三
四川毗鄰雲南，但是兩個都是大省，楚河在路上顛簸好幾日，才到了昆明。在昆明逗留兩日，立即奔赴滇緬邊界重鎮——騰衝。
楚河風塵仆仆到了到了騰衝之後，身上的盤纏已經告罄。楚河旋即把身上的銀票兌換。找了一家客棧住下。
第二日一早，楚河就在街市上到處觀望，街上漢人，傣人為多，那些傣人，傣族的居住範圍橫跨中緬兩國，從穿著上分不清是哪一國人。還有一些來自英國的西洋人也在街道上，所有人在這裏，都是一副誌在必得的神情，每個人都在這個邊陲小鎮，尋找著讓自己一夜暴富的機會，這裏遍地都是石頭。珠寶玉石的鋪麵鱗次櫛比。
楚河甚至看到了不少身材高大的印度人，男人都頂著白布，女人身穿紗麗。
楚河心裏想這些人之中，隻有自己才能脫穎而出，因為楚家的後人，才有那種旁人不具備的能力，能看透石頭表麵的能力。當年爺爺也在騰衝發家，自己要沿著祖輩的道路，成就一份家業，當自己帶著巨大的財富回到重慶。。。。。。。楚河想到這裏，腮幫繃起，一定要叔叔楚守元付出代價，還有那個道貌岸然的嶽父陳致庸。這個時間不會很長，自己很快就能做到。
楚河沒有讓自己輕易出手，而是不停的在街道上尋找，幾天下來，幾乎走遍所有出售茅石的店鋪，連在街邊地攤擺放的粗陋石頭都沒有放過。
一天在客棧吃飯，聽到旁人在興奮的說道，某個大寶石商，幾年前在一個緬甸小商人手上，用了幾千塊大洋，買了一塊石頭， 帶回國內，行家都說他被騙，那塊石頭毫無價值，於是無人接手這塊石頭，那商人受了點損失，本也不太在意，就把石頭放在馬廄栓馬，誰知日久天長，在上個月，茅石表麵被栓馬繩磨去一層，水色顯現出來。那商人欣喜不已，選了好日子解磨，就是昨天，把茅石給切開，裏麵竟然是一塊極為難得的絕世翡翠！現在那個商人家裏，買家差點把他家的門檻都踏破，整個騰衝都在風傳這件事情。
楚河在一旁聽了，心裏激動不已，心裏想著，看來自己的選擇沒有錯，這裏，就是自己發跡的地方，對一定就是。
楚河不再遲疑，走到騰衝最大一家出售茅石的店鋪，楚河在店鋪內選擇良久，終於看中一塊幾十斤的石頭。店掌櫃卻要價一千大洋，楚河一聽，心裏惴惴不安，自己手中的錢根本就買不起這塊石頭，楚河看了石頭很久，最終放棄，戀戀不舍走開。
楚河走到一家普通的店麵，終於又看到一塊石頭，和店家談價，最終買下，用去身上一半的錢財。楚河把那塊一百來斤的石頭搬回客棧房間。仔細查看，這時候才發現，自己根本就看不到這塊石頭有何特異之處，自己把它買下來，完全就是靠著一時興起。楚河想起陳致庸說過，父親能夠看到石頭表麵下四分，可是自己無論怎麽盯著茅石查看，都看不出任何綠光映射出來。
這塊石頭表麵看起來沒有任何異樣，楚河心裏熱切的心漸漸冷了下來，心情不再像剛買到茅石那麽激動。楚河，靜靜呆在房間裏，飯也顧不上吃，就盯著那塊即將改變自己命運的茅石看著。楚河從下午看到晚上，夜間點上蠟燭，從晚上看到第二日天明。當窗外的朝陽一絲陽光照射到石頭上的那一瞬，楚河看到石頭在陽光的照射下，透出了一點微微的綠光，這個綠光，正和自己在店鋪中千挑萬選的猛然看到的綠光完全一樣。
