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離開南疆的時候，葉故已和許尹達成交易。一旦葉故登基，便封許尹為雲南王，以雲南為封地，三代世襲。

林荊陽因此又和葉故大鬧一場。

大晉開國皇帝葉慕曾是前秦最後一位外姓王，當時便是以雲南為封地起兵反秦，才建立了這晉朝江山。自葉慕登基後，便下旨永不封王，以絕後患。

葉故為了不娶許尹之女，竟答應封王，這如何不讓林荊陽氣憤。

回到沁州之後，朝廷那邊果然已經有了動靜，派兵十萬剿滅叛賊。林荊陽讓人將真假太子和七皇子篡位一事編作童謠散播出去，一時間人人爭相傳唱，消息很快傳到了上京，引軒然大波。

冬月十七，林荊陽以“清君側誅奸臣”為名於沁州舉兵，葉故持密詔動員全軍，許尹十萬大軍餘三萬留守南疆，其餘七萬趕往沁州與他們會合。

戰爭一旦打響，再想停下，便隻有成王敗寇之日。

有時候雪斂會站在花影樹冠下，遠遠望著立於千軍萬馬前的少年，他身姿高大，背影挺拔，當有為將氣魄，為君風範。可她仍能想起一年前，他的眼睛像星辰明月，摟著她相擁入眠。

冬末，兩軍於汾丘相遇，激戰兩天兩夜，王師大敗，許尹領軍乘勝追擊，一路攻破江南十三州。林荊陽派去遊說各大將領諸侯的謀士也紛紛傳回捷報，表示他們願匡扶正統。

三月之後，葉故率軍陳兵潼關之下，潼關是上京的最後一道關口防線，一旦潼關失守，便可直達王都。

潼關守將楊念是當今貴妃之兄，深知成敗關鍵，下令死守潼關。而勤王之師也正從各地趕來，一旦將葉故形成包圍之勢，局麵則會十分不利。

葉故和林荊陽連夜商討進攻潼關一事，翌日清晨率先發動攻擊，但潼關易守難攻，兩日下來毫無進展，死傷慘重。

許尹看著通關地形圖皺眉良久，凝然道：“守城副將曾是我手下小將，他待我十分忠誠，若能和他取得聯係，內外夾攻殺了楊念，屆時潼關軍由他接手……”

林荊陽看了眼身旁沉默思索似沒聽見的葉故，抬手示意許尹不用再說下去。

從營帳出來已是傍晚，殘陽的餘暉灑在前方屹立的潼關城牆上，落下斑駁的金色光點。多少年來，無數大軍陳兵潼關之下，又有多少人真的攻破這道堅硬的防線，完成心之所向。

葉故的營帳搭在兩株高大的冬梨樹間，雪斂總是喜歡這些花花草草的東西。他掀了簾子，帳內燃著沉香卻空無一人，他隨口問守衛：“雪斂呢？”

“回殿下，雪斂姑娘一炷香前離開，不知去了何處。”

他了然地點頭：“讓廚子做一碗雪蓮銀耳羹，還有醋麵。”

雪斂說林府廚子做的麵好吃，他果然將廚子帶在身邊。但今次一直等到麵都冷了，雪斂依舊不見蹤影。

他遣守衛四下去找，半夜時候，百尺高牆的潼關城內突然人聲大作，營內響起鳴鼓之音，許尹第一時間整軍出發，趁勢攻城。

月色映著火光，他麵色鐵青地衝著林荊陽吼：“雪斂去哪兒了？你是不是又讓她去做危險的事了？”

“身為殿下的侍衛，理當為殿下分憂。”

他猛地將長劍插入地麵，四周守衛無一不噤聲，聽見他怒道：“本宮再說一次！雪斂是本宮的侍衛，除了本宮，誰都不能命令她！”他冷冷地看著林荊陽，為君之怒顯露無遺，“若敢再犯，決不輕饒！”

話音剛落，他翻身躍上戰馬，衝向正在攻城的士兵。

攻城之戰一直打到第二日淩晨，拿到許尹手信的副將掌握潼關軍後便下令開城門放葉軍入城，厚重的鐵門一寸寸打開，破曉天光從門外照進來，逆光之中葉故一馬當先衝進城內，對著副將道：“昨夜和你接頭的那個姑娘在哪裏？”

副將一愣：“她……她刺殺楊念時被守衛射傷，現下重傷昏迷。”

他的話沒說完，便被葉故一把撈上馬：“帶我過去。”

副將並不知道來和自己接頭的姑娘是什麽身份，雖然受了傷卻也沒放在心上，因戰況緊急，隻隨意找了間醫館安置。此刻見那姑娘被葉故緊緊抱在懷裏，才知自己犯了多大的錯。

大軍衝破潼關，本該乘勢北上，可因雪斂受了重傷，葉故生生令大軍停留七日。林荊陽氣得破口大罵，葉故充耳不聞，每日守在床邊，直到雪斂睜眼，冷冽的麵容才終於露出了笑意。

葉故出去端藥的時候，雪斂半躺在臥榻上，聽見他和林荊陽在院中爭執。

“你當真要為那個小女娃放棄所謀大業嗎？”

冬梨樹影投在半開的軒窗上，葉故沉靜的嗓音像穿過樹葉的那些細密光影，落在她的眉間和心上。

“大業我不會放棄，雪斂我更不會放棄。”

雪斂傷好之後，葉故下令揮師北上。上京人人自危，三朝帝師連發五道檄文，斥責葉故謀反忤逆，其心可誅。

原本繁華的京城如今凝重而蕭條，葉軍不日後將會兵臨城下，這又將是一場激烈持久的攻城戰。城門戒嚴，出入人數受到限製，盤查嚴厲。

曆經三朝封為帝師的杜衡從宮中出來時已是傍晚，他年歲已老，如今更是被戰亂禍事折騰得整夜難眠。回到府中遣退下人，他執筆端坐於書房，顫顫巍巍地寫下愧先皇書，暗影傾投的帷幕後卻走出一個人影。

年紀不大的姑娘將長劍架在他的脖頸邊，嗓音如雪冰涼：“杜老，我不會傷害你，隻是有個人想見你。”

他凝然回頭，看見女子身後踱步而出的男子。他與先皇有七分相似的容貌，長身玉立，器宇軒昂，饒是先皇盛年也不遑多讓。

盡管他未開口，杜衡卻已知曉他的身份。

長達一夜的密談，屋內燭火搖曳，雪斂躺在青瓦房頂，月色傾瀉而下將她籠罩，她看著頭頂閃爍的星辰，那些點綴在夜幕的星星，像極了他的眼睛。

天色泛白時，房門無聲而開，葉故站在庭院看著屋頂的她，笑著伸出手：“走吧，回去了。”

杜老沉重的嗓音從房內緩緩傳出來：“還請殿下遵守約定，不負天下百姓。”

雪斂知道，他成功了。從一開始隻會聽從林荊陽的懵懂少年，變成一步步掌握千軍萬馬的將帥。從害怕時隻會躲起來的流犯，成為用魅力征服對手的殿下。如今的他已變得這樣強大，足以登上那個九五至尊之位，卻不知，是否還需要她。

不久之後，帝師杜衡再發檄文，承認葉故太子身份，並公布密詔內容，擁護葉故稱帝。

四月暮春，桃花已謝。葉軍踏著城郊遍地緋色的落花入上京，不費一兵一卒便拿下這座帝都。七皇子攜大晉影衛從密道逃離，失去了蹤跡。