第七章 敗局恰似雪融水 昭儀終得雲登天
雪住了，雲層依然很厚，終南山終日隱藏在霧嵐之中，偶爾可以看見積雪覆蓋的山頭挺立雲霄，把寒氣撒給廣袤的關中平原。
長安在經過幾天的兵戈相擊之後，終於漸漸地歸於平靜。
這叛亂來得如此迅速，又敗得如此慘烈。護城河裏飄滿了斷頭缺臂的屍體，血腥味被寒風吹到很遠的地方。
房遺愛沒有想到，房州的兵馬根本沒能進城，就被擋在了城外。同屬十六衛的將士相互殺戮起來，連眼睛都不眨。長安東門護城河外，喊殺聲持續了整整一天，直到傍晚才平息下來。他是在焦急等待京外援兵的那個晚上被抓的。現在，躺在大理寺的監房裏，他仍不相信這場周密策劃的舉事會如雪崩般地迅速失敗。
當他命人放出信鴿，並且看著薛萬徹給六百名門客換上禁衛盔甲時，他就斷定不久的將來，這長安城將歸屬於他。
荊王算什麽？不要以為他在大庭廣眾麵前大談夢裏常常手抓日月的傳奇就了不起，但在房遺愛的心中，他就是一具老去的屍體。一旦事成，他將會棄之如敝屣。大唐江山，也有高陽公主的一份。不僅他自己這樣想，薛萬徹、柴令武他們必是一樣，隻不過各懷異夢罷了！但他們有異夢又能怎樣呢？他是舉事的主帥，將來他們都得拜倒在自己腳下。
房遺愛將目光從窗外的雪幕轉到身後的火盆上，紅紅的木炭之火讓他想起戰場上的烽火，躊躇滿誌的心一下子變得焦慮起來。依照他的估算，房州兵馬早該在薛萬徹的接應下進了長安，再順利一點，就應該擒住那個風流皇上了。可眼看天色越來越暗，卻一點消息也沒有。
連一向心高氣傲的高陽公主也有點沉不住氣了：“信鴿該不會落到朝廷的手裏吧！”
“這怎麽可能呢？舉事之議甚是機密，朝廷豈可得知？公主大可不必擔憂。”
但高陽公主仍疑竇難消：“本宮擔心的是你那位木訥的兄長。倘若他向皇上舉報，你我則完矣。”
房遺愛搖了搖頭：“不會的！他那個膽量，誠恐樹葉落下打在頭上，焉能生出此等舉止？”
話雖這樣說，可他的心裏也不踏實。即便是兄長嚴守父訓，不生同胞反目之念，但眼前的沉悶也足以讓他坐臥不寧了。
這時，隻見府令慌慌張張地跑了進來，撲倒在地，喘著粗氣道：“公主、駙馬，大事不好了！朝廷的禁衛把府院給團團圍住了！”
“什麽！你說什麽？”房遺愛“呼”地站了起來，從身後的劍架上取下寶劍就要往外衝。
高陽公主攔住他，厲聲問道：“你慌什麽？料定他們也不敢將本宮怎樣。快隨駙馬上牆看個究竟。”
可是一切都晚了，她的話音剛落，就聽見前院人聲嘈雜。房遺愛衝到前廳，隻見數百身著棉甲的羽林軍禁衛衝開府門，擁了進來，為首的竟是左武衛將軍張延師的長史，口稱奉命捉拿叛賊，免得血染了這皇家聖地。
房遺愛情知事情敗露，也不答話，上前對著一個年輕的將領就是一劍，隻聽“當”一聲，他的劍被銅錘破開，雙方廝殺了不到十個回合，房遺愛一走神，手中的劍被擊落在地，羽林軍禁衛衝上前就用繩索將他縛了。
一位隊正領著禁衛就要往裏衝，將領厲聲將其喝住，雙手向內作揖道：“末將奉皇上之命前來擒拿反賊，請公主勿做無謂抵抗，隨末將前去見長孫大人。”
“大唐朗朗乾坤，何來反賊？分明有人誣陷駙馬。”高陽公主聞言蛾眉倒豎，話語中添了幾分輕蔑，“你讓本宮去見長孫老兒？笑話，本宮乃先帝之女，當今皇上的禦妹，豈能屈尊去見老賊，本宮這就隨你去見皇上，看他能把本宮如何？”……
雪地上留下兩條車轍，那是囚車碾過的痕跡，不過很快就被高陽公主車駕的轍痕覆蓋了。
此刻，這轍痕還在房遺愛的眼前延伸，還能聽到公主的呼喚。
皇上會怎麽處置自己呢？思緒剛飛起來，就聽見牢房裏一陣腳步聲，接著便是一陣沉悶的說話聲！哦！那是薛萬徹的聲音，他也進來了。
房遺愛拖著沉重的腳鐐走到牢房門口，透過陰暗夾道之間的微光，看見薛萬徹被獄卒推推搡搡地從眼前經過。他渾身是傷，一臉的血汙，腳上戴著沉重的腳鐐，在地上拉出嘩啦的聲音。
薛萬徹側過臉，就看見與他一樣戴了刑具的房遺愛，頓時怒目圓睜，脫口罵道：“都是你多事，害得本官也跟著受累。”
“軟骨頭！”房遺愛聞言在心頭罵道，他不再理會薛萬徹，又埋頭去想自己的心事。
