第三章 感業寺兩情相泣 中書令中流觸礁
按理，感業寺的佛事從春至夏先後有三場，第一場是年慶祝禱，在大年初一的早課時，大眾一起唱讚、誦經，為國家祈禱風調雨順，為護法檀那祈求福慧；第二場大約在清明前後，稱為春祭，由明鏡法師主持，祭奠德高望重的圓寂法師，或應朝廷詔命為重臣名將的亡靈祝禱；第三場叫作結夏，一般在陰曆四月十五日，表明寺院生活進入夏日。
在這樣的日子裏，鴻臚寺崇玄署都會指派令丞來寺院轉達朝廷的賀忱，或贈送皇上賜予的禮物。
可永徽元年（公元650年）的結夏推遲到五月才舉行，為的是與太宗的祭日相合。而李治拒絕了朝臣的陪同，隻帶皇後和太監、宮娥們前往，這使得此行又帶了幾分神秘色彩。
鴻臚寺卿為新皇上的出行做了周密安排，除在五月初就派遣崇玄令知會了明鏡法師外，朝廷又在五月中經過“三省”集議，由戶部撥錢作為整修寺院的布施；臨近法事前，李治還口諭崇玄署賜予每位尼姑素味膳食，在法事日飲用。
明鏡法師從每個細節中都感受到貞觀遺風的存在，自然對皇上的到來倍加重視。她將誦經和祭祀的每個環節都反複演練，而武媚因為勤於抄寫佛經，精於“唯識”機理而很受她的青睞。除此之外，一個更重要的原因是太監李榮秘密傳遞了皇上將見武媚的意思。
明鏡內心就有些為難，在這樣的日子和場合，讓皇上與一個削發為尼的女人私下會見，這傳出去了會影響寺風的。她苦苦思索了幾天，終於想出了一個讓武媚升座說法的點子。這樣，皇上完全可以以詢問經文釋義的理由堂而皇之地與武媚見麵。她把武媚叫到法堂內道：“出家人要遠離紅塵，六根清淨，讓你升座說法，你須專心致誌，不可旁騖。”
武媚很謹慎也很莊重地回道：“謝謝法師，弟子記住了。”
“此次說法非比尋常，皇上要親自來聽，你須當小心，皇上問什麽，你就說什麽，明白麽？”
武媚立即領會了住持的意思，低眉順眼道：“明空明白，請法師放心。”
“好了！你下去準備去吧。”明鏡說完這番話，閉目合十，但武媚是什麽時候走的，她心裏都一清二楚。
武媚走出法堂的腳步是輕快的，她蒼白的臉上泛起了兩朵紅暈……
一年多沒有見，她想象著此次皇上前來寺內做法事，應該是穿著冕服吧！這情形她隻在貞觀年間見過，那時她剛進宮不久，就看見了太宗前往宗廟祭祀時穿的冕服，那衣裳與平日的常服和朝服完全不同，上身為黑裏帶微赤的玄色，下裳為紅色，上下繪著象征吉祥的章紋。而冕冠的頂部有一方長方形的冕板，綴有“冕旒”，表示虔誠和嚴肅。皇上及其率領的朝臣，都要按品級佩戴不同寬度的綬帶、蔽膝和穿赤色的鞋。年輕的李治若穿上這一套衣服，那該是怎樣的風采呢？
武媚從心底裏感謝明鏡法師破格讓她升座說法，這樣皇上就不用在一色素衣的尼姑中尋找她了。她已經盤算好了，一定要把經文解釋得透徹而又清晰，讓李治覺得她依舊是那個美麗而多智的武媚。
她入院以來難得的歡顏，讓平時隻知樂嗬嗬做事，而很少窺探別人內心的明月也頗感驚奇，她一邊收拾炕鋪，一邊問道：“明空！你有何事竟這樣高興啊？”
武媚沒有抬頭，眼看著經文，順口回道：“住持讓我明日升座說法呢！”
“真的？”明月驚詫地睜大了眼睛。
“罪過！罪過！佛祖在上，我何時誑騙過他人？”
明月聞此便投來羨慕的目光：“師妹不愧是宮裏來的，剛剛一年就能升座說法了。”
武媚雙手合十道：“那要感謝住持提攜。”
“師妹！你到時升了職司，可不要忘了我啊！”
明月所說的“職司”，就是寺院裏專管各類事務的“知事”，一般由有才能而又深孚眾望的尼姑擔任。
武媚並沒有正麵回答，她心裏笑著明月的沒心沒肺，把“職司”看得那麽重要。
“嗬嗬！明月真是淺薄，我是什麽人？豈是小小的‘職司’所能拴得住的。”武媚心想。
……
五月二十六日一大早，感業寺鍾磬高鳴，佛燈普照。寬闊的法堂內坐滿了老少尼姑，每人手中捧著一卷《華嚴經》。另一部分專事迎送的尼姑，也早早地在山門外等候皇上的到來。
辰時三刻，皇上的車輦浩浩****地停在山門之前。宮娥、太監們很快地分成兩列，站在法堂門前的道路兩旁；左右武衛將軍率領的羽林軍也四下散開，但隻能在山門外警戒，為的是不打擾寺內的清靜。
