第40章 荊道士·憨福品

這位國師，腦袋沒有完全壞掉。

湖南有個秀才姓荊，叫荊茅，字貢苞，書讀得沒什麽出息，教幾個蒙童為業；人稱老師，自己也覺得慚愧。久而久之，更不大敢說話，非要開口不可，必定引經據典，以示不出於一己之見。人給個外號，叫他“古人”。

那是嘉靖年間，川楚大旱，赤地千裏。本縣父母想盡辦法找水打井、祈天降霖，而涓滴不獲。不得已張貼了告示，廣招能祈雨者，自凡是誰能求下雨來，都有百兩銀子的封賞。一向官有求於民事者，皆無此例，這一下鄰裏喧騰，老少嘩然。荊茅聽說這事，回到家中同老婆談起，自歎沒有本事，道：“這也是個名利兩全之道——可惜呀可惜！我呢，是‘出門如見大賓’；縣父母呢，是‘使民如承大祭’（《論語·顏淵第十二》），有一百兩銀子，卻沒那要的本事，唉！‘歸與！歸與！吾黨小子狂簡，斐然成章，不知所以裁之！’（《論語·公冶長第五》）我還是給蒙童們改文章去罷！”

荊茅的老婆一聽這話便道：“這有什麽難的？你快上衙門裏去，就說三天之內必能致雨。讓縣父母趕緊起壇台，好讓你做法事。你就扮起了道行，端坐祭壇之上，口誦聖經，直等著老天爺下雨罷。”荊茅忙道：“‘蓋有不知而作之者，我無是也！’（《論語·述而第七》）況且天道難知，‘吾誰欺？欺天乎？’（《論語·子罕第九》）”

荊茅的老婆立刻道：“你就隻管去，別說那麽多。到時候真下了雨，百兩銀子手到擒來；雨下不來，頂多饒人一場訕笑，何罪之有？”說時作勢拎著條剛從晾竿兒上取下來的幹鹹魚要打，嚇得荊茅奪門而出，一路嘴裏停不下來地念叨：“‘內無怨女，外無曠夫’（《孟子·梁惠王下》），才是齊家治國之道呀！既然如此，我還是跑一趟好了。”

荊茅這“古人”的名號一向響亮，縣父母也耳聞已久，知道他是個老實人，當不致作耍、騙取公家的賞銀。於是聽其所欲而為，立刻築土架木，搭了個壇坫。工事做了兩天，到第三天一大早，荊茅才登壇之乎者也地一吆喝，大雨滂沱而下，一整縣城非但足敷所需，縣屬田地也得以均沾膏潤。這一功，立得可不小。縣太爺可不食言，雨還沒停，就賞了一百兩紋銀，還許諾：待雨停之後雇請吹鼓班子高抬大打地送返居處。

雨停之後，縣太爺私下跟荊茅打商量：“下著這一陣兒雨呢，我才想起來：一百兩銀子擱在家裏不安穩。如今誰都知曉是你祈的雨、是你得的銀，萬一有宵小強徒前來逞凶打劫，你非但未蒙其利，倒還先受其害了。你說是罷？”

荊茅一想：縣父母說的是有道理。連忙道：“‘君子病無能焉，不病人之不己知也。’（《論語·衛靈公第十五》）小民手無縛雞之力，看是保全不了這百兩銀子的家產了！”

縣太爺倒是體己，忙道：“我卻有個主意：不如將這百兩銀暫寄我處，日後有用度，自來衙中請領便是。”

荊茅立刻高高興興地接了腔：“‘賜之牆也及肩，窺見家室之好；夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富。得其門者或寡矣！’（《論語·子張第十九》）”

空手回到家，荊茅的老婆一絲不覺意外，卻說：“就沒打著讓你真捧回銀子來——時候還沒到呢。”

過了幾天，縣太爺卻親自到荊茅家來了，非但捧了先前差一點兒叫他吞沒的一百兩銀子，還另外補送了成匹成匹的綾羅綢緞，言詞甚恭，為的還是祈雨。原來這一度大旱，一省裏都沒轍了，巡撫聽說了本縣得雨的緣故，特地派人來邀約荊茅上省城去禱祭一番。荊茅一聽這話，連脊椎骨都化了，一個坐不住，從椅子上跌下來，指著空空的椅子哭喪著臉說：“‘不在其位，不謀其政。’（《論語·泰伯第八》）我、我、我——”

話還沒說出口，他老婆已經跪地頂禮，算是領了命，嘴裏還不住地說：“謝大人成全！謝大人成全！”

縣父母一出門，荊茅便拉過他老婆來要打，教他老婆給瞪縮了手，不覺悻悻怏怏地道：“《詩》雲：‘雨我公田，遂及我私。’惟助為有公田。（《孟子·滕文公上》）這可是多麽大的事啊？小子何德何能？居然能上省城去賣弄？我可拿什麽去賣弄啊？”

