第十章 唐皇喜新欲廢舊 朝野上下起鋒爭
這一夜對許敬宗來說，是一個難耐的不眠之夜。
坐在前廳等待兒子的時候，他心中五味雜陳，是憤怒，是酸楚，是哀傷，是飲恨，他自己也說不清楚，隻覺得胸口像塞進了一塊巨石，憋得難受。
他悶頭不語地坐著，但沒過多久，他就站了起來，在庭中來回地踱著步子，兩手不停地摩挲著，一副手足無措的樣子。
兒子做下苟且之事讓他顏麵盡掃，不要說他是堂堂的衛尉卿，就是尋常百姓也不能容忍。如果他不是獨生子，如果不是想到去世的裴氏，他真想一刀結果了許子昂的性命。
更讓他驚怵的是，這樣的喪德之舉若是被皇上知道，他這個衛尉卿必遭貶官丟職的厄運，若是被長孫無忌等人抓住把柄，說不定連性命都保不住。想到這些，他渾身不禁打了一個“激靈”，對著門外喊道：“府令何在？”
府令應聲進來，許敬宗很嚴肅地對他說道：“告知府內上下，今夜之事若有外傳者，殺無赦！”
“小人明白！”
走出前廳時，府令與從後房出來的許子昂打了個擦肩，他沒敢多說什麽，就匆匆離去了。
當衣衫不整的許子昂站在許敬宗麵前時，他一轉身就給了兒子重重一巴掌，眼看著兒子的臉上起了五道手印，許敬宗大怒道：“狗東西！你還是人麽？”
“父親此言差矣，父親罵孩兒是狗，無異於自罵矣。”
許敬宗氣得渾身發抖：“你！你怎敢如此放肆……你對得起死去的母親麽？”
許子昂滿眼的不屑，反唇相譏道：“父親還記得母親麽？如果孩兒沒有記錯，在母親病重期間，父親不但不思救治，反而夜夜與虞氏床笫尋歡，若說誰對不起，最對不起母親的恐怕就是你。”
“你……”許敬宗被兒子一陣搶白，手指氣得發抖，跌在座上半天說不出話來。
再看看許子昂，他一副若無其事的樣子說道：“父親若無話說，孩兒便歇息去了。”說完，他一轉身出了前廳，便消失在夜幕之中。
望著兒子的背影，許敬宗連連歎息道：“家門不幸！家門不幸啊！”
繼之耳邊卻傳來了虞氏的哭聲，她半掩酥胸，頭發蓬亂，一進門就跪倒在許敬宗麵前放聲大哭道：“老爺！你可要給妾身做主啊！”
“你個賤人，敗壞家風，有辱本官，還有臉哭！”許敬宗臉色鐵青，飛起一腳將虞氏踢倒在地，起身就進了書房。
冬夜漫漫，寒風撲打著窗欞，發出嘶嘶的哀聲，似乎要撕破這薄薄的窗紙。盡管府令把木炭盆燒得通紅，但許敬宗還是覺得陣陣冷氣從脊梁處向全身蔓延，手腳似乎已被凍僵，動一動都刺骨地疼。當他咬了咬嘴唇，感覺到自己還活在人世的時候，許子昂和虞氏的影子就像鬼魂一樣在他眼前晃動。
這已是他第二次發現他們在一起了，他斷定他們已不止一次地幽會過。當初虞氏來做婢女時，年方十六，連個姓名也沒有；許子昂也因“頗有才藻”而被皇上敕命為太子舍人，如此年華陪伴太子左右，甚是受人矚目。他幾位相近的朋友見了，無不稱道許門大幸。
大幸？許敬宗自嘲地笑了，現在有誰能了解他此時的痛苦呢？
解鈴還須係鈴人！自己種下的禍根還得自己來除。看來這個不孝子是不能待在京城了。眼看著武媚的勢頭日漸增長，冊立皇後隻是個時間問題，她需要他推波助瀾，他也需要借此仕途精進，他不能因防著兒子而分了心。
他打定主意，明日朝會上……不！現在已是淩晨醜時，應該是在今天的朝會上向皇上提出，將許子昂外放嶺南。
可是以什麽樣的名義向皇上奏稟呢？說他與繼母私通麽？這樣一來，豈非將家醜揚於朝野？他想來想去，最後決計還是以大不孝的罪名為說辭。
“狗東西！你不思悔改，就永遠滯留嶺南吧！”許敬宗這樣想著就鋪開了稿紙。
他在朝野素有“文名”，寫起這類奏章來得心應手。可在羅織兒子的罪名時，他還是反複斟酌，謹慎措辭，既表明他遵照先帝旨意，秉承孝道；又要度量恰切，給兒子以改過回轉之地。他覺得手腕下的筆很沉重，畢竟這是他唯一的兒子。
過了卯時，許敬宗終於在奏章上落下了最後一筆——
