17
她感到了心頭尖銳的疼痛，奇怪的是，那好似與自己沒有關係。是清晰的鋼鐵切入身體的感覺，然而她像是站在軀殼之外，默默看著這一切。
這就是死麽。鮮血在一瞬間散落，熄滅。夜明的視野變成紅色。離棄了生命的血液帶著餘溫，灑在她臉上。
這麽多的血。
她迷迷糊糊地抬手抹去，聞到灼熱的腥氣。
什麽東西骨碌碌地滾過來碰到了她的腳，夜明驚悸地蜷起雙腿。那個人她認得，是方才調戲死去老七遺孀的男人，他眼裏目空一切的無恥依然鮮活，那雙眼珠子卻僵硬地凸出再也無法合攏。
她倒在血泊裏。胸前被刀刃劃過，傷口中汩汩地噴湧。她的血和人的不同，她的血是涼的。但四麵八方的紅流在身下積聚成粘稠湖泊，共一處慢慢變冷，分不清那些血液屬於自己或別人。
夜明的耳朵裏嗡嗡回響，那一片尖利轟鳴的噪音來自她身體深處，是對於失落蚌殼的微弱的代替。以此在恐懼中她消極地保護自己，過了半晌——其實隻有一瞬，昏昏然抬眼看見四周橫地的殘屍。
仿佛是一場異常慘烈的廝殺。
一日之內她遭遇第二次千年來不曾麵對過的**的殺戮。那些鼻翼穿過金環的男人們舞動刀劍，戰鬥的場麵極其激烈，她卻聽不到任何聲音。耳中銳響如洪大的蟬鳴，嘈雜到極處反而成為奇異的寂靜。
夜明漸漸覺得身體開始漂浮起來，就像在海水中的感覺，她望著眼前地獄般的景象忘記了恐懼。但那也許隻是因為失血。
一切荒謬得如同夢境。鼻穿金環的男人們在寂靜中迅速地依次倒下，使她想起曾目睹漁人收割海菜的情景。彎鐮之下齊截截地一切就斷了，沒有聲音。那以後總有大量的魚群蜂擁而至，生命死亡時溢出的汁液豐美了海水。
不斷有**飛濺到她麵上。那紅色之中她看不清屠殺者的麵貌。他揮起一柄平淡無光澤的刀，一刀下去一個亡魂。利落得簡直不是殺人。
隻是收割而已。平淡無奇。
夜明望向洞開的大門。那個麵目模糊的人仿佛從天而降，她不記得他是如何進入這幢建築並開始廝殺的。他手起刀落又砍死了一個敵人，逆光，僅是個剪影。背後遙遠的兩扇門框住一方強烈白光。
日頭方當正午高掛。
常鼇又驚又怒。他來不及害怕。
刀鋒已沒入那女人的胸膛，他聽到砰然巨聲，兄弟的頭顱飛來砸脫了掌中刀。他半邊身子濺得一片鮮血淋漓。
手腕劇痛。常鼇咬牙摸摸腰間九節鋼鞭，那煞神從何而來？長鯨堂縱橫海窟三十年，仇家無數，但他竟完全摸不出他的路數。像個天降的災殃，這廝來得好快！外麵那麽多人，沒一個示警，甚至連攔阻搏鬥的聲音也未聽見，他已直闖廳堂。
弟兄們砍瓜切菜一般死在他的刀下。常鼇看了這無名災星的身手，根本沒做抵抗或偷襲的打算——誰知道他是衝著誰來的，不管衝著誰，自己身為大哥總脫不了幹係。這批蠢貨已不中用了。他們完全是虎口裏的羔羊。
長鯨堂就毀在今日。但一個長鯨堂算得什麽！
他能用三十年興立一個橫行海上的長鯨堂，就能再立一個更強大的——隻要給他時間。
常鼇當機立斷，舍棄了這已成廢墟的基業與活的死的弟兄。他拾起老四屍身上的鋼刀，轉頭直奔那女人。
長鯨堂毀了又怎樣？不老仙丹依然是他的！千年萬代的榮光依然是他的——常鼇更不遲疑，舉起刀對著她便砍下去。
錚！
半截斷刃破空飛去。
常鼇驚諤地抬起頭。
那煞星不知何時已站在麵前。他手中刀架住了他的刀。
常鼇頹然而立。拋去了手裏的廢鐵。有什麽不對勁。
這廳堂裏……怎麽變得這麽靜？
長鯨堂的兄弟，竟然已死絕了。
死人是不會喧嘩的。
“你這是……為了什麽？”
常鼇望著眼前的陌生人苦笑。
他背光站著，臉上一片模糊。他和他的那柄刀一樣暗淡，看去不像是一個才剛殺了這許多人的人……刀靜靜地被他倒提在手，順腿邊垂落。