“你自己沒有本事，怨我則甚？”荊茅的老婆也嗆聲答道：“我也沒什麽奇能異術——”說著，伸手指了指竿兒上那條鹹魚幹，道：“廚下這條鹹魚掛了三年，但凡遇上要下雨，前兩三天這魚就滲水，從來都是如此的。前回貼告示那天，我看魚幹滲了水，才讓你去的。今回你隻消帶著這魚幹上省城去，掛在臥榻之處。見了大府，就跟他叨念那一套你成天在家叨念的什麽陰陽五行、春秋禮樂；總之，是一點兒一點兒搗飭著起造壇台、備用法器。回房看魚幹不滲水，就挑剔挑剔陳設器用不全，此旬改一回、下旬改一回，遷延時日而已。等哪天魚幹出了水，你便趕緊登壇誦經。到得頭來，老天爺沒有不下雨的——這，不是無往而不利麽？”

別的法子沒有，隻能硬著頭皮這麽幹了。不料一到省垣，才安頓好下處，把魚朝床頂上一掛，居然灑下兩滴水來。荊茅定睛一看，鹹魚幹可不是出水了麽？於是急忙謁見巡撫，說旱象不解是樁大事，不必在接待禮儀上做文章了，索性立刻施工，著即作法，無論如何先讓雨下下來再說。巡撫當然樂意，當下請來匠作，連夜興築壇台。這一回沒什麽好挑剔的了，早起作法，到傍晚時分就大雨如注了。荊茅又得了重酬而回，這就不必細論了。

妙的是故事說不完。巡撫是當朝權相嚴嵩的門下，也是同一流機巧萬端、善於夤緣附勢以取功利之徒。這巡撫知道嘉靖皇帝好道術，便密遣使者向嚴嵩道明究竟，讓嚴嵩具箋傳令，把荊茅招進京師，獻給天子。如此一來，生意做得更大了——荊茅想了想，自言自語道：“日月逝矣，歲不我與！諾，吾將仕矣！”（《論語·陽貨第十七》）不過這一回出門，於公於私，都不得不把老婆也帶在身邊兒了。

嘉靖皇帝果然在不久之後便召見了荊茅，開口無它事，直問：“你的道術，究竟是個什麽來曆？”荊茅當然知道自己沒有道術，可對於說道談理，卻頗有把握，於是不假思索，把個皇帝當作了村塾裏的蒙童，搖起頭、吟起經書來：“‘天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。’（《中庸·第一章》）所以人說：‘知’了什麽，要說‘知道、知道’，可見知在道中。一旦至誠無私，便謂之明。是以‘自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣’。（《中庸·第二十一章》）所以人說：‘知道’了什麽，要說‘明白、明白’，可見誠即是明、明即是誠。草民凡事至誠，‘至誠之道，可以前知。’‘善，必先知之，不善，必先知之。故至誠如神。’（《中庸·第二十四章》）說的就是這個道理。”

嘉靖君一聽這話，回頭跟嚴嵩說：“怎麽來了個老儒呀？”嚴嵩也覺著尷尬，正想著該如何申辯，以致如何從這老儒生的陳腐八股裏脫身，不料皇帝又道：“此人與尋常道士語言全然不同，絕非泛泛方士，不可以怠慢失禮。”

當天退朝，荊茅就封了金馬門待詔，又因為祈雨靈驗，遷欽天監卿，這就經常能接近皇帝了。都下人知道他能稱上意，頗負眷寵，無不爭著巴結交往，這裏頭的油水不一而足，時時湧至，過不了幾個月，荊茅連自己究竟有多少身家都算不清了。忽然有一天，大內哄傳遺失了一枚傳國玉璽，此璽一共九枚，分別有不同的大小和用處，皇上追求甚急，正準備傳荊茅入宮推求原委呢，然而時已近暮，左右有勸說翌日再理的，皇上看天色實在晚了，隻好聽勸。

這一天到了下半夜，門上忽然來了訪客，開門一看，是個貼身侍候皇上的小太監，捧著黃金綾羅來見荊茅，請求他於推求玉璽之際網開一麵——原來這小太監一時貪愛玉璽精巧，居然私自竊回下處玩賞，久之，卻沒有機會歸還。待皇上想起來要用這一顆玉璽了，卻找不著了。

荊茅聽小太監詳述經過，便道：“‘非其道，則一簞食不可受於人；如其道，則舜受堯之天下。’（《孟子·滕文公下》）你今夜送禮來，而今夜你還是個賊，我若是收了你的饋贈，不也成了賊麽？你今夜回宮去，且將玉璽埋在藏寶之地東牆角積灰深處，我明日自有說。”小太監堅持要將饋贈之物留下，荊茅的腦子還是迂，轉不過來，道：“不不不！到明日之後，你就不是個賊了；你既不曾做賊，如何要送我金子和綾羅呢？‘非其義也，非其道也，祿之以天下，弗顧也。’（《孟子·萬章上》）”

