五 “開亮”
山村已經看不清人影子，在山影背後的天幕上仍然飄浮著幾條染著燦爛陽光的彩霞，這時，天上美麗得驚人。
蕭五坐下的頭馬走進一個寨子，這個寨子是在山頂上。疲勞饑餓的馬兒垂著頭，沒精打采地踏著山村裏高低不平的石板路。
在一個馬店寬敞的大門裏，跑出一個修著前劉海的孩子，這孩子手裏提著沾滿油漬的小玻璃燈，舞著小手嚷著：
“趕馬的大爹，可住馬店？我們馬店寬敞利落，草料齊全，蛋炒飯，下掛麵，香腸牛肉幹，大爹哪，可住馬店？”
頭馬自覺地停住了，嘴裏噴著白氣。後麵的馬聽見鈴聲不響了，也都停了步。
蕭五斜著眼看看他，討厭地說：
“我們不住，到前頭‘開亮’！”
頭馬被那寬敞的門吸引住了，它跳著向馬店奔去……蕭五跳下馬，罵著馬的十八輩，舞起韁繩頭，劈頭蓋臉地抽了幾下，馬兒才知道沒希望在這裏投宿，扭轉頭又慢吞吞地走了。
當魏福的馬走到那孩子的麵前，那孩子又叫起來了：
“趕馬的大爹，可住馬店？寬敞利落，有草有料，比‘開亮’省事又暖和，大爹呀，可住馬店？”孩子動人的話並沒把魏福吸引住，魏福說：
“後頭有馬幫，你的馬店不會空著，我們到前頭‘開亮’。”
第十六匹馬走到孩子的麵前，孩子把燈舉得更高，他用尖細的聲調喊著：
“趕馬的娘娘[18]，歇了吧，天黑了，‘開亮’多冷呀，別走了，歇下吧，娘娘哪，我給你牽牲口……”
小梨英確實受感動了，她真不願意“開亮”，又要自己燒給這兩個“鬼”吃，但她又有什麽辦法呢？她對小孩苦笑一聲說：
“不，我們到前頭‘開亮’！”
朱林生和馮廷貴的馬走過來了，孩子把燈舉到馮廷貴的腳邊叫道：
“趕馬的大叔，歇下吧！寬敞利落，阿媽會炒雞蛋……”
“小老弟！”馮廷貴抱歉地說，“下回住你們馬店吧，這回不住了，我們要叫馬吃一頓青草，到前頭‘開亮’！”
他的聲音並不大，驚得魏福在馬上猛地轉過身子，他自己覺得自己的心跳動了兩下，心裏自語著：“他們也‘開亮’？”
馬店的孩子喊了半天沒有留住一匹馬，他往後一看，再沒有一匹馬來了，他向著那已經模糊不清的馬幫的影子吐了一口唾沫，慢慢放下提小燈的手，轉身跑回去叫著：
“阿媽！一匹也沒留住！”
馬幫過了那寨子就下山，馬蹄濺著稀泥，一直下到山澗。山澗的旁邊有一大片沒有水的幹田，這就是蕭五選擇的“開亮”的所在地。馬兒一個個停下來。馮廷貴和朱林生也停下來。就在這一片幹田裏歇下兩個大小不同的馬幫，魏福的馬幫自然而然地集中到東頭，馮廷貴和朱林生的四匹馬被擠到西頭一個角落裏。
馮廷貴和朱林生在抬馱架的時候，他看見魏福和蕭五第一個抬的，就是那後秋三角布上繡著白公雞那匹馬身上的馱架，他看見他倆輕輕地把那個馱架放在地上，然後再把別的馱架擺在它兩旁。兩家一共二十匹馬都散放在田邊的草坡上，幹田的東西兩頭升起了兩堆篝火。
馮廷貴和朱林生悄聲交換了意見之後，砍了兩節粗竹筒，把滲水的生米和香腸塞進去，再把它放進火堆裏燒起來，這就是最簡便的蒸飯法。
朱林生提著煙筒特意繞到幹田的東頭，到澗裏去換水，他看見魏福他們三個人圍著篝火和吊鍋坐著，他們把火燒得有一丈多高，小姑娘在一邊切著幹肉。朱林生借著火光看見那些被火光照亮的大樹上，結滿了像紅色小珍珠似的果子，他緊張地大叫著：
