（三）

其中胡小麻子，乃是比較乖覺的一個，在這萬分惶急的當兒，頭腦也比較的清楚一點。他見餘人驚的骨筋酥軟，一籌莫展，勉強捺定了胸頭的跳**，向眾人搖搖手，叫他們暫且不要慌亂，一麵扳著老槍阿四的肩膀，用力搡了幾下道：

“阿四，你不要大驚小怪嚇人，我知道你有那種鬼頭關刀的脾氣，膽子又小，照子又不亮，遇見隨便什麽事情，瞄頭還沒拔準，就要雞毛報，活見鬼！通子裏有人立定了低聲說話，也是常有的事，不要是你自己瞎起疑心，弄錯了吧？”

眾人起先聽了老槍阿四的話，再加聽說那人的狀貌服裝，阿六哥本人已一一認為合符，大家心目中都以為老槍阿四所見的那人，千真萬真，必是霍桑無疑了。此際一聽胡小麻子的一番話，想起老槍阿四，平素果然非常膽小，而又非常冒失，又覺這話不為無理。況且阿六哥來報告的事，還隻是當日發生的問題，司馬懿的大兵，來得似乎不致如此之快，或者真是老槍阿四因疑見鬼，也說不定。眾人很聰敏的這樣想時，緊張的心理，頓覺寬鬆了好些，於是眾聲一片雜亂，搶著向老槍阿四道：

“對呀，老槍，恐怕是你自己照子過腔，活見鬼吧！頭路沒有摸清，就這樣鬼頭鬼腦逃了進來，別人原本不在意的，看了你的樣子，反要弄假成真，闖出禍來咧！”

老槍阿四狂喘猶自未止，反碰了眾人一個大釘子，兩眼直翻，雙足亂頓道：

“什麽？什麽？瞄頭沒有拔準？照子過腔嗎？好好好，不相信隨便你們！明明那兩個人，商議了一會，一個在這裏把風，一個是去放龍的！”

老槍阿四又氣又急，索性格外道地，又添些嚼頭道：

“對你們說不相信，那個去放龍的就是霍桑。臨走，他還拿出一本日記簿，望著此地門口不知寫了些什麽，又向那個年紀輕些的，低聲說了幾句不知什麽。我是聽見的，他說‘橫豎你有手槍，等他們出來，盡管開槍！’年輕的點頭說‘絕不放掉一個’，又教他多帶些人來。這時候，大隊人馬一定在路上了，跌饞牢是人人怕的，不相信隨便你們！對不起，我隻好腳裏明白咧！”

他說完，雙肘把眾人亂擠亂撞，果真預備殺出重圍，腳下明白咧。眾人一把急急抓住了他，看他這副萬分情急之狀，又覺事情斷斷不是誤會了。這時眾人的心，宛然成了一種具有伸縮性的東西，恰如俗語所說，成了三收三放，才得略為解放一時，又緊收起來。正自亂的一天星鬥，不防隔壁廂房樓上，長腳金寶聽得了聲音，反拴了門，也闖了過來。他一眼望見許多石灰鋪鋪主般的尊容，當然也大大的吃了一驚。胡小麻子迎麵嚷道：

“啊喲，你讓那小老爺一個人在那邊嗎？”

長腳金寶喘息著道：

“我本不放心走過來的，我已耐了好半天了，被你們大呼小叫，膽要嚇碎咧！什麽霍桑不霍桑，什麽事？到底什麽事？”

眾人見了長腳金寶，也不暇再顧別事，一時好像搗亂了鴉鵲二家公館，搶命把老槍阿四的話，曆亂都告訴他。長腳金寶未及聽完一半，一雙小圓眼珠，已瞪得胡桃般大，死瞪著酒甏阿毛，不說別的，隻把長腳亂頓道：

“如何？如何？我老早說的，這個惡鬼連江南燕和毛獅子這種名件，尚且不在他的話下，何況你我！老大又不在家，怎麽弄呢？怎麽好呢？”

