一片笑聲

貢尚烈回到梗子巷他的家門口的時候，路燈已經亮了。他又看見那個左鄰的女人在門口，不是在做鞋底，而是提著個竹殼的暖水瓶，正要出門去買水。她又向他看了看。這時，貢尚烈不但第一次坦然無慮地接受她的一看，而且對她點點頭，還叫一聲“李大嫂”。

也許由於他的招呼聲音高了一些，當他才跨進天井時，兩個小聲音同時從側廂裏喊出來：

“爸爸！……”“舅舅！……”

呼叫聲連續不斷，使貢尚烈來不及一聲聲答應。小鳳還奔到他身邊，用力扯他的褲腿。他的左腋下夾著那個紙包，他隻能用一隻右手，在兩個孩子頭上交替地撫摩著。

“好孩子，好孩子！”

緊接著從房間裏奔出來的是奇珍。她伸出了兩隻手，緊緊捧住了貢尚烈的右手。

“大哥！你回來了！我沒說錯吧？”

“是的，妹妹。你說得完全對！局長讓我回家來，連擔保都不要。”

“唉，好極啦！大哥，你準是另一個林貴夫，我給你道喜！”她旋過頭去，瞧著正在從夾弄裏踉踉蹌蹌竄出來的秀寶，高聲說：“嫂子，我也給你道喜！”

秀寶沒說話，她的呼吸特別急。她兀自用她的手揉抹她的漲紅了的麵頰和水汪汪的眼睛，因為過分喜悅的緣故，她的眼淚再也不可能留在眼眶裏邊了。

一行人都擠進了側廂。貢尚烈把紙包打開來，先拿出一個衣料包，遞給秀寶。

他說：“這兩件衣料，尺寸是一樣的，不過一件是天藍，一件是醬紫。誰愛哪個顏色，你不妨跟妹妹協商一下。”他側過些臉，“妹妹，東西還是一樣，意義可不同了。現在，它是合法的禮物，你們都可以收受了。”

他又用力打開那隻有著彩色圖案的鐵皮盒子，裏麵是紅、綠、黃、銀各色錫紙包裹的巧克力糖，他抓了一滿握，首先遞給靈芝。靈芝縮攏了手，兀自瞧她的母親的臉，像是難為情，又像是有顧忌。

奇珍說：“拿著吧，謝謝舅舅。”

“謝謝舅舅。”

“靈芝，不用謝。”貢尚烈回答，“你給我的幫助也不小，道謝的該是我。”

小鳳的手太小了，隻拿住了六七顆糖，還讓一顆掉在地上。她並不馬上撿，趕忙把一顆紅色的塞在小嘴裏，可是她嚼了一會兒，皺緊了細眉，終於重新把它吐了出來。

“媽，媽！瞧那兒！”靈芝提著嗓門嚷起來，“妹妹連錫皮也一起吃啦！哈哈哈！”她用捏滿了巧克力糖的雙手，捧著肚子直笑。

這一嚷一笑引得奇珍和秀寶都回頭看，笑起來，連貢尚烈也從心坎裏放出了笑聲。

“好孩子，來，我來給你剝掉皮。”貢尚烈說著，把身子傴下來。

小鳳卻扭一扭脖子，努著小嘴，避開去。她抬頭看一看靈芝的樣子，自己剝掉了另一顆糖的皮，把糖送進嘴裏去。她嚐到了甜味，又看看地板上嚼得半紅半赭的那一粒，也不自主地格格格笑出來。

這一笑的魅力更巨大了，它引出了全廂房裏的人真摯的、爽朗的笑聲。於是，一片沸滾熱燙的笑聲便填滿了廂房的整個空間，又從廂房竄進天井，一直漏出到大門外邊。

選自《肅反小說選》，群眾出版社，1959年