第八回 馮雲山桂平傳教 洪秀全金田起義
鴉片戰爭以後，中國的貿易中心由廣州轉移到上海。廣州大批水勇、搬運工人失業，社會矛盾異常尖銳。他們為了尋找活路，秘密結社。兩廣、兩湖、福建、江西的會黨趁勢而起，擴充勢力。
廣東有不少失業水手沿珠江西上，會黨借機由廣州向南寧轉移。珠江兩岸山高路遠水長，曆來是朝廷統治力量較為薄弱的地區之一。
李沅發在新寧起義失敗，千裏迢迢逃到紫荊山投靠馮雲山，而這個馮雲山又有什麽來曆呢？
馮雲山，名乙龍，號紹光，廣東花縣人。世住禾落地村，家道殷實，自幼喜讀經史子集、對天文地理、政治軍事、典章曆法等也非常精通。馮雲山參加過科舉考試，落第後在村中設館授徒，以教書為業。他與同館塾師洪秀全年紀相近，氣味相投，兩家相距不過三裏，故而經常往來。
洪秀全，名仁坤，小名火秀，廣東花縣人。家住官祿村，七歲上私塾，熟讀《四書》《五經》，其父洪鏡楊是村中的長老，有一定的聲望。某年夏夜，他和幾個小夥伴到池塘遊泳，看到明亮的星星倒映水中，波光翻滾，滿塘生輝，遂口占一聯——
夜浴魚池搖動滿天星鬥
早登鱗閣力挽三代乾坤
洪秀全相貌瑰奇，滿腹經綸，相麵者說他將來有大富大貴。官祿村人不相信，鄰村的賴員外卻深信不疑，將女兒賴蓮英許給他。然而洪秀全三次到廣州參加童生考試，每次都是名落孫山，心中的失望悲憤可想而知。
明清時，童生經縣、府、院試及格者稱為秀才，取得秀才資格的可以免除徭役。秀才一、二等及三等前三名可參加明年鄉試，沒有取得秀才資格的，無論年齡大小一律稱童生。村中父老都看好洪秀全，認為他可以考取功名光宗耀祖，其父洪鏡楊說：“不怕中得遲，隻要中得快。廣西布政使汪朗，道光十二年中舉，十三年中了狀元。阮元在院試第一場就淘汰了，乾隆五十四年中秀才、舉人，入京會試，點了翰林，次年留館，兩年後外放浙江學政，再過三年升浙江巡撫，他從中舉到擔任巡撫隻用了六年時間。”
與他同時代的花縣老鄉駱秉章，運氣就比他好得多。洪秀全青少年時期都把這個家鄉人當作楷模，希望將來在科舉仕途上有所建樹。
世有伯樂，然後有千裏馬，千裏馬常有，而伯樂不常有。洪秀全在科舉考試中沒有碰到欣賞他的伯樂，很長時間都是鬱鬱寡歡，又不甘心失敗，時常憤世嫉俗。
道光二十三年（1843 年）迎春花開的時候，二十五歲的洪秀全最後一次參加廣州院試。在貢院街遇到一位金發碧眼的洋人傳教士梁發，閱讀了他的《勸世良言》後深受啟發。洪秀全在坐船回家路上，憂憤異常，吟詩一首——
龍潛海角恐驚天，暫且偷閑躍在淵。
等待風雲齊聚會，飛騰六合定乾坤。
詩中說自己是潛龍在淵，要顛倒乾坤，但這次考試結果還是以落第告終。
“為什麽倒黴總是我？”洪秀全回家以後昏迷不醒，接下來大病一場，醒來後精神恍惚，他對家人說，“我快要死了，有負父母養育之恩。這幾天魂遊天庭，見到了金碧輝煌的金鑾殿，有一群天使來迎接我，我的五髒六腑都被他們換洗了一遍。有一位身材高大，穿黑衣披金發的老人給了我一顆金印和一把寶劍，淌著眼淚對我說：‘今天召喚你來此地，是要讓你知道普天下的老百姓都是我的子民，要由我去教化，吃穿都是我給的。你眼睛所看到的，耳朵聽到的，都由我創造，世人卻不知道知恩圖報，反而將我創造的東西當作石頭木偶，世人怎麽沒有心肝呢？你不要去效仿他們。’說完以後老人便推了我一下，我大夢醒來才知道我很快就要死了。”說完很快暈了過去。
半夜時分，洪秀全悠悠醒來，看見一蛇一貓一雞來床前叩拜，便端坐到天亮。村外雄雞破曉，那三樣動物忽然不見。洪秀全遂吟詩一首——
鳥向曉合必如我，太平天子事事可。
身照金烏災盡消，龍虎將軍都輔佐。
原來那三樣動物是龍、虎、鳳。洪秀全醒來後自稱得道，把家裏的孔子牌位換成了上帝牌位，稱自己是上帝次子，耶穌的親弟弟。這件事情別人不相信，馮雲山、洪仁玕卻深信不疑，三人一起商量準備幹一番事業。經過一段時間考慮，洪秀全決定創立“拜上帝教”。馮雲山、洪仁玕接受了洗禮，成了他的第一批會員。
洪秀全將他的名字拆了很久，認為“火秀”非常土氣，改名秀全。他認為“秀”即“優秀”，“全”即“人王”，意思是姓洪的要做一個優秀的“人中之王”。
過了一個多月，他又寫了一首詩——
手握乾坤殺伐權，斬邪留正解民懸。
眼通西北江山處，聲振東南日月邊。
展爪似嫌雲路小，騰身何怕漢程偏。
風雷鼓舞三千浪，易象飛龍定在天。
道光二十四年（1844 年），暮春三月，嶺南草長，雜花生樹，群鶯亂飛，正是“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”的季節。洪秀全帶領馮雲山、馮瑞嵩、馮瑞珍等人來到連縣白虎墟，以八排為據點開始傳教。馮瑞嵩、馮瑞珍不願意吃苦，主動回家。於是，馮雲山跟洪秀全到廣西貴縣賜穀村，兩人找到了洪秀全的表兄黃盛均，在賜穀村周圍傳教。黃家經濟困難，難以承擔兩人的基本生活費用，洪秀全迫不得已，返回廣東。
馮雲山心機靈巧，又不甘心失敗，決定去桂平繼續傳教，經過桂平縣北的新墟古林社，投宿於路邊一家小店。老板張永繡見他是個老實人，介紹他給人挑泥挖土、割禾、打穀，馮雲山來者不拒。
一天，他到監生曾槐英家當幫工，一陣南風吹來，馮雲山不覺唱道：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”
