（四）

進來的那是胡小麻子，此時已完全不像先前那樣和善，麵容惶急而又陰險，一手挾著條絨毯，一手卻握定一柄鋒利異常的小刺刀。這孩子見他來勢不善，心房便跳**起來，連嚷著：

“喔唷，頭痛得很……痛死了……”

胡小麻子很可怕地一笑，接口道：

“嗄……頭痛嗎？巧極了！頂好多喊幾聲，你要不識相，喊別的話，這是什麽，看！”

孩子隻覺雪亮的刀光在眼前一閃，正要抬身，未及開言，陡覺頂上天昏地黑，一條絨毯，已沒頭沒腦罩了下來。

寫到這裏，應向一人表示歉意。為了記述上的順手起見，累那學生裝的青年，在那弄內已呆等了許久許久。青年因為記著他同伴臨去“不要做成臨時電杆木”的一句叮嚀，所以他在弄內竭力把他的態度，裝作非常暇豫，雙手插在褲袋內，時時吹唇作聲，或是曼聲低哼各種歌曲，身子踱來踱去，並不呆站在一處。有時還和弄內的小販們，或小孩子們淡淡地搭訕幾句，似乎表示他也是本弄的一個寓公，因為點心偶然吃的太飽，所以在門外散散衛生步，而消消食的。總結一句，凡是可以使他表示態度暇豫的方法，都用盡了。但他外表雖是如此，而他的內心，卻非常留意於四十七號門內的動靜，並且此刻他已專注意著四十七號，卻把最初注目的四十八號，反倒淡漠了。青年所以專注這家四十七號，也有緣故，因為他在無意中，和弄內人隨口搭訕，對這四十七號屋的內容，不期探知了幾點，這幾點雖很簡略不明，但在這青年，卻認為極有研究的價值。

據說，這四十七號屋中的寓公，遷入至今，還未到一月，屋主是何姓名，是何職業，卻為這屋中人遷入以來，絕不和弄內鄰居交接，所以鄰居也無從知道，隻知屋內常有一個三四十歲的男子，每天出入。這人狀貌很魁梧，服裝很華美，像是一個有錢的人。大眾意想，以為這魁偉男子，大概就是四十七號的屋主，此外進出的人們頗多，品類很雜，一時無從記憶。

三日以前，大約晚上九十點鍾時候，這條昆侖路上風馳電掣般的，駛來一輛大號轎式汽車，就在這裏弄口停下。車中首先跳下一人，就是這四十七號中的魁偉男子，隨後陸續又從車內走出三四個人，服裝長短不一。這些人團團簇擁著一個十餘歲的孩童，露著一種保護唯恐不周的樣子。孩童半身裹著一條絨毯，遮的密不透風，麵目如何，無從窺見。據這些人告訴弄內愛管閑賬的人說，這孩子是他們主人的獨生子，本在某校讀書，因為突患急病，不能冒風，故用汽車特從學校接回來醫治。他們說時，那魁偉男子，露著憂急之色，似嫌這些人多說話耽誤時候，接著，便督率他們，圍繞著那孩子，慌慌忙忙。蜂擁進了四十七號屋子。

以上雲雲，都是青年在無意中所探知的。青年對於這些話，反複咀嚼著，覺得很奇異：第一，屋中人的姓名職業，竟無人知道；第二，絕不和鄰居交往；第三，進出的人，品類很雜。拿這以上三事，和三日前汽車中的一事合看，便覺很有許多可疑之處，再證以自己方才親曆的事情，尤覺得可疑了。青年因為越想越疑，精神覺得專一，最使他納悶的，這四十七號屋中，自這可疑的短衣漢子，匆匆進門以後，便像石沉大海似的，始終不見第二人進出。青年腕上也有一個銅質手表，當他第十五次看這表時，他計算充當臨時義務巡警，已有一小時又十分鍾之久。於是他又焦躁地想，他那同伴為什麽還不來。

正納悶間，忽見他那中年的同伴，匆匆來了。中年的一走近他身畔，就低聲問他說：

“一件奇怪的事，你看見嗎？”

