四 追蹤老墳窟

楊子千吃過飯，要去找畢雲，畢竟是患難知己，放心不下。王冰便吩咐家人準備了幹糧，給他帶上，再三叮囑有事辦事無事早回。楊子千答應過，別了王冰，徑往老虎山而去。

到了老虎山，找到老虎洞，楊子千在洞口喊了兩聲：“畢雲兄！畢雲兄！”洞內傳出兩聲回音，再無動靜。楊子千小心地往昏暗的洞裏走，剛走三五步，突然裏麵竄出一物，朝洞外奔逃。楊子千先是一驚，頓即定了心神，迅疾彎腰出手，將腳邊竄逃那物逮個正著。抓起來看時，是一隻野兔。楊子千嘿嘿一笑道：“好啊，送上門的美味，我和畢兄有好吃的嘍。”提到眼前端詳，野兔睜著大眼驚恐地望著他，鼻嘴黑乎乎的沾了灰垢。“你這小家夥，肚子餓了找不到吃的，來洞裏吃烤地瓜皮，唉，為了活命，也不容易。”楊子千心下一動，微笑著搖搖頭，“我和畢兄少吃一口肉吧，留你一條命，走你的去！”一揚手放了野兔。野兔驚逃而去，楊子千嘿嘿笑著，直看著野兔消失在洞口，轉回頭又進洞裏。

洞裏空空無人。地上鋪的幹草，堆放的柴棒，燒過的灰燼，和幾天前大致無異，看不出昨晚是否有人住過。楊子千四下觀察一番，也沒有畢雲的蹤跡。想起儲藏的地瓜，費一番氣力，順著石縫爬到洞頂，見裝地瓜的袋子尚在，知道畢雲仍在此居住，並未搬走，放下心來。解下身上包大餅的包袱，放在地瓜袋上，又回到地麵。走出山洞，四下轉著觀山望景，不禁抬腳走進林間。走去三五十步，一段小腿粗的枯枝橫在眼前。伸手搬開枯枝，要走過去，想到山洞裏需要幹柴燒火，何不撿拾回去，可作燒用。於是就地將枯枝折斷成三尺左右長短柴棒，一段段堆放起來，近處拽來一根葛條，捆了柴棒扛回山洞。想想這一捆幹柴足夠燒上兩天，閑著沒事出去多撿些回來，以備來日之用豈不更好。便緊緊腰帶，走進山林，撿拾起幹柴來。

他小半天工夫扛回五六捆，堆放在山洞最裏邊的角落，天色也暗下了。本想生火燒幾個地瓜，等畢雲回來吃，可火刀火石不知畢雲藏到了何處，好一會兒也未找到，隻得作罷。又爬到洞頂的石縫裏，靠著地瓜袋子躺下，把包餅的包袱捧到眼前聞聞香氣，肚裏便咕咕響起，卻不忍吃上一口，心想等畢兄回來兩人一起享用。撿了小半天的柴有些疲累，他閉上眼不一會兒竟然睡著了。

也不知睡了多久，隱隱地聽到有異樣的微弱聲響。一激靈醒來，睜開眼，黑暗中似乎看到一個張開的爪子朝他抓來，不由得喊一聲：“呔！什麽玩意兒！”這一喊那爪子倏地不見了，隨即地麵傳來腳步聲，朝洞外跑去。

楊子千跳下地，追至洞口，外麵月光正亮，看到前麵跑進樹叢的身影分明就是畢雲，便喊道：“畢兄！畢兄！是我。”那人沒聽見似的仍朝前跑。楊子千追著喊：“我是你楊兄弟啊畢兄，別跑啦！”那人既不停步也不回聲，隻是急急地往前跑。楊子千心下突然一顫，暗想：莫非是個歹人，害了畢雲兄，穿著他的衣服回來翻找東西？不然的話怎麽知道是我反而逃跑？憑他的武功，即便這裏不是我，也絕不會如此落荒而逃。對，我一定要抓住他，弄個明白！於是腿腳發力，兩眼死盯著前麵跑去的身影，緊追不舍。

