第四回 橫生枝節
王家在城南偏僻之地，雖然東西兩院占地甚廣，但無論大門或院牆，都與周圍人家一般高低，可見其作風如何的低調。而東家王大順的穿著也更樸素，布衣、布鞋，從不違製（《大明律》規定：商人在外不能穿綢緞。）。
遠遠看見兩人年約五旬的，麵相樸實的王大順便領著女婿李誠疾步迎了過來。原吉見其沒有商家那種市儈之氣，且與沈任的寒喧中真誠有節，便暗自點頭。三旬年紀，穿飛魚服、佩繡春軍刀，相貌威武的李誠在向沈任致禮問候過後，直接和原吉見禮，沒有一絲做官的傲慢，雲天答禮時想這家的男人還是不錯的。
來到堂廳後，兩名中年美婦也分別和沈任、原吉相見，一位是王大順的發妻羅蘭，另一位三十五，六膚白細膩、氣質柔婉的白衣夫人名叫林素雲，原吉見其長相與黃衣女子十分近似，想她們應該是母女關係。但不明白林素雲為何仔細打量於他，真有些不太適應！
眾人在王家大廳落座，盞茶過後，沈任直問李誠：“查出什麽線索沒有？”
李誠答道：“對方顯然是這方麵的行家，幼弟寶兒是在熟睡中被人抱走的，而後院的所有人都無作案的嫌疑，就連最善於捕捉氣味的獵犬也隻在院中走了幾步後都迷失了方向。唯一的線索隻有他們留下紙條，言七日後算來也就是明日辰時前來取三千兩黃金。”
沈任沉吟會，道：“想對方單純求財，不會傷害小寶。你等切不可將此事大肆張揚，以免引來沒必要的麻煩，對方顯然不是易與之輩。”說完卻見王家人麵麵相覷。
王大順迎看沈任不解的目光歎道：“我原本也想花錢買個平安，是以沒敢報給蘇州府，不想我那二女婿背著我請了一些江湖上的朋友來助拳，知府姚善亦派捕頭金九長駐我家，現都在西院住著呢。”
羅蘭這時接口道：“我那親家本是濟南城殷實人家，書香門第，豈料這個孫家駒平時裏卻喜歡舞槍弄棒惹事生非，整日裏結交江湖人物令人擔驚受怕。”
沈任苦笑，轉而道：“現在隻能靜等了，不能盲目的在城內外大舉搜索，以免讓他們對小寶不利。而對方絕不是小門小派，否則吃不下這麽多金子。”
眾人紛紛點頭稱是。知沈任不願多在這裏停留，王大順便讓李誠親自領他倆去湖邊的清幽小院歇宿，略過不表。
巳時未到，他倆就在大樹之下品茶閑聊，原吉忽然謔笑道：“說說你和那梅夫人之間的事吧，我見你倆眉來眼去的，情況不大對勁啊。”
沈任正喝著水呢，聞言差點沒噎著，即瞪眼斥道“你、你小子怎麽有這種齷齪的想法？我、我們倆是清清白白。。。”
原吉回瞪“正色”的斥道：“我又沒說你跳人家牆頭，你著什麽急呀？這應該叫做此地無銀三百兩！”
沈任動手的心思都有，好一會後，才沉吟著道：“她夫家姓梅，戶部任郎中，洪武十二年因貪汙的罪名下獄論死，本應同坐的她因剛有身孕便被赦免。她父曾經也是道中人，與我父有交往，為此，我求過洪武帝法外施恩。”
“定是你看人家美貌,欲心懷不軌，所以假公濟私。”原吉仍堅持己見。
沈任橫了他一眼，道：“我力所能及的進言，怎到了你嘴裏就變味了呢！”
稍頓複又道：“她為報恩確曾暗示願作我小妾的念頭，被我婉拒後又和我作了個約定，不知你有無興趣聽？”
原吉眼珠轉了轉，歎道：“以身相許卻碰上了木頭！還有什麽新鮮的？一並說出來聽聽。”
沈任緩緩地道：“為了報恩，她許諾其女兒將來要於我的後人或弟子結親。”
聞言“嘿嘿”一笑，原吉道：“幸虧我不是你的徒弟，賴不到我身上的。”
沈任皺眉，即問：“難道梅小姐長相太差？”
原吉淡談地回道：“那倒不是。其實她的長相已屬上等了，隻是不是我喜歡的那種罷了。”這倒是實話，自與蕭湘女“有一腿”後，就真看不上尋常的花草了！
