第三十七章 信號彈
如柏和宋羨魚一起由火龍引著進入了山寨。
這裏的地形著實複雜，大大小小的山似乎全都長得一模一樣，不熟悉的人身在其中，恐怕連東南西北都分辨不清。
“虧得有這樣的地貌，我們兄弟才能討到一條活路。”
火龍一邊彬彬有禮地在前方為她們帶路，一邊低聲道。
他們左拐右拐，最後終於到達了寨子，火龍一直禮遇有加，宋羨魚也不便太不客氣，已經把黑蟒漢子放了———左右她的功夫在身上，也不怕對方鬧什麽幺蛾子。
火龍吩咐黑蟒漢子帶著幾個人去置辦一桌小酒席，作為對如柏和宋羨魚的迎接。
酒席就擺在山寨的大堂裏，火龍沒叫那些五大三粗的漢子進門，隻叫他們在門口聽差遣，僅留下自己在席上作陪。
宋羨魚一路走來，早就又渴又餓，然而她來不及怎麽動筷，隻是灌了一杯酒後，就匆匆向火龍開了口：“聽你的意思……似乎是對我師妹的去向有了解？”
火龍猶豫片刻，低聲道：“令師妹失蹤多久了？”
宋羨魚道：“半個月左右。”
“那恐怕……”火龍沉默良久，最終道，“姑娘能接受最壞的可能麽？”
宋羨魚的嘴唇抿成一條細線，雙目一眨不眨地盯著火龍。
“我猜想……令師妹恐怕已經中了鍾洪的毒計。”
宋羨魚捏緊了酒杯。
“鍾洪明為朱州刺史，一方大員，實則是個荒**不堪、色欲熏心的小人。”
火龍道：
“這些年來，他一直在操縱著一條暗線———隻要他看上哪家的女子，就想辦法把她拐走，灌上令人失去神誌的毒藥，並且弄成啞巴，最後再輾轉收到自己的府上。”
如柏捧著一杯酒，小口小口地啜飲著，聽到此處忍不住皺眉：“那……那些女子的親人們就答應麽？”
“一個神誌不清、不會說話的女孩，就算長得再漂亮，又有誰肯娶呢？”火龍歎了口氣，“留在家裏也不過是個白白消耗糧食的累贅。這時候有個官員或者富商現身，表示願意收到自己府上去做丫鬟，有誰會不願意呢？”
如柏隨著他的話音點點頭，暗中卻在極其飛快地轉著心思。
火龍的話提供了兩條線索———第一，存在這樣一條戕害女子的暗線；第二，以鍾洪為首的達官貴人們雖然是這條線的背後黑手，但明著並不由他們出麵。
“那麽明著是由誰出麵？人販子麽？”宋羨魚急切地問道。
“鍾洪會編出種種借口，大部分情況下，他會栽贓給我們。”火龍再次歎了口氣。
“有些女孩子會被他拋在山裏，然後找人裝模作樣地營救一番，說是從山匪手中救下來的，那些女孩的親人們隻能認栽。”
他給如柏和宋羨魚把酒重新滿上，低聲道：“鍾洪在此，我們確實是官逼民反……”
宋羨魚心焦不語，重新把酒一飲而盡，把杯子擲到桌上道：“這些事恐怕還需以後再議———還有什麽方法能救我師妹麽？”
她咬緊牙關，眼眶漸漸泛紅：“活要見人，死要見屍！”
火龍沉默不語。
如柏的心裏卻漸漸泛起了一股不對勁兒來。
總感覺有哪個地方說不通。
依照現在的情況來看，被鍾洪戕害的女子並非一個兩個，而是很大一批。
這樣的話，這條戕害女子的暗線必有一定的規模，什麽人去誘拐，什麽人去灌藥，什麽人看守著她們以防逃出來……這需要很多人手。
以及在哪裏來做這些事情……這也需要很大的場地。
光天化日之下，朱州城內車水馬龍，怎麽可能容得下這麽一大幫人和這麽大一個場子？
如果不在朱州城內……那麽又會在哪兒？
一定在朱州城附近……可是朱州城附近……
