君與橋姬與雪女之戀
楔 子
古語有雲：“雪女出，早歸家。”
雪女，又名雪姬，居住在深山中，外貌和人類一致，擁有令人驚豔的美貌，常引誘男子。
她說道：“來，過來愛我。”
男子走近她，想暖一暖她的手。
雪女靠過去，麵似冰雪般剔透，紅唇如櫻桃般誘人，輕柔地吻上男子的唇，“不要負我。”
“定不負你。”
唇與唇相觸，一絲寒氣自他背後升起，籠罩了男子。男子自內而外，從骨到皮，凍得結結實實，化作了一座晶瑩剔透的冰雕……橋 姬
年末時節，寒風凜凜。冬雪冰寒，浸透骨髓。
阿音正因為這場大雪染了風寒，臥床不起。重兵衛隻能請人過來悉心照料，阿音的病情才稍有好轉，但要痊愈還需不少時日。
這幾天整日都下著雪，屋中雖有燈火，也稍顯陰暗。
推開門縫一看，外麵雪白一片，處處發散著宛如珍寶的光芒，室外確實比屋內敞亮。然而傳說雪芒之中藏著妖怪，久視皚皚白雪，會使人致盲。屋內之人隻能合上了門，繼續烤火。
在這樣的雪天，重兵衛和吉岡出了家門，兩人身披厚重的蓑衣，內套著棉衣，腰上兩柄日本刀也都收攏在棉袋裏。
他們腳步匆匆，仿佛一慢下來就會被凍成雪人。
“頭兒，究竟還有多遠啊？”吉岡問道。
“快了，快了。”重兵衛回答他。
“約莫半個時辰前，你就這麽說了，到底還有多遠？”吉岡呼出來的白氣凝在胡子上，被凍成了冰。
重兵衛壓低了鬥笠，耐心地說道：“這次真的快到了，你央求著讓我帶你來，可別連這些苦都吃不了。”
吉岡聞言，不再言語，埋頭跟著重兵衛往前走。
他得知重兵衛要去親戚家參加宴席，便央求著讓他充作小廝跟著去。誰料天公不作美，從幾天前便下起了鵝毛大雪，偏偏重兵衛對於約定這種事情極其死板，哪怕外麵銀裝素裹，他也準備赴約。
出於惡作劇的心理，重兵衛硬把吉岡帶上了。
又走了一炷香時間，他們終於到了目的地。
“頭兒，你確定就是這裏嗎？”吉岡問道。
重兵衛點了點頭，麵前確實是目的地——宇治家，但卻沒有大擺筵席的樣子，府邸緊閉著門，無人進出，一副冷清的樣子。
重兵衛走上前叩響了門。
開門的是熟人，府內的下人平次。
“大爺，您怎麽來了？”平次看著重兵衛驚道。
“不是你們請我來的嗎？”重兵衛說道，“說是要宣布婿養子的事情。”
“啊啊，確實有這麽一回事。”平次道，“但由於大雪，這件事已經取消了。”
吉岡搶在重兵衛之前，埋怨道：“什麽？因為大雪取消了，為什麽我們不知道？”
“我們應該都通知到了，怎麽會忘了大爺呢……”平次連忙請他們進來，“先進來，烤烤火，喝杯熱酒暖暖身子。”
重兵衛和吉岡進門，摘下蓑衣，讓下人幫忙拍落身上的雪，然後趕緊撲到火邊烤火。
吉岡揉搓著雙手，“總算暖和過來了。”
兩人身體剛暖過來，宇治家的現任家主宇治清高匆忙過來，對重兵衛說道：“真是太對不起了，重兵衛。因為我們的失誤，讓你白跑了一趟。”
重兵衛是宇治家的遠親，按理來說，作為本家的家主無需對重兵衛如此客氣，更不必親自來道歉。但近年來由於經濟原因，本家的威信也逐日降低，再者此番確實是他的過錯，讓重兵衛冒雪白走一趟。
“今夜就留下來吧。”宇治清高邀請道，“我們倆有多久沒見了？”
