第一章02
厘於期搖搖頭：
“沒看見。不過看上去心眼兒不錯。”
看台上的綠衣小皇子，憤怒地揮舞著自己的小拳頭，嘴裏吐出一連串不雅的詞匯，聽上去似乎是在不滿有人幹擾麒王大哥的掃**活動。白矩聽得一皺眉，正要口吐譏諷，忽然看到有人搶在他前麵走了過去，在小皇子頭上敲了一記：
“這都誰教你的？小心我告訴父王。”
白矩定神一看，居然是剛才跟個木雕泥塑似的呆了大半天的白徵明。
素王從他不左不右的中間位站起身來，一臉緊張地跑到了為麒王歡呼的陣地上，隨即又焦慮地轉到了白矩的人這邊，完全不顧自己身份地開始轉圈，而招來所有人冷眼之後，他又回到中間位，直挺挺地立著瞪著場地中間。
吃錯藥了？這小子剛才不還是一副呆滯的神情嗎，怎麽現在變得跟熱鍋螞蟻似的？白矩不禁隨著白徵明的目光看向場中。
剛才救人的白甲騎士把一瘸一拐的巨人帶出場外後，自己才回到場地。他這一舉動，顯然有點兒紮眼。巨人是白猊攻擊的目標，哪怕被拖死，估計也不會有人想去找麻煩救他。不過現在場地中央，剩下的人已經不多。白猊有效地掃平了絕大部分疑似平民的戰士，還有超過一半以上的貴族騎手，身手不凡的藍甲人也解決了不少，而經過剛才幾輪混戰，自相殘殺而退場的人更是多起來。數一數基本上就剩下了十來匹馬和其上的主人，身體形貌特征一目了然。
白猊依然追逐著藍甲人，這兩個人似乎不在乎其他騎士會不會出來攪局了。他們之外的人，主要分成了兩小撥在亂鬥，其中一組很快分出勝負，三名彼此認出對方，結成臨時聯盟的年輕貴族，把落單的對手解決掉後，衝入另外一組中間，把正在爭鬥著的幾方逐個擊破，很有效率地取得了短暫的勝利。
而當馬匹交錯奔騰的塵土落下去以後，他們發現自己還漏了一個目標，就是栗色馬與白甲人。說起來也奇怪，盡管剛才戰到昏天黑地，這一人一馬卻始終保持幹幹淨淨的狀態。就算是趁亂結盟取勝的貴族三人組，也是盔甲歪斜，外衣破裂，個個都掛著彩，馬也受了些皮肉傷，人馬氣喘籲籲，大汗淋漓。
白甲人身上連一個傷痕都沒有。栗色馬隻是出了薄薄的汗。
人多的時候，沒人理會，但現在所有人都看見了。
這人是怎麽做到的？看台上一陣議論。他剛才跟什麽人戰鬥過？把誰擊落了嗎？他居然參戰了？怎麽就沒記得有這一位？
存在感低也不是什麽壞處。厘於期笑著跟周圍人打趣。
但現在避無可避，他已經被那三個人包圍了起來。這其中就包括剛才受傷的曾奉煦。在郭諒落馬之後，曾奉煦非常聰明地選擇了與朋友並肩作戰，他摘下護麵甲，表明了身份，果然贏得了朋友。按照目前的發展走向，很可能最後是藍甲人與白猊進入終戰對決，他們隻要負責掃清外圍，然後自動退場就可以。隻要沒有其他平民進入決戰，這種做法一可以避免丟掉貴族麵子，二可以稍微挽回一些文帝的歡心，證明貴族們並不是完全沒用。
曾奉煦明確思路之後，馬上率戰友轉向最後一個目標，白甲人。其實他心裏也納悶，剛才怎麽就沒發現還有這個人？真是疏忽了。亡羊補牢吧。他用剩下的完好左手握緊武器，指揮其他人一擁而上。
從左翼進攻的是一名手執大刀的紅衣騎士，他的目標是栗色馬的馬頭，右翼的黃衣騎士則用戈瞄準了白甲人的側腹。曾奉煦在正麵，等著白甲人一閃躲，就刺出致命一擊。
