第45章 九麻子·詭飾品

從前那豪情萬丈的方九麻子又回來了。

原來，“飛毛腿”三字並不是指跑得很快的人，而是一個台灣賊。

乾隆十三年三月，方恪敏公觀承由直隸藩司升任浙撫，在撫署二門上題了一聯：“湖上劇清吟，吏亦稱仙，始信昔人才大；海邊銷霸氣，民還喻水，願看此日潮平”。這是有清一代督撫中文字最稱“奇逸”者。

嘉慶十八年，也是三月，方觀承的侄兒方受疇亦由直隸藩司升浙撫。這個時候，方觀承的兒子方維甸已經是直隸總督了。早在嘉慶十四年七月，方維甸也就以閩浙總督暫護浙撫篆。數十年之間，父子叔侄兄弟三持使節，真是無比的殊遇，於是方維甸在父親當年題聯的楹柱旁邊的牆上又補寫了一聯：“兩浙再停驂，有守無偏，敬奉丹豪遵寶訓；一門三秉節，新猷舊政，勉期素誌紹家聲。”還在聯後寫了一段長跋，記敘了這樁家門盛事。人稱方觀承是“老宮保”，方維甸是“小宮保”。

抄兩段兒枯燥的史料暖暖場子，今日咱們說飛毛腿和方九麻子。

要是嫌史料生硬難讀，盡管跳過，也減不了後頭故事裏的趣味；可是，一旦細讀這麽幾段兒文字，您就會有恍然大悟之感：原來中國加緊統一台灣是從這老小子開始的。

《清史稿》本傳稱方維甸：

“方維甸，字南耦，安徽桐城人，總督觀承子。觀承年逾六十，始生維甸。高宗命抱至禦前，解佩囊賜之。乾隆四十一年，帝巡幸山東，維甸以貢生迎駕，授內閣中書，充軍機章京。”

“四十六年，成進士，授吏部主事，曆郎中。五十二年，從福康安征台灣，賜花翎。遷禦史，累擢太常寺少卿。又從福康安征廓爾喀。曆光祿寺卿太常寺卿，授長蘆鹽政。嘉慶元年，坐事奪職。吏議遣戍軍台，詔寬免，降刑部員外郎，仍直軍機。遷內閣侍讀學士。從尚書那彥成治陝西軍務。”

“五年，授山東按察使，遷河南布政使。時川、楚教匪未靖，維甸率兵六千防守江岸。疏言：‘大功將蕆，裁撤鄉勇，最為要務。宜在撤兵之前，預為籌議。俟陝西餘匪殄盡，酌移河南防兵以易勇，可節省勇糧。’上韙之。”

“八年，調陝西，就擢巡撫。督捕南山零匪，籌撤鄉勇，核治糧餉，並協機宜，複賜花翎。十一年，寧陝新兵叛，維甸亟令總兵楊芳馳回，偕提督楊遇春進山督剿。會德楞泰奉命視師，賊竄兩河，將趨石泉，維甸遣總兵王兆夢擊之，勸民修寨自衛，賊無所掠。未幾，叛兵乞降，德楞泰請以蒲大芳等二百餘人仍歸原伍。上責其寬縱，命維甸按治，疏陳善後六事，如議行。”

“十四年，擢閩浙總督。蔡牽甫殲，朱渥乞降，遣散餘眾。台灣嘉義、彰化二縣械鬥，命往按治，獲犯林聰等，論如律。疏言：‘台灣屯務廢弛，派員查勘，恤番丁苦累，申明班兵舊製，及歸並營汛地，以便操防；約束台民械鬥，設約長、族長，令管本莊、本族，嚴禁隸役黨護把持；又商船貿易口岸，牌照不符，定三口通行章程，杜丁役勾串舞弊。’詔皆允行。以台俗民悍，命總督、將軍每二年親赴巡查一次，著為例。”