“掐指算來已經有七八年了吧。”
重兵衛與宇治家雖是親戚，但關係並沒有多密切，故而兩者的來往並不多。
“七八年了。”宇治清高笑道，“那我們可要好好聊聊了。”
兩人正在寒暄，院內突然傳出了一聲女性的尖叫。
“來人啊，救命啊，雪子小姐落水了。”下人們奔走求援。
——這麽冷的天落水，可是要出人命的呀。
重兵衛和吉岡匆忙往院內跑去，宇治家內院挖有一方池塘，引活水，種蓮。池上有一座木橋，雪子小姐正是從橋下掉下去的。
池內結有薄冰，雪子小姐撞破薄冰後入水。身上的衣物因為吸水而變得笨重無比，冰冷的池水又使雪子四肢發僵，一時之間，她竟上不了岸。
三四個下人下水，被冰水一激，也使不出力氣，過了好一陣子也沒把雪子小姐救上來。
“廢物，一群廢物。”
宇治清高在一邊急得大罵。
重兵衛推了吉岡一把，“你還不下去。”
吉岡三下五除二便脫去了衣服，躍入池內，“頭兒，看我的。”
他拉開水中笨手笨腳的下人，徑直走到雪子小姐身邊，將凍得發僵的雪子小姐攔腰抱起，背在背上，爬上了岸。
池水不深，隻到吉岡胸口，但水太冰冷了，若是他動作慢上半分，身體發僵後，也不能如此輕易地將雪子小姐救上岸。
“快把雪子小姐移到暖和的地方，解開濕衣服，用毛毯讓全身保溫，不可搓揉凍傷部位，可以泡溫水，但不可用熱水浸泡或是火來取暖。”重兵衛叮囑道。
他常年在外，熟知各種急救措施，凍傷的人若一下子接觸太熱的東西，反而會傷上加傷。
下人們簇擁著雪子小姐進屋了，她已經被凍得嘴唇發紫，說不出話來了，發絲末端掛著冰晶。雪子小姐雖狼狽至極，但另有一種我見猶憐的風姿，是位不多見的美人。
“你們也快進屋，換衣服，暖和一下。”宇治清高說道。
“頭兒，我做得怎麽樣？”
重兵衛抓起他的手，“這時候還想著慶功！快去換衣服，我請你一頓酒！”
“怎麽有血？”重兵衛問道。
“碎冰像刀子一樣啊……”
重兵衛關切地問道：“你沒事吧？”
“割破點皮肉而已。”
吉岡是精壯的漢子，換下濕衣服，喝了幾杯熱酒便無事了。
“頭兒，這事有些奇怪啊，這麽大的雪，雪子小姐怎麽會出屋，又怎麽會走到橋上落水？”吉岡猜測道，“此事必有蹊蹺啊。”
“不可胡說。”
這可是在別人家，他們是客人，不便說主人家的是非。不過，重兵衛也感到事有蹊蹺。
不知何時，間宮源三郎來到了他們身邊，冷冷說道：“說不定是橋姬作祟？”
間宮家是商賈，宇治家是武士，宇治家所要的婿養子正是間宮家的間宮源次郎。
日本人大多喜歡招女婿而很少收養子。
入贅的女婿稱“婿養子”，可以成為嶽父的繼承人。對婿養子來說，他需要付出很大的代價——要從生父家的戶籍中遷出，轉入妻子家的戶籍，從此冠妻姓並和嶽父嶽母生活。
雖然代價高，但獲得的實惠也不少。
當商家的後代成了武士後，原先拮據的武士家庭實際上也有了資金支持。而商賈也能躋身於上等階層，商人和高利貸者都熱衷於“購買”上層階級的身份，再以聯姻來提高自己的地位。
宇治家還沒倒，也多虧了間宮家。間宮家送出的孩子是間宮源次郎，源三郎的哥哥。宇治家為他準備的新娘正是雪子小姐。