曾槐英正在竹**乘涼，聽了十分詫異，抬頭一看，見此人生得眉清目秀，三綹掩口長髭須，身穿一件粗布衣衫，便問：“你知道《南風歌》嗎？”
馮雲山一捋胡須，回答說：“此詩為舜帝南遊時所作，《禮記窯樂記》有記載：昔者舜作五弦之琴以歌南風，《孔子家語窯辯樂》也有記載。”
曾槐英扭動了一下肥胖的身子，說道：“你說說這句話的意思。”
馮雲山不假思索道：“南風徐徐，可以解除我子民的溫熱；南風吹得正合時宜，可以賦予我子民財富。”
“你是哪裏人？應該讀過書吧？為什麽到新墟來做工呢？”曾槐英有些詫異，不解地問。
“我是廣東花縣人，教過私塾，考過秀才，久慕紫荊山奇山秀水，想來看一看。現在路費用盡，無法回去，又人生地疏，不做工我們也無緣相會。”
“哦！廣東花縣，花縣賭花錢，花花世界花花過。”曾槐英隨口說出上聯。
“唉！古林新墟，草紙打草稿，草草文章草草書。”馮雲山隨即應對下聯。
曾槐英略一沉思，又試道：“出對易，對對難，請先生先對。”
馮雲山不假思索地回答說：“開關早，關關遲，放過客過關。”
“好！”曾槐英放聲大笑，“先生飽讀經史子集，又懂天文地理，口才很好，人才難得。”兩人一見如故，曾槐英將馮雲山尊為客人。不久，又把馮雲山推薦到大衝首富曾玉珍家做塾師，馮雲山從此衣食無憂。
紫荊山有一座山叫平天山，那裏的窮人很多。他們長年生活在大山裏，砍木燒炭，過著食不果腹、衣不蔽體的生活。馮雲山經常獨自一人去平天山，跟他們聊天，解決他們的實際困難，燒炭佬都喜歡他。其中就有一個特別重要的人物，與他後來關係重大。此人是誰？那得從道光二十七年（1847 年）四月的一天說起。
這天，潯州江口碼頭來了一隻紅船，一群人帶著家夥上了岸，在碼頭上尋了一片空地，擺開場子，敲鑼打鼓，表演各種武藝。鑼鼓一響，裏三層外三層很快圍滿了人，紅船弟子各展絕藝，引來陣陣掌聲，十分熱鬧。
隻見一個紅衣女子出場，身材苗條而矯健，帶著風塵顏色，橢圓的臉孔透著青春紅潤，大眼睛，長睫毛，眉宇間透著一股英氣，她不慌不忙朝眾人施了一個禮，道了一個萬福說：“各位父老鄉親，小女子楊雲嬌初到貴地，人生地疏，不懂江湖規矩，隻不過求一口飯吃，請大家給個方便。有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。在下表演的是繩技，謝謝各位！”
施禮完畢，隻見她緊了一下紅衣帶，飛鏢出手，一襲紅衣隨著銀鏢上下翻飛，讓人眼花繚亂。鏢紮一條線，指哪紮哪，變幻莫測。不少看客被楊雲嬌的美貌和繩技迷了心智，喝彩聲不斷，不斷往地上拋銅錢、拋碎銀子，幾名紅船弟子到地上去撿。場內跳出幾個大漢，為首的叫黃二虎，是江口有名的地痞流氓。他走到場內，一隻腳踩在一個紅船弟子的手背上，場子內外的氣氛一下子緊張起來。
黃二虎怪笑著說：“哪裏飛來的野雞野鴨，到江口來扒食，也不知道拜碼頭，豈不是要壞了江湖規矩？”
執事者一看麻煩來了，趕緊上前打躬作揖賠禮道歉。黃二虎見對方認慫，以為柿子軟好欺負，說：“饒你也可以，這見麵禮本大爺可以不要，隻要那紅衣女子陪大爺去酒樓喝上幾杯花酒，你們就可以滾蛋了。”說完一臉**笑。
執事者苦苦相求，黃二虎一巴掌打過來，罵道：“別給臉不要臉。”很快，執事者嘴角上有鮮血流出來了。
楊雲嬌撿起銀子，對黃二虎說：“讓我陪大爺喝酒也可以，先放了他人再說。”
黃二虎當然同意，執事者一邊收拾攤子，一邊使眼色。一個紅船弟子會意，飛報船老大。
楊雲嬌解開繩鏢說：“我等紅船弟子走江湖賣藝，不過憑本事混口飯吃，哪有青天白日之下強迫民女去陪酒的道理？有本事贏了我手中這根繩鏢再說。”
“死丫頭，敢耍老子。”黃二虎大怒，喝道：“兄弟們，給我上！”
眾地痞一聽，各執家夥圍了過來，**詞穢語連天，岸邊看客一陣混亂，紛紛躲開。
楊雲嬌舞動繩鏢指近打遠，聲東擊西，鏢鏢見紅。幾位地痞中鏢，鮮血直流，連爬帶滾跌倒圈外。黃二虎見眾嘍囉沒有撈到便宜，嚎叫一聲，操把鋼刀來鬥。剛跳進場子，屁股便被人踢了一腳，跌倒在地，鋼鐵刀脫手。爬起來一看，身後站著一個威武漢子，筋骨強壯，肌肉發達。
黃二虎正要動手，旁邊有人喊：“老二，小心那黑臉漢子，他是紫荊山燒炭佬，南拳王蕭朝貴。”
黃二虎也聽過蕭朝貴的名頭，爬起來就是一招黑虎掏心。
“來得好。”蕭朝貴猛吸一口氣，紮了一個馬步。“嘭”的一下，黃二虎拳頭打在蕭朝貴胸脯上，如同砸在石頭上，疼得他咧嘴齜牙，跌退數步。
黃二虎並不服氣，眾流氓一齊包圍過來，開始群毆。蕭朝貴一點也不懼，以力發氣，穩打穩紮，嗨嗨發聲，以聲助力，氣勢磅礴。不一會兒，他將這群流氓全部打翻在地，一個個哭爹喊娘，不能動彈。
蕭朝貴舒了一口氣，立起身子問：“還要打麽？”
黃二虎知道遇上了硬茬，瞪了他一眼，扭了幾下手腕，說：“算你狠！老子不打了。”
蕭朝貴說：“那還不快滾，等我動手嗎？”黃二虎打了個呼哨，眾地痞連爬帶滾，瞬間逃得幹幹淨淨。
“謝謝蕭大哥搭救！”楊雲嬌不失時機地感謝道。
“不必感謝我，路見不平，拔刀相助是應該的。”蕭朝貴瞟了一眼楊雲嬌，黑臉泛紅。
他說完正要離去，這時候船老大率領幾名弟子趕到，見蕭朝貴要走，將他攔住：“壯士慢走，壯士做了好事，不留姓名就走，他日相遇都不知如何稱呼，何不到船上喝杯茶，再走也不遲。”
“在下蕭朝貴，恭敬不如從命。”蕭朝貴抱拳施禮。