大家滿望他有什麽方法，不防雪上加了些霜，加之老槍阿四隻顧奪路要走，本來心不亂的，也要亂咧，一時滿室隻聽“呃嘿”“呃嘿”幹咳的聲音。老牌美女此時雙手捧定那支寶貴的老槍，姿勢類如道士捧朝笏，患了熱症似的，嘴裏隻顧喃喃呐呐說：“阿呀，怎麽好？老大怎麽不回來？”“阿呀，怎麽好？老大怎麽還不回來呀？”失魂般的念念有詞。一時伊聽了長腳金寶的話，神識暫時似已清楚了些，想起酒甏阿毛方才那番狠勁十足的話，不期飄轉伊打折頭的媚眼，瞅著這位大無畏的英雄，眼角滿含哀龠之色，似說“我的英雄呀，是這時候了，想個方法出來吧！你說你有手段對付的！”可笑那阿六哥，周身早已麻木不仁，上半個身子失了重心，勉力支持在鐵床架子上，嘴裏說不出話來，死魚般的眼珠，也同樣的死瞪著這位大英雄。可是他們不望這位大英雄猶可，一望這大英雄時，見他那雙英雄的眼珠，兩個瞳仁差不多將要並家，再挨片刻，一定要打眼下那個深深的刀疤裏麵，一齊露出來咧！

總之，在這幾分鍾中，這間客堂樓上，已陷入於神秘不可思議的區域，許多神道，大都搖身變化，都已變成了沒腳的螃蟹，沒頭的蒼蠅，沒眼的海蜇。最奇怪而又可笑的，他們耳內聽了“霍桑”，腦筋似已“嚇傷”，因此，搗亂盡著沒命的搗亂，對付的方法，卻終於毫厘絲忽都沒有。

記者寫到這裏，應當代表這些神道，鄭重聲明一句：他們在先前雖然並不是什麽聖經式的正人君子，但記者可以保證他們，對於現在所幹的這種偉大事業，一個個都還是和尚結婚，破天荒第一次嚐試。唯其對這偉大事業的經驗，既嫌不足，於是遇了一點風吹草動，便都魂**神搖，急成了沒頭神。依記者想，若在資格較深的斲輪老手，遇了這一點小小的風浪，決不致無法可施，也決不致急成這個份兒。

當時室中的眾人，你看看我，我望望他，差不多已到了束手待斃的最後一步。正自上天沒路，入地無門，忽然胡小麻子不知在他腦海裏的哪一部分中，居然急出了一個方法來，硬著頭皮，連忙搖手阻止眾人的搗亂道：

“拚死無大難，叫化再不窮，你們就急死了也無用呀！難道大家這樣天打木人頭，坐等他們捉死蟹嗎？”

這話一發，眾人覺得胡小麻子，必已得了什麽妙計，不禁哄然鬧將起來，用了似哭似笑的聲音，爭先地問：

“你有什麽生路？依你怎麽樣？依你怎麽樣？”

胡小麻子道：

“依我嗎，大家碰碰額骨，頭先派一個人，悄悄出後門。一來照照後門外麵，有線頭沒有線頭；二來，還可以抄到前麵去，把那個赤老，仔細拔一下子瞄頭。雖然老槍說的話活靈活現，情願再去看個明白為妙，不知自然最後。萬一路道真的不對，我們隻好準備亮工。我想鷹爪要來，早已來了，能夠大家出鬆，總算祖宗亡人都在家裏。萬一扯（讀如蔡走也）不成，要跌饞牢也是命裏注定的，隻好值價點了！”

胡小麻子慨然說畢，眾人又“哄”的一聲，齊喊讚成。胡小麻子道：

“不過誰先出去照一照呢？”

他說著，歪眼看著酒甏阿毛，不防酒甏阿毛似乎預早料到這一著的，視線早已避了開去。至此，老牌美女方始徹底覺悟，這位英雄真是一包膿一包蔥的英雄，隻得回頭龠求阿六哥道：

“這是大家的事，費你的心走一趟吧！況且你是親眼見過的，可以看到底是不是那個千刀萬剮的殺千刀斷命人……”

老牌美女沒說完，不料阿六哥死賴在鐵架子上，幾乎要掉了頭，表示寧死不幹。眾人大家謙虛客氣，結果還是胡小麻子，義形於色，自告奮勇，便問老牌美女道：

“那柄家夥呢？”

老牌美女急急檢出一支手槍，是嶄是黃，不得而知。但胡小麻子接了過來，向袋裏一塞，勇氣似已陡增了十倍，遂把青龍角上的帽子一拉，帽舌照前掩住了眉毛，一麵出了房門，匆匆下樓去了。

在蹬蹬蹬蹬的梯響聲中，眾人的臉色又改了一種式樣。大家鴉雀無聲，都露著一副囚徒待決的樣子，而且不約而同，都有一個熱烈的希望，希望胡小麻子一回來，便重重埋怨老槍阿四，說他是“照子過腔”。不多片刻，胡小麻子果然回來了，但眾人抬眼向他一望，不用多問，就知希望已成肥皂泡兒。隻見胡小麻子失驚大怪，喘噓噓道：