白甲人眼看著三人向他聚攏過來，似乎是有點兒吃驚，在所有人都認為他要麽避不開，要麽就要硬接之時，他忽然雙腿一夾坐騎，同時從兩臂中伸出兩根細細的鐵鏈來。他的栗色馬就好似有靈性似的，突然把頭一低，死死地夾在**，然後往地上一跪，來了一個縮頸藏頭。紅衣騎士一刀劈空，用力過**在了地上。而白甲人的兩根鐵鏈，卻十分準確地套在了他和黃衣騎士的脖子上，在毫厘之間倏地收緊，靠他們馬匹奔跑的力量整個把自己從馬背上拽了起來，跳在半空。
曾奉煦手裏的替補長矛已經毒蛇般刺出，白甲人猿猴般借助鐵鏈一個空翻，堪堪避過了他的矛尖，還沒等曾奉煦收回來，他已經鬆開鐵鏈下落，徑直跳向曾奉煦的馬背。如果後者雙手完好，一定會拔劍砍之。但是他有一隻手暫時失去能力，隻能被迫鬆開持矛手，來拔短兵器，這樣一來耽誤了時間，白甲人正好落在他的身前，與他來了個麵對麵。
曾奉煦吃了一驚，立刻以頭撞擊，卻被白甲人閃開，反而失去了平衡。白甲人順勢抓住他的護心鏡，右腳一鉤把曾奉煦牢牢踩在馬鐙上的腳踢出來，居然就這麽把個大活人從馬上摘起，橫著一撇，丟了出去。曾奉煦手裏還抓著短劍，就一屁股坐在了地上，摔得一聲悶哼，動彈不得。
紅衣和黃衣二位騎士，由於馬的慣性跑出了很遠，再回來，隻看見白甲人倒騎曾奉煦的馬向前跑去，一聲呼哨，栗色馬也從龜縮狀態複原，跟著歡快跑來，白甲人跳回自己的馬，讓曾奉煦的馬由韁而去。但他似乎有點兒忌諱與這二位再度交鋒，立刻縱馬逃逸。那二人不肯放過，緊追而來。
場地另一側，白猊和藍甲人的較量還沒有結束。白猊二度停下腳步，慢慢走回場中間，任由藍甲人逃竄。麒王掃視全場，發現剩餘人等，也看見了除掉麵甲的曾奉煦被白甲人摘下馬扔在地上。他迅速改變主意，準備截住白甲人的去路。
穿藍的那個小子要跑就跑吧，反正最後隻會剩下兩個人。
他停下，藍甲人也放慢了腳步。在全場觀眾的注視下，他掉轉馬頭，稍微觀察了一下局麵，然後果斷地衝向了白甲人身後的兩位貴族騎手。
兩柄馬刀在他的手中旋轉，紅黃二人倉猝之間再揮動長兵器已經無法有效格擋，馬刀就貼著他們的手臂劈切進去。
一個交錯，兩名騎手同時落馬。場上頓時隻剩下3個人。
辦完這件事後，藍甲人停在一個安全的位置，以逸待勞，觀望白猊與白甲人之間的爭鬥。
白甲人正麵對上白猊，明顯自信心不足，剛才的一輪激戰追逐也終於讓他露出了疲態，隻能有些狼狽的後退。麒王則是慢慢地轉動著武器，漫不經心地思考到底要讓他哪個部位變殘疾。
厘於期看向皇子們所在的高台，那裏現在一片沉默，喝彩聲和加油的動作都沒有了，隻有一個人明顯格格不入地陷入了歇斯底裏狀態。
素王白徵明。
就見他好像熱鍋上的螞蟻，在看台上一個很小的圈子裏瘋狂地打轉，雖然距離遠看不清他臉上的表情，但估計已經是滿頭大汗驚慌失措。厘於期想了一會兒，覺得他不可能是為了白猊擔心，藍甲人又離得頗遠，那麽值得他這麽擔心的，應該就是這個白甲人。
這個人值得素王這麽緊張？厘於期忽然產生了強烈的好奇心。他把手暗暗地在桌子底下捏成拳頭，開始做施術之前的準備。
眨眼之間，麒王已經發起了進攻。他這次直截了當，揮動長槍當頭劈擊白甲人的頭頂。後者似乎還是想逃開，但可能是意識到了逃跑沒有意義，更有可能是什麽都沒想，本能地舉起了自己的長兵器來抵擋。
那是一把長柄狼牙棒。眾人耳中就聽得一聲震耳欲聾的大響，狼牙棒斜著就飛了出去，同時還把白甲人從馬上整個帶起來，一起砸向地麵——居然沒鬆手，算他還有把子力氣，不過到此為止了。白猊把馬頭帶回，忽然有些生氣：
就是這樣的人，撐到了最後嗎？
