第八章 蜉蝣夢
楚恒想過很多種自己的死法，比如被妖怪一掌拍扁，被女鬼采陽補陰，被野獸填了肚子，被山賊亂刀砍死……
但是像今晚這樣，“被妖怪下套設計，被朝廷最大的官恨上，最後被一個獵魔人帶著手下摁死在大牢裏”的劇情，委實是太不按常理出牌了。
假使師門列祖列宗有靈，隻怕也要對這種死法笑掉大牙，搞不好還要作為宗門之恥逐出門牆——不過想想之前也有前輩被汙蔑為妖道，結果在衙門裏丟了半條命，楚恒又覺得自己的可笑程度應該還沒到被開除的地步。
不過管他呢，人都要死了，還考慮那麽多作甚？靈文門馬上就要沒啦！
那兩個凶神惡煞的獄卒走過其中一人來，像拎小雞一般抓起楚恒，幾下取掉他的手銬腳鐐，然後……
一把將他丟出了牢獄大門。
王峰站在門外，伸一隻手出來拎住楚恒衣服後領，把他放到地上站好。
楚恒被這一擲摔得有點頭暈，正在迷糊中，眼角餘光卻瞟到一邊，原來另一個獄卒手裏還提了個人，這人手腳和頭都垂下，顯然失去了知覺，詭異的是他也穿著一身破破爛爛的道袍，頭發散亂將臉擋住，身形竟與楚恒自己有七八分相似。
看著兩個獄卒將這人戴上鐐銬，楚恒猛然醒悟，扭頭看向王峰：“這是……”
“你的替死鬼啊，還能是什麽，總不能真的看你死在這兒吧。”王峰以平靜的語氣回答，“此處重犯雖多，但要找到和你年紀、身材相仿的倒也不容易……很少有你這麽年輕就有資格進來作客的。”
楚恒被王峰的理直氣壯驚得說不出話來：“但……但是這人……”
王峰冷冷地看看他：“怎麽，你還擔心有人冤死？自己的死反而不重要了？”
楚恒吞了口唾沫：“這個，實在是……”
“你這小子如此迂腐，是怎麽活到現在的？”王峰沒好氣地在他頭上拍了一記，“這裏是什麽地方，是刑部大牢！夠資格關在這裏的，能有什麽善茬？你以為都是像你這樣的倒黴蛋麽？”
楚恒被王峰這頓訓斥搞得也有點不好意思，訥訥地指著牢裏那個人：“那這人是什麽罪？”
“北地有名的采花賊。”王峰說到此處也是帶了幾分嫌棄之色，“五年間壞了九十六名少女貞節，有三十七名受害者因此自盡，其中一人是前任戶部尚書孫女，老尚書氣得吐血，天子震怒，親自明諭刑部要將此人正法，刑部派出上百名好手，花了半年才將他捉拿歸案，中途殉職者八人——怎麽樣，你還覺得此人冤枉麽？”
楚恒將頭搖得好似撥浪鼓一般：“不冤不冤，此人簡直是罪大惡極，應該淩遲！”
“我也這麽想，可惜本朝廢了淩遲之刑。此人在刑部已被判了死罪，兩個月後問斬。”王峰繼續道，“他雖然已經三十好幾，保養倒還不錯，看著跟二十出頭似的，正好拿來替你擋這一劫……別的事情你不必擔心，刑部大牢裏暴斃的每個月都有，這兩人當獄卒二十年，手段也很熟練了，我有九成把握不會露出破綻，唯獨囑托你一件事——為大家脖子上的物事著想，老相爺隻要還在京城一天，拜托楚道長你就不要再踏入京城一步可好？”
楚恒幹笑兩聲：“王大人放心，我以後再也不來了，京城當真不好混！”
說話間兩人已經不再看正忙著偽造暴斃現場的兩個獄卒，王峰推著楚恒往外走，楚恒這才發現這大牢的通道竟是傾斜的，要往外走須得上一個長長的坡道，兩邊石牆上放著幾盞昏暗油燈，通道緩緩抬高，一直通往盡頭處的黑暗，楚恒喃喃道：“這地方當真陰森，就跟隨時要鬧鬼似的……”
“本來就鬧鬼啊，這裏的犯人一個個煞氣極重，死不悔改的也大有人在，被砍頭後化身厲鬼又有什麽奇怪？”王峰滿不在乎地走在前麵，“你好歹是十大派的弟子，還怕鬧鬼？”
“我們靈文門的人沒有符籙護身，和普通人差別也不大……”楚恒撓撓頭，正好摸到頭上腫痛的一塊，頓時齜牙咧嘴，“那你們怎麽解決厲鬼？”
王峰聞言停下腳步，冷笑著指向空無一物的前方：“怎麽解決？若是變鬼就能隨便害人，那些被害者早把他們咬成碎片——爾等活著的時候鬥不過刑部，死了也別想鬥過！刑部的十八般手段還記不記得？伺候得可還舒服？脖子上那一刀還記不記得？砍得可還爽利？服不服！不服來戰，不然給我滾！”