“快些！快些！準備亮工吧！”

眾人急問怎麽樣，這問句尤其老槍阿四問得更急更響，胡小麻子道：

“真的，那個赤老，死盯著此地門口，兩手插在褲袋裏，褲袋凸出一大塊，手槍一定有的！而且一副四六開招的麵色，看起來決不止他一個人，近處一定還有埋伏！”

眾人忙道：

“那麽，後門，後門怎樣？”

胡小麻子道：

“還好，後門外不像有什麽可疑的人。管不得許多了，趁早大家走吧，越快越好！”

胡小麻子一麵說，一麵飛眼在眾人臉上繞了個圈子，又道：

“此地有兩位阿兄，吃相太難看，隻好陸續分著先後出去。”

酒甏阿毛道：

“那麽，我先撤！”

胡小麻子道：

“慢！”

老牌美女道：

“呀，我們走了，老大怎麽樣呢？萬一他不識相，撞死撞了回來，不是倒黴了嗎？”

胡小麻子道：

“嫂嫂不要發急，快些預備！我們走後，馬上分頭打發人到那幾處老大常到的地方，快去找他，告訴他。現在隻好頭痛先救頭，腳痛先救腳咧！”

酒甏阿毛和老槍阿四也同聲搶著問道：

“那貨色怎樣？也帶了走嗎？”

胡小麻子道：

“自然，我們擔風擔驚，吃辛吃苦，為的是什麽？自然帶了一道走！”

眾人一齊很不安地說道：

“呀，貨色還帶了走嗎？萬一……”

胡小麻子急得隻顧頓足，攔住他們道：

“快些！快些預備！不要再嚕蘇了！貨色仍用原法帶了走，出了通子再轉念頭！小鬼膽很小，我有方法教他封缸（不泄聲也）的！”

胡小麻子平日在眾人中，原不過小嘍囉而已，而在此際，儼然已自處於大元戎的地位。好在眾人已等於無機能的大號傀儡，一舉一動，完全任他擺布。最後，胡小麻子手忙腳亂，搔著頭皮向眾人厲聲說道：

“你們膽子小的，先請吧！先出去分頭找了老大，大家都到富澤路，二百六十八號，一家小麻油坊樓上聚會，聽見嗎？富澤路，二六八號，一家小麻油坊樓上。那邊是老大和阿金妹新借的小房子，大半老大早在那裏了。”

好不容易，一切都已支配好了，冷不防風浪之中又起了風浪。老牌美女依著胡小麻子的命令，搶出一件較新的衣服披上了身，搶著胡亂撂了撂頭發，末了，正搶著把一大包命根般的煙泡，塞入懷內，一聽這話，驀地一個餓虎撲食的姿勢，一把揪住胡小麻子的胸襟，翻天倒海似的嚷道：

“好好好，爛麻皮你好！我和你先拚命！老大和那濫汙寡老，借著小房子，你們倒瞞著我！好好，我和你先……”

一語未完，作勢便欲一頭撞過來道：

“我先出去報告，寧死也不跟你們去的！”

這一著，真出乎眾人意料之外，眼珠早又定了，看這情形，隻覺哭笑皆非。胡小麻子直急得一麵退讓，一麵帶著哭聲，幾乎雙膝跪落道：

“嫂……嫂……嫂嫂……你你你……你再要吃醋，我……我們要吃蘿卜幹了！”

筆尖隻有一個，而事情卻多得宛如亂麻，許多神道紛紛擾亂，記者的筆尖也隨之而擾亂。這其間便把隔壁廂房樓上，一位真正的神道，忘到腦後了。有人問，又是什麽神道？很聰敏的讀者先生們，看了上麵的事，大概能代記者回答說，所忘的必然是位貨真價實的財神。廂房樓上這位財神，年歲還很幼稚，是個十四五歲的孩子，身材很是瘦小。論他的狀貌，舉凡普通相術書上，所有的五官端正、天庭飽滿、眉清目秀，唇紅齒白等等的現成語句，都可借來應用，尤其這孩子的兩個小眼，明亮得好似秋夜朗星。雖然麵色很帶著憂愁惶恐，然而憂愁惶恐之中，仍舊流露一種活潑的精神，即此已可顯出他在平素必是一個絕頂聰敏的小孩。