皇上還沒下車輦時，太監李榮就來到左右武衛將軍身邊輕輕耳語了幾句。兩位將軍聞言點了點頭，立即吩咐屬下：“佛門聖地，你等隻需盡心警戒，不可大聲喧嘩，驚擾佛祖，軍法從事。”
隨後，在李榮的陪同下，李治朝山門走了過來，在他的旁邊是宮娥攙扶著的、步履緩緩的王皇後。遠遠望去，太宗生前題寫的“感業寺”三字金光閃閃，恢宏而又耀眼。李治心中頓時騰起思親追遠的肅穆，目光中呈現出分外的莊重。
明鏡法師上前雙手合十道：“貧尼恭迎聖駕。”
依照規製，由寺院樂師高奏迎送皇帝的法樂。沉悶而又宏大的旋律，從山門前傳到不遠的渭河，激起陣陣回音，每一個演奏者都將為皇上演奏看作榮耀，各自奉獻著自己的絕技。
在一位負責禮賓的“職司”引導下，明鏡法師陪同皇上進了山門。
感業寺建在平川，沒有山寺那樣的崎嶇和曲折，一路上李治如同漫步，輕鬆而又愜意，時不時地指著道路兩旁的樹木、花草、廳堂，向法師提出問題，或者抒發感慨。進到寺內，又有一批樂師演奏起朝廷保留的音樂經典——慶善樂。
這慶善樂原為貞觀九年太宗駕幸武功誕生地，宴請從臣於渭濱時所做的詞曲。那“指麾八荒定，懷柔萬國夷”的昊天壯誌，那“霜節明秋景，輕冰結水湄”的觸景抒懷，那“共樂還鄉宴，歌此大風詩”的大氣雍容，都讓李治沉吟於視聽之間，流連於萬象之際，思接先帝宏文，心遊佛山慧海。朦朧間，他似乎看到太宗就在眼前含笑而立，他暗地拜托父皇在天之靈，護佑大唐天下蒼生。
他現在依然清楚地記得，這首可以與《大風歌》相媲美的詩，在被宮廷樂師廣為傳唱四年後，十四歲的武媚就進宮了。第一次見到她的時候，李治隻是覺得這女子有一種豐腴的美。
不過留給他最深刻的印象是，她不但能熟練地演唱慶善樂，而且還能用楷書抄得整整齊齊送給先帝看，而先帝則把它拿給當時的太子承乾學習。
承乾沒有注意的東西倒引起李治的矚目，他細細看著那一筆一畫，就覺得這女子太聰明了，有書藝的天賦。她進宮後不久，就能將歐陽詢、褚遂良、虞世南等人的書法融於她的書寫中。也正是這首詩的抄本，讓他在貞觀二十二年與她彼此心儀。
再看那演奏的陣容，樂器也不盡是中原的竽、鼓、琴、箏，還有西域的胡琴、南夷的蘆笙、草原的馬頭琴、天山的六弦琴，甚至還有東瀛的樂器。他又是一番感慨，在他少年時，先帝與魏徵等曾討論過大唐與異族之間的關係，先帝曾道：“自古皆貴中華、賤夷狄，朕獨愛之如一。”父皇的這番見解，如今都在這些樂器上體現出來了。
這情景讓李治忽然想起了一件事，前些日子，龜茲國王布失畢立其弟為王，引起部落紛爭。四夷不安，唐可安乎？這次回去一定要詔命恢複布失畢的王位，安撫各部落。這也正是父皇的“愛之如一”吧！
走完夾道，李治就到了大殿之前。明鏡法師道：“今日法事先祭祀大唐列祖列宗，接著是請明空升座說法。”
李治心中暗稱明鏡是個明白人，對他的意思理解得很透徹，輕輕點頭道：“朕既進了這佛門淨地，自然一切都聽從法師安排。”
這個中秘契鴻臚寺卿卻是一點不知，隻覺得皇上今日心境很好，也就意味著他辦事有力，臉上堆滿了笑意，忙接著李治的話道：“皇上聖明，皇上駕臨感業寺，讓這裏山水生輝啊！”
等李治與王皇後在大殿如來佛像前站定之時，鴻臚寺卿代表皇上奉獻了供品，都是些新鮮的果蔬，並無宗廟祭祀用的“犧牲”。他還虔誠地在佛像前焚香，樂師們高奏法樂渲染氣氛。一曲終了，身著冕服的李治靜心閉目，雙手合十，心裏默默祝願，耳邊聽明鏡法師念完一段《華嚴經》後，莊重地說道：“我佛慈悲，超度蒼靈。護佑大唐，業垂萬世。”
接下來就是放生，李治與王皇後在一幹人的簇擁下，來到寺內的放生池。鴻臚寺的官員將盛了鯉魚的木盆和關了鳥兒的籠子放在池邊，明鏡對著生靈高聲誦念：“南無華嚴經門！南無華嚴經門！”
眾人也跟著大聲念，這是叫佛號，隻有大聲地從心底念出，被放的生靈才能聽見，放生者才能獲得果報。
普天之下，莫非王土，隻要在大唐疆域內，所有的生靈都是大唐要嗬護的。李治在鴻臚寺卿和崇玄令的幫扶下端起木盆，將鯉魚放入池中，它歡快地在水中遊著。
