孤峰，勢較傾斜。跑將上去一看，來時所見山峰和所經之地，已看不出在甚地方。正凝眺發急之際，偶一眼望到對麵大山，好似中裂，隱現溪穀平野，若有人居，景頗幽勝，心中一動。忙跑下去沿著對崖尋找，往返兩次，才將那入穀小竇找到，小小心心地鑽了進去。

前段穀徑甚窄，滿地刺荊雜草，黴腥蕪穢，刺鼻難聞。先已遙見內景，覺出有異，依然賈勇前行。連經好些艱難險阻，彎彎曲曲進約數裏，方覺穀勢開展，一轉折間忽到盡頭，前麵峭壁排雲，又是無路可通。心疑走錯了路，正在懊喪，隱約聞得伐木之聲自壁後傳來。暗忖：“自從入山以來，隻小赤壁近山一帶略有山民居住，以後山景雖佳，並無人跡，連野獸都不多遇。這等偏僻所在，怎會有人伐木？許是無心中走到敵人巢穴也說不定。”恰巧在右壁有藤蔓四垂，上麵半截石形磊砢，可以攀升，又與正麵危崖通連。便輕悄悄援將上去，繞向危崖頂上，伏身下視。

超群隻見崖後乃是一片桑林，樹幹均不甚高，有一白衣人影在內往來隱現，伐木之聲便由此出，相隔過遠，也看不出那人是男是女。超群猛想起桑樹是嬰兒的本命，沿途所見野桑甚少，偶遇一二株，也是多年老樹。下麵樹木看去比那白衣人高不多少，分明是近三四年前所種。來時嬰兒曾說，此去敵人巢穴，如見以桑木做甚奇怪事物，可按所傳法術，用木箭毀去，勿令存留。下麵田無一畝，卻種了這一大片桑林，大不合情理，又不見有人家，越看越覺奇怪。

超群再看下降之路，那危壁來的一麵雖然壁立，沿壁這麵卻有幾層極陡峭的噔道。

超群一身武功，自然容易下去，便一層層輕輕縱落，掩將過去一看，桑林一帶的崖壁竟是凹進去的。樹隻八尺高，果是三四年的新種。占地約八九畝，由外種起，直到崖凹，剪伐甚是整齊。白衣人已不知何往。忽聽女子悲號之聲由裏發出，淒苦異常。越發心動，忙趕進林去一看，崖凹雖深，到頭處隻是石壁，並無洞穴，不似供人居住之所。形勢高大，由樹空中望去，一目了然，哪有人影。超群細聽哭聲似在地底，心想裏麵另有地洞也未可知。正待循聲潛入仔細查看，忽聽遙天破空之聲。抬頭仰望，一道淡黃光華正由東方飛來，似有往林中下落之勢。超群不敢大意，忙往側麵大石後一閃。身才站好，黃光已向崖前降落，現出一個裝束奇詭，背插三支鋼叉，腰佩寶劍的黃麵道人，落地先在林中看了看，麵現獰笑，走了進去。

超群人本機智，見那道人生得虎麵鷂睛，闊口鷹鼻，相貌凶惡，從來未見，忽想道：

“嬰兒曾說那惡人也甚厲害，隻因身受重傷，不能行動，所以才可相機行刺；否則休說此行凶多吉少，必不成功，上次如若親來，連嬰兒也未必抵禦得住，這裏形勢極像惡人巢穴，妖道既能在空中飛行，本領可知，即使不是惡人傷愈出洞，也是一個厲害同黨。

父母隻生一子一女，前年姊死，悲痛至今。現已衰年，隻我獨子，我又孤身一人深入虎穴，倘有不測，父母豈不痛殺？”想到這裏，心氣漸餒，沒敢冒昧深入，隻伏在石後想主意。

超群聽到女子哭聲，心如刀割。不一會哭聲頓止，微聞暴喝之聲，當是心上人受完了刑，正被惡人喝罵，正在留心靜聽之際，猛覺有人在身後拉扯了一下，嚇了一大跳，慌不迭手按木箭，偏頭回望，不禁驚喜交集。剛把口一張，話未說出，來人已伸出纖纖玉手，將超群的嘴捂住，在耳邊低語道：“此非善地，東邊坡後有一土洞，在那裏潛伏等我。此地四處設有埋伏，再來便要發動，千萬耐心等我，不可再出：“說完把超群一推，急催快走。