從他古怪的穿著打扮，以及沒有置辦重甲這兩條看來，應該是個不懂進退的平民。這樣也好，剛才隻是把他們弄得殘廢，也許起不到什麽警告的作用吧。現在我要給他們所有人好好上一課：
有很多東西，不是靠努力和野心就可以得到的；更有很多東西，絕不可以奢望。
白猊把自己的馬刀抽出來，日光下一道暗金色閃過，那是刀鋒上的血槽光芒。他把刀尖垂下，貼著地麵策馬衝向白甲人。刀光所向，是後者的脖頸。借助馬匹的力量，麒王可以輕鬆地一刀把白甲人的人頭剁下。
這是宣示，也是警告，更是一場展覽。然後他會順勢奔向正在看熱鬧的那個家夥，要不要留他一條命到時候再想吧。
看到白猊的舉動，看台上的白徵明頓時凝固住了，就像一尊石像。厘於期的眼神則已經深入到白甲人的身邊，隻要再靠近一點兒，就可以看清此人麵甲背後的臉。
猛然間，厘於期就覺得自己在虛空中突然被一股強大的力量粗暴地推開了。這股力來勢洶洶，從裏到外透著緊張忙亂，幾乎就是大喊大叫著把厘於期一腳給踹了出去。
白猊的馬刀轉瞬即到，白甲人倉促間隻得用手抱頭護住咽喉，馬刀深深地砍進了他的臂甲之中，破裂的護腕和鮮血同時四下飛濺。
說也奇怪，白猊感到自己的刀並沒有像往常那樣暢快地斬開障礙物，有什麽柔軟的東西似乎在刀鋒的下麵頑抗了一下。麒王頓時感到一種惡心：這小子的雙臂不是應該淩空飛出去嗎？怎麽還好好地呆在原處？難道說……
在這個世界上，有一種人是白猊最為痛恨的。
那就是秘術師。
麒王憎恨所有扭轉這個世界常理的人，這些施行術的妖人，幹擾了真實與虛幻，把迷信和恐懼種植在人們的心間——這種人是不配活在天啟的。
隻要被我看見就沒有機會。麒王刹住坐騎，毫不猶豫地返回第二次衝刺。
“住手！！”
突然有人吼叫著攔住了去路，白猊透過麵甲的縫隙，發現那正是弟弟白徵明。
誰也沒看清他是什麽時候怎麽從看台上翻下來的，當大家意識到，他已經提著袍子狼狽不堪地衝進了染滿鮮血的演武場，氣喘籲籲地伸開雙手攔在麒王的馬前，擋住了地上的白甲人。
白猊停住坐騎，黑馬的前蹄在素王的腦門上方劃了一個圓圈，落在了離他半尺內的範圍裏。白徵明被帶起的疾風吹得睜不開眼，但還是厲聲喊道：
“殿下住手！”
白猊冷冷地看了他一眼，用沉默來提問這是怎麽回事。
素王的眉頭已經擰成了麻花狀，臉一陣青一陣白的，最終下定了決心，扭回頭衝父親的方向跪倒，拱手高聲道：
“著白甲者，係我門人，懇請父王留他性命。”
看台上頓時大嘩，所有人都開始交頭接耳，弄不明白這究竟是怎麽回事。
沒有直接向白猊告饒，而是選擇了求助於父親。這小子還真狡猾。麒王惱怒地想。
文帝的方向沒有回音，過了一會兒有個侍從過來傳話：
“所有人等，座前回話。”
包括藍甲人在內的演武場中人，悉數來到了文帝的駕前。白猊下馬，但是因為甲胄在身，並沒有跪。傳話的侍從接著轉達文帝的意思：
“白甲人除去麵甲。”
剛才受到的重擊，雖然沒有落得骨斷筋折，但是因為傷深及骨頭，白甲人雙手不靈，還是白徵明過來把他的麵甲掀掉。厘於期剛才施術的效果還沒有減退，他遠遠地看的清楚，頓時差點兒叫出來：
這不是楚道石嗎？
楚道石的身份，表麵上來說是素王的門人，但實際上，是白徵明手下非常得力的一名秘術師，在一年前，剛剛被素王從大獄解救收入門下。雖然他被硬塞到盔甲裏的樣子跟平時完全不同，但是那副眉毛緊鎖的衰相卻是絲毫沒變——依然是垂著肩膀，高大傴僂，瘦巴巴的營養不良狀，淩亂的黑發從頭盔中亂七八糟地露出來，疼痛扭曲了他的整個張臉，本來就蒼白的麵容，現在因為失血幾乎變成了白紙。他垂著頭，一聲不吭。