青年道：

“我也正為遇了一件奇怪的事，所以很焦灼地等著你來。”

中年的道：

“嗄，你也遇見一件奇怪的事嗎？什麽事呀？我所說的，是為一個短衣漢子，這人一手拿幾盒煙，一手卻提著一個酒瓶。我覺得這人很有點奇怪。”

青年一怔道：

“是呀，我也正為這個短衣漢子的事。”

中年的道：

“嗄，也為他嗎？實對你說吧，方才我們二人進弄內的時候，我早已一眼先見了他，而且一見就覺得這人很可疑。但因另有要事，一時不及兼顧，所以臨走特地又囑咐你，不要做成臨時電杆木，意思就是使你注意這個短衣漢子。但你此刻為什麽說他奇怪？”

青年便把那短衣漢子見了自己，如何有些畏怯，如何慌慌張張，閃入四十七號屋中，以及後來在無意之中，如何對這四十七號，問知了幾件事情，和他自己的疑念，一一述了一遍。中年的想了想道：

“嗄，依你這樣說，事情更加奇怪咧！別的暫且不說，單說這短衣漢子，此刻我來時，在離此不遠的一條馬路上，劈麵又遇見他。他見了我，像你所說一樣，也有同樣的害怕，看他逃命般的一陣亂闖，就不見咧。但這還不算絕對奇異，最使我奇異的，這人先前拿的紙煙和酒瓶，此刻仍分兩手拿著。這不是很有趣的事嗎？”

青年訝聲道：

“真是可怪之至了！但是更可怪的，為什麽我在此地守了一點多鍾之久，並未見他外出，而你卻又會遇見他？或者是另外一個人吧？”

中年的微笑道：

“另外一個人嗎？形態相同，連手內拿著紙煙酒瓶也相同，豈不太巧了嗎？你這傻子，你不見他向外，難道他不能從另外一扇門中出來嗎？我所以為奇怪的，不為這個，卻為這短衣漢子，為什麽打這裏門進去，而又打另一個門內外出，並且時間已隔一點多鍾之久，為什麽手中的東西還不曾放去。這不是很值得研究的事嗎？”

青年呆了一呆，中年的續道：

“但你既懷疑這短衣漢子，又懷疑這間屋子中的事，為什麽呆站在此地，而不注意這裏有無後門？”

一語提醒了青年，滿麵漲得通紅。中年的含笑看他一眼，似乎譏笑他說：

“你真是個電杆木！”

又道：

“話說的太多了，我們既在懷疑人家，不可使人家懷疑我們。來吧！我以為眼前的問題，比我們原本想來查訪的事，更為要緊一些咧！不過，恐怕已經太遲了。來吧！來吧！”

中年的旋說旋行，腳下並不停步。他們轉身從右手橫力的支弄裏，抄入後麵一條弄堂，青年卻低頭隨在中年的身後。一時他們已找到四十七號的後門，一眼望見那扇矮闥門上，已綰了一具銅鎖，中年沉著臉色，自語道：

“唉！一定遲了！”

二人正在伸頭探腦向這四十七號的後門張望，湊巧後來一個五六十歲的年老傭婦，一手提了一銅壺水，蝸牛似的，在那邊走來。這年老傭婦見二人站定在那裏，忽然咕噥起來道：

“阿彌陀佛，外國醫生倒來了！可憐可憐，我看那個少爺是靠不住了！兩個人兩麵擁住了他，走路也不會走咧！阿彌陀佛，可憐！”

二人回頭，聽這年老傭婦咕咕噥噥了那幾句話，像是自言自語，又像特地向他們說的。青年目光一閃，正想上前和伊搭話，中年的急忙向他使個眼色，一麵很和藹地問這年老傭婦道：

“老婆婆，你說什麽？這四十七號裏，不是已沒有人了嗎？我們是外國醫生。”

年老傭婦停步說道：

“哦，先生們是哪醫院派來的嗎？你們來得遲了。我看見的，他們陪了那個少爺，先後慌慌忙忙，都出去了，就是到你們醫院裏去了。”