“在下洪大全，這位是舍妹楊雲嬌。今天在碼頭上討生活，幸遇壯士。”洪大全說。
“莫非江湖上人稱‘焦大’的就是足下？”蕭朝貴記起，曾有人向他提起過洪大全的外號，便心生敬意地問。
“正是！”
“失敬失敬！”
楊雲嬌也過來相邀，蕭朝貴爽快答應：“承蒙見邀，我就到紅船上看看。”
眾弟子擁著蕭朝貴進了紅船，洪大全命人上酒，炒了幾個小菜，由楊雲嬌執壺倒酒。蕭朝貴心情好得很，他本是人中豪傑，也不謙讓，邊喝酒邊說話。
“剛才蕭老弟幾個回合就收拾了江口碼頭的地痞流氓，打的是南拳，動作緊湊，勁力剛健，了不起！”洪大全說完豎起大拇指。
蕭朝貴說：“南拳勁力飽滿，以剛為主，講究蓄勁，氣沉丹田，發力時勁由根起，腿、腰、臂貫穿一切，以馬步為基礎，強調站樁，少有跳躍和翻滾動作，練習者隻要堅持一段時間，力量、速度都會有明顯提高。”
洪大全對拳術頗有研究，說：“南方各種拳術統稱南拳，南拳的門派較多。廣東的南拳有洪、蔡、莫、李、劉家拳五大家，其他還有白鶴拳、佛拳、蔡李佛拳；湖北有洪、魚、孔、風、水、火六大門，湖南有巫、洪、薛、嶽四大家，江西有字、法、硬三大門，福建有鶴、狗、五祖、羅漢拳，不知蕭老弟是哪一路？”
“洪拳，此拳以行為拳，以氣發力，手法豐富，多短打、擒拿點穴。”蕭朝貴邊說邊練，兩人越談越投機，相見恨晚，又說到天下大勢。
蕭朝貴慨然說：“如今朝野上下沒有生氣，萬馬齊喑，各地起義不斷，洪兄久走江湖，必有耳聞。”
洪大全審視蕭朝貴，心想這江湖草莽有如此見識，若能為天地會所用，必然是一條好漢，於是起身稱讚：“英雄膽識過人，卓爾不凡。”
賓主敞開心扉，暢談江湖奇事，一直談到太陽落山。
楊雲嬌目睹蕭朝貴眉宇之間流溢的豪爽之氣，其見解獨特，不同凡響，內心傾慕不已，一雙大眼睛不斷地瞟向蕭朝貴，看得他很不好意思。
天色已晚，當蕭朝貴起身告辭的時候，楊雲嬌讓一個小師弟秘密跟蹤，直到蕭朝貴高大的身影在碼頭上消失，楊雲嬌才收回依戀的目光。
蕭朝貴回到小屋，向平天山相識的馮雲山細說了白天的事情。馮雲山喜道：“洪大全不是尋常人物，我早就聽說過江湖上傳說的紅船，不想你今日在江口遇見，也是緣分。”
蕭朝貴見馮雲山高興，來了興趣，問：“何謂紅船？”
馮雲山於是講了一段往事：“雍正五年（1727 年）春，北京名伶張五因躲避清廷追捕，逃亡來粵，隱名埋姓，以佛山大基尾為根據地開館授徒，教京劇昆曲武術。張五人稱‘攤手五’，武功十分了得，他們師徒組成戲班子，經常走水路到四鄉八村演出。而木船又是兩廣的主要交通工具之一，他們將木船的四周塗成紅色，老百姓遠遠看到紅船，便知道是戲班子來了，我們在紫荊山上卻很難看到。”
蕭朝貴正聽得津津有味，馮雲山卻吩咐他早點休息，明天一起去紫荊山傳教。蕭朝貴答應了，開門離去。
回到臥室，蕭朝貴輾轉反側，就是睡不著覺，眼前晃來晃去，老是楊雲嬌的身影。正在胡思亂想，門外傳來幾聲敲門聲，蕭朝貴以為是馮雲山事情未了，起身開門，隻見門外站著一位紅衣女子，外披黑色大氅，肩背布囊，正是楊雲嬌。
蕭朝貴剛要說話，被楊雲嬌以手製止。蕭朝貴讓進屋內，楊雲嬌嫣然一笑，開門見山地說道：“小女子楊雲嬌自幼行走江湖，早知大哥是英雄，今天學紅拂夜奔，了卻平生夙願，希望大哥不要嫌棄。”
蕭朝貴又驚又喜，雖萍水相逢，他對楊雲嬌已有好感。見她對自己一見鍾情，又有主張，愛憐之心油然而生。審視良久，想起“焦大”發現楊雲嬌失蹤，必定來尋，反而不美，遂將楊雲嬌安置下來以後，出門找馮雲山商量。馮雲山問他何事？蕭朝貴心裏癢癢的，又忐忑不安，有些靦腆地搓著手，過了半天才說出實話。
馮雲山一聽，笑著說：“好一個‘紅拂夜奔’，你先做了李靖再說，隻是規矩不可壞，明天早晨我去紅船拜訪洪大全。”
當夜無話，蕭朝貴主意已定，膽子也大了起來，與楊雲嬌一起歇息，當天晚上成其好事。
次日上午，馮雲山準備了不少禮品，三人一起來到江口碼頭，蕭朝貴進艙見了洪大全，納頭便拜。洪大全見楊雲嬌怯生生地跟在蕭朝貴的身後，已明白一切，又見後麵跟著一位教書先生氣質不凡，氣也消了，連忙讓座。
洪大全非常客氣地問：“先生尊姓大名？”
馮雲山回答說：“在下姓馮名雲山，廣東花縣人。”
洪大全大驚，問：“先生莫非就是紫荊山的教書先生？”
馮雲山點頭，洪大全說：“百聞不如一見，蕭老弟如此英雄，原來背後有高人指點。”蕭朝貴一聽洪大全稱他老弟，知道他不會追究昨晚之事，心中遂安。
馮雲山獻上禮物，對洪大全說：“蕭朝貴是我的學生，在下管教不嚴，冒犯了洪大哥！”
洪大全雙手抱拳說：“哪裏！哪裏！昨天若不是朝貴老弟出手相救，紅船弟子在江口還不知道要擾出多少麻煩，我還要感謝他哩！”
“你既然認了朝貴這個老弟，我冒昧登門，代為作伐，成全朝貴與雲嬌百年之好。”馮雲山說完獻上一把雨傘說，“請洪大哥收下！”
洪大全一看明白，這是提親來了，鄭重收起雨傘。蕭朝貴、楊雲嬌一起下跪，先拜洪大全，再拜馮雲山。
楊雲嬌也不矜持，大膽攤牌說：“大哥和先生的恩德，小妹終身不忘，此事由我引起，錯不在朝貴。”
洪大全大笑說：“這是天作之合，為兄哪有不應之理！”眾人皆喜，自此以後，蕭、楊兩人的關係就此確定下來。
馮雲山熱情邀請洪大全帶領紅船弟子去紫荊山傳授武藝，洪大全欣然答應，雙方熱鬧了一天。
隔一日，紅船弟子帶上行囊，由騾馬馱著，跟馮雲山、蕭朝貴一起進了紫荊山。沿途的燒炭佬都來熱情迎接，場麵十分壯觀。到了韋氏宗祠，韋昌輝特意殺了兩頭豬接待洪大全。