楚河興奮不已。立即請來人手，把石頭拿到客棧不遠處的一個作坊切割。當工匠拿起工具，開始向著茅石切割的時候，楚河覺得自己的心跳都已經靜止。現在楚河明白了，父親當年每一次賭石，那裏是在賭石頭裏的翡翠啊，簡直就是在博自己的性命。楚河看見工匠慢慢敲擊茅石，時間飛逝，楚河根本就感覺不到時間在流淌，眼睛就看著那工匠的手中的工具，一寸一寸，切開石頭。
茅石切到兩寸的時候，切麵的盈盈綠色顯現起來。工匠嘴裏輕呼一聲。楚河知道工匠的輕呼意味著什麽。他一陣狂喜，但是仍舊仍舊保持著鎮靜。自己的眼光沒有錯，和父親一樣，自己真的繼承了楚家的那種本領，可以讓自己飛黃騰達的本領。楚河已經開始在設想，自己帶著巨大的財富，回到楚宅，輕蔑的看著叔叔的那一幕場麵，這一切，馬上就要實現。
工匠已經停下手，看著楚河，照規矩，楚河現在可以停下來，現在這塊開了一道口的石頭，已經顯露出了水色，他可以以兩倍或者三倍的價格，再把石頭專賣出去。
作坊裏的旁人看到這個場麵，都開始沸騰，引來了更多人的觀望，這些人都是做茅石生意的行家。楚河現在心裏激動萬分。報仇，報仇，楚河沒想到自己報仇的機會這麽快就來了。當然，這也是在自己的意料之內。
已經有人向楚河出價，價錢比楚河設想更高，但是這個價格，還不足以讓楚河有複仇的資本。楚河心裏想著把叔叔逐出家門，自己還要去江油，在眾人麵前，揭穿陳致庸的偽善麵具，想到這裏，心裏期待萬分。
楚河在猶豫的時候，另一個商人提出了更高的價錢，一千五百大洋。
楚河心裏計算著，要多少錢，才能去楚家長房那裏，收買他們，把屬於父親的那份家產奪回來，就想叔叔做的那樣。
一千五百大洋不夠。
楚河拒絕了。
兩千大洋也不夠。雖然已經是購買原石的五倍。楚河仍然拒絕。
楚河對著工匠說道，“繼續切！”
當這塊石頭完全切開的時候，價格一定是原價的百倍，或者千倍，楚河自信的想著，我是楚家的後人，我有這個能力。
工匠繼續用工具切割茅石。
在眾人一陣惋惜的歎聲中，楚河還沒有反應過來發生了什麽，工匠繼續均勻地切割石頭，現在所有人都長出了一口氣，紛紛搖頭。
楚河現在看到了，這塊石頭，就那麽薄薄一層水色，再往下切去，仍舊普通的茅石。旁邊觀望的行家已經慢慢散去，他們已經發現，這塊石頭的價值，根本就沒有剛才顯現的那麽高。
楚河很想拉住剛才出價的商人，但是他知道這是無謂的舉動，而且自己也說不出口。
工匠把石頭切割完畢，對楚河說道：“你在剛才，應該賣掉的。很多人，沒有你那麽貪心，有了好價錢，就賣了。”
楚河頹喪地看著石頭，懊惱不已。眼見自己就要朝著複仇之路走出第一步，卻被無情的現實擊敗，一切退到原點。還不如原點。
這塊石頭已二十塊大洋的價格賣給了作坊的老板，裏麵少的可憐的翡翠，勉強能打造一個小簪上的飾物，而且成色並不好。
這對於楚河來說，是一筆血本無歸的買賣。
楚河人生的一次賭石，徹底失敗。
楚河回到客棧，躺倒在**，安慰自己，自己是能看到的，真的能看到。自己這次老天沒有照應自己，空歡喜一場，但是自己的確距離成功，隻有一步之遙。
楚河休息一日，然後重拾信心，繼續在街道上尋找，他一定要找到那塊，屬於自己的翡翠，價值連城的翡翠。
