第六章 武媚獻計平內亂 長孫蓄謀除政敵
變幻了一夜的天空，終於在淩晨降下漫天大雪，紛紛揚揚地落在長安的大坊小閭。氣溫驟然變得奇冷，廊前的小徑被人踩過的地方結了一層冰淩，但沒過多久，就又被雪覆蓋了。
這是永徽三年（公元653年）的十一月，薛萬徹望著門外茫茫的雪霧，不免有幾分煩躁：“天公有知，當為濮王不平。”
他在客廳裏坐了下來，喝了一口熱茶，問門外的府令道：“公主、駙馬們還沒有到麽？”
府令看了看天回道：“想來也快了。”
“如此拖遝，豈能成就大事？”他重重地拍打著案幾，許多心事就從這敲擊聲中流到眼前。
說起來，他也是跟隨高祖、太宗打天下的老臣了。遠的不說，單說貞觀二十二年，他以青丘道行軍大總管的身份率眾三萬，渡海入鴨綠水，高麗朝野聞之震恐，紛紛棄城而逃。
大軍凱旋，孰料太宗卻聽信了李的進言，以“職乃將軍，親唯主婿，發言怨望，罪不容誅”的罪名，將他免官流放到象州，直到新皇登基大赦時才得以回京。
但這樣平靜的日子並沒有過多久，他就又被外放為寧州刺史。今年年初，他才得以歸來，被授予司徒、左武衛大將軍，屬掌管京師宿衛的重臣。
但這似乎並不能消除他對兩代皇上的積怨，他看當今皇上什麽都不順眼。論起治國，他比不上已薨的濮王李泰；論起治軍，他不能望吳王李恪項背；論起才識，他哪裏能和荊王李元景相比呢？他能當上皇帝，不就是有一位權傾朝野的舅父麽？
這時，府令在門外稟報道：“老爺，高陽公主、丹陽公主與駙馬房遺愛、柴令武到了。”
他不得不把諸多煩心事放下，對府令道：“速報公主得知！”
他說的公主是夫人丹陽，現在他一想起與公主的初婚之夜仍禁不住臉上發熱。拙笨的他竟不知男女之事，夫妻數月不同床，太宗聞言，忍俊不禁，拊掌大笑。之後他邀來各位駙馬，傳以兒女纏綿之事，他方才開竅，生下一堆兒女。
此刻，幾位公主和駙馬都雲集在司徒府的前廳。丹陽公主屬長輩，與薛萬徹坐在上首，巴陵公主與柴令武居左，高陽公主與房遺愛居右。他們要府令在門口守著，無論誰來，一概不見。
其實，這樣的聚會已有過多次，現在不過是要梳理一下準備的情況。
房遺愛很自信地說道：“小侄借回京奔喪之名，讓別駕率汴州精騎與柴兄之兵在同州會合，於華山密林中埋伏，一旦有事，不用半日就可到達長安。另外，小侄府中所藏兵器足可武裝六百勇士，此亦舉事之奇兵。”
柴令武點了點頭：“小侄也在府內招了各路俠客，隨時聽候調遣。”
一陣風從窗外吹進來，眾人打了一個寒戰。薛萬徹從座位上站起來，臉上掠過幾分自信：“老夫雖患了足疾，然坐鎮京師，料定諸輩必不敢動。不瞞諸位，現在是萬事俱備，隻差出師有名。”
他並沒有向兩位晚輩透露自己所蓄的兵馬，但他心裏有數，自隋末追隨高祖起事至今，數十年經營，他在京中的勢力盤根錯節，親信不少。他相信隻要振臂一呼，這大唐的半邊江山就會坍塌。
高陽公主聞言蛾眉一轉道：“這有何難？他現在召那個武才人進宮，豈非淆亂人倫？僅此一點，就該交出大唐江山。”
她一想起早年的屈辱就覺得委屈，同為皇家後人，為什麽際遇就如此不同。九哥作為皇上，可以與父皇喜歡的武媚卿卿我我，為什麽她就不能與辯機有一點私情呢？她至今都不認為那有什麽錯，不就是他生得英俊瀟灑麽？
她不止一次在心裏為自己尋找與辯機私通的理由。父皇隻看到房遺愛乃將門之後，身軀剛健，卻並不知道他選了一個銀樣鑞槍頭，無法帶給她女人所需要的一切。新婚第一夜她哭了，從此兩人維持著表麵的和諧，而內心卻越來越冰冷。而就在這時，一次寺院的進香，讓辯機走進了她的生活。
辯機是真正的男人，他的狂癲，他的遒勁，在她心頭**起從未有過的湟漾和澎湃，那一刻，她才覺得自己是一個真正的女人。