“十五年，入覲，以母老乞終養，允之。會浙江巡撫蔣攸銛疏劾鹽政弊混，命維甸按治。明年，召授軍機大臣。維甸疏陳母病，請寢前命，允其留籍侍養。十八年，丁母憂，遣江寧將軍奠醊。未幾，教匪林清謀逆，李文成據滑縣，奪情起署直隸總督，維甸自請馳赴軍營剿賊，會那彥成督師奏捷，允維甸回籍守製。二十年，卒於家。上以維甸忠誠清慎，深惜之，贈太子少保，諡勤襄，賜其子傳穆進士。”

從這麽點兒記載，就可以看出大中國羈縻台灣的益發嚴密，是從方維甸這個人開始的。建議總督、將軍每隔兩年親自赴台巡察而成慣例的，就是他——因為他看出來“台俗悍”。

從生平行事上看，飛毛腿的事件應該發生在方維甸在世的最後兩年——也就是嘉慶十八年到二十年之間。

當時京師裏出劇盜，聽說此盜神出鬼沒，來去無蹤，口操南音，似是閩台間人。有人說：“這是小宮保招來的！”為什麽呢？因為方維甸不知道叫什麽鬼迷了心竅，居然一力主張大事開發台灣，聽說這賊，就是台灣人，而且專偷京師裏的王公巨室。另有風聞：說不定還要對宮禁下手。至於賊年貌如何？手段幾許？誰也說不上來。唯有刀把兒胡同一個開旅店、專做南商生意的掌櫃，說出一件奇聞。

那是某親王老母七十整壽，蒙聖恩特賜宮中升平署為唱三日戲。這三日戲不好對付，既是聖恩，不聽都不行，全家老小，闔族戚舊，都來正襟危坐地聽大戲。每日午後文武場就一陣吹拉敲打，直唱到入夜。到了第三天上，不獨老太太聽著聽著就睡著了，上上下下百十口子人幾乎都睡了。是不是遭了熏香的道兒？沒人敢講——升平署的伶工都還在台上生龍活虎地唱著、念著、做著、表著不是？戲散之後，不知過了多久，才有家人發現老太太寢室夾壁裏的珠寶全不見了。來賊是個大內行：黃金白鏹的通通沒要，專挑價值連城的細軟下手；失主算了算，損失在百萬兩以上。

竊賊隻留下了一個線索：毛。內室夾壁極窄，有什麽取放的活兒，老太太平時都是遣一個身形嬌小的丫鬟兒出入。這賊——就常情看，無論如何其體量軀幹都要比個小丫鬟兒高大得多，光那草鞋印兒就足抵丫鬟兒的三個長。可見要能進夾壁，殊非易事。但是人家的確進去了，也得手了，隻在兩麵牆壁之上留下了厚厚的兩層油；可見此人渾身塗上了油，為的是擠進擠出更順溜。除此之外，下半身三尺以下的所在，擎燭而細察之，可以發現牆上油漬之中到處是一根兒一根兒的腿毛。

這個故事，要不是有刀把兒胡同那旅店掌櫃的在，就算完了。

旅店掌櫃的傳出來一樁奇事：就在親王家的劫案之前幾天，打從南邊兒來了個販桐油的客人，有“八閩新桐海上來”的新式招簾兒，迎風招展不說，旗竿兒還能左右打轉轉，看得人已經目瞪口呆，再看簾兒上那筆字，一眼就認得出來：是咱們直隸總督方維甸小宮保家傳的那筆褚骨趙字。

不消說，極可能是小宮保前兩年在閩浙總督任上應酬過的筆墨，為商家所得，倩書寫匠大量仿寫，到了京中來也，算是小宮保的腳下，商人們自有他精明柔順的算計。興許是要驚動一下小宮保，這是他自己的詩，捧的就是桐油生意的場：

八閩新桐海上來，

霜根未寸覓先栽。

問渠哪得清如許？

鳳老枝頭咳幾回。

您老的字兒，咱都給您扛來了，這份兒畏威懷德的孝思，您老能不動容麽？

可盜案一出，九城觳觫，那賣桐油的把一竿一簾都扔在旅店裏，人卻再也沒回來過。九門提督親來房舍查問，那掌櫃的為了巴結差事，還刻意上前對提督大人說：他還有一句重要的話，要親自奉稟。提督說：“你說。”掌櫃的說：“那小子渾身是油，拉著他自己的袖子，跟小人說：‘蛋哥哥！’”