不是隻有山嗎？
如柏心頭猛地一凜。突然，一股強烈的警覺直接衝進了她的心裏，她嘴巴微張，無聲無息地把嘴裏的酒吐回了酒杯裏。
火龍剛剛一直說什麽“通過種種途徑”，就是不說出具體的……
是他不知道，還是根本說不出來？！
如柏的反應不可謂不快。
然而已經晚了。
剛剛一直一臉憂色、喋喋不休的火龍猛地住了口，眼神一下子變得陰霾起來。而與此同時，宋羨魚踉蹌了一下，突然連人帶凳子翻倒在了地上。
如柏猛地出了一身冷汗。
酒裏有藥！
她喝得很少，然而也覺得雙腿發軟，火龍尖銳地打了聲呼哨，門口的幾個漢子立刻一躍而入。
如柏大腦一片空白，她倉惶地起身。突然，腰間的一個東西磕在了桌子上，發出一聲脆響。
柳七複留給她的煙霧彈。
如柏來不及猶豫，當下立刻屏住呼吸，扯開煙霧彈的引信，直接朝衝向自己的漢子們丟了過去。
煙霧彈在空中猛地炸開，濃密的白色煙霧立刻在空氣中彌散了開來，火龍和那幾個漢子猝不及防地吸入了柳七複特製的藥粉，當下便一聲不吭地跪倒在了地上。
如柏簡單地憋住氣，伸手去拽宋羨魚，然而宋羨魚在藥酒和煙霧的雙重作用下，早已失去了行動的能力，如柏力氣不大，拽了半天硬是沒拽起來。
眼看煙霧就要漸漸散去，遠處也響起了人聲，如柏咬了咬牙，低頭衝了出去。
她自己雖然還勉強維持住了行動能力，然而兩腿發軟，沒走出幾步就跪在了地上，順著山坡滾了下去！
厚實的草叢拖住了她，如柏艱難地立起上半身，隻見不遠處，更多的土匪已經衝入了她們之前所在的小屋。
她腿上沒有力氣，站起來也容易被發覺，故而整個人便順勢匍匐在了地上，躲在厚密的草叢裏一點一點地爬了出去。
宋羨魚現在失去了行動能力，對山匪構不成什麽威脅，一時三刻裏他們不會動她，如柏現在隻要能想辦法先逃出去找到山民報信，救出她隻是時間問題。
身體上用盡全力地爬著，如柏的腦子也沒有停下來，事情到了這個地步，很多真相已然隱隱呼之欲出。
和表麵表現出的彬彬有禮不同，火龍明顯不是一個好人……
更大的可能性是，他和鍾洪是一夥的！
他明麵上控訴鍾洪的無道，隻是為了使人放鬆警惕，事實上，他本人正是幫助鍾洪操縱那條暗線的人。
朱州城內是不具備作案條件的，而附近有可能作案的地方裏，最具備各種條件、最不引人懷疑的，正是山匪的老巢。
火龍和鍾洪很老奸巨猾地想出了一招……明明作為合作夥伴的二人硬生生地裝成了對立麵，這樣無論是誰，無論相信他們中的哪一方，最後的結局都是落進他們共同設下的圈套。
如柏爬出一小段距離後，突然聽到了一陣細細的哭聲。
她猛地怔住了，整個人一動不動地伏在草地上，片刻後，那細細的抽噎聲又響起來一次。
不錯！確實是有人在哭！
如柏順著聲音的方向艱難地爬了過去，爬著爬著，她漸漸感到了不對勁兒。
那哭聲傳來的方向……居然好像來自她的下方！
她小心翼翼地屏住氣，將周圍打量了一圈，漸漸發現自己身處的這一圈草地的顏色，和周圍不太一樣。
她找到了一處最濃密的草團，伸手把草葉扒開。
那一瞬間，如柏覺得所有的血液呼啦一聲，全部湧到了頭頂。
她看到了二十多個年輕的女孩子。
二十多個年輕的女孩子，每一個都身段婀娜，容顏姣好。
然而她們每一個人臉上的表情都是呆滯的、哀切的，每一個人都張大了嘴對著空中，似乎想要傾訴呐喊些什麽……然而喉嚨已經發不出一絲聲音。