兩人一個跑一個追，下了老虎山，朝西南方跑去。多虧今晚月光好，前麵那人跑得快，後麵追趕的楊子千也沒落下。一直追了三四裏路，追到一片荒墳岡，但見月光下，一座座墳丘比連而臥，枯草掩映，令人心瘮。楊子千掃視一眼墳岡，轉瞬間不見了前麵那人，小心追過去，整個墳岡尋個遍，也沒見蹤影，心下稍稍一震，暗想莫非遇上鬼了？又一想，聽說鬼走路無聲，光下無影，追的這個既有聲又有影，應當不是鬼，還是他藏身在了何處。於是下決心要逮住這人，看他到底是畢兄不是，便在墳地裏細細尋找。

當尋找到一座高大的墳墓旁時，發現一個缸口粗的洞穴，隱在一蓬茅草荊棘叢中。楊子千蹲下身慢慢靠近洞口，凝神靜氣聽一會兒，果然聽到裏麵傳出一聲極低的咳嗽，斷定那人就藏身洞裏。他想了想，便朝洞裏喊道：“裏麵是不是畢兄，出來吧。”連喊三遍，裏麵毫無聲息。又說：“看來不是畢兄了。那你是人是鬼出來一下，跟俺說清楚剛才去老虎洞幹麽。”說過幾遍仍無反響。楊子千便裝出生氣的腔調朝洞裏喊：“你不出來是吧，那就別怪俺。我這就弄來柴草，點火燒洞，不把你燒死也把你嗆死！”

話音剛落，裏麵傳出一聲咳嗽，緊接著出來一人，在洞口說道：“你個楊兄，算是讓你纏上了。”正是畢雲。原來畢雲參軍打鬼子心切，昨天聽王冰說要拉起隊伍，挽留他參加，心想你們這麽幾個人勢單力薄，能打得了鬼子？我還是參加大部隊吧。又礙於麵子不便明說，便趁夜深人靜之時越牆而去。今天到威海衛西南一帶尋找鄭維屏的部隊未果，回來時路過塚裏村這片老墳地，無意中發現這個早年盜墓留下的墳洞，適合隱藏暫居，心想楊兄一準會找他，勸說他參加王冰的隊伍，不答應會傷了和氣，不如在這墳洞裏暫且留身，等參加了鄭維屏部隊，木已成舟，再告訴楊兄不遲。於是他便趁月夜回到老虎山，打算取一些地瓜聊且充饑，沒想把楊子千直接給引來。

楊子千進到墳洞裏，裏麵漆黑一片，跟隨畢雲用手四下摸了摸，覺得比老虎洞並不小，而且很暖和，比老虎洞要舒適很多。兩人商定搬到這裏來住住看，去老虎洞把地瓜和火鐮火石取過來。

回到老虎洞，畢雲從一個石縫深處掏出火鐮火石，燃起柴火，燒起地瓜來。楊子千把從王冰家帶來的大餅在火上烤熱，兩人吃著大餅，拉扯起來。畢雲嚼著香噴噴的大餅，說道：“好久沒吃到這麽香甜好吃的大餅了。”楊子千趁機勸說：“那還不容易，王冰兄……”畢雲一笑，打斷他的話：“楊兄不用多說，我知道你的心意。說實話，我也覺得王冰是個好人，跟著他幹也錯不了，起碼吃喝不成問題。可關鍵是，我急著打日本鬼子，一天也等不及，王冰說要拉隊伍打鬼子，即使很快拉起來，能拉幾個人，能有多大的隊伍？鄭維屏且不管他人怎麽樣，畢竟也是正兒八經打鬼子，有這麽現成的大部隊，參加了就能打鬼子，那多好！跟你說楊兄，今天我去西南鄉一帶找鄭維屏的部隊，沒想到前幾天他的部隊剛剛跟鬼子幹了一仗，隻可惜這小鬼子太凶，鄭維屏的虎豹山防線被攻破，隊伍往西南方向撤退，不然的話我可能直接就參了軍，你找不到我。”楊子千笑了笑，說：“看來畢兄是鐵了心要參加鄭維屏的部隊。”畢雲吃完手中大餅，又從炭火中掏出個燒地瓜，道：“嗯，也是吧。就是急著打鬼子！”一揚手把剝下的燙手的地瓜皮狠狠拋向洞壁。楊子千無語。

洞裏一陣寂靜，隻聽到篝火呼呼的燃燒聲。過一會兒，楊子千才說：“畢兄既然鐵了心，我也就不多說。這樣吧，明天咱倆一起去找鄭維屏的隊伍。”畢雲一喜：“真的？楊兄要跟我一起參軍？”楊子千道：“主要是為你，我的事我自有打算。”

