十三
地獄般的慘叫聲夾著獸號，響徹耳際。我視線模糊，一滴血流到眼裏，鮮紅、刺目的世界——這時分千鈞一發，臂上疼痛已直切肌膚，我雙臂被縛無法掣劍，便以右手食中二指夾住劍鞘，大拇指輕輕一錯，劍身脫出半寸，跟著中指猛力一彈，魚腸劍脫手朝天直飛上去。
白夫人的嬌笑聲陡然轉成驚呼，她像是痛楚之極，嘶聲喊裂喉嚨。一聲清嘯在頭頂錚然響起，白芒如流星急吐，劍發龍吟，歌震九霄。
魚腸劍自行離鞘飛出，一道劍光似長虹回旋拋來，我身上一輕，捆住雙臂的棘藤陡然鬆了。什麽東西自我背上脫落，發出蛇蟲爬行的蘇蘇聲，向後急逃去了。
那片灼目的金光消斂無形。我看得分明，飛劍斬斷了棘藤後又繞我回轉半圈，直追我身後的那東西。當下口裏發出嘯聲，那道白芒轉頭又衝我飛回，我一個旋身，伸手握住劍柄，此時劍鞘正從屋宇中央翻轉落下，不偏不倚落在我左手之中。
我的發髻被削斷了，斷發紛落如雨，披了一身。我接劍在手，用手背抹去了眼中殘血，方緩緩環視屋中眾“人”，點頭道：“百獸之君，一嘯懾伏，白爺原不愧了這個尊名。嗯，‘狼’家兄弟、柳二便是柳樹精，你們雖然暗箭傷人，卻也是人的名、樹的影，未始不算師出有名。——隻不知焦六焦爺的本尊又是什麽。”
“你……原來你早有防備……你摸過我們的底！”此時店中眾客早已紛紛逃到樓上，背後遠遠的屋角中傳來白夫人的聲音，雖則驚懼交加，那嬌甜的嗓子倒絲毫未變——沒變的也隻有嗓子而已。
我低頭看看自己，衣裳早被割了無數破口，渾身血跡源源滲出，血跡之中卻還夾著一些又腥又粘的暗綠色汁液，我伸手摘去肩上一片草木的葉子，落在地上竟發出金屬之音。
“白姐姐。我的手是不能動了，但手不能動，未必就不能使劍了——你說是麽？”
我微笑望著屋角暗處那一窩蛇蟲般蠕動著的、黑糊糊的一大團——粗如盆口的一團密麻麻藤蔓，暗綠糾結，遍藤開出無數朵濃香白花，中央最大的一朵心子裏隱隱浮現著眉目口鼻，模糊有幾分像是白夫人那張千嬌百媚的美人臉。
“你這小賤人……原來你早就知道，你……這是將計就計……你好奸！”那張人臉罵道，藤蔓在地上簌簌抽搐，方才那一劍斬斷了它的千枝萬藤，斷藤帶著白花像垂死的長蛇在地下盲目地亂爬一陣便一一澌滅，如同見了日光的鬼影，漸薄漸淡，終於消失。白夫人痛極，渾身肢斷處汩汩淌出刺鼻的粘液，啪嗒啪嗒擊著地麵，像許多蟒蛇的尾巴。
我低頭，足尖輕撥了撥那枝被斬成兩段掉落在地的金釵，它發出縷縷蒸汽，逐漸化作半張無法辨認的符咒。
“若不將計就計，又怎能將你們誘出來。為了殺我，你們也算煞費苦心了。我何嚐想要這樣，我一忍再忍，隻盼你們知難而退，大家平安，那不好麽？”我搖頭歎息，看著那團不成模樣的藤蔓，出了會神，“白姐姐，自我們相識以來，你百般噓寒問暖，我心中不是不感動的。人誰不盼能享有手足之情，我沒有親人，我時常想，要是你待我的都是真心，那該有多好……”
“呸！小賤人，老娘藝不如人，千百年道行，今天大意栽在你這毛丫頭手裏。你要殺便殺，休說這等風涼話！我們跟你仇深似海，你別做夢！”
“曲皋山中鐵炬草。”我望著她點了點頭，“我以前倒不知道，鐵炬草開的花竟這麽美，隻可惜再美的花兒，終是害人之物。你離山即死，卻一路追蹤我至此，這些時日不得水土，早已元氣大傷，若是在你本山，我被你捆住了也未必便能脫身。你們雖為殺我而來，這份恒心倒也令人可敬。今日既已真身相見，可否告知我這一切的原由，也讓我得個明白。”
暗處那張人臉聞言似乎怔了一怔，白夫人目光閃動有如鬼火，狠狠啐道：“難道你不知道麽？還裝什麽蒜！”
我環顧四周，群妖將我團團包圍，然其中卻不見龍修，不知他跑到哪裏去了。當下心意微轉，笑道：“自古以來劍仙與妖物天生便是對頭，可我生性疏懶，這番來此，全為我自己的私事。你們竟自誤了。可知俗話說人無害虎心，虎有傷人意，半點不假。郎家三兄弟和你們一家四口——你們七個，這回向我發難全無道理，我本來是不想傷你們的。”
藤蔓花中的人臉微一凝神，大聲接道：“不錯！你們和我們天生便是對頭，我等世居這一帶，你在山上學劍便罷，如今你竟攜劍下山，我們又豈能容你！這叫先下手為強。向來是你們強橫霸道，不容我們生存，見了便砍便殺，我們又怎知你這小賤人心裏的想頭？”