厘於期心中一翻：就他這樣的？剛才能夠在演武場上忍到最後？
確實，楚道石經過一些生死攸關的凶險場麵，但那都是在術的掩護下，真刀真槍地馬上作戰，厘於期相信這小子不會撐過一刻鍾，他會不會流暢地上下馬都是問題。至於他拿過的最沉的武器，估計也就是一把匕首刀。
可是剛才所有人都看見了，他不但成功地避開了所有的攻擊，而且還在最後把曾奉煦徒手掀下馬去。厘於期冥思苦想：難道是我離開的這半個月裏，他勤學苦練，由秘術師改行去做肉搏係保鏢？
想來想去，他忽然聯想起剛才那股將他推開的虛空之力。沒錯，現在回想起來，那種感覺才像是楚道石本人。如果從施行術的可能性上來講，楚道石很可能是在一瞬間，才進入那身盔甲。也就是說，在那股力量出現之前，在盔甲裏的，絕對不可能是這個小子。
可是，那又是誰呢？厘於期的腦子飛速轉了很久。忽然，他想起一個人來。
難道是……這麽一來完全說的通……可是，未免太胡來了！厘於期用手撐住額頭，一陣哀歎：素王，你們到底在搞什麽把戲？要是讓白猊知道真相，那後果可就……
他正糾結且不論，關鍵的局勢已經急轉直下。
看台之上，文帝還沒有發話，白猊已經搶先躬身拱手：
“父王，此事荒謬之極。五殿下最好能解釋清楚。”
白徵明急火火地用身體遮蔽著重傷的楚道石：
“這個……父王的諭旨下達之後，此人鬥膽前來，也是我一時失察，不過他罪不及死……”
麒王截住了他的話頭：
“誰說他有罪？演武場上，死生有命，刀劍無眼，技不如人，死了又怎樣。”
素王被堵的語塞，但是沒有放棄努力，隻是一味哀求：
“此人雖然愚鈍，但平日做事謹嚴，十分難得，我日後一定嚴加管教……”
這已經近乎於無賴地護短了。麒王心中的不快越來越多，他本來並非要一定殺這個門人，隻是當時情景實在令人窩火，就算斬他於當場也並不算逾矩，而要是動了一念之慈，也可能就放過了。可是白徵明這種態度，明擺著是要給自己上眼藥，這麽丟臉地護衛一個手下人，實在是毫無體麵可言——不能這麽輕易放過他。
“敗軍之將，將來落在敵人手裏，也有人說情嗎？”
白徵明苦著臉：
“皇兄，你就看在我的麵子上……”
白猊打斷他：
“你把演武看成是兒戲？”
“我不是那個意思……”
白猊並不是有意找小五的麻煩，但目前來看，勢成騎虎，讓他就這麽把這個門人放了，麵上實在過不去，既然如此，那就要看父親的意思……
還沒等白猊想完，忽然有另外一個懶洋洋的聲音加入了進來。
“父王，此事有趣。”
翼王白矩從座位走下，他的扇子已經消失不見，表情恢複正常，一臉似笑非笑：
“五殿下門下有如此善戰之人，願意為國效力是好事。而皇兄所言也極是，演武場上留情不得，但總歸是自家兄弟，鬧僵了也沒意思，更何況眾目睽睽。”
文帝臉上的表情很顯然不是惱火，而是一副饒有興致的樣子。白矩深知，這次父親的心情不錯，終於不再是以前一群貴族自願被白猊打趴下的情景了。趁此機會，一定要給麒王和素王兩個人同時找點兒麻煩。如果能借機摸一下大哥的底線，那更是再好不過。
說到這裏，白矩笑嘻嘻地向上望了父親一眼。文帝雖然知道他可能要借題發揮，但也很好奇他到底想做什麽，於是微笑著點頭：
“你說。”
不祥的預感從白猊心底浮了上來，他很清楚自己的二弟有多少心眼。白徵明則是可憐巴巴地向上望著，似乎有無數難言之隱。