兩人又吃了地瓜土豆，肚子飽飽的。到洞口洗了手，回來拾掇躺下休息，明早再把東西搬到墳窟去。

第二天早早起來，兩人帶著半袋子地瓜、土豆和火刀火石，踏著暗淡晨曦，來到墳窟。楊子千說：“這就叫作狡兔三窟。”畢雲笑笑：“嗯，有這麽個意思。”兩人放好東西，輕裝快步直朝西南方向奔去，找尋鄭維屏的隊伍。

兩人打聽來打聽去，曲曲折折也不知行了幾十裏路，來到一個叫作武林的地方。楊子千悄悄對畢雲說：“十有八九，他們就在這裏。”畢雲不解道：“你怎麽能肯定？”楊子千朝前邊努努嘴，隻見前邊路旁田地裏有兩三個村人在用钁頭刨地。畢雲更加不解：“村裏人幹活，跟鄭維屏有什麽關係？”楊子千低聲說：“你看他們像是幹活的村人嗎？這個季節哪是刨地的時候，咱們這一路看到有人刨地嗎？再看這幾人钁頭揮得叮叮當當，四下裏轉頭轉腦，分明就是軍隊的暗哨。”畢雲仔細打量一下這幾人，點頭說道：“你這麽一說，還真是那麽回事。那我們怎麽辦呢？”楊子千抿嘴一笑：“怎麽辦，他刨他的地，咱走咱的路，咱是來參軍的，管他呢！”說著兩人繼續往前走。剛走過去，兩人用眼睛的餘光看到刨地的人把钁頭高高直豎起來，明白是在報信。果然，前行了幾十步，便發現路北不遠處的山包上，灌木叢裏有幾人端著槍瞄向他倆。

又行一會兒，到了村頭，路旁一座塌頂的破房子裏突然躥出四五人來，有的端槍，有的揮刀，把兩人團團圍住。一個穿黑衣的小頭目問旁邊持砍刀的青年：“看清了不是你們武林村的？”青年回道：“不是。”“是不是鄰村的？”“好像不是。鄰村人大都認識，即使叫不準名字起碼臉熟。”小頭目轉向楊子千和畢雲，冷冰冰地問道：“哪裏人？來這村幹麽？”另一個端槍的惡狠狠地說：“少他媽編瞎話，看著就不像種莊稼的，是不是日本鬼子的探子？說！”畢雲說：“我們是來找打鬼子的隊伍的。”楊子千輕輕碰了碰畢雲，微微一笑，接過話說：“勞煩哪位兄弟通報一下劉玉栓劉副官，我是他家裏人，找他有點兒事。”小頭目一愣，上下打量楊子千：“你是劉隊長的家人？家裏什麽人？找隊長什麽事？”楊子千道：“俺是他家的夥計，來告訴他一聲，他家裏……哎？隊長的家事也得告訴你們？你們要是不怕隊長生氣發火我就說了啊，隊長家裏那個女……”小頭目趕忙擺手：“停，停！別說了別說了……小馬子快去通報劉隊長。”一個瘦小的年輕人答應一下跑向村裏。

不一會兒工夫，打村裏出來幾個人，前頭的那個一看就是栓大胖子，人高馬大，腰肥體壯，估摸不低於二百斤的樣子。到跟前，小頭目打個敬禮：“報告劉隊長，這人說是你家的夥計，有事告訴你。”栓大胖子轉眼看楊子千，覺得麵熟。楊子千忙說：“劉隊長，我姓楊，在你哥船上幹活，咱倆見過麵。”栓大胖子板著臉，點點頭，嗯了一聲說：“想起來了，小楊兒。找我有什麽事？”楊子千掃視眾人一眼，對栓大胖子道：“咱們借一步說話吧。”栓大胖子朝小頭目一擺手說：“你們都回崗位去。”小頭目又一個敬禮：“是！隊長。”一揮手帶眾人跑回那塌頂屋裏。隻剩栓大胖子帶來的一個隨從，在三步開外站著。

