三

女孩長大後，因為覺得自己的模樣與常人不同，因此總是羞於見人。然而那女孩擁有傾國傾城的美貌，隻要看過她一眼，無不驚為天人，當中甚至有人隻是為了想要看那女孩一眼才來買蠟燭。

老爺爺、老奶奶總說：

“我們家的女兒很內向又害羞，所以不好意思見外人。”

老爺爺每天在房間裏埋頭製作蠟燭。女孩突然想到，如果由自己繪圖，客人應該會很樂意來買蠟燭。她把這個想法告訴老爺爺，老爺爺便回答她說：“那你就畫上喜歡的圖案吧！”

女孩用紅色顏料在白色的蠟燭上作畫，從來沒有人教過她，她卻相當有天分地畫出魚、貝和海草等精美的圖案。老爺爺看了十分訝異。不管是誰，看了這些圖案都會想買蠟燭，這些畫裏蘊藏著不可思議的力與美。

“也是，畢竟這畫不是出自人類的手筆，而是人魚呀。”老爺爺和老奶奶聊起這件事，話語中滿是讚歎。

“我要買畫了圖案的蠟燭。”從早到晚，不論是小孩或大人，來店裏買蠟燭的客人都會這樣要求。蠟燭畫上圖案後，果然大受歡迎。

不久後，還傳出了令人大感不可思議的傳聞。據說隻要把繪有這些圖案的蠟燭拿到山上的寺廟點燃，並把燃燒的餘燼帶在身上，出海時無論當天再怎麽風狂雨驟，也絕不會發生漁船翻覆或漁夫溺死等災難。不知不覺間，這樣的傳言開始傳遍大街小巷。

“畢竟這是一座祭祀海神的廟啊，點燃美麗的蠟燭，神明肯定會歡喜的。”這座城鎮裏的居民紛紛這麽說著。

蠟燭店裏，由於畫了圖的蠟燭大賣，老爺爺便從早到晚都十分辛勤地製作蠟燭，女孩則在一旁忍著手痛，用紅色的顏料作畫。

“我根本不是人類，爺爺奶奶卻還是這麽疼我、用心養大我，我絕不能忘記他們的恩情！”女孩每每想起爺爺奶奶對自己的好，大大的烏黑雙眼有時甚至會盈滿淚水。

這個傳聞甚至傳到遠處的村莊，引起居民的熱烈討論。要搭船的乘客和漁夫，即使住得很遠，也希望能拿到這些蠟燭在神明前點燃後的餘燼，因此紛紛特意遠道而來。買了蠟燭後，便爬上山，進入寺廟參拜，點燃蠟燭供在神明前，等蠟燭愈燒愈短，便將餘燼帶走。因此無論晝夜，山上的寺廟裏，蠟燭的火光一刻也未曾間斷。尤其是夜晚，從海上也能望見那片絢麗的火光。

“真是多虧這裏的神明保佑啊。”這些感激的話語廣傳到各地，使得這座山突然聲名大噪。

眾人對神明如此感恩，卻沒有任何一個人想到，女孩正一心一意埋頭在蠟燭上繪圖，因此也沒有人替女孩感到可憐。

女孩相當疲憊，有時會在明月高掛的夜裏，把頭伸出窗外，眼裏噙著淚水眺望遠方，遙想著北方的湛藍大海。