數日以後，楊秀清、羅大綱、秦日綱、曾水源、陳承瑢、林鳳祥、羅苾芬、黃再興、胡以晃、黃啟芳、塗鎮興等都到韋氏宗祠聽馮雲山傳道，洪大全也不知不覺地接受了“拜上帝教”。
在韋氏宗祠，洪大全與馮雲山等坐在石凳上傾心交談，對時局各抒己見，發表了不同看法。洪大全跟馮雲山下了一局圍棋，相約誰贏誰做主，結果洪大全輸了。從此，洪大全這支天地會人馬全部加入馮雲山的隊伍，拜上帝教的勢力範圍越來越大，馮雲山在他書房門口寫一副對聯——
暫借荊山棲彩鳳
聊將紫水活蛟龍
聯以碎錦格，明嵌“紫荊山”，暗藏要幹一番大事業，鳳凰要出山，蛟龍要過江。
馮雲山向燒炭佬宣傳說：“當今之世，拚命種田，出死力耕作，到頭來也隻能混個吃飽穿暖。閻王爺、菩薩都不是好人，專門幫助地主富人禍害窮人，世界上隻有上帝愛護窮人，上帝才是唯一的神仙。人間的凡人都是上帝所生，由上帝來養，我們都是兄弟姐妹，應該共同朝拜上帝，隻有拜了上帝，人人才會有衣有食，一生吃穿不愁，無災無難，而且可享榮華富貴，澤及後世。我是洪秀全專門派來紫荊山的，洪秀全是上帝的第二個兒子，耶穌的親弟弟，洪秀全奉天誅妖，使命偉大，他才是大家的救世主。”經過馮雲山遊說，楊秀清等一千多人先後加入“拜上帝教”。
楊秀清，原名楊嗣龍，廣西桂平人。家住紫荊山平隘新村，以耕山燒炭為業。紫荊山一帶本地土著和客家人雜居，因爭奪山林、水源等資源經常發生械鬥。楊秀清經常青衣短衫，腳穿芒鞋，帶幾個貼身莊客去充當和事佬，將這些人悉數納入自己的陣營裏，故而身邊有不少燒炭佬幫著他，在當地形成較大的勢力。楊秀清也非常崇拜洪秀全，讓幾百燒炭工人一起加入“拜上帝教”。這些人成為會員後，都懷著美好願望企盼著洪秀全早日到來。
又是一年春水碧，洪秀全到達紫荊山後，看到馮雲山開創的大好局麵，反清思想更加堅定，寫下了《原道覺世訓》《太平天日》兩本書。
《原道覺世訓》將社會分為兩個對立陣營，他認為這是現實生活中農民與地主根本對立的反映，號召人們加入“拜上帝教”，向清朝宣戰。《太平天日》文中將自己說成是上帝次子，受命於天，到凡間來斬邪留正，讓天下共享太平。
洪秀全、馮雲山製訂各種儀式和條款，加強內部管理，又製訂拜上帝教的規定和儀式，在廣西桂平建立了“拜上帝教”組織機構，又派人四處宣教，當地信徒與日俱增。馮雲山建議選擇險要地方，讓曾沄正、曾玉景、曾觀瀾、曾釗揚等人去防守，作為根據地。洪秀全為了籠絡人心，認楊雲嬌為妹，說她是“天父”之女，將其改名洪宣嬌。洪宣嬌很快成為洪秀全和蕭朝貴的得力助手，平時幫哥哥整理一些文書資料，深得洪秀全信任。
馮雲山將楊秀清介紹給洪秀全，洪、楊一拍即合，三人相識以後，即以兄弟稱呼。三人秘密結為一體，到處傳教。桂平縣紫荊山周圍一帶對朝廷不滿的窮苦百姓紛紛加入了“拜上帝教”，會員一下子發展到數千人。洪秀全以鄉、村為單位設立分壇，各分壇專派一人負責，由楊秀清總管。
蕭朝貴來到紫荊山一帶傳授武藝，洪宣嬌便跟著蕭朝貴一起操練各種槍棒。洪宣嬌喜歡雙刀，馮雲山便托人到縣城鐵匠鋪給洪宣嬌打了一對雙刀，洪宣嬌舞起雙刀，槍紮不進，水潑不入，虎虎生風，勢不可擋。
初夏的一天，馮雲山、蕭朝貴、洪宣嬌外出聯絡會眾路過貴縣奇石鄉一處莊園，莊園的大草坪上一位年輕人帶著一群莊客正在操坪上練武，操坪旁的木架上放著刀槍劍戟等器械，器械旁邊放著一排石鎖。隻見那年輕人二十來歲年紀，儀表非凡，龍眉鳳目，腰細膀闊，唇紅齒白，睛如點漆，走到石鎖前，雙手一按，兩手各抓住一個四十斤的石鎖，舞動起來卻是雷霆萬鈞，其勢如流星趕月，夜叉操海。蕭朝貴看後，忍不住大聲喝彩。
那年輕人又走了一趟拳，然後駢開五指，蔽其眼，立即反跳百步開外。此時，十幾個莊客接踵而至，隻見他疾轉身形，腳尖已經踢到莊客腹部。幾個莊客隨足飛起，跌出數丈開外。蕭朝貴認得這是連環鴛鴦步，是戳腳的一種，難度非常高。
年輕人收住勢，聽見有外人喝彩，便道：“莊外是何方客人，請進莊一見。”
蕭朝貴等三人聽見招呼，一起進莊，說：“在下蕭朝貴，粗通武藝，這位是馮雲山，另外一位是洪宣嬌，我們路過貴莊，見你石鎖舞得好，便忍不住喝彩。”
那年輕人聽完蕭朝貴介紹完畢，也自我介紹道：“在下石達開，是這石家莊莊園的少莊主，今天有幸結識各位，各位何不來表演一看？”
蕭朝貴也不客氣，拿起一根白蠟杆舞動起來呼呼生響，掄、劈、掃、撥，花樣快速勇猛，剛勁有力，正是棍打一大片，把眾人都看呆了。
洪宣嬌也跳上場，拿起一對雙刀，一個起勢就是雙刀進棍，兩人一起，攻防有序，配合默契。
石達開也忍不住鼓起掌來，輪到馮雲山上場。馮雲山也不含糊，拿起一柄四十二斤的關刀耍了一番。一路招式使完，馮雲山麵不改色心不跳，如鬆樹一般，穩穩當當地站在場上。
石達開今日算是開了眼界，遂請三人一起進莊喝茶。
石達開，綽號“石敢當”，廣西貴縣（今貴港市）人。從小酷愛武藝，熟讀兵書，對唐代的李靖、明代的徐達非常崇拜。他對科舉功名不感興趣，坦言道：“大丈夫在世，當效仿李靖、徐達，出將入相，豈能苟活於世？”