“啊！帕格勒莫賽[19]！”
小梨英跟著他的叫聲仰頭一看，“啊！”她心裏不由得嚷著，“這就是我最愛吃的又甜又酸的果子。”她又回頭看著這個在自己背後跟了一天的年輕人，這個年輕人正向著她在憨笑，她這會兒才知道他也是彝族人，她用彝話笑著對他說：
“大哥！你是彝族人？”
“是呀！”朱林生笑著說，“你才知道？”
“才知道，”小梨英快活了，在這寂寞、生疏而可怕的途中會遇見一個本民族的青年人、誠實快活的人。不是民族雜居區的人是很難體會這種情緒的。她快活地問他：“你愛吃這果子？”
“嗯！”朱林生點點頭，“你呢？”
“我可愛死了哩！”小梨英惋惜地說，“樹太高了！”
“不怕！”朱林生說著把草鞋一踢，光著腳像猴似地爬上樹梢。
在朱林生和小梨英對話的時候，蕭五和魏福愣住了，他們是半句也不懂。
朱林生在樹上折了一大抱“帕格勒莫賽”溜下來，他把這一大抱小紅果都塞進小梨英的懷裏。
“不給我吃一顆？”馮廷貴忽然出現在他背後。
“大哥！”朱林生從小梨英懷裏拿了一隻小紅果遞給他說，“這是我們彝族的姑娘……叫……哪樣名字？”
“小梨英！”小梨英欠著身子說。
“啊！”馮廷貴說，“我叫馮老大，我和朱林生是夥伴倆，我們這會兒就算認識了！”
“認識了！”小梨英大聲“咯咯”地笑起來，她是出自本心地笑了。
“我們也認識認識，小夥子！”魏福突然笑著插了一句。
“你貴姓？”馮廷貴問他。
“我們今天可是吵了一天，也怪巧，能同行同宿，我叫魏福，委鬼魏，福祿的福。”他指著蕭五說，“他是我的夥伴……”
“蕭老五！”蕭五怒衝衝地叫出來三個字。
朱林生挨著小梨英，馮廷貴挨著魏福坐下來，馮廷貴說：
“魏老板，你這筒鹽還往裏運？”
“不是，我本來是運到喇猛鎮去賣，誰知道國營貿易公司的大批鹽也到了，你是知道的，我們怎麽能跟國營公司賣一樣價呢？我們怎麽能跟社會主義企業競爭哩！哈哈！沒辦法，我隻得運回來。”
“啊！”馮廷貴察言觀色地叫著。
“老弟是往裏運棉花？”
“是呀！這是我們寨上去年收的棉花，我倆收了四馱運去換些鹽巴。”
“啊！”魏福試探地問，“你們不常跑這條道吧？”
“不，常來常往。”
“如今的生意人苦了，趕馬沒落頭，眼看汽車路都四通八達了……”
“修通了汽車路就好了，”馮廷貴說，“我們邊疆的人民就方便多嘍！”
“呃！”魏福擺了一下手說，“老弟，汽車通了，我們趕馬的有哪樣幹場！生意都成國家辦的了。”
在他倆談話的時候，小梨英和朱林生用彝族語言親密地交談著，小梨英不時發出無拘束的清脆的笑聲。蕭五抱著煙筒一股氣地抽，用十分嫉妒的眼睛看著這一對彝人青年男女，恨不得要把他們刺死。
吊鍋在烈火中沸了，向外憤怒地噴著白沫。
“啊！”馮廷貴突然想起自己燒的竹筒飯來了，他碰碰朱林生，“呃！我們回去瞧瞧我們的飯去喲。”
“啊！”朱林生拉起小梨英，“走，到我們那邊去吃香腸飯去！”
小梨英一點也沒拒絕，跟著朱林生和馮廷貴就跑向西頭去了。
“小梨英！你就不管我們了！”蕭五大叫著，但他的聲音被小梨英開朗的笑聲掩蓋住了。