“從古至今，正邪不能兩立……今日倘若我師父她老人家在此，你們七個妖精一個也跑不了。可是我自己的事要緊，不想橫生枝節。你傷了我，我也傷了你，如今算是扯平。你受傷雖重，隻要速歸本山，有地氣滋養，當不致有何疏虞。要是你們還不死心，覺得能勝過我，不妨再來試試，我奉陪到底。話已說明白了，是去是留，你們自己決定。”我垂首喟歎，忽然抬頭，“——但有人濫傷無辜，害了人命，我卻饒不過他。郎老大，我要你們為那農人抵命！”
話音未落，劍已出手。郎家兄弟早已現出原身一左一右守住門口，聽聞我言，兩條黑狼一聲哀嗥，轉頭竟撞穿客店大門逃命，木屑喀啦啦四濺，兩狼健若牛犢，一撞之下，大門洞穿，展眼已不見了蹤影。魚腸劍貼地直飛，疾若流星，片刻後隻聞門外兩聲慘嚎。
白光仍從門上破洞飛回，複歸我手。劍刃上紅血迅速匯流，沿劍尖滴落在地，劍身仍是明淨如霜，不沾半點穢汙。我望著白君嘯。
“殺人償命。現在債已完了。你們走不走？”
那條吊睛白額、遍體錦文的猛虎前爪按地，伏低身子，兩眼緊盯著我，半晌，口吐人言道：“我們不是你的對手。難道你真會放過我們麽？”
我正要答言，背後忽一陣鏗鏘樂聲激**入耳，如裂金石，如迸銀瓶，須臾忽然一轉，音調極盡柔靡之致，回旋如意。我眼前不由一黑，在那黑暗裏隱隱似見天魔起舞，肉色大腿如蛇交纏，刺青紋出妙曼花紋，臍間嵌的寶石紅若榴花，一閃一閃眩人眼目。天魔之女全身**，扭動著腰肢，彼此纏綿噓氣，舌吻相接，做盡無數**褻醜態。她們眼皮上濃抹金泥，媚眼水淋淋地直拋過來，欲仙欲死。我猛力搖頭，揮不去眼前條條肉色人影，昏暗的金光閃爍著無盡春情，樂音中喘息之聲愈來愈響，那節拍帶著我的血脈搏動，隻覺心也跟著越跳越快，不由自主。
我扶了扶頭，搖搖欲倒。黑暗中數十條豐柔的裸臂纏上身來，有人舔著我的耳朵，一個魔女格格嬌笑，自肩後繞過手來直插我懷中，一路向下撫摸，堪堪觸及腹下。我急忙振臂，卻摔不脫樂音中本自虛幻而生的心魔，被她們纏住了，身如千鈞之重。嗬，頭好暈……肉色的影子，肉色的欲情……舞劍砍削，劍從人影中空空穿過如斷流水。我腳下步伐顛倒，心中急得火星亂迸。
——“邪魔外道，速速退避！”一個人首垂著青絲濃發，從上方倒掛下來吻我的嘴，我偏頭避過，咬破舌尖，一口血和著叱聲噴出去。
心下稍覺清明。我閉目不看那些砍不斷、推不開的虛像，咬牙緊握寶劍，腳下躍起，直直向後摔落。脊背將要及地的一刹，平舉魚腸劍，仰麵朝天，連人帶劍朝後倒飛。穿越幢幢舞動的魔姬幻相，身如一枝分水箭直插入海。
色相熄滅，滿目漆黑。隻聽錚錚幾聲崩絕之音，我已躺在地下。什麽東西像下雨一般亂落一陣，微微刺痛地打在臉上。
我翻身躍起，定住神魂，看看一地殘碎的木片。
“焦尾古桐？難怪師父說無論任何木石無情之物，隻要年深月久得了精氣，皆可成妖。沒想到焦六竟然是一張古琴所化。”那形容猥瑣的仆役竟是如此“風雅”之妖，實出我的意料。
“走！”猛虎突發嘯聲，趁我瞧著古琴殘骸發呆，一陣腥風自身畔擦過，縱到屋角馱起那團被斬得七零八落的鐵炬妖藤，返身便逃。我按劍不動，無意追趕，柳二卻悲聲高呼：“焦兄弟——”
不但不逃，反而一抬手，袖中遊龍般飛出千百條綠線，鋪天蓋地織成羅網，向我當頭罩下。我微微一笑，這小小柳妖，竟也不知死活。隻待它的法術罩到頭頂，便揮劍將之連根斬斷。
柳條漫天穿梭，如一場有毒的大雨。誰知妖術尚未及身，頭頂上卻有人扯著脖子大喝：“夜姑娘，我來救你了！”
喀喇兩聲，龍修在樓板俯身觀看，這時撞斷了欄杆，連人帶木頭重重摔將下來。人在半空，手足亂舞，連聲大叫。那妖精的羅網即將撒到我頭上，卻給他中途砸落，柳條靈敏至極，一觸及獵物，並不管來者為誰，紛紛如毒龍一般張牙舞爪地彈起，霎時將龍修裹得像隻粽子，千萬條柳枝捆遍周身，向脖子裏狠命勒緊。
“夜姑娘，救命……救……”龍修在網中動彈不得，給勒得翻著白眼，高聲呼救。我不動，冷眼瞧著，看他們的同夥可會真有這個狠勁，把苦肉計演到底。