這邊，王皇後在吳尚宮的攙扶下來到掛在樹枝上的鳥籠前，她輕輕拉開籠門，那鳥兒大概是關得太久了，一時有些驚慌，在籠子裏轉了幾個圈，卻找不見出去的門。王皇後看了，也許一時想起宮闈深深，人際糾葛的事情，竟淚汪汪的，她上前搖了搖鳥籠，綿綿地說道：“鳥兒呀鳥兒，你若是聽見法師的佛號，了然本宮的心情，就歸去深林吧！”
這話剛剛落音，那鳥兒就“撲棱棱”地飛出了鳥籠，在空中盤旋了片刻後，就嘰嘰喳喳叫著朝藏經樓旁的鬆樹林深處飛去。
明鏡法師在一旁看了，很是感動，忙道：“‘諸功德中，不殺第一’，不殺為諸戒之首，而放生為眾善之先；故常行放生，生生受生，常住之法，娘娘善緣廣遠，必能感動佛天，功德圓滿。”
跟隨的宮娥和太監們也爆發出歡呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後千歲千歲千千歲！”
等到把這一切身業做完之後，大家才來到說法的佛堂。吳尚宮、宮娥和太監們被留在了大堂之外。
佛堂前已擺了幾個蒲團，李治、王皇後、明鏡法師、鴻臚寺卿和崇玄令依次在蒲團上打坐，開始聽武媚說法。
武媚一身素衣，剛剛長出不久的頭發因為今天說法，又剃去了，遠遠望去有些發青。王皇後看了心裏覺得很不好受。為什麽入了佛門就非得要削發呢？一個玉做的人兒沒了一頭烏發，不知少了多少風情？
明鏡是何等聰明之人，隻瞥了一眼，就猜到了王皇後的心事，貼著她的耳朵道：“僧尼剃度是入法門的第一道關口。以佛法論，發乃紅塵之源，削之脫塵去俗。故而入法門者須得剃發受戒，表明根絕塵緣，一心向佛。”
“唉！空長了一副美人眉眼了。”王皇後“哦”了一聲，心中還是為坐在法壇上的武媚惋惜。她悄悄打量一下身邊的皇上，他看上去還算平靜，但眉宇間的憐惜之情是掩蓋不住的。她的心七上八下的，說不清當初提出將武媚帶回宮究竟是禍還是福。
武媚自知己心從沒離開過紅塵，然今日坐在法壇上麵對皇上，縱然有千重的心潮也隻能忍著、壓著。她正襟危坐，肅肅然，手捧《華嚴經》，環顧一下便說道：“陛下、娘娘、住持以及眾佛友，貧尼入寺一年，道行尚淺，對我佛經文一知半解。然法師不以貧尼淺陋，點名說法，貧尼且將平日心得略陳於此，疏漏之處，還望賜教。”
“唉！還是嚶嚶其鳴，卻人非昨日了！”李治的眼就有些模糊了，掏出絲絹擦了擦眼角，生怕被淚水遮擋了眼睛，失去了注目昔日佳人的機會。
武媚並不矜持，她侃侃而談，從佛學東漸說到玄奘西行；從宗教流派說到修行消業。她情感平靜，像行走於空穀幽溪；她侃侃其論，若月下流泉旁修竹深處的撫琴；她釋讀透徹，若智者秉燭夜行，心燈洞明，最後，她把全部的論述集中到了華嚴宗的修行上——
各位佛友！依貧尼看來，唯識乃大乘之不共法。唯識之義，為令行者了知：除心所有法外，尚有與心不相應的行蘊所攝之法，以及內外的十一種色法，以俾於修行時不迷於色、心等內外諸法。其終極之要旨，乃在“五重唯識觀”，何也？夫貪、嗔、癡、慢、疑、惡見者，即人處塵世之六煩惱，又有忿、恨、覆、惱、嫉、慳、誑、害、驕、無慚、無愧、掉舉、惛沉、不信、懈怠、放逸、失念、散亂、不正知之二十“隨煩惱”，我佛慈悲，教眾生修善斷惡，遺虛存實、遺濫留純、攝末歸本、隱劣顯勝、遺相證性，從而轉識成智，而修成賢聖。
在結束說法時，武媚道：“我佛之所以又稱之為‘慈恩宗’，也在於行善報恩。貧尼不才，然向來明白知恩圖報之理，入寺年餘，得住持教誨，諄諄其切，不勝感激。”
說著她走下法壇，來到明鏡法師麵前，雙膝跪地，雙手合十，緩緩三拜，眾尼看了無不動容。
武媚轉而來到皇上和皇後麵前，如是三拜，待平身時，竟然無塵，素淨異常。李治看了有些不能自已，目光中多了不盡的柔情，好在他與眾尼同向而坐，背對著大家，沒有誰能讀得出他此刻的心境。
明鏡法師早把這一切看得清清楚楚，忙對武媚道：“明空！你說法已畢，就先行退下吧！待會皇上、皇後還要谘問修行持靜之法，你不可遠離。”
法事告一段落時，就到了用膳的時間，寺院做了美味的素菜，僅豆腐做的菜肴就達十幾種，吃得李治和王皇後頻頻稱讚。