《呂氏春秋》曰：凡為天下，治國家，必務本而後末。所謂本者，非耕耘種植之謂，務其人也。務其人，非貧而富之，寡而眾之，務其本也。務本莫貴於孝。人主孝，則名章榮，下服聽，天下譽；人臣孝，則事君忠，處官廉，臨難死；士民孝，則耕芸疾，守戰固，不罷北。夫孝，三皇五帝之本務，而萬事之紀也。武德以來，我朝以孝立國而四海為一。今臣子不篤謹孝道，居處不莊，蒞官不敬。夫罪莫重於不孝。臣乞陛下，流臣子於嶺外，以養仁者之性，以全忠君之誌。
他發現“居處不莊，蒞官不敬”這兩個詞最恰當地表達了心境，既隱含了對兒子的責備，又可以做出別的解釋。
卯時三刻，許敬宗收拾好表奏就早早地上朝了。出得府門，他抬頭看天，殘星西墜，啟明耀光，天空很淨，沒有一絲雲彩。
坊間的酒肆、商鋪早早地開了門，店主和店小二正忙忙碌碌地懸掛酒旗、店標，晨曦中人頭攢動，人聲熙攘，一派生機。
許敬宗打了一個哈欠，這才意識到昨晚一夜都沒合眼。
“都是讓這兩個冤家鬧的！”車駕碾過一條條街道，他仍然沒有走出對兒子和續弦的怨恨。
塾門已積聚了不少來上朝的官員，他感到氣氛有些異乎尋常，就連平日裏最喜歡在朝臣麵前放言的上官儀今天也三緘其口，木然地坐在一旁。
在等待上朝的官員中他看見了李義府，上前拉了拉他的衣袖，兩人便到塾門外說話，許敬宗問道：“發生什麽事了？看他們一個個臉上都帶了霜。”
李義府眨了眨眼睛道：“大人還不知道麽？武昭儀剛剛生下的公主不明不白地夭折了。”
“啊？這是怎麽回事？”
李義府搖了搖頭，說話的聲音更低了：“聽說先是皇後去探視了嬰兒，須臾皇上駕到，昭儀滿心歡喜地請皇上去看，卻發現嬰兒已經氣絕了。”
許敬宗隻是聽，而思緒卻在快速地旋轉。他在京多年，對皇後的品性比較了解，說她嫉妒昭儀或許是事實，若說她殺人以泄私憤則是萬不可能的。但他此時不關心這些，他關心的是皇上對這件事的態度，他更希望此事成為他說服皇上改立皇後的契機。
“那大人你的看法如何？”許敬宗不動聲色地問道。
李義府道：“依在下觀之，皇後的嫌疑最大。”
“大人所言與本官不謀而合。”接下來，他說話的語氣就漸漸激憤起來，“光天化日之下竟有人謀害公主，此舉是可忍孰不可忍！”
李義府隨聲附和道：“誰說不是呢？待會上朝後，下官定要啟奏皇上嚴查此案，緝拿凶手。”
晨曦微明中，許敬宗握了握李義府的手，很用力，那意思都在其中了。
可一直到巳時一刻也沒有皇上臨朝的消息，大臣們正議論紛紛，卻見李榮出現在太極殿前高聲宣布道：“陛下偶有不適，今日罷朝。太尉長孫無忌、右仆射褚遂良、司空李到兩儀殿回話，其餘諸位大人各回署中。”說罷，他便轉身向兩儀殿去了。
看著朝臣們紛紛散去，許敬宗與李義府交換了一下眼色便上了司馬道。
許敬宗道：“大人你立功的機會來了，本官倒要看看，長孫老兒對公主一案有何說辭。”
李義府環顧一下周圍道：“如果下官沒有猜錯，陛下此刻正舉棋不定呢！此乃陛下性格，我等該與崔大人聯名上奏，諫言皇上立武昭儀為皇後。”
許敬宗點了點頭：“此處非說話之地，請大人到署中詳談。”
說話間司馬門便到了，兩人各自上了車駕，心卻在同一件事情上揪扯不斷……
其實，在這件事上最為揪扯的還是李治。
如果說在此案發生之前他對王皇後與蕭淑妃還隻是厭煩的話，那麽，現在廢黜皇後的衝動幾乎占據了他的整個心胸。
那天，當王皇後的自我辯解缺乏讓他信服的依據時，他就認定她已被嫉妒和狹隘蒙蔽了善良的本性，喪失了作為後宮主宰應具有的德行。
就在許敬宗因為兒子與虞氏的苟且而長夜不眠時，李治也把自己關在溫室殿裏經曆著情感的折磨和煎熬。在理智上，他不願相信與自己廝守了十數年的皇後竟對自己的嬰兒動了殺機，然而，現實的情況卻使他無論如何也不能將之排除在凶手之外。