原來這人正是超群心目中想念的少女，上兩次相遇俱是匆匆在月下晤對，哪有如此親切。當時隻覺少女耳鬢相接，吹氣如蘭，嘴唇著手之處柔指蔥纖，溫香涼滑，由不得神情飛越，隻管將鼻微嗅，盡情領略，哪還顧到別的。直到少女說完，把手放開，將他一推，走了兩步，才想起話未十分聽真。又不舍就走，想要回去時，少女忽然變色，把手向外連揮，不住頓腳，一麵偏頭回望，神情甚是惶遽。超群見她憂急膽小之狀，好生憐惜，不忍拂逆，隻得往外跑去。出林回望，少女已急匆匆往正麵崖凹中跑去。跟著桑林中便冒起十來道黃光白氣，匹練一般在樹梢上往來交織，知道厲害。依稀記得少女所說藏身之處是在東麵坡後土洞，少時還來相會，便一路留心尋去。

那土坡相隔當地約有三裏，中間隔著一道小溪、一片鬆林。到處破陀起伏，草莽縱橫，路頗難行。超群尋到坡後一看，迥與來路荒涼之景不同：名雖土穴，實則經過人工修飾，向陽開戶，甚是明亮爽朗。洞在坡的中腰，四外俱是原生古林木，奇石怪鬆羅列其間，景頗幽勝。洞口大隻數尺，日光正照，內裏極為整潔高大。說是土壁，卻不知是何物磨製，通體作黃金色，光潤如玉。對著洞口，有一細草織成的蒲團。另外有一幾一榻，皆是土製，與壁同色，而光滑溫潤過之。壁間還嵌有一麵與人一般高的橢圓大鏡，非金非銅，似水晶而非水晶，不知何物所製，晶明瑩澈，無與倫比。鏡前有一土墩，似是供人照鏡之用。

超群初人，不甚留意，以為室隻一間。久候少女不至，一時無聊，因覺洞壁奇特，想查看到底是否土質。忽在無心中發現正麵左側有一長方形的空格細線隱現壁上，格內壁色微深，格旁近線處有兩小孔恰可容指，好似以前是一小門。試將大、中二指伸入孔口，用力往外一拉，竟未拉動絲毫。暗忖：“自己已用了十成力，這一拉，哪怕一座實心的鐵壁，便拉不動，這兩小洞也須有點破碎，怎會紋絲不動，是何物質如此堅硬？”

越想越奇怪，又用力往裏推了推，仿佛覺得方格內有點活動，可以推進去。放手細看，壁紋仍是平的，當是料錯，也就作罷。

又候片時，超群漸覺饑疲，取出幹糧吃了個飽。洞中無水可飲，出洞尋水又恐少女走來，不敢離開。吃完便用糧袋當枕，往榻上一倒，睡到了午後，少女仍然未來。口幹舌燥，實實忍耐不住，重又爬起，在室中轉一轉。暗忖：“看洞中情景，少女所說地方決未走錯。既令我在土洞等候，偏是久等不來，口又渴得難受。天已傍晚，何不留點心沿途迎去，早點見麵問明，下手將人救了回去，省得父母萬一發覺自己出走，心中憂急。”邊想著心思，往洞外走去。

超群本以為嬰兒所傳桑木箭，無論多堅厚的山石均可攻穿，惟恐少女回洞晤麵，打算用箭在壁問留下一行字跡。因口渴難忍，又想起少女分手時麵帶驚遽之狀，也許又出甚事、正受惡人淩虐，心裏一著急，不暇再顧別的，縱身出洞，便順原來途徑往危崖桑林跑去。途中尋些溪水喝了，一路留神查看，並無人蹤，遍地草莽荊棘，全不見有人行途徑。有的地方連自己用家傳踏萍渡水的輕功，由草樹之上飛過去都極艱難，如換常人，簡直無法通過。以為少女往來必是禦空飛行，不走地上，並未覺出有異。眼看雲色低迷，落山夕陽隻剩一輪紅影出沒掙紮於遙空暗雲之中。山風颼颼，驚砂四起，光景昏茫，大有風雨欲來之兆。超群知道山中氣候百變，照此沉陰，一會天色便暗下來，除卻危崖虎穴，更無避雨之處。離洞時因恐遇見少女，當時下手殺敵或是挾以同逃，時間匆迫，不及重回土穴，便把一個夜裏防寒的小衣包帶在身上，少時下雨，連換都沒法換，好生發急，越把腳步加快。

一會趕到林前，隻見煙光已然斂盡，超群料定那是準備煉來侵害嬰兒的妖法已然撤去。一眼瞥見林內又有白衣人影出沒，當是少女在內，心中大喜。因少女適才催走迫切神情，恐有連累，不敢造次。意欲試探著先打一照麵，能進再進。剛往裏一探頭，正趕上白衣人也回過身來。方覺不是心上人，那白衣人已然看見超群人影，趕了出來。超群見那人也是一個少女，隻是生相甚醜，白衣又極寬大。知道蹤跡已然敗露，忙欲逃走時，醜女忽將手連搖帶比，追出林來。超群心想：“這裏人俱會法術，逃也無用。事已至此，轉不如相機行事，或許還可以探出心上人的吉凶底細。”便把手伸人懷緊握那三支木箭，立定相待。

