第六章 案情揣測

回到家，傭人已經燒好晚飯，我們就坐下來吃飯。進餐時，霍桑沒有說過一句話，態度異常，飯後我跟霍桑進入書房，霍桑把門關上，低頭靜坐。我拿出煙絲做了兩根紙煙，一支交給霍桑。霍桑在學校裏時本來不抽煙，隻是每逢無聊或者深思時，才吸幾支煙。我把紙煙給他，他燃點之後，用力抽吸，似乎根本不知道紙煙的濃淡滋味。等了好久霍桑突然站起來在室內徘徊，低頭下看，仿佛在數算自己的步伐，並加以測量，一會兒又喃喃自語。

“奇怪……奇怪……一尺六寸……是否真的是這樣？”

我再也不能忍耐，問道：“有什麽奇怪的事？你是指這件盜竊案嗎？”

霍桑停住腳步，重新坐下：“你說得不錯，這件案子很棘手，而且撲朔迷離。”

我說道：“這強盜行蹤縹緲，當然不容易著手。不過我們在城裏拾到的那一顆珍珠，是否也可以作為線索起端？”

霍桑忽然說道：“珍珠與這件盜案沒有關係。你以為這件案子是江南燕幹的？”

我奇怪地問：“可不是？你怎麽認為不是江南燕。”

霍桑把煙尾丟掉，搖頭說道：“不是，不是，如果真是江南燕，根據痕跡還容易緝捕，可能沒有困難，甚至很有把握。可惜不是，所以一時有些難以下手了。”

“當真？你有什麽根據？”

“你怎麽沒有觀察清楚？有兩點可以證明不是江南燕幹的。首先，你看見牆壁上的字跡，不是十分潦草而且寫得極低劣難看嗎？我聽說過去方、嚴兩家的竊案，牆上留的名字，筆力強勁而有氣派，仿佛是書法家的筆跡。報上報道時都如此形容，你翻閱一下舊報還能找得到。”

“其次，這個強盜挖撬門鎖都用尖銳的錐子，可知不是偷竊老手幹的。如果這是江南燕的作為，他不但要叫冤枉，還覺得十分羞愧。日前嚴家被盜時，強盜破門進入臥室，警探不知道盜賊用什麽作案工具，照我猜測要不就是一種萬能鑰匙，可以開任何門鎖。”

我恍然大悟，道：“你講得有理，那麽究竟誰是竊賊，你已經胸有成竹？”

霍桑沉思一下說道：“我大略有點頭緒，但還不能確定，所以心中躊躇，猶豫不決。”一會兒，自言自語道，“我想這個竊賊一定是個狡猾的人，冒名偷竊，作弄警探，自己可以卸脫罪責，真是不容易對付。”

“賊是從什麽地方來的？是外盜還是內盜？”

“從跡象看，好像是外麵進去。看廟的胡大不是說過前天下午，有一個人在後門的巷口徘徊？這當然可疑。不過方才鍾偵探說一定有內應，這話我完全同意，否則外麵來的盜賊肯定不清楚屋子裏的詳細情形。說是巧合，何以不先不後，剛好在守根和洪福出外看戲的三小時中間發生盜竊？我秘密問過守根，昨天晚上看戲是否預先買好戲票，他說看戲是他的所好，但是昨天到晚飯時分才心血**想去看戲的。那麽在幾小時中，消息不會傳得那麽快，竊賊一定是近在左右，不然不會乘虛而入。講到這一點，若要假定是外賊，似乎有點矛盾。”

“照你老兄的看法，究竟怎樣？”

“我拿腳印來推測，作進一步的研究，現在我著眼住宅中這許多傭人。認為其中有一個人，等主人出去，就繞道到後門，拿銳利的鑽孔工具撬門進來，才留下了痕跡。他偷得珠寶後，就出去藏好，再回進住宅。然而，這所住屋隻有前後兩扇門，竊賊出進，看門人老榮必定知道。可是他說自從主人和洪福出去以後沒有別的人出入，這和我的推想格格不入。”

我沉思了一下說道：“照你所說，盜賊豈不能從後門出入？那麽老榮就不會發覺了。”

霍桑說道：“你想盜賊是從裏麵打破後門出去的？但觀察門鎖，顯然是從外麵進來的。”