“救……咳咳，救救我……”不一時，龍修已滿臉發紫，舌頭吐出，喊也喊不出來了。眼見就要斷氣。他兩腳拚命蹬地，羅網越收越緊，龍修看去活像一隻巨大的碧綠蟲蛹。我冷笑起來。
突然站在門首的柳妖一聲慘呼，一股燒焦木頭的氣味發散出來。羅網迅速鬆開，無數綠線嗖嗖收回，他撫著胸口，又驚又怒地向龍修瞪了一眼，轉身衝出大門，逃了。
“咳咳咳咳……夜姑娘，你怎麽不救我？我、我幹冒奇險，勇鬥妖精，還不都是為了你，你倒好！咳咳咳咳！要不是……要不是前年一個道士給我的這道退妖符，我的小命差點沒啦！”
龍修狼狽不堪地爬起來，邊抱怨邊咳嗽得驚天動地。踉踉蹌蹌，向我伸出一隻手。我不去扶他，淡淡地說：“我想你既然敢從樓上跳下來，一定有克敵製勝的妙計，何用我多事？你這不是身懷法寶、眾邪辟易了麽？”
“法寶談不上，不過……不過這道符還真管用，看來那個道士沒騙我。咳咳……可惜隻能用一次。”龍修緩過這口氣來，不免又現得意之色，拍著胸膛誇耀道，“我見你情勢危急，我擔心呀！一急就跳下來了，夜姑娘，我這條命算不了什麽，隻要能救你，便是刀山火海，我也上了！”
“是麽？先前白夫人困住我的時候，情勢不是比方才更危急百倍麽？那時怎麽又不見你出手？現下殺的殺了，逃的逃了，區區一個柳樹精臨死反撲，你倒奮不顧身地下來了！龍大俠，我當真多謝你得緊啊——要不是你擋著，這柳精這會兒早就給我劈成柴火了！”
我說完繞過他向樓上便走。龍修滿臉尷尬，嘿嘿地笑著跟在後麵：“我那個……在這個大獲全勝的時刻，我想幫你錦上添花一下，咱們雙劍合壁，好讓這幫妖怪敗得更慘！”
“你有毛病啊？滾開！”
“夜姑娘，你受傷了，你看你全身都給割破了，不知道那鬼藤有沒有毒，不及時清理傷口隻怕不好，讓我來幫你……”龍修尾隨，伸手向我肩上摸來。
“我的傷有沒有事我自己知道。滾！”
我回頭瞪他一眼，龍修嚇得倒退幾步，見我返身又走，而且開始招呼躲在樓上的眾人，方又躡手躡腳地跟在後邊幾尺之外慢慢上來，嘴裏嘟囔著：“可是我也受傷了，哎喲，胸口好痛……我要吐血了！內傷！內傷啊……”
老掌櫃一家並那夥農人眼見群妖現形，一場驚心動魄的大戰，不用說早已嚇得戰戰兢兢，癱在樓板上，彼此相抱成團，話也說不出了。我扶起二牛的母親，一一安慰眾人，說道那群妖怪死了同夥，受了重傷，現下已經遁去，想必是不敢再來的了。老掌櫃顫巍巍地跪下來，向我磕頭：“姑娘……大俠！小店幾十條人命如今全靠您了，您好歹救人救到底，您……您千萬別走啊！俺們全靠您了……”
“老人家，你請放心，他們本是衝著我來的，是我連累大家受了驚嚇，甚是過意不去。如今總要保護大家周全，你放心。”我扶起老人，笑道，“——況且我在此間還有事未了，你便是叫我走，我也不會走的。”
那群農人遠遠地聚成一堆，並不靠近我身邊。富貴叔聽到老掌櫃與我的對答，冷冷道：“都是她給俺們惹的麻煩，老汪，你還對她千恩萬謝做甚！要不是她，怎會引來那些妖精？金根怎麽會死？——俺們不敢望你保護，隻盼你別再引妖精來害俺們就成了！你惹的事還不夠多？還有臉賴在這裏，難道非要把俺們這些人全害死才甘心麽！”
“他叔，話不能這樣說……”老掌櫃鼻涕眼淚地，苦著臉，緊拉住我雙手不放，“要是那些妖精再回來，夜姑娘不在這裏，那有誰來救俺們？”
“妖精要殺的是她！若沒有她，妖精壓根就不會到店裏來害人！”富貴叔怒吼。
“我不走，放心好了。”我拍拍六神無主的老人以示安慰，眼光垂落，射到他與我交握的手上。掌櫃雖老眼昏花，此時卻馬上驚覺，登時一陣劇咳，我不得不撤出手來替他拍背，望見老人已不著痕跡地將右手缺了半截的拇指藏入手心，緊緊地捏住拳頭。我笑了笑，將他推給二牛，轉身向富貴叔一夥抱拳一揖：“各位，這次的事情因我而起，連累了大夥兒，夜來這裏向各位賠罪了。既然因我而起，事情了結之前，我絕不離開客棧。有我在此，不會讓妖精再傷一個人，倘若各位定要我走，抱歉，我說了我在此間有事未了，我雖願護各位周全，但若有誰要把我攆走，卻也休想。說句得罪的話，我不想走，這裏有人能趕得動我麽？請了！”
說罷不再理會眾人，徑直穿過人群回入自己房間，龍修滿口姑娘，大呼小叫地跟來，削尖了腦袋要擠進房來，被我將門一甩，著著實實碰了一鼻子灰。我聽到他在門外捂著鼻子呼痛的聲音。