更漏敲響子時，李治麵壁而立，悠長的呼喚讓在外室值守的李榮和宮娥們一陣陣揪心：“父皇、母後，你們上天有靈，能告訴孩兒該如何麵對嗎？”
在兩儀殿伴駕五年多了，李榮這還是第一次遭遇皇上如此大的情緒激**，他幾次想進去勸解，都被李治厲聲嗬斥了出來。至於其他宮娥太監，更是大氣都不敢出。李榮先後伺候過許多後宮嬪妃，他是親眼看著當時的太子和太子妃一起從貞觀歲月走到永徽執政，從相濡以沫走到兩心相隔的。他最擔心的是皇上因承受不了這件事的打擊而病倒。
時間已是子時二刻，他終於決定，即便是皇上再次申斥，他也要盡到職責，讓皇上走出痛苦。
他的腳步聲驚動了李治，但他沒有轉身，隻是冷冷地說：“朕說過要一人靜一靜，你何其多事？”
“陛下！”李榮熱淚如注，“撲通”一聲跪倒在地，幾乎是爬過一塊塊冰冷的地磚，來到李治身後，“陛下龍體乃社稷之所係，黎民之牽掛，朝臣之縈懷，萬不可積鬱成疾。如此，奴才罪莫大焉！”
李治轉過身來，稍微平靜了一下自己的情緒道：“你起來說話。”
“謝陛下。”李榮站起發酸的雙腿，而後轉身向木炭盆裏添了薪炭，又奉上了一杯熱茶。
李治接過來喝了一口問道：“你以為皇後會殺公主麽？”
“這……奴才不好說。”李榮說話的聲音有些顫抖。
“你照直說。”
李榮小心翼翼道：“奴才不相信皇後會做出如此舉止。”
“朕也不願意相信，可不是她又會是誰呢？”
“這……”
“如此大案朕若不懲戒，恐從此後宮便會震**不已了。”
“陛下！此事還需慎重處置。”
“朕總該給昭儀一個交代。”
李榮不能不承認皇上的憂慮有道理：“此事尚需與太尉、右仆射大人從長計議。”
“朕會聽他們諫言的。”
但當他在兩儀殿麵對三位輔政大臣時，卻不知該從何說起。在大家等待了很長時間之後，李治把在舌尖上來回滾動了許久的話說了出來：“朕想聽聽三位愛卿對此事的看法。”
褚遂良隨即問道：“微臣聞聽有人懷疑皇後與此案有染？”
“不是有人，朕就如此認為，那日在儀秋宮裏，除了昭儀就是皇後，難道昭儀會親手扼死自己的親生女兒麽？”
長孫無忌則斷然否定了皇後有嫌的可能：“依微臣平日所見所知，皇後雖未有皇子，然一向仁厚賢惠，斷不會迷失本性去殘害人命。”
李治眉頭間露出不滿，道：“難道太尉以為昭儀有嫌疑嗎？”
“微臣雖無證據懷疑昭儀，然那日儀秋宮絕非皇後和昭儀兩人，兩殿尚宮、尚食、尚衣十數人，太監、宮娥也不少，焉知他們不會妄生惡念？請陛下敕命宗正寺與大理寺嚴查，此案必能水落石出。”
在兩儀殿議事不同於大殿，無須顧忌君臣禮序，因此在兩人說話間，褚遂良插了進來：“微臣以為，太尉所奏乃查明真相之根本，輕易懷疑皇後，必致後宮人心不穩。”
李治道：“愛卿此言差矣，難道遍查宮娥、太監，後宮人心就不會亂嗎？”
“即使如此，也比隨意懷疑皇後要好。”長孫無忌肅然道。
“朕就不明白了，為何太尉總是處處為皇後辯解？”
長孫無忌聞言已無法安坐著與皇上說話了，他呼地起身道：“非微臣袒護皇後娘娘，還請陛下三思。皇後與陛下結縭十數載，其言行盡在掌握之中，知皇後者莫如陛下，臣相信陛下絕不會輕言皇後有罪。”
“聽太尉的意思，難道是朕受人蠱惑了？”
李治亦無法尊尊然了，他說話的聲音也明顯地加重了。但長孫無忌毫不顧忌，幹脆將話題指向武媚：“依臣觀之，必是昭儀思女心切，杯影生疑，請陛下明察秋毫，勿輕信人言，致成聖朝人心自危，先帝神靈不安。”
“太尉這是危言聳聽了！”李治說著，將目光轉向一直不說話的李，“愛卿焉何無語默坐？”
長於披甲掛胄的李對宮廷糾葛向來不大關心，這半會兒他聽著甥舅二人爭論不休，一則對太尉不顧君臣禮數感到心煩，二則也對皇上懷疑皇後持有異議。不過在他看來，不論太尉與皇上之間的語言如何激烈，畢竟都是親屬之間的齟齬。現在皇上點了自己的名，情急之中他生出一條計來：“縱然不是皇後所為，但光天化日之下扼殺大唐公主，此賊若不歸案，那大唐律令何在？可興師動眾必使後宮人人自危，因此微臣以為，陛下可命三司暗查，一旦案情大白，既可洗清皇後嫌疑，又可使賊人落網。”
