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歸鄉者二號現在不能單獨離開，必須帶上萬裏歸鄉號一起。以兩艘飛船五百年的技術差異，如果不飛到一個安全距離，把雙方啟動時間精確同步到微秒級，那麽不管是誰先進入曲率飛行，它跑路時造成的時空扭曲都無異於把另一個丟在這裏等死。
聽到沐海的命令，關大樹緊張地應了一聲，而沐海則把所有注意力都用到了其他地方：“K2，你來駕駛飛船！必須在萬裏歸鄉號被敵人發現之前與他們會合！”
“明白，船長。”K2沉默了一秒，“全艦引擎啟動，狀態正常！”
“關小鳥呢？！”
“他正在回來，還需要十分鍾！”關大樹的聲音帶著哭腔，“我讓他再快一點！”
“冷靜，我們會等他。K2，敵人發現我們了嗎？為什麽突然出現熱力反應？中轉站怎麽沒有警告我們？”
“中轉站回複說，軍團撤離大約一百年後，有大約10%的中轉站失去了聯係，應該是被返回的三環人捕獲了。”K2語速急促，但語氣沒什麽波動，“三環人再笨，用幾百年也足以破解我們的係統，所以大部分中轉站隨即都進入待機狀態，但還是被三環人遠程入侵。在發現這一點後，幸存中轉站轉入斷網模式，避免被三環人捕獲信號，隻有最初級的無線電信號被三環人忽視。換句話說，在我們十幾分鍾前聯係中轉站之前，中轉站無法做出任何警告。而現在，這個複蘇的站點被三環人捕獲了。”
“所以它們現身要捕獲這個中轉站？”
“很難說它們是不是也已經發現了我們。”
“中轉站應該一開始就說這件事！”沐海不滿地抱怨一句，“萬裏歸鄉號那邊怎麽樣了？”
“已經接到我們的警報，他們的挖掘船也正在緊急返航。”K2說著又補充了一句，“中轉站畢竟現在隻有10%的算力，警報的進程被排後了。”
“你倒也不用為它解釋……算了，所有人做好戰鬥準備，戴好頭盔，檢查維生裝備！”
“船員關小鳥已經返回！”一片難耐的寂靜中，關大樹突然喊起來，“挖掘船成功與艦體對接！”
“讓他抓緊安全繩，我們要加速了……K2，快撤！”
“明白，立即脫離危險區域。”歸鄉者二號在K2控製下調整了整艘飛船的姿態，隨即便從尾部噴射口噴出明亮的等離子流，以極快速度遠離了這片隕石帶。
“觀察到大量反應點的移動。”K2報告，“我艦被發現的概率超過90%，準備執行規避動作，請全員坐在座位上並注射防過載液，反重力係統將在五秒鍾後啟動！”
一股冰冷的感覺從頸部傳遍全身，沐海知道接下來飛船可能有一係列高速機動動作，這是為了防止自己被加速度壓扁的防護措施，但還是覺得這感覺令人不適。在所有船員中，她大概是最抵觸防過載液注射的人，但她現在不能表現出來，因為她是船長。
沐海突然感到一陣強烈的眩暈，同時一陣巨大的力量將她死死按在座位上，這是飛船剛剛做了一個難度很高的規避動作，如果不是反重力場和防過載液，現在大概整艘船還活著的人就隻剩下K2了……不對，K2也不是人……
她腦子裏轉著各種念頭的時候，麵前彈出了一個屏幕：“船長，這是模擬投影，我想有助於你了解現在的戰況。”
屏幕上出現的正是歸鄉者二號的外形，它位於畫麵中央，背景是快速擦肩而過，讓人根本看不清的滿天星辰，再加上飛船不斷調整角度，沐海知道它現在正在進行各種高難度機動規避動作。但她隨即又注意到還有一些從四麵八方射來的光點：“K2，敵人發動攻擊了嗎！”
“是的，但你在畫麵裏看到的是預計彈道，隻要及時規避即可。”K2的聲音就像是從很遠地方傳來，“我們沒有進入曲率飛行，這種亞光速攻擊無法避免，隻能提前預判。”
在過載狀態下，沐海整個腦子都亂哄哄的，她努力讓自己精神集中一點：“怎麽預判的？”
“15軍團在本星係留下了300個中轉站，其中85%還能正常運轉，它們有一個內部局域網。”K2頓了一頓，“船長，它們希望與你通話。”