栓大胖子皺著眉問楊子千：“我家發生了什麽事？”楊子千道：“隊長別太擔心，家人都安好。隻是日本鬼子封鎖了海麵，不讓漁船出海，家裏的漁船停歇了，玉岫大哥去了大連，看看能不能做點兒什麽事。”栓大胖子一聽是這事，暗暗鬆口氣，又握了拳頭說：“這日本鬼子真是可惡，非把他們打跑不可！”楊子千接話道：“就是。楊某還有個打鬼子的事要求隊長。”指一指畢雲說，“畢雲兄也是深受日本鬼子欺害，一心要參加咱們的隊伍打鬼子，特來找隊長幫忙。”栓大胖子道：“這個好說，隻要是知根知底的，要參軍打鬼子，我跟鄭司令遞句話就行。”

楊子千高興道：“那太好了。”轉著頭嗅嗅又說，“好像有酒菜的香味，這附近有飯館吧？天快晌午，我們兄弟倆請隊長喝上一杯，以表謝意。”

栓大胖子頓時眉開眼笑，對楊子千豎起大拇指說：“好鼻子，夠機靈，那邊兒還真有個小飯館兒。不過二位就……就別破費吧。”楊子千一笑說：“別呀！你幫這麽大的忙要答謝，畢雲兄能參軍也得慶賀，我的東家你哥對我也不薄，走，我請客！”栓大胖子哈哈一笑，轉頭對隨從說：“那你回去吧。我家裏來人，一起找個地方說個話兒。”回身帶楊子千、畢雲朝北走去。

走過去百十來步，村頭有個兩進院的農家院落，沒掛幌子，但裏麵飄出炒菜的香味，傳出勺子、鏟子的叮當聲響。三人走進去，客人很少，栓大胖子要個後院單間，楊子千點了燜魚、蒸蛤、炒雞蛋、拌豬頭肉幾道硬菜，畢雲沽了二斤燒酒，稍稍寒暄吃喝起來。

栓大胖子能吃能喝，大塊的肥肉在口中翻嚼，大口的燒酒仰脖而下，不多會兒工夫便稍現醉意，侃侃而談。畢雲敬過一盅酒，說：“劉隊長，感謝你能幫我參加部隊，可我還有個要求，想見一見鄭司令。”栓大胖子一愣：“你一個小卒子，要見司令？”畢雲道：“要論身份、我確實是個小卒子，可我相信我的能耐會讓司令刮目相看。”楊子千把畢雲的情況說過，栓大胖子瞪眼打量畢雲一會兒說道：“要是真像小楊子說的那麽有本事，鄭司令倒是喜歡這樣的人才，我們有個商營長，就是因為會拳腳善刀槍，有勇有謀，被司令直接提拔起來。不過近階段司令是不會見你的。”畢雲問道：“為麽？”栓大胖子又喝一盅酒，往窗外望了望，回頭壓低聲音說：“你們兩個不是外人，不要外傳啊！近幾天司令組織部隊要跟鬼子打一大仗，即使不能把鬼子趕出威海衛，也要狠狠滅一滅他們的囂張氣焰！為此還專門調來善於打仗的海陽大隊參加戰鬥……”說著又朝窗外望望。

原來，一貫堅持反共立場的鄭維屏，在共產黨聯合抗日的主張和人民群眾奮起抗日的氣勢推動下，迫於形勢擺出了守土抗戰的架勢，他把原威海衛四個公安分局近二百幹警組成保安大隊，一麵阻擋城裏日軍南進，一麵大量招募新兵擴充部隊，形成八個大隊、一個衛隊、兩個別動隊共兩千四百多人的規模，遂經國民政府政務院電準，正式成立了威海衛行政區保安司令部，鄭維屏任司令。其間侵威日偽軍頻頻向南進逼，身為保安司令的鄭維屏不得不正兒八經地跟日軍幹仗，可他心裏清楚自己的實力，雖說部隊號稱兩千多人，但絕大多數未經正規訓練，更甭提打仗了，況且近半人手中連一條破爛槍都沒有，怎麽跟日軍幹？想來想去，他想到海陽的地方軍警部隊。海陽縣保安大隊下屬八個常備隊，從武器裝備到人員素質，在第七行政區裏是最好的。鄭維屏便以其山東省第七行政區代理督察專員的身份，調令海陽部隊前來參戰。海陽方麵積極響應，將八個常備隊合編為三個大隊，成立了海陽縣“軍警前敵指揮部”，公推第五常備隊隊長薑仞九為總指揮，帶部隊奔赴威海戰場。

