四

有一次，有個來自南方之國的香具師[1]。他來到北國，想找找有什麽珍奇的商品可以帶回南方賣錢。

香具師不知道是從哪裏聽聞得知，或是什麽時候看到過女孩的模樣，便看出其實她並非人類，而是世間罕見的人魚。有一天，他悄悄拜訪這對年邁的夫婦，在女孩不知情的情況下對老夫婦說：“我會給你們一大筆錢，就把那條人魚賣給我好嗎？”

一開始，老夫婦心想：那女孩是神明賞賜的孩子，怎麽能把她賣掉！這樣一來肯定會遭受天譴，因此不願答應。即使一而再，再而三被拒絕，香具師卻始終不放棄，一再前往店裏，並對老夫婦說：

“自古以來，人魚就被視為不祥的生物，如果不趁早讓她離開，一定會有災厄降臨！”香具師像煞有介事，說著編造的謊言。

老夫婦最終還是相信了香具師的話，再加上可以大賺一筆，到最後，兩人還是抵不住金錢的**，答應把女孩賣給香具師。

香具師歡天喜地地離開了，並說這幾天他就會來把女孩帶走。

女孩得知這件事之後，內心震驚不已。女孩的個性靦腆又柔順，想到要前往離家幾百裏遠、陌生又酷熱的南國，就覺得十分驚惶，因此她哭著哀求老夫婦：

“我會更努力工作的，請不要把我賣到陌生的南國去！”

然而，這對老夫婦早已被貪念蒙蔽了雙眼，不論女孩如何請求，他們都聽不進去。

女孩把自己關在房間裏，全神貫注地在蠟燭上作畫。但老夫婦兩人看著這樣的情景，既不同情也不覺得難過。

那是個明月皎潔的夜晩，女孩獨自聽著海浪聲，想到自己未來的命運，不禁悲從中來。聽著波浪拍岸的聲響，總覺得遠方仿佛有個聲音正在呼喚自己，便從窗戶往外窺看，卻隻看到月光漫無邊際地映照在湛藍的大海上。

女孩再度坐下，繼續在蠟燭上繪圖。此時，屋外傳來一陣**。之前那個香具師，終於在那天晚上前來準備帶走女孩了。他用車載來一個方形的大箱子，外麵鑲有鐵條。箱子裏，曾經裝過老虎、獅子和豹等猛獸。

對香具師來說，這尾溫順的人魚，不過是海裏的低等獸類，所以就用對待老虎和獅子的方式對待她。女孩看到這大箱子時，肯定會無比震驚吧。

女孩對此毫不知情，正低著頭畫畫。這時，老爺爺和老奶奶走進屋裏對女孩說：

“好了，你該走了。”說完，便準備把女孩帶出去。

女孩被迫站起了身，因此無法繼續給手上的蠟燭作畫，便把整支蠟燭塗滿一片紅色。

女孩留下兩三根紅色的蠟燭，用以紀念自己悲傷的回憶，之後便離開了。