隔壁的獄門“咣當”一聲就打開了，獄卒叫了一聲“進去”，就聽見“咚”的一聲，薛萬徹就摔倒在地了，接著便傳來他的嘟囔：“想老夫乃大唐健將，為國家效力豈不更好，焉何要摻和房遺愛謀反呢？”
聞言，房遺愛在心裏笑他的患得患失：“哼！現在後悔，晚了！”
薛萬徹環顧了一下牢房，與平日裏金玉饌羞實在是有天壤之差，就覺得這些天發生的一切簡直就是一場噩夢。他曾那麽自信在府衛軍中的影響，派出長史、別駕暗中聯絡各路將郎，可結果卻是隻有左驍衛大將軍、駙馬都尉執失思力追隨自己，而從房遺愛那裏接收過來的門客還沒有進得大內就被識破，一個個做了階下囚。
圍攻薛府的將郎中，有不少曾是他交往多年的故舊。特別是那個右金吾將軍龐同善，當年與他一同從軍，一同擢拔。當年他沒有福分做高祖女兒的駙馬，如今卻率軍前來擒拿他了，這是天意，還是人意？
在刺倒了數十名禁衛，而自己也身負重傷後，薛萬徹終於明白任何反抗都是徒勞的，隻能加重自己的罪行，因此，當他剛剛與龐同善交鋒時，就放棄了抵抗。
“今日落到將軍手裏，老夫算是栽了。”
龐同善笑道：“不是栽在末將手裏，是栽在大唐律令之下。仁兄戎馬一生，功在社稷，如今生出如此叛逆之舉，真是晚節不保。末將也是奉詔行事，多有得罪。”說著，他便命禁衛將薛萬徹綁了推上囚車。就要離去時，卻見丹陽公主哭喊著追了上來：“駙馬！都是本宮害了你！”
薛萬徹艱難地扭過頭看著丹陽公主，他沒有聽明白她的話。
龐同善上前見禮：“事已至此，唯願皇上法外開恩，能寬恕薛兄的罪行。”
公主流著淚道：“當初本宮之所以向皇上稟奏反叛之事，是希望皇上念在骨肉情分，開釋夫君之罪。孰料，終了還是披枷帶鎖……唉……”
薛萬徹聞言十分吃驚，當龐同善率領禁衛入府宣詔時，他就十分納悶如此機密之事皇上為何這麽快就知道了。及至現在知道是公主告密時，他的怒火再也無法遏製，大罵一聲“愚蠢”之後轉過臉去不再說話。
天漸漸黑了，獄卒燃起走道的燈火，昏黃的燈光照著四周，他有些臃腫的身影映在牆上，看去有些模模糊糊。牢門的鐵索響了一聲，耳邊傳來獄卒的吆喝聲：“吃飯了！吃飯了！”
經過半天折騰，薛萬徹這才感覺真有些餓了。他艱難地站起來，一步一步挪到牢門口，端起麵前的瓷缽，眼見是粗糙的小米外加簡單的菜肴，他頓時覺得喉嚨發澀，沒有了食欲，對獄卒吼道：“如此糙食，讓老夫如何吃？老夫要喝酒！”
獄卒們相互看了，發出一陣大笑：“哈哈哈……他還要酒喝？半夜娶媳婦，做夢吧！就這糙米飯，你愛吃不吃！說不定哪天人頭一掉，想吃都沒有了。”說完，就轉身離開了。
“真是虎落平陽被犬欺啊！”薛萬徹歎息道。
草草地吃了缽裏一半飯食，他再也吃不下去了，幹脆靠著牆望著窗外冰冷的雪天發呆，長安街頭的情景再一次在他眼前浮現。
大理寺設在義寧坊內，義寧坊又在開遠門邊，正處於長安城的西北角。從薛府所在的大寧坊到大理寺獄要經過一條橫街，羽林衛押著一位朝廷大員從街上經過，這消息很快在酒肆間傳播開來，當囚車從街上走過時，他麻木的神經被各種議論催醒——
“可惜！英名一世，卻毀在謀反上。”
“什麽英明一世？他頭上長著反骨，你還不知道吧？他早年跟著劉黑闥反朝廷，被太宗俘獲，太宗不計前嫌，收他為將，高祖更將他招為駙馬，孰料他竟以怨報德，反叛朝廷，真該千刀萬剮！”
“看他一副凶煞煞的樣子，就知道不是個好人！”
後來眾人都說了些什麽，他也無心聽，也沒有聽進去，隻覺得有無數雙眼睛憤怒地看著他。到後來，有人向他扔爛菜葉、臭雞蛋，甚至是剩飯，他也無力躲避了，髒物、血跡與雪水混在一起，讓他麵目全非。
他平生第一次嚐到“倒行逆施”的苦果，可這苦果是自己種下的，怨不得別人。
城頭的更聲響過四次之後，薛萬徹才昏昏沉沉地睡去，燈影照著他蜷縮的身子。當他醒來的時候，天已經亮了。睜開惺忪的眼睛，他才發現對麵的牢房裏竟多了一個人。
天哪！這不是吳王嗎？他怎麽進來了，難道他也是舉事者麽？
但薛萬徹立刻就打消了這個猜想，朝野誰不知道吳王向來不待見房遺愛呢？朝野誰又不知道吳王早已隱身在府第深院了呢？他現在還記得，新皇登基之時吳王情真意切的賀詞，他怎麽可能一起舉事呢？