王峰這幾句話聲若雷鳴，震得通道嗡嗡作響，臉上俱是狠辣之色，哪裏還有之前要降妖時推三阻四的沒出息樣子？就見黑暗中隱隱現出一道白影，對著王峰遙遙跪下磕頭，接著一聲尖嘯便逃得無影無蹤！
王峰啐了一口：“沒種！”
楚恒目瞪口呆了好一會兒，才向王峰拱手：“王大人，佩服佩服。”
王峰示意他繼續往上走，坡道上方是另一條走廊，走廊兩側布滿牢房，牢房裏漆黑一片，隻有牢門外的火把能勉強照亮房內——全是衣衫襤褸，被各種鐐銬枷鎖禁錮，躺在地上連翻身都困難的囚犯，全身上下沒幾塊好肉，有人還在有氣無力的呻吟，更多的人是連話都說不出，一副隻能等死的模樣。
“我在刑部任職十五年，大部分時候是混吃等死，唯一值得自豪的是我親自抓捕的犯人超過一百，一個冤枉的都沒有。”王峰走過一間間牢房，“別看他們現在淒慘無比，想想他們手下的冤魂，你就會覺得這是罪有應得。”
楚恒笑道：“我記得師傅說過，十大派裏的六難寺最為慈悲，能說話解決的事情絕不動手，若是他們寺裏的大和尚在這裏，估計要勸你說世間自有因果報應，惡人死後自有地獄可去之類的。”
“那也得先送他們去死……六難寺的人有一百多年沒現身了，誰知道是不是因為廢話太多，被人敲爛了所有的光頭。”王峰此時已走到又一個拐角，停下腳步回身看向楚恒，“倒是你……你現在什麽打算？別說要去相府自證清白啊！”
楚恒這才意識到，他所預計的最壞結局並未到來，反而是個天高任鳥飛的開局：不管狐妖抑或宰相，都以為自己死定了，現在自己想做什麽都不會引起別人注意——在他鬧出下一次風波之前。
那現在要做什麽？
一個靈文門弟子，被騙走了所有裝備，全身是傷，身無分文，還要隱藏身份，論處境比普通人都還差一點，他現在又能做什麽？
“你果然沒想過……”王峰哼了一聲，從懷裏掏出一個口袋，“拿去，你之前給我的符紙，現在原封不動退給你，再送你五十兩銀子的盤纏……不管你要去哪裏，天亮之後馬上離開京城，走得越遠越好。”
“王大人，這次實在感激不盡……”楚恒還要說點什麽感謝的話，王峰已經轉身走遠了：“從這裏往前走到下一個岔路，再往右走就是出口……好生保重，我可不希望過段時間在海捕文書上又看到你。”
楚恒留在原地隻有苦笑。
不過總比剛才強多了。五十兩銀子省著用，都能直接走回山門去；符紙厚厚一遝，雖然比自己口袋裏的存貨少了許多，但隻要節省一點，對付個把妖魔鬼怪也是沒問題的……
想到此處，楚恒有點後悔地齜牙：“節省一點……這種事兒已經很久沒做了啊……”
但是，真的要就此灰溜溜的回靈文門去麽？他苦惱地抓起頭發來，按理說好不容易逃出生天，溜回去才是最安全的選擇，但要踏上這條路，卻是有一萬個不甘心！
就在此時，過道上的油燈火苗突然微微一閃。
楚恒眼神一凝，幾乎是條件反射地就拋出幾張符籙，然後才反應過來，頓時大為心疼：“一張按理說就夠了啊……”
但他的心疼勁兒還沒過完，注意力就被前方吸引住了。
一個熟悉的身影就站在前方，也是用同樣驚愕的表情看著他，那雙大眼睛努力眨了眨，仿佛要確定自己有沒有做夢：“楚……恒？你怎麽出來了？”
楚恒眯起眼睛，看著眼前的少女，語氣如冰：“李媚姑娘……還是該叫你別的什麽？按慣例你是不是該姓胡啊？”
這個深夜出現在刑部大牢裏的美少女，赫然就是把楚恒坑得差點送命的小狐狸精李媚。聽到楚恒這句話，李媚滿臉都是苦笑：“我的本名就是李媚……狐族必須姓胡，這是一千年前的老黃曆了。”
“好吧，李媚……你來這裏做什麽？”楚恒麵帶譏誚之色望向她，“該不是擔心我今晚死不成，打算親自來滅口？”
“不，不是！”李媚委屈地喊道，“我是來救你的！”
楚恒像看白癡一樣看她：“救我？是誰把我搞得這麽慘，害我到這種鬼地方等死？你現在突然善心發了，還是腦袋被門夾了？”
“不是這樣的，楚公子！”李媚的語氣帶上了哭腔，再配合那張極容易惹起異性同情的小臉，換作其他男人搞不好就已經投降了，“我也是沒辦法……這裏不是說話的地方，楚公子，求你跟我先出去，我慢慢跟你解釋……”
