叁

金陵和桐城一衣帶水，中間隔了條奚河，沈長珩之前為了趕上金陵的百酒宴進深林抄近路，現下卻再也不敢，返回官道老老實實騎馬。沈長珩想著仙女姐姐相貌出眾，功夫又高，說不定能打聽到。但一路行來，問起身著白衣身懷異香又武功高超的女子，都無人知曉。

乘船渡過奚河時，一個小姑娘湊過來道：“我曾聽爹爹提過，身懷異香是無香派門人的特點，他們最會製香，凡經之處百花綻放，但無香派在很多年前已經消失了，聽說門派被火燒得精光，門人一個也不見了。”

沈長珩有些失落，小姑娘眨了眨眼睛：“你打聽的這個人，是你的心上人嗎？”他望著江麵粼粼水光，岸邊暮春落花順著水流而下，遠處**起漁女歌聲，對岸人家已見嫋嫋炊煙，這才是他所存在的紅塵，而和她在一起時，他隻覺不是人間。沈長珩將出山時摘的那朵木香花拿在眼前端詳，重疊花瓣由白漸黃，像冰雪間裹了暖陽：“是我傾慕的姑娘。”所謂一見鍾情，不過是在我準備愛上一個人的時候，你恰好出現，滿足了我對心上人所有的幻想。

金陵的百酒宴是古習俗，許多江湖中人都會來參加。幾天時間沈長珩結識了許多誌同道合的朋友，想想之前在山莊形單影隻的日子隻覺浪費。沒想到自小的玩伴東方淳也跑來湊熱鬧。作為藥聖，他身邊隨時圍著一群獻殷勤的人，他不喜與人結交，但看見沈長珩時卻笑眯眯湊過來，將一瓶丹藥交給他。

“你初次離家，江湖險惡，別舍不得，用完了我繼續給你煉。”見沈長珩點頭收起來，又說：“上次我給你的乾元丹你可得收好了，那可是寶貝，隻要你還有一口氣，它都能給你救回來。”

沈長珩想了想，有些不好意思：“我已經用了。”“什麽？”東方淳跳起來，惹得周圍人頻頻偷聽，他壓低聲音，“你受過重傷了？誰幹的？”“不是我，我把它給一位姑娘服了。她為救我受了重傷……”話沒說完，看見東方淳氣鼓鼓的模樣，自覺閉嘴，轉而又不死心地打聽，“你整天都在外麵跑，可聽過一位身懷異香武功高強的白衣姑娘？”

東方淳狠狠瞪了沈長珩一眼轉身跑了，他莫名其妙站在原地，聽到他們對話的人見沈長珩和藥聖關係親密，便存了討好的心思，道：“沈公子口中這位姑娘，倒和淩霄宮的弟子有些像。她們門派皆穿白衣，樣貌出色，姑娘家愛美，在身上戴些香囊，估計便是公子所說的異香了。”

終於打聽到比較可靠的消息，沈長珩問了去淩霄宮的路線，打算明日就出發。約莫黃昏光景，他正撐在窗口看著香雪球發呆，東方淳踹門而入，說是奚河邊死了人，拉著他去看。鮮血染紅了岸邊蘆葦，死去的人前兩日他才在洛城見過，炫耀一本功法。

身邊人議論：“看這劍法，肯定又是女羅刹做的！”

饒是沈長珩涉世未深，也聽過女羅刹的名頭。人人得而誅之的女魔頭，殺人奪寶心狠手辣，曾因幾句口角之爭竟屠光了一城無辜百姓。聽聞那日屍橫遍野，血流成河，天降驚雷，是老天都看不下去她的惡行，降雷以示警告。因她麵上戴半張銀狐麵具，另一半臉似被火燒麵目全非，看上去格外可怖，便有了女羅刹的稱號。

東方淳見沈長珩麵露不忍：“怎麽，同情他們？”他沉聲：“人命可貴，她怎能如此輕賤！”“所謂江湖路，遍地皆白骨。這世道三天兩頭的死個人，習慣就好。”遠處落日熔金，重雲疊水，幾隻白鶴在江麵展開潔白巨大的翅膀，是獨立風雨之外的寧靜。他往日羨慕江湖生涯，如今卻不知自己是否能真的麵對接下來的江湖路。當然感歎歸感歎，仙女姐姐還是要尋的。沈長珩跟不太開心的東方淳告別，聽他在後麵喊：“你找到她了一定要帶她來見我啊，我看看是哪個小妖精，竟敢勾你的魂。”沈長珩揮揮手，玄青衣袍被晨風掠起一角，風裏傳來紫風鈴清香。

淩霄宮坐落於淩霄崖，隻收相貌出色的女弟子，因與許多家族子弟都有聯姻，在江湖上的地位倒還穩定。山下一條長而斑駁的青石台階，台階兩側開滿豔色淩霄花，像織就的錦緞鋪到天際，青煙冥處可見重樓倚柱。

他想著馬上就能見到仙女姐姐有些激動。三步作著兩步登，片刻功夫便到了宮門前。隻是安靜得有些過分，他張望許久，發現碧天霏霧之間突有濃煙大起，心下不安，順著方向疾步而去，離得近了便聞見火燒焦味。

崖壁依山而建一座閣樓正被大火吞噬，無數白衣女子倒在火中，所過之處血流遍地，可想象之前必有一場惡戰。他忍住心底不知是憤怒還是害怕的戰栗，隻來得及拖出一名女子的屍體。

白衣白裙，袖口一株豔色淩霄，果然是仙女姐姐那日的穿著。山壁突然躍下一個人影，似乎沒料到竟有生人，她愣了一下，隨即腳尖一點躍下山崖。他怒吼一聲，衝到山崖邊見她身影如燕消失在山霧之間。盡管隻是一瞬，沈長珩仍看清她的臉。一半焦痕遍布，一半銀狐麵具。他伏在崖邊，眼淚伴著嘶吼：“女羅刹！我一定會殺了你為仙女姐姐報仇！”