褚遂良跟著李的話道：“司空所言不失為一條良策，太尉以為呢？”
長孫無忌在心裏暗罵李滑頭，但麵對與皇上的爭執，他的情感也沒轉換過來，也沒有良策，隻有讚同李的諫言。
至於李治更是進退維穀，李的一番話終於破了僵局，他遂說道：“司空之言，甚合朕意。傳朕旨意，命大理寺卿李道裕、刑部尚書唐臨，還有新任監察禦史崔義玄協同偵破此案。”
走出兩儀殿，李先行告辭了，長孫無忌也不挽留，看著他上了車駕才對褚遂良道：
“大人以為皇上真的釋解了對皇後的懷疑麽？”
“案子沒有告破，皇上怎麽可能釋疑呢？”
“老夫跟隨先帝半世，別的不敢說，但看人是向來無誤的。陛下今天的說辭，必是來自武昭儀那裏，隻有她才會如此急於引火於清寧宮。”
褚遂良一點擊破：“這樣說，皇上今日還沒有把話說完？”
長孫無忌道：“大人明鑒！皇上召見我等的本意就是想試探改立皇後的可能，隻是你我執言，他不便再說罷了！”
“如此說來，查案隻是個借口？”
“然也！倘若老夫沒有猜錯，不管有沒有發生此案，武昭儀都要對皇後取而代之了。”長孫無忌站住了，他等褚遂良與自己並肩後才很嚴肅地說，“老夫豁出這項上人頭也要阻止武昭儀入主後宮。不過若真到了那一天，大人將何以自處呢？”
褚遂良用力握了握長孫無忌的手，那說話的語氣就十分的慷慨：“下官與年兄肝膽相照，榮辱與共。”
知外甥者莫如舅父。看著三位大臣相繼走出兩儀殿，李治對自己沒能準確地表達全部的想法而遺憾。召他們來的目的不就是要申明立武媚為皇後麽？可他不得不承認這有一段很艱難的路了。長孫無忌絕不會屈從他廢皇後，並且僅僅一個他就很棘手，何況在他周圍還有褚遂良、韓瑗、崔敦禮、上官儀等朝臣，從召武媚回宮到冊封昭儀，再到追封武士彠，哪一次他們沒有阻擋過？
李治批閱奏章的心思被衝擊得**然無存，朱筆在空中舉著，心卻在武媚與皇後之間徘徊。若不是李榮在旁邊提醒，他也許會永遠就這樣舉下去。
“陛下龍體要緊，不可太費心思。”李榮見此揪心地說道。
李治沒有聽見他的話，依舊在那裏發呆。李榮近前捧上一杯茶道：“陛下！請您歇息片刻。”
“哦！”李治放下筆，接過茶杯呷了一口，思路又回到武媚身上，“你說說，此事朕該如何處置？”
“唉！”李榮一邊整理奏章，一邊歎氣道，“奴才何敢言此大事？”
“此時隻有朕與你二人，你說又何妨？”
“依奴才看來……”李榮終於打消顧慮，頓了頓道，“以公事論，陛下為君，太尉為臣，太尉必須要聽陛下的；然若以親情論，則陛下為甥，太尉為舅，陛下為此事屈尊探訪，亦在情理之中。”
“哦！朕明白了。”李治截住李榮的話頭道，“你是說，舟行逆水，非人能為；不如轉而順風，賴自然為之。此乃貴柔守雌之道也。”
“奴才想的就是這個道理，隻是說不明白。”
李治的眉頭展開了，他從內心感謝李榮，他一句不經意的話為自己打開了思路，他現在不但自己要去探訪舅父，他還要帶上武媚，不管她對長孫無忌有著怎樣的積怨，他都要說服她。
當他在儀秋宮對武媚談此想法時，她對李治的旨意不僅心領神會，而且欣然願意同往：“蒙陛下聖恩，臣妾被封為昭儀。若以親情論，陛下的舅父亦是臣妾之舅父，探望長輩，亦在情理之中。”
她說這些話時的平靜讓李治感到很吃驚，他望著她的一雙丹鳳眼，試圖從中捕捉一些什麽，他心裏暗驚，怎麽她總是比朕先想一步呢？
但他隨之就不免有些難堪。先帝在世時，她位居才人，與太尉是同輩之人，現在轉而為晚輩，她竟然就認了，這女人究竟有著怎樣的胸懷呢？
其實，兩儀殿發生的一切都沒有離開過武媚的眼睛。