“蛋哥哥？”提督大人想不明白：“‘蛋哥哥’是他自己？還是他要去會首碰麵之人呢？”

“這個麽——小人就不明白了。”

提督大人並非沒有收獲，在那旅社之中，還發現了一樁極要緊的證據：也是毛。跟親王老母內室夾壁上一模一樣兒的腿毛。這個案子，暫時就叫“飛毛腿”，稍後再遇上了同樣難以破解的案子，就會說：“這跟飛毛腿那案子是一樣的。”久而久之，便形成了當時對這種神乎其技的完美盜案的昵稱。這是“飛毛腿”三字見諸公文書以及史乘之最早者，熟悉清代刑事犯罪公案的學者一點兒都不會陌生。當時，也還沒有誰以“飛毛腿”形容“跑得很快的人”。

接著，要繞出去說方九麻子了。方九麻子是老宮保方觀承的叔伯弟弟，方維甸的族叔。年紀要比方維甸小很多，看起來，很可能是因為方觀承的兄弟們都習慣晚婚晚子，而且比六十生子的方觀承還要晚很多，到方九麻子長大自立之時，才會連方維甸都老了。根據麟菮著《湖天談往錄·卷二·方九》所載：

方九，名不著，少無賴，能以術攫人財，屢犯法，捕弗獲；富人畏之，貧人又甚喜之，蓋詐取之財，施予不吝也。

這方九麻子年少時節幹的勾當在直隸、山東一帶可說是家喻戶曉了，代代流傳，到今天還有說的。

我還是個孩子的時候，從外邊兒聽說了許多有關聖誕節的傳說、故事，便回家跟我父親嚼咕，說是得讓聖誕老人知道我們家有個小孩子，不然每年聖誕節都得不到他送的禮物。我父親當時一定相當窮——隻有窮到一個地步的人才會生出某種程度的遠見來，他大概是怕一旦答應了我，往後每年年底，都得想法子湊出一份禮物來替聖誕老人作麵子，於是說：“你隻要看著一張大麻子臉不害怕，我就跟他說去。”

為什麽會有這麽個說法呢？道理無它：咱早在聽說聖誕老人駕雪橇、鑽煙囪、上每戶人家小孩兒床前的襪子裏塞禮物之前，就聽說過方九麻子的故事了。對於北五省裏的破落戶來說，方九麻子幾乎就像是不定期會來拜訪的家人一般。人間哪兒有不平之事，他一定會來整治收拾，給缺吃缺穿、缺花缺用的小老百姓帶來無限遐思和希望。

誰不想見方九麻子？誰不夠窮，就不想見方九麻子，因為不夠窮就要等著捱方九麻子的搜刮；誰不夠醜怪凶惡，也不會想見方九麻子，因為隻有醜怪凶惡到一個地步，才不會教方九麻子給嚇著。

一旦我父親告訴我這個道理，我老實了好幾年，絕口不再索討聖誕禮物，直到我明白聖誕老人在別的孩子家的真實身份為止。我父親是這麽說的：“聖誕老人其實就是方九麻子！外國人叫他聖誕老人，咱們叫他方九麻子；很明白的，臉上都是窟窿才算個麻子不？你我臉上都沒有窟窿，隻好說：‘剩他一個窟窿子’、‘剩他一個窟窿子’，就隻他臉上有，洋人就認得這個，這才叫開的。”

方九麻子的故事很多，事機湊巧，講到飛毛腿，就從飛毛腿這案子說起。話說他在窮人眼裏固然名聲響亮，是條錚錚的漢子。可是在稍有點兒家資地位的人眼中，方九麻子不過就是個敗壞方觀承、方受疇乃至方維甸這一門清正官聲的匪類。

可親王老太太寢室夾壁一案發生之後不多久，這方九麻子忽然來到保定，大步徑趨製軍府前，自陳於司閽：是總督大人的族叔。門上的也是底下人，打小就聽說過有這麽個劫富濟貧的豪傑，張嘴就是一口跟大人一般無二的桐城話，再加上一臉大麻瘢，自然不敢不接待——不過，免不了還是要盤問幾句。