這小醜似的家夥分明便是白夫人一眾的同夥。他既刻意做作，何妨將計就計，且把他留在店中，倒要看看他能玩出什麽花招來。
不過卻也不可掉以輕心了。隻恐這廝暗中加害眾人，倒須得細意提防才是。我請二牛的母親燒了熱水送上來，解了衣裳一邊擦洗傷口一邊想道。
渾身上下給鐵炬藤劃破無數細小創口，我用熱水擦去血痂，塗上傷藥。雖然遍體疼痛，好在那藤似乎無毒，隻是皮肉小傷而已，自不在話下。隻是飛劍斬落插在我頭上那枚妖符時將髻子也一並削斷了，頭發散落，亂七八糟，無法再梳挽成髻。我對著鏡子懊惱片刻，隻得又問二牛的母親借了剪刀，勉強把狗啃似的亂發修剪整齊，一頭長發現在剩下半長不短，披垂隻齊肩膀，無法束起。額發也隻得修成齊眉劉海，黑漆漆地覆在額前。這副模樣不倫不類，現在不單是男不男女不女，我竟似變回了一個才留頭的小娃娃，四、五歲模樣，妾發初覆額，折花門前劇，天真爛漫，幼小可愛。我望著鏡裏哭笑不得。孩童發式配上我這張早已長大的臉，眼光中除了冷冷肅殺並無別樣神情，實在是說不出地別扭。
且顧不得這些。我換上一套幹淨衣服，佩定了魚腸寶劍，開門出去。
天色快亮了。如今已是十月初三，萬不可再有何閃失。我得將眾人聚在一處，時刻保護，以免又有人被龍修或是遁逃去的那幾個妖怪所害。我心中有隱隱的感覺，妖氣未散，白夫人雖受了重傷，隻怕此刻他們尚未遠離此地，隨時可能去而複回。這個當口，萬不能有半點大意。
可是龍修，到底是個什麽怪物呢？
自從第一次見麵，他便一味裝瘋賣傻、深藏不露，此“人”是白夫人他們的少主，倒是不可小覷。我從未放鬆過對他的防備。
但為什麽，為什麽從他身上，我感覺不到半點妖氣。難道他竟然是——人？
這不可能。不，我不相信與我作對的到頭來竟會是人。那日他自己不是也說，當年他呼風喚雨之時世上還沒有我麽？龍修一定是妖。魚腸的激烈反應和他身上的劍傷就是證明。
我踏著殘破的樓板一路走去。那兒一處倒塌的欄杆，斷木七零八落橫臥於地，是龍修飛身躍下之時撞折的。為了救他那同夥柳精。他的小聰明，到底要在我麵前耍到幾時？
我微微冷笑起來。手按住衣下的硬物，世間鬼蜮橫行，步步荊棘，處處陷阱，隻有它是我唯一可以信賴的夥伴。
魚腸，魚腸，你告訴我，那男人身上的謎題，到底是什麽？
下樓一看，這倒無須我一一去請，掌櫃一家與一眾農人早已自發地聚在一塊兒。滿目狼籍的店堂稍作收拾，大門好歹釘上幾塊木板堵住了破洞，水缸，米袋，箱子，無數重物高高堆積在門前頂住。老掌櫃也不在櫃台後呆著了，眾人聚攏在離門最遠的屋角，生起一個大火堆，團團圍定。各人臉上都驚魂未定，不住盯著大門，彼此挨得緊緊的。想是大家都怕妖怪再來，不敢落單，也不敢睡覺，故都圍在這裏仗著人多好壯膽，又便於隨時監視門外動靜。就連龍修也湊在他們一處，挨著火，索索發抖，做出十分害怕的樣子。
——這不是把一頭狼放在羊群之中麽？我看著龍修那副膽戰心驚的德行，氣不打一處來，重重落腳，從樓梯上步下。
眾人抬眼見我，臉上都陰沉沉地，獨有龍修滿麵喜色，衝我揮舞雙手，歡叫：“夜姑娘，太好了！你的傷沒事罷？我正在這兒擔心呢，你要再不下來我就上樓看你啦！”
我不答，自顧下樓，喚二牛幫我在門口再生一堆火，打橫坐在火堆之側，牢牢守住大門。二牛送上一壺茶水，我失血過多，正自口渴得厲害，等不及用杯盞，便舉起茶壺，仰頭痛飲。龍修顛兒顛兒湊到近前，也挨著我坐下：“慢點喝，當心嗆著……”一句未完，臉色忽然一呆，抬手指著我哈哈大笑起來：“哈哈哈哈！這……這頭發！哈哈……是你自己剪的麽？笑死我了，還不如叫我幫你剪哩，你瞧你的樣子……不過倒是比你原先那冷冰冰的模樣可愛得多了，夜姑娘，你看你現在多像一個乖娃娃！”
他捧腹狂笑，一隻手晃來晃去，茶水自壺嘴傾流而下，於半尺之外傾入我口，龍修張牙舞爪，火光中我眼角裏看得分明，他的食指堪堪觸及那股細水流，指甲縫裏白熒熒地發出不易覺察的一線暗光。
“哈哈，來讓叔叔抱……”
他兀自裝出狂笑之狀，我右手一翻，壺蓋落地，還剩半壺熱茶全潑在龍修臉上。
