第41章 韓鐵棍·勇力品

眾人但見有白煙一縷，自井口飛出。

此人名喚韓舍龍，山西汾陽人。生來家境就貧窮破落，沒幾年，父母於行乞之時瘐斃街頭，他隻能在縣城外的一間破廟裏容身。有知道他出身的鄰舍人家，頗為同情他的際遇，經常賙濟他，居然也有一頓兒、沒一頓兒地拉拔他長大了。看著還是出息不大，就替人幹短工，使喚上氣力，拿人點兒糧食，自己在寺中種著菜，油水全無，看情狀還免不了哪天要餓死。

一日，寺門外倒臥著一名道士，韓舍龍問他緣故，連說話的精神都沒有了，遂拖扛入寺，將自己打短工掙來的雜糧勻分一半給道士，園子裏種的菜也盡量地供給，仿佛寧願自己餓死也得把這道士救活的意思。寺僧問其緣故，他說：“我小時曾發一願，不要再看人餓死，是以寧舍吾身，非救活他不可。”如此救人，有個難能可貴之處，那就是不會流露“德色”——“德色”就是自覺有恩於人，形於顏色，讓受惠者感受到莫大的人情壓力。關於這一點，那道士當然是感受得出來的。

三個月過去，道士身子養好了，要出發上路，忽然背著人對韓舍龍道：“這一陣，連累小兄弟你了！我今天要走，沒什麽好報答你的，倒是平生畜養之一物，可以相贈——吃了這玩意兒可以勇健多力，將來靠這身氣力，說不定還能發財。不過，切記一事：有了錢，萬萬不可納官，納官隻會耗錢——果真因納而得官，就要缺德了——此物你盡管拿去，七十二年之後，仍歸貧道所有。”

說罷，嘴裏登時吐出一隻小羊，跟個拳頭一般大小，放在手心裏仔細看看，原來是米粉麥粉之類，和水捏塑而成，頗似坊巷間捏麵人的小手藝活兒。道士隨即將這小羊放在韓舍龍口中，韓舍龍正不知該咬嚼還是不該咬嚼，不咬不嚼又該如何吞咽？那小羊卻像是知道自己的去處似的，自喉頭直趨而下。道士隨即手起一掌，打上了韓舍龍的後腦勺，韓舍龍暈眩撲倒，醒過來的時候，道士已經沒了蹤跡。打從這一刻起，不論韓舍龍舉拿什麽鋤耰犁鏟之類的農具，都覺得像是草芥一般輕盈。

這可不一樣了——韓舍龍第二天一大早就去求見平日常給傭工雜作的主家，說願意居家長作，別無所求，但請飲食盡供一飽。那主家知道他是個老實人，但是一時還算計不出：能怎麽個雇法兒才劃得來？這韓舍龍像是看出對方的心思，便脫了上衣，卷作一包兒，向主人拱手一揖，道：“實則不必為難，我能做的事很多，不一定隻有田裏的活兒。您比方說罷：這房柱要是壞了，我也可以給抽換抽換。”說時紮開個不丁不八、非弓非馬的步子，反手繞過身邊那根一人還不及合圍而抱的大柱，看似不過輕輕向上一抬，居然將整根柱子連石礎拔離地麵半尺有餘，韓舍龍順手便將那件上衣扔進石礎底下，再輕輕將柱子放開，那主人但聽得那柱身落地之時，發出了十分短促、低沉如雷鳴般的傾軋之聲。遇上這種孟賁、夏育一般的勇力之士，你雇是不雇？

當下主人遂與之議定：韓舍龍就在這人家幹上長工了，但是有兩個條件：每日食用必滿三鬥米，以及買鐵另鑄一批較為沉重耐操的新作具。果然所耕之田、所收之穀，十倍於人。韓舍龍氣力是比人大，但是一點兒也不逞力躲懶，反而勤快好動，仿佛不如此就對不起那每天三鬥米的供養似的。

一日，主人令載煤五千斤自外地歸，前有八頭健騾拉挽，平地裏走得還十分順暢。不料近家處有條長坡，車過坡頂，要下行了，騾子們釘不住，眼見車身過重，把牲口的腳步都衝亂了，這韓舍龍猛可伸出一手，且將車身穩住，讓五千斤煤的承載徐徐鬆緩，不使顛蹶。