一行人進到莊園客廳，見客廳側牆上掛了一幅風塵三俠圖。李靖、虯髯客、紅拂女三人形神各異，栩栩如生。客廳正麵掛著一幅虎嘯圖，西邊掛著一副對聯，左聯是“海納百川有容乃大”，右聯是“壁立千仞無欲則剛”。書法蒼勁有力，兩側有一排書架，書架上擺了幾部線裝書，有《孫子兵法》《尉繚子》《六韜》《李衛公奏對》《戚繼光兵法》。馮雲山順手拿起一本《孫子兵法》，隨便翻了翻，看見裏麵有圈有點，還有眉批，全是石達開個人心得。
雙方坐定，有莊客過來泡茶，蕭朝貴說：“後生可畏，你有一身武藝，又有一肚子謀略，何不去考個武進士，將來也好為朝廷效力。”
“當今朝廷，主昏臣庸，洋人一兩艘兵艦就能讓朝廷割地賠款，這樣的朝廷還有什麽希望？”石達開又看了一眼對聯說道，“林文忠公到廣東禁煙，本來是功臣，卻被朝廷發配到伊犁充軍，忠臣報國無門，還不如終老山林，留個全屍。”
馮雲山站起來說道：“大丈夫報國豈能無門，擇一明主，何愁不能成就一番事業？清廷就像一艘破船，早已是千瘡百孔，隨時會沉入大海，我等不能陪著他葬身魚腹。”
此時莊客來報，說：“少莊主，開飯時辰已到。”
石達開會意，忙答道：“吩咐廚房炒幾個好菜，外加一壇五加皮酒，在客廳擺上一桌，我要與三位貴客一醉方休。”
蕭朝貴也不推辭，非常客氣地說了一句：“少莊主客氣了！”
石達開抱拳一揖，非常豪爽地說道：“我這裏也是好久沒有客人來了，今天有幸碰到三位，就別見外。隻要你們願意交我石達開這個朋友，這頓酒是吃定了。”
馮雲山也不客氣，說：“難得少莊主如此熱情，我們今天就不走了。”
石達開應聲問道：“三位在什麽地方高就？”
馮雲山笑道：“我在紫荊山一帶燒炭，蕭朝貴在那裏傳授武藝。”
石達開看了一眼洪宣嬌，問道：“你呢？”
洪宣嬌見問，落落大方地起身道：“我隻負責幫他們打個下手。”
石達開收回眼光，指著窗外的崇山峻嶺，問道：“最近紫荊山一帶流行‘拜上帝教’，跟你們有關係吧？”
馮雲山壓低聲音說道：“不瞞少莊主，我就是發起人之一。”
“想必你一定認識洪秀全了。”
“豈止是認識，我們還是非常好的朋友。”
“有機會帶我引薦，他那教義晦澀難懂，我要當麵請教。”
“好！待我先稟明教主，再作安排。”
“那就拜托了！”
眾人邊說邊笑，酒菜已經上桌了，有平南墨底鱉、黃豆豬腳粉、社坡腐竹、桂平狗肉、潯江魚、辣子雞，還有一些時蔬。
石達開給每人倒了一碗五加皮酒，道：“敝莊簡陋，貴客遠來，沒有準備，不成敬意。大家一起喝了這碗酒，以後算是相識了。”
石達開說完一飲而盡，蕭、馮二人見狀，也一仰脖子咕嚕咕嚕幾下，一碗酒下去，三人齊亮碗底，抬頭看著洪宣嬌。
洪宣嬌巾幗不讓須眉，說道：“這碗酒我喝完，但是要分三次。”
“好！”石達開說道，“我們三個人站起來等你，你分三次喝完，我也不再勸你。”
洪宣嬌分三次將酒喝完。石、蕭、馮三人都是海量，一邊喝酒一邊談論槍棒以及當前局勢，說到高興處，一口見底。大家從中午喝到下午太陽落山，相互招架不住，一齊趴在桌子上醉倒，很快就傳來鼾聲。
洪宣嬌見三人喝得高興，中途退出，走到莊門外看風景。酒後的洪宣嬌越發顯得嫵媚無比，隻見她騎上一匹白馬款款而來，惹得不少莊客在後麵指指點點。尤其是幾個膽大的青年後生笑著說：“你瞧，牙齒還這麽整齊哩，眼睛也大，還是雙眼皮。”白馬仿佛通人性，興奮地長嘶一聲，朝著莊外奔去。她的心更加醉了，被眼前的風景吸引——
莊門外麵是一個大操坪，操坪的正前方是一口半圓形的池塘，池塘上有一群鴨子在水麵上不停地嬉戲。再往前看是一片開闊的稻田，遠處有七座山峰平地而起，莊園在兩座群山之間，一條小溪在莊園前繞過。
俗話說：兩峽夾一莊，代代出將相，兩峽夾一水，有錢又有米。洪宣嬌看完，心裏讚美道：“真是一塊風水寶地，石達開少年英雄，若能跟我們一起加入‘拜上帝教’，對教會將來大有裨益。”
她想將這一想法告訴夫君，但蕭、馮二人都喝多了酒，此刻仍爛醉如泥，莊客安排蕭朝貴等在莊園上住宿。次日早晨，三人一齊向石達開告辭，離開了莊園。
從此以後，石達開和蕭朝貴、馮雲山等一直在暗中來往。“拜上帝教”成員像幽靈，又像星火，在桂平一帶四處活動。
道光二十七年（1847 年）九月，“拜上帝教”成員在象州搗毀了有名的甘王廟，其他神像也沒能幸免，因此拜上帝教遭到當地團練和地方紳士的強烈反對。
武宣縣秀才王作新是當地的團練頭目，帶領一支團練搞了個突然襲擊，把馮雲山抓住，解往桂平。曾亞孫、廬六等人聞訊，在途中伏擊王作新，打散團練，奪回馮雲山。王作新懷恨在心，三個月後，星夜發兵把洪秀全、馮雲山、盧六、曾玉珍全部活捉，解至大湟江巡檢司。巡檢王基將馮雲山、廬六解往桂平監獄，留下洪秀全、曾玉珍兩人，讓“拜上帝教”成員出錢取人。
王作新又控告馮雲山無視大清律，假借上帝名義妖言惑眾，隨意踐踏各路神靈，連關公、城隍、孔子都不能幸免，形同謀反。謀反罪大，桂平知縣王烈不敢做主，隻是將馮雲山監禁起來。
平天山燒炭佬四處奔波，籌得了一筆大款，賄賂桂平知縣王烈以及桂平監獄等大小官吏，大湟江巡檢司王基將洪秀全、曾玉珍放出，桂平知縣王烈卻不敢放人。
為了營救馮雲山，洪秀全回到廣東四處活動，廣西傳教事宜被擱淺。蕭朝貴、楊秀清利用神靈附體等巫術，自稱是天父天兄下凡，發號施令，穩定了“拜上帝教”會員。隊伍不僅沒有解散，而且人數還在不斷增加。
道光二十八年（1848 年）五月，新署桂平知縣賈柱才認為馮雲山並無不法事情，便將他釋放，派兩個差役將馮雲山押解回廣東花縣。馮雲山在被押解回廣東花縣的路上，向差役宣揚救世濟民的道理，兩個差役也被他說服，拋棄差事，跟馮雲山回到紫荊山，“拜上帝教”成員歡聲雷動。
