四
從騰衝到緬甸，也就是張掌櫃所說的“那邊”，隻用了兩天的時間就到了目的地。楚河根本就分不清楚，這片地方到底是屬於中國還是緬甸，因為這裏和騰衝一樣，都是漢人和緬人雜居，在當地主持局麵的也是漢人的土司。這裏是一片番外之地，無論是民國政府，還是英國人，都無法滲透進來。這裏沒有國家的概念，隻有大大小小的土司政權。
楚河隨著張掌櫃等人到了老街（除老街之外，其餘緬甸地名，都將隱去，原因大家都知道的。下同）。短短幾日，就安排好了木材買賣的事宜。楚河看見這生意很容易，看樣子馬上就要回去。可是張掌櫃並沒有離開的意思。而是繼續在老街，無所事事的閑逛。見一些當地的商人。
現在楚河終於明白了，為什麽張掌櫃要帶著自己過來，他根本就不是一個木材商人。木材生意隻是個幌子，他利用販賣木材的路子，打通關節，真正的生意是販煙。
楚河本能對販賣大煙很反感，國家積弱，和鴉片荼毒不無關係。這個在北平念書的時候，楚河就已經聽聞鴉片流毒之甚。而且流入中國的鴉片，源頭正是印度和緬甸，作為和雲南接近的緬甸，更是鴉片的買賣的最繁榮之地，而老街，就是所有鴉片商人最集中的地方。楚河無論如何也想不到自己竟然會販賣大煙。但是在這種處境之下，楚河根本就沒有選擇的餘地。
張掌櫃和幾個當地的商人談妥之後，就安排老劉召集人手，帶著木材和鴉片運往騰衝。緬北勢力錯綜複雜，山頭林立，這碗飯並不好吃。老劉和楚河等人，便是護送貨物的私人武裝。
楚河第一次和老劉運送貨物，心情複雜，身邊的人都很緊張。沒人都隨時隨刻保持警惕，誰知道什麽什麽時候，會有來曆不明的地方武裝來搶奪貨物。但是一路順利，到了邊境，老劉和關口的官員早已熟識，張掌櫃很久之前就買通的了關節。趁著天黑，從小路把貨物送到騰衝貨場，那裏接手的人，早已等待多時，把鴉片疏散。而剩下的木材就留在貨場。
這一趟，楚河得的工錢，超過自己在貨場幹活一年的工錢還多。老劉和旁人，拿了報酬，就去煙花場所玩樂。楚河拒絕和他們一起。而是自己在街上遊**。他拿著手上的大洋，仍舊念念不忘的在臨街的店鋪，看那些石頭。
隻是，現在楚河已經知道，自己是不可能找到真正的寶石。再也不衝動的把石頭買回來。當然張掌櫃帶來口信，讓他們再次越境過去，做下一單買賣之前。楚河還是忍不住買了一塊茅石，這塊石頭，他觀察了很久。
不過結局讓楚河很失望，仍舊是一無所獲。
“這不是我們這種人玩得起的生意。”老劉勸慰楚河，“聽老哥的一句話，魚有魚路，蝦有蝦路，不是隻能靠賭石頭才能發家，咱們哥倆跟著當家的幹，等有機會了，我們兄弟兩人跑單幫，現在路子也熟了，跑幾趟下來，我們也和當家的一樣，當大掌櫃。”
楚河聽著老劉拉攏自己，感覺老劉的話裏有點別樣的意思。
跑第二趟的時候，在邊境附近出了事。楚河第二次就沒那麽緊張，可偏偏是自己覺得輕車熟路了，心裏坦然的時候，就遇到當初最擔心的事情。商隊在傍晚走到一個山口，地勢險惡，但是已經能夠看到前方的邊境。正當大家都鬆了一口氣，認為這次也和上一次一樣順利的時候，他們被二十多個土著武裝給包圍。
“木頭可以過去。”劫道的帶頭人對著老劉說道，“別的東西留下。”
他直接對著老劉說話，看樣子，他們早就打聽好了消息。正當老劉和對方交涉的時候，楚河卻突然開了槍。結果雙方混戰，火拚一場。老劉也是經過場麵的人，在楚河突然發難之後，馬上就反應過來，跑到自己人這邊，指揮眾人。劫道土匪人數雖多，但是武器並不精良，隻有帶頭兩人的佩戴了槍支，其他的人都是拿著砍刀和匕首。結果老劉和楚河這邊，隻傷了兩人，對方死了幾個之後，就一哄而散。