從寺院回來後，高陽公主曾有過短暫的惶恐，有意無意地回避著房遺愛的目光。但很快，她就找到了平衡的方法。她為房遺愛找來兩名宮女，這樣，雙方都明白了對方的需求，也學會用“一本正經”去掩蓋彼此的齷齪和荒唐。不過，事情最終還是被太宗知道了，結局就是從此禁止她入宮。
但高陽公主覺得，作為九哥，李治千不該萬不該，就因為房氏兄弟爭奪房玄齡的國公封爵而將她的夫君貶到房州。
“哼！如此忤逆，枉為人君！”高陽公主氣憤地丟下這句話。
巴陵公主立即拍掌叫好，以為這不失為一條有力的理由：“我等就再演一場‘清君側’的好戲。”
高陽公主發現，這會兒唯有丹陽公主雙眉緊蹙，沒有說話，隱隱從歎息中聽出幾分傷感，她忙用試探的語氣問道：“姑母為何沉默不語呢？我們是不是有什麽思慮不周之處？”
丹陽公主抬起頭時，眼裏布滿了紅紅的血絲。自從薛萬徹對朝廷屢生怨恨後，她就深深地陷入噩夢之中。現在，夫君竟要趁濮王殞薨之時舉事，她的心就罩上了濃濃的恐懼。多少次她都暗自決計，要將這一切稟奏給皇上，好讓朝廷有個警戒，但事到臨頭，她還是退縮了。她愛大唐江山，但更愛自己的丈夫和兒女，她不願意看著一家人被推上刑場。
可事情的發展哪由得了她呢？她仿佛看見丈夫的脖子上套著法索；她又仿佛看見李治在血泊中痛苦地呻吟。她戰戰兢兢地轉過身子，麵對侄女、駙馬和夫君道：“舉大事必慎其終始，改換新主，非同兒戲，你等如此，就不怕落個謀反罪麽？”
“糊塗！我等如此，也是為了拯救大唐社稷，何來造反之說？”薛萬徹揮手打斷她的話，朝外揮手，“來人！送公主回內室休息。”
丹陽公主被宮娥們扶出去時，依舊望著她那利令智昏的夫君。“夫君！三思而後行啊”的聲音久久地在眾人耳邊回旋，薛萬徹歎一口氣，目光掠過短暫的冷峻：“請房大人下令舉事！”
房遺愛點了點頭：“姑父大人！小侄的六百勇士就交與您。請您設法讓他們潛入宮內，控製宮禁。然後飛鴿傳書，命房州長史率軍火速趕到長安，埋伏在前往濮王府的路上，隻要皇上從這裏經過，就一定要逼其退位。然後昭告天下，說皇上私納才人，有失國體，擁立荊王登基。”
薛萬徹聞言拍手稱快道：“賢契不愧是房大人之子，事成之後，必是股肱之臣。”
“柴兄可撥一部分人馬去護衛荊王府，另將一部分人馬換上禁衛盔甲，去劫持李忠，以此逼迫皇上交出玉璽。”隻是房遺愛忽然發現，在長安舉事，他的兵馬顯然不足，當他將猶疑的目光投向薛萬徹時，就從那雙老邁的眼裏捕捉到了桀驁和自信。
“賢契盡管放手去幹，老夫在京城經營多年，衛營將軍中斷骨心腹十數人，他們都曾盟誓，願意誓死追隨老夫！”
“如此便勝券在握了！姑父果然是久經戰陣之人，臨事不驚。事成之後，當為司徒、太尉，光大李唐基業。”房遺愛大喜過望。
薛萬徹擺了擺手道：“諸事未竟，言此尚嫌過早。老子曰：柔之勝剛，弱之勝強，天下莫弗知也，而莫能行也。依老夫觀之，皇上性格柔弱，還請兩位公主明日進宮，多施以親情，以分皇上心力。”
房遺愛聞言補充道：“王皇後、蕭妃不在話下，倒是那個武才人頗多心機，公主還要小心謹慎才是。”
“那本宮過兩天就去皇後那探探虛實。”巴陵公主道。
隨後，薛萬徹舉起酒杯，麵對房遺愛、柴令武，聲音略顯沉重，但卻是剛勁有力：“大唐安危，在此一舉。君我同力，共謀大業。”
……
“共謀大業？他們真是螳臂當車，不自量力！”武媚冷冷地笑了。在兩儀殿，她收起近日向褚遂良研習書法的習作，對李治和前來奏事的許敬宗道。
她的氣度深深地感染了李治，使他在剛聽完許敬宗陳奏後的情緒穩定了許多。自登基以來，他秉承先帝遺詔，謹遵祖製，待諸王寬，待臣下慈。甚至在他們驕奢過度時，也隻是加以溫婉的訓誡。就說剛剛殞薨的李泰，且不說先帝在世時他盡享寵愛，以致朝野側目。就是在當朝也是“車服羞膳，特加優異”，何曾委屈了他們？還有高陽公主與房遺愛，盡管因兄弟爭襲國公之位，鬧得滿城風雨，他不得不將之外放房州，可一年之後，他就將其調回了京城。孰料他不圖報恩，反而滿腹怨誹，圖謀不軌，豈不讓人傷情？竟至於聽了許敬宗的陳奏，他沉默良久，一時無法平靜紛亂的思緒。
