28

等到衣裳幹透，要三個時辰。等到鞋子幹透，卻隻要一個時辰就夠了。

鞋子沾了一點水，略微有些發潮。夜明坐在石後，撫著粗布鞋麵默默出神。天色依然陰沉，風聲回旋，看不出是否已近黃昏。

夜明拍了拍鞋子，將它們穿上。就在那時她聽到了海灘上雜遝人聲，燕雲回來了。

身後跟著七八個人，個個愁眉苦臉，唉聲歎氣。夜明半傾著身子張望，驚疑不定，不知他又要做什麽。

他帶著那些漢子走過來，伸手撚了撚她身上的衣服，道：“還是濕的。把這個換上。”

說著遞來一疊東西。夜明伸手接過，是一套男人衣衫，青布製的棉襖棉褲，又肥又大，顯然是幹粗活之人所著。然而十分幹淨，穿上亦可保暖。

“這衣服是哪裏來的？”她不禁問道，“這些……這些是什麽人？”

那幾個漢子垂頭喪氣地站在他身後。不過偶爾抬起眼皮，飛快地偷偷睃她一眼。他們身上穿的，與自己手中這套衣服差相仿佛。夜明緊緊地抓著那粗糙的布料，手指陷入棉絮。

他……該不會是恃強搶劫平民了吧？

他要把這些人怎樣？

她覺得雙手微微**。無論如何，天性中的柔善與怯懦令她永遠見不得屠殺流血的場麵，那刺目的紅，衝鼻的腥，總是直直衝擊心室深處的痼疾，掀起隱痛。即使，那些都是不相幹的人，或許僅僅是感官上的刺激，已足令這沒有硬殼保護的軟體生物顫抖不已。她就像一顆被從胸腔裏剝離出來的心髒，在這每天都有人慘死，每天都發生著欺騙、背叛與殘酷的世上，無遮無攔，被迫以新鮮淋漓的鮮紅血肉接受任何人類已視作等閑的傷害。

她見不得血。珠蚌是以海中浮遊泥塵草屑為食的，與世無爭的卑微生靈。

然而，和燕雲在一起，卻隨時隨刻都得準備著麵對死亡。

他像他的斷刀一樣鋒利。掠過之處，陰影呼嘯。

她靜靜瞧著那些漢子。他們臉上有傷，身上有血跡。

“燕雲，你方才究竟做什麽去了？你要把這些人怎麽樣？”

她再次固執地發問，麵上有種堅決神情。一如那日在陝西阻止他斬殺意欲食人的流民。她站在他麵前，仰臉直視。

女人的容顏仿如透明。長而纖弱的睫毛，像是隨時會在風裏折斷。她這麽白，雪娃娃一般——雪忽然變成玉。可以打碎，但堅不可擘。

燕雲隻盯著那些他捉回來的男子，目光如鷹隼。並沒低頭看一眼這美得不似人間所有的女人。

“把衣服換了。水氣侵得久了會生病。”他越過她的頭頂平視前方，字音咬得很重。同時不容分說，伸手將她推回大石背後，“現在就在這裏換上。我等你。”然後把刀一橫，擋在那些男人麵前。

夜明踉蹌幾步，跌入一小方暗影。手扶著巨石站穩。不，換不換衣服對她來說其實無謂，她不怕水氣。

她從來不怕海水。但——

燕雲一定逼她換上幹衣。昆侖派那少年的話，他分明聽在耳中。她不知道後來他二人又說了些什麽。可他故意如此小心地待她，好象她是個嬌弱不堪、沾不得海水的真正的女人。

她思潮不定，不清楚燕雲心裏此時究竟作何想頭。他真的從來不曾疑心過她一分一毫嗎？他的話重得多刻意。

——如同逼迫自己相信。

她的手指，冰冷潮濕，慢慢移至喉頭解開第一粒紐襻。

“這些都是海鹽幫的鹽梟，賀長嶺的同黨。”燕雲的聲音忽在暗影之外響起。頓了頓，又道：“——我不想殺他們。”