道光二十九年（1849 年），洪秀全、馮雲山重返紫荊山，基本認可了蕭朝貴、楊秀清的做法，兩人內心十分激動，滿眶熱淚，一時間不知道說什麽好，隻是表示從此以後死心塌地追隨洪秀全。
金田村創立“拜上帝教”後，前來入教的群眾很多，平南蒙得恩、象州何震川、桂平黃玉昆、潯州曾立昌、曾天養、博白曾錦謙、玉林朱錫琨率眾來投。
“拜上帝教”會員在韋氏宗祠做禮拜，地主韋愛財對馮雲山加入“拜上帝教”十分不滿，就去桂平縣衙告密，說馮雲山在金田村聚眾謀反。把總黃三漢奉知縣賈柱才的命令，率一隊綠營兵前來征討。黃把總知道“拜上帝教”的人多勢眾，貿然前往會打草驚蛇，不如夜襲。
這天晚上，韋愛財派人前來報告：“韋氏祠堂內有人在做禮拜，‘拜上帝教’聚居地小營有一串串燈籠在遊走。”黃把總決定兵分三路，摸進小營，隻聽到營內鼓聲咚咚敲起，有人喊：“清兵來偷襲了，打啊！”呼聲起後，燈火全部熄滅，四周一片漆黑，喊聲大作，村內亂作一團。一直打到天明，綠營兵才發現不對，死傷的都是自己人。
原來這出戲是馮雲山演的，他在營內擺了幾麵鼓，把幾隻黑山羊綁在鼓上，羊腳一動，鼓就咚咚直響。又令十幾個教徒，每人用竹竿挑一串燈籠在營內遊走，進去後就滅，出營再點著。遠遠地看像是有很多人，綠營兵不知虛實，摸進營內就胡亂開火，死傷不少無辜百姓。
從此，韋氏族人再也不敢輕舉妄動，“拜上帝教”如火如荼地發展起來，賈知縣因此被罷官。
這天，紫荊山一座炭窯突然發生坍塌，當場燒死了幾個窯工。馮雲山聞訊，帶領一群窯工去和窯主談判，要求賠償，但遭到窯主拒絕。
窯工家屬趕到後和窯主發生衝突，窯主報官，當場抓走了十幾名窯工，馮雲山將這一情況及時報告了洪秀全、楊秀清。
洪、楊當即商量準備營救，楊秀清派人帶了銀子來到桂平縣衙，想打通關節，沒有成功。
桂平知縣李孟群偵知紫荊山一帶很多人信“拜上帝教”，石達開和馮雲山暗中有來往，即派捕快去石家莊緝拿石達開。石達開連夜逃走，官府就抓走了石家老太公等一幫莊客，聲稱隻要石達開前來投案自首，此事就算了結。
紫荊山一批教徒聚在一起，備好器械準備去桂平縣衙劫獄，馮雲山、蕭朝貴聞訊，帶一幫人前去接應。
這批教徒帶著刀槍衝進桂平監獄，反被一群捕快圍住，馮雲山趕快前去接應。一時間，雙方打得難舍難分。此時一個滿臉黑髯大漢帶著一幫人，人人手裏拿著大砍刀，見捕快就砍，眾捕快不敵，紛紛退去。
馮雲山、蕭朝貴砍開監獄的大門，將牢中的囚犯盡行放出，石老太公一幫莊客也在其中。
桂平知縣李孟群接到衙役報告，即帶兵前來追趕，馮雲山且戰且走。當追兵追到紫荊山口，突然一陣亂箭射來，幾個綠營兵中箭倒地，李知縣一看那些燒炭佬有所準備，急忙退兵。
馮雲山、蕭朝貴進入山口以後，這群人才探出身來，與馮雲山等合兵一處。馮雲山抬頭一看，正是石達開。石達開也不作聲，讓騾馬馱著石老太公撤到紫荊山窯場。眾人一不做二不休，又一起衝進窯主的家，將窯主抓獲後，逼他交出金銀以後將其一刀殺死。直到這時，蕭朝貴才想起那黑髯大漢，見他和眾人在一起說說笑笑，問他姓名，那大漢回答道：“敝人姓韋，叫韋昌輝，屠戶出身，平時在街上擺了幾個肉攤，被衙役給欺負慘了，早就想到紫荊山來投拜上帝教，見紫荊山的人前來劫獄，幹脆反了，帶著一幫閑漢趕了個正著。”
馮雲山道：“多謝韋壯士拔刀相救，你我以後合在一起，共同對抗官兵，有福同享，有難同當。”
石達開朝眾人一揖，說：“感謝列位相救，明日桂平知縣可能會帶兵來攻打紫荊山，大家如何打算？”
韋昌輝拍拍胸脯說道：“兵來將擋水來土掩，我砍他娘的。”
馮雲山比較了解石達開，道：“你肯定有主意，不妨告訴大家。”
石達開胸有成竹，道：“今夜蕭朝貴就去通知洪秀全、楊秀清，請他們做好準備。如果官兵來剿，就請他聚教徒於紫荊山，遙相呼應。馮雲山、韋昌輝留守紫荊山，那時，衙縣必然空虛，蕭朝貴帶人直撲縣衙。我也不連累大家，待我安頓好老太公後，再來與大家匯合。”
眾人認為有理，分頭準備。
果然不出石達開所料。次日，知縣李孟群帶兵前來進剿紫荊山。馮雲山、韋昌輝據險而待，官兵占不到一點便宜，雙方僵持不下。
卻說蕭朝貴連夜出發，第二天天沒亮就趕到了洪秀全住處，告知紫荊山情形。洪秀全連忙找到楊秀清商量，楊秀清分析了當前局勢，對洪秀全道：“與其爭來鬥去，不如幹脆造反！”
洪秀全望著蕭朝貴，蕭朝貴也是點頭。洪秀全便不再猶豫，道：“吩咐教徒齊聚金田村，各壇壇主自帶糧草、人馬、器械。”
楊秀清過來問：“用什麽旗幟和口號？”
洪秀全略一沉思，吩咐道：“用太平天國旗幟，所有教徒一律用黃頭巾裹頭。口號是：人人平等，耕者有其田。”
楊秀清得令，和蕭朝貴分頭準備去了。
洪宣嬌見哥哥真的造反，二話不說，馬上組織一批繡娘拿著楊秀清給的黃布趕繡了幾麵旗幟，上麵繡著“太平天國”幾個大字。
三天以後，金田村戰鼓雷鳴，旌旗招展，刀槍耀眼，各地教徒齊聚金田村，共有三千人馬。洪秀全、楊秀清發布檄文，除部分教徒留守金田村以外，餘下人馬向桂平縣城進發。
李孟群帶兵去圍剿紫荊山，城內隻剩下一些捕快。眾捕快見大軍攻擊縣衙，一哄而散。
洪秀全進了縣衙，封了縣官大印，正式啟用太平天國印信。太平軍在縣衙略做休整後，即派蕭朝貴帶領兩千人馬向紫荊山進發。