“朕以仁愛之心博施海內，視朝野群臣若手足，彼等為何要負朕？”
聆聽著皇上的歎息，武媚不免覺得有些依稀的失望。過去與他在一起纏綿時，她多專注於他的風流倜儻，文辭清雅，卻不曾對他執掌朝政後的作為有過多思考。如今，當殺機瀕臨時，他的優柔寡斷讓她感到困惑，難道他不知道江山社稷從來就隱寓著君臣反目，眾叛親離，甚至弑君殺宮，連龍案也染著血跡麽？
武媚為李治斟了一盞茶，親手奉上，那一雙蛾眉頓時拉直了，透出淩厲的冰冷：“陛下可知，抱仁懷慈，於不貳忠臣，虛懷君子，乃必知恩圖報；於逆賊貳臣、背恩負義之流，無異於養虎為患。荀子曰：故用聖臣者王，用功臣者強，用篡臣者危，用態臣者亡。態臣用則必死，篡臣用則必危，功臣用則必榮，聖臣用則必尊。所謂分均則不便，勢齊則不一。陛下欲圖泛仁博愛，實乃不可行矣！”
“才人所言至理矣！”許敬宗接著武媚的話道，“今乃房遺愛等人背義負恩，此非陛下之過，乃賊之罪也！除之，則上符天意，下慰列祖，社稷之幸也。”
“卿等所言，朕不是不明白，隻是丹陽公主乃朕之姑母，高陽公主與巴陵公主皆朕之禦妹，與朕血脈一體，朕實不忍對她們輕動殺機。”李治歎道。
“陛下之言差矣。昔齊桓公九匡諸侯，功業赫赫，易牙自烹其子為肴獻於桓公，豎刁自閹而得寵，開方雙親喪而不歸。管仲諫言逐三賊出朝，然不久桓公複召其回宮。後桓公病篤，三賊合謀，逼走太子。前車之鑒，望陛下速做決斷，否則大唐危矣！”
武媚透徹的分析讓許敬宗深受感染，他“撲通”一聲跪倒在李治麵前道：“事急矣！請陛下為大唐計，速速平逆討罪！”
到了這個地步，李治也感到事態的嚴重性，剛要下定決心，李榮匆匆進來稟奏道：“陛下，殿外有一丫鬟裝扮之人，聲言是從薛司徒府來的，帶了丹陽公主的密信，要麵見陛下。”
三人聞言麵麵相覷，覺得事情來得太突然，一下子弄不清緣由。倒是武媚很冷靜，馬上就鎮定下來道：“兩儀殿崗哨林立，禁衛森嚴，料一個女子不敢妄生歹意，陛下不妨宣她進殿問話。”
李治點了點頭。
女子身上的披風落了一層雪，她進殿也不看四周，納頭便拜道：“陛下，奴婢奉丹陽公主之命，有書信呈陛下聖覽。”
從李榮手中接過書信，李治剛剛看了一行，就感到了危機近迫的氣氛——
臣妾丹陽昧死上疏皇帝陛下：
先帝中道崩殂，陛下承繼大統，掌握宇內。今四海升平，萬民欣然，百業興焉，恩澤昊昊。然國運昌盛，豈容風雲驟臨？聖朝威儀，豈忍兵戎交革？薛氏世受皇恩，豈能背主負義？然其拒逆耳忠言，生不測之心，欲圖不軌，臣妾乃高祖血脈，曆三朝而榮貴，與聖朝共衰榮。今叩請陛下為社稷**枯腐之朽，為大唐還清朗乾坤。
然薛氏隨高祖舉義於隋末，建功於貞觀，擊竇建德於冀州，戰薛延陀於朔州，平高麗與鴨綠水，姑念其功在大唐，臣妾冒死懇請陛下法外開恩，免其死罪。皇恩浩**，臣妾伏泣跪拜！
收起書信，李治的眼睛有些潮濕，姑母的一番話讓他糾結盤桓，等李榮帶女子下去後，他仰天長歎道：“列祖列宗在上，非是兒臣要動兵戈，實是因為社稷安固存亡係於一身，殊非得已。李榮何在？”
李榮應聲進殿。
“速傳太尉、兵部尚書、尚書仆射進殿議事！”
剛才的一封信，使兩儀殿本來就緊張的氣氛更趨緊張了。李治擦了擦額頭細密的汗珠，轉臉看了看身邊的武媚，卻發現她並不驚慌，反倒格外平靜。
就在李治將目光投向她的時候，武媚說話了：“陛下無須擔憂，我大唐十六衛精銳曾跟隨高祖、太宗征戰數十年，臣妾就不相信他們會跟著逆賊背叛朝廷。眼下最要緊者，莫過於陛下鎮定自若，處亂不驚。隻要陛下平賊意決，必是君臣同心，內外戮力。薛萬徹之徒，必是黔驢技窮！”