薛萬徹爬到牢獄門口，以試探的口氣問道：“殿下怎麽也進來了？”
李恪輕蔑地朝這邊看了一眼：“都是你等妄生歹意，反叛朝廷，連累了本王。”
薛萬徹似乎明白了什麽，發出一陣怪笑：“殿下有今日，恐怕是長孫那老兒造的孽吧！”
李恪轉過臉不再說話。靠牆坐著，脊梁就一陣陣發冷，沒有什麽比被冤枉更令他傷心。
他很慶幸，在禁衛沒到之前，蕭妃就燒掉了高陽公主的那封信，否則事情會更糟。
張延師的部將在吳王府並沒有遭遇反抗，當府中禁衛一個個劍拔弩張時，卻被李恪堅決攔住了，他厲聲喝道：“你等還不退下？將軍奉詔而來，你等是要僭越犯上麽？”
守衛吳王府的旅帥一臉委屈地說道：“逆賊反叛，與殿下何幹？末將跟隨殿下多年，深知殿下心地坦**，光明磊落，英名豈容他人玷汙？倒不如讓末將率領禁衛拚上一死，救殿下出城。”
李恪慢慢按下旅帥手中的兵器道：“你的苦心本王心知，然若真是如此，則是自汙其麵，就是有一千張嘴也說不清了。”
“可末將明知殿下冤枉，豈可袖手旁觀？”
“所謂清者自清，濁者自濁。昔日屈原被靳尚之流陷害，流放沅江，行吟萬裏，終流芳百世；而王莽之徒，雖可乘一時之勢，終究不能長久。大唐乃李氏社稷，非長孫氏一人所能遮天。本王相信陛下定能明辨是非，還本王一個清白。”李恪彈了彈衣袖的灰塵，很平靜地向刑枷伸出雙手，“本王知道，將軍奉詔行事，就隨你去吧！”
張延師的部將一時口澀，竟不知該如何麵對。李恪的一番話錚錚有聲，連他也懷疑這樣坦然的親王會參與謀反。
“末將……”
“將軍忠於朝廷，乃職責所係。隻是離開之前，本王尚有一不敬之請，還請將軍寬諒一二。”
一個親王竟用這樣的語氣對自己說話，其處境之難部將也是感同身受了，大聲應道：“殿下有話盡可以說。”
“王妃和幾位王子現在後院夜寢，請將軍勿為難他們，本王這裏先謝過了。”……
往事如煙，李恪不願意再想這些，他隻盼蕭妃與幾個兒子能平安地度過這一劫。
……
侍中兼太子詹事宇文節這些天一直處在不安中。他在署中待不住，總有大禍臨頭的感覺；他在太子身邊也無法安心，因為他不敢麵對太子那雙稚氣的眼睛，一看見他天真的模樣，他就有一種負罪感。
在朝廷，宇文節有個“明習法令，辦事幹練，寬宏大度”的名聲。可現在，他在東宮陪伴太子時，就覺得寬宏大度有時反而成為一種缺陷，比如他與房遺愛之間的交往就正是如此。
那還是太宗年間的一次朝議，年輕氣盛的房遺愛給他難堪，他不但沒有計較，而且也從未在皇上麵前提及。高陽公主得知此事後，十分感動，遂督促房遺愛登門致歉，兩人從此成為忘年之交。
前些日子，高陽公主忽然到東宮拜見太子，並且有意無意地打聽太子的起居。她是大唐的公主，又是當今皇上的妹妹，他沒有理由拒絕她。當時，他完全沒有將之與謀反聯係起來，直到事發，才意識到問題的嚴重。
令他感到欣慰的是，挾持太子的叛軍還沒有動手，就被尚書仆射李的人馬打得七零八落，否則，他真成了千古罪人。
惱人的是，昨夜到獄中探望房遺愛的房遺直帶來了他的親筆信，希望他能說服皇上，看在高陽公主的分上，免除他的死罪。
這讓宇文節十分為難，他是個很重友情的人，又高居相位，他情知反叛對皇上來說意味著什麽，他掂量得出輕重。他於是覺得，永徽三年的臘月，每一個日子都似乎十分寒冷難耐。
從淩晨亥時起，他就再也無眠，起身來到書房，思謀著今日的朝會該怎樣應對。卯時一刻，府令在門外稟告，說上朝的車駕已經備好了，他才理了理本就十分煩亂的思緒，匆匆忙忙地趕往太極宮去了。卯時三刻，宇文節的車駕停在司馬道外。下了車駕，他抬眼望去，塾門前人頭攢動，在晨曦中顯得影影綽綽。及至他來到大家麵前，就聽見長孫無忌底氣很足的聲音：“大唐天下，朗朗乾坤，豈容幾個蟊賊興風作浪？陛下聖明，一舉剿滅叛逆，還我清平世界……”
“賴陛下聖明，太尉慮周，君臣同力，賊眾必滅無疑。”太子少師於誌寧接著長孫無忌的話道。