楚河購買的第二塊茅石，出手就爽快多了，楚河甚至認為，自己一進到那個店鋪，就是在上百塊石頭中看見放在最下方的那塊石頭裏隱隱滲出綠光。沒有更多的觀察，和店主討價還價，楚河也非常不耐煩，他已經等不及要石頭搬走。
第二塊石頭和第一塊的重量相差無幾。楚河沒有把石頭帶回客棧，而是直接送到作坊。
“快開，快開。”楚河已經迫不及待想看到茅石裏屬於自己的那塊翡翠。
結果是一無所獲，這塊石頭裏麵什麽都沒有。
我還有機會，楚河並沒有被現實擊潰，他相信自己，相信嶽父陳致庸的那句話，“守正能看到四分。”
自己能看幾分？楚河詢問自己，隻需要四分就夠了，三分也行，聽他們說過，很對價值連城的翡翠就藏在原石淺淺的表麵之下，就如同那個拴馬石一樣，如果碰到了這種石頭，自己一定能看見。
第三塊石頭，雖然也不是一無所獲，但是拿到旁邊行家給出的五十塊大洋之後，楚河身上的盤纏，已經所剩無多。楚河再也買不起放在店鋪裏品相較好的茅石。
楚河開始在街邊尋找，他固執的相信，珍貴的寶石不是每個人都能從外觀發現，那些擺放在路邊的茅石，裏麵也會出現價值不菲的翡翠，就算不是難得一見的寶石，也可能會有所斬獲。隻需要找到和第一塊石頭那種成色，自己再也不犯傻，就當即賣掉。然後在另做打算，慢慢尋找更值錢的原石。
時間一天一天過去，楚河在這段日子，在街道的地攤上，買了十幾塊茅石，這些石頭無一例外的，全部不值一文。
當楚河身上隻剩下最後幾個銅板的時候，他終於明白，自己和普通人沒有任何區別。他什麽都看不到。楚河絕望了，明白自己，一直是在做一個虛幻的夢。現在夢醒了。
楚河留下了最後幾塊石頭，雖然已經毫無價值，但他還是不死心的拿到客棧裏。楚河兩日不吃不喝，就呆在房間裏，和那幾塊石頭作伴。
客房的夥計敲門進來，楚河知道他是來做什麽的。
“您前日裏說，過兩天，等切了石頭，就付房錢。。。。。。”夥計小心翼翼地提醒楚河。
楚河慢慢把手伸進懷中，拿出那最後幾個銅板。
“你怎麽把這些破爛玩意放在房間裏，”夥計冷淡地說道：“兄弟，我跟你說句實話吧，和你一樣的，千金散盡，家破人亡的我都見過。聽我一句話，回家去吧。”
楚河被客氣地請出客棧。那夥計沒有強索他最後幾個銅板， 當時楚河還沒有意識夥計無意識的一點善心，對自己的意義重大。當楚河意識到的時候，他失敗的情緒，被另一種身體上的感覺所取代——饑餓。
騰衝地處亞熱帶地區，夜間並不寒冷，楚河在城外找了一個廢棄的草屋住下，再也沒心思去街道上尋找石頭。就算是真的找到了蘊藏翡翠的原石，自己也沒有錢買了來切開。楚河現在無法可想，自己今後該何去何從。
幾日之後，楚河身上最後一個銅板換來當地一張餅類食物，這種餅沒有任何油水，幹枯堅硬，嚼在嘴裏，比石頭強不了多少。但是楚河腹中饑餓，已經顧不了這些，這些天，他一直靠著這種餅度日，現在這是最後一張。吃完之後，楚河不知道自己是不是就要餓死在這個粗陋的草房樓裏麵。楚河睡在地上，靜靜想著自己的一生，錦衣玉食，無憂無慮的生活。可是父親死後，自己卻淪落到如此境地。原想著能到雲南來，延續祖輩的足跡，可是自己真的沒有繼承父親的那種特殊能力。