李孟群見太平軍來攻，料知抵擋不住，逃往鄰縣。燒炭工人見太平軍到來，無不歡呼雀躍。兩處人馬合在一起，除一小部分據守紫荊山老營外，大部分人馬前往桂平縣城。太平軍在桂平縣城匯合後，石達開率眾來投。原來石達開將家中的莊園和一百多畝良田變賣，換成金銀，全部交給太平軍充作軍餉。
在祝壽的過程中，楊秀清突然倒地口吐白沫，良久方醒。醒來後對大家說：“剛才我上天去見了天父，天父讓我充當使者給大家傳話。”
眾人問他傳什麽話？楊秀清突然朝洪秀全跪下說：“上天使者楊秀清，叩拜天兄。”
楊秀清帶來的幾千人也一齊下跪，說道：“跪拜天兄！”
洪秀全將楊秀清等為首的一群人一一扶起，馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等人又將洪秀全擁到韋氏宗祠，全體教徒重新開始拜上帝。儀式結束後，洪秀全宣布定國號為“太平天國”，宣布七條軍隊紀律：聽從軍令，男女分營，秋毫莫犯，財產歸公，團結和睦，同心協力，不臨陣脫逃。
洪秀全將人生前稱“小天堂”，死後稱“大天堂”。“大天堂”歸天父所有，是永恒的。“小天堂”在天父、天兄、天王的領導下，大家以“兄弟姐妹”相稱，經過奮鬥以後可以在人間建立起來。生前在小天堂建立功勳，死後在大天堂永享富貴。在奮鬥過程中遇到的困難，都是天父對教徒的考驗和磨煉。
真是一波未平一波又起，陳亞貴在潯州剛被消滅，桂平縣又有人扯旗造反。
鹹豐接到廣西奏折，召大臣前來問計。軍機大臣潘世恩上奏說：“前雲貴總督林則徐，忠公體國，開缺回家養病一年，可詔林則徐為欽差大臣，率前雲南提督張必祿等馳援廣西平亂。”
軍機大臣文慶說：“還是像先帝平苗一樣，采用以漢製苗之策，可詔林則徐、張必祿出征。”
於是鹹豐詔林則徐為欽差大臣，率前雲南提督張必祿前往廣西平叛。
林則徐接到朝廷命令，帶著三兒子林聰彝，幕僚劉存仁從福州出發，前往桂林。一行人走到廣東潮州，天氣炎熱暑毒厲害。林則徐渾身長滿腫毒，早晚咳嗽不止，每天僅靠幾十匙稀粥維持。
到了普定縣洪陽鎮，林則徐病情加重，又患了痢疾，上吐下瀉。劉存仁聘請潮州名醫前來治療，林聰彝又小心伺候，林則徐病情漸漸有起色。
這天，新來的廚子做了一碗雞絲粥，林則徐平時愛吃粥，家人接過喂給林則徐吃。林則徐覺得口味不對，再想到看那廚子有點眼熟，令人叫廚子前來問話，此時廚子已經不知去向。
林聰彝聞訊前來，隻見林則徐臉色變青，當晚病情加重。次日晚上，林則徐清醒過來，拉著兒子的手說：“聰兒，為父一生以抗擊外患為己任，壯誌未酬。個人得失事小，國家前途事大，外國人還在中國土地上橫行霸道，耀武揚威，為父死有餘憾哪……”說到這裏，林則徐直起身子手指前方，連叫三聲“星鬥南”後倒床而逝。
一個月以後，左宗棠在黃冕的家中，得知林則徐去世的噩耗放聲大哭，馬上給林聰彝寄了唁信，還專門寫了一副挽聯——
附公者不皆君子，間公者必是小人，憂國如家，二百餘年遺直在
廟堂倚之為長城，草野望之若時雨，出師未捷，八千裏路大星頹
張必祿走到潯州也遭人暗算，其手段一樣，步了林則徐的後塵。朝廷隻得重新任命在長沙養病的原兩江總督李星沅為欽差大臣，馳赴廣西鎮壓金田起義。
廣西提督向榮接到密報，立即出兵，長途奔襲。洪秀全得到消息後立即率領隊伍向東轉移，數天後攻占大湟江（今江口鎮），在此設伏。向榮中計，被太平軍殺得丟盔棄甲，大敗而歸。大湟江一戰，太平軍聲威大振。
洪秀全知道清廷不會善罷甘休，遲早會來圍剿，便與幾個主要將領一起商量下一步的進軍線路。
周天爵接任廣西巡撫以後，親率一萬人馬從桂林出發，於正月半趕到大湟江，將太平軍圍住，飛函周邊州縣火速增援。州縣聞報，不敢怠慢，各鎮總兵、遊擊俱領屬下人馬趕往大湟江，湖南提督餘萬清也率四千人馬從湘桂邊境趕到。
李星沅平定陳亞貴以後，也趕到大湟江與周天爵、向榮合兵一處，並召開軍事會議，決定湘西鎮筸兵朝大湟江口（江口鎮）正麵發起進攻，餘萬清、向榮各率四千從兩翼包抄，李星沅率一萬人在後麵督陣。
大湟江口，兩軍交戰。太平軍自起義以來，從來沒有碰到過比鎮筸兵還厲害的清軍。不到半個時辰，鎮筸兵**，太平軍敗往金田。
洪秀全見大湟江失守，迅速整軍離開金田，向武宣縣東鄉一帶作戰略轉移。
次日，向榮率兵占領金田村。
李星沅、周天爵打敗太平軍後，因軍功上報問題意見不一，雙方爭執不下，奏折都送到兵部。
四月，穀雨季節，朝廷詔命賽尚阿為欽差大臣代替李星沅。李星沅是穆彰阿保薦的欽差大臣，率鎮筸兵征戰廣西，年前剛剿滅陳亞貴，年後又打敗洪秀全，居功至偉。沒想到運氣這麽差，老皇上剛去世，穆大人就倒台了，新皇上翻臉不認人。李星沅氣急攻心，加上長期征戰，水土又不服，一病不起，死於軍中。
賽尚阿統率四千五百人進駐湖南永州，聲援廣西。
六月，太平軍進至武宣。周天爵、向榮一路跟進，追太平軍至武宣東鄉，讓鎮筸兵為前鋒部隊，將太平軍圍在三裏圩一帶。
鎮筸兵都是湘西人，李星沅在世時對他們非常看重，薪賞從優，如今李星沅已死，向榮被周天爵節製，有硬仗要打，周巡撫就讓鎮筸兵上。鎮筸兵抵觸情緒很大，征戰一年，死傷不少，寸功未得，兵還是兵，將還是將！故而在三裏圩一戰，鎮筸兵出工不出力。
駱秉章接到周天爵的公函，即向朝廷上奏，說湘桂邊境防綠營的兵力隻有四千人，提督餘萬清出湖南時還帶走了四千人馬，現在兵力嚴重不足。長毛如果進攻湖南，湖南將十分危險。朝廷命湖廣總督程橘采從湖北增兵會防湘桂邊境。