李治並不知道，在他駕到之前，許敬宗剛剛離開，他們聯名請求冊封武媚為皇後的奏章現在就在她的內室藏著。送走許敬宗，武媚緩緩打開奏章，一句一句地斟酌著，思緒也隨著文字而回轉。許敬宗真無愧為巨筆妙手，他言廢立之利害，論說彌倫，縝密無懈；他言昭儀之恢廓穎睿，思曠慮遠，精稔法度，詞彩旖旎，林泉幽明。
武媚不是那種利令智昏的女人，她看得出來這文稿中有哪些是名實相符，哪些是溢美阿諛。話說得太過反而會適得其反，難達目的。她要宮娥取來筆墨，將那些不實的句子一一刪除。
當她的筆在文稿上留下墨跡的時候，思緒便轉向了另一處。
前些日子，她讀《周易·係辭》時，有一句話令她印象極深：“尺蠖之屈，以求伸也；龍蛇之蟄，以存身也。精義入神，以致用也。”她的目光久久地停留在那幾行字上，心裏來來回回地揣摩著。想那蟲兒都懂得以屈求伸的道理，那人呢？她很快就將之與自己目前的處境聯係起來。人也該是這樣，該屈的時候就得屈。她武媚縱然是龍，現今也必須蟄伏，以待風生水起之時。
隻要長孫無忌在她走向皇後的道路上讓開一方天地，要她怎麽樣都可以。她心思的這種微妙變化一旦麵對李治，就立刻被塗上了溫順、馴良、豁達的色彩，她仿佛一隻羊兒，讓李治手中的長鞭無論如何也不忍哪怕輕輕地落在她的身上。
“難得愛妃如此通達。”李治擁著武媚，在她的臉頰烙上深深的吻痕。
然而兩人的擁吻很快就被武媚的淚水衝淡了，李治有些慌神，捧著她豐滿滋潤的臉蛋道：“剛才還好好的，你為何又淚流滿麵的？”
“臣妾是想起了可憐的公主，剛剛來到人間就……”她抬起頭，丹鳳眼一下子就變得很冰冷，“若是查出凶手，臣妾定要將其碎屍萬段！”她說話的神情與剛才的嫵媚判若兩人。
李治輕輕撫摸著武媚的肩膀道：“你放心，朕不會讓凶手逃脫的。”
……
十月後半月的一天，長孫無忌正在前廳與夫人說話，他們正在商量如何迎駕。
前兩天，李榮來宣達皇上的口諭，說十月十六日太尉生日那天陛下要駕臨府上。
長孫無忌從來都是秉承長孫皇後的遺訓，倡導節儉，不事張揚，免得給有些別有用心之人留下話柄。可這次皇上要親自來，又是登基以來的第一次，他就不能不有所準備。
太尉府不缺山珍海味，宴席也好辦，要緊的是皇上一人來，還是與皇後一起來呢？自皇後被列為嫌疑人後，已多日沒有她的消息了，長孫無忌很希望他們能一起來。但他知道，這樣的希望杳之又渺。因此，當夫人問起時，他幾乎不假思索地回答道：“是皇上一人來吧！”
“也是。府令日前外出辦事，回來說坊間都在傳皇後謀殺了公主，夫君以為這是真的麽？”
哦！連夫人都知道了，足見是有人刻意在城內散布此消息，長孫無忌暗忖此事定與武媚有關，他不耐煩地擺了擺手道：“皇後貞淑，焉能做出這樣的事情，顯然是有人陷害……眼下，大理寺、刑部、監察禦史正在加緊偵查，夫人不可輕信流言。”
“妾身素來不聞朝中、宮中事宜。妾身擔心的是夫君生性剛烈，免不了有池魚之殃。”
“先帝托孤於我，我豈能袖手旁觀，屍位素餐，我自有分寸，不勞夫人操心。”
長孫夫人見此情景憂心忡忡，但她也知道，說也是徒勞，知夫莫如妻，長孫無忌從來不會聽她的。於是她站起身，準備回後房去，卻見府令慌慌張張地進來稟報說皇上駕到了。
長孫無忌心頭一驚，問道：“就皇上一個人麽？”
“皇上是偕昭儀同來的。”
聞言，長孫無忌的眉頭驟然就緊了，心想這女人的到來斷然不單純是探訪，必是與廢皇後一事有關，他轉臉就對府令說道：“你轉告李公公，就說老夫身體有恙，不便見客。”
“不可！”長孫夫人急忙截住長孫無忌的話頭道，“皇上乃國家之君，夫君乃朝廷之臣，君幸臣家，臣不相見，這會犯下欺君之罪的！”
長孫無忌還要說話，就聽見府門外傳來李榮的傳喚：“皇上駕到——”
他來不及細想，就帶著府內一幹人跪倒在地道：“微臣迎接聖駕。”