吊鍋裏的米湯像噴泉一樣噴出來了，把鍋蓋也頂掉了，熱鍋裏的白沫濺了蕭五和魏福滿臉，濺得他倆吱哇喊叫地爬起來。一直到魏福冒險把火拉滅，吊鍋才算平複下來。
“死丫頭片子！”蕭五摸著燙紅的臉咒著。
“嗯……”魏福對小梨英感到了恐懼。
馮廷貴和朱林生用樹枝在火裏扒出燒焦了的竹筒，那香腸米飯的香氣撲向小梨英的鼻子，一直飛進她饑餓的腸胃。她跳起來到坡上扯了一片青嫩的香蕉葉，在澗水裏洗幹淨拿到朱林生的麵前，鋪在地上。馮廷貴對她這個舉動感到很滿意，對她說：
“好姑娘，謝謝嘍！”
“謝哪樣，我還吃哩！”小梨英把那焦黑的竹筒放在香蕉葉上，用樹枝撥開，露出了潔白的米飯，米飯裏滲著紅色帶著油亮的香腸。
三個熱鬧的朋友用小樹枝當筷子，叉著燙嘴的飯。
快樂的晚餐結束後，馮廷貴通過朱林生的翻譯，知道了她的來曆：她的爹是個誠實的趕馬人，帶著自己的獨生女兒和四匹馬奔波了十幾年，是個苦人。解放以後，他一直幫貿易公司運貨，上月，他忽然病倒在喇猛鎮，那裏的醫療站的醫生，一定要他休養一段時期。三天以前，那個叫魏福的商人要雇他的四匹馬馱草果，魏福把世上的好話都說盡了，還說要加三倍的錢，這樣，她爹才答應雇給他們，才讓自己的女兒一個人跟去。小梨英無意中訴說著，這個馬幫第一天是繞著小路從森林中間走過來的，也提到那個叫蕭五的跛腳光想欺負自己。
“小梨英！”馮廷貴小聲問她，“你可會繡花？”
“會哩！”
“你喜歡繡哪樣花？”
“我喜歡繡的東西多哩！”
“最喜歡的？”
“最喜歡的是公雞。”小梨英天真地笑了。
“啊！那有一匹灰白帶黑點的馬是你的嘍！”
“是哩！那個後秋上的白公雞就是我繡的。”
“你為哪樣不管那匹牲口？”
“他們不叫我管，他們把一馱老是（很）重的鹽給它馱，他們說：這匹馬放在馬幫中間，我們會照護。我想：他們照護就給他們照護。他們對它也還好，老是老是（特別特別）小心嘍！”
“嗯……”這些話證實了馮廷貴的初步發現和判斷。
在東頭，魏福和蕭五胡亂吃了一點不稀不稠、不生不熟的飯，商量了一陣。他倆都感到小梨英和那倆小夥子混在一起是不利的——太不利了。
蕭五抹了抹嘴跑到西頭來，對小梨英嚷著：
“哪有那麽多的家常談啦！該睡了，明兒我們要走早！”
“是嘍！”小梨英有意無意地回答他。
“去睡！”
“去哪裏睡？”
“到我們那頭，我給你把馱架拚好了。”
“我在這裏睡！”
“嚇！你在這裏睡？”蕭五幾乎跳起來了。
“嗯，我在朱大哥他們這裏睡！”
“不要臉！走！”蕭五伸手就來拖，“你是我們雇的！”
“別動！”朱林生忍不住了，站起來攔住他說，“你別欺負她！你雇的是她的馬，不是她！這會兒是解放後，不是解放前！”
“嚇！”蕭五眉毛一張，嘴一歪就想動手。
馮廷貴站起來：
“怎個啦？你想撒野？試試看！”他一擺肩膀，把披在肩上的羊毛氈抖在草地上。“人家愛在哪兒就在哪兒，你可是想欺負她，這裏是解放了的地方，不能欺負人，她是小姑娘！”
魏福在東頭聽見了爭吵，趕緊跑過來，裝著不知道的樣子笑著說：
“怎個啦！蕭五！回去，她愛在哪兒隨她去，小孩子家，喜歡熱鬧，我們是老頭子，他們是年輕人……”
“不是！”朱林生說，“我們不欺負她，她才愛在這裏歇。”朱林生伸出粗壯的胳膊。