大家則紛紛點頭稱是。誰都知道，雖然坐在朝堂上的是李治，但朝政的決策一半是由長孫無忌說了算。
宇文節沒有參與這種禮讚式的議論，他在為房遺愛的信糾結。但他覺得長孫無忌看他的眼裏多了幾許的冷漠和譏諷，這讓他渾身不自在，似乎心裏的秘密被人看穿了似的。
長孫無忌很會把握朝臣情緒的轉換，當他看見吏部尚書、同中書門下三品的褚遂良出現在塾門外時，就很適時地收住了話頭。他是個明白人，雖然現在褚遂良已不是三省之長，可他在皇上心中的位置，一點也不比自己輕。
他立即改變了在眾大臣麵前的態度，很謙恭地走到褚遂良麵前道：“諸大人到了。”說著就牽起他的手，走進了兩儀殿。那親密的樣子招來不少人羨慕、嫉妒的目光。
辰時二刻，李治出現在朝堂上，群臣一起下拜。
“眾位愛卿平身！”李治坐在禦座上，揮了揮手。
朝會的議題很集中，就是議論該如何處置房遺愛等一幹罪犯。
大理寺卿和刑部尚書首先稟奏了案情審理情況，接著李治問道：“房遺愛圖謀反叛，朝野共憤，然此案牽涉甚眾，當罪當其罰，不知眾位愛卿有何意見，即可一一奏來朕聽。”
中書令柳奭出列道：“房遺愛、薛萬徹、柴令武皆駙馬都尉，房遺愛更兼散騎常侍、右衛大將軍，爵不可謂不顯，位不可謂不高。然其不思報效朝廷，反糾集黨羽，圖謀反叛，不殺不足以震懾逆賊。”
宗正李博乂也出列附和道：“柳大人所言，甚合大唐律令。臣以為高陽公主、巴陵公主身為宗室，驕恣甚過，有辱先帝風範，當削其爵位，撤去封賜。”
褚遂良立即接過李博乂的話道：“臣以為僅此尚不顯大唐律令之威，請陛下賜其自縊。”
但一說到丹陽公主，李治即為其開罪，見臣下們沒有異議，李治又道：“丹陽公主乃朕姑母，在緊要關頭上書朝廷請求平叛，朕意其不在刑罰之列，令其居於府中，安享富貴。傳朕口諭，丹陽公主舉報有功，著宗正寺頗予撫慰，勿多刁難。違者斬無赦。”
說完這些，李治一轉臉就看見一直低頭不語的宇文節，問道：“如此大案，有人要劫持太子，若非李將軍指揮若定，則太子危矣！你身為太子詹事，為何無言？”
宇文節頓時就失了色，跪倒在地道：“微臣沒能保護好太子，罪該萬死，然臣對陛下忠貞之心，天日可見！”
“哼！”禦史大夫韋思謙斷然打斷了宇文節的話，“據禦史中丞韓瑗稟告，事變前兩日，高陽公主曾經到東宮探訪虛實，宇文大人能不知乎？”
經韋思謙這樣一說，大理寺卿李道浴也想起了一件事，道：“據典獄官稟告，房遺愛在獄中時曾托人帶信給宇文大人，大人何不將信劄公之於朝堂？”
長孫無忌聽到這裏便勃然大怒，厲聲斥責道：“宇文節為臣不忠，為人不義，朋黨比周，當免去其侍中一職，下大理寺審理。”
在獲得李治的允準後，長孫無忌對著殿外喊道：“來人！將反賊宇文節押下去。”立即就有羽林衛進來，將宇文節拖了出去。從殿外傳來的宇文節“冤枉”的呼喊聲，在大殿回旋了許久。
可讓長孫無忌納悶的是，當他呈上對荊王和吳王處以極刑的奏章時，李治卻置於案頭問道：“眾愛卿是否還有事奏？若無，就此退朝吧。”
出了太極殿，褚遂良就追上了長孫無忌問道：“這究竟是怎麽回事？難道皇上是要赦免荊王和吳王的罪行麽？”
長孫無忌搖了搖頭，一臉的茫然。
褚遂良見此又道：“此事不能就此罷了。”
“褚大人所言極是！要緊的不是這兩人究竟怎麽樣，而是如果不除掉他們，今後還會有人打著他們的旗號圖謀不軌。”崔敦禮也十分不解皇上的意圖。
長孫無忌鐵青著臉，點了點頭，剛要說話，就聽見李榮在身後喊道：“三位大人慢走，皇上在兩儀殿等著呢！”
事情不出褚遂良所料，麵對三位大臣，李治把心思和盤托出：“諸位愛卿也明白，荊王與吳王，一個是朕的叔父，一個是朕的兄長，殺之，朕心何忍？朕意免其一死，可乎？”
“不可！”長孫無忌因為過於嚴肅，話語不免顯得有些矜持，“陛下所謂之情，乃叔侄兄弟私情，微臣所言乃國運社稷大情，舍小情而為大情，此陛下順天應勢之舉，萬不可猶豫彷徨。”
“太尉之言不無道理，然據朕所知，荊王雖行為狂悖，然並無謀反之實，乃為薛、房之徒所迫；至於吳王，更與謀反一案無關，骨肉相殘，先帝在天之靈何安？”李治仍堅持己見。