“啊喲！”他大叫，一跳離地，兩手胡亂抹臉。我轉過頭去，不再理他。龍修給燙得滿臉通紅，眯著眼睛，衣上水痕淋漓，狼狽不堪。
“你怎麽拿熱水潑我？”他先是斥責，偷眼向我瞧了瞧，又改口道，“好罷……是我錯了，我不該取笑你……那個，你的頭發很好，好看得很。”
見我充耳不聞，他搓手搓腳地又挨著我坐下。登時腰間劇震，魚腸劍又發出旁人不覺的嘯聲。我自顧叫二牛再送一壺茶來，不朝他看一眼。龍修挑起拇指，諂笑道：“美人就是美人，不管怎麽打扮都是好看的。你這樣竟比先前還漂亮。”
“我在這裏守住大門，以防妖怪複來。倘若他們破門攻入，我好抵擋。也許他們馬上就要來了——妖怪一定會回來的，我有感覺。”
我冷冷道，龍修扭頭向大門看了一眼，打個寒噤，隨即強顏歡笑，做出勇敢的模樣，拍胸豪語：“要是那幫兔崽子還敢回來，姓龍的自當與姑娘並肩作戰，雙劍合壁！夜姑娘，你放心，上次我那是事起倉促，沒轉過彎來，這回我一定不會在旁邊看著了！我會在第一時間保護你的，你別怕，待會兒他們要是膽敢回來，你千萬不可離開我身邊半步！有我在，什麽妖精也休想傷到你一根……頭發。”
“我倒不怕。害怕的大概另有其人吧。”我從鼻中哼了一聲，“就憑你？龍大俠，我心領了。若是倚仗你保護我，我不如早點去買口棺材算了！我被那妖藤千刀萬剮之時，你在幹什麽來著？我滿頭的頭發都沒了，又何止給傷了一根！”
“咳，都說了上回我是太震驚了！一時沒反應過來！你又何必老翻舊賬呢……”龍修盡管尷尬，仍大言不慚道，“總之待會兒如有狀況，我一定不離你半步了。”
“隨便你。但我要保護這裏眾人，真打起來也別想我專門罩著你。你粘在我身邊也沒用。”
龍修給我說穿心事，訕訕道：“你這人諸般都好，便是疑心太重了些。我對你的心意如何，難道你還不明白？何必老把人往壞處想呢……夜來姑娘，在下對你一番仰慕之情，情真意切，天日可表。我這句句都是真心話。寧可教我立時死了，也絕不會讓你受半點傷害的。你不知道方才我心裏有多急多痛，好在你總算平安無事，我再也不會離開你了。”
“是麽？多謝了。”我隨口漫應。龍修見我冷笑，知我不信，隻搭訕著在旁有一搭沒一搭地說些鬼話，什麽“你的傷真的沒事吧”，“你餓不餓，要不要吃點東西補一補”，“你是照著鏡子剪的麽，這後邊的頭發倒也整齊”之類。最後我實在給他聒噪得受不了，說道：“怎麽你這麽多話？你不是受了很重的內傷麽？我看你精神倒好。”
“啊？是……是啊！”龍修愣了一下，立刻捂住胸口，皺眉呻吟起來，“哎喲……我受了內傷，好痛，我一直強撐著啊！這不是怕你擔心嘛……哎喲，哎喲，痛死我了，有誰能幫我揉揉喲……”
邊大呼小叫邊軟軟地向我肩上倚來。我實在厭煩這小醜的做作，向邊上一讓，龍修翻著白眼一頭倒下，險些栽在火裏。
“客官爺，您很痛麽？我來替您揉揉罷。”二牛見龍修兩眼反插，躺在地下四肢抽搐，隻差口吐白沫了，少年心地誠樸，不由擔心地跑過來伸手去扶。
“不用了，我挺得住。”龍修悻悻地翻身爬起，籠著手，咕嘟著嘴，蹲在火邊。二牛張大眼睛，覺得這客官痊愈得實在神奇。撓了撓頭，在祖父嚴厲的注視下隻得走開。此時天已大亮，窗上一片清光，店堂地下一方一方黃黃的太陽影子，照得每個人須眉畢現。眾人一夜未睡，擔驚受怕，臉上都甚是憔悴，但這般溫暖而真實的白日光景教人心裏塌實，昨夜的一切光怪陸離、神出鬼沒仿佛都變得遙遠虛幻，隻像一個噩夢。在日光下，這世界又是屬於人類的了，實實在在、可捫可握的穩妥的人間。聞得到煙火的氣味。
煙火氣味從廚房油汙的門簾內一陣陣傳出。二牛和他母親在裏麵煎炒烹炸，油鍋的聲音令麵如死灰的眾人精神微振，臉上也泛起些許血色。龍修在那裏摩拳擦掌，興奮地要這要那，還企圖勸我吃些葷腥補身，遭到冷酷的拒絕後隻得作罷。
風裏隱隱傳來淒哀的牛鳴。人群中站起一個漢子，大步往門外走，經過我的時候突被橫裏伸出來的一柄劍攔下，他瞪著眼道：“俺去後院喂喂牲口，一天沒草料了。你攔住俺做甚？”
我橫劍於路，淡淡道：“牲口一天不吃草料死不了，你這一步出去了，若回不來，卻是誰也救不轉你。這位大哥，我勸你還是回去坐著。今天已是十月初三了，明兒就是初四。無論有何要緊事，也不差這一天的工夫。回去罷。”