楚河一時無法可想。屋外嘩嘩的雨聲傳來。屋頂開始滴水。楚河躺在地上，能感覺到雨水已經流淌到身下。但是楚河沒有移動的意願，就靜靜躺著一動不動。
屋外電閃雷鳴，大雨傾盆而下。
雨季來了。
雨連續下了兩天都沒有停歇的跡象。楚河蹲在草屋的一角，這裏勉強能夠躲避屋頂淌下來的雨水。腳下已經是泥濘不堪。
楚河身體虛弱，精神也趨於崩潰。沒有受過風餐露宿的苦頭。從來不知道人世間的那些卑微的人，如螻蟻般的生活，究竟是什麽一個狀態。現在他完全設身處地的感受到，而且切身體會，貧窮帶給人的絕望，他完全無法想象，自己今後的道路該如何繼續下去。報仇的念頭支撐著他生存下去。但是這個念頭，在身體的磨難下，漸漸消磨。楚河，心裏歎了一口氣，翻出身邊的包袱，想把宋世擇給他送行時，交給他的那封信。他心裏妥協，開始退卻，但是當他把那封信從包袱裏找出來的時候，卻發現，這封信在雨水的浸泡後，字跡一片模糊。他手顫巍巍的拿著那一觸即碎的紙張，努力想找出宋世擇世家的信息，屋內的光線陰暗，楚河挪動到門口，把紙張抬高，送到眼前。門外一陣風雨刮來，疾風夾帶著黃豆大的雨點，撲打在信紙上，信紙徹底在雨水裏溶成一團無用的紙片，分崩離析。
楚河，心裏升起一股滑稽的無奈，現在老天連他最後的一條生路，都給堵死。楚河跪倒在地，看著屋外茫茫的雨簾，在磅礴大雨下，屋外的世界，變得模模糊糊，隻能 遠處的連綿的群山，群山上茂密的亞熱帶植被，都被無邊無際的雨水籠罩。
極端的絕望，讓楚河心力交瘁，嘴裏喃喃說道：“到底要我怎麽樣！我還能怎麽樣！”楚河現在就算選擇回到家鄉，卑微的活著，忍受著仇恨和旁人的鄙視，低賤地活下去，都是一個奢望。楚河已經意識到，自己真的沒有從心底的最深處接受目前的處境。
楚河腦袋混亂，身體虛弱，在草屋裏苦捱了兩天。兩三個行人，從草屋路過，這一行人走的累了，到草屋避雨。
“這是個乞丐的屋子。”其中一個漢子說道。
“好像餓昏過去了。”一旁年老的人說道，“好歹借用別人地方避雨，給他一點吃的。”
楚河吃了點幹糧，精神恢複。
“年紀輕輕的。怎麽做了乞丐？”老者好奇地說道，“看你有手有腳，難道是疾病纏身？”
楚河沒有理睬旁人，心裏想著，自己現在唯一要做的事情，是活下去，隻有活下去，才有報仇的機會。
“是個啞巴。”漢子說道，“看樣子不是傻子。”
“年輕人。”老者打著手勢，做出負重的姿勢問道，“有力氣嗎，能幹活嗎？”
“能。”楚河說道，“能幹活，什麽活都能幹。”
那個老者姓張，是一個木材商人，剛好從緬甸那邊過來，回到騰衝，見到了走投無路的楚河。張老爺身邊的隨從都叫他當家的。楚河也隨著旁人這麽叫了。
雨下得小了一些，張掌櫃帶著楚河離開那個草屋，到了他們在騰衝的落腳地。張掌櫃讓楚河換了工人衣服，招呼楚河到他房裏。
楚河默默照做。
“一個月一塊大洋。”張掌櫃說道，“等雨季結束，我們就要從對麵倒木材過來，我正缺人手。看你一臉斯文，應該是個機靈人。。。。。。是不是來碰運氣，把身上的錢財都賭光了。”