回到騰衝，老劉責怪楚河做事太莽撞，幸好對方隻是烏合之眾，否則都死在路上。
“他臉上心虛。”楚河冷靜的說道，“我看得出來。”
老劉看著楚河，看了很久，對楚河說道：“你敢賭個大的嗎？”
楚河說道：“我身無分文，能賭的就這條命了。有什麽不敢的。”
老劉這次沒有去尋歡作樂，而是和楚河找了酒肆，坐下來慢慢說話。幾句話下來，楚河明白了，老劉早就想離開張掌櫃，出來單幹，苦於沒有人手幫忙。現在楚河正是合適的人選。
楚河同意了老劉的打算。
於是本該在騰衝修整，等待張掌櫃口信的時候，兩人悄悄返回緬甸。老劉和楚河到了老街，並不去見張掌櫃，而是私下招募了幾個熟人，然後向著大山中行走，兩日後，終於到了一個山地，楚河第一次見到漫山遍野種植的罌粟，空氣隱隱飄散著香氣，現在正是罌粟果成熟，采漿的季節。楚河看到這些種植罌粟的農人，都是婦女，男人很少，都背負著步槍，在道路上行走，看著楚河和老劉等人，一臉敵意。
來迎接老劉的，是一個老年的漢人，楚河認識，這個老年人，在老街和張掌櫃碰過頭。看來老劉想單獨做生意的心思已經很久，私下謀劃很久。
楚河看到老劉從那老頭那裏進了不少煙土，他們交談講價的時候，楚河雖然在一旁做出漠不關心的樣子，耳朵卻仔細聆聽，現在楚河明白，為什麽老劉要出來單幹，原來在這裏收購煙土的價錢，比在老街要便宜的多。相比在騰衝的價錢，更是廉價到忽略不計。煙土本身並不值錢，值錢的是運送煙土的代價。從大山到老街，從老街到雲南，每條運煙的道路，都是血肉鋪就。
楚河計算老劉收來的貨物，心裏大致計算，這也是一筆不小的錢財。人不可貌相，老劉看起來，隻是一個在張掌櫃麵前唯唯諾諾的人，心裏卻精打細算。積攢了不少本錢，就為了這一日，做筆大生意。
老劉和楚河等人，提了貨物，也不停歇，馬不停蹄地向邊境趕去。一路順風，沒有遇到什麽險惡的事情。老劉在這條線上走了無數次，和往常沒有任何不同，隻是這次是給自己帶貨而已。
到了邊境，眾人找了個偏僻地方歇下，老劉去關口找人，去了一日，沒有消息。到了夜間老劉回來了，楚河一看老劉的臉色，就知道不妙。
“他們管事的兩天前換人。”老劉說道，“給的錢打了水漂，新來的不肯通融。”
“那怎麽辦？”
“下半夜，我們找個地方，強行偷偷過去。”
“也隻有這個法子了。”
其他幾個幫手也不太在意，都睡下來，隻等著老劉吩咐。老劉卻坐立不安，在地上來回行走。楚河想起自己賭石的經曆，心裏不免擔憂，金銀萬丈深，那裏就那麽容易一次就成功的。
楚河對老劉說道：“不如這樣，我們通知當家的，讓他想辦法，大不了這次掙的錢，我們按照往日計算。”
老劉搖搖頭，沉默不答。
“你是不是覺得我沒出息？”楚河遲疑問道。
老劉笑笑，擺了擺手。
到了下半夜，老劉叫醒眾人，帶著貨物，沿著邊境，繞開守衛，向更加偏僻的地方走去，老劉對這裏的地形非常熟悉，他知道有個地方，能偷偷越境。
當眾人走到一個樹林裏，前方幾個燈籠亮起，老劉連忙吩咐眾人，馬上往回走。可是後麵也亮起了燈籠。
楚河知道大難臨頭，也不知所措。
老劉招呼所有人都聚集在貨物旁邊，拿起槍支。楚河知道又要惡戰一場，隻是這次，看情形，不會占到便宜。
當楚河看到燈籠越來越近，對方走到眼前不遠處的時候，看清了領頭的那個人，正是張掌櫃。
老劉也看見是張掌櫃，頓時喪氣，放棄抵抗。