“會不會用假鑰匙先把門打開，再從外麵進來？”

“不可能，這種鎖鑰是德國製造，不容易仿製，我敢說絕對不是像你所說的那樣。”

“那麽老榮一定知道，可能他說謊。”

“看情形是這樣，但是我還不敢完全肯定。”

“雖然如此，你懷疑是屋子內部的人，那麽是誰呢？你懷疑什麽人？”

“對這一點，情形很複雜，至今我還沒有定論。住宅裏這許多仆人，洪福跟隨主人一起外出不算，還有四個人：像廚師王霖，小童生葆，徐媽還有老榮，大家都在被懷疑之中，尤其是廚師王霖，體形高大，引起我的注意。其次是老榮，從地位講，關係重大。不過觀察他的舉止狀態，這老人似乎是耿耿忠心，不像一個虛偽詭詐的人，但是從情勢判斷，他不應該不知道，可是現在卻是相反。為著這一點我心中非常納悶。至於其他兩人，串通的嫌疑很有可能，若說是他們親自去偷盜，就不是事實了。”

我忽然有些想法，說道：“守根辭掉的園丁馮二，似乎也應該加以注意呀！”

霍桑說道：“不錯，我已經對他發生懷疑。如果是他，那也必須有人同他串謀，才能乘虛而入，那麽老榮又是首當其衝！”

我問道：“你果然認為老榮是個絕對誠實的人？”

霍桑忽然皺起雙眉說道：“這就難說了。我觀察他的麵貌沒有奸相，也不狡猾，然而隻看外表，而無真憑實據，往往會失策。你聽見過這個比喻，想抵禦外來的盜寇，卻想不到鄰居的兒子竟來偷鐵，這是個不可忽略的教訓。從根本上講我今後要搜集一切證據才對，而不能用想象來代替事實。”

“這就困難了。你將如何著手搜集證據把問題查清楚？”

“在法理上，應該對住宅中所有的仆役細細盤問，如此才能有頭緒或獲得實據。但是你注意到主人守根並不高興對他的仆役有所懷疑。我又不便獨斷獨行，這是個困難的問題。”

我因此想起，剛才警察局的偵探來查問時，也曾對守根的姨太有些懷疑。守根存心袒護他的小妾，以致發怒下逐客令。

我說道：“你說得完全正確，不過剛才鍾偵探的見解也很合理，你覺得如何？”

霍桑眼睛看著我說道：“這是一個偵探應提的問題，不值得注意。而守根袒護小妾，不讓查問，就顯得他心胸褊狹。我對這一點並不認為是個問題，而洪福卻是我的阻礙。”

“為什麽？”

“你方才不是聽見他稱我為大偵探嗎？這明明是對我的譏諷。我在想他本來想憑他的智慧，插手其間，獨自解決這件盜劫案。沒有想到他看見我們也去偵查，就不期然生出妒忌心。凡是同行而有妒忌，將來一定會互相傾軋，到頭來一無所成，兩敗俱傷。這豈不是值得我顧慮的嗎？”

我鼓勵他說：“雖然困難阻力很多，你可不能因此而氣餒膽怯。你不是聽見過西方福爾摩斯當初在偵破案件時，也有雷斯脫拉特之輩跟他作對嗎？”

我的朋友微笑道：“老朋友，你也不必擔憂，我不過說說而已。我絕不是那種見難而退，臨陣膽怯的人，自信還不至於如此！”他站起來在室內走來走去，兩隻手放在背後，目光看著地板，喃喃自語，仿佛自己在問自己，但是聽不出究竟是說些什麽。

我於是說道：“霍桑，看你自言自語，是不是你心中蘊藏著尚未宣布的東西？”

霍桑依舊在房間裏踱步著，回答我道：“沒有什麽，我在研究那些腳印！”

我說道：“腳印？我本來就認為各種探案之中，腳印是十分重要，不可忽視，現在你……”

霍桑忽然停止踱方步，抬頭說道：“你聽，敲門進來的是什麽人，是不是孫格恩？”

我有點奇怪，抬頭傾聽，果真有人談話，拉開門，隻見孫格恩手中拿著一封信，神色慌張，正伸手要敲我們書房的門。