“依微臣看來，賊眾必借濮王喪禮興風作浪。”許敬宗跟著道。
武媚眼裏露出幾許輕蔑：“邪不壓正。與其守株待兔，不如引蛇出洞……”
“那你的意思是……”李治瞪大眼睛看著武媚。
“依臣妾之意，陛下不妨放出話去，就說後天巳時要親往濮王祭奠。賊眾聞之，必於途中設伏，到時羽林衛將士一舉擒拿賊首房遺愛。賊眾無首，將不戰自亂。”
許敬宗聞言連道：“這萬萬不可！陛下金玉之軀，安危關乎社稷，豈可冒此大險？”
“尚書豈不聞兵不厭詐的道理？”武媚笑道。
許敬宗一聽頓時就明白了，打心眼裏被她的計策所折服。這女人實在了得，若是有朝一日直上九天，不知會有怎樣的氣象。
“房遺愛、薛萬徹久經沙場，豈能輕信朕的口諭。”
“若臣妾沒有猜錯，此正是逆賊所期待的。”
武媚的智勇給李治很大的鼓舞，他豪氣湧上胸膛，義正詞嚴道：“那此事就依二卿，傳朕口諭，後日巳時，朕與皇後要前往濮王府。”
“陛下聖明！陛下氣度不輸高祖、太宗，此乃大唐之幸，黎首之幸！”武媚讚道。
這時李榮進來說太尉、尚書仆射、兵部尚書到了，正在塾門候旨。
“太尉到了，臣妾在此多有不便，這就告退了。”說完，武媚施禮後就從側門出去了。
李治看著她的身影一直在視線中消失，才回過頭來道：“宣太尉、尚書仆射、兵部尚書覲見。”
……
自從濮王靈堂回來，十幾個時辰過去了，李恪仍沒有走出失去兄弟的悲愴，似乎總有一個聲音在耳邊回響。
外麵，雪落靜無聲，而李恪的心裏卻翻江倒海，一浪高過一浪。遠逝的、近前的、未來的……
他把自己關在書房裏誰也不見，甚至王妃幾次敲門，都被拒之門外。
論起來，他也不過三十四歲，頭發卻過早地白了，順著綸巾的邊緣，可以看見鬢邊的銀霜。歲月的紋痕沿著兩頰一直延伸到腮邊，當年飽滿的天庭變得陰暗粗糙，哪裏還尋得到英氣勃勃的影子？李泰的離去讓他有種黃泉路近的蹙鬱。
往事曆曆在目，樁樁都是撫不平的傷痛。在父皇的十四個兒子中，他雖排行第三，卻因並非長孫皇後所生，又因母親乃前隋煬帝的女兒，常常遭到長孫無忌等內臣的冷落和警惕。
從童年時起，留給他的記憶是辛酸多於溫暖。他自小善騎射，有文武才，父皇常當著群臣的麵以“類己”相讚，這自然引起了長孫無忌的警惕。他從皇上的口氣中似乎感受到了一些什麽。他們自知太子李承乾被廢，而李泰因為過於張揚被太宗淡出視野，嫡係中還有誰能與他吳王匹敵呢？
無論於公於私，他們都不能容忍一個亡朝的外甥成為大唐的國嗣。果然，在長孫無忌的支持下，李治被立為新太子。其實在李恪的心目中，這是符合情理的結局，他也根本無意介入國嗣之爭。從此以後，他把才氣收起來，隻求和母親平安度過一生。
新皇登基時，他是第一個送上賀禮的。大典那天，他向李治送了一道奏章，那言辭的懇切讓李治十分感動——
陛下唯承祖訓，尚德隆法，仁以施政，儉以吏風，貞觀遺風，永徽新政，純信明義，垂拱平章，四海晏然，聖朝基業赫赫，陛下聖光焰焰。臣與陛下，同氣連枝，甚慰欣然……
在奏章中他隱約表達了退隱的意思，希望從此安享太平，不再參與朝政。但不知道是李治為他的誠意所感動，還是根本就沒有看出他的心跡，竟詔命他為司空，這使得他進退維穀，以後言行不得不慎之又慎了，以致他有時遠遠地看見諸王或者公主就有意地回避了。
可世上有許多事情，你越是回避就越是不期遭遇。在濮王靈堂前與高陽公主、巴陵公主的際遇，讓他的心一下子變得沉重起來。他從房遺愛和柴令武的目光中讀出了難以掩飾的怨恨，就擔憂會有什麽事情要發生。
想到這裏，他再也在書房裏待不住了，對外麵喊道：“傳王妃與幾位王子到前廳。”
不一刻，王妃蕭氏和長子李仁、三子李琨、四子李璄來到前廳。李琨和李璄因玩射覆遊戲正在高興處，對父王的忽然召見老大的不高興，坐在一邊不說話。