每一個人的目光都是那樣絕望和瘋狂。
如柏整個人仿佛被冰凍住了一般，趴在原地動彈不得。
她聽到底下兩個負責守衛的漢子正在低聲交流。
“昨天跑的那個女孩兒……頭兒知道了麽？”
“你不要命了啊？頭兒要是知道有人逃出去了，還不得把咱倆活活扒皮了？”另一個漢子低聲嗬斥道，“沒事兒，少一個他不會發現的，反正這每天都有那麽兩個熬不住藥性的死掉了……我們就說灌完藥以後沒活下來，已經被拉出去埋了。”
如柏瑟瑟地發起抖來。
“唉！也真是的，沒想到那個小丫頭力氣那麽大……人都傻了，還跑那麽快，自己跑也就算了，還連帶著拽出去幾個……好在其餘的都抓回來了，不然真不知道怎麽交代。”
“那個似乎是個有功夫的，如果不是被咱們頭兒的言語唬住了，也沒法兒被弄進來。”
如柏竭力咬住舌頭，避免自己的上下牙打顫。
這兩個漢子話裏說的似乎就是宋羨魚的師妹———宋玉兒！
怎麽？她難道……跑出去了嗎？
有沒有人救她？！
如果有的話，就算那個小姑娘已經神誌不清說不出什麽了，但是救她的人也會察覺到不對勁兒吧？！
隻要她別是又被鍾洪的人發現了……
如柏一顆心怦怦地跳著，幾乎要從嗓子眼裏冒出去，她想要趕緊從這裏跑出去求援，然而藥力仍然沒有過去的身體根本不聽使喚。
就在如柏艱難地又往前爬了一段之際，底下的地牢發出了“砰”的一聲巨響———鐵門被人打開了。
兩個漢子一起戒備地轉過頭去，看到來人後才輕輕鬆了一口氣，一齊道：“八爺。”
那個從鐵門走進來的漢子穿著一身看不出顏色的褂子，**出的雙臂上一片黑壓壓的刺青，他陰沉著臉，道：“大哥那邊出了點兒事。”
兩個漢子俱是一驚。
“別慌。”八爺擺擺手，“隻是這次的獵物跑丟了一隻，而且跑的時候丟了個煙霧彈，大哥他們著了道，不過現在已經沒事了。”
“獵物肯定還在山裏，能抓回來。”八爺沉聲道，“我來隻是做個預防的準備———萬一她真跑出去了的話……這些人不能留。”
他陰沉地掃視了周圍一圈瘋瘋傻傻哀聲哭泣的女人們，道：
“大哥的意思是，現在這些人哪些確實傻了、哪些藥勁兒還沒到傻得不徹底，實在是一時分不清，她們知道的又太多……如果那獵物真的把消息傳出去的話，我們先把這些女的處理掉，不能留證據。”
如柏的動作猛地一滯。
“等我的信兒吧，如果天黑前還沒找到那個跑丟的……你們就動手，然後一把火把這兒燒了。”八爺低聲道，“鍾大人那邊來了信，說最近上邊有人來，我們務必格外謹慎，一點線索也不能留！”
八爺離開了。
如柏呆坐在原地。
來不及了。
以她現在的行動能力，天黑前也不一定能出去找到救援的人……何況就算找到了幾個山民或者采藥人，在這上百精壯漢子組成的山匪麵前，又算得了什麽呢？
她的冷汗一陣一陣地往外冒。良久，她的手指無聲無息地按在了腰間那個柳七複留給她的信號彈上。
這是最後的辦法了。
但是如果她把這個信號彈放出去，能通知的不僅僅是柳七複他們，還有山匪。
山匪一樣能根據這個東西找到她的位置。
到時候柳七複他們遠在朱州城內，根本就來不及趕過來……
不管了。如柏低頭看著地牢裏那二十多個女人，輕聲而決然地自言自語了一句：“不管了！”
她一把抽出信號彈的引信，直接把它甩上了天。