“陛下聖明，微臣原也以為吳王與本案無涉，然據大理寺審理，房遺愛已供出高陽公主致吳王密劄，欲圖結黨謀反。故而臣以為，當依律定其死罪。”崔敦禮也勸道。可他並不知道，為了給李恪羅織罪名，長孫無忌曾派遣心腹夜探大理寺獄，以赦免房遺愛死罪為條件，令其在公堂上言與李恪共謀之情。
平日深居簡出的吳王陷入謀反案，這讓褚遂良很是吃驚。可供詞、信件草稿俱在，不由得他不相信，作為托孤大臣，他隻有選擇站在長孫無忌一邊。他整理了一下自己的情緒，麵向李治而立，話語中就帶了惋惜和沉重：“一位親王竟蠅營狗苟於暗處，密謀篡位，故臣以為殺之可矣。”
到了這時，長孫無忌已從李治無奈的眼神中看到誅殺荊王和吳王已成定局，他不等李治開口說話，就連忙下拜，先聲奪人了：“陛下不以私情用事，誅殺逆賊，威德震懾朝野，即使是先帝在天之靈，亦必護佑大唐享國萬世。”
褚遂良和崔敦禮也立即隨著長孫無忌跪倒在地，口稱：“陛下聖明！”
李治還能說什麽呢？
看著三位大臣出了兩儀殿，李治的怒火都朝著李榮發來了：“太尉即便是朕的舅父，總該居於臣位，豈可挾持於朕，真是豈有此理？”他鬱悶地將奏章推到一邊道，“朕倦了，傳令移駕清寧宮，朕要與才人敘話。”
……
雪後的花園，一方靜穆明澈的瓊玉世界。
剛剛開放的蠟梅，在銀雪的映襯下，直垂到結了冰的水麵。陣陣冷香隨風飄到院子裏的小徑上，在濃密的竹林枝頭打著漩渦，久久不願散去。而竹林此刻青枝素雪，勁節傲骨，偶爾有落雪墜地，發出沙沙的歎息；幾隻不曉寒冷的鳥兒，在道上留下一個個足痕，恰似梅花的倩影。
從院中的暖房裏走來幾個說說笑笑的人，清脆的笑聲落進平湖，在冰麵上**起輕悠的回音。
王皇後漫步在剛剛掃過的磚鋪小道上，一陣風來，她禁不住打了一個寒戰。這情景，立即引起了武媚的注意，她忙要身後的尚衣給王皇後披上披風：“皇後金枝玉葉，凍壞了身子，不唯皇上掛心，臣妾也必然會牽腸掛肚的。”
王皇後莞爾一笑，整個麵容都是暖洋洋的，說出的話也帶了春色：“這還要多謝才人的細心關顧。”
武媚垂下眉毛道：“若非娘娘在皇上麵前美言，焉有臣妾今日，臣妾時刻都記著娘娘的恩德呢！”
王皇後聞言“咯咯”地笑出了聲：“你這張嘴呀，真能把八哥說下樹來！”
接著，王皇後就談到了前幾日武媚送給她的墨跡：“本宮不懂書藝，隻覺著看上去很美！哦，對了！你寫字的那墨是怎麽來的？撲鼻的香味，本宮每日隻要進了內室，就不由得多呼吸幾下。”
聽了這話，武媚在內心暗地鄙夷王皇後的淺薄，惋惜褚遂良這些書藝大家殷勤地為她送字，真是明珠暗投了。接著她又為李治抱屈，生在這皇家宮苑，卻偏偏不能愛其所愛，與這等平庸的女人廝守，豈不誤了青春？但她口裏說出的話卻是讓王皇後分外的舒服：“哎呀！娘娘慧眼。那墨是褚大人送給臣妾的，說是皇上賜予的，來自嶺南呢！”
王皇後“呀”了一聲道：“難怪呢！從皇上和褚大人那來的自然都是寶物了。要不，怎麽說我大唐物華天寶呢？”
“娘娘所言，令臣妾大受教益。”
王皇後忙擺了擺手道：“本宮不會想得太多，就想著伺候好皇上，替皇上管好後宮就是盡本分。”
武媚沒有回應王皇後的話，她從來不認為王皇後應該坐在後宮的寶座上，她認為這個位子就屬於她。
此刻，王皇後卻將話題轉到武媚的兒子李弘身上來：“弘兒近來可好？”
“托娘娘的福，弘兒現在都牙牙學語了。”武媚的丹鳳眼頓時拉成了一條線，她輕輕為王皇後彈落在肩頭的雪花，整個人就沉浸在甜蜜之中了。那是一種反複咀嚼，回味不盡的幸福感。
那次感業寺的幽會，皇上再一次向武媚證明，他是一個雄健的男人，而不懂風情的王皇後則是一方荒蕪的土地。之後，就在她陪著李治到終南山下狩獵的第二天清晨，她就忽然不能聞油腥了，名廚烹飪的佳肴，她一入口就想吐。永徽二年八月剛剛回到宮中，她的弘兒就降生了。這消息讓李治欣喜若狂，他為兒子起名為“弘”，並派太監到處訪尋了乳汁豐滿的乳娘。
她不是沒有想過兒子的未來，但她更明白當務之急是先正了自己的名分。而且，近來她發現自己的身形又在悄悄地發生著變化，那妊娠反應再度攪得她五內翻騰。與懷弘兒不同的是，她喜食辣，並暗中請了太醫診脈，獲知將會是一個公主。