陌生人開口道：“你是長鯨堂的大哥。”他的聲音很沙啞，叫人聽著也覺得累。
常鼇很不喜歡他的嗓音，但他必須試圖挑起對話。很少有人一邊說話一邊殺人的——人在說的時候，通常都不喜歡做。他盡量鎮定：“我不知道閣下是哪路高人，和長鯨堂有什麽梁子？這其中難保沒有誤會。”
陌生人卻懶得答言。也許他自己也覺得用那樣的嗓子說話是件很吃力的事罷。比起來，殺人輕鬆得多了。
他的臉在暗處黑忽忽的，瞧不出眉目。然而常鼇能感覺到他在注視自己手中的刀。這令他膽寒。
——難道是為了這女人！常鼇腦中突然閃過這念頭。
他兩次阻止他殺她，阻止他剖開她的胸口！即使在戰鬥中，他一直在注意著她？
“假如閣下是為這女子而來……”他幾乎想這樣表白，然而不能。以上都是他自己的想頭，這災星未必是為了她。
如果不是，絕不能再引起哪怕一絲他對這女人的關注。千年蚌珠不老藥，常鼇不能讓它有半點閃失。
隻要今天不死，它遲早還是他的。
他陰鬱而飛快地盤算著。陌生人卻仿佛已不耐煩。
他道：“你認不認識一個叫顧德春的人。長鯨堂殺了他全家。”
“顧德春？……”
常鼇努力地回想。這名字有點熟悉，絕不是武林中人，那麽……他想不起了。長鯨堂這些年中殺死的尋常商旅不計其數，並且大多是整船屠滅，常用的手法是劫掠一空後把人都綁牢，在船底鑿開洞眼。有時將砍去了手足的人拋入海中引鯊魚來食以為笑樂。
顧德春是哪年哪月的一個亡魂，長鯨堂大哥這會兒實在無法回憶。
陌生人道：“你用鋼鞭。拿出來吧。”
常鼇看到他握刀那隻手的手背上肌肉微微緊了一緊。他知道自己已無退路。手腕仍然痛徹入骨，但他隻剩下這一擊的機會。
他後退幾步，右手緩緩摸上腰間，口裏道：“原來是這樣。閣下誤會了，我敢擔保長鯨堂並沒有殺過你說的那個人，我從來沒有聽說過顧德春這個名字……”
突然，陰暗中一道銀光暴起，如毒龍直取站在對麵的陌生人的咽喉。他手未動、臂未抬，看似就要來不及抵抗。
常鼇嘶聲吼叫，於中途戛止。
陌生人安然看著他的眼睛瞪得凸出來。
常鼇喉中發出嗬嗬的聲音，聽來倒像是一種滑稽的笑聲。一個老人的寒冷的笑聲。
朱漆剝落的廳柱後走出那女人來。她慢慢走到常鼇身後，把手撫摸著插在他背心的匕首，象牙柄光滑地在她掌中來來去去，她臉上漾起奇怪的笑容，仿佛竟有一絲憐愛。
長鯨堂的大嫂穿著她那一身亂七八糟的豔麗衣裳，輕輕俯嘴在他耳邊說：“你以為我真不知道我爹爹是怎麽死的麽？我本來想殺了你也沒用，沒想到今天有人替我毀了長鯨堂。我一點也沒想到。長鯨堂！”
她低笑了一聲，白手按在匕首柄上，親昵而又輕蔑地半含著他的耳垂道：“你這個老不死的，今天總算是死了，嗯？”
她拔出了匕首。一溜細血噴出，在她的麵頰劃下弧形痕跡。
常鼇瞪著兩眼，把這個僵直的姿勢又保持了片刻，終於向前摔倒。
陌生人似乎皺了皺眉：“你為什麽要殺你丈夫？”
大嫂聽了笑起來，滿頭珠翠晃動，竟笑得不可自抑，花枝亂顫一般。他沉默地看著她笑，笑完了，她突然朝地下一啐，呸出一塊耳垂上的肉來。
“你管得著嗎！”她抹了抹嘴，輕狂地、幾乎是惡狠狠地甩下話來，“我殺的是我丈夫，醜八怪，你算哪根蔥！”
陌生人又默然片刻，道：“我不殺女人。你走吧。”
大嫂似乎怔了怔。
“那謝了。”她斜起眼睛向他一笑，轉身往大門走了。踏過滿地屍體，其他的女人早已逃得無影無蹤，她扭動著腰肢，越走越快，越走越快，是一大塊花紅柳綠紮得人眼睛疼的顏色。
她消失在門外的白日光中。
陌生人把刀插回身後，他低下頭來。