“誰？中轉站？”沐海一時沒反應過來，“它們要和我通話？！”
“它們針對目前局麵有一個建議。”
“你說的是這些中轉站……”沐海強忍著離心力帶來的壓力，艱難開口，“算了，讓我聽聽吧。”
於是一個溫和的女性聲音便在沐海的通訊頻道裏出現了：“船長，這裏是15軍團下屬四級信息中轉站215號，我們可以提供一定協助，根據計算，有55%機率幫助你們逃脫敵人攻擊。”
“是什麽？”
“釋放幹擾信號。三環人的戰場偵測技術嚴重依賴於宇宙背景輻射，如果天津二星係的所有中轉站一起滿功率運行，可以在短時間內掩蓋住你們的信號特征。”中轉站依舊很溫和，“但時間有限，大概最多五分鍾，你們要在這個時間裏想法進入曲率飛行。”
“五分鍾……”沐海分神去看了一眼屏幕上的一個數字，那是萬裏歸鄉號向他們靠近的距離，按這個速度，大概還有三分鍾的間隙，“確實有可能來得及……K2，聯係萬裏歸鄉號，算出一個最佳會合方案來！”
“已經在做了。”
“還有……”沐海突然想到一件事，“那你們呢，中轉站？全功率運行不是會被敵人發現嗎？”
“我們雖然是機械，但也是太空軍的成員。”女聲溫和回答，“我們自主判斷，與軍團布置的任務相比，掩護戰友的意義顯然更大——這是我們能做出的最後貢獻，請不要拒絕。”
沐海一時語塞。
也就是在這個空隙，K2插嘴：“已經與萬裏歸鄉號主機達成一致，準備按預定軌道會合。船長，請盡快決定。”
沐海深吸一口氣，身體裏的冰冷感覺依然彌漫全身，這真是在糟糕狀態下做出的糟糕選擇，但她知道自己其實沒得選：“同意方案，一切交給你們了，中轉站215號。”
“中轉站收到，30秒後全員全功率啟動，請根據數據交換內容予以配合。”
“明白，祝你們成功。”說話的是K2。
“也祝你們順利。”
兩個人工智能的對話始終冷靜，不帶任何情緒，平常得就像同事之間討論午飯吃什麽。
緊接著，歸鄉者二號轉了一個大彎，向著預定軌道疾馳過去：“倒計時10秒，9,8……3,2，1！計劃開始！”
沐海麵前的屏幕裏突然出現上百個光點，每個光點都散發出耀眼光芒，轉瞬間就覆蓋了整個星域，也將兩艘地球人的飛船痕跡完全籠罩。
“效果示意圖，中轉站覆蓋了所有的可探測信號。”K2這時候還有餘力說明，“不過在三環人看來，實際情況大概就是這樣吧。”
在這樣的強力幹擾下，兩艘地球飛船的通訊也遭到極大影響，但還好他們已經事先計算和交流了匯合軌道，就算互不聯係也不會對行動計劃產生影響。
前提是途中沒有發生意外。
沐海不知道三環人采取了什麽對策，但她能看到代表中轉站的光點在急速減少，這樣下去根本堅持不了五分鍾！
“號……二號……歸鄉者二號！聽得到嗎！”王峰的聲音突然響起來，“我們在按預定軌道向你們靠攏，但好像情況不太妙！我們的速度太慢，被咬住了！但是再加速的話，船體可能承受不住！”
這是早就應該預料到的情況。萬裏歸鄉號隻是一艘老舊的工程船，設計師就沒打算讓它在服役一千年後還要和敵人玩宇宙追殺。
“明白，你們保持不變，我們來加速！”沐海馬上做出決定，“K2，還能提速吧？”
“可以，目前為全速狀態的80%，在保證船員安全的前提下我們可以跑到95%。”
“那就做！”
“明白，重新計算軌道——計算完畢，軌道調整，進入變速階段。”
飛船的所有引擎都噴出明亮射流，沐海被巨大的壓力死死按在座位上，眼睛充血，卻也隻能死死盯著模擬投影上的飛船，它正以平時難以想象的機動動作穿行在小行星帶之間，同時避開來自四麵八方的攻擊。而在屏幕另一端，則顯示著兩條會相交的軌道，另一端代表萬裏歸鄉號的光點正前進在交匯的途中。
就快了，最多還有一分鍾，兩艘飛船就能會合，然後同時進入曲率空間……
但就在這時候，萬裏歸鄉號的光點突然變成了紅色。
“警報，萬裏歸鄉號被擊中！”