宇治健一這時突然出現，道：“話不能亂講。”
宇治健一是宇治清高的獨子，雪子的兄長。
吉岡像是感受不到尷尬的氣氛一般，對橋姬來了興趣，“什麽橋姬，是那個故事嗎，父親蒙禍，被當作建橋的生祭，女兒因為憤恨而化為妖魔出現在橋上，加害過橋的路人。”
源三郎瞥了吉岡一眼，“不是那個，而是女子因嫉妒發狂，變成橋姬複仇，看見美女就會把對方拉下水。所以，婚禮的隊伍為避開‘橋姬’的詛咒，都隻能改變路線。”
“我武家的姑娘又怎麽會是橋姬？”宇治健一怒道。
“我什麽時候說是你武家的姑娘了？”
頓時，空氣中彌漫著一股火藥味。
兩人的爭吵又引來了其他人。這次來的是宇治清高和間宮源次郎。
“啊，原來你們在討論橋姬。”源次郎笑道，“我還以為你們在吵架呢，說到橋姬就不得不說說宇治川的橋姬了。”
間宮源次郎當即吟了一句《源氏物語》裏的詩：“省得橋姬心，熱淚青山透。”他說道：“橋姬是女神，是愛人啊。不過更多時候，她也隻是陷入苦戀的可憐人，橋姬是宇治川的女神，住吉明神每晚都與她相會，到天亮他要離開時，她就會因過度悲傷而不安，傳說橋墩上的露水，便是她的眼淚。還有傳說稱，以前，宇治川岸邊住著一對恩愛的夫婦。丈夫離開家，卻再也沒有回來。妻子鬱鬱而終，化作鬼怪站在橋邊，繼續等待……”
源三郎和健一都被源次郎的博學、善談鎮住了。源次郎隻說了幾段典故，便化解了一場爭吵。
重兵衛頗為欣賞地看著源次郎。
這個源次郎不光博學、善談，人也長得儀表堂堂：頭發黑亮，濃眉大眼，眸子清澈明亮，如一汪泉水，鼻梁挺直，皮膚白皙，嘴唇又生得美，仿佛下一瞬就會因笑而彎起來一般。
宇治清高咳嗽了兩下，對健一說道：“別在這裏聊天了，去看看你妹妹的情況。”
“雪子？”
“是香子。”宇治清高說道。
宇治香子是宇治清高的另一個女兒，也是健一和雪子的妹妹。
重兵衛發現源次郎的臉色有些不太好看。
宇治清高剛出門，外麵又傳來一聲哀號，看來宇治家真是個是非之地，重兵衛和吉岡後悔留下來了。
這次的哀號和上次的尖叫不同，哀號中隱隱透出一股死氣。
那聲音就像是拿碎瓷片刮鐵鏽，刺耳又可怕……宇治清高臉色一變，拉開了門。
寒風灌入室內，重兵衛和吉岡不約而同打了個寒戰。
他們看到，有位白發蒼蒼的老婦掙開兩旁的仆人，哀號著想要撲進雪裏。重兵衛看到老婦嘴角吐出的白沫，也看到她眼中渾濁的白翳。
“這位是怎麽回事，是否要我們幫忙？”重兵衛道。
清高對重兵衛說道：“你們先在這裏待一會兒，我們有事。”
說完，他帶著源次郎離開了。
“我們也走吧。”重兵衛想了下對吉岡說道。
“頭兒，他不是讓我們待著嗎，再說製服一個老婦人，他們也夠了，不需要我們的幫忙。”吉岡問道。
“我們去庭院。”重兵衛說道。
“庭院？”吉岡問道。
“去看看雪子小姐落水的地方，看看是不是真的有橋姬。”重兵衛說道。
“頭兒，你怎麽也信什麽橋姬。”吉岡跟著重兵衛出去了。
因為施救的關係，木橋和水池邊都是雜亂的腳印。
吉岡過來，說道：“頭兒，我問過下人了，他是第一個趕來救人的，他說木橋上隻有一行腳印，隻是那腳印形狀有些奇怪，中間窄，兩頭大。”