楚恒毫不客氣地打斷她：“我為什麽還要相信你？我看上去這麽像個傻子？”
“我知道楚公子你現在非常恨我，但我這一次確實說的是實話……”
“夠了！”楚恒已經舉起手中符籙，“管你說的是人話鬼話，我先把你三魂七魄鎮了再好好聊！”
眼見得楚恒就要撒手放符，李媚終於叫了出來：“你還想不想拿回你的東西？”
楚恒總算把動作緩了一緩：“什麽東西？”
“就是……你的乾坤袋，還有裏麵裝的符紙、典籍！”李媚一口氣道，“我能幫你把它拿回來！”
“你果然腦袋被門夾了？”楚恒冷笑，“把我的乾坤袋拿走的，好像就是你自己吧？”
“現在情況不同了！”李媚回答，“楚公子，隻要你相信我，我們一起合作，一定能拿回乾坤袋！”
“我現在不想知道為什麽。”楚恒望著她，神情沒有絲毫放鬆，“我隻想知道——我憑什麽要相信你？”
李媚苦笑一聲：“我就知道你要這麽問。”
她自腰間取下一件物事，楚恒凝神望去，卻正是自己那把桃木劍，隻見李媚猛地撕開胸前衣襟，還沒等楚恒看清那一抹雪白，她已將桃木劍狠狠刺進自己胸口！
楚恒這一次真的目瞪口呆。
這把桃木劍可不是普通法器，乃是以靈文門前輩在千年前種下的桃樹為材料，再加以各種符水、咒文祭煉四十九日，尋常妖物僅僅接觸到它便會灼傷，之前與李家兄妹同行時，那兩人一次也沒碰過這柄劍，沒成想這小丫頭此次如此狠絕！
李媚原本精致可愛的小臉已經扭曲，臉色慘白，汗水滾滾而下，就連狐耳都抑製不住地冒了出來，桃木劍插入的地方也隱隱有青煙冒出，可以想象她現在受了多大痛苦，但她還是咬著牙，重新將木劍慢慢拔出，頓時鮮血流滿半身。
“楚公子……這是我的誠意……”李媚語氣顫抖，努力伸直手臂將桃木劍遞到楚恒麵前，“我知道……你非常恨我……”
“現在也非常恨。”楚恒接過桃木劍，神色複雜地望著少女，“你有沒有想過，如果我還是不答應呢？”
“也不止如此……”李媚居然又拿出一個小瓷瓶，瓶口血跡宛然，“這是……我的心口精血……任憑楚公子處置！”
這可真是下血本了！
不管是妖物還是人類，心口精血都極其寶貴，損失一滴也會元氣大傷，更不要提被其他人拿到——就算是如意這種等級的大妖，若楚恒拿到一滴她的心口精血，也有至少二十種法子叫她死去活來！
現在李媚就當著他的麵，自己開胸取血，還把精血親手交到他手裏！楚恒想了想，換作是自己，估計寧可被妖怪拍死也不想朝自己這麽插一刀！
“看來你這次遇到的麻煩不小。”楚恒低聲嘀咕。
狐鳴篝火，魚腹藏書，狐狸精的話一個字都不能信。
王主事的話言猶在耳，但楚恒望著痛得已經隻能彎下腰，用手扶著牆壁的李媚，隻能心裏對自己暗罵了一句髒話，然後對李媚歎了口氣：“算你狠，我給你一個解釋的機會——但你要不要先治一下傷，不然我覺得你會在說完之前先死……”
李媚勉強抬起頭，擠出一個艱難的笑容：“今晚夜色不錯……楚公子，怕是要勞煩你陪我看一會兒星星了。”
楚恒的臉部肌肉抽了一下：“……啊？”
今晚確實適合看星星。
天上沒有一片雲彩，月相剛好也隻是新月，深藍色的夜幕映襯滿天繁星，足以看得人目眩神迷，楚恒就躺在刑部最高的那座樓閣房頂上，雙手枕頭，望著那些閃爍的星辰，腦子裏轉著無數念頭，偶爾扭頭看一眼李媚。
李媚盤膝坐在屋頂另一端，雙手高舉過頭，擺出一副有點怪異的姿勢。即使以楚恒的凡胎肉眼也能看到，天上有絲絲星光落下，隨即被李媚納入體內。
“狐妖拜北鬥而化為人，今兒算見到了，跟記載裏有點不太一樣啊……”楚恒看了看自己手裏的小瓷瓶，猶豫了片刻，還是將它放入懷中。
城內打更聲過了五更時，李媚終於站起。
“多謝楚公子信我。”她走到楚恒身邊，腳步輕盈沒有一點聲音，臉色也比剛才好了不少。
楚恒並沒有要起身的意思，隻是淡然道：“我沒有信你。”
李媚苦笑道：“楚公子沒有趁我療傷時出手，已經很給麵子了。”