她旺盛的生育力更增添了她走向未來的自信，但她沒有把這個消息告訴王皇後，她哪裏配分享做母親的喜悅呢？
武媚跟上王皇後的腳步，與她並肩而行：“娘娘對皇上最近的平叛如何看呢？”
王皇後沒想到武媚會問這個，隨口答道：“本宮當時最擔心的就是太子的安危。如今太子安然無恙，本宮就放心了。”
這話讓武媚懷疑她究竟有多愛皇上，她怎麽隻關心太子而對皇上的危難漠然置之呢？沒有皇上，哪來的太子？
這半天遊園就讓武媚覺得她與王皇後之間話不投機，她頓時興趣索然，卻又不得不虛與委蛇。這時，隻見從園門口進來一個人，那不是皇上身邊的李榮麽？
他先向王皇後行過禮，然後才傳達皇上的口諭，說皇上在溫室殿召見才人。
王皇後的臉上霎時就落了一層霜，對跟隨在身邊的吳尚宮說一句“回宮”，就拋下武媚轉身走了。
當溫室殿內就剩下李治和武媚兩個人時，她忘情地撲進李治的懷抱，用柔軟的發鬢蹭著李治的下顎，那酥癢的感覺讓李治十分難耐，他用暖暖的手捧起武媚的臉，愛戀地說道：“看看！這臉凍得發紅，又是到園子裏去讀書了吧！”
“哪裏呀！臣妾是陪皇後娘娘散心去了。”
“哦！”李治應一聲，“難得你如此明白！倒是朕……”
武媚轉身就坐在李治的懷裏，她側過身子，一雙纖纖細手撫摸著他的臉頰道：“皇上瘦了！一場平叛耗了皇上多少心思，臣妾一想起來，就恨不得親手殺了那些佞臣叛賊。”
覺得武媚的身子有了反應，李治一邊揉搓著她的酥胸，一邊道：“此次平叛，若非愛妃諫言，何來今日局麵？”
武媚瞟了李治一眼道：“臣妾不過進了一言，驅散雲霧，皆在皇上聖明。”
“朕很吃驚，你所諫的竟與太尉不謀而合。”
“這不奇怪。反賊倒行逆施，國人皆可誅之，何況太尉與臣妾都是皇上身邊人呢！”
李治點了點頭：“依朕觀之，愛妃才真是識大體，謀大局，乃治國禦臣之才啊！”
武媚心中暗暗吃驚皇上的感知，嘴裏卻回避了他的話鋒：“臣妾隻想日夜依偎在皇上身邊，藤纏樹繞，恩恩愛愛。”
李治便有些動情了，抱著武媚便進了內室，想要溫存一番。正要親吻，卻被武媚擋了回去：“皇上且慢！臣妾有事要稟奏。”
於是兩人就並肩坐在榻上說話，彼此都能感受到對方的氣息。
“皇上準備如何處置這些國賊？”武媚問道。
一提起處置叛賊，李治剛剛被柔情平息的怒火就燃燒起來：“處置什麽？朕都成了擺設了。”
武媚不說話，隻是直勾勾地看著李治。
“就算他是朕的舅父，就算他是托孤大臣，朕也非三歲幼童，事事都要順著他。”
“皇上所怒究竟為何事呢？”
“荊王、吳王，一個是朕的叔父，一個是朕的兄長，朕欲赦免二人，太尉和吏部尚書卻力主誅殺，一副挾持朕的架勢。”
武媚眨了眨眼睛，沒有任何猶豫：“太尉是對的。荊王、吳王乃心腹大患，早日除之，於社稷利莫大焉！”
“哦！為何你也如此說？”
武媚從榻上起來站在李治麵前，那眉眼立時就帶了冷峻：“荀子曰：知國之安危臧否，若別白黑。何謂黑白，是非之明也。如是，則德厚者進而佞說者止，貪利者退而廉節者起。荊王、吳王心懷叵測，即使此次未參與謀反，不能說日後不心懷叵測。”
見李治精心傾聽，武媚又接著道：“道者，君之道也。然在臣妾看來，為君之道，莫若殺伐。禁盜賊，除奸邪，是所以生養之也。識奸邪而不能除，是誤國也。”
“如此說來，是朕錯怪太尉了？”
“也不全然是。太尉動輒以托孤大臣自居，挾天子以令群臣，此亦篡臣之為也，陛下不可不防。”
李治召見武媚，原為一吐心中不快，孰料她一番宏論，撥雲見日，在他麵前展示出另外一方新天地。燈影下，他看著眼前的女人，豐若有肌，柔若無骨，益發覺得其可愛，由不得情馬脫韁，抱起武媚，在溫室殿旋轉一圈。但見那一雙秋水，經這一撩撥，盈盈漣漪，閃閃其光；青峰兀立，半山虛掩，雪膚酥酥，兩人便情難自禁。
武媚仰麵嬌滴滴道：“看皇上這樣子，臣妾就遂了陛下的願。隻是陛下千萬要輕點，臣妾這身子也是玉做的……”
李治摟著武媚的脖子，話便不清楚了：“朕明日早朝就提出冊封你為昭儀。”