他用了一個時辰殺入海鹽幫在渤海邊的總舵，適值幫主帶著五堂中的三名堂主到外地做一筆大買賣，舵中隻留兩堂堂主鎮守，處置幫中日常事務。

燕雲將海市、海圖兩名堂主製伏，又擒住幾個香主，迫他們點選出幫中水性精熟、慣能駕駛船舶的八名幫眾，點了死穴，帶回海邊。

海鹽幫向以販賣私鹽為生，坐鎮渤海，幾乎壟斷北方的私鹽生意。間或若趕上了機緣，也做幾票殺人越貨的勾當。卻隻是偶一為之，較之黑道各大幫派及當日長鯨堂那樣的亡命之徒，終究實力薄弱，幫內也乏高手，不敢明目張膽，隻仗著耳目眾多消息靈通，多數時候不過勾結其他門派助拳獻策，以圖分一杯羹而已。幫眾有許多也非地道江湖中人，隻因官鹽昂貴，朝廷層層重稅剝削，這年月天下大亂，貧苦漢子給逼得沒了活路，不得不鋌而走險，幹這提心吊膽的生涯。百姓吃不起鹽，這些鹽梟雖然橫暴不法，比起官府來卻又好得多了。兩害相權取其輕，故海鹽幫武林中說起來雖無甚地位，在江北的勢力卻著實不小。算得上是江湖中的土財主。近來想是慮及樹大招風，恐怕有財卻無強手守護，遂不惜重金結納身手高明的江湖人士，連賀長嶺這等聲名狼藉的**賊亦招入幫中。論起來，海鹽幫名頭不佳，其實惡行倒也不著，大部分不過是些不欲坐以待斃的苦人罷了——

但這些不必對她提起。

她不是江湖中人。啊——江湖。人間就是個大江湖，處處勾心鬥角，步步九死一生。料不到江湖之中還有江湖。

刀劍無眼。

做了江湖人，過的便是刀頭舐血的日子。今日斬了旁人，明日自己的頭顱說不定便提在旁人手中。每一次睡下，都不知道眼睛還能不能再睜開。

她不是這劫數裏的人。就算和他在一起，也不是。

他不準她進入這個血腥煉獄的世界。那兒萬千困於武力與殺機的靈魂，黑暗中永無出路，自相吞噬是唯一的宿命。她不能來。

而他出不去了。

在血液與塵沙之中滅頂。暗紅色沼澤緩緩旋轉，他看得見自己下沉的樣子。

他以威懾的目光鎮著海鹽幫眾。他們萎靡不振，在這天降的災星麵前全失了素日氣焰。忽然，他們的眼神一飄，不自主地，被什麽牽引向他背後，像夏日熱風提前昏昏欲睡地到來。

燕雲側過臉。女人穿著海鹽幫眾的衣服，長發塞進狗皮暖帽，素淨利落，沒一綹飄在外麵。

肥大而剽悍的青布衣褲籠著她。越發襯得臉龐瘦削，眼睛裏閃著兩點墨藍水光，明亮得懾人。這雙眼睛與她的人並不匹配。燕雲陡然發現她整個人似乎處處與自己背悖，看似柔和的外表，其實處處矛盾，無法言說。一如此日他第一次見到男裝的她，棉的襖褲顯得人臃腫可笑，使她像個年輕的小鹽梟。

但她沒有了長發護著脖頸。依然很分明地看得出，是個女子。夜明表情平靜地從大石背後走出來，甚至帶著一絲勇敢，仿佛告訴他她能接受他安排的一切未來。

她立在那身男人的衣服裏麵，無依無靠。

當日天黑前，燕雲帶著一行人與被迫前去調動海船的兩名堂主會合，上了海鹽幫的船隻。

命兩個堂主分執傳令守望之職，其餘幫眾各司掌舵、操帆、擔任水手。這些人被他點了死穴，功力相差太遠，無力自行解開。為顧性命要緊，隻得聽從擺布。

這些人都是出慣海的，奉命安排，船上一應事務井井有條。淡水食糧倒也充足。於是趁此時風波平靖，向著東北方向，揚帆出海。