楚河明白這張掌櫃是個走南闖北的老江湖，一眼就能把自己的來曆看到清清楚楚。就大致說了自己在家鄉借了一千大洋到這裏賭石，結果身無分文，窮困潦倒。至於自己家裏的事情，並沒有提起。
就此，楚河在張掌櫃這裏安頓下來。
雨終於停了，楚河在張掌櫃的貨場開始幹活。每天和一幹工人搬運原木，七八人齊力扛著木頭，從日出到日落，那些原木，都是從緬甸那邊運送過來。過了關口之後，在貨場加工，砍枝去皮，截成短木，送往昆明。
楚河一輩子沒有從事過苦力，每天累得苦不堪言。好在自幼身體壯健，勉強能夠忍受。最開始幾日，肩膀上磨去一層嫩皮，血肉模糊，手掌也因為拉鋸，腫脹不堪，幾個月下來，肩膀和手心都長出厚厚的繭皮，那些重物也不再像最開始那麽沉重，楚河的身體終於能夠承受這非人的勞作。到了晚間，工友們在歇息的工棚裏賭錢，楚河就呆在一旁發呆。在這裏工作的勞工，多數都來曆不明，緬人漢人各占一半。
到了夜間睡覺，工棚裏鼾聲此起彼伏，工棚裏充斥汗臭，楚河在最初幾日，根本無法在這種環境下入睡。時間長了，也就漸漸習慣。
楚河總是心事重重，和那些粗鄙的工人，也沒有什麽交流。不合群的人，便容易受到排擠和欺辱，這裏也不例外。楚河，一直默默忍受工友的刁難和作弄。幹活的時候，旁人總是把最重的活，故意留給他，楚河都毫無怨言的接受。
但是當一次，楚河肩膀上的木杠折斷，原木從眾人身上掉落下來，眾人飛快的躲閃。隻有楚河猝不及防，被原木撞到大腿，楚河霎時覺得這條腿已經不屬於自己。楚河仔細查看傷勢，看見腿部皮膚被木頭刮傷一大塊，但是還能夠自如伸展，應該是沒有傷到骨頭。然後忍痛撕開身上衣物，把大腿纏繞起來。
自始至終，楚河沒有發出任何聲音。
但是工友們都在一旁謔笑，楚河才明白，那個木杠是工友故意弄斷，跟他的惡作劇。
“小子，”一個平時就喜歡為難楚河的工人站到麵前，“把工錢留下來幹嘛，等著回家娶媳婦嗎？”
這個工人是漢緬混血，身材不高，卻很健壯，平日裏早就看不慣楚河一副冷漠的樣子。幾次捉弄，都被楚河躲過，這次終於達到目的，當然非常得意。
楚河慢慢站起來，拖著傷腿，慢慢挪向工棚。
“難不成想回家，是不是想媽了。想家了就回去，這裏不是你這種小白臉呆的地方。”
楚河停止走動，靜立在原地，母親還在楚家，等著自己回去報仇，可是自己，卻淪落到這樣地步。自己今後該何去何從，心裏懊惱萬分。
楚河心裏想著，腿上一陣劇痛，猝不及防的喊了一下。回頭一看，那個為難他的工人，用腳輕觸了他大腿受傷的部位，旁人都是一陣哄笑。楚河想起楚守元和陳致庸兩人道貌岸然的樣子，仿佛現在恥笑他的工友，都變成了楚守元那張臉，而這張臉正在朝著他放肆的狂笑。
“這窩囊廢，不是張掌櫃可憐他，早就餓死掉。”那工人繼續笑著說道，“一個乞丐而已。”
“我不是乞丐。”楚河輕聲回答。
那工人抬腳再一次踢到楚河的大腿，這次，楚河緊咬牙關，一聲不吭。
工人走到楚河的身前，把臉湊近楚河，一股煙酒的臭味直噴楚河的鼻孔，“我說你是，你就是。”
“我不是乞丐。”楚河說道，“你弄錯了。”
工人的嘴巴在不停的張合，楚河已經聽不懂他在說什麽。他在說緬語，但是從神情上，他一定在用惡毒的語言咒罵自己。