廂房樓上，由一堵板壁劃分為二。前半開中除了一床一幾，餘外空曠的類如原野。但那**卻設著一副極精美的臥具。當時這孩子卻在後半開中，這裏也有一張板擱的沒帳鋪，鋪的位置，恰巧擋住那扇可通客堂樓的另一板門。室中有一張粗簡的木桌，桌上攤著一副麻雀牌，表示不久以前曾經有人在這裏玩過雀戰，戰後，卻並未把這戰具收拾起。

在幾十分鍾以前，胡小麻子在這廂房樓上，陪伴這個大家認為小財神的童子。二人圍坐於木桌之前，很無聊地弄著這麻雀牌，拿來解著氣悶。當時，一室之中，空氣極靜，加之這孩子的耳官，敏銳異於常人，靜寂之中，早已聽得隔壁的人，在說什麽“霍桑”“包朗”。童子一聽，頓起注意，苦於隔著牆壁，語聲又很雜亂，不能聽得十分真切。但他心裏雖很注意，表麵一絲不露，仍舊裝作渾渾噩噩的樣子，把那許多麻雀牌，堆成幾座牌樓和橋梁。

其後，長腳金寶走過來，和胡小麻子替了班，接著不多片刻，便聽得樓下起了重大的闔門聲。接下來，急促異常的樓梯聲、粗濁的喘息聲、雜亂的問答聲以及種種失驚大怪聲，一時並作，鬧成一片，童子外表若無其事，其實一一聽在耳內。因為聲音太嘈雜，仍是聽不分明，隻覺隔壁屋中，已亂得翻山倒海似的。抬眼看看長腳金寶，卻露著十分慌張的神色，見他搔頭摸耳，隻在室中團團打轉，轉了好一會兒，似乎忍無可忍，臨了望了自己一眼，便急急走了出去。童子見那門已閉闔，悄然走近那張板鋪，把身子俯伏在那鋪上，一耳貼住那扇鋪後的板門，凝神細聽，仿佛聽得內中有一個人仍舊氣噓噓說著霍桑的事，仔細再聽，又聽得說這霍桑似已到了門外，接著這些人便又鬧哄哄起了一陣潮湧似的擾亂。孩子此時已明白了他們擾亂的緣故，忍不住又驚又喜。他從鋪上抽身起來，一望室中，四下除了自己，別無一人，眼光不期倏的一亮，略一躊躇，便又像小鼠覓食似的，輕輕掩到那扇通行的門前。此時，他兩個麵頰上，突起了兩片紅暈，伸手便去扳那扇門，扳了半天，文風不動，知道這門已是反拴，不禁又露一種強烈的失望。這當兒，隔壁客堂樓上，正是亂得最厲害的時候，他們這樣擾亂，此間的孩子，也獨自隨之而擾亂。雙方擾亂的起因，雖然絕對不同，而那擾亂的情形，卻十分相類。看他搔頭摸耳，似乎不知如何才好，一會兒，他又走到那鋪上，仍舊俯著身子，貼耳細聽。這一次，他聽得眾聲雜亂之中，仿佛那些人預備要把自己遷往別處，並已聽得所要喬遷的新地點。他聽時，滿麵焦灼，差不多要失聲哭了，正覺坐立不安，無可如何，偶然抬眼，一眼瞥見了適間玩弄的那副麻雀牌。忽然他那活潑的眼珠，亮晶晶地透射出一種異光。

他霍地走到木桌之前，低頭沉思了好一會，隨把麻雀牌內的“東”“西”“南”“北”“中”“發”“白”等牌，一一揀出。揀時，不知是憂是喜，小手已是震顫，但雖震顫，他仍把神識竭力鎮定著，一麵揀，一麵還照顧門外是否有人進來。揀完了東西南北中發白，把這些牌遠遠推過一邊，躊躇了一下，又把四個“九萬”照前揀出，雜入東南西北等牌之中。接著，他又凝神屏息，很著意的，在那牌麵向天的餘牌中細細找出許多牌來，細細屈指算著，不知算些什麽，一麵細細把揀出的牌，列成幾條橫行。最後，卻隨手拿了些不用的牌，砌成一個“？”形的問句符號，表示這奇異的八陣圖中，含有一種問題在內。

奇異的工作，匆匆地工作已畢，他深深呼吸了一下，伸手按著額骨，現出一種似憂愁又似欣慰的苦笑，同時，臉色驀地變異，已聽得門外的聲音，有人來了。於是他急急踮腳走近板鋪之前，一仰身睡了下去，兩手捧著頭顱，眉心緊皺，口內嚷著“喔唷”。在他“喔唷”聲中，門兒“呀”的一聲開放，果已走進一個人來。