“還有這一手，我怎麽沒想到！”楚恒一臉恍然大悟，“要不你再來一次？”
李媚不接他的話茬，在楚恒身邊坐了下來，低聲道：“楚公子的乾坤袋，現在在如意手中，若是我預計不錯，她會一路返回青丘……”
“青丘？你們狐族的老巢？”楚恒挑起眉毛，“以我們的腳力，應該追不上四百年大妖吧？你的意思是讓我去青丘討那個袋子？”
“我們確實要去青丘。”
楚恒終於忍不住坐起來了：“李媚，勞煩你告訴我，在你眼裏我到底有多蠢？！”
李媚卻是一臉嚴肅：“楚公子，我知道這聽上去很荒唐，但是請你務必聽我說完。”
楚恒翻了個白眼，給她做了個“請開始你的表演”的手勢：“講吧。”
“楚公子已經知道我和家兄都是狐族，但恐怕還不知道我們為何要在外行走。”李媚道，“說起來與望州李家也有淵源，當年我們這一支狐族與李家達成協議，卻被李家在中途拋棄，導致狐族損失慘重……”
“是四百年前那次麽？”楚恒冷笑道，“在我們這邊的傳說裏，修道人也是損失慘重呢。”
李媚繼續道：“那件事後，我們家族全員被放逐離開青丘，我自出世起便隨著族人顛沛流離，所有人的最大夢想就是重返青丘……而要達成這個願望，就得立下足以讓青丘認可的功績。”
“所以你們找上了我？”
李媚神情一黯，低聲道：“三年前青丘長老飛升，震驚全族……雖然妖族比人族天生壽元悠長，但得道之途要艱辛百倍，像青丘長老這樣的例子絕無僅有，族長向全族下令要拿到飛升的法子……這是我們回青丘的機會，我和哥哥找了三年，終於找到了你……”
“你們真是辛苦了啊。”楚恒陰陽怪氣道，“那你們現在已經拿了乾坤袋，裏麵什麽都有，典籍的禁製也解除了，豈不是順利無比？還要找我作甚？”
李媚長長歎了口氣：“狐鳴篝火，魚腹藏書，狐狸精的話真是一個字都信不得。”
“……你的立場說這個是不是不大合適？！”楚恒好奇心頓起，“是哪隻狐狸精把你坑了？”
“除了那個如意，還能有誰？”
原來這如意卻和李家兄妹境遇大為不同，乃是狐族裏一位長老的女兒，自幼驕縱，已在人間逍遙了一百多年，族規之類的東西也不怎麽放到眼裏。此番得到靈文門典籍後，如意動了貪念，想要獨吞這份大功，居然趁著李家兄妹不備之時出手偷襲，李明猝不及防被打成重傷，李媚好不容易躲起來沒被發現，如意倒也不含糊，直接放下了威脅：“你若不自己出來，我就把你哥帶回青丘，說他試圖獨吞典籍，到時候再找我爹推波助瀾，他休想留下性命！若是老實一點配合我，不要胡說八道，至少你們兩個都可以保命……自己考慮清楚吧！”
楚恒也不知道自己該是什麽表情：“所以你聽到這個警告，毫不猶豫地就逃出來了？”
“誰要相信狐狸精的承諾啊！”李媚皺起鼻子哼了一聲，“我還沒有蠢到這種地步！”
“那還真是不好意思啊。”楚恒陰著臉說。
李媚這才反應過來身邊就有一位狐狸精陰謀的受害者，頓時窘困得連脖子都紅了：“對不住，楚公子，不是說你……”
“我姑且就當真的聽。”楚恒回答，“但是你告訴我這些事又如何呢？我為什麽要在意你哥哥死活？仔細想想，你現在是要我在被你們坑了一把，差點送命以後，還要跟你去狐族的老家救你哥——我們的交情還沒有好到這個地步吧？”
李媚被他這句話堵得滯了一瞬，然後長長地呼出一口氣。
“楚公子，我當然知道家兄的安危與你無關，我也沒有理由求你去救他……”李媚一字一句地說著，眼睛望向楚恒，“但是你的師門典籍，就真的不要了嗎？你要眼睜睜看著狐族一個個踩著你的門派得道飛升嗎？”
楚恒眼睛微微眯起：“不幫你的話，我自己就做不到嗎？”
李媚微微一笑：“敢問楚公子，可知道青丘在哪個方向，要怎麽去麽？”
楚恒頓時愣住。
狐族聚集之所，青丘——名字自然如雷貫耳，讀過一點詩書的人都不會忘記這個狐狸精原產地，但它到底在什麽地方卻是眾說紛紜，古代典籍沒一個靠譜的，把兩千年來記載了青丘所在的資料堆一起，能湊一百多個青丘，光大寧境內至今仍以青丘為名的地方就有三個！