楚河實在是無法忍受那工人嘴裏冒出來的臭氣。一伸手，把那工人的頭發揪住，另一個手在工人的肚子上狠狠搗了一拳。
旁人都被楚河的突然發難震驚，都看著楚河的瘋狂作為。楚河把那個工人拖到木頭堆旁，緊緊抓著工人的腦袋，向著木頭上一下又一下撞去，兩三下之後，那個工人的臉部被磕出一道血口，眼角裂開，鮮血迸出。
一旁的工人這才反應過來，紛紛衝上來廝打。楚河忍受著背部的拳腳，隻是一下又一下茫然的把那個頭顱撞向原木。
“是條漢子的，就單打獨鬥，一群人打一個，算什麽男人。”一個漢子在旁邊說道，“都住手！”
楚河回頭看去，那人正是自己在草屋第一次見到的漢子，他姓劉，是張掌櫃的跟班。現在張掌櫃不在，老劉在這裏主事。工人們都退到一旁，楚河也鬆開那個工人的頭顱，那工人已經被揍的沒了意識，身體軟倒在地上。
老劉抱著胳膊，偏著腦袋看了楚河一會，嘴裏說道：“人不可貌相，還真把你看走眼了。”
楚河低頭看了看那個工人，嘴裏啐了一口，唾沫和鮮血吐在那人身上。然後拖著傷腿，一瘸一拐走回工棚。
自從楚河突然發難之後，工友都不再為難他。當廚房有做好吃的，也不敢搶奪他的那一份。但是楚河仍舊和往常一樣，日出而作日落而息，旁人賭錢喝酒，和他沒有任何關係。
那個漢緬工人，平日裏遇到楚河，都遠遠避開，若是實在躲不過去，眼光也不敢和楚河對視。楚河第一次明白，弱肉強食就是這個世界的規則，這道理自己從書本上不止一次看到過，但是第一次在自己身上印證，楚河看著自己胳膊上虯結的肌肉，和粗糙的手掌，心裏若有所思。
秋去春來。楚河計算日子，這是自己離家到雲南已經過了一年多。雨季又一次到來，張掌櫃又回到騰衝。讓楚河沒有料到的是，張掌櫃竟然吩咐自己到他房間裏喝酒。
老劉陪著楚河過去的時候，在路上說道，“小子，你要發達了，當家的同意讓你跟我們去那邊做事。”
“做什麽？”
“當然是去做買賣。”老劉說道，“難道一輩子當個苦力嗎？你不是一般人，我看得出來。你可不會一輩子這樣吧。”
楚河和老劉進了張掌櫃的房間，看見裏麵布置了酒菜。張掌櫃也不端架子，招呼二人坐下飲酒。
“聽說你從不喝酒。”張掌櫃說道，“不喝酒可不行。”
楚河把身前的酒杯端起，一飲而盡。眼角看到張掌櫃和老劉眼睛對望一下，嘴角露著笑意。
“怕死嗎？”張掌櫃問道。
楚河茫然搖搖頭，“不怕，隻是死了不甘心。”
“那就是怕了。”
“不怕！”楚河這次大聲回答。
“我缺人，”張掌櫃說道，“這次在那邊，有個跟了我很多年的夥計死了。”
“販木材也會死人？”楚河疑惑地問道。
張掌櫃和老劉都笑起來，張掌櫃說道，“做什麽生意都會死人。這世道，人為財死鳥為食亡。”
“我幹。”
“我再問你，你到底什麽來曆？”
“我說過，我是重慶人，家道中落，老母等著我奉養。”楚河說道，“性命擔保，我沒說假話。”
“家裏有老母，怕是不敢拚命？”張掌櫃說道。
楚河眼睛直視張掌櫃，“我不能一輩子扛木頭。”
“他敢拚命。”老劉笑著說道，“這個您不用擔心。會咬人的狗不叫，這些工人，我就看得起他。”
“雨停之後，跟我去那邊。”張掌櫃說道，“就這麽定了，現在喝酒。”