超群方覺對方手勢似無惡意，醜女已然趕近，回望了望，悄聲笑道：“你是找我秋雲妹妹的麽？她早就想會你去，無奈今天山主有事，分身不開。這還不說，最糟的是你那藏身的土洞本是我師父臥室，本來除卻我妹和我，一向沒人去過。今天偏來了一個狗道人，強逼山主說出我師父停靈藏寶之所。山主現時不能行動，雖會法術，不是那狗道士的對手，適才已由地道前往。妹妹知你在內必要撞上，縱可推說不知你是仇人所差，是自己來的，你這條命亦保不住了。知你為她來的，小小年紀，這一路上不知受了多少辛苦艱難，才得尋到，如今為她送命，心怎不痛。兩次想拚一死前去救你，又受不起山主刑罰，急得直哭。不料你竟無心躲過，再好沒有。休看那狗道人能夠製服山主，比我師父卻差得多。洞中到處都是禁製，那最要緊的所在連山主也無法進去，那狗道人必然白去一趟，掃興而返，回來也許無臉再鬧。我比秋雲妹境遇好得多，山主對我放心，出入隨意，不似她不能出林一步。這林中設有戊土、庚金禁製，你千萬不可妄進，土洞也不可回。秋雲妹大約不到夜裏不能分身，你可藏在那邊崖夾縫裏。等我先給秋雲妹送個信，叫她放心。等狗道走後，我再通知你，你再回洞等她。隻要秋雲妹稍一得空，必去尋你。

“她近日受不住磨折，幾次想逃。一則她孤身一人，世上半個親人俱無，逃出去無處投奔；二則她又受了山主仙法禁製，不逃不過受點苦痛，一逃被山主發覺，將禁法一發動，周身便似火焚，比在這裏所受還慘得多，最終還是忍耐不住，被逼回來。當師父未死以前，山主不知怎的看出秋雲妹將來必要背叛，始而想將她處死，收去魂魄，為煉寶幡之用，後又想將她送給一個同道惡人為妾。師父雖聽山主的話，卻因為秋雲妹執意不從，才得保住。

“起初師父受了山主的愚。山主想聚合五行精英，按先後天生克妙用創立道統，並且不知師父成婚以前與人所結仇恨，強著師父同往西海磨球島離珠宮盜取少陽神君的丙火奇珍。不料少陽神君手下男女門徒個個厲害，法寶沒有盜成，反吃木火相生的禁法困住。師父本心不願傷人，為救丈夫，迫不得已，強用自煉元精護住山主，用先天戊上遁法衝出重圍。去時連毀了對方兩件法寶，仇怨本已結得不小。逃時更不該聽信山主慫恿，暗用後土神珠將少陽神君一個心愛女弟子打死。此後十多年師父才收秋雲妹為徒，當時山主恰好去南海采藥，三年未歸。回來一見痛惡，是因秋雲妹與那被殺女徒相貌有幾分相似之故。

“誰知秋雲妹並沒背叛，倒是仇人自在宮中將功行修煉圓滿，親身趕來為徒複仇，師父遇害遭劫，山主也被仇人反客為主，將他困在地底洞壁之上。總算師父預知大劫難免，事前有了準備，人雖身死，形神尚均保住；又在遇害以前明白了山主奸詐，那藏寶之處始終未向山主說明。師父死時我二人同在桑林地洞裏麵，師父一麵命我和秋雲妹照她所說埋藏法體，一麵對著被困壁間的山主說：‘你屢說秋雲叛我，我本來不信，日前為應大劫靜中參悟，也似不為無因，但我極愛此女。你這十多年內身雖不能行動，法力尚在。我轉劫以後，除非她實憑實據真欲背叛，否則如害了她或無故淩踐，我異日歸來決不甘休。’說完並要山主立誓，元神方始離體。

“上次她失去了一粒寶珠，本要處死，因為隻是臨敵疏忽，本身並無叛跡；又因山主雖然打著將來製服師父的主意，無如自身尚未複原，異日能否如願實是難料，惟恐師父劫後回來無話可答：便隻給秋雲妹受了些苦，沒有把她處死。這一逃正好被他借口，焉有命在？留在這裏受盡禁毒，度日如年，也是難熬。所以不逃則已，要逃必須通盤籌計，謀定後動，決不能再被山主捉回才行。前日我見她受刑可憐，己然商量好一個善法，可破山主的戊土禁製，不必再用乙木之寶。若再能為她尋一安身之處，靜等他年師父轉劫重來，山主好謀敗露，師徒相見就好了。

