四 驛道上

盤大媽拉了一匹馬，繞著森林裏的另一條小路連夜奔向××街。

馮廷貴和朱林生出現在雨後清涼的早晨，出現在××森林尾端的驛道上，他們的裝束是最普通的趕馬人的裝束，他們趕著四匹小而壯的馬，馬背上馱著棉花。

年輕的馮廷貴蓬著頭發，破草帽掛在屁股上，穿著一身藍色已經發白了的短衣褲，敞著胸，手裏拿著一根竹枝，迎著旭日的光輝，嬉笑著驅馬狂奔在驛道上。

朱林生背上披著棕樹皮編的蓑衣，灰白小褂上套著一個趕馬人特有的白色的牛皮坎肩，坎肩周圍都是大口袋，這些口袋裏好像裝滿了鈔票和銀元，鼓騰騰的。他那亂蓬蓬的頭發上戴著頭巾編的帽圈，跟著馮廷貴背後跑著，吹著響而脆的口哨。

他們繞過兩個山道的大彎，追上了早在意料中的馬幫。這個目前正走在他們前麵的馬幫，和盤大媽在××森林中看見的馬幫的人物、馬匹數量、貨物以及馬匹的顏色都一樣，隻有一點不相同的，就是這個馬幫的頭馬的項上不但掛了鈴，而且掛了兩串銅鈴，不但掛了兩串鈴，在它的兩腮邊還掛著兩條黃狐狸尾巴，在它的兩耳上還插了兩根閃著五彩的雉雞毛。很明顯，這是他們離開森林和黑夜，繞過了巡邏部隊以後特地給它扮上的。頭馬仰著頭在蕭五手中的韁繩飛舞下嘶叫著奔跑著，其餘的馬都快步地擺著自己的鬃毛。小梨英用手搭在眉頭上，用充血的眼睛看著那山埡口上血紅的太陽，馬邁著小碎步跑著，她在馬上也不停地聳動著身子，雞冠帽上的小銀鈴發著細小的脆音，但憑著她的經驗，她穩坐在馬馱架上，把兩條腿放在馬頸子的右麵，左腳蹬著前絆胸[15]，右腳搭在馬肚子上——驛道上騎馬都是這樣。無論馬跑多快，她是不會摔下來的。

當馮廷貴和朱林生這兩個健壯的趕馬人，把飛馳而來的四匹馬接到這個馬幫的末尾的時候，引起了一陣**。這四匹精壯的小馬嘶叫著衝過來，來勢洶洶，首先使前麵馬幫的第十六匹馬沉不住氣了，它跳著叫著頂住第十五匹馬的屁股，照樣，像傳電一樣，一匹頂一匹……引起了混亂。乘坐在第十二匹馬背上的魏福很快跳下馬，怒目注視著這兩個莽撞人和四匹莽撞馬，他喝叫著。

“你們兩個人還管不了四匹野牲口！”

蕭五從頭馬上跳下來可不同了，回轉身臭罵起來，他把趕馬人所有罵人的話都大聲地嚷出來了，罵他們不懂趕馬人的規矩。

小梨英跳下馬隻用抱怨的眼睛盯了一下這兩個陌生青年。

馮廷貴趕緊勒住自己的馬，機警地注視著他們的舉動。朱林生看見蕭五一直罵個不休，心裏不耐煩，臉一紅就要還口，馮廷貴對他使了個眼色，他才忍住了。馮廷貴對蕭五大聲嚷著：

“喂！前麵趕馬的老哥！可罵完了吧！罵完了該走路了。”

魏福喝住蕭五，回身向馮廷貴說：

“你們走前頭，我們不能叫你們這四匹野牲口跟著我們！”

“好！”馮廷貴拉著馬就往前插，驛道是很窄的，兩匹馬相錯一定要撞架子，這四匹小馬不管三七二十一，“劈裏啪啦”衝了過去，馮廷貴注意著他們每一匹馬馱的貨，他注意自己的馬撞了任何一匹馬的架子——甚至撞掉了一些筒鹽的碎片他們都不管，隻是當撞到第十一匹馱鹽的馬的時候，魏福攔住了馮廷貴，讓馬慢慢地錯過去。四匹馬好容易才插到他們頭馬的前麵，最後走過蕭五麵前的一匹馬還挨了蕭五一腳。一場戲劇性的糾紛結束了。