李治急忙上前一步扶起長孫無忌道：“舅父平身！”
武媚覺得臉上無光，長孫無忌隻拜見皇上，連她的名號也沒有提，顯然是有意冷落。李榮眼快，忙對長孫無忌道：“昭儀娘娘也來探望太尉大人了。”
長孫無忌向武媚點了點頭，表示知道了。
武媚不經意地笑了笑，心裏想遲早讓你老兒知道本宮的厲害，說出口的話卻是：“聞知太尉華誕之日，本宮知道太尉一向不事鋪張，見素抱樸，送珍惜古玩不免褻瀆了太尉的品格，故寫了一幅字，還請太尉指繆。”說完，她命宮娥展開一副裝裱一新的卷軸，但見上麵用“二王”的筆意寫了一首詩——
南極星輝逢令旦，鬆柏節操老而堅。
大江流湍歌砥柱，國有疑難問尊前。
再看這字行雲流水，瀚逸神飛，剛者斧劈，柔者繞指，本朝的幾位書藝大家歐陽詢、柳公權、褚遂良的風格皆可尋見。長孫無忌雖然臉上沒有退去矜持，卻從心底感歎武媚的才情過人。而且她贈送的日期無可指摘，所書的賀詩也毫無過譽之嫌。他找不出任何可以拒絕的理由，隻好說了一些感謝的話，吩咐府令接了，遂邀皇上與武媚一同入席。
長孫無忌先以朝臣的身份向皇上敬酒，言道：“微臣向來疏於過壽，今日感念皇上在微臣壽誕之際駕幸府上，臣先飲此杯，謝陛下隆恩。”
李治急忙轉過臉應道：“朕今日過府，完全是私下向舅父賀壽，何論尊卑？朕祝舅父鬆齡鶴壽，歲望期頤。”說罷，舉起酒杯一飲而盡。
長孫無忌和夫人十分感動，也陪同一口喝下杯中之酒。
重新落座後，李治就把帶來的壽禮說出：“舅父壽誕之日，朕豈能空手而來？聞聽舅父有三子正當華年，朕欲令他們報效朝廷，特敕命為朝散大夫，隨時聽朕傳喚。”說完，他命李榮將敕命文書交予了太尉。
皇上當著夫人的麵為寵姬之子封賞，這讓長孫無忌有些尷尬，但他隻有沉默應接，叩謝皇恩。當他用餘光打量夫人時，果然發現她臉上掠過短暫的不悅，好在她識大體，瞬間就轉換過來了。
長孫無忌的心剛剛安定下來，又聽見皇上道：“李榮，快呈上禮單請舅父過目。”
李榮忙屈身向前，長孫無忌接過來一看，上麵是皇上賞賜的十車金寶繒錦。他想，如果這是在長孫皇後時期，這斷然是不會有的。
“皇上！微臣……”
“朕說過了，今日隻敘甥舅親情，不談君臣尊卑！舅父輔佐朕開創永徽新政，功莫大焉，區區繒錦，價值幾何？”
這時，武媚很適時地出麵說話了。她舉起酒杯，丹鳳眼裏充滿了敬意：“太尉年高德劭，國之大幸。本宮敬太尉一杯，聊表敬意。”
長孫無忌遲疑片刻，還是接受了，隨後長孫夫人也向皇上與昭儀敬酒。於是，酒香人歡，似乎兩儀殿君臣之間的齟齬都淡遠無影，隻有親情在推杯換盞中繚繞彌漫。
看著說話的氣氛漸濃，武媚悄悄地碰了碰李治的足尖，李治會意，舉杯借機說出了今日來此的目的：“朕尚有一事，還請舅父玉成。”
見長孫無忌沒有說話，李治接著說道：“皇後進宮十數載，至今無子，李忠出繼，終非親生。故朕以為，皇後該自辭椒房，另擇淑貞。此乃後宮大計，尚需太尉順勢應時，為大唐社稷再建殊勳。”
長孫無忌這才明白了皇上今日來此的真正目的，前麵所有的封贈都是為了這句話。他看了看皇上身邊的武媚，就進一步確認皇上說出的每一句話都肯定與她密議過。他頓時警覺起來，決定從此刻起每一句話都要慎之又慎，絕不可失馬錯局，致成不追之悔。於是他對夫人說道：“老夫不勝酒力，你且到後廚做些醒酒湯來，老夫陪皇上即可。”其實他這樣說是不願意讓夫人為他擔心。
在長孫夫人起身告退後，長孫無忌搖搖晃晃地站了起來，雙目迷離，一副深醉的憨態，以致吐出的每一個字似乎都散發著醉意。他以舅父的口吻追敘了長孫皇後離世時，李治尚不曉人事，先帝“荼毒未幾，悲傷繼及；歲序屢遷，觸目催感”，竟然數年一人獨處，不近後宮，親自撫養皇上。他每思皇後音容，倍感先帝不以“夫不祭器妻”為約，建層觀，望昭陵，愛之至深而念之愈切。說到傷心處，他老淚縱橫，眼淚一滴一滴地掉進了酒杯。