“五弟力保門人，看來甚為看重，可如果就這麽放了，大哥臉上不好看，不如五弟也下場試試，讓大哥出出氣……”
白猊立刻出言阻止：
“不可。如果五弟執意要人，我不會阻攔，廢掉此人一條腿，即可。”
麒王已經看出，翼王要借著文帝心情不錯，蓄意以輕薄言辭挑撥，如果自己中計，做出有損尊嚴的事情，實為不智。
聽到白猊的要求，楚道石的臉頓時由慘白轉為灰敗。一條腿，可不是說著玩兒的。
白徵明的臉色變了變，看了看楚道石，放低了聲音，但是仍然不肯退讓：
“……皇兄，你就放過他吧。腿斷了，日後役使不便。”
白猊瞪了五弟一眼，心想：我這是給你台階下，你難道看不出來，老二是在玩你我二人嗎？一個下人，用得著如此保護？好不曉事！
騎虎難下。白猊不想退讓，他並不是故意為難這個沒用的弟弟，隻是絕對不能給二弟留下話柄，如果他現在步步後退，會讓其他人誤會自己軟弱可欺。
特別是白矩，必須讓他知道，麒王的底限沒那麽低。
白猊向上拱手：
“既已下場之人，定有置生死於度外之勇，忍辱偷生，非士所為，一切聽憑父王決斷。”
話說的很明白，敗了就要領死。文帝不想駁大兒子的麵子，更何況那小子隻是個微不足道的門人。但是剛才白矩的幾句話，果然起了微妙的作用，文帝忽然起了玩心。
多少年的沙場爭鬥和宮廷生活，難免給一個老人種下些黑色幽默，就算必須始終保持威嚴，偶爾讓兒子們斑衣娛親一下，也不會有人敢說什麽吧。文帝和顏悅色地摸著椅子扶手說道：
“既然是小五的人，小五當然要負起責任來。”
白徵明的冷汗頓時淌了下來。白矩微笑。而白猊臉上表情紋絲不動。
“你二哥的主意不錯。如果你想留他性命，就替他下場與你大哥比試一下吧。”
素王立刻跪倒，一臉哀怨。還沒等他抗辯，文帝就搶著說：
“他必不會傷你。萬一你僥幸，贏一招半式，就把門人帶回，要是你大哥全勝，就把此人交予他處置。就這麽辦吧。”
說完，老人很滿意地靠在了椅子上，看起來十分愉快。
白徵明知道，父親還是決定懲罰他了。文帝想要說明，素王並不是特別的寵兒，如果做出違反常理的事情，同樣也要承擔一切後果。所有人都知道，麒王在演武場上的實力，跟他比起來，一個在天上的宮殿頂樓，一個在地獄的井底深淵。這場實力懸殊的較量，基本上等於判了楚道石死刑，文帝才不會憐憫失敗者。
他抱歉地看了一眼楚道石。後者一臉就義前的悲壯。
隻是公開的羞辱，白徵明當然能忍受，可即便受到羞辱也保不住楚道石一命的話，忍受又有什麽用？楚道石是在他授意下，冒險挽救了一位對他來說非常重要的友人，這一切都是他素王主使的，如果他不下這種命令，楚道石會好好地呆在府裏，也不至於挨上一刀，然後一腳邁在鬼門關上。
看來隻有硬著頭皮上了。白徵明決心把一切都扛起來。
白猊聽到父親的決斷後，覺得不妙，這場較量輸贏早定，自己跟小五比試的話，除了讓自己栽麵之外別無所得。他並不在乎那個白甲人的生死，還是向父王進諫阻止這場丟臉的爭鬥為上……
“謹遵聖意。可是父王，可否由我選擇比試題目？”
什麽？！白猊簡直不相信自己的耳朵。小五你瘋了？就你？你懂刀和槍之間的區別嗎？你還選題目？
成何體統。麒王對目前的形勢就是這個評價。白矩不懷好意，父親玩心大起，小五心智昏亂，自己卻成為犧牲品一件。不過事已至此，看上麵的意思，也不會取消剛才的命令。隻有陪玩到底。算了，白猊想，就當是娛樂父王。自暴自棄的他沉聲應道：
“聽憑聖意。”
文帝大悅：