方九麻子倒顯著實在，開口便說：“方九半生溷跡下流，惡名昭著，雖說疏財仗義、濟弱扶貧，也是平生一快，可這一向在外風聞：小宮保偶然向人說起家事，總以方九為憾，引為桐城方氏一族之奇恥大辱。我今仍不才無德，願意到製軍台前報效，僅此賤軀殘年，無論是催車趕馬、擔水挑柴的活兒都行，所求者，隻是改過向善，以贖前愆而已。”

這話傳進去，年老的侄子方維甸一聽，大為感動，親自在花廳接見了方九麻子，把手一晤，款款而談，很受他悔過遷善的誠意感動，當下打發了一個內衙會計的差使，一個月開付幾兩銀子的薪資，讓他維持生計。

這方九麻子入署之後，做事十分勤懇，為人更是謙抑自持，內衙、外衙上上下下皆讚譽有加。方維甸自然也十分高興，幾個月之後就給加了俸銀。而他卻絲毫沒有驕矜的意態，辦起事來仍舊從容嚴整，日常出入起居，也絕無尋常官親那些交際應酬的花樣兒。方維甸就不隻是高興了，人前人後都以“九叔”稱呼，可見敬重了。

方九麻子實心任事，照說小宮保應該欣慰有加，不至於終日愁苦了。可小宮保畢竟年紀大了，年紀大的人最喜數落平生遺憾，經常閑時與衙中幕友接談，總忍不住麵露鬱鬱之色。有個人稱王師爺的紹興人，名喚子清，字也澄，號梅庵，都說隻有他明白小宮保的心事。

一日方九麻子與這王梅庵報算內衙開銷，發現有一筆五千兩的支出沒有領具，也沒有支照記錄，賬麵兒對付不上，方九麻子便向王梅庵請教了，還說：“我看這賬務奇怪，便翻揀舊賬核對。但見去年二、八月都也有這麽一回短缺，少則三千、多則五千，一年就是上萬兩的短絀——製軍為官清正廉明，這是舉世皆知的，一年無端開銷上萬兩銀子，來無憑、去無據，敢問恰否？”

“難得你是個用心思的。”王梅庵歎了口氣兒，闔上那賬本，道：“這正是小宮保憂心之所在啊！”

原來方維甸的確是個清官兒，每年二、八月的額外開銷，正是他時不時長籲短歎的緣故。若不開銷，似有難言之隱；若開銷起來，少不得還是得收受些尷尬的饋贐。雖然比起其他的督撫能員，一年萬把兩銀子簡直不成個數目，可對小宮保來說，卻猶如白璧之瑕、麗日之蝕，總覺得是仕途上的一大陰影汙跡。

“怎麽說非開銷不可呢？”

“二、八月，是永興寺開山門行薙度之禮的日子。”

王梅庵這麽一說，方九麻子就明白了。這事得回到老宮保方觀承身上說起。

早年方觀承落魄之際，曾經在漕河邊兒上為一名野寺老僧搭救，老僧原不是什麽高僧，夢中聽見殿上神佛開示：要到河中去救貴人，此寺將來便可發跡。老僧去了，見有白虎一頭，心生畏懼，還是神佛再三以“香火鼎盛”的願景誘之，才將方觀承救了，還將他薦予京中隆福寺大和尚，也因之而得著個替太後抄寫百部《妙法蓮華經》、轉賜天下名刹還願的機會，如此夤緣得官，方觀承自當報效。

隆福寺發了不說，漕河邊兒上的野寺也跟著成了名刹，叫“普救寺”——光看這寺名就是一個提醒：咱們可是救過貴人的。根據麟菮《湖天談往錄·卷二·方九》所記如此：

及公受特達知，不十年，官直隸總督，加太子少保，公諱觀承，世所稱“老宮保”是也。公乃捐萬金修寺，於是闔省官民布施無算；寺僧又善營運，有良田數千頃，跨三邑界，下院數十處，京師永興寺亦下院之一也，富果為通省冠矣。