雪子小姐走到橋上，留有足跡，而推她下水的人也該留下腳印，隻有一行腳印實在奇怪。而且，雪子小姐又為何要在雪天出門，來這橋上呢？此事疑點重重，叫人放心不下。
重兵衛搜尋一陣，發現了一枚還算完好的怪異腳印。
“吉岡，你過來看看是不是這樣？”
吉岡湊過來，看了看那個奇怪的腳印。
重兵衛發問：“你覺得這個腳印是怎麽形成的？”
吉岡思索片刻，伸出腳，在潔白的雪地上留下腳印，然後以腳底心為中心，左右擺動著腳，將腳印兩頭擴大，“是不是這樣做，使腳印變大，讓人認不出腳印原本的特征。”
重兵衛搖了搖頭，歎息道：“不像，應該不是這樣形成的，你這樣怎麽解釋隻有一行腳印？”
“後來者踩著雪子小姐的腳印過來的，也是為了消去痕跡，所以才會這樣做。”
重兵衛聽完，狠狠打了吉岡一下，“既然已經想到了這一層，為什麽還想不透腳印呢？”
“頭兒，你就別再考驗我了。”吉岡哭喪著臉說道。
“這是再簡單不過的事了，來人踩著腳印過來，他難道不需要回去嗎？來去的方向相反，這腳印當然兩頭大了。”重兵衛臉色一沉，“腳印的問題不足為道，具體還是要去問問雪子小姐。”
“已經這個時候了，我聽下人說，雪子小姐已經緩過來了，正在房內休養。”吉岡說道。
重兵衛聽聞，便帶著吉岡去看望雪子小姐，真要論起來，重兵衛和清高相差了十歲卻是同一輩分的，重兵衛作為長輩去看望雪子小姐，倒也不算失禮。
雪子小姐的屋內比別處更暖和一點，裏麵彌漫著辛辣而香甜的薑茶味。
吉岡不由得抽了抽鼻子。
雪子小姐如病人一般躺在被褥之中。
“我有幾個問題想要問你。”
“盡管問吧。”雪子有氣無力地回答道。看得出來，她還沒從落水中徹底恢複過來，日後，怕是少不了生一場病了。
“你為什麽要冒雪出門？”重兵衛問道。
“我最喜歡的手鏡不見了，我想找回它。”雪子回答道。
“它掉在橋上了嗎？”重兵衛問道。
“我想它應該掉在橋上了。”雪子回答說。
“你知道人說謊時的表情會很奇怪嗎？”重兵衛說道，“據說那種奇怪的表情，隻有萬分之一的人能識別，在他們麵前可是不能說謊的。”
再者說，重兵衛確實看出雪子小姐在說謊。
“是紙條，有人留了一張紙條。”感受到重兵衛的威壓，雪子小姐改了口，“上麵說，我的手鏡被丟到橋上了。”
“那張紙條還在嗎？”重兵衛問道。
“不知道。”雪子小姐回答道，“應該不在了吧。”
“不在了？你知道誰把紙條拿走了？你知道手鏡是誰拿的嗎？”
重兵衛一連拋出三個問題。
雪子小姐轉過頭：“不知道……我累了，請你們出去吧，有什麽問題，我稍後再回答。”
重兵衛和吉岡沒有死纏爛打，起身告別，離開了雪子小姐的房間。
雪 女
那個發狂的老婦人，重兵衛是認識的。她應該是宇治光子——宇治清高的姐姐，比宇治清高大了足足五歲，和間宮家關係不淺。
那是一件舊事了，早在多年前，間宮家和宇治家就有聯姻的計劃，女方便是宇治光子，男方是間宮祥太郎。
重兵衛曾見過光子幾麵，那時他的長輩指著光子對重兵衛說道：“那就是你光子姐姐，是不是很漂亮啊。”