“陛下！”武媚如夢囈語中，就感到潮水波瀾迭起地湧來了……
長孫無忌和褚遂良千方百計拖延的冊封武媚一事，還是在永徽三年臘月的時候到來了。
這天早朝一開始，李治就把冊封之事提上朝議。
衛尉卿許敬宗自然是冊封的積極推動者，皇上的話剛落音，他就出列說話了。他清了清嗓子，聲音就顯得格外脆亮而有節奏：“才人自歸京以來，身在後宮，屈己以事皇後，大度以待左右；謙恭以接臣下，善解人意，賢淑恭慧。待太子有若親生，奉陛下以蘭心蕙質。冊封昭儀，順天意而合人心。”這番話說得李治頻頻點頭。
但他的諫言卻遭到了秘書少監上官儀的反對，他逐一駁斥道：“許大人之言未免言過其實。所謂身在後宮，屈己以事皇後，依臣看來，乃是後宮女子分內之事；所謂大度以待左右，據臣所知，其間有不少乃陛下所賜，她轉而饋贈他人，是否有輕皇恩之嫌呢？至於待太子有若親生，更是無稽之談，她至今無名無分，豈能與皇後比肩？故微臣以為，冊封不當，還請陛下三思。”
許敬宗也不相讓，反譏上官儀氣量狹小，不能容人。上官儀又批評許敬宗另有圖謀。兩人相持不下，李治就有些煩了，道：“二位愛卿為何打起口水仗了，分贈朕之所賜給尚宮、宮娥們，才人早就稟奏朕知曉了。”
長孫無忌一直暗地打量著兩位同僚的爭論和皇上的表情轉換，他已從李治的話中聽出了對上官儀的不快，他沒有改變阻止冊封的初衷，但他不想過早站出來說話，就是要借群臣的力量壓皇上收回他的心思。
長孫無忌將目光轉向於誌寧、張行成和韓瑗，這三人都是同中書門下三品，他們的言語無論對誰都舉足輕重。而三位也讀懂了他的意思，先後出列陳說不能冊封的理由，雖然每個人的角度不同，但長孫無忌覺得最要緊的還是都以當年李淳風與太宗的讖語為依據——
當年太宗與李淳風有這樣一段對話：
太宗問於李淳風：“朕之天下今稍定矣。卿深明易道，不知何人始喪我國家，以及我朝之後登極者何人，得傳者何代？卿為朕曆曆言之。”
對曰：“欲知將來，當觀以往；得賢者治，失賢者喪；此萬世不易之道也。”
太宗曰：“朕所問者非此之謂也。欲卿以術數之學，推我朝得享幾許年，至何人亂我國家，何人亡我國家，何人得我國家，以及代代相傳，朕欲預知之耳。”
淳風曰：“此乃天機，臣不敢泄。”
太宗曰：“言出卿口，入朕之耳，唯卿與朕言之，他人者不能知之耳。卿試言之。”
淳風曰：“臣不敢泄。”
太宗曰：“卿若不言，亦不強試，隨朕入禁宮。”於是淳風侍太宗登高樓。
太宗曰：“上不至天，下不至地，卿可為朕言之。”
淳風曰：“亂我朝之天下者，即在君側，三十年後殺唐之子孫殆盡。主自不知耳。”
太宗曰：“此人是文是武，卿為朕明言之，朕即殺之以除國患。”
淳風曰：“此乃天意，豈人力所能為耶？此人在二旬之上，今若殺之，天必禍我國家，再生少年，唐室子孫益危矣。”
太宗曰：“天意既定，試約言其人。”
淳風曰：“其為人也，止戈不離身，兩目長在空，實如斯也。”
……
但在長孫無忌看來，這些都是舊話，還不足以說動皇上改弦易轍，他需要新的證據來引起皇上的注意。就在這時，太子少傅張行成出列說話了。
他挪動著老邁的身軀，走出陣列道：“遠的不提，就說近情吧！臣記得永徽元年，晉州地震，陛下問臣原因，臣當時對曰：天，陽也，君象；地，陰也，臣象。君宜動，臣宜靜。今靜者顧動，恐女謁用事，人臣陰謀。又諸王、公主參承起居，或伺間隙，宜明設防閑。且晉，陛下本封，應不虛發，伏願深思以杜未萌。事情剛過去三年，房遺愛謀反案發，應了天象。今天下方定，然女寵用事一象尚未參驗，臣啟陛下慎思而行，以江山社稷為重。”
李治聞言依然有些猶豫不決。
到了這時，長孫無忌覺得該是自己說話的時候了。
“臣以為各位大人所奏，殷殷縈懷於社稷，切切忠誠於陛下。冊封一事，關乎後宮，臣覺得陛下不僅要擱置冊封，還應口諭皇後，對武氏嚴加約束，不可放縱。”
眼見反對冊封者占了上風，許敬宗心裏非常著急，怕皇上真采納了反對冊立的進言，這樣，他私下裏收受武媚的好處就成為一樁還不清的債。正在雙手摩挲間，卻聽見皇上說話了：“褚愛卿、李愛卿這半天為何未有一言？”