這年老傭婦說畢，走到對方一個石庫門前，去推那門，嘴裏還連念“阿彌陀佛”，說：

“老年人的眼睛，是瞞不住的，那小少爺，三日前用汽車接回來，病已很重，現在隻怕阿彌陀佛，真的靠不住了。”

青年和中年人聽著，二人默然忽視了一眼，中年的望那對方石庫門已緊閉，立刻舉足在四十七號闥門上，重重踢了幾下，大聲喊道：

“喂，收電燈費，有人嗎？”

三五聲不見答應，兩邊骨碌一望，見弄內無人覺察，立即伸手抓著那闥門上的鎖，輕輕一捩，這鎖大概是冥器店的出產品，一捩已捩在手內。但那闥門裏麵的一扇門，也用耶爾彈簧鎖鎖著，中年的卻又急急取出一大串鑰匙，在鎖孔內探進取出，眨眼間已忙著配了好幾個。這二人對於這一種事情，似是個中老手，一人工作，一人用身子遮住在前麵，順便望風，而那中年人的手段卻迅捷得一似搖急了的電影，轉瞬二人已掩入屋內。

二人順手闔上了門，穿過灶屋，到了樓梯之前。中年的如前高喊道：

“收電燈費，有人沒有？”

他們好似進了墳場，仍寂寂地絕無回響。中年的大踏步闖入客堂，四下一望，走到廂房門前，如前捩去那具銅鎖，推門進去，見除了兩張床鋪，除外絕無所有。

他們回身蹬蹬蹬上了樓，跨入客堂樓中看時，觸目都是零亂的景象，隨處顯露這屋中人，已是棄家而走的樣子。約略察視了一下，見並無可注意之物，他們便又匆匆走入隔壁的廂房樓。隻見這間屋子中，也隻一張板鋪，一張粗劣的木桌，和幾隻粗劣的木凳，那木桌卻斜角放著，上麵還攤著副散亂而未及收的麻雀牌。再踏進板壁前麵一間，這裏有一隻小小的床，卻掛著一頂潔白的帳子，比別的床大不相同。**有兩條被褥，裏**的更為精潔，兩端放有兩個枕頭，一端的枕邊還露出些陳皮梅、櫻花糖以及半枚吃殘的鴨肫幹，地上也遺下許多食物的包皮。中年的隨意看了看，默自點頭，當他跨出板壁，重複走入後間時，舉起他那皮鞋腳來，在樓板上跺了幾下，搖頭自語道：

“可惜可惜，遲了一點咧！”

又向青年道：

“當時我因怕你等得焦灼，此時卻後悔不該放過那短衣漢！”

青年見說，側著頭，露出懷疑之狀道：

“你以為，這是……”

中年的立刻接言道：

“自然，這還要用疑似的口吻嗎？遲了一步，便宜了這些綁票先生咧！”

青年道：

“看這樣子，他們走還未久。但他們為什麽要急匆匆地舉室他遷？”

中年的道：

“依情勢看，似乎是被你我二人嚇跑的。”

青年更疑惑道：

“你我二人，把他們嚇跑的嗎？這是為什麽？難道我們身上有什麽地方，掛著可怕的牌子嗎？”

中年的沉吟著道：

“這就是我所不解的，但是眼前的事實，告訴我們如此，已是無可更易。”

說時，取出一支煙來，燃火吸著，在滿室往來踱步。青年聽了這話，滿麵引起一種趣味濃厚的樣子，更帶著幾分懊悔，用力搓著兩手，也跺足道：

“這樣說，真是可惜了！方才我見了短衣漢的那種驚慌，原已疑惑其中必有緣故。依情勢看來，必是那短衣漢，不知把我們錯認作了什麽人，急急進內報告了餘人，因而嚇得都從後門跑了。隻看短衣漢的煙和瓶始終沒有放去，可以想象他們的慌張之狀。可惜，可惜！好多頭野鳥，已飛進我們衣袋，卻又飛出去咧！這一飛，一定飛入了叢林密箐，再想找他們，卻是海中撈月了！”