這主人有個大生意，是做大宗布匹批發，聞知其事，還想試試他有沒有扈運貨物的能耐，遂命韓舍龍隨鏢局押運布匹至京師。這一趟路千把裏地，當然有風險。好在有正港的鏢師隨行，就算遇上了宵小，也不至於砸了差使。不料一行鏢才入直隸界，消息就傳回來，說是遇上打劫的了。半天之後，第二撥音信傳來，說是六七個鏢師教一群盜匪團團圍住，眼看是寡不敵眾，支撐不住了。到了後半夜，又有消息傳來，說是鏢師死了兩人，但是鏢保住了。問：怎麽保住的？說消息的則不甚清楚。直到個把月之後，韓舍龍回到汾陽報冊交差，聽他自己說才兜攏了：當是時，遇上一夥二三十個強人，一哄圍上來，登時殺了兩名鏢師，嗣後是韓舍龍打路邊拔了株棗樹，以枝幹代矛槊，橫掃豎劈，把所有來犯的強徒全都打倒在樹下，一一交付地方官吏輷審了。

主人聞言大喜，道：“韓舍龍真乃寒舍一條龍也！”於是教他此後不必力田，專事保全業務。韓舍龍其實未習武術，也不通技擊，但是天生神力，舉世無匹，非吃這行飯不可。既然當了這差，就得像樣——起碼不能到處拔路邊的棗樹當兵刃罷？於是鑄精鐵為棍，長一丈有二尺，重八百斤。

為什麽是棍呢？一般兵刃，越是奇形怪狀的，越是有獨到的使用方法；用不上那地道的功法，反而容易傷了自己。棍則不同，有所謂：“唯棍無法，以變萬千相，終是無法。”——這是使棍的奧義，韓舍龍最懂，因為他專仗蠻力橫擊，已無有能禦之者。江湖人稱“韓鐵棍”。

又有一趟入京之行，才剛投宿逆旅，來了個人，自稱是“山東白二”。韓舍龍與之素不相識，問他的來意，劈頭應道：“俺聽說你善使一條鐵棍，何不將棍兒拿出來看看給俺看一眼。”“棍自在車後掛著，請自便罷！”

白二單手取下了那棍，對韓舍龍歎道：“你用這條棍兒，也不知傷了多少好漢。——這樣罷，就拿這棍兒打我唄！能傷得了我，白二自然服了你的神勇！”

韓舍龍道：“我與白兄遠日無冤、近日無仇，不可以如此兵戎相戲！倘或真要見高低，不如這樣罷——”說著，右手向前伸了，仰掌朝天，屈起一根食指，繼續說道：“白兄若是能將此指捵直，我即斂跡歸田，不複驅馳於道路之間了！”白二也平伸一臂，屈彎一指，與韓舍龍相扣如雙環。韓舍龍等白二的指頭才扣緊，趁勢一提，將對方全身提離了地麵，順手一摔，竟跌落在五七丈以外之地。

白二起身一拱手：“俺是山東大盜白劍虹，本稱一生無敵，今日竟敗於爾手下！從此在尊駕麵前，決計不敢造次了！”此後韓舍龍再經過山東、北直隸一路，如入無人之境。

韓舍龍有個習慣：一行鏢押底兒最後一車的廂後壁上，總要鑄一塊鋼托子，中有扣榫，那杆鐵棍就高高挺挺地豎著，像支空旗竿兒。如此往返京、晉之間二十年，每走一趟，韓舍龍都可以向那主人拆分貨價成數為酬，久而久之，家道也小康了。這還不算，那主人知道“韓鐵棍”名聲在外，就算放韓舍龍告老回家，仍舊將那支鐵棍插掛在車後又二十年——這是一個不知道該何以名之的“知識產權”範例——那主人每走一趟鏢，仍舊發付韓舍龍的鐵棍兒一趟走鏢錢。

韓舍龍很記得當年那道士的訓誨：有了錢，不捐官，買下許多田產。其間還成了親，生了兩個兒子、九個孫兒孫女，以及無數內外曾孫，年逾九十，仍然體魄康健，神力絲毫不減少壯。

有這麽一天，韓舍龍在場上看麥，就旁人所及見者，是忽然有那麽一隻羊打麥場上奔出，遠看並不像山西當地所產的胡羊；近看麽，隻覺它渾身沾著穀粉似的末末屑屑，卻也看不出是什麽來曆。大夥兒爭逐之下，那羊縱身一躍，跳進了一口枯井。眾人也想欺身下井去逮那羊，未料韓舍龍卻後發先至，一個筋鬥翻落井底，喊道：“已經被我逮住了！我把它扔上來！”說時遲、那時快，一擲之力居然將韓舍龍也牽引出井，所謂“身隨羊上”了。眾人但見有白煙一縷，自井口飛出——而羊，就讓那白煙裹托著，直衝霄漢，最後竟與天際的白雲融而為一了。

韓舍龍這時癱坐在井邊地上，渾身上下雖然無礙，可先前那一身勇健的氣力卻是一點兒沒有了，再也沒有了。