飯後，明鏡法師請皇上和皇後到茶室飲茶。皇後卻說要到寺內轉轉，還想到藏經樓去借些佛經回去誦讀抄寫。
“皇後盡可挑選些帶回去就是。”明鏡法師說著，對準備離去的明月吩咐道，“你去告知明空，讓她陪皇後到寺內各處看看，然後到藏經樓挑些抄寫清整的經文奉贈皇後。”
“是！”明月轉過身，臉上老大的不樂意。哼！又是明空。住持這是怎麽了？好像這寺內就一個明空。她有什麽好？看她那一雙細長的丹鳳眼，就知必是一身的**，是那種惑亂朝綱的女人。
現在，茶室裏隻剩明鏡法師陪著皇上說話。
李治接過女尼奉上的茶湯，細細端詳，就見那茶葉如梭似毫，泡入杯中，芽頭在徐徐展開時葉片齊齊向上，茶水淡黃而澄明，入口甘甜，餘味含香，有一種潤滑的感覺。明鏡法師很適時地介紹道：“此茶采自金州之西城，是佛友所贈。”
李治“哦”了一聲：“朕平日所飲之茶皆來自江淮一代，不知金州也有如此香茗。可見我大唐疆域遼闊，珍奇遍地啊！”
“要說這茶還與明空有些機緣，她去年剛進寺內不久，就隨貧尼去金州赴友寺法會，她發現當地茶葉非同尋常，回來後就寫了一篇《茶議》，暢言飲茶與向佛修行之理。從那時起，貧尼就覺得她是一奇女子。”
李治點了點頭：“朕今日聽她說法，也是微言大義，甚是縝密，朕亦獲益匪淺，此皆法師教誨有方之故。”
明鏡聽出話裏的意思，順勢道：“貧尼這就去傳明空來，皇上有什麽問題，不妨詢問於她。”
見李治微笑點頭，明鏡忙要伺候在旁的女尼去傳明空前來。女尼轉了幾個地方，都沒有見到武媚，待到了後院的鬆林旁時，她才看見王皇後與武媚相扶著走下了藏經樓，遠遠望去，她們似乎很親密。
不錯！此時她們正談論著還俗的話題呢！
到寺內這半天，王皇後才真正見識了武媚的才華，被她的博聞強識所震撼，被她的鶯啼燕鳴所傾倒。剛才在藏經樓，她看了武媚親手抄寫的《華嚴經》，更是瞠目結舌，天底下竟有如此奇女。難怪太宗當年分外寵愛呢？而時為太子，現今的皇上就和她有了些說不清的關係，那時候她也哭過、鬧過，但那都是發生在安喜殿裏的事。眼看擋也擋不住，她也隻有絕望地放手了。
在法堂聽武媚說法時，皇後就動了心思。自從她提出召武才人回宮的諫言後，不是沒有過憂慮和動搖。她最擔心的就是皇上把心思都放在了武媚身上，那真就是引狼入室了。可反反複複了幾次，她終於還是信了柳奭的話，眼下先把那個討厭的蕭淑妃製住再說。
王皇後相信感恩是人的本性，她諫言皇上召武媚還俗，無異將她從苦海中拯救出來，她武媚負了誰，都不可能負她！特別是武媚說法結束時那番感恩的話，讓她相信武媚不是那種過河拆橋、忘恩負義之人。
眼看已走進了鬆林，王皇後終於決定把盤算多日的心事和盤托出，她掂了掂手上的經卷，就找了說話的由頭：“看姐姐這經卷抄寫得工工整整，一目了然。本宮雖不懂書藝，也是佩服之至了。不過姐姐打算就這樣在寺內一輩子，將青春都給了青燈黃卷？”
皇後突然這樣一問，武媚還沒做好準備，沉吟了一會兒，眼睛就濕潤了：“唉！此事還是不說為好，一說貧尼就空自傷心。”
“姐姐有話就說麽，興許還有轉圜之機呢！”王皇後勸道。
武媚轉過臉望著王皇後，發現這並不是皇後臨場觸機，她沉吟了片刻道：“謝娘娘體恤，隻是太宗駕崩，一道遺詔就把武媚發配到了禪院，如今雖事過時移，但又有誰敢違逆先帝旨意，引武媚出去呢？”
“當今皇上啊！”
武媚的臉一下子就紅了，眼看著剛才在眼眶裏聚積的淚水，此刻都湧流出了眼眶：“才人乃先帝所封，皇上就是有心，也懾於議論，哪裏還……也許上蒼注定貧尼的命該如此，就在這了此殘生吧！”
這番話說得王皇後心裏酸酸的，她把心中所思反複掂量之後，終於鼓起勇氣說道：“若本宮說服皇上召你進宮呢？”
雖然武媚已揣摩出了皇後的意思，但當她聽到皇後要向皇上陳奏召她進宮時，還是表示了難以言狀的驚詫：“娘娘為何如此呢？”
“本宮不能看別人受苦，更不能看著姐姐這樣的美人把華年消磨在禪林僧院之中。”
武媚雙手合十，轉身站在皇後對麵道：“娘娘厚意，貧尼先行謝了。”
王皇後忙拉住武媚的手道：“姐姐不必這樣，本宮心領就是了。”
這時，女尼來到她們麵前，忙施禮道：“貧尼參見娘娘！住持傳明空前去廳堂，說皇上有事要詢問呢！”