到了第二天一大早，皇上果然召見，問起如何尋回失竊的玉璽。荊茅遂奏道：“‘周諺有之：匹夫無罪，懷璧其罪。’（《左傳·桓公十年》）乃知原是匹夫偷去玉璽也。而宮中並無匹夫，則無人懷璧矣。既無人懷璧，又何罪之有乎？且夫玉璽者，唯聖上一人而已，懷之者無所施，焉用盜？子曰：‘邦無道，則可卷而懷之。’（《論語·衛靈公第十五》）是有卷而懷之者，乃為無道之邦；而有道之邦，則無卷而懷之者。陛下以今日之天下為有道耶？為無道耶？”

嘉靖皇帝一愣，道：“我豈無道之君乎？”

“然也。”荊茅接著搖頭晃腦地說：“君非無道，則天下治矣；天下治，則豈有卷而懷之者耶？玉璽實未曾失竊，乃是小臣誤失於塵土之中，但往東壁之下積塵盈寸之處尋之即得也。”

皇上派人去尋，果然找著了，少不得又下詔，給了絕大賞賜；雖然官不加秩，另封“國師”之號。這，就叫人過意不去了。這過意不去的人姓海名瑞，字剛峰，瓊山人氏。此人一向耿介忠直，能抗言極諫，官戶部主事。當初嚴嵩援引荊茅入京，海瑞便以異類視之。見他祈雨靈驗，抒解了農桑之困，也算功在蒼生，一時便放鬆了對他的查察。

不料此日金殿之上一來一往的對話，卻讓海瑞大啟疑竇：一個為學不純的方士，自凡道術靈光，畢竟還有實用；可一個開口閉口曲解經籍古典的小臣，就不得不令大臣覺得既可鄙，又擔心了。試想：荊茅這看似還十分靈光的算計萬一哪一天用在正派大臣的身上，且以聖眷正隆，寵信有加，斯人若欲樹朋黨、興大獄，再同嚴嵩黨羽蝟集蠶叢，成為一大勢力，顯見絕非朝堂之福。此念一定，海瑞立刻上奏，參了這荊茅一本。其中有這麽幾句：“此人本無學術，肆其狂妄，曲解聖教，其妖言惑眾，蠱媚聖聰者，實屬禍端，罪不容誅……”

皇上看到這裏，忍不住說了話：“方士之中，惟此人術業靈驗，且言談近儒，專以誠明立說。卿家不也是讀書人麽？怎麽倒容不下一個學貫儒說的道士呢？”

嘉靖這番話並非泛泛之言，他見慣了朝堂之上藉由各種冠冕堂皇之論來傾軋異己的說辭，直覺海瑞就是看不得旁人親近聖躬，索性也用這誅心之論駁斥回去。海瑞可是早有腹案備稿，立時應聲奏道：“誠明之說，正小臣之所以行其詐也。乞請皇上藏物於匣中，當臣之麵召問之，果爾能說出匣中之物為何，直指明確，臣方敢以‘至誠前知’許之。否則，請置奸邪於欺君之罪論處。”

皇上其實是相信荊茅能夠應付的，隨即命太監取來寶匣，中藏一物，召荊茅上殿，問匣中之物究竟。荊茅哪裏能知道呢？惶恐匍匐，戰栗觳觫，歎道：“荊茅死矣！”

由於四品之官達奏，距離禦座較遠，皇上聽得不真切，問道：“他說什麽？”偏在此際，那個當初偷去玉璽的太監當下回奏道：“國師說的是‘金貓’。”

皇上聞言大樂，開了寶匣，取出一個玩意兒來，朝海瑞扔了過去，海瑞低眼一看，也傻了——此物以純金打造，鑄成臥貓之形，是皇帝用的紙鎮。這一下沒話說，海瑞叩首謝罪而退。一代清官，栽了個糊塗跟頭。

荊茅回到居處，把這驚險萬狀的經過也跟妻子說了，這妻子微微一笑，道：“你不過是個酸儒窮生，一旦位至四品，積貲巨萬，還求什麽出息？若再不知足，鹹魚幹身上果能自出水乎？不趁早稱病退隱，回家過平淡日子去，非等到大禍臨身而不悟嗎？”

荊茅一聽這話，長揖及地，連聲道：“是是是！‘夫人不言，言必有中！夫人不言，言必有中！’（《論語·先進第十一》）”隔天，荊茅就稱病致仕，帶著無數家產回鄉了。這位國師，腦袋沒有完全壞掉。