他說話顛前倒後的，剛剛說罷李治的童年，又念及對長孫皇後的禮讚，說她生前“布衣補丁”，“縱禁苑所養鷹犬，並停諸方所進珍異”，堪稱母儀天下，薑嫄再生。然則，她常以“牝雞之晨，唯家之索”而自約，真是千古一人啊！
忽然，長孫無忌的思路就回到了現實，麵對長空聲淚俱下：“皇後！今日陛下駕幸臣府，為臣慶賀壽誕，你看見了麽？你有話要對他說麽？”
眼看著事先設的局被長孫無忌的醉語衝擊得零碎不堪，武媚就在一旁皺起了眉頭，她斷定太尉是為了回避皇上的話而裝醉。可看他語無倫次的樣子，又似乎是真醉。
最令她不滿意的是李治，竟然跟著太尉的話涕淚愴然，跌入懷念母後的情感漩渦中不能自拔。她覺得這裏的氣氛不太對了，應該立即離開這裏。
這個決定一旦做出，她沒有絲毫猶豫就來到李治麵前說道：“陛下，天色已經不早了，太尉年高，還是請陛下回宮歇息吧！”
長孫無忌並不阻攔，跌跌撞撞地來到府門前，口齒不清道：“陛下聖安，陛下慢行。”
壽宴過去了幾天，期間武媚又托母親楊氏多次去長孫府上說項，皆不果而歸。
“看來！這個老兒是誠心與本宮過不去了。”坐在儀秋宮的殿中央，武媚的心境由鬱悶轉而惱怒，由惱怒而成仇恨。一想起那天在太尉府的遭際，她就禁不住柳眉蹙鬱，五內翻騰，看宮中的人和物都不順眼了，就連清晨在枝頭吟唱的小鳥都罪該萬死了。
“張尚宮！”武媚朝著外麵高聲喊道。
張尚宮一聽這語氣就猜出她生氣了，急忙進來詢問。武媚命令道：“叫幾個人把那些討厭的鳥兒轟走，一大早叫得令人心煩。”
張尚宮應了一聲“遵旨”就退出去了，不一會兒，殿外就傳來太監趕鳥的吆喝聲。
武媚的氣就不打一處來，她又喚來張尚宮就是一通訓斥：“本宮就圖個清靜，你等的聲音比鳥叫還大，這不是故意給本宮難看麽？”
張尚宮心裏發怵，忙應道：“奴婢這就去要他們小聲驅趕。”
出了大殿，來到太監們中間，張尚宮的嘴朝裏邊努了努低聲道：“娘娘心煩著呢，你們小心點。”
看著大家一個個戰戰兢兢的模樣，武媚也覺得不關他們的事，都是那個長孫老兒不識時務。他仗著自己是皇上的元舅，難道就可以挾持皇上為所欲為麽？她現在想起來，認定長孫無忌那天根本就沒有醉，而是裝醉說話給自己聽。什麽“布衣補丁”？她倒是聽說長孫皇後有一件珍貴的“羽衣”，光是鳥兒就選了數十種，不知有多少可憐的生命喪在她的手中；什麽“牝雞司晨，唯加之索”？這不是在變著法兒來罵本宮麽？太尉有什麽了不起？她的母親再怎麽說也是皇上追封的功臣之妻，他竟然不給麵子。哼！他與感業寺中那隻大鼠何異？逆本宮者，能有好下場麽？
然而眼下嚴酷的現實是，朝臣們對皇上的廢立之誌多不讚同，她也明白，以自己目前的地位還不足以對抗。
好在昨天許敬宗又到宮中來了，武媚將刪改奏章的初衷和思路一一告知了他，言語中就帶了諸多暗示：“不是本宮一定要爭皇後之位，實在是因為王皇後肆意作惡，謀害公主，枉為後宮主宰，加之卿等鼎力擁戴，本宮亦不好推脫。明白麽？”
許敬宗很快就明白了她話裏的意思，隨即回道：“臣回署中後就將奏章文稿清謄一遍，然後立即送達皇上。”
武媚皺了皺眉頭：“可皇上冊立的詔書要成立，尚需過中書等三省。現在太尉雖非三省之長，實則三省諸事不經他首肯，詔書斷然會被駁回。前幾日本宮隨陛下去他府中說項，卻被其拒之千裏。”
許敬宗聞言沉思了片刻後說道：“娘娘若是信得過微臣，臣即往太尉府中陳說利害，想他總該猛醒吧！”
“倘若如此，那當然再好不過，然而依本宮觀之……”
武媚刹住了話頭，但下麵的意思許敬宗已經明白了，他接道：“太尉年邁，不識時務。臣等先禮後兵，和則兩利，若他一意孤行，到時還要請娘娘說動皇上大義滅親。”