王皇後點了點頭，示意武媚可以離去。
“真是抱歉，貧尼不能陪皇後了。”武媚言罷，施禮之後轉身便離去了。
王皇後又對那傳話的女尼道：“本宮有些累了，師父就帶本宮去客舍歇息吧！”
……
武媚到了茶室，明鏡法師叮囑她好好回話後，就很適時、很得體地告辭了。在走出茶室的時候，她嚴肅地對伺候的尼姑道：“皇上在裏麵說話，你等需遠遠地站著，切勿大聲喧嘩。”
李榮對接下來要發生什麽也心知肚明，他向宮娥和太監們揮了揮手，也撤到離茶室一丈遠的地方：“皇上有要事詢問明空師父，你等不經傳喚，不可靠近，違者以律論處。”
“媚！這些日子你可還好？”李治話剛出口，喉嚨就已經哽咽了。
“皇上！”武媚顧不得一身素衣，也忘記了剛才的侃侃而談，忘情地撲到李治的懷裏抽泣道，“皇上！臣妾沒有一天不思念皇上啊！一道寺院高牆，隔不斷臣妾思念皇上的心啊！”
“朕也想你啊！”李治俯下身子，吻著武媚的紅唇。
武媚抬起含淚的丹鳳眼，細細地打量著李治：“皇上瘦了，國事繁忙，萬望皇上珍惜龍體。”她說這話時，手慢慢地順著皇上的發髻朝下摩挲。嗯！他還如當初一樣溫情。她又悄悄隔著下裳去握那曾很熟悉，也曾給她歡悅的精靈，仿佛又回到了那纏綿悱惻的時刻。
李治閉著眼睛任淚水流淌，任武媚纖纖細指拂過他的肌膚。她的手依舊綿軟和細柔，她的氣息一如當初芬芳誘人。他站了起來讓自己緊緊地貼著武媚，似乎她的心跳都聽得清清楚楚。
“媚！你也瘦了。”李治捧起她的臉龐道。
“皇上！”武媚雙臂勾著李治的脖子，“你可知當先帝遺詔後宮嬪妃無子者發往寺院時，臣妾曾要見皇上，可他們說什麽都不讓見，臣妾的淚一直在心裏流，在夢裏流啊！”
“唉！”李治撫著武媚的肩膀道，“朕也想到去看你，可臣下們圍著朕廷議登基大事……朕……唉……”
“臣妾不怪皇上，臣妾知道皇上的難處。今日皇上能來看臣妾，臣妾已心滿意足了。”
“不！朕此次前來就是要召你回宮的。”
武媚眨了眨眼道：“真是如此麽？皇後那……”
“就是皇後稟朕請求召你進宮的。”
“皇上！”
“媚！”
兩人再度墜入情海……
一番雲雨之後，武媚調皮地扯著李治的胡須道：“皇上，住持那裏……”
“這你不用擔心，朕自會向法師提出讓你還俗的。”
當晚，李治與王皇後在寺院內歇息。
晚膳以後，李榮向明鏡法師傳達了皇上希望武媚還俗的意思。皇命如天，明鏡自知無論如何是留不住了，遂找來武媚，望她往後多做些對寺院有益的事情，說到動情處，明鏡法師流了淚，武媚也是柔腸百結，未言已泣。師徒依依惜別之情，溢於言表。
第二天，李治與皇後返回京城。明鏡法師率了寺中眾尼送到山門外，武媚也在送行者之列。看著皇上的車輦漸行漸遠，她的眼睛模糊了，心裏呼喚道：“皇上，你早點接臣妾回京吧，這寺院臣妾一天也不願意待了。”
第二天，明鏡法師私下裏召見了武媚，對她道：“自今日起，你就作為俗家弟子單獨居住，待長發蓄起後，我自會稟奏皇上的。”
武媚又是淚水盈眶道：“弟子來到感業寺，多蒙法師教誨，心剛剛平靜下來，還請法師奏明皇上，就讓弟子陪伴法師吧！”
明鏡法師分外感動，雙手合十，閉目沉默良久才道：“皇命如天！我不可違背，你且下去吧！”
李治詔命武媚還俗的消息很快就在朝野傳開。幾位輔政大臣終於明白，皇上的感業寺之行，就是奔著武媚去的。
早晨的朝會氣氛有些沉悶，皇上要武媚還俗，遭到褚遂良的反對。他認為武才人出宮乃先帝遺詔，現在要接她回宮，那置先帝於何地呢？
長孫無忌率先響應了褚遂良的奏議，道：“武才人乃先帝遺詔出宮人之一，縱然還俗，也該待朝政順暢了之後再說。事出突兀，臣等莫衷一是。”
李治聽了非常不高興，申斥幾位老臣道：“先帝托萬裏江山於二卿，是要你等謀軍國大事，正朝廷綱紀，謀久安之策，孰料卿等對後宮之事耿耿於懷，此豈是輔政大臣之所謂乎？”
“皇上！臣等所奏，正為社稷安危。”
長孫無忌還要爭辯，被李治喝住：“朕意已決，太尉無須再言。朕念太尉乃舅父，不予計較，還不退下！”
“皇上若要執意為之，請治臣等辜負先帝之罪。”