洪秀全剛到象州，接到紫荊山方麵的報告說：“自大軍撤離金田村，紫荊山一帶遭到清軍的血洗，許多太平軍家屬遭到清軍殺害。大湟江就關押了一千多太平軍受傷的將士和家屬，請求支援。”洪秀全接到信後，鑒於大家在外作戰半年，將士思歸，決定將全部人馬撤回紫荊山。
洪秀全回到紫荊山後，當地清軍聞訊即逃。馮雲山將清軍扣押的將士和家屬一一解救，專門派人給傷者療傷，又將糧食和財物散發給太平軍家屬和當地百姓。當地老百姓擁戴太平軍，洪秀全決定在紫荊山休整。
賽尚阿得知太平軍撤回紫荊山，從廣東、湖南、廣西三省調集三路大軍進行合圍。
這天，廣州副都統烏蘭泰在後花園踢毽子，毽子本是京師產物，旗人都愛踢，烏蘭泰也不例外。他將銅錢毽底改為蛇皮，將鷹毛改成鵝毛，用平腳、側腳、尖腳、後頂等不同腳法展示踢法。
烏蘭泰的四個貼身護衛都喜歡踢毽子，一聲招呼，四個侍衛圍著烏蘭泰走馬燈似的輪流轉。一個侍衛一腳踢偏，毽子飛出圈外，其他侍衛一陣驚呼，隻見烏蘭泰騰身飛躍，一個夜叉巡海下去，用腳尖將離地三寸的毽子救起，引得眾侍衛一片喝彩。好一個“單鞭救主”將毽子救活，哪知這個侍衛又踢偏了，毽子又飛到場外，烏蘭泰一招“燕子三抄水”，連抄三次將毽子救活。
眾侍衛已經不是喝彩，而是目瞪口呆了。烏蘭泰救起毽子後，那毽子繞過他頭頂，烏蘭泰一個俯臥鳳闕，毽子順著背掉下來。隻見他又仰成一個鐵拱橋，毽子流過胸前，落於腦後，那腰馬功夫簡直出乎意料，讓眾侍衛大開眼界，眾人又是一陣喝彩。
親兵來報，說接到賽尚阿軍令，調大人前往廣西軍前效力。
“知道了。”烏蘭泰說了一句，一捋長髯，又繼續踢毽子。
一個月以後，烏蘭泰到達紫荊山。在雙髻山前，烏蘭泰騎一匹青驄馬出現在兩軍陣前，所有的清兵手拿清一色的鬼頭刀。鬼頭刀刀背厚而闊，體量沉重，專砍腦袋。烏蘭泰身先士卒，逢人就殺，他帶領的清兵都擅長於劈砍，不少太平軍士卒稀裏糊塗地進了鬼門關。太平軍與清軍作戰不利，被迫突圍。
烏蘭泰到達新墟，紮營數十座，派兵縱火焚掠。向榮在官村紮下大營，馮雲山、蕭朝貴率軍突襲，陣斬千總楊成貴。向榮部崩潰，收拾殘兵退入平南。太平軍繳獲不少軍火器械、糧草服裝。
賽尚阿又調整部署，圍攻五峒山。洪秀全當機立斷，將太平軍分水陸兩支，由思旺北上大旺，向永安進軍。陸路由蕭朝貴、楊秀清率領，水路由馮雲山、羅大綱率領。羅大綱將思旺一帶的大小船隻全部征用，裝上糧草和太平軍家屬。洪秀全隨水軍行動，沿著大同江東走藤縣，複又溯江往北，沿途招兵買馬。
鹹豐元年八月，楊秀清到達永安（今蒙山縣），蕭朝貴、羅大綱向永安發起進攻，洪秀全站在永安城外一處山岡上督戰。黃蓋傘下，“太平天國”大旗隨風飄揚，太平軍將士見天王親自督戰，勇氣大增，不到一個時辰便攻下了永安城。永安是太平軍出師以來攻下的第一座州城，太平軍奪取永安，增至三萬七千人馬，但能作戰的隻有六千多人。
永安，取“永遠安寧”之意，為州治所在地，是一座繁華堅固的城市。洪秀全認為這個名字吉祥如意。攻克永安後，洪秀全一家進駐永安州衙門。
十月二十五日，洪秀全整頓軍紀、分封諸王，馮雲山修改曆法，製訂天曆；還令大家蓄發，建立聖庫製度，財產統一管理。最後確定官製，洪秀全自稱為“天王”，分封五軍主將為王，分別是：東王楊秀清，九千歲，正軍師中軍主將；西王蕭朝貴，八千歲，又正軍師前軍主將；南王馮雲山，七千歲，副軍師後軍主將；北王韋昌輝，六千歲，又副軍師右軍主將；翼王石達開，五千歲，左軍主將。
封林鳳祥、李開芳、胡以晃、黃文金、羅大綱為“五虎上將”。
又先後封了二十四位丞相：
天官正丞相秦日綱，天官副丞相林鳳祥，天官又正丞相曾水源，天官又副丞相曾釗揚；地官正丞相李開芳，地官副丞相黃再興，地官又正丞相羅苾芬；春官正丞相胡以晃，春官副丞相張遂謀，春官又正丞相蒙得恩，春官又副丞相林紹璋，春官又副丞相曾錦發；夏官正丞相何震川，夏官副丞相賴漢英，夏官副相丞陳仕章，夏官又正丞相周勝坤，夏官又副丞相曾錦謙；秋官正丞相朱錫琨，秋官副丞相黃益芸，秋官又正丞相曾天養，秋官副丞相白暉懷，秋官又正丞相鍾廷生；冬官正丞相羅大綱，冬官又正丞相陳宗揚。
洪秀全確立了十二級官製，從高到低依次是：軍師、丞相、檢點、指揮、將軍、總製、監軍、軍帥、師帥、旅帥、卒長和兩司馬。
太平天國政權構成中：洪秀全為“天王”，稱“萬歲”；東王節製諸王，其他人稱軍師、丞相等，為了避洋上帝“爺火華”的諱，所有的王都不能稱“王爺”。
永安封王後，洪秀全又規定天父天兄，天王父子，東南西北翼五王的名字都要避諱，師、龍、王、主等字都要被禁用，龍姓、王姓都要改，“龍”改“尤”，“王”改“汪、黃”。
洪秀全在創立“拜上帝教”之初，以“天下多男子，全是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群”，號召廣大農村婦女加入，洪宣嬌成為太平軍的一員得力女將。金田起義時有一首民謠唱道——
姊妹親，同個房睡共根針，如今姐隨洪楊去，妹也跟隨一路行。
為此，太平軍組建女營，與男同胞一起操刀持槍上戰場。男將女將隨天王，齊心合力殺清妖。正是：
烏將陣前且樂哉，誰知沼澤立梟雄。
若非金田天兵起，怎顯楚勇氣勢宏？
不知洪宣嬌後來怎樣征戰，太平軍如何圍攻桂林，請聽下回分解。