“好啊，小五你選吧，隨便選。”
白徵明認真地思考了一小會兒，口齒清晰地說道：
“射箭。”
楚道石猛地從地上抬起頭，不敢置信地看著素王的背影。
除了他以外，所有人都露出一副見鬼的表情：跟麒王比射箭？跟那個可以在縱馬狂奔之時仍然能射落百步飛鳥的白猊比射箭？
白猊的臉上沒有任何表情。他認為白徵明選的不錯，至少可以免掉皮肉傷。如果小五真上馬掄槍的話，他可不敢保證把這個弟弟完好無損地帶回來。如果他自己不小心再摔斷哪根骨頭，惹的父親不悅，就更趁了老二的心。射箭可以免去危險，而且放水比較容易，同時全場人也會迅速能領會自己是在對這個弟弟表示謙讓。
白猊有這個自信，他射箭的本領是在戰場上用弓弦一根根射出幾萬支箭磨練出來的，他的箭很少射在靶子上，而都在敵人的身體裏。他可以在伸手不見五指的黑夜憑借聽覺射中敵人的哨兵，可以在暴風雨中瞄準千軍萬馬中的敵軍將領，他不需要安靜，也不需要穩定，在各種環境中都可以適應，隻要能射倒對方。
而返回父親宮廷的第一次射箭，看上去是如此乏味——到處都是戰戰兢兢的寂靜，即將跟他比試的弟弟長的比他還要高大，卻始終低著頭，散發出瑟縮和委屈的氣息。
白猊把視線投向看台，那裏坐著他其他的弟弟們，他們無一例外穿著入時，儀態典雅，舉手投足顯示著最好的修養。幾個因為他而呐喊的皇子還隻是孩子，他記得那個最小的孩子似乎是叫白憫。他揮舞著小小的拳頭，跟一個比他大一點點的皇子坐在一起，滿臉狂熱和困惑。
父親，你需要我來教育他們嗎？麒王走向自己的馬和仆從，從一隻黑色箭袋裏拔出一根箭，轉過身來麵對著被華傘遮蓋著的高高王座：
可是我隻能保護他們，卻救不了他們。
他轉身麵對立起箭靶的方向，閉上眼等待。
白徵明的弓箭是臨時從場上貴族騎士那裏借的，他身邊隻有一個狼狽的楚道石。後者臉上滿是憂愁，素王很清楚那不是怕死的表情。他即將上場的時候，秘術師在他背後低聲說：
“你不怕被發現嗎？”
白徵明沒回頭：
“無所謂。”
背後傳來一聲歎息。白徵明忽然回頭，一臉陽光燦爛：
“本來就是玩，何必在意。”
他精神抖擻地上前，朗聲對麒王說：
“大哥，請先。”
白猊沉聲說：
“幾箭？”
“五箭。”
白猊正視自己的弟弟，意外地發現素王臉上的苦惱已經一掃而光。他哪兒來的信心？麒王心中莫名有一股怒火，冷酷地拋出一句話來：
“一切依你。”
話剛落音，白猊已經認扣拉弦，似乎根本沒有瞄準，一箭疾射。
眨眼之間，靶子發出了輕晃，看靶的侍從飛馬而至，旋即馳回，向上磕頭：
“大殿下正中靶心。”
白徵明的兩隻眼睛，始終直勾勾地盯著大哥的動作，似乎對靶子和結果毫無興趣。直到麒王咳嗽了一聲，他才明白過來，磨磨蹭蹭地開始拉弓。
借給素王弓箭的年輕貴族在後麵看著，忽然輕叫了一聲，旁邊的好友用詢問的眼神掃過來，他附耳過來低聲說：
“那弓，我平時都拉不開。”
好友一臉驚訝：
“那你借給五殿下？”
此人一臉困惑：
“反正捉弄五殿下他也不生氣，我本來是想看熱鬧的……”
但事實是，白徵明毫無困難地弓開滿月，他隻是不知道應該怎麽正確地把箭放上去。他費勁地回想了一會兒，才把箭比在正確的地方，然後胡亂地一鬆手。
箭掉在十幾步以外的地上。全場一陣竊笑。
麒王厭惡地看了一眼，就別過頭去。素王則是自嘲地笑地很開心，他甚至還湊到大哥麵前，不好意思地撓頭說道：
“大哥，你射慢點兒，我好學學。”