眼看兩位大臣跪倒在地，李治氣鬱填膺，臉色蒼白。正在這時，就聽見階下傳來一個洪亮的聲音：“皇上息怒！臣有本要奏。”
李治轉臉去看，卻是衛尉卿許敬宗，他靠在龍椅上，閉著眼睛，揮了揮手道：“你說吧，看你還有何新詞，都說出來吧！”
許敬宗並不著急，將手中的笏板舉了舉道：“臣以為，召不召才人回宮乃皇上家事，無須顧忌旁人說三道四。”
李治的眼頓時睜得老大，看著許敬宗道：“愛卿還有話說麽？”
“臣以為武才人才識過人，乃後宮中之佼佼者。經年禪院固守青燈，豈非屈才？今陛下拂塵還珠，乃聖明之舉。所謂其他雲雲，皆是托詞。”
許敬宗的陳奏既符合李治的意思，而且獲得了包括輔政大臣之一的李的讚同。李治當朝要中書省擬詔，責令感業寺好生安置武媚，一年後還俗。
退朝後，長孫無忌沒回署中，在司馬道上等著褚遂良。約一刻時間，褚遂良從太極殿出來了，看見長孫無忌在司馬道上徘徊，隔著幾步就打招呼道：“大人怎麽還沒有走？”
等褚遂良來到麵前，長孫無忌便道：“這個許敬宗，他究竟想幹什麽？”
“下官剛才被皇上留住，就是說的這件事情。皇上說，這是皇後陳奏要武才人還俗的。”
“大人以為這是真的麽？”
褚遂良道：“依下官看來，十有八九是真的。大人也知道，皇上寵愛蕭淑妃，皇後這是要用武才人牽製皇上，使之不能偏愛！”
“糊塗！皇後真是糊塗，蕭淑妃金玉其外，充其量就是希望多和皇上待在一起。可武才人就不一樣了，我擔心從此後宮將無寧日。”
“事已至此，我等隻能盡力為之，避免這女人覬覦後宮。”褚遂良點頭稱是，“倘若武才人得勢，莫說皇後，就是我等恐怕都難逃厄運。”
長孫無忌、褚遂良不幸言中了。從此以後，李治時不時地借節令之際去感業寺小住，而且每次都是偕皇後同往。太久的期盼，太久的分離，使他們彼此都有了一種焦渴。每一次都沒有太多的語言，肢體的交織就是最美妙的篇章，武媚的萬種風情，讓李治的情感每次都能迅速進入**。
九月初，他們又一次見麵。雲雨之後，武媚道：“臣妾在宮中時就喜歡騎馬狩獵，眼下正是秋高氣爽時節，皇上擇個日子，臣妾陪您外出狩獵如何？”
“朕也有此雅趣，待朕選好狩獵場，就一同前往。”李治痛快地答應了。
“何須選擇狩獵場？終南山正是最佳場所。”
九月二十七日，在左武衛將軍李猛率領的百騎陪同下，李治和武媚便朝終南山北麓馳去，孰料剛到萬年縣就遭遇了大雨，好在縣令得知皇上出行遇雨，匆匆趕來接駕。適逢諫議大夫穀那律在那兒查訪吏情，也一同趕來見駕。
兩人將李治一幹人等接到縣衙，命人燒了熱水，為他們沐浴。
武媚的浴湯是縣令夫人親試的水溫，又撒了采摘的玫瑰。武媚進了浴盆，縣令夫人看著幾位丫鬟為她洗發、擦身，梳妝，待她出來時，真是通體芬芳，染香了整個廳堂。她紅潤粉嫩的臉頰煞是美豔，尤其經過幾個月的調養，那被剃度的頭發就烏油油地長了起來，益發增添了幾分嫵媚。縣令夫人心馳神往，心裏道：“皇上就是皇上，身邊的女人一個個貌似天仙，哪是我等小家所能比擬的呢？”
洗漱完畢，縣令適時地來到廳堂對李治道：“皇上駕臨敝縣，乃上蒼賜福。臣在菊香樓略備了些酒菜，為皇上和娘娘接風洗塵。”
“如此甚好！”李治十分高興。
武媚雖然沒有說話，但心裏已經有數——這萬年縣令和夫人都是有眼色之人，將來必定有用。
“也請兩位大人賞光。”縣令轉臉對李猛和穀那律道。
大家簇擁著李治來到“菊香樓”，店家早已將菜肴備好。酒過三巡，隻見店小二端上來一盤菜肴，其絲細白如玉，湯汁也潔白如乳，旁邊一朵雕刻牡丹，栩栩如生。李治夾一筷子入口，果然爽滑細嫩，忙對武媚道：“你也嚐嚐，此菜做得可謂色香味俱佳。”
武媚嚐了也頻頻點頭，問坐在一旁的縣令道：“如此佳肴，本宮是第一次見到，不知叫何菜名？”
縣令忙喚來店家詢問，店家回道：“啟稟皇上、娘娘，此菜名叫牡丹燕菜。是將蘿卜絲漂去辣味，然後撒上太白粉入鍋蒸成。”
武媚聽罷，連道幾個“妙”字。
這時店小二又端上來一盤菜，也是白紅相間，不用說吃，僅是看看都是眼福。店家又忙著介紹道：“這道菜還未取名，是混合鮮奶、鮮蝦加蛋白製成。鮮奶蛋白鋪陳象征白雪，用鮮辣醬翻炒虎尾蝦，裝飾上頭表意桃花。”