三人喝了酒吃了飯說了話，栓大胖子叫兩人先回去，等幾天聽到保安部隊打敗日本鬼子的消息再來找他。

畢雲和楊子千離開武林村，畢雲說：“我們回哪去呀？與其回那墳窟裏憋著幹著急，還不如在這附近等候消息。”事已至此，楊子千也無良策，兩人便找了一間村頭閑房棲身。傍晚時分，楊子千到屋外小解，遠遠望見一個挑擔的小爐匠走來，心想這小爐匠竟日裏走村串戶，想必知道些部隊的消息，便熱情地招呼那人過來歇腳。那小爐匠也是個自來熟的人物，欣然放了擔子，和兩人攀扯起來，什麽日偽軍燒殺搶掠，什麽民間好漢殺鬼子，什麽鄭維屏的部隊不敵日寇正規軍，等等，甚至連鄭維屏司令部的情況都很是了解。原來他曾去司令部修過水桶、鐵鍋，就連鄭維屏一隻軍用水壺破了芝麻大一個細眼兒也修補了，據說那是前山東省主席韓複榘送給他的。他曾保護過韓複榘，八年前韓複榘把他從河北帶來山東，在二十九師八十七旅一團任少校團副，兩年前來威海任警察局長，雖說韓複榘因臨陣脫逃等罪名被處決，但對鄭維屏來說有知遇之恩，這隻水壺是韓主席留給他的唯一念想。

三人拉扯一陣兒，小爐匠見天色晚了，還要趕四五裏路回家，便起身告辭，挑了小爐匠擔兒快步往東而去。畢雲說：“多虧碰上這小爐匠，才知道鄭維屏的司令部搬到南麵臥龍村，這裏看來主要剩下栓大胖子的別動隊了。這栓大胖子，看著人高馬大，還挺會藏心眼兒！”楊子千一笑道：“沒點兒道道，還能當上別動隊長？我聽村裏人說，他在他們家裏算是個文武雙全的人物。哎，剛才小爐匠說，臥龍村離這兒也就六七裏路，明天趕過去看看吧。”畢雲道：“那是，說不定還能碰上鄭維屏呢！”兩人回屋草草躺下歇息。

翌日起來，兩人拾掇趕路，一口氣行了六七裏，遇上一幫村裏模樣的人，大多四五十歲，也有六十多歲的，有推車，有挑擔，也有空手的，一路嚷嚷著往前走。一個說：“聽說這海陽部隊厲害，打鬼子不含糊！”另一個說：“肯定比鄭維屏的人強，聽說不光會打槍，很多人還會功夫。”楊子千聽這話裏有話，小聲問走在最後一個看樣兒六十多歲的老漢：“大叔，你們這是去幹麽？”老漢看他一眼說：“去臥龍村支前打鬼子啊！你們不也是去那嗎？”楊子千一愣，又趕忙說道：“是呀！我們也是去支前，同路了。”老漢又說：“隻要是打鬼子，支前支後都願意。”楊子千跟他輕聲搭著話，朝前麵村子走去。

到了村頭，有五六個軍人站崗盤查過往行人，這幫人領頭的一個說是北麵小黃村過來支前的，崗哨就放他們過去。楊子千和畢雲隨著人群混過去了。

進了村，兩人跟隨著大夥兒朝一個蒸騰著煙汽的大院走。進了大院門，院裏煞是熱鬧。隻見大院裏四周靠牆壘了五六個鍋灶，每個鍋灶前有兩三個婦女在忙活，有灶下拉著風箱燒火的，有灶上捆著圍裙做飯的，還有跑來跑去打雜的。院子中間兩排放了十幾個柳編大笸籮箱，裏麵放著蒸熟的窩窩頭，騰騰地冒著熱氣；挨著笸籮箱放著五六口大缸，裏麵盛著熬好的大米地瓜絲粥；大缸旁邊又放了盛滿鹹菜的大瓷盆。七八個人忙活著分發窩頭、稀飯、鹹菜。楊子千、畢雲跟隨著過來的那一幫人，與一個負責人模樣的接上頭，被安排去村外給部隊送飯。畢雲和楊子千原本打算過來打探鄭維屏下落，沒想到碰上支援部隊打鬼子的事，早把別的事拋在了腦後，加入送飯隊伍。