那個場景好像是婚禮，人太多了，重兵衛沒能看清光子姐姐的模樣，隻覺得前麵有一團光在閃耀。後來，他又遠遠看過一麵。他站在庭院中望向室內，看到了暗處的光子。那一次，比起光，光子更像是空穀幽蘭，恬靜優雅，重兵衛第一次知道人可以那麽美。
對了，光子年輕時候的樣貌和雪子有六成相似。
再後來，重兵衛就聽到了一些不好的傳聞。據說間宮祥太郎離家出走，再也沒有回來，有人說祥太郎隻是出門在外遭遇了劫匪，有人說祥太郎是和外麵的女人私奔了……無論如何，光子失去了丈夫，她和祥太郎的兒子又在三歲時夭折……
間宮家也許心中有愧，不時接濟宇治家，但時間一長，他們還是需要血緣的紐帶。
德川幕府的《奢侈取締令》中規定了商人應穿戴什麽樣的衣服、攜帶什麽樣的雨傘、操辦婚禮喪禮時花費的限額，等等。
商人和武士不能住在同一個區域。當商人受到武士階層的羞辱時，法律不會保護商人。
——間宮家需要權力和地位。
豐臣秀吉頒布《繳刀令》，而後德川家康收繳了農民的武器，規定隻有武士才能佩刀。武士無須考慮生活來源，大名把征收的穀米按份額分給武士家臣。
武士依靠俸祿生活，俸祿額度由其家族地位的高低決定。這份俸祿並不夠，隻夠維持基本生計，這使得武士無力反叛。
——宇治家需要金錢。
於是兩家促成了第二次的聯姻，那時，光子也起了決定性的作用。但現在光子怎麽會變成這副樣子呢？
重兵衛根本想不明白。
“去看看老夫人吧。”重兵衛說道。
吉岡點了點頭。
這時，光子夫人已經安靜下來了，她躺在**睡著了。源次郎和源三郎都在屋內，陪著光子夫人。
光子夫人得病有五六年了，說是邪魅入侵，又說是痰迷心竅，剛開始隻是精神恍惚，後來開始不認人、說胡話，時而認為自己還是個孩子，時而又失了神智大喊大叫。隻有源次郎能讓光子夫人安靜下來。
這也許和源次郎的相貌有關吧，他生得和祥太郎有七八成相似，光子夫人可能是錯把他當作祥太郎了。
源次郎他們正在低聲聊天，聊的仍然是有關妖怪的怪談，不過主題不再是橋姬，而是雪女。
這樣的大雪天，確實是聊雪女比較合適。
“有一個雲水僧誤入深山，在暴風雪中迷了路。這時，一個女人出現在他麵前，那個女人就是雪女。雪女說，‘大師，我也是旅人，扭傷了腳，救救我。’雲水僧本著慈悲為懷的念頭就同意了。雲水僧攙起了雪女，扶著她向前走。天氣實在太冷了，雲水僧不自覺地和雪女貼在了一起，但雪女身上發出來的寒氣讓雲水僧越來越冷，他和雪女也越貼越緊，雪女身上的體香飄進雲水僧的鼻子裏，在他心中起了一絲漣漪。兩人走了很長時間都沒能走出深山，有雪女在一旁作祟，他又怎麽可能走出深山呢。終於，雲水僧累了，雪女則勸說道：‘大師，不如丟了包袱，輕裝簡行。’雲水僧聽完丟掉了背簍裏的一些經書。沒多久，雲水僧更累了，雪女嬌聲哭泣道：‘大師，千萬不要丟下小女子啊。’雲水僧又丟掉了佛像和一些經書。
天色暗了，雪女又說道：‘我們走不出去了，我知道前麵有個山洞，我們可以在山洞將就一晚。’雲水僧和雪女進到了山洞，在雪女的勸說下，雲水僧又燒了經書生火，徹底失去了佛法的庇佑……”
“然後呢？”
“第二年開春，獵戶在山洞中發現了衣衫不整的雲水僧屍體，他已被雪女吸幹精氣。”
“哦哦哦。”