“我先聽說有人窺探桑林，當是仇敵派來的奸細，如不舉發，被你將林中禁法破去，不但是她，連我也脫不了幹係。是她力說你是為她而來，決不至於料錯，我才立意助她脫此苦海。你務必要實話實說，不可隱瞞，否則休看山主不能行動，由林側起直達地洞，到處都有埋伏。我也不是無能之輩，我愛秋雲妹，更愛我師父。明知山主凶惡昧良，依然在此忍受，不肯離開，便為師父轉劫重來的頭幾天，有用山主之處。我如想逃，早和秋雲妹一起逃走，秋雲妹也不會還在此受罪，等你來救她了。我長得醜，雖沒人愛，卻是知恩感德，心口如一。因感師父昔年大恩，業已立誓守護師父遺體法物。你救人，我必助你。如真受她仇敵所差，趁早休想。

“我和秋雲妹也曾說過，她所失的法寶現在你朋友手內，那東西一落到仇敵手中，便可製山主和我師父於絕地。她如不懷二心，我自然助她到底，即使此去降了仇敵，若是為事所迫，我也不怪她。如若獻功討好，引敵入門，我便立時和她成仇，以死相拚。

照她說，你這次金九並未帶來，不似要尋師父遺體遺物的晦氣，我還不甚相信，後來與你見麵一看，那金九果未帶來。否則此寶一落敵手，萬無輕放之理，就自己不能前來，也必傳你用法到此暗算。可見以前你答應秋雲妹不使此寶落於敵手的話並無虛假。

“其實桑仙和我師父本非深仇，全是山主一人之過，又是桑仙克我師父。此仇不是不能解免，你二人回去，如能向桑仙勸說，解去這場仇怨，再勸你那朋友將寶交還，我師徒固是感激萬分；即或不然，也請守定前言，不來侵害，免我隻顧對不起師父，與秋雲妹同歸於盡，那你二人就悔無及了。”

超群本來手伸懷內，握箭戒備，因聽醜女這等說法，敵意漸消，便把手縮退出來。

醜女說到未兩句，忽對超群腰間注視，意似有甚警覺。方要開口，崖凹以內暴喝之聲又起，忙道：“那惡人回來了，決不至於再去。你藏在這裏易於被他看破，雨快大了，你仍回洞等候比較穩妥得多。可是你不會飛行，走時蹤跡務要隱秘，以防那惡人走出來發覺。”說完，側耳聽了一聽，麵上突現憤色，將腳一頓，一片黃光閃過，便已無蹤。

超群自然喜出望外。耳聽凹內爭吵甚烈，並還雜著二女叱罵之聲。細查醜女起初所指藏身之處，原是崖壁間一個裂縫，外麵甚窄，如非自身瘦小，直鑽不進去。尤其是裂隙甚多，由內可以側望桑林，外人決看不出。心念秋雲，知她半夜始能前往土穴相會，意欲查聽片刻，便鑽了進去。這時夕陽已沒，雨雖不大，天色遲暮。滿空濃雲迷漫，冷霧沉沉，甚是陰晦。山風凜冽，超群的身上又被淋濕，寒冷難耐。所幸壁縫頗深，裏麵倒還幹燥，外麵無甚可看，便在裏麵席地坐下，留神靜聽。細聽了一會，也沒聽出所以。

外觀天色愈暗，想起再不趕回，少時天黑雨大，就是從小練就目力，這種荊棘遍野，泥沼縱橫的生疏山路，也是難走。

超群剛想起身回轉土穴，忽聽崖凹中男女喝罵越厲，好似雙方已然動手。超群因知山主不能行動，適自空中飛落的妖道法術高強，人甚凶惡，必是適去土穴尋寶不得，重向山主逼索，因起爭鬥。惟恐二女遭池魚之殃，越聽越放心不下，已然手握木箭，打算乘著二虎相鬥之際，冒險入內窺探，相機行事。忽聽一聲怪嘯由崖凹中傳了出來，隨聽醜女喝罵之聲。側轉臉一看，聲隨人出。先是日間所見妖道，滿麵鮮血，頭發披散，周身煙霧圍繞飛將出來，破空便起，跟著桑林內三色煙光交織如梭，紛紛拋起，齊向空中射去。白衣醜女也己追出，在林中往來出沒，看神氣似是想用林中煙光將妖道困住。隻惜發動稍慢，妖道已被遁走，隻腳底掃中了一下。那妖道似知道厲害，怒吼連聲，連頭也未往下回看，竟自逃走，神情甚是狼狽。