“老弟，別說了，我們也沒有欺負她……好了，”他拖著蕭五，“走，走，明兒見……明兒見……”
蕭五氣得一歪一斜地走了，他的牙齒磨得“咯咯”響。
馮廷貴看他們走了，不由得捂著嘴笑了。朱林生氣呼呼地坐下來。小梨英也不知道該笑還是該哭，反正她不怕了。
三個年輕人圍著火，裹著毯子和氈子躺下了。小梨英和朱林生頭對頭睡著。小梨英向他用彝話小聲講著她媽媽還活著的時候給她講過的故事，她說：
“你聽著，媽媽對我說：以前老遠的年代，在遠遠的地方，也是我們彝族，有一個最美麗的姑娘，她的名兒叫沙瑪碧子，她愛披紅色的披氈，她說紅色是自由的顏色，你聽見了嗎？”
“我聽見了！”朱林生閉著眼回答她。
“……她是非常美的，她一睜開眼，連月亮的光就沒有了……一個詔主[20]為了想她都能想哭了！你可在聽哩？朱林生大哥？”
“我在聽……”他的聲音小了。
“那個好哭的詔主派人送了許多許多禮物，鳳尾做的華冠，龍眼做的項鏈……都叫沙瑪碧子給退回去了，她早愛上了一個勇敢的年輕獵手，他叫阿格都兒……你聽見了嗎？”
“阿格都兒……”他幾乎是從鼻子裏哼出來的聲音。
“那個好哭的詔主隻得派兵來搶，阿格都兒和獵人們，為了保護沙瑪碧子，和敵人打起來了，阿格都兒用弩射死了一百個敵兵，以後他累了，挨了十槍，死了！血流完了……以後……朱林生大哥！”
聽故事的人竟打著鼾聲睡著了，他實在太累了，哪有心聽故事哩。
小梨英抬起頭，借著火光看見朱林生緊閉著的大眼，他那堅硬的右拳，在他胸膛上一起一伏地動著。
“以後……”她在毯子裏默想著這個傷心故事的結尾，“沙瑪碧子親自和敵人戰鬥，殺死了好哭的詔主，自己……在阿格都兒的屍體旁邊自刎，她那紅色的披氈卷著一對好人飛了，飛到自由的天上……”她也慢慢合上眼睛，睡了。
馮廷貴沒有睡著，也沒有心思去聽小梨英講故事，他也聽不懂彝話。他從澗裏的流水聲想起了這個地方，五年前的春天，他曾經和遊擊隊員們在這條小澗邊上，和蔣介石賣國賊的軍隊打過仗，有三個同誌倒在這條澗裏，第二天的夜晚，他同四個隊員來找犧牲同誌的屍首，屍首早被澗水衝走了，五個同誌傷心地圍抱在一起，那澗水的聲音也像在哭泣，他以後每當聽見小澗的流水聲就想起自己的夥伴。“那時候，多難啦！紅色遊擊隊沒有一寸固定的土地，敵人追著，東奔西跑，人民流著血……今天，在我們祖國版圖以內的土地都是我們的，人民站起來了！我們連一點黑灰也不讓它飛進我們祖國來……可這就要求我們共產黨員、邊防軍戰士，像人們警惕灰土吹進眼睛一樣，警惕敵人混進我們的祖國；也要求我們有像磁石對鐵沙一樣靈敏的感覺，來發現敵人的每一點細小的破綻……”
“嚓！”東麵擦火柴的聲音吸引了他，他定睛一看，在微弱的光亮下，現出了蕭五和魏福頭對頭的剪影。他倆像烏龜似地把身子都縮在馱架裏，也可以看出他倆的嘴在動。
馮廷貴側耳傾聽著，微風中，他隱約聽見魏福說：
“想法把他倆擺脫掉……”
“……明……半夜……我們就起身……”
再也沒有聲音了。
幾個螢火蟲飛入眼簾，隻有在這裏——西南邊疆的初春之夜，可以看到它們——這些總想和星星月亮爭光的小蟲豸，不嫌寒磣地在草叢裏飛舞。