李仁畢竟十四歲了，他先向父王問安，然後問道：“父王傳母妃（繼母）與孩兒們前來，是有事要叮囑麽？”
“仁兒說得不錯！本王傳你等前來，正是要告知你們濮王叔父殞薨了。”李恪道。
李仁看了看蕭氏道：“孩兒已經得知，正要稟奏父王前往吊唁呢！”
李恪搖了搖頭：“本王已於前日去了，你等就不必興師動眾了。”
蕭氏接道：“臣妾與仁兒商議過，不去恐朝廷怪罪下來……”
“親王殞薨，是最容易生事端的時候，因此你要對他們兄弟嚴加管束，不可給人口實。這幾天就命他們在府中讀書，違者鞭笞二十。”李恪還是搖了搖頭。
他沒有將自己心底的擔憂告訴妻兒們，不願意讓他們與自己一起受折磨。他目光柔和地說道：“自你母親與二弟去世後，本王視你們為生命，唯願你等兄弟平安無事，修為積德，報效朝廷，明白麽？”
見兒子們點了點頭，李恪又道：“你們下去吧！本王有話要與你們母妃說。”
當前廳隻剩下他與蕭氏時，李恪終於將自己的擔心說給了她，他拉著蕭氏的手道：“你我雖貴為皇胄，但畢竟嫡庶有別，因此一定要謹言慎行，千萬不可自招其禍。這幾天若是有人來找，就說本王病篤，暫不見客。”
“哦！殿下如此說，臣妾倒想起一件事來。”
“哦？”
“昨日晚間，府役從門外撿到一封書信，那是寫給殿下的，不想讓臣妾給忘了。”
“什麽書信？你為何不早說？快拿來給我看看。”
展讀書信，李恪不禁倒吸一口冷氣，那信中的文字讓他心驚肉跳，呼吸驟然加快了：
王兄乃一代雄傑，文韜武略，朝野折服。昔日若非長孫無忌掣肘，今日新皇非王兄莫屬……今陛下妄違祖訓，無視人倫，欲納武氏入宮；妄聽讒言，忠奸不辨，唯長孫氏之是為是。夫聖朝者，乃李氏之天下，非長孫氏一人之朝廷；興社稷者，乃諸王、公主之共責，豈容庸主怠朝……
雖沒有署名，但從筆跡上看，這是高陽公主寫的。
李恪放下書信，呆呆地望著對麵由閻立本所繪的太宗圖，訥訥自語道：“果然不出本王所料。”
“出什麽事了？”蕭氏問道。
“他們要反。信是高陽公主寫的，這豈非要陷本王於不忠不孝麽？”李恪說著就站了起來往外走。
蕭氏一步上前，攔住他問道：“王爺這是要去往何處？”
“本王要進宮稟奏皇上。”
“王爺這是要將書信交給皇上麽？”
“本王心底坦**，無須掩飾。”
“唉！王爺聰明一世，為何糊塗一時？”蕭妃奪下李恪手中的書信，眼裏就湧出了淚花，“王爺心底坦**，未必長孫太尉就思想無邪。倘若他拿這書信作證據，王爺還能洗清自己嗎？”
“那依愛妃之見呢？”李恪想了想，不得不承認蕭氏的看法有道理。
蕭氏將書信投進香爐，眼見那幾頁紙化為了灰燼。就在這時，門外傳來緊急的腳步聲，李恪抬眼去看，原來是府令站在廳外了。他無法判定，這事對他來說究竟是福還是禍。
……
房遺愛、柴令武、薛萬徹欲圖謀反的消息，沒有讓長孫無忌感到任何意外。
在皇上向他們通報了這個消息後，長孫無忌辛辣地諷刺薛萬徹是個莽漢，嘲笑房遺愛不自量力、柴令武利令智昏：“陛下豈不聞以卵擊石之愚乎！長安固若金湯，若非如此，老夫還有何顏麵麵對太宗仙靈。”
李對長孫無忌的話深表讚同：“驕兵必敗，房遺愛、薛萬徹高估了自己的軍力。據臣所知，僅左右金吾衛營中就有不少將軍對薛氏的飛揚跋扈早已不滿，隻是沒有個機會除之，隻要陛下詔令一出，必是旌旗競奮，將士同力！”
“有人諫言朕放出口諭，說將前往濮王府吊唁，引出叛軍聚而殲之，諸位愛卿以為如何？”李治問道。
長孫無忌聞言很是吃驚，何人見解竟與自己所思如出一轍，且先於他而上奏皇上？但此時他也不便細究，隻是點頭連道：“此計甚妙！隻是需有一人與皇上容貌相近，以此迷惑賊眾。”
李治聞之又是一驚，感歎武媚知兵之深，暗自慶幸舅父沒有深究。
李接話道：“這個不難，微臣前日散朝後從司馬門經過，見一執戟郎的容顏與皇上十分相近，現在就由他假扮皇上，誘敵出巢。”