楊子千用擔杖挑兩簍子窩頭，外加一盆鹹菜，畢雲挑了兩桶稀飯，胳膊還拐一簍子碗，跟隨著引路人往村外去。到了村東北方一片樹林外，樹林裏傳出刀槍碰擊的操練聲。一會兒聽到有人喊：“集合———！”便聽到眾人排隊的雜遝腳步聲。

腳步聲止，有人喊話：“各位兄弟們，今天，或是我等休整的最後一天，明天，小鬼子可能就會撲來。據情報，自從前天我們在豹虎山與敵遭遇，重挫了小鬼子，小鬼子便從青島、煙台調來援軍一千五百多人，正向我們撲來，我們怕不怕？”“不怕！不怕！不怕！”眾人齊聲高呼。那人又喊：“我們青年軍的口號是什麽？”這時楊子千他們已經過了崗哨，進到樹林裏，看到一片開闊地上整齊地站著數百人的隊伍，其中一個方隊振臂高呼：“一寸河山一寸血，十萬青年十萬兵！”隊伍對麵一塊大石頭上站著一位軍官，又喊：“我們的農民軍口號是什麽？”又一個方隊振臂高呼：“走出家園田莊，奔向抗戰前方，拿起棍棒刀槍，打倒小東洋！”軍官再喊：“我們武林軍的口號是什麽？”一個方隊兵士嘩啦啦拔出身後背著的大刀，刺向天空高喊：“練武健身！消滅倭寇！”

送飯的十幾人都被這陣勢感染，帶隊送飯的人說：“有這樣勇敢的部隊，還怕什麽小日本！”另一年長者說：“把口糧捐給這樣的官兵吃，餓著肚子也高興！”畢雲指著喊話的軍官問：“那人該當是薑總指揮吧？”帶隊人說：“是啊，他就是薑總指揮薑仞九，了不起的抗日英雄！昨天俺來送飯，薑總指揮還跟武林軍官兵一起練大刀呢，那刀耍得，嘿，唰唰地翻著花兒！”幾人說著話，就聽薑仞九高聲喊：“好！這就是我們海陽軍！犧牲個人一切，拚命殺敵！弟兄們，國家存亡，匹夫有責；誓死殺敵，保我山河；倭敵不除，吾目難瞑；為驅日寇，赴湯蹈火，粉身碎骨，在所不辭！消滅凶暴日寇，光複大好山河！”眾官兵振臂高呼：“消滅凶暴日寇，光複大好山河！”薑仞九看到送飯隊伍，說道：“弟兄們，威海父老鄉親送飯來了，我們抓緊吃飯，以備來敵！”隊列有序散開，按隊組就地用餐。送飯帶隊人吩咐大家把粥飯分發給各隊組。

楊子千和畢雲送飯這個隊組，正好薑仞九也在吃飯。兩人仔細打量這位總指揮，隻見他三十歲出頭，大高個，長臉，高鼻梁，器宇軒昂，頗有將帥風範，心裏不由得對他生出敬佩。原來薑仞九出生在海陽縣薑家秋口村，少年貧寒，輟學經商，民國二十七年，當地匪寇猖獗，二十三歲的他輔助商會會長募款購槍，組建武裝，維持地方治安。其後地方武裝歸入國民黨軍，他隨軍至安徽，升任少校團長，後返鄉營商。“七七事變”後，各縣區成立保安大隊，薑仞九為五區隊長，該隊在全縣各區為最強。此次全縣抽調各區隊精銳武裝組建抗日前敵大隊，他被公推為總指揮，帶隊來威抗敵。

眼下薑仞九與士兵一起吃窩頭，就鹹菜，喝稀粥，蓄足體力以備與來犯之敵拚戰。剛吃幾口，有鄭維屏手下警衛官騎馬趕來，說鄭司令請薑總指揮前去用餐。薑仞九喝一口稀飯，咽下口中的窩頭，說：“大敵當前，哪還有心思顧及吃喝之事。回去稟報司令，薑某多謝司令美意，飯就不過去吃了，我在這裏與弟兄們一起吃過，抓緊備戰。”警衛官敬禮告辭。說起備戰抗日，薑仞九心裏有些不爽，昨日鄭維屏召集海陽軍薑仞九、鹽警王興仁、海軍教導隊安廷賡等各部將領商討作戰事宜，孰知安廷賡拒不參戰，鄭維屏無奈把更多防區安排給薑仞九的海陽大隊，七百海陽軍分駐馬家口、郝家山、楊家臥龍等村，使得兵力分散，先前薑仞九計劃以海陽精兵合力打擊日寇的戰術受到影響。然事已如此，薑總指揮已顧不了許多，隻是一心備戰，以待來犯之敵。

