第十四章：北涼的禮物
“難不成他們還敢在這箱子裏藏個殺手不成？”蕭績看著馬爾紮卡，嘴上掛著玩味的笑。
馬爾紮卡對上蕭績目光，急忙辯解道：“大梁皇帝多慮了。”
“讓開，朕看看究竟是何種寶物！”
說話間，蕭績打開那麽個木箱，裏邊是一塊紅色石頭，形狀也極為隨意，看不出有半點珍貴模樣。
蕭績裝做不解，問道：“這是何物？”
“大梁皇帝，這是我北涼祁連山頂的命石，隻要在命石之上刻錄下名字，便可延壽十年，這塊寶石大汗收藏多年，一直未曾刻錄下姓名，實在是過於珍貴，舍不得啊！”
“早些日子，大汗得知哀帝陛下短壽駕崩，極為後悔沒能早點將命石送與哀帝，而今大梁新帝登基，大汗憂心您壽元也會如哀帝一般，便命外臣攜帶命石而來。”
待他說完，李連英頓時怒斥一句：“放肆！你這是在咒我大梁陛下短壽？！”
“不敢不敢！”馬爾紮卡連連擺手，否定李連英的職責，“這是大汗的意思，而且大汗隻是心係兄弟，並無其他意思。”
蕭績看著那塊“命石”不禁冷笑。
看來草原上的那位大汗，實在有些摳門。
命石？
這種瞎話他居然也能讓人編造出來？
真要是信了，那自己就是個棒槌！
眼下蕭績尚未爆發，他還想看看北涼的這個時辰能整出什麽樣的把戲，不用花錢就能看上一場小醜表演，總歸不虧。
在眾人沉默之際，蕭績卻道：“北涼可汗送上如此珍貴的寶物，朕該如何回禮？可實在是個難題了！”
“大梁皇帝，大汗說這是送您的禮物，您無須回禮，如果……”
他正準備說出訴求，蕭績卻突然接茬道：“果然！北涼可汗與我蕭家兄弟心連心，既然可汗如此慷慨，那朕就卻之不恭了！”
“大梁皇帝無須……”
馬爾紮卡還準備客套一句，可細細一琢磨，又覺得不太對！
“大梁皇帝，您說什麽？”
蕭績淡笑：“既然可汗不讓朕回禮，朕便不回禮了，否則豈不是拂了可汗麵子還毀了兄弟情誼？”
“這……”
此時，群臣都反應過來，他們的皇帝正在戲弄北涼特使。
“行了，特使無須多言，今日高興，就在宮中設宴，朕要與特使把酒言歡！”蕭績一把攬過馬爾紮卡，放聲大笑。
被梁國皇帝攬著身子，馬爾紮卡麵色鐵青，鬱悶之色盡顯。
而蕭績還尤為“不識趣”地問道：“特使這是怎麽了？難道不想與朕同席而坐？”
“不，不敢！”
“那就好！還以為特使嫌棄朕呢？”
“大梁皇帝，外臣還有一事要與您商議！”
蕭績早已知曉他的心思，便道：“有什麽事，非要在這朝堂上說？咱邊吃邊聊！”
馬爾紮卡哪裏還能不明白，眼前的大梁皇帝是在扮豬吃虎，如果不在堂前說通透，隻怕他將無功而返。
“大梁皇帝，此乃兩國大事，還是在朝堂上說比較好。”馬爾紮卡道。
見他這麽說，蕭績臉上的笑意瞬間消散：“既然特使有此要求，朕便滿足你，說吧，你此來還有何事？”
得蕭績準許，馬爾紮卡便道：“大梁皇帝，三年前哀帝曾與我北涼可汗簽訂契約，承諾每年都會向我北涼納貢，如今年關將至，大梁新帝登基，可汗便派我前來重新商議納貢條款。”
“哦？難道可汗念及兄長之情，打算免除納貢？”蕭績問道。
馬爾紮卡嘴角抽搐，現在他更加確定，剛才大梁皇帝的表現就是在單純的戲耍他。
不過，蕭績終究還是頂著一國之主的名號，馬爾紮卡縱有不滿，仍舊沒敢太過放肆。
“大梁皇帝說笑了，是我北涼今年遇了些難處，可汗希望今年大梁納貢能夠較往年增長三成。”
“三成？”蕭績沉思片刻，“據我所知，往年歲貢，是萬匹絲綢、十萬黃金、百萬白銀，如今又要增長三成？北涼真當我大梁是倉庫嗎？”
“大梁皇帝，您應該知道，我們北涼是遊牧民族，民風彪悍！今年過得不容易，百姓都念著要上馬尋求新的居所，倘若大汗不能安撫百姓，外臣擔心那些刁民會禍亂大梁北境！讓大梁增加歲貢，是不得已之法，但最終目的還是可汗在替大梁皇帝著想！”
北涼特使的話，群臣都聽得清楚。
什麽替大梁著想？！
全然是想趁火打劫！
還害怕禍亂北境？
純純威脅！
然而，群臣心知肚明，卻不敢言語。
此前幾十年，北涼也攻入過大梁兩次，每回都是賠了點錢，他們就將城池全部吐了回來。
他們都清楚，論兵力大梁遠不及北涼，一旦北涼真的要動手，北境必遭戰亂。
與其挨了一頓再賠償，倒不如先把錢給了，也省得打那一戰，空耗國力。
群臣的緘默不語，讓蕭績看到了大梁官場的孱弱。
別人都快把屁股湊到他這個皇帝臉上了，自己家的臣子連屁都不敢放一個。
不過那些臣子是軟柿子，他卻不是！
在馬爾紮卡等著回應之際，蕭績緩緩開口：“照特使這麽說，朕豈不是還要謝謝可汗？”
“可汗與大梁皇帝有兄弟恩情，無須言謝，何況在大梁皇帝的治理下，梁國是蒸蒸日上之態，區區增加三成歲貢，對您而言算不得什麽。”
馬爾紮卡深知南梁尿性，眼下他以為蕭績想要掙些麵子，給足便是，反正目的已經達成。
“好一個不算什麽！三千絲綢，可換百萬棉麻，能讓大梁北地三郡百姓有禦寒之衣！三萬黃金！三十萬白銀！可擋一次舉國天災！你跟我說，不算什麽？”
此刻，蕭績怒意漸漸顯露！
可這在馬爾紮卡眼中，僅僅是無能者狂怒而已！
他適當地提醒一句：“大梁皇帝，您應該清楚，一旦發生動亂，這點財帛當真不算什麽？”
但此時，蕭績已經不準備再廢話，淡然道：“倘若朕不答應呢？你們北涼打算怎麽做？”
“哎！”馬爾紮卡輕歎一聲：“非我等想要如何，實在是百姓難以管教，在外臣入京之前，已有二十萬北涼百姓抵達大梁雲湖關外，若非可汗親臨阻攔，隻怕……”