“什麽初三初四的，俺聽不懂！”那漢子滿臉紅漲，強道，“你這是什麽意思？俺們又不是你的犯人，如今連一步也不能走了不成！”
遠處富貴叔等一批農人紛紛起立。我將劍鞘在手上輕輕一轉，仍橫握著擋住去路。
“農家貧寒，養得一頭牛，殊為不易。這都是上好的少壯黃牛，留在家中耕田犁地豈不正好，何苦暴殄天物。再說，螻蟻尚且貪生，那牲畜都是多年蓄養，一旦拋撇，也甚是可憐。你們沒看見牛馬眼中的淚水麽？眾位大哥，你們隻須耐得這一日的性子，你們帶來的牲口，明日我都教你們好好生生地再帶回家去，這不好麽？”我不看那張口結舌站在當地的漢子，橫劍於他身前，歎道，“放心，那些牲畜是不會有事的。倒是你們，我想請問各位，倘若妖怪並未走遠，現下它們身負重傷，還有什麽比活人吃了更補元氣呢？那兩頭死狼還在外頭。先前的事情是我的疏忽，至今深覺歉疚。現下我既已答應了要保各位周全，便當說到做到。恕我無禮，今天誰想走出這個門口，先問問我這把劍。”
“死丫頭，你恃著武力嚇唬俺們麽？別貓哭耗子假慈悲了！你分明就是把俺們當成你的囚犯！”人叢中有個男子攘臂高呼。我不置可否。
“要是各位真這麽想，我也不妨就把各位當成囚犯好了。話撂在這兒：出去就是個死，是死在妖怪手裏還是我劍下，你們自己瞧著辦。”
“死丫頭，你胡說些什麽？什麽牲口、黃牛、今天、明天的，俺們聽不懂！你說清楚，今天怎樣，明天又怎樣？你如何教我們把牲口好好地帶回家去？”富貴叔沉聲喝道。
“聽不懂就算了。”我搖頭道，手臂微微一振，嚇得那漢子倒退幾步，跌了一跤，爬起身便掉頭向回跑去。“到了明日，一切自有分曉。眾位大哥，你們今兒就委屈一天，都給我老實坐著罷！”
“好樣的，鎮住這批鄉巴佬，別叫他們添亂！”龍修在旁低聲讚道。
一時二牛送上飯食，一眾農人埋頭大嚼，他們對我的敵意越來越深，我雖明知，卻也不能說什麽。自顧捧碗吃著白米飯，二牛拿來自家曬的蘿卜幹鹹菜過口。龍修在旁舉著一隻烤雞大嚼，嘖嘖有聲，一邊不時表示惋惜。
“夜姑娘，我勸你嚐一口罷，這雞燒得不錯！可香了！”
一時又道：“你齋戒不過為了令堂貴體有恙嘛，又不是不能吃肉！我想天下慈母憐愛子女之心總是一般無二，夜姑娘一番孝心固然可敬，但在下以為令堂倘若得知你為她茹素，搞得麵黃肌瘦的……咳，她老人家一定要心疼的！夜姑娘，令堂如果知道，必不準你吃齋，你若不信咱們就打個賭，你敢不敢？”
時而又就著火光向我臉上覷一覷，歎道：“你吃素很久了罷？年輕輕的姑娘家，你看這等麵無血色，白得像鬼……那個，有若姑射仙子一般，雖然美麗……讓人瞧著不由得心疼啊！夜姑娘，你就嚐一口這雞好不好？要是不好吃，你大口啐我！”
我煩不勝煩，懶得與他搭話，直接揮臂向他打去。龍修慌忙逃開，縮在角落窺視半晌，又悄悄地挨上前來，與我保持審慎的一臂距離。這回倒是老實了許久。炭在火盆裏燒得發出篳篥微響，聽得人昏昏欲睡。這單調的聲音中夾雜著二三十個男人的鼻息，有人鼾鼾睡去，越發使人困倦。龍修也半蜷在火邊睡了，閉上了他那張惹厭的嘴，倒讓人清淨許多。
誰知他翻了個身，嘴唇叭嗒幾下，不知所雲地說了幾句夢話，竟又醒來。伸手揉了揉眼睛，惺忪四顧。一看到我，朦朧的雙眼馬上又亮起來。龍修以為我沒發現他醒了，躺在地下，滿臉竊喜地捂著嘴偷笑片刻，隨即把胳膊往頭下一枕，眯起眼睛，悠哉遊哉、肆無忌憚地隻顧從眼縫裏盯著我的臉瞧，腳還蹺起二郎腿一甩一甩的。我隻作不知，探身撥了撥盆中炭火，鼓起腮用力一吹。炭屑飛灰蓬蓬揚起，一股都吹到他臉上。龍修立刻嗆咳起來，翻身坐起。
“咳咳！……哪來一陣風？倒吹了我一臉灰。阿彌陀佛，雖然是陣不速之風，倒是香得緊啊！香風，香風！三生有幸！”他擦著臉假作詫異，麵上黑一道灰一道，像隻花臉貓。我忍笑不語，隻用撥火棍撥著炭。龍修假裝抹臉，探身過來，雙手蓋在眼上，從指縫裏由下向上往我臉上端詳片刻，道：“夜來姑娘，你怎麽哭啦？啊，我知道了，你見我內傷難愈，心中焦急，不免落下情淚。你放心，你還活著，我怎麽舍得死啊？雖然痛得很難受，為了你我也要挺住！我還要陪你長命百歲、天長地久呢，哪能就去了呢，你別哭，啊！”