官兵吃過飯，送飯的人收拾剩飯吃了，拾掇了餐具挑回村裏。楊子千和畢雲完全融入了支前隊伍當中，在村中大院裏刷碗淨盤，洗菜劈柴，忙忙活活幹個不停。

中午二人又隨隊給海陽軍送飯。不過這回部隊已上山修築工事，送飯隊伍爬山越嶺送到黑石硼高地。海陽軍一名軍官安頓下送飯擔子，到北側的佛頂———也就是臨時指揮部請薑總指揮等人過來吃飯。不一會兒薑總指揮一行人趕來，命令官兵抓緊用飯，飯後繼續加固工事。楊子千打量著有些疲憊的官兵，以及官兵們修築的簡易掩體，悄聲對畢雲說道：“我們下午幹脆在山上幫著修工事吧。”畢雲一笑說：“巧了，我也這麽想，正打算跟你商量呢。我還想啦，要是你不願意，你就下山，我自己在山上幹。”楊子千瞅他一眼道：“打鬼子誰都有份兒，就你能啊！”兩人相視一笑。

不到半個鍾頭，官兵們吃了飯，送飯隊伍拾掇下山。楊子千和畢雲把空飯挑子交給別人帶下山，兩人留在了山上，搬石頭，壘掩體，幫海陽軍修築工事。兩人體力好，幹得有勁頭，官兵很喜歡，聽說畢雲想參加部隊，就攛掇他找薑總指揮說說。

幹到傍晚，薑總指揮過來查看工事。畢雲便跑到他跟前，要求參軍打仗。薑總指揮沒有答應，說是海陽軍訓練有素，這七百人更是挑選來的精兵，你一個未經訓練的人要臨陣入伍，門兒都沒有，等打完仗我會幫你跟鄭司令說話，參加威海這邊的隊伍。他命令二人趕緊下山，等鬼子來了就走不了了。兩人沒辦法，隻好下山回村。

回到村裏，天已黑下。到大院裏吃些剩飯，填飽肚子。大院北頭有八間房屋，其中兩間騰出來作為外來支前人員的宿舍。楊子千和畢雲來到宿舍，隻見兩間屋通開著，地上鋪了幹草，勞累一天的幾十號支前人員擁擠著躺了一地。楊子千低聲對畢雲說：“咱倆出去轉轉吧，隨便找個草垛拱裏邊睡就是。”畢雲道：“對呀，在這兒擠啥，走。”

兩人出了大院，來到街上，村裏大多家戶沒有點燈，黑乎乎一片。走了一會兒，畢雲忽地悄聲說：“咱們幹脆去找鄭維屏的司令部，我白天都打聽好了。”楊子千嘿嘿一笑：“我看你想當兵都快入魔了，黑燈瞎火去找他當兵？”畢雲道：“不是那個意思，先找準地方，偷偷看看鄭維屏長什麽樣兒，心裏有個數。”楊子千沒有爭辯，隨他走去。

來到村頭，沒費勁就找到一處大院，院裏燈光明亮，門口還有兩個背槍的崗哨。楊子千靠近畢雲耳邊說：“應該就是這兒。”畢雲點點頭。兩人看到院牆拐角處有棵大樹，躡手躡腳靠過去。畢雲怕弄出聲響，示意楊子千搭個肩，踩著楊子千肩膀，抻著胳膊夠一個大樹杈子，哪裏想到手剛摸到樹杈，忽然樹上伸出一隻手，一把抓住畢雲的手。畢雲萬沒料到，不禁“哎媽呀”驚叫一聲，往下掙拽。門口兩個哨兵聽到聲響，喊了聲“誰”，嘩啦啦拉動槍栓，端槍跑過來。畢雲掙開手跳到地上，兩個哨兵端著兩支槍對著他倆。樹上也伸下一支槍，有人說：“想上來摸崗哨怎麽的？老實點兒！別等槍走火！押進去給隊長審一審，是不是日本鬼子的奸細！”兩個崗哨齊聲喊道：“走！”端槍押著二人進了院子。