“這麽說……你們還真是厲害啊，能把自己老巢藏那麽久。”
李媚這時候卻歎了口氣：“狐族的實力在妖族裏連前十都排不上，也就幻術拿得出手，不管大家再怎麽打小算盤，也知道老家絕不能有失，青丘絕不能暴露。”
楚恒哼了一聲：“但你剛才還說要帶我去青丘？該不會打算用完我就殺人滅口吧？”
李媚搖了搖頭：“楚公子，青丘雖好，但已不再是我家了……我的親人隻有這個哥哥，自幼相依為命，不管家在哪裏，沒有了他，家也就沒了！既然青丘的小狐狸精容不下我們兄妹，我也不會再當青丘是家！”
“以你的立場罵別人是小狐狸精真的合適麽……”楚恒嘀咕一句，但隨即表情變得嚴肅起來，“如此說來，你承諾帶我去青丘取回師門典籍？”
李媚點頭：“絕不食言，若有絲毫瞞騙，便教我和哥哥都橫死在青丘！”
“你發個毒誓還帶上你哥，他知道嗎！”
“他本就是死路一條……如意要獨吞功勞，就不可能留他活口，隻是現在如意既然把握極大，就還想著要不要再多釣我一個上鉤。”李媚說著，向楚恒伸出手來，“楚公子是答應了？”
楚恒悻悻撇嘴：“我隻管去取我的東西。”
李媚微笑：“我隻管去救我哥哥，與楚公子恰巧方向一致。”
兩人揚手擊了一掌：“互不相幹，剛好同路。”
便在此時，東方的天空出現一片魚肚白色，眼見著過不幾時，太陽便將要噴薄而出，然而就在這片刻之內，黎明前最黑暗的時段亦準時而至。
李媚朝東邊看了一眼，伸手指著天空道：“可見著那顆千乘星了？”
楚恒循著她手指方向望去，隻見一顆不起眼的小星在黑暗中閃爍，忍不住道：“千乘星在一整年都能看到，有什麽稀奇？”
“千乘星一般出現在前半夜，子時後便隱沒不見，然而在每月初一至初五，黎明前那段短暫黑暗時間裏，它會重新出現在東方天空，直到日出時才隱去。”
楚恒等李媚說完，挖了挖耳朵：“原來這顆星竟是如此有性格，謝謝解說，長知識了……但你突然提起它是要幹嘛？”
李媚抿嘴一笑：“千乘星在黎明前重新出現時，位置與前半夜是不同的——隻消向它那個方向走，便能到真正的青丘。”
楚恒被這個突如其來的消息震得瞪圓了眼：“這是狐族藏了上千年的秘密，你就這麽說出來？！你就不怕修道人聽說以後……”
他的話突然打住，望著李媚略帶戲謔的表情，悻悻地撇嘴。
修道人聽說以後又能怎麽樣？現在可不是五百年前！就算腦子裏隻有一根筋的鳳棲山弟子，隻怕也是選擇有多遠躲多遠！
“看來我要成為數千年來第一個進入青丘的修行人了。”楚恒喃喃自語。
隻可惜能向別人炫耀的機會微乎其微。
此時京城城門已開，楚恒與李媚一前一後混在人群裏出了城，守城士卒始終沒有正眼瞧過他們，就連容貌俏麗，背插雙劍的李媚，也隻有兩個年輕士兵多看了一眼而已。
現如今野外可不太平，出遠門的人不帶點防身武器那才叫奇怪呢。
自京城出發，往東北八十裏，過玉蘭山。再往東一百四十裏，過洛衣江。再往東北三百裏，過摘月嶺。
環境越來越荒涼，路也越來越難走。沿途已經看不到人口過萬的城池，好幾天都看不到一個村鎮，那些唯利是圖的商隊更是差不多半個月才遇到一次。
“前麵就是大寧國境，再往東北走就到蠻荒之地了！”又走出一座大山後，楚恒忍不住提醒李媚，“到底還有多遠？”
李媚淡淡道：“青丘乃是三千年前由幾位洪荒大妖所化的秘境，不在尋常地域，我隻知道是在東北方向，跟著千乘星走，若見到一處與周圍蠻荒景色截然不同，宛若在人間南方的青山，便是到了青丘。”
楚恒翻了個白眼：“我倒是忘了，你也沒去過青丘！”
但李媚這時候卻接了下去：“然而你不是狐族，我們不能從正常途徑進入青丘。”
“……喂，這個你可沒在路上說過！”
“反正隻有一個辦法，早一點晚一點都沒關係。”
“很有關係！”楚恒沒好氣道，“早知道我就不會跟過來了！讓那群狐狸精去折騰吧！說不定煉一爐丹出來把全族都毒死，大家皆大歡喜！”
李媚居然也不反對：“那我們就在這裏等一等？”