“別胡說！誰為你哭來？”我舉起撥火棍向他臉上搠去，龍修笑著打滾避開，在三尺之外托腮斜臥於地，望著我隻顧點頭兒。一副無賴相越發叫人怒從心頭起，惡向膽邊生。我喝道：“你死不死與我何幹！再說一句輕薄話，我先割了你的舌頭！”
“你沒哭麽？”龍修又飛快地伸頭過來，瞄了我一眼後急速避開撥火棍，嘖嘖道，“那是我看錯啦。唉，我見你臉上似有淚痕，火光一照，我還以為你為我哭了呐。不過沒關係，雖然你臉上沒流淚，我知道此刻你心裏是為我流著淚的——你不用解釋了。”
他伸手指著自己右眼下麵，指頭一畫一畫的，嘻皮笑臉，逞著口舌戲弄於我。我焦躁起來，長身而起，高叫：“二牛！替我再生一堆火！我不要和不相幹的人坐在一起！”
“別，別！”龍修使出就地十八滾的功夫，無論我抬足欲向何處，他總能滾來攔在我腳前，牽住袍子下擺，嘻嘻笑道，“你看人家開個店，買米買柴的，也不容易。你又不讓人家出去，這柴火要燒完了可怎麽辦啊？還是省著點罷，何苦多生一堆火？咱兩個橫豎已混了一天了，依我看就別挪窩了，好歹一處坐著罷。你臉上有疤，我又沒嫌棄你——唉，你還真別說，這疤倒像前朝的淚妝，倒是怪好看的——”
沒曾發覺，此時一天竟已堪堪過去，眾人沉默之中，又早是黃昏日落時分。龍修躺在腳前牽襟阻擋，笑嘻嘻地望上來，眼中兩點火光明亮跳**。我抬足便朝他頭上踹去，龍修忙伸兩手，合抱住我的腳，笑道：“夜姑娘，別走，別走！前兒白夫人講了個好故事給咱們聽，雖然是假的，倒也動人。你看又是入夜時刻，姑娘若不嫌煩，今晚輪到在下講故事給你聽，你看好不好？我的故事或許沒有白夫人的曲折動聽，不過在下發誓，這故事字字句句，都是這個世間確鑿發生過的實情，當年一切緣由，皆是我親眼所見——夜來姑娘，我心裏憋得久了，今天要把這故事說給你知道，你要不要聽？”
我的腳踢到一半，被他抱住了，定在半空。低頭瞧著龍修的臉，這年輕男子仍是滿臉賊忒嘻嘻滿不在乎的神情，但雙眸在火光映照下呈現出一種半透明的琥珀顏色，一切猶似回到我與他第一晚初初相見，龍修的眼睛裏映著兩朵小火習習翻湧，淺棕黃的瞳人，色如濃蜜，而靜定若水。雖是襯著滿麵賊笑，越發顯得那雙眼眸的冷而沉重。我垂首望著他，緩緩收回了腳，拂袖坐下。
“你說罷。”
我深吸一口氣，對龍修道。
這登徒子翻身坐起，先慢條斯理地撣落滿身炭屑，又啃了幾口雞腿，抹著油嘴打了個響亮的飽嗝。見我眉頭已緊緊皺起，偏裝作看不見，向火上烘著手，笑道：“呃——好飽啊！這雞味道不錯！大嬸的手藝越發好了！我看將來即使不開什麽客棧，獨沽一味‘汪氏烤雞’那也是聞香下馬、客似雲來啊！不錯不錯……夜姑娘，你是江湖中人，一定知道世上有一種神奇的人物叫做劍仙罷？”
看我就快忍耐不住，他方閑閑地轉入正題。我哼了一聲，不予理睬。龍修搖頭晃腦，在火上反複烘著兩隻手，隻顧盯著自己的十指看，做出飛鷹、猛犬、狐狸各樣手勢，讓火光映在白牆上，栩栩如生。他的手指如此修長靈巧，有如一窩自行其是的活物。
如同龍蛇。我的目光自牆上的影子移到他手上，不由也被他吸引住了，凝眸望著變換勾連的男子十指，若有所思。龍修玩了一會，歎一口氣：“在下不是什麽武林人士，姓龍的隻是個營營役役為口奔忙的小老百姓罷了，但這幾年走南闖北，見識倒還不算鄙陋。俗話說沒吃過豬肉也見過豬跑，夜姑娘，我在道上有時碰到幾個挎刀使劍的英雄，蒙他們瞧得起，大家喝酒談天，那酒酣耳熱之際，江湖中的逸聞掌故倒也給在下聽了不少。那些英雄對我說起劍仙，嚇，這劍仙可不是尋常舞刀弄棒之人可比的呀，當今之世，人妖混雜，世道大亂，人人都想學點武藝防身。但一千個武人裏頭也未必出得了一個劍仙——隻說這劍仙都是離世隱居、來無影去無蹤之輩，或深山大澤，或草莽僻野——咦，你說這劍仙成日家啥也不幹，就知道斬妖除魔，原來單看他們住的地方，劍仙和妖精倒是像得緊啊！難道別看他們水火不容，一輩子冤家似的、見了就紅眼，論到根子上，這正與邪卻是不大那麽分得出來，莫非仙妖本是一家？那正邪黑白之說，其實隻不過是人為了自個兒的私心編造出來的借口？夜姑娘，你說我說的是不是這麽個理兒？”