武媚點了點頭，她希望許敬宗能夠在長孫無忌封閉的幔帳上撕開一道口子。
……
清晨，太陽還躲在城牆背後，淩煙閣的正堂、花木和道上覆蓋了一層厚厚的霜花，白茫茫的。進入十一月，冰冷漸漸地走向了深處，益發地徹骨了。每天，都有秋末殘留的葉子星星點點地飄落地麵，傳遞著蕭瑟的氣息。
太子少師於誌寧下車時，太陽才露出半個臉龐，他銀灰色的胡須被照得透亮，在冷風中絲絲晃動。他禁不住打了個寒戰，忽然就生出了“老之將至”的悲涼。
走進中庭，迎麵可見牆上的二十四功臣畫像。長孫無忌、房玄齡、屈突通等一個個神色專注地看著自己。他們有的早已作古，有的雖然還健在，卻也是鬢發蒼蒼了。
貞觀以來，這裏曾坐過三任太子，從廢太子李承乾到當今皇上，他都曾以左庶子的身份陪伴過，如今他又每日陪伴著當朝太子李忠在這裏讀書。
在張行成有病“請告”後，為太子講書的責任就由他一人承擔。經過一場“房遺愛謀反案”，當年的前輩和同齡沉沉浮浮，他都不知道該怎樣向太子講述牆上這些功臣們的生前身後事。他還是個孩子，他不願意過早地給他講太多的腥風血雨。
轉身出了中庭，於誌寧來到講書堂，卻沒有發現李忠的影子。昨天他布置的一篇文章《論觸讋說趙太後》，他也隻寫了幾行字，後麵是幾點墨跡。
於誌寧的心就懸到了半空，忐忑不安地走到一位太監麵前問道：“公公沒有看見太子麽？”
於誌寧回到講書堂，手捧墨痕已幹的紙，呆看了半天，忽然地就心頭一沉：“莫非……”
關於皇後“謀殺”公主的風波初瀾乍起時，於誌寧就知道了，但他一直瞞著李忠，這除了他壓根就不相信皇後會生此惡行外，更重要的是他怕傷害了太子。他們本來就非血親，他怕他受不了如此沉重的打擊。
於誌寧心裏充滿了不安和自責，一雙昏花的眼睛不斷地在窗外來來往往的人群中搜索著太子的影子。巳時一刻，他遠遠地看見太子從停在門口的轎輿上下來了，他也顧不得吩咐宮娥們退下，就踉踉蹌蹌地朝著講書堂跑來了。一進門，太子就一頭撲在於誌寧的懷裏放聲大哭：“少師！母後她……”
於誌寧輕輕撫摸著太子的手，發現它冰涼冰涼的。他心底叫苦道，這事還是讓他知道了。
伴隨著太子的哭聲，於誌寧的胸口一陣陣的絞痛。人生悲歡，殊難預料，眼看過了年就該為太子元服了，卻不意中途風雲突變，他無法解釋眼前發生的這一切。
李忠住了哭聲，但飲泣並沒有停止：“少師，您說母後真的會殺人麽？”
於誌寧決然地搖了搖頭：“皇後淑儀，朝野有目共睹，她怎會起害人之念呢？殿下切不可輕信流言。”
“不！少師在誑本宮，本宮聽說父皇要廢掉母後了。”
“殿下……”
“朝野無人不知，少師卻瞞著本宮，這是何道理？”
“殿下……微臣……殿下又是如何知道這些的呢？”
李忠的喉結顫了顫道：“昨日午後，許子昂與本宮言談中說母後已涉嫌‘謀殺’公主，不久就會身陷囹圄。本宮隨即到清寧宮去看望母後，母後卻讓本宮好自為之，恐日後再難嗬護本宮了！”
“唉！皇後怎可如此輕率？”於誌寧在心裏想，轉而安慰太子道，“皇後安然無恙，請殿下不必太過憂慮。”
話雖這樣說，但他自己也無法在淩煙閣安坐了。當初是他與長孫無忌、褚遂良、韓瑗等一起請求立李忠為太子的，如今若是皇後被廢，那太子豈能安存？
他早已平靜的血液被眼前的危機喚起新的湧動，他要去找長孫無忌、褚遂良、韓瑗等同僚聯名上奏皇上，勸阻廢立之議。想到這，他轉身就跪在了李忠麵前。
李忠很惶恐，忙道：“少師這是為何？快快請起。”
“眼下朝廷內外流言四起，是非莫辨，微臣懇請太子靜心讀書，慎勿輕動。須知我不亂，人必自亂。太子明白麽？”
見李忠點了點頭，於誌寧站起來摸了摸發酸的兩腿，眼看著眼圈就紅了：“臣衰年朽骨，唯有忠心天日可鑒，縱使臣肝腦塗地，亦在所不辭。”言罷，他就出淩煙閣去了。
他想老師一定是去覲見父皇了，但願他能夠還母後一個清白……