楚恒跟美少女對視半天，就像要比一比眼睛大小似的，最後還是隻能翻了個白眼：“我現在真的有點後悔，總覺得是被你坑過來的……”
李媚收起開玩笑的神情，認真地向楚恒施禮：“楚公子願意陪我來到這裏，我真的非常感激。”
楚恒撇嘴，把頭扭到一邊去看遠處那座隱隱可見的城池：“剛巧順路。”
那是大寧的東北門戶，駐紮兩萬邊卒的飲雪關。
飲雪關常年苦寒，更擔負著監視北方荒原上蠻人和獸群動向的重任，故而每日都有上百精銳遊騎四處活動，遇到生人先拿下再說，加上自古靈氣稀薄，就連十大派也極少涉足此地。
“所以不管你要走哪條路，總之我們是要越過飲雪關，繼續北上是麽？”楚恒苦著臉道，“你給我交個底，到底還有多遠？過了飲雪關就算想要找個有人煙的落腳處都難！”
“我們不過飲雪關。”李媚指著另一個方向，“我們走這邊，去拜訪一位老前輩。”
“你們狐族的老前輩？有幾根尾巴？”
“不是狐族，是個不折不扣的人。”
“哈？什麽老前輩會蹲在這個地方？”楚恒好奇心湧了上來，麵前這隻小狐狸既然成精，至少是活了一百年以上，在這個靈氣稀薄的時代，有什麽人能被她稱為老前輩？
李媚卻是賣了個關子，領著楚恒往飲雪關旁邊的一座丘陵走去，路上也遭遇了一波精悍遊騎，幸而大寧北境多年沒有外敵，這些邊軍警惕心不強，完全沒有注意到他們兩人，隻顧圍追幾隻倒黴狐狸，呼喝著疾馳而去了。
楚恒從藏身的大石後麵探出頭來，望著那幾個騎兵遠去的方向，忍不住道：“他們追殺的是狐狸，追到了可能當場打死，剝皮吃肉吧。”
他身邊的李媚一臉茫然：“所以呢？”
楚恒指了指她，又指指遠處：“那個……是狐狸哎，你同類哎。”
李媚給他一個大大的白眼：“還未開靈智的狐狸隻能算野獸，怎麽就是我同類了！”
“你也不是生來就開靈智的吧？”
“不好意思，妖族隻要能成精，後裔都是天生靈智，隻不過化形要費些時日罷了。”
“……原來贏在娘胎裏，失敬了！”
李媚早習慣了他這一路上的不會說話，哼了一聲，也不再多說，自顧自攀上那座不甚高的丘陵，看天色辨了一下方位後徑自來到一棵大樹前。楚恒一直老老實實跟在她身後，此刻忍不住抬頭望向大樹，這棵樹的軀幹極為雄偉，至少需要十人合抱才圍得過來，高度更是達到二十餘丈，但現在已經樹皮剝落，枝葉不存，顯然已枯死一段時間，隻能從遺骸上想象當年的全盛壯觀。
“沒想到在北境竟然還有這麽大的一棵樹。”楚恒好奇地摸著樹幹，“莫非是上一次靈氣大潮時長出來的？感覺它不成精都對不起長這麽大個！”
“你說對了一半，它確實是靈氣大潮時長成這樣的，但不是上一次，是上上一次。”李媚道，“這棵樹已經在這裏立了一千五百年，原本也有成精的希望，然而卷入一場古代修士的戰鬥死掉了。”
“你了解得這麽清楚？”
“狐族都知道這件事，隻是沒必要對外說而已。”李媚說著彎下腰去，拔起樹根邊上的一叢枯死雜草——在楚恒目瞪口呆的注視下，這叢雜草連帶它植根的一塊三尺見方土地一起被李媚提了起來，露出下方一個黑漆漆的洞口。
“這個是？”
“這就是那位老前輩隱居之處的入口。”
楚恒滿腹狐疑地望著這個洞口：“這老前輩真不是耗子成精？”
“他之所以這麽做，是有原因的。”不知道為什麽，楚恒隱隱覺得李媚語氣裏有一絲無奈，“總之，跟我走就行了。”
鑽入這個狹窄無比的洞口，裏麵的通道倒是比預計的要寬敞很多，楚恒甚至可以直起身子走路，唯一不方便的是通道裏一點亮光都沒有，幸好走在前麵的李媚手中燃起一團幽綠火焰，讓楚恒免掉了一頭撞到岩壁上去的厄運。
這段通道一路傾斜下行，足足走了半個時辰，楚恒幾乎疑心要走到陰曹地府去，幸好在他剛生起打退堂鼓念頭的時候，李媚停下了腳步。
她舉起手中幽火，映亮了麵前一道石門：“按族內傳說，就是此處了。”
這是一道可以稱之為“粗製濫造”的石門，甚至連門麵都懶得打磨平整，更沒有做什麽花紋裝飾之類，似乎建造者隻需要它達到“擋住別人”這個基本效果，其他的一概不關心，若不是李媚提醒，楚恒搞不好會當它是一座普通石壁。
