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赴過了兵馬司大將軍的壽筵，又吃當朝宰相第四子的喜酒。那日他帶著賀禮前去赴席，是一對羊脂玉瓶。

座中自是嘉賓濟濟，一派屏開孔雀褥設芙蓉。娶的是翰林院夏大學士的女兒，也算是門當戶對。

一時新夫婦交拜了天地，新娘仍蒙著紅巾由人牽引入室了，這廂四公子帽插金花，挨席開始輪流敬酒。他今夜做新郎，大家又都是斯文體麵人，誰當真去灌他。意思意思而已。故三巡下來，四公子仍神清氣爽，倒是禮部尚書褚大人自多飲了幾杯，酒沉了，心裏撲撲直跳。

生怕出醜。他離席，出廳堂，暫去更衣。仆人引他至淨手處。他入內狠狠地吐了起來。

事畢，見有預備的薔薇花露浸過的巾帕，拿來擦了把臉。那芬芳濕漉的麵巾敷在臉上一陣冰涼，漸感清醒。手扶著牆壁慢慢出來，隻覺腳下虛浮不定，方才一場大吐仿佛把心腸都嘔出了，人是空心的，腔子裏百無著落偏又沉悶得很，像吞了千斤重的一個大鉛塊。

心裏好悶。他覺得他要生病了。

正搖搖晃晃往回走，忽然眼前一花。

忙站定，強睜醉眼看時，這一身吉服的嚴妝少女立在麵前，脂紅粉白。

她儀態端莊，福了一福：“褚大人。”

“姑娘是……”他皺了皺眉。這女子是誰？他怎不認得？

“今兒娶親的是我哥哥。”她抿嘴一笑，“褚大人怕是喝多了些？”

他聞言頓生羞愧，忙理理襟袖，莊容謝道：“原來是府上小姐，下官無知，多有衝撞，望小姐莫要見怪。”

“什麽衝撞啊。你是跟我爹爹一殿為臣，我又不是你上司，哪來的下官不下官。”

小姐笑得似乎更開懷了，卻用手絹輕掩了檀口。

回廊裏掛著一溜大紅燈盞。光色灩灩。隱約聽到遙遠傳來的飲酒絲竹之聲。小姐臉上給燈光映得朦朦朧朧。他陪著笑了兩聲，卻覺頭腦仍是昏昏的，像在做夢。

原也聽說過宰相大人膝下五子，隻有最小一個女兒是最疼的。富貴人家獨女跋扈些也是常事，這位小姐已算得謙遜有禮的了。不想今日竟在此碰上。她又如何得知他的名姓？

想著，便脫口問：“不敢動問小姐怎生認得是下官的？”

“褚大人在全京城都是有名的，別說我，就算那些老百姓們誰又不誇著你褚大人豐神翩翩。舊年我爹爹過壽之時，你來赴宴，我們便早已見過了。要認得你又有何難。”小姐道，“——但褚大人——你怕是不認得我。”

他不知如何應答，便笑道：“今日令兄大喜，小姐如何逃席出來？難道不為你哥嫂高興麽？這是大喜的日子。”

“有什麽喜？”

她突然反問。他卻怔了怔，方道：“洞房花燭夜，金榜題名時。古來這都是人生的大喜事。夫婦團圓，人之大倫。詩裏又說願做鴛鴦不羨仙，如何不喜？”

“那也不過是我四哥跟新嫂子的大喜，與我何幹？”她笑道，“我上頭五個哥哥，打小就見著哥哥娶嫂子，喜酒擺了一回又一回，終究我這做妹妹的不過是個不相幹的人，是看熱鬧的。便再團圓，於我又有何喜。褚大人，你娶親的時候一定歡喜得很吧？是不是也這麽熱鬧？”

他又愣住了。片刻，隻得點了點頭。

小姐仿佛出著神，幽幽地說：“——你定是歡喜得不得了。大家都說，你的夫人是個大美人，跟你正是郎才女貌，再相配也沒有了。褚大人，你一定很疼愛她吧。”

“我妻為人賢良，褚某一生敬重於她。”

“她真有福氣。”小姐沉默半晌，歎了一口氣。

他不再答話，匆匆一揖，側身擦過小姐身畔，一徑自回席上去了。