這裏值得注意的是普救寺已經是一個連鎖店了，非但總店香火鼎盛，跨三縣而擁有無數地產，是以有“下院”也就是理所當然的了，下院者，說他是加盟店也可以，說他是分行也可以，總之會讓人想起星雲大師人間佛教的偉大事業。這還不算佛光普照嗎？

話說回頭，方九麻子聽說“永興寺”三字，便不吭氣兒了——那是老宮保的恩遇，雖說是加盟店、分行，做人還是要飲水思源，摘果尋根；不能說老宮保報過了恩，傳到小宮保身上就不認賬，這樣也說不過去的。是以二、八月開山門，當然得備辦一份極為豐腆的香油錢，算是布施。

又過了一個多月，方家也好、督軍衙門也好，忽然發現方九麻子與早先不大一樣了，人變得喜歡出門了，每回返署，背上總扛著個大皮箱。皮箱有的新些、有的舊些，無一不是二手貨，說不上是什麽好東西，可看起來皮料都是好的，製作手工也都十分講究。問他買皮箱幹嘛？他總笑笑，說：“南方皮貨是名貴玩意兒，北地皮貨便宜，所謂值錢而物堅，我平日裏不出門，一出門就看出這差別，畢竟還是一雙南方生意眼——諸君試想：我年紀也有一把了，跟著小宮保效力辦事，還能幹幾年？要是不打點一門生意，日後回鄉，能有個什麽了局？”

有這麽一天，方九麻子交代了公事，又見小宮保看來從容悠閑，便上前告假：請準回鄉歸省老母，乞假數月。小宮保回頭想想：方九麻子如今改過遷善，端的是立地成佛，當然應該回家鄉去光耀一下門楣，於是立馬準了，還借著給方九麻子的娘——小宮保喊奶奶的——治備了許多禮物。

這就說到官場裏迷人的細節了。官人送禮，分許多層次，送家禮講究便不少。除了給自己的爺娘妻兒，家禮不能貴，貴重了劃不來；不能輕，輕賤了顯得瞧不起人，也教受禮者沒麵子，還不如不送。是以在京當官兒的都有這麽一部算盤，內親如何？外親如何？五服以內如何？五服以外又如何？比方說送字畫，就得裝裱，裝裱不花什麽錢，可占地方；裱褙過了的卷軸還得饒上個又長又大的匣子，這就得雇車了。人說某家某戶某老爺打從京師捎了一車禮來——當然不隻一匣書畫——聽起來多氣派？

還有送布匹的，成匹的布料也不一定能值什麽錢，妙處也在“成車”。稍微肯割舍點兒的，就送家具，那就不隻一車了。京師有專包往各省裏送家具的車行，有要雇車捎禮的進門報個數，三車五車、十車八車，各成套件，都十分完足。送家具也實惠，自凡是家有未婚子女，日後總派得上用場。

小宮保位極人臣，給“九叔”治備十車家具，不算失禮，外帶幾車皮箱——那是方九麻子自己的家私，也一並由車行包辦運送。隻出車之日，原本是清早啟程，車夫正要揮鞭打馬，卻教方九麻子給攔下了：“馬後些！馬後些！我還有點兒活要幹。”說完扛出個大包袱來，一抖露，嘩啦啦倒了一地，都是鉦光精亮的黃銅大鎖。方九麻子隻叫了一個貼身使喚了幾年的少年，叫方阿飛的，過來幫手，一人一鎖，按著各皮箱安裝、對號。車夫感覺奇怪，不由得問道：“方才搬箱上車的時候兒，看這些箱子挺輕，裏頭有什麽寶貝麽？”方九麻子笑而不答，道：“小宮保賞了小的家裏一門生意，自然得加鎖維護的。”

這話聽在外人耳朵裏，自然不便再追問：“那是什麽生意？”而衙裏送行的人一聽就明白，都笑了。話說得很實在，大夥兒都知道：方九麻子準備將來告老之後躉一批北地的皮箱到南方去騰價而售之，這是正經營生，本小利大，自然算是生意。賣皮箱，能不帶把鎖嗎？