青年十分惋惜似的說著，那中年的正自噴去一口煙，寂寂地空氣中，幻為許多奇妙的圓圈，一聽青年的話，一麵凝想，一麵接口道：

“哦，你說是海中撈月嗎？我卻以為我們的公司中，不該有這海中撈月的話。難道你不能略微改動一下嗎？你不能換一個字，改為海中撈‘針’嗎？”

青年似乎不解這話，凝眸反詰道：

“海中撈月，海中撈針，不是完全一樣嗎？有什麽分別？”

中年的含笑答道：

“自然，分別大呢！你須知道，海中撈月，是世上沒有的事，也就是絕對不可能的事。海中撈針卻不然，既有這針，或者可撈，不過形容非常的難罷了。”

青年搖頭笑了笑，正待答辯，此時中年的旋說，旋想，旋走，已踱近那張木桌。他把一手撐在桌角上，無意中俯下首，桌上那許多牌，有的向天，有的合倒，有的散亂，有的整列。第二次又映入他的眼簾，驀地一種驚喜不禁的銳呼聲從他口中發出，仿佛一個窮漢一跤跌進紙幣庫內似的，呼道：

“哎……呀……你來，看這是什麽！”

青年被這奇異的呼聲，吸引到了木桌邊，一看那牌，眼角也漸漸透露訝異之色。原來他也已發現了那個雀牌砌成的問句符號，和那奇異的牌陣了。這當兒，中年的那雙銳利的眸子，凝結成兩點堅鋼似的，放著鑽石般的光華。他隨手把一個凳子，拖近木桌，坐了下來，一麵振足了精神，便去細細檢點桌上的牌。他發現這全副的牌，總共分散作四部分。第一部分就是最先引起他注意的，寥寥無多幾張牌，砌成一個“？”形的問句符號。第二部分，數約三十多張，遠遠地散亂在右方桌角，完全牌背向天，逐一翻過來看時，卻都是東、西、南、北、中、發、白等牌，內中另有四個九萬，也雜在裏麵。第三部分卻放在桌子上部的左角，那些牌橫列成三條長線，成為一個三字形。第一條線，完全是筒子，第二條線，完全是索子，第三條線完全是萬子。中年的看著這三字形的牌，想了一會，於是最後他又注視第四部分。這第四部分，位置在桌子劈居中央，也是牌麵向天，乃是筒索萬三種，互相間雜的，每二、三、四、五、六張不等，列成一組，每組隔離一個牌的空隙，也分為三行橫列著。中年的向這桌子正中分組的三行牌，凝眸注視了好半晌，眼光現出非常的注意力，似乎說“哼！這三行牌，卻就是含有問題的，萬萬不可放過！”凝注一會，沉思一會，猛力吸一會煙，他那視線，漸漸變成滯定，似是入定的僧人。

青年異常知趣，望望他的同伴，知道他已進了思想之域，因而默然絕不則聲。一時看這中年的，抬頭噓了口氣，懶洋洋伸欠而起，目光回了原狀，表示他對這個奇異的問題，胸中已有成竹，突然開口，向那青年，發為奇異的聲音道：

“哈哈……告訴你吧，我已代那些可憐的野鳥，算了個命。在我們袋裏的，終於在我們的袋裏，而且方才的話，或者要改一改，不用說海中撈月，也不用說海中撈針，也許可以改為海中撈山咧！你要知道，活雀子雖張翅會飛，死雀子也會張口報告，但是天下的事乃是瞬息萬變的，我們不宜再延誤，來來來……把這桌子正中的三行牌趕快抄下……依我的話，快抄，四筒……五筒……一筒……九索……空去一些，再抄四索……九索……”

青年對他同伴這種奇特的舉動言語，似乎了解，又似乎並不了解，隻覺他的口角極高興，不禁瞪眸不語，但也依言取出日記冊，把中央的三行牌仔細抄錄著，每組加上括弧。抄畢，向桌子上，對了一下，交在中年的手內。中年的很著意地收好，隨手把桌上的牌，一推推得很亂，歡呼道：

“好了，我們趕快回去，檢點三四日的各報紙，看看共有幾件新的綁票案！”