李治轉臉又問崔敦禮道：“那愛卿以為如何呢？”
崔敦禮忙回道：“兩位大人高見。遵陛下旨意，微臣擬調左衛將軍張延師率禁衛精銳在濮王府周圍設伏，此人驍勇善戰，又處事周密，定能手擒賊首。此外，微臣欲調右金吾將軍龐同善率軍夜圍薛萬徹府，一舉剿滅叛賊老巢，調左武侯將軍於東門拒叛軍之援軍。其餘京師禁衛，各司職守，護衛太子、皇後。”
“微臣雖然老邁麽，然擒賊平叛應付裕如，就由臣親率禁衛守護太子，敢保太子毫發無損。”李請命道。
事不宜遲，李治轉臉對伺候在旁的李榮道：“傳朕口諭，命濮王府眾人於靈堂前迎朕。”
長孫無忌特別加重語氣道：“此事聲勢一定要大，陛下可詔命許敬宗、李博乂和鴻臚寺卿隨行，以迷惑叛賊。”
這才是真正的運籌帷幄，李治目光炯炯地環顧著身邊的幾位大臣，語意剛毅地說道：“三位愛卿聽旨，此次平叛，悉由太尉總決，兩位愛卿通力協同，貽誤時機者斬無赦！”
“微臣遵旨！”
此刻，平日的政見相左、心性相隔，明哲保身的謹言慎行，都因為一場宮廷風雨的到來而淡遠了。隻有在這緊要關頭，李治才體味到先帝托孤，對自己、對社稷是多麽的重要，他情不自禁看著三位大臣，話語中帶了濃濃的深情：“大唐的社稷都在各位愛卿身上了，望眾位勿負朕望，朕在此靜候捷音。”
出了兩儀殿，李看見長孫無忌的腳步明顯地緩慢了，並且不時回頭望著跟在後麵的崔敦禮。他情知他們有事要說，遂向二位揖別。長孫無忌也不阻攔，待李上了車駕，才對崔敦禮道：“大人陪老夫走走如何？”
崔敦禮見此說道：“太尉有話不妨直言！”
長孫無忌明顯老了，背有些駝，卻依然精神矍鑠，目光中透出沉靜和狡黠：“崔大人想過沒有，剛才在殿中，無論是你我還是陛下都忘了一個人？”
“請太尉明示！”
“難道吳王與叛賊沒有牽連嗎？”
崔敦禮不說話，眼睛直直地看著長孫無忌，他猜不透太尉的心思，為何忽然想起了久已不在朝的吳王。
“太尉過慮了吧？下官聽說吳王素來嚴於約束，舉止有度，行為循規，甚至禁止到訪的朝臣議論朝政，每有外行，必先奏明皇上。如此淡泊之人，豈會有非分之想？”
“大人糊塗！”長孫無忌以長輩的語氣批評道，“大人不聞昔日漢朝之梁王劉武麽？他外表謙恭儒雅，敬畏景帝，背後裏卻覬覦儲君，派遣刺客行刺擁立太子的大臣，豈非口蜜腹劍？今昔相比，你還能相信吳王已收斂了那顆躁動之心麽？”
“太尉所慮也不無道理，然《唐律疏議》是大人寫就，倘若輕信傳言，不重證據，又如何向朝野交代呢？”崔敦禮還是有所疑慮。
“這個大人多慮了。”長孫無忌對自己的推斷充滿自信，“老夫既是為國除害，自然不會因證據不足給人以口實。”
崔敦禮便不好再說什麽了，末了留下一句話：“下官署理兵部，對律例不大清楚，還請太尉與大理寺卿、刑部尚書多溝通，才好定奪。”說罷就告辭了。
長孫無忌望著崔敦禮漸行漸遠，才收回目光，嘴角溢出依稀的冷笑，撒下一句“如此膽小，豈可統萬軍於麾下”的話，就上車離開了司馬道。
轅馬的蹄聲緩緩地敲著地麵，與車輪聲渾然一體，將長孫無忌的思緒拉得很遠。
貞觀十六年，那是一個讓他傷心糾結的歲月。他看著長大，又由他鼎力舉薦的太子李承乾與太宗交惡了。事情緣由是承乾行為**，縱欲沉淪，竟與一個叫稱心的樂人糾纏不清。太宗聞之大怒，殺了稱心，還連坐數人。承乾懷疑是李泰告密，怨心逾甚。又在宮中搭起棚室，日夜作樂，悼念稱心。右庶子孔穎達和左庶子於誌寧規勸，他不但不聽，反而招募刺客張師正追殺他們。
更令太宗不能容忍的是，承乾在聽到李泰有可能取代他為太子時，竟勾結漢王李元昌、兵部尚書侯君集、左屯衛中郎將李安儼、揚州刺史趙節、駙馬都尉杜荷等人謀反，欲縱兵入西宮。貞觀十七年，齊王李祐反於齊州。承乾大笑，對紇幹承基道：“本宮西畔宮牆，去大內正可二十步。”事後紇幹承基被抓，太子謀反之事暴露。