李媚伸手出去，不知道摸到了石門上什麽位置，石門發出非常不情願的聲音，緩緩往一邊滑去，露出裏麵更深邃的黑暗。一陣冷風從石門後吹出，撲了楚恒滿臉，楚恒本能地屏住呼吸，但這股冷氣卻絲毫沒有平複之意，反而在他身邊饒有興致地轉了兩圈，接著順他後頸就鑽進了衣服裏！
這一下真是酸爽至極，楚恒還沒來得及驚呼出聲，就覺得全身上下都被冷氣竄了個遍，四萬八千個毛孔全結出雞皮疙瘩，他忍不住倒抽一口涼氣：“這是怎麽回事！”
不僅是全身被冷氣過了一遍，楚恒懷內的靈符也被吹得獵獵作響，竟似是要騰空飛起一般！
楚恒眼疾手快，一把將幾張已經要飄到空中的符紙按住：“你要成精啊！”
李媚這時候才回過頭來，看到楚恒的狼狽樣子也呆了一下，然後才想起了什麽，臉色一變，將楚恒的手抓住就往門裏走：“糟糕，動作快點！”
楚恒被她拖得踉踉蹌蹌，剛剛奔入那個門洞，石壁便轟然關閉。
李媚重新亮起一團綠火，語氣輕鬆了一些：“還好還好，再晚一些的話，說不定就把他吵醒了。”
楚恒滿頭霧水：“你到底是在說誰？這裏到底是怎麽回事？”
李媚屈起手指，輕彈幾下，隻見幾團火苗飛出去，將遠處的幾盞油燈點燃，周遭環境總算亮了一些。
楚恒這才看清，自己身處一座洞府內，此處陳設甚是寒酸，空間也不大，靈文門的一座偏殿都要比此處氣派些，空氣中浮動著與剛才相似的涼氣。但不知道為什麽，楚恒隻覺得這氣息充斥令人精神振作的力量，就好像周身疲憊傷痛都一掃而空。
“有沒有覺得在這裏非常舒服？”李媚開口道，“你是玄門正宗，對這裏的氣息更加敏感吧？”
“確實，簡直就像回到山門，有種親切感……不對，師門內的感覺也沒有這麽強烈！”楚恒摸出懷中一張靈符，隻見平時黯淡無光的符文此刻竟隱隱泛出光亮——沒有人驅動，這符紙居然也有要發動跡象！
楚恒震驚地抬起頭，望向李媚：“這裏到底是什麽地方？”
李媚道：“你可聽過長生道人的名號？”
楚恒茫然搖頭：“沒聽過，他就是你說的那位老前輩？”
“沒聽過是正常的，長生道人隱居潛修，已經一千五百年了。”李媚指了指這座洞府，“此處就是他修行之所。”
“一千五百年？！”楚恒眼睛都瞪圓了，“他真的不是烏龜成精？！”
不可能有人活到一千五百年！自古以來，妖族裏也隻有幾個壽命悠長的種族能衝擊一下千年大關，而人類修行者從未有活過三百歲的，要麽在這大限之前飛升得道，要麽化成一捧黃土——當然，大部分人連三百歲都活不到。至於說活到一千五百年的修行人……開什麽玩笑！整個靈文門的曆史都沒有一千五百年好嗎！
李媚歎了口氣：“你剛才也感受到了這裏氣息的不尋常吧，知道這是什麽感覺嗎？”
“……我怎麽知道？”
“這就是五百年前，或者說五百年後，天地靈氣達到巔峰時的感覺。”
楚恒愣了片刻，才意識到這句話的含義，頓時就跳了起來：“這怎麽可能……洞府內天地靈氣充盈，活過一千五百歲……這長生道人，到底是什麽來頭？！”
“我所知道的，也僅僅是族內傳說而已。”李媚回答，“不過這傳說也延續了一千五百年，還有多少是真的，我可不能保證。”
長生道人的名號當然不可能是真的——事實上，現在已經沒人知道他應該叫什麽了。
這位修行者的真名，來曆，師承一概不明，唯一肯定的是他非常怕死，千方百計想要逃脫死亡威脅，為此不擇手段。在一千五百年前，靈氣充盈時，長生道人便積極地做起了準備：他收集各種法器，隻為打造一處不會讓靈氣外泄的洞府；他收集各種修行法術，隻選其中能益壽延年的部分；他煉製各種丹藥，讓自己的身體延緩衰老……
“所以他最後成功了，一直活到現在？”楚恒大為好奇，“但是這說不通啊，一個能延壽千年的修道人，絕對會被各方勢力盯上吧？不管是人是妖，想求長生的可不在少數，難道這位長生道人法力高強，把他們都打退了？”
“恰好相反。”李媚回答，“在發現他是怎麽求長生以後，大家就散了。”