張掌櫃也不羅嗦，吩咐手下，清點了貨物。然後下了老劉楚河等人的槍支。老劉對張掌櫃非常忌憚，根本做不出任何反抗。
現在張掌櫃的手下，端著槍，把老劉楚河等人都圍住。老劉臨時找來的幫手，紛紛求情，老劉讓他們走了。
隻剩下老劉和楚河站在眾人中間。
現在楚河明白老劉為什麽不願意找張掌櫃的原因了。
張掌櫃對著老劉說道：“你跟我多長時間了？”
“過了這個月，就有七年。”老劉回答，楚河看到老劉不再如剛才那麽喪氣，說話也洪亮起來。
“我平時有對不起你的地方嗎？”
“當家的一直對我很好，很照顧我。”
“那沒什麽好說了。”張掌櫃說道，“按規矩來？”
“按規矩來吧。”老劉說道，“他怎麽辦？”
楚河已經明白，老劉和自己的結局，看著張掌櫃的手下，都麵對自己和老劉站著，圍成一個包圍圈，老劉和自己沒有任何逃脫的可能。那些在黑暗中的眼神，如狼群一樣，曆曆可見。
張掌櫃看向楚河，楚河心裏崩潰，嘴裏說道，“我不能死。”
“你有老母等著你送終。”張掌櫃說道，“我還記得。”
老劉說道，“他跟你時間還短，年輕人容易犯糊塗。”
張掌櫃苦笑起來，“老劉，你跟我時間不短，我給你留個人情。”
“快謝謝當家的。”老劉對楚河說道。
楚河那裏說的出口。
“本來我想靠著你們兩人，把生意盤大。”張掌櫃說道，“但是今時今日，我不安規矩來，以後身邊的兄弟，都學你這樣，我怎麽辦？”
“我知道。”老劉說道，“我本想幹一票了，就會老家，看來沒這個指望了。”
張掌櫃對著楚河說道，“你是跟著我，還是自己另謀出路？”
“我沒臉跟著當家的幹了。”
“那你走吧，今後別讓我看到你。”
楚河知道張掌櫃是要放過自己，眼睛看著老劉，心裏感激，邁不動步子。
“我有個兒子。”老劉對楚河說道，“我若是不再給家裏寄錢，他或許會到這裏來找我。萬一，萬一你那日見到一個姓劉的小子來找父親，幫我照應。”
“我自身難保。。。。。。”
“誰能說的定以後的事情。”老劉說道，“你自己不也相信自己總有一日會飛黃騰達嗎。”
“你放心，”張掌櫃說道，“我遇見你兒子了，一定好生照顧。”
“走吧，走吧。”老劉對楚河說道。
楚河看了看張掌櫃和老劉，知道大勢已去，慢慢走開，圍著他的眾人，看了張掌櫃的眼色，給楚河讓了一條道。
楚河慢慢走出密林。漫無方向地走著。根本就不知道自己將要去何方。
迷茫——對自己生命的意義，對世界所有的一切，楚河現在隻有一個感覺，那就是迷茫。楚河走在艱險的山路上，漫步目的走著。渾渾噩噩也不知道自己走了多遠，更不知道自己走向什麽地方。
楚河在這片地方已經生活了不短的時間，對這片崇山峻嶺已經不再陌生，但是現在，楚河已經在這裏無立錐之地。楚河茫然地走著，走到天色大白，仍舊無法確定自己該去一個什麽地方。楚河看著祖國的的方向，心裏的更是一片迷茫，自己現在如喪家之犬，回到家鄉，更是無稽之談。楚河想到自己現在的模樣回到楚宅，必定會成為叔叔一家的笑柄，更何談奪去家產報仇。
楚河一路向西，不停的走著。好在他是孤身一人，身無長物，也引不起路上劫匪的興趣。也不知走了多少天，路上行人中，漢人裝束越來越少，路過的村寨，很多都是少數民族的聚居地。終於走到克欽地界。這裏和老街那邊不同，已經是當地土著的勢力範圍，最高的首領，不再是漢族人。楚河走了到這片地方，突然意識到，這裏正是出產翡翠原石的區域。冥冥中，楚河竟然走到了這裏。難道是埋藏在內心裏最深處的某個信念，引導著自己走到這裏嗎。
楚河早已不相信楚家後人能勘透石頭的無稽之談，是不是自己真的還沒有死心。