院子裏的人也聽到動靜，一個當官模樣的人提著手槍帶著四五個兵跑出屋，喊道：“怎麽回事？”來到院子，院子裏一人高的棗樹杈上掛了馬燈，照得院裏亮堂。兩個哨兵把兩人押到院子中間，一個哨兵說：“報告隊長！這兩人偷偷爬樹，應該是日本鬼子的奸細，刺探司令部情況！”楊子千聽那當官的聲音耳熟，細看了原來是栓大胖子，叫了聲：“劉隊長，是我，小楊啊！”栓大胖子一個愣怔，走前幾步，抻著脖子看看，說：“是你們兩個？這是怎麽回事？黑燈瞎火上樹爬牆，莫非真是當了日本間諜？”

楊子千忙說：“誤會，誤會了劉隊長！還是為參加部隊那事。昨天咱們分手後，俺哥倆就在鄰村村頭破屋裏住了一宿，打聽到鄭司令搬到了臥龍村，今天一早趕來，正趕上好多人為抗日隊伍支前，俺倆就參加了支前，為海陽軍送飯，還幫著修了半天工事，要不是薑總指揮攆我們下山，我們這會兒還在山上陣地裏呢！從山上下來，俺倆商量來司令部看看，能不能遇上鄭司令，或許趕巧火線入伍呢！”畢雲也說：“真的是這樣，劉隊長，不信你派人到前麵大院打聽一下。”

栓大胖子輕輕歎口氣，說道：“這黑燈瞎火的在司令部牆外轉悠有多危險！哨兵開槍打死也是白死！”對哨兵揮揮手說，“這兩人算是我的朋友，沒事了，你們站崗去吧。今天表現不錯，先口頭表揚！”兩個哨兵打個敬禮：“是！隊長！”轉身去門外站崗。栓大胖子又對其他人揮揮手：“你們也都各就各位吧！沒事了。”官兵們應聲散去。楊子千回頭看一眼院牆外黑乎乎的大樹，對栓大胖子說：“劉隊長，你們這崗哨布得真夠了得，連這樹上……”栓大胖子哈哈一笑：“行吧小楊兒，這叫地兵天將。最近小日本挺猖狂，鄭司令特意把我的別動隊調來警衛司令部，我當然要費一番腦筋。走吧，進屋去。”領兩人進了西廂房。

屋裏迎門靠牆放一張小八仙桌，桌上點著罩子燈，放著水杯等幾樣物件，旁邊一把椅子。最裏邊西南角放一張單人床，床的斜對麵用門板搭了地鋪，旁邊站著個二十來歲的背槍士兵。栓大胖子對士兵說：“小叢，我這兩個朋友昨天你都見過，今天過來支前，晚上跑來找我想見鄭司令，參加咱的部隊。東廂房弟兄們今晚站崗巡邏的多，有閑鋪位，你搬兩個過來，他們支前一天也挺累，就在這邊躺了歇息，等司令回來。”小叢答應一聲，去了東廂房。楊子千認出是昨天跟隨栓大胖子的隨從，說道：“這兄弟看樣兒挺不錯，是隊長的勤務兵？”栓大胖子“嗯”一聲，說：“他叫叢憲滋，橋頭於家夼村的，人挺好，我就留在了身邊。”話頭一轉又說，“你們昨天請我喝了酒，我是個講信用的人，記著你們求我辦的事，本想等這場大仗打完再說，今天既然過來了，就在這兒等著吧，司令出去有事，回來了我引見一下。”楊子千道：“劉隊長真是個講義氣的人。”栓大胖子撥了撥燈芯，屋裏又亮些，說：“鄉裏鄉親的，你又在俺哥船上幹，家裏人也都說你的好，這位畢道長也是威海灘上有聲名的人，我怎能不當回事。”

說著話，叢憲滋搬來一個門板搭的床鋪，楊子千和畢雲幫著把床鋪安放在牆邊地上。不多會兒又搬來一個，挨著放好。栓大胖子說：“你們躺著歇歇吧，我也累了，躺會兒，估計司令得一會兒才能回來。”說著走到裏邊的床前，和衣趄在**休息。