沈任不死心，勸道：“梅潔心是個心思細膩的好女孩子，你們不妨先試著交往一陣，再言其它。”
原吉未置可否。
這時老屋仆人來告：“家主母和三小姐、梅夫人母女在前廳等候。”
原吉忙對沈任道：“她們衝你而來，我就不去了。”
沈任見他要溜，笑道：“醜女婿早睌要見丈母娘的。”
“你拉倒吧！”原吉起身就往屋裏鑽，速度可不慢，非是他厭惡人家的人，隻是還沒打算娶妻生子的事。
在**躺了一會後，原吉終難耐心中的煩亂，便重新出室在後院賞花。對著幾盆盛開的月季，暗思此花又名“百日紅”，而俗語上講人無千日好，花無百日紅。萬物皆無一直順心稱意，未卜自己的前途能否平坦呢？
身後傳來腳步聲響，他以為是這院的仆婦，也沒去在意。及聞有利刃破空之聲，以及好像梅潔心的驚呼：“小心。”方警覺起來。
原來是王奇鳳為試他高低，持長劍在後偷襲。但眼見長劍就要觸及對方衣身，王奇鳳忙大喊：“快閃開。”
畢竟小女孩子心性，本意就是開玩笑的，真要傷人見血還是有點不敢為之！正在她緊張之際，眼前忽然失去了目標，緊接著被人用手拿住後頸的同時屁股上挨了一腳，使她前衝好幾步才站穩當。
“大流氓！”王奇鳳淚如雨下。這種捏住後脖子、踢屁股的動作對她的心靈打擊太大了！
哭著跑了出去。梅潔心走到原吉身邊，嗔道：“你惹禍了。”
“怎麽啦？”兩位夫人和沈任都從從前廳跑了過來。
梅潔心近前，小聲敘述了事情的經過。
羅蘭聽後哭笑不得地道：“這丫頭向來不知天高地厚，原是活該。原吉你千萬不要往心裏去。”
原吉也覺有些歉然地道：“在下情急之下沒有收不住腳，希望夫人不要生氣。”
“不會。”羅蘭說著又招梅潔心道：“你隨我去尋她，這妮子不是省油的燈，保不準又出什麽壞主意來。”
她倆走後，林素雲安慰原吉道：“這倆孩子平時裏恃寵而嬌，吃點苦頭反而對她們日後有所幫助，你也不要太過自責。”
真知己也，雲天愈看這美婦氣質出塵脫俗。
沈任苦笑，道：“強賓不壓主，我擔心王兄夫婦心中不快啊。”
梅夫人微笑道：“不會的，他們夫婦都不是護，且這件事奇鳳有錯在先。不過，以我對她的了解，這丫頭一定會找人為她出氣，但絕不會是她的父母，所以原吉得留心些。”
聞言一笑，原吉沒怎麽在意，辭道：“不打擾兩位了，我回屋小睡會。”
重回前廳，梅夫人道：“原吉處變不驚，倒也是灑脫之人。”
沈任點頭，道：“遇大事泰然處之，既使錯了也不會推脫責任，勇於麵對，這正是我欣賞他的原因之一。”
林素雲微笑，又問：“那你還有什麽不放心的呢？”
“太多了！”沈任歎氣。
複沉聲道：“這小子心中根本沒有正邪之分，行事全憑好惡定曲直，這在世人眼中就離邪魔不遠了！且他進境神速，萬一入魔道，則若幹年後，隻怕江湖上壓製他的人幾乎沒有，恐怕又是一個‘無雙居士’。”
林素雲蹙眉沉吟著道：“我見雲天眼睛清澈，到不了那個地步吧？”
沈任緩慢地邊想邊道：“帶他入穀之初，他無絲毫內息基礎，於是我給他五六種心法包括我家祖傳的功法供其研煉。誰知他竟在石櫃中找出了曆代先祖都不敢習練的道家最神秘的《九劫真氣》來作為自己的功法練習。”
稍頓，喝了口水後道：“顧名思義這是一套修真的心法，曆九劫而證大道，雖進境神速卻也是劫數重重。我六世祖天縱其才也僅練至第五層而不得己放棄，可見其凶險。而雲天竟用逆式吐納加上他強橫的體質、大勇的膽智在短短三年有了小成的修為。”
“這不也是很好嗎？”林素雲插言。
“好事？”沈任苦笑。
遂說出一番話來，嚇得林素雲花容失色。。。。。。