超群因見秋雲沒隨醜女追出，不知有無受傷，醜女相隔又遠，不及呼問，隻好回身轉入，空自懸念一陣，無計可施。天已黑透，崖凹內自妖道一走，便無聲息，枯守無聊，縱身出去，便朝土洞跑去。雨勢雖然稍小，遍地汙泥水潦，路越難行，又因先見秋雲一身縞素，與冰肌玉骨相與輝映，點塵不染，容光流照，本已自慚形穢；少時見麵，再要弄得通體水泥汙濕，豈不招她厭憎？就說在衣包內還有兩件可換，鞋卻沒處找去。隻得隨處留意，查看經行之處，提氣運力，施展家傳輕功絕技蜻蜓點水身法，在黑暗中辨識途徑，由荊棘密莽之上，一路躥高縱矮，連蹦帶跳，朝前飛駛，端的費力不少。途中好些地方均須繞越，天黑如墨，看不準落腳之處，不敢朝前縱落。

超群約行半個時辰，累得遍身是汗，才趕回東山坡後土洞之內。知心上人性喜清潔，恐將洞中玷汙，先在洞外附近叢樹問尋了樹枝，將鞋底幫上附著的汙泥剔掉。忽想起洞中無有燈燭，必定黑暗，秋雲來了隻能暗中相對，看不見人。於是又將長衣脫下，將衣包裹好，擇一突枝掛上。再取火種點燃一根油紙煤，打算尋些枯鬆枝，編紮火把照亮。

偏生當地林不茂密，又在雨後，都是濕淋淋的，一根合用的枯枝也沒有。又料秋雲快要到來，心方愁急，無意中尋到洞口。超群見洞中似乎甚亮，疑心二女已至，點起了燈燭，又驚又喜。剛要跑進，忽想起未換穿長衣，又慌不迭跑回原處，將衣包取下。急匆匆連包都顧不得解，伸手把由家中帶出備而未換的一件新衣抽出穿上。用紙煤一照，鞋底泥雖剔去，汙痕猶存。恰值樹側有一小窪積水，急切間無處去找布擦，便就先脫下來那件濕衣，在窪裏蘸了水，向底幫上亂擦了一陣。擦完，鞋幫越發濕透，但自覺幹淨順眼。

及至到了洞內一看，果是通明如晝，映得滿洞都成金色，隻是不見一個人影。超群先還疑是二女來過又走去，留有燈燭等照亮之物在此，心甚懊喪。再看上室內仍是原樣，並未添甚物事，也未留有人來過的痕跡，好生奇怪。細一觀察光的來源，竟是由壁間那麵橢圓形非銅非晶的明鏡中發出。因那光華越離鏡近越淡，光散而不聚，仿佛如氣一般彌漫全室，無處不到，卻看不出一絲煙霧形跡，連左右兩麵一齊映照，越離鏡遠光頭越強。而全洞土壁、榻幾、用具都是金子一般色彩，本有光澤，鏡光照上去反射過來，恰好兩下裏融和，若不細心領略，直看不出光源所在。超群因料此鏡必是神物異寶，心中驚奇，不時對鏡凝望。又去榻上歇息了一陣，估量天已深夜，不知二女適才到底來過也未，一時無聊，又去鏡前對鏡閑立，苦思秋雲，盼她到來，手卻不住摩攀鏡子，心想：

“此鏡到底何物所製？怎會與壁齊平，嵌得如此工細平整？直似整麵壁上磨出這麽一塊，除那一圈橢圓形的鏡心與壁不同外，通體看不出絲毫嵌砌之痕。”一麵盤算鏡的質地來曆，一麵想念秋雲。

隔不一會，超群又對鏡自言自語，低聲默祝：“秋雲姊姊，都是我不好，該死，累你在此受盡苦處。現在我拚了性命，千裏迢迢來此救你逃走，怎麽還不見來啊？天神見憐，由我把你救出虎口，我什麽都不想，隻想將來得桑仙姥引度，使我兩人能夠成仙，一同修煉更好；要是沒這福緣，不管夫妻也罷，姊弟也罷，如能生生世世守在你身邊，要活一處活，要死一處死，我有甚福情願都分給你，你要有甚夙孽罪過都由我代你承受，但求地老天荒，片刻不離，我就心滿意足了。”似這樣自言自語，越想越玄越情癡，索性走向蒲團上跪倒，麵向洞外，把這些心事對天求禱起來。