兩部分馬平和地前進著，都沒說話。隻有魏福的心情不安靜，他對這兩個愣小夥子和這四匹馱棉花的“野馬”發生了懷疑，他又想：“也許是做賊心虛，對他們多疑，他們大概是寨子裏的人，在農閑的時候趕趕馬，往內地運運自己的東西，算了！……不想它……就是這樣……”可一會兒他又不安靜起來，魏福翻來覆去亂想著，心裏總是不能踏實。

朱林生跳上棉花架，平穩地坐著，掏出小豎笛，迎風吹起來。

他的笛聲當然不會引起蕭五和魏福的興趣，因為驛道上吹笛的趕馬人很多，是個極平常的現象。

但這別有用心的笛聲為小梨英聽懂了，她知道這是彝人的調子，這個調子隻是在月下林間吹的，調子裏幾乎每一小節都充滿著對姑娘挑逗的音符……她不由得發覺自己的兩腮發起燒來了。她用毯子悄悄地圍住了自己的臉，隻露著兩隻明媚的眼睛。誰都沒注意她，誰也沒看見她，連頭頂上那些梨花[16]都不覺得，可她，這個單純的少女卻悄悄地害羞了：“這個人為哪樣吹我們彝人的調子？”

滇南驛道的特點很多，有平坦的繞著山腰的路，也有直上直下的路，也有經常積著尺把深黃土的路，也有永遠填著幾尺深爛泥的路，還有被夾在像牆似的石壁中間的路，還有被一人多深的草淹沒的路，還有埋在山茶花裏的路，還有小河橫流過的石板路，這些路經常變化著，人和馬才不感到枯燥乏味。雲南的馬小是它的特點，能負重爬山也是它的優點，往往特點是適應特殊環境而產生的，優點又和它的特點分不開。

馮廷貴故意讓馬漸漸慢下來。有時它們喝喝水，甚至它們拉扯著道邊的草也遭不到趕馬人的吆喝和鞭打，它們當然也就自由自在地散漫地走著，愛吃草就一歪頭，愛喝水就一低頭。數量較多的馬在一起走，如果走得太慢，那黃土將彌漫得看不見人馬，馬相互衝撞著。

“呔！”蕭五一股勁喝叫著，“呔——！”但別人的馬他是叫不動的。蕭五一氣跳下來，跑到朱林生背後大聲質問：

“你們到底還走不走？”

“這不是在走嗎？”朱林生從嘴上把豎笛拿下來，理直氣壯地回答他。

“你們趕的是牛還是馬？”

“你又不是沒有眼？”

“那為什麽走這麽慢？”

“我們的馬小，餓得快，它們不願走，我們有哪樣法子？”

“你不會抽他們！”

“誰的馬誰不心疼，我不抽它們。”

“不跟你們磨嘴，我們走前頭。”

“好好！”馮廷貴勒住馬說，“讓他們走前頭。”

蕭五氣呼呼地抽著自己的馬從馮廷貴身邊擦過去，由於他的左腿不夠尺寸，所以走起路來，左肩膀也一上一下地晃。

魏福從第十二匹馬上跳下來，假裝著不在意地拉著第十一匹馱鹽馬從馮廷貴的馬旁邊擦過去。馮廷貴卻早已認準第十一匹馬是灰白色帶黑點的，它的後秋[17]上的一塊三角布上繡著一隻伸著脖子叫的白公雞。

小梨英驅著最後一匹馬，紅著臉、低著頭從朱林生身邊跑過去。

也怪！這四匹馬跟在馬幫的後麵，不用打也能緊緊尾隨上，這可能是馬的一種戀群的天性。

這四匹馬尾隨在魏福的馬幫背後，對魏福來說，就像他發覺自己早上吃飯不在意吞下去一隻蒼蠅一樣，咽又咽不下去，吐又吐不出來……心裏光犯疑。