在社稷與親情衝突之際，太宗選擇了江山，將此案交與長孫無忌、房玄齡、李等人處置，最後太子被廢。但讓長孫無忌無法理解的是，太宗竟置朝臣立魏王李泰為嗣的陳奏於不顧，執意要立吳王李恪為太子。
那李恪算什麽？他非嫡子，名不正言不順；母親又是前隋的公主，倘若他成了皇上，那無異於隋朝的複辟，這是長孫無忌所不能容忍的。
那天朝會後，他和太宗在兩儀殿裏發生了激烈的爭論。他以內兄和丞相的身份，疾言厲色地申明了自己的理由：“陛下此舉，可想過長眠於昭陵中的文德皇後？微臣記得皇後彌留之際，多有托付，言辭懇切，現嵕山猶在，而情已去矣？皇後泉下，豈不涕淚愴然？”
“立嗣之事，關乎社稷，賢者但舉，與文德皇後何幹？”太宗不以為然。
“陛下此言差矣！當年煬帝昏庸，民怨沸騰，遍地薪火，觸之即燃。微臣與皇後追隨高祖，與陛下共生死於戰陣，同患難於艱危，皆為解民於倒懸，救世於危羸。今天下方定，陛下又欲立吳王為太子，莫非要複故隋之業，置英烈亡魂於不顧？”
李世民據理力爭：“愛卿所言，未免危言聳聽。李恪雖楊妃所生，亦乃唐室血脈。”
長孫無忌也毫不退讓，以死相抗：“陛下若要立吳王為太子，請先除去淩煙閣二十四功臣畫像，殺了微臣。”
這樣的激辯不止一次地在兩儀殿延續。那也是長孫無忌最緊張的日子，他夜訪褚遂良，私會李，聯絡於誌寧，發動朝野輪番向太宗力薦李治為太子。
作為親舅父，長孫無忌對文德皇後生的每一個兒子都了如指掌，他不是不知道李治懦弱的性格，但他寧可用一個才氣平庸，卻能容人的李治，也不願讓大唐的國柄落到體內流著一半隋室血液的李恪手中。
李世民在朝野的強大壓力下，終於將目光落在李治身上。
在長孫無忌看來，風波並沒有平息。李恪也從來沒有放棄覬覦皇位的野心。十幾年來，他的眼睛一天也沒有離開李恪，他斷定李恪清靜淡泊，不過是韜光養晦，是沉默的等待。他不相信房遺愛、薛萬徹、柴令武欲圖謀反時，李恪能熟視無睹地去做一個旁觀者。
既然李治把平叛的權力給了自己，他一定要趁機除去這顆在心頭堵了十多年的贅瘤，他認為自己沒有任何私心，做這一切都是效忠朝廷。
“籲！”馭手一聲吆喝，車駕停在了府門前，打斷了長孫無忌的思緒。他抬眼一看，雪漸漸地小了。
夫人一邊為他清理著身上的雪花，一邊要丫鬟拿來常服，嘴裏還吩咐道：“如此大冷的天，老爺還出去辦事，你們快去為老爺備幾樣小菜，燙一壺熱酒來驅寒！”
長孫無忌心不在焉地回應夫人的熱情，卻沒聽見她在說些什麽，他還沒有從思緒中走出來。
這時，府令在門口稟報道：“老爺，中書令柳奭大人、左衛將軍張延師大人求見。”
長孫無忌聞言十分納悶，不知這兩人是怎麽走到一塊的。可他很快就判斷出來，至少張延師前來是與平叛脫不開幹係的。他的眉頭頓時就展開了，立即吩咐下去準備酒菜，他要與兩位做映雪之飲，還沒忘記讓丫鬟為兩位大人打去肩頭的落雪。這份熱情與細心讓那些平素見慣了他冷峻的丫鬟、府役們多少有些不習慣。
此刻，長孫無忌已換上幹爽的常服出現在客廳門口，柳奭與張延師急忙起身相迎。賓主相互見禮後，張延師道：“雪天到訪，甚是唐突，還望太尉見諒。”
柳奭也道：“太尉年事已高，還在為朝事奔波，我等還來討擾，真是不安之至。”
“哪裏！哪裏！”長孫無忌也十分客氣。
大家說著話，酒菜就上齊了，丫鬟為各位大人斟滿了酒，長孫無忌的臉上就充滿了融融的暖意：“窗外大雪紛飛，庭中爐火正旺，正是飲酒的最好時節！老夫敬兩位大人一杯！”
柳奭和張延師正要起身，卻被長孫無忌攔住：“此乃府中小聚，各位大人就不必拘禮了。”
飲了太尉的敬酒，柳奭和張延師自然也要回敬，如此酒過三巡之後，三位的臉上就帶了春色。長孫無忌夾了一塊肉，津津有味地咀嚼著，話就顯得不那麽清晰了：“請兩位大人嚐嚐，此菜名曰‘羊臂臑’，這是選了上好的羊腿肉，再佐以蔥、薑、花椒烹製而成，食之補中益氣，驅寒健體。”