白猊已經不想再跟這個可悲的弟弟計較，他自暴自棄地放慢了動作，依然箭如流星，不差毫厘地釘在了靶心上。素王果然弄明白了搭箭的姿勢，他像模像樣地把箭搭好，這次的箭前進了很多，在距離靶子兩步遠的地方掉在了地上。
麒王的第三箭射的更慢，素王的第三箭則是擦著靶子邊呼嘯而過。
楚道石不錯眼珠地看著素王，他已經能猜出來接下來會發生什麽。
看台上的厘於期則是狠狠地把手裏的茶摔在了桌上，一臉怒氣。他也很清楚素王想要幹什麽，然而這是他最不希望發生的事情之一。
白猊即將第四次舉起弓箭的時候，背後傳來一陣**——文帝走下了高台，來到了他們的身後。接受兩個兒子施禮之後，文帝似笑非笑地問麒王：
“不錯。你覺得你五弟如何？”
很多年來，白猊說話從來都很有頭腦。但是這一次，有一句話像中邪一樣從他嘴裏脫口而出：
“如果他能射中靶心一箭，我便認輸。”
文帝笑而不答。周圍的人則全都附和地笑，大多數透著輕蔑。
而沒有任何人注意到，白徵明唇邊，忽然露出了稀薄的釋然一笑。
楚道石則如釋重負，他知道自己有救了。
素王的第四箭射在了靶子上，離靶心還有很遠的距離。楚道石和厘於期看的清楚，雖然他還在偽裝自己射的亂七八糟，但是從第二箭起，白徵明的動作已經沒有任何猶豫，而且修正了所有微小的錯誤。很快，他就猶如麒王的翻版，不，甚至還要好，還要精確，他在漸漸地改進白猊的姿勢，他避免了多餘的下意識炫耀，發力更集中。最重要的是，素王的身上沒有任何舊傷，他健康而年輕，不會受到半點困擾。
厘於期第一次見到素王的時候，這個人還是個八歲的少年，徒手用匕首豁開了一頭野豬的肚子——他隻是出於好玩，模仿剛剛結束的一場圍獵。厘於期沒有告訴過任何人，日後也不打算說出來。
因為素王已經忘了。當年那場屠殺，和那場充滿血腥的邂逅。
又要眼睜睜地看著他重現當年的情景嗎？
厘於期霍然站起，拂袖而去。
第五箭。白猊偏離了靶心一點。
緊繃的神經一旦鬆開，剛才演武的疲勞，舊傷的疼痛，常年奔波造成的關節僵硬，都會像潮水般撲上來。不過麒王並不以為意，他不相信自己的弟弟能抽中那隻大簽。
白徵明的身體繼續四肢不協調地前後打晃，所有人都以為他是個外行。隻有楚道石知道，剛才他也許是，但是現在，射箭對他來說，跟吹糖人、繪畫、吟詩一樣，徹頭徹尾的雕蟲小技。他會比任何人都好。
第五箭，不偏不倚，一箭穿心。
箭離弦的一刹那，白徵明左腳絆右腳，一個踉蹌摔了個屁股蹲。等箭插在靶子前，他早已灰頭土臉地趴在地上。全體大嘩，隨即死寂。所有人的臉上青白交加，不知道用什麽表情來麵對——還能有比這更強的好運嗎，絆個跟頭不小心命中靶心？
片刻後，文帝爽朗的笑聲響起，開心到無以複加。聽到他的笑聲，一幹人等才勉強也跟著笑了起來，然而笑聲具有傳染的能力，很快，全場一片歡騰，彌漫全場的血腥殺氣一掃而空。
文帝親自伸手把白徵明從土裏拽起來，替他拍拍袍子上的土，笑著對滿臉死灰的白猊說：
“看來天有好生之德，就到此為止吧。”
白徵明趁機攙住父親的胳膊，擺出一副標準的狗狗姿：
“改日我一定給大哥賠罪，以後再也不敢了，剛才真是嚇死啦。”
白猊把表情調回正常，躬身向父親施禮：
“五弟武藝精進，為父王分憂了。”
文帝用另一隻手拍拍他的肩膀：
“如此便最好。你受傷了，回去好好調養，不要動了筋骨，天啟城不可一日無爾。”
言語中慈愛萬分。麒王知道這是父親再明白不過的暗示：自己才是他可以值得依靠的那個兒子。