李治品嚐之後，興之所至，脫口而出道：“如此珍稀菜肴，無名豈不可惜？朕就賜名雪夜桃花吧！”
“皇上聖明！”穀那律和萬年縣令都住了筷子，“這道菜經皇上和娘娘賜名，臣等嚐起來也覺得詩意盎然。”
“臣妾回到京城，就把這兩道菜列進禦膳，皇上想吃了，臣妾就去做。”武媚接著他們的話道。
李治高興，看了一眼武媚，不無遺憾地說道：“你喜歡騎馬狩獵，孰料天公不作美，早知如此，就該讓尚衣備些油衣才是。”
穀那律身為諫官，此時卻揣摩皇上的心思道：“皇上倘能以瓦為之，必不漏啊！”
李治聞言就笑了，他看了看窗外，正是雨霧蒙蒙，終南山若隱若現，於是對武媚說道：“今日這出畋就罷了吧！待日後另擇良機！”
“皇上聖明！臣妾就依皇上，不過諫議大夫的陳奏倒讓臣妾想起一件事。先帝駕崩年餘，太極殿應留給朝臣瞻仰，再說皇上整天在那出入，總被懷遠憶親所擾，心也靜不下來，依臣妾之見，不如搬進大明宮，不知皇上意下如何？”
李治皺了皺眉頭道：“朕早有此意，隻是幾位老臣總是吹毛求疵，借先帝壓朕。”
“皇上乃九五至尊，豈能被幾個臣下縛住手腳。如果皇上說話都不頂用，大唐還是大唐麽？”武媚說罷，低下頭飲酒，一時滿座沉默，氣氛顯得有些沉悶。她的話鋒芒畢露，讓在座的臣下一時蒙了，不知道該怎樣回應。穀那律在心裏打鼓——這個武媚，絕非尋常的女人。
李治一回京就遇到一件十分棘手的事情，許敬宗和中書侍郎韋思謙聯名彈劾褚遂良，其罪名是抑價購買中書省譯語人之地，有藐視朝廷，以權謀私，以上淩下之嫌。
許敬宗素與褚遂良不和，這是朝野盡知的事，而韋思謙作為中書省僅次於中書令的要員，舉報彈劾，足見其確有其事。奏章諫言將褚遂良發大理寺審理，這讓李治有些為難。
褚遂良是太宗臨終托付的輔政大臣之一，而且當年在立他為太子時功績卓著，現在要自己親手將他送往監獄，這……
可李治並不清楚，這個韋思謙早年以進士入官，多年無緣擢升。後來，太宗年間的吏部尚書高季輔在看了他的履曆後道：“本官在吏部任職，職責是為朝廷選官，如此人才，豈能以小疵而棄大德？”遂舉薦他做了監察禦史。
太宗晚年，他又擢拔中書侍郎。然而他到任不久，就與褚遂良屢生齟齬。
褚遂良率直鯁亮，批評屬下向來不講情麵，常常弄得韋思謙下不了台。積久成怨，當他得知皇上因武才人還俗一事貶斥他後，就覺得機會來了。恰在這時，署中譯語人找到他，埋怨中書令憑恃位高爵顯，在購買他的園地時壓抑價格。韋思謙立即去了許敬宗府上，商量兩人聯名上書彈劾他。
許敬宗聞言之後喜形於色道：“韋大人！機會來了！”
韋思謙佯裝懵懂：“下官愚鈍，還請大人明示！”
“真是個老滑頭！”許敬宗心裏罵道，遂將褚遂良在朝堂上的情狀一一詳述，末了還道，“抑價易地，素為朝廷禁止，身為宰輔，以身試法。我等彈劾，亦是為了整頓綱紀，嚴肅律令。”
“那大人覺得勝算幾何？”
“隻要奏章遞上去，朝野知道了這件事情，皇上就不能坐視不理。嗬嗬！至少他這個中書令是坐不穩了。”
果然，李治處在進退維穀之中。他猶豫再三，還是決定不在朝會上處理此案。遂在早朝後將長孫無忌、大理少卿張睿冊、許敬宗、韋思謙召到兩儀殿詢問。
李治揚了揚手中的奏章道：“衛尉卿、中書侍郎彈劾中書令無視律令，以強淩弱，抑價估地，眾卿以為該如何處置？”
張睿冊道：“依臣之見，時易土地，隻要雙方自願，應視為無罪。”
他的話很快獲得長孫無忌的支持，他捋了捋胡須，臉上就分外嚴肅了：“微臣以為張大人所言甚是，褚遂良縱然有錯，也不至於觸犯律令，懇請皇上開恩。”
長孫無忌的話音剛落，就遭逢韋思謙的強烈反對：“太尉所奏是在助中書令逃罪爾！估價之設，備國家所需，臣下交易，豈能準估而定。此風漸長，我朝威令何在？今後還有誰肯為朝廷效命？”
長孫無忌聞言有些慍怒，不再理會韋思謙，麵君而立道：“據臣所知，韋大人公辦時常有錯謬，中書令多所指責，故而挾嫌報複，請皇上明察。”
“臣主案情審理，以為褚大人罪不當罰。”張睿冊又道。
韋思謙嚴詞駁斥，絕無退卻的意思：“大理寺掌管刑罰，竟欺下罔上，其罪當誅。”
