四 他想起了聖母塘

大清晨小馬就出發了。他在火車上，一路心急如火，5月的太陽曬進車廂，似乎也曬進了他的心窩。好容易火車到達了目的地某縣城，這時已是下午5時。找到了縣公安局，另開了介紹信。一夜也沒有很好地睡覺，他想著如何找杜隊長，如何找到聖母塘，如何布置杜隊長去偵察、如何……

第二天他走了一百多裏山路，到了羅霄山某鄉政府，找到了杜隊長。杜隊長是鄉公安員兼民兵中隊長，是縣民兵模範。兩個人一見如故。小馬把來意一一說明了。

杜隊長在煤油燈下聽著小馬的敘說，又仔細地看看小馬所帶來的盧昌茂和王桂英的照片……最後他肯定地說：“你所問的情況，我什麽也不知道，這兩個人我也不認識。”

杜隊長解放前以打獵為生，解放後在山裏剿匪反霸，山裏的地名，他不知道的很少，但卻不知道哪裏是聖母塘，要說東山坎，這一出門都是山，哪個山沒有東山坎呢！盧昌茂，這一帶根本沒有這個人名字。有兩戶姓盧的，都是祖居山戶，根本沒有從外路來的人。全鄉也沒有個雲南人，湖南人倒是很多的，也有些是湖北人。白淨子、細長條、30多歲？……蝴蝶窩、二十五六歲？……這更難思索了。一個大疙瘩纏住了他倆的心。

“情況不確嗎？”小馬這樣想。

“難道是小地名我不知道嗎？”杜隊長那樣猜。

“不，不，我們還是仔細地研究研究。”兩個人共同的意見。

於是杜隊長一個村、一個山、一個山棚、一個戶數、每個人……都仔細研究著。雞叫了，還沒有半點著落。

“孩子們睡覺吧，天還早嗎？”屋子裏忽然出現了一個精神健壯約摸70歲的老頭。燈光下他的頭發眉毛都是白色的了。但兩隻眼睛仍是明亮的。

“公公，你來得正好！”杜隊長好像發現了指路神一樣。不經介紹小馬也知道了這是杜隊長的祖父。

“什麽事，還要拖著我不睡覺呀！睡覺！睡覺！”老頭子不理睬地回答。

“不，政府裏有要事！”杜隊長懇切地說著。

“政府有要事？”老頭子被這句話吸引了。因為老頭子感到政府有說不盡的恩情。

“是的，這就是政府的馬同誌。”杜隊長向公公介紹著。

老頭子親熱地走過來，小馬也趕緊站起，尊敬地迎著老人家。“好，什麽要事？能說你們就說說吧！”老頭子扶著小馬的肩，要小馬坐下。

“你老人家知道山裏有個聖母塘的地名嗎？”杜隊長急切地問。

“聖母塘……”老頭子也吃力地思索起來了。

老頭子思索好久，最後不自覺地搖搖頭。他倆更陷在失望中。沉默了許久，許久。老頭子打破了寂寞：“啊！我想起來了，那就是王家窯呀！”這句話馬上使兩個青年的心情振奮起來：“謝謝你老人家。”

“好爺爺，我也謝謝你。”

這時杜隊長已判定了聖母塘的方位，和想著住在那兒的僅有的幾戶人家了。

“聖母塘這是一百年前的名字，那兒出過什麽‘聖水’……”老頭子想敘說這地名變遷的來曆，但是他馬上想到自己不信神鬼，隻相信自己的槍法而收住了口。杜隊長和小馬早聚精會神地想著和商量著自己的事情。

“快睡吧！”

“不，你老人家先睡吧！”

老頭子進入側內室去了，小馬和杜隊長就開始研究問題。

“王家窯東山坎原有一戶人家，名叫王桂明，有40多歲，是祖居山戶，除種荒地外以燒炭為生，是一個老實人，解放後約一年又增添了一戶，隻兩夫婦，男的叫王桂清，說是王桂明三叔生的，王桂明有兩個叔叔在外，二叔在省城，這是你知道的，他還有個三叔出外約40年，流落在湘西門山，解放前都有信來家，解放後沒有信來，王桂清打從湘西來，說父親已經去世，生活不好混，本籍人欺侮他，他迫不得已隻有回家。回家時王桂明認了親，來鄉公所登過記，王桂清是細長條，然而是一個黑漢子不是白淨子，左眼更沒有疤瘌，一來就是一把燒炭的好手，是個地道的勞動漢。他老婆也說的是一口蠻話，和他丈夫口音一樣，不是省城話，兩腮也沒有蝴蝶窩，他們來此已四年，劃為貧農成分，沒分別人田，別人也沒分他的田，那兒有的是荒山、樹木，王桂明和他也沒有什麽爭執，又是個深山窩，離此20裏，詳細情況我還說不清楚。如果從照片的大模樣來看，倒是有點像。”這是杜隊長的一大段話。

這段話使小馬已確定案情，最後決定由杜隊長去偵察，要特別小心謹慎，以免打草驚蛇。

東山尖已吐出了彩霞。小馬吃過早飯仍回省城，他打算請示莊科長去電向湖南門山詢問情況。