長生道人，求的就真的隻有長生而已。
法力低微，身體孱弱，不敢離開洞府半步，在靈氣幹涸期連五感都要封閉，變成無知無視的活死人，到了靈氣充沛期也隻敢保持最低限度的活動，不能多說一句話，多動一根手指頭，以最大限度節約靈氣……為了延長生命，長生道人就連多呼吸一次都覺得吝嗇，他活動量最大的時候大概就是每五百年開放一次洞府，吸納新的靈氣，但即使是這種時候他也會精確計算需要多少時間把靈氣補足，然後馬上關閉洞府不做任何多餘損耗，畢竟多維持一息洞府開放也是虧本的。
誠然，如此精打細算讓他活過了一千五百年，而且就目前狀況看他還可以再活至少一千五百年，但是這種活法足以令任何人望而卻步。畢竟大多數人修行求的是長生自在，長生道人這種戰術倒是能保證“長生”，但與“自在”二字卻是完全無緣——與其說是長生久視，不如說是終身監禁。
李媚歎道：“誰說不是呢？不過，也正因為如此，我們這次才能以他的洞府作為通道——畢竟現在是靈氣枯竭時期，長生道人決計醒不過來的！”
楚恒跟著李媚繼續往前行去，突然又想起一件事：“但這長生道人的洞府又怎麽會變成前往青丘的通道？”
“青丘本就是上古大妖所化的秘境，靈氣流失會慢一些，正是長生道人所中意的洞府選址處。當時的狐族長老貪圖他的法訣，不惜以心魔為誓，以青丘邊緣的地域交換了法訣。”李媚說著語氣裏也不禁帶上了幸災樂禍，“我倒是真想知道，當年那位長老拿到長生法訣之後是什麽表情！”
又行得十餘丈，拐過一處走廊，李媚突然指著側麵道：“那……應該便是長生道人了。”
楚恒循她指向之處望去，隻見一間靜室內有什麽物事隱隱發光，再仔細一看，乃是個好似蟲蛹的大球，球體呈半透明，可以看到裏麵有個人形物體懸浮其中，但要說這是個人也頗為勉強，整個身體都不正常的膨大，臉上五官也擠在一起，隻能依稀看出一張人臉來。
看上去實在和溺斃江河之中，泡了好幾天的浮屍沒什麽兩樣。
“我知道我有點囉嗦，但我還是要再問一遍。”楚恒臉上肌肉有點抽搐，“這真的是個人麽？不是別的什麽東西成精？”
“他又沒真的得道成仙，長生不老，隻是憑各種法子拚命延長自己壽命而已。”李媚回答，“一介人身，活了一千五百年，會變成什麽樣又有誰知道？”
楚恒望著這長生道人，久久無語。
世上千般法術，無窮大道，多少人隻問一句“可得長生”？為了長生不惜入魔的蠢貨，楚恒也見過不止一個了。
長生自然極好不過，再鼎盛的朝代，五百年也足以更替；再玄妙的宗門，一千年也足以磨滅。
然而長生者仍存。
在長生者眼中，宮闕霎時化土，紅粉轉眼為骨，凡人一世，如蜉蝣一日。
可是看眼前這位長生道人，隻怕一隻蜉蝣也比他快活。
“既然是人，哪有可能擺脫生老病死？”楚恒輕輕歎氣，“不想要做為人的苦痛喜樂，苟延殘喘成這個樣子，實在也很難把他算成一個人了。”
李媚已不再看那長生道人，向另一方向走去：“很多人真的是為了活下去，什麽事都幹得出來，也就是現在知道長生道人的人不多……你信不信，若是現在把他的事情說出去，為了活命願意忍受千年孤寂苦刑的人也有大把？”
楚恒搖搖頭：“這是對一千五百年沒概念啊……以為跟十五天一樣忍忍就過了吧？”
“……那就隻能祝他幸福了！”
長生道人的洞府實在不大，再繞了幾個拐角後李媚便來到另一座加工粗陋的石門前，回頭望了楚恒一眼：“準備好了麽？通過這道門，就是青丘。我最後說一次，到了青丘，便是狐族領地，真要出什麽事……”
“你也不一定保得住我。”楚恒懶洋洋地回答，“行了，都到這裏了還說什麽，難道我能轉身回去？”
李媚微微一笑，伸手推開了眼前石門。
前方一片明亮青翠。
在走出石門前，楚恒忍不住還是扭頭看了一眼。
洞府內一切如常，仿佛外界與此地毫無聯係。一千五百年足以改變任何熟悉的存在，時光飛逝，滄海桑田，無數悲歡離合，世間變幻，這一切都與那個孤獨的長生者無關。
楚恒突然覺得，做一隻活得精彩的蜉蝣也沒什麽不好。