可外人不如車夫心急，車夫顧慮的是程途。試想：路程都是既定的，何處打尖？何處放飯？何處歇腳？何處宿店？一程趕一程，從容就路才是正理，如此一箱一箱上鎖，還得對鑰匙，百餘口折騰下來，已經晚了將近一個時辰出發。

這還不算，出發之後，一路之上那方阿飛老吵著鬧肚子，動不動就要拉野屎，這又是一耽誤，待日頭甩西，浩浩****快二十輛大車，不遠不近剛剛錯過宿頭，來至普救寺的門前。車夫還犯著愁呢，這廂方九麻子卻好整以暇地說：“這寺受我家老宮保、小宮保照應多年，咱們就在此地歇息，還省了飯錢、店錢；要是素齋吃不習慣，我包袱裏還有白酒赤肉，可供足下兄弟們一飽。”聽這口氣，不饒說書人絮叨，看官也明白：從前那豪情萬丈的方九麻子又回來了。

前書說過：普救寺是古刹、是上院，住持雖然換過幾個，卻還是當年搭救那老宮保方觀承的老僧及門之徒，如今一聽說來人是“奉小宮保製軍之命，扈衣笥還鄉歸裏”，這還不快快請進？方丈伺候得用心不說，還派了幾名小僧隨身伺候，喝茶、更衣、卸置行李箱籠。

不多時，忽見一名小沙彌氣喘籲籲地撞進了方丈室，道：“大師父！大師父！可不得了啦！可不得了啦！來的人、來的人，有一個一個叫叫叫——叫‘蛋哥哥’！”

方丈一時沒意會過來，正想著，小沙彌給提了個醒兒：頭年兒裏在京師某親王家唱著升平戲時，丟失了一批金珠寶物，價值連城，九門提督發了海捕文書，四處捉拿，中有一賊，不知年貌名姓，但聽另賊“飛毛腿”呼曰“蛋哥哥”！

方丈想起來了，也急了，可偏聽這小沙彌的一麵之辭就報官，萬一有個閃失、唐突了貴客，豈不是個饑荒？這麽一急、一憂，不覺冒出三分火來；勉強按捺，再一尋思……有了！方丈連忙加派了幾個年紀大些、身手也利落些的壯年僧人，緊密監視，看這來人若有任何異動，再報官也還不遲。正差遣著，忽又有一小沙彌來報：“貴客要討幾十張皮紙、一缽麵糊。”

“要這些玩意兒做什麽用？”方丈問。

小沙彌囁嚅著說：“貴客說要在房裏洗浴，得把窗縫兒糊嚴了，免得有人偷看。”

“此處是佛門淨地，哪個會看他洗澡——欸！且慢！此中必有緣故。”方丈想了想，心頭再竄出三分煙燎，依舊壓抑著，道：“就給他們。”說時轉身又吩咐那幾個壯年僧人道：“你們幾個替他放澡盆兒、糊窗縫兒去，倒要趁一麵透月迎光的窗戶安置，皮紙留孔也好、麵糊調稀也成，終歸要看他一個仔細的才是。”

用罷齋飯之後，已經有一撥兒先行回稟：看見那麻子自備酒肉，夥著那個給喚作“蛋哥哥”的少年，還有十多個車夫，正在偏殿廡下痛快吃喝，五魁八馬地劃著酒拳呢！這讓方丈又增添了三分焦怒，不時地在室中來回踱步——看樣子，已經忍無可忍、待無可待，幾度欲抬手喚人，強強止住。

又過了一個多時辰，終於有了回音。幾個好事的分別從四麵窺看，所得景況皆同，人人都看得，也聽得一清二楚：那麻臉的在澡盆裏打水洗浴，一邊洗著，還一邊拿支拔豬毛的小鑷子向腿上一根兒一根兒地拔腿毛，一邊兒拔著，一邊兒還抱怨著——抱怨誰呢？還是那毛：

“都是你這小東西作怪！害得爺名播全省，如今竟無立錐之地！誇下了海口要進宮見見皇帝爺爺皇後娘，恐怕也不能如願了。可你這小東西居然還一日長似一日！嗐——”