兩儀殿的氣氛有些劍拔弩張，大家都把目光投向李治，期待他作出判斷。
李治覺得以眼下的情勢，若不對褚遂良給予懲處，恐朝野難服，然誅之則亦難以讓長孫無忌這幫老臣誠服。於是他走下龍案，在大臣間走了一圈，回到案頭時，心裏已有了主意。
“諸位愛卿，褚遂良無視律令，抑價估地，其罪不輕。然朕初即位而先殺老臣，先帝泉下有知，豈不悲乎？朕意，免去褚遂良中書令，遷同州刺史；張睿冊罔視律令，遷循州刺史。韋思謙擬詔，送門下省簽發吧。”
皇上的詔令送達給褚遂良時，他正在府上。
當初李榮把他看到的奏章內容暗送給褚遂良時，他就知道自己被政敵盯上了。他清楚這是政敵爭鬥的必然結局，但他還是很後悔，因為自己的不慎而導致外放。
送走宣詔的使者，他擯退丫鬟、府役，甚至連夫人也不許近身，一人在書房悶坐。他細細追溯，所有的風波都與他的性格有關。當初吏部擢拔韋思謙到中書省任侍郎時，他的確有些抵觸情緒。他曾暗察過韋思謙的所作所為，雖無大過，卻也瑕疵明顯。因而平日裏求全責備多了些，但這有什麽錯呢？當初魏徵就是這樣要求他的。可他沒有想到，韋思謙竟耿耿於懷。
至於許敬宗，雖說才華過人，然內心陰暗，少時正逢隋末亂世，其父許善心為隋朝大將宇文化及所害，他為了活命，反而舞蹈以慶之，孰料被時為內史舍人的封德彝所見，說與他人聽。他懷恨在心，貞觀元年，封德彝殞薨，許敬宗奉命撰寫碑文，他以筆為刀，盛加罪惡，把一代名相塗抹得麵目全非；他又貪財而好色，其妻裴氏有一婢女，生得花容月貌，許敬宗暗暗垂涎，裴氏剛剛去世，他就納為繼室。這樣的人向來為褚遂良所不齒，朝堂上免不了言語衝撞，今日落在他手裏，自己倒也坦然。
然而不管怎麽說，總是自己行為不夠檢點，以致授人以柄。
褚遂良就是這樣一個人，一旦將事情看透，就不再生氣。他起身來到案頭，鋪紙潑墨，筆走龍蛇，不一刻便滿紙煙雲，氣象萬千——
平生豈能盡如人意 回首但求無愧我心
剛放下筆，耳畔就傳來一聲高呼：“好字！好字！”
褚遂良一聽就知道是長孫無忌來了，隨口答道：“什麽好字，不過是下官的心境表達罷了。”待轉過身，他才發現還有一人——新任秘書少監上官儀。他年方四十，生得風流倜儻。
這兩人結伴而來，顯然是有慰藉和送行之意。
褚遂良的字名聞域內，平日裏索字者相望於道。然而，他的行草卻是不大示人的。今日潑墨，皆乃性情之為，長孫無忌捧在手上看了半日，唏噓不止：“有言曰書者，心書也，大人平日多書楷書，多為修改詔書文稿，雖筆力雄健，卻不難看出造作，今日字以情發，奔放如流，瀚逸神飛，此書藝之珍品矣！”
上官儀也讚道：“大人這字瀟灑飄逸，可見其胸懷坦**，為人磊落，豈是幾個小人醜類所能玷汙的？”
“遊韶（上官儀的字）所言，老夫深有同感。大人此次外放，也是情非得已，不消三年五載，大人還是大唐棟梁之臣。此次中流觸礁，也是事出有因，往後你也要甚微慎行才是。”長孫無忌勸道。
“好在同州距京都不遠，到時下官可找個理由去拜望大人。”上官儀道。
兩位的一番話說得褚遂良心裏暖烘烘的，他忙吩咐下去準備酒菜，且做壯行之飲。
酒菜上齊後，褚遂良先舉起手中的酒杯，滿懷感慨道：“宦海沉浮，在下早將名利看淡了。隻是皇上近來先召武才人回宮，是聽信許敬宗等人之言。在下擔心，往後去這朝中……”
長孫無忌聞言心裏也沉沉的：“大人所憂者亦本官所慮。現在皇上對武才人恩寵有加，本官隻怕那李淳風之卜筮真的應驗。”
褚遂良端起酒杯，熱血就湧上心頭：“既然先帝將朝政托付我等，我等自當肝腦塗地，萬死不辭。”
上官儀剛過不惑，血氣仍然方剛，一杯酒下肚印堂就紅了，說出的話也是火辣辣的：“在兩位大人麵前，下官高山仰止，然亦有忠肝義膽，若是有一日大唐需下官赴死，下官亦絕無畏懼。”說完，他借了酒意高聲吟誦：
禁園凝朔氣，瑞雪掩晨曦。
花明棲鳳閣，珠散影娥池。
飄素迎歌上，翻光向舞移。
幸因千裏映，還繞萬年枝。
長孫無忌聽罷，合掌擊節道：“大人之詩，吟雪言誌，氣清懷高，將來必是前程無量。”
酒闌席散之後，已是暮色沉沉，踏著夕陽灑下的絳紫色，走在安仁坊的街道上，長孫無忌的步履有些踉蹌。