他倆品嚐之後，果然入口爽滑，舌尖生香，回味無窮。柳奭是個有心人，正在想太尉何以上了這道菜，是有什麽用意嗎？便聽見長孫無忌說話了：“老夫每食此菜，常心生遐想，人這一生寧做饑餓的虎，也不能為安逸的羊。貪圖安逸，必成餓虎口中之食。”
這番議論，又將話題轉到正事上來了。
張延師道：“崔大人已向末將轉達了皇上的平叛旨意。末將已命各路校尉今夜一律白衣掩甲，埋伏在濮王府途中的酒肆、店鋪中。”
“如此甚好！”長孫無忌並沒有向他們透露由執戟郎假扮皇上的秘密，生怕不慎會引起叛賊疑慮，“陛下安危，俱係於將軍，萬不可大意？否則，吾等皆成千古罪人矣！”
“除了部署探哨外，末將還布置了強弩，叛賊若敢妄動，末將定讓他們萬箭穿心！”張延師又道。
長孫無忌點了點頭，開始將話題往吳王身上引：“拒內探稟報，叛賊擬在事成之後擁立荊王稱帝，然素不聞螳螂捕蟬黃雀在後，還需謹防有人趁亂而起，竊國篡位。”
柳奭立即明白了太尉的意思，問道：“大人是指吳王麽？”
“依老夫觀之，吳王覬覦皇位遠甚於荊王。一則荊王乃叔輩之人，雖有覬覦之嫌，卻違逆太宗遺詔；二則其謀略才學遠遜於吳王。相比之下，直接威脅陛下者，乃吳王也。”長孫無忌放下手中的酒杯，接著道，“將軍若能撥出千人將吳王府團團圍住，使之不能離王府半步，則陛下吊唁之行萬無一失矣。”
張延師雙手抱拳道：“請太尉放心，末將這就去安排。不過……”
“將軍但講無妨。”
“末將伏擊叛賊，房遺愛之流有負皇恩，誅之毫不足惜，隻是高陽公主乃先帝之女，皇上的妹妹，末將不知該……”
末了，長孫無忌又加了一句話：“今日所議，隻在你我三人心中，不可讓他人知道。”
“如此，末將便明白了。”張延師起身告辭，長孫無忌也不阻攔，他已從柳奭的目光中猜到，他一定有話要說。
果然，張延師一走，柳奭就把最近的新發現稟告給了長孫無忌：“近日，皇後宣下官與於大人一同進宮，詢問了太子近日的學習。皇後說話間露出了惆悵和惶恐，說自武才人回京後，皇上倒是不再去蕭淑妃那邊了，可他卻常常借口夜間觀書而住在甘露殿，並且隻傳武才人一起論書。”
“哦！有這事？”長孫無忌眉頭皺了一下，臉色頓時就嚴肅了，“那武才人近來都幹了些什麽？”
柳奭回道：“據皇後說，皇上把武才人安置在相思殿，又把宮中存書交與她看，還要她跟褚大人研習書藝。”
“哦？”
“這武才人甚會籠絡人心，把皇上給予她的賞賜都分與皇後身邊的人，這些人感恩於她，都喜歡看她的眼色行事。”
“老夫幾次聽陛下說，皇後常在他麵前奏言才人之美，何以會有如此之事發生呢？”長孫無忌有些不解。
柳奭將酒杯推到一邊，身子朝前挪了挪道：“太尉有所不知，剛剛進宮時，武才人確實卑辭屈己以事皇後，皇後寬仁賢惠，故常於皇上麵前美言。然則人心叵測，知其麵而難知其心。直到有一天吳尚宮稟奏皇後，言說才人要她報告皇後的起居諸事，她才恍然夢醒，識其真實麵目。”
柳奭說到這裏，長孫無忌已無法保持靜心傾聽的儀態，他很吃驚，這個武才人的權變之術讓那淺薄的蕭淑妃黯然失色，她竟想到以求學書藝為名而試圖掃清冊封路上的羈絆；他更驚異於她的精明，竟會以小恩小惠而攫取宮人之心。他“呼”地從座上起身怒道：“荒唐！荒唐！”他頓足捶胸，向著窗外的冬雪喊道：“先帝在天之靈，可知我大唐危矣！都是微臣一時手軟，才留下如此禍根。”
他十分感歎，為何皇後就不懂得這些呢？他了解自己的外甥女，當今皇上醉心於風流，倘若有一天他事事聽命於武氏，這大唐的江山豈不要毀於裙釵麽？
長孫無忌頓時感到一種灼熱焚燒著胸膛，眼前頓時天旋地轉，他突然昏厥在地。冥冥間，他似乎聽見有人在呼喚：“太尉大人……”