這就夠了。白猊攙起父親的手臂，緊緊地跟隨在他的身後。場內場外的貴族和平民齊齊行禮，山呼海嘯一般的聲音，席卷了整個演武場。文帝走進蹄印淩亂，遍布武器的場地，點手呼喚一直站在角落裏，被忘記很久的藍甲人。
他是個身材頎長，走起來動作像貓一樣輕盈的年輕人。等他摘下頭盔，露出來的是一張清秀柔和的臉龐，完全看不出他就是剛才那個殺機四溢，迅捷無倫的戰士。他跪在文帝眼前，兩隻黑亮的眼睛垂著，態度恭順，舉止優雅，看得出來受過良好教育。
文帝盯著他的臉看了一會兒，似乎想起來些什麽，但最後隻是嘉獎地點點頭：
“可造之才，日後必有大用。”
隨即，他跟身邊的侍從說了一句話，轉身而去。有人代替他高聲宣布，此次演武到此為止——沒有宣布勝利者。
場上再度響起炸雷般的呼聲，恭送文帝離場。被叮囑的侍從留下來，詢問藍甲人：
“你想留在什麽地方？隨便挑。”
慷慨至極的待遇。藍甲人低頭想了想，回答說：
“我已經想好了。謝陛下隆恩。”
丟下迷惑不解的侍從，他翻身徑奔正在離場的白猊，輕易地推開幾名膀大腰圓的隨從，再往前進時，一名著黑衣的蒙麵巨人橫在了他的麵前，此人周身上下密布淩厲劍氣。但是藍甲人根本不以為意，依然腳步輕捷，腳一點地，便要從黑衣巨人頭上躍過。巨人的反應同樣敏捷，在他剛躍起的同時已經箭步後退，依然攔在白猊的麵前。同時，在巨人寬大的袖子裏，有黑色毒蛇樣的東西倏地閃過。
麒王伸手將黑衣巨人撥到一旁，把自己露出來，藍甲人噗通一聲跪倒在他的麵前：
“殿下留步！”
黑衣巨人被主人攔著，黑蛇般的東西在其袖中隱去。麒王低頭發問：
“何事？”
藍甲人微笑地直直看著麒王：
“殿下手下乏人，小人自薦鞍馬。”
白猊被氣的一笑，二次按住了身旁人，平淡地回答：
“你有何用？”
“殿下身後的那個無臉男，空有一身劍刃，腦子裏卻什麽都沒有，又有何用？”
刹那間，從白猊的身旁，竄出來一道黑色幽光，猛地刺向了藍甲人的麵門，後者並沒有躲，隻是直直地看著。等白猊疾如閃電地捏住黑劍的末梢時，尖銳鋒刃隻離藍甲人的眼睛半寸遠。
麒王沉聲發話：
“瀆貉，不要被挑釁。”
劍氣帶起的疾風，吹開了白猊身後隨侍巨人的麵罩，果然是一張五官暴突，卻沒有皮膚的猙獰怪臉。聽到白猊的話後，被叫做“瀆貉”的怪人收回了纏在手臂上的奇異黑劍，退了下去。
麒王換了個話題：
“你很有膽量，可否報上名字？”
一個燦爛的微笑如春風般掠過藍甲人的臉，他望著白猊的臉，又像是望向遙遠的虛空，朗聲說道：
“夏淩。”
白猊以為自己的耳朵出了毛病，追問了一句：
“什麽？”
夏淩爬前一步，吐字清晰地念道：
“苦夏愁夜盡，夢破寒江淩。”
麒王如殛雷擊，冰封的表情土崩瓦解，他一把抓住夏淩，幾乎是把他從地上拽起來：
“果然是你？”
夏淩依然帶著輕薄的微笑：
“您還沒有忘記。”
白猊的聲音動搖不已：
“我未曾有一朝忘記。既如此，你隨我來。”
瀆貉滿腹疑雲地打量著主人的舉動，他心中全是疑問，但習慣讓他把嘴閉的緊緊。他隻能眼睜睜地看著夏淩這個輕浮的小子，三言兩語之下就得以跟隨在麒王身邊，瞬間建立起一種牢不可破的信任。
不知道怎麽回事，他似乎隱隱從夏淩身上嗅到了某種令人不安的氣息。
那是野獸的味道。
在那柔軟的外貌之下，不知道有多少獠牙在蠢蠢欲動。
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