方丈豈須遲疑？最後那一分忿忿的怒火也來不及鼓燒了，登時派遣寺僧悄悄馳馬而出，徑赴在地縣衙通報，亟言“大盜‘飛毛腿’、‘蛋哥哥’者今在寺中，看似天明之後，即有啟程出省的打算。”縣衙裏一旦風聞這種巨案要犯落在地頭兒上，第一個想著的就是一條升官發財的通天大道，這還有什麽好猶豫的，即刻派出眾兵役，將普救寺團團圍了，四鼓時分，一幹布置就緒，撓鉤繩網俱全，捕頭一聲令下，可說是不費吹灰之力就把方九麻子、方阿飛，外帶十多個車夫一舉成擒了。

回到衙中，縣令親自鞫審，方九麻子隻說不知道究竟是怎麽一回事，也沒說過什麽腿毛之類的言語。擼起褲管一看，兩脛潔白無毛。至於那支鑷子——根本找不著什麽鑷子。倒是車夫身上有憑有證：保定府某市某衢某字號，受總督衙門雇傭，自署出行，要往安徽桐城省眷，大車十五輛在數，所運貨物詳細清單另由督署出具。

方九麻子是小宮保身邊的人，要證明起身份來，自然更方便了。不過這樣一審、一盤、一查，再向督署一尋問，是否有方九麻子、方阿飛等雇車回鄉省親事——有。底下州縣小吏，哪裏還敢多問什麽？拍拍屁股回報：方九麻子是叫普救寺僧給誣陷的，殆無疑義。

縣官兒當然一改辭色，立刻大張筵席，私送了好幾百兩銀子給方九麻子，拜托他不要將此事向府裏甚至省裏回報。方九麻子拒絕了那幾百兩銀子，說：“方氏一族自老宮保以下，是‘兩浙再停驂，一門三秉節’的門庭，我身為一個下人，怎麽能夠拿大人這樣的賞賜——這，於大人、於敝上，都是不敬啊！”

“難得方九先生風義如此，真是世間少有啊！”縣太爺豎起大拇哥兒，直誇不停口。

方九麻子這才正色說道：“隻不過普救寺僧人如此誣枉，應該有其緣故。小人清譽無礙，倒是製軍大人這十車家私——尤其是裝盛細軟的那十幾口箱子，已經在寺中貯放三日，小人著實放心不下！”

這沒難處，差人搬了來就是——搬了來，讓方阿飛一一對鎖開鑰，方阿飛愁著眉、苦著臉，回報道：“鎖孔兒給人扠搭過，扭了芽兒了，鑰匙開不了了！”

縣太爺找來鎖匠一驗之下，果然所有的皮箱子都經人用小鑿鑿開過。鎖匠又花了半天功夫將各箱一打開，裏頭竟然都是些印有京師永興寺字樣的經卷，以及破爛袈裟。永興寺，不是這普救寺的下院麽？督署裏，怎麽可能有這種東西呢？有什麽樣清廉自持的一位方麵大員，也不至於千裏迢迢地托運這種東西回家鄉罷？

這是一案之外，又生一案，原告成了被告。看官可以揣想：給惹下這麽大一個麻煩，那普救寺方丈還有什麽話可以申辯？他隻能低聲下氣地跟方九麻子說：“施主您說罷——該怎麽辦？”

方九麻子緩緩從衣襟裏掏出一個折疊得整整齊齊的紙方來，遞給那寺僧，道：“大和尚！車夫那張單據上寫得明明白白：所運貨物詳細清單另由督署出具。清單在這兒呢！”

方九麻子想要些什麽好帶回家孝敬母親的，都已經寫在上麵了。這些東西都很輕、很小，俗謂“細軟”，細軟十分值錢。旁人當然會以為那是小宮保的家當，值個五萬、十萬兩銀子的也不令人意外。

至於“飛毛腿”，方九麻子根本不認識他。而“蛋哥哥”，也根本不是人名兒，是形容詞“濕答答”的意思。倒是王梅庵，待方九麻子銷假歸來之後收到了一張五千兩的銀票，方九麻子不說是怎麽賺的，王梅庵也不問，心下知道這是為了彌補方九麻子經手永興寺的那一筆賬目。於是收了，歸賬，與方九麻子相視一笑。