褚遂良和李相互看了看，急忙出列回應皇上的話。
“各位大人的話令臣頗受教益。然冊封昭儀，畢竟不同於冊立皇後，可急可緩。依微臣看來，封亦可，不封亦無礙朝局，臣唯陛下之意是從。”褚遂良道。
聞言，長孫無忌的臉上立時陰雲密布，心裏罵道：“這老鬼真是老奸巨猾，武氏求學書藝，讓他不知好歹了。”但他沒有想到，接下來李的話又讓他大為震驚，他將此事視為皇上家事，覺得讓大臣們廷議此事是多此一舉。
“李大人之言，於理於情無懈可擊，既是皇上家事，何勞諸位大人唇焦舌燥？臣請陛下頒詔，冊立武才人為昭儀。”褚、李的話讓這半天有些招架不住的許敬宗大受鼓舞，一下子顯得理直氣壯。
見此，長孫無忌疾言厲色道：“許敬宗誤國，請陛下將其發大理寺治罪！”
這半天，李治雖沒有說話，但對長孫無忌的固執早已怒不可遏，不待他說完，就狠拍龍案道：“太尉之言未免太危言聳聽了。”
長孫無忌卻不以為然道：“皇上之言，臣不能苟同！”
大臣們紛紛把目光投向長孫無忌，不知他怎可用這樣的語氣與皇上說話。
“何謂誤國？太尉是說朕是紂王，而武媚是妲己麽？”
“臣不敢！臣隻是……”
“隻是什麽？太尉可知道，第一個提出要朕堅決誅殺叛賊的不是太尉，而是武才人。太尉又知道是誰第一個讚同拘捕吳王的，還是武才人。”
“正因為如此，臣才憂心……”
李治決然地揮了揮手，製止長孫無忌繼續說下去。
“太尉不要再說了，朕不是輕易可以挾持的君主。”李治拋下長孫無忌，直接問道，“中書令何在？”
柳奭應聲出列。
李治以很嚴肅而又不無負氣的口氣道：“擬詔！冊封武媚為昭儀！退朝！”
“陛下聖明！”大臣們用沉悶的聲音恭送李治離開，接著，大家也紛紛散去。
長孫無忌這才意識到自己的失態，問道：“公公，武媚真的諫言皇上平叛了麽？”
從李榮那得到證實後，長孫無忌仰天長歎道：“先帝呀！大唐從此國無寧日矣！”
蔡尚宮慌慌張張地回到甘露殿，甚至顧不得禮儀，就站在蕭淑妃麵前重複一句話：“不好了！大事不好了！”
蕭淑妃懶懶地倚在榻上，不耐煩地問道：“何事如此慌張？”
蔡尚宮咽了口唾沫道：“啟稟娘娘，皇上冊封武媚為昭儀了。”
“什麽？”蕭淑妃撇了撇嘴，一下子從榻上坐起來杏眼圓睜道，“你說武媚封了昭儀？”
她不禁倒吸一口冷氣，她很清楚，這位居二品、列於九嬪之首的冊封對她來說意味著什麽。她呆呆地望著從窗前飄過的雲朵，淚水就順著臉頰靜靜地流到了嘴角。而她的牙關卻咬得很緊，以致櫻唇咬出了血都渾然不覺。
蔡尚宮一見就慌了神，一個勁地呼喚道：“娘娘！娘娘！您想開些。”
蕭淑妃不說話，也實在想不出能恰當表達自己心緒的詞句。自去年八月武媚被召回京後，皇上就很少傳她進宮了。一年來，她在惶恐、抑鬱中度過了一個個難耐的日子。她曾哭過鬧過，在無法感動皇上之後，她開始變得心灰意冷，日日用烈酒麻木自己的情感。
哀莫大於心死，短短三百多個日子，她的青春容顏不再，形銷骨立地守著一座空****的宮殿。
遭受了兒子沒有被立為太子的打擊，她現在唯一的希望就是他能平安無事。可從中宮得到消息說，這位武媚很有心計，把皇上和皇後哄得團團轉。蔡尚宮還告訴她說，這武媚笑裏藏著王皇後不曾有的陰暗。
唉！現在她封了昭儀，說不定會有一天欺負到她的頭上，進而危及兒子。
想到這裏，她不由得打了一個寒戰，仿佛有一把刀架在了她的脖子上。
“不要！不要！”蕭淑妃瑟縮著身子驚叫道。
她的模樣讓蔡尚宮有些心疼，她跟了蕭淑妃這麽多年，第一次發現她如此恐懼一個女人。
“娘娘！您還是要想開些。”
蕭淑妃意識到自己的失態驚嚇到了蔡尚宮，就有點不好意思道：“本宮沒什麽，就是心裏堵得慌。”
蔡尚宮沉思了片刻道：“娘娘也不要過於悲傷，依奴婢看來，還有比娘娘更難受的人呢！”
“你是說皇後？”
蔡尚宮點了點頭道：“皇後說動皇上召武媚回宮，原是為了排擠娘娘，然依奴婢看來，冊封武媚昭儀，卻是她不願看見的。”
見蕭淑妃聽得很專注，蔡尚宮進一步道：“奴婢相信，不久皇後一定會過來拜訪娘娘的。”