“那倒不是。我不過偶爾想起來，在故事正式開場之前，先講上這麽一段醒醒耳罷了。說書的不也是這麽說的麽？”龍修嗬嗬地笑了一陣，自我解嘲，“我為什麽想起這個來呢？夜姑娘，皆因我聽說劍仙都有貼身飛劍，那劍都是有靈性的，和主人心意相通，見了邪魔外道，隻要把飛劍這麽一撒出去，嗖嗖！白光一道，立取敵人首級——我是外行啊，我什麽也不知道，這都是聽幾位英雄大爺們說的。不過呢，自從我有幸識得姑娘以來，我越琢磨這劍仙的模樣行徑怎麽它就那麽眼熟，想來想去，原來是姑娘您的尊範實在太像在下聽說的劍仙了。人說啦，但凡得道的劍仙都有駐顏不老之術，有好多鼎鼎大名的前輩仙人，道力幾百幾千年的，看上去可都綽約如處子，無論男女那都是天下少見的美人呐。夜姑娘，這不像你麽？一個年紀輕輕的姑娘家，功夫恁地了得，那幾個妖怪何等厲害，我在旁看著也嚇死了，您寶劍這麽一出手，頓時把他們打得落花流水！夜來姑娘，姓龍的該不會祖上積了大德，竟然三生有幸，今日給我認識了一位仙人罷？”
他一拍大腿，模擬我與白夫人一夥激鬥的樣子胡亂比劃一番。我沒朝他看，我知道此刻在龍修那雙琥珀般迷蒙的眼睛裏一定充滿怨毒。
我隻笑了笑：“你管我是什麽人呢，反正我與你素不相識，這輩子也不會扯上半點幹係。你不是要講精彩的故事給我聽麽？怎麽說了半天，隻顧打聽起我的事來。”
“我們從前的確素不相識，但這輩子扯不扯得上幹係……嘿嘿，姑娘你現在就下斷言，可還早了點。以後的事，誰知道呢。”龍修吃吃怪笑，教人聽得隻想打他一頓。就在我捏緊拳頭之際，他忽然清清喉嚨，臉色一正：“好。閑話休提，我現下就講故事了。姑娘你聽好了，這可都是千真萬確的實事呀。我要講的這故事呢其實和劍仙的關係有是有的，不過重中之重，故事的主角卻是一個妖怪——姑娘，你剛剛才親手殺了幾個，你一定相信這世上確乎是有妖怪這麽一種東西存在的罷？其實妖怪也沒什麽希奇，想那六道眾生皆有慧根，既然人能修道升仙，那麽舉凡禽獸草木之流，隻要有靈犀一點，煉氣煉形，脫卻皮囊，得了人身——這也是平而又平的常事罷？我要說的這個妖怪，它本是千年得道的一條蟒蛇精。它多年潛伏深山之中，暗暗修煉，並不出外作怪傷人，大概正因如此才能韜光養晦，給它活了千年之久。姑娘，你也知道，自古正邪不能兩立，世上既有妖物，便有斬妖除魔的正義之士。好比天下劍仙見了妖怪，怕是不問青紅皂白，都要提劍便殺的。人間，什麽是人間？那便是人的世界，眾生有情，卻唯有人才是萬物之靈，是世界的主宰！萬物隻該安安分分供人庖宰，充人口腹，任何不甘渾噩一生想要煉道出頭的眾生都是異類，都是妖，都該殺！那蛇妖深知這個道理，故此雖然煉形千載，道力已臻化境，倒並不恃此害人。可這世上人與妖勢不兩立，妖縱不害人，人也要殺妖。那蛇妖不忍見同類辛辛苦苦修道一場，到頭來仍做人劍下之鬼，他便想了個主意，仿著人間那走投無路給逼得上山落草之輩，選了一處人跡罕至的深山，建了個妖之國度。凡是給劍仙正派追殺、無處可去的妖物，都可來投，他一一收容，教導這些妖精收斂鋒芒、保全身命之理，帶領他們在深山之中隱居逍遙，不問世事，也不去人間行走，山中走獸飛禽多有，倒也不愁過活，大家自成一統，再不用過那提心吊膽防人刀劍的日子。這般過了幾百年，山中的這個妖國越來越是興旺，眾妖在蛇精統領之下繁衍生息，其樂融融，居然一派桃花源景象。於是大家敬服，‘人人’甘願奉他為主，便改了稱呼，無論老小都尊他一聲蛇王。”
“依你所說，這蛇王倒也是個善良之輩。若真能把群妖拘束住了，不使他們流竄人間害人，也算是件功德。這故事不錯。”
龍修又長歎一聲：“是啊……誰說這不是件功德呢？可姑娘你想，人間恁多正派人士，別的不說，單說蜀山一派，從上至下哪個不是以降妖伏魔為己任的？紙裏終是包不住火，深山之中有這麽一個妖國，劍仙們不知便罷，若知道了時，能容得這批妖物逍遙自在麽？世間的道理，從來不是東風壓倒西風，便是西風壓倒了東風，正邪兩股勢力此消彼長，在人間——嗬嗬，人類又豈能容臥榻之側，他‘人’酣睡？”
我無語，半晌答道：“那麽該是有正派之人出來剿滅他們了。”