第二回 林則徐虎門銷煙 英國人進犯廣州
自道光三年（1823 年）任江蘇按察使，林則徐就跟隨陶澍一起主持兩江新政。他極力推行海運，整治鹽政，整飭吏治，幹得轟轟烈烈。在這裏，他與魏源、胡林翼一起興利除弊，為國出力。陶澍出任兩江總督以後，林則徐接任江蘇巡撫，蘇州有好幾萬百姓出境接他。不久，他便升為湖廣總督。
清代湖廣的範圍不包括兩廣，湖廣總督隻管湖南湖北兩省。湖廣二字起源於元代設置的湖廣行省，全稱“湖廣等處行中書省”，管轄的範圍包括今天的湖南、湖北以及廣東、廣西和貴州部分地區，到了明朝湖廣行省重新規劃，分為湖廣、廣東、廣西三個布政使司。從此以後，湖廣才專指兩湖。清康熙三年（1664 年），湖廣分省，以洞庭湖為界，洞庭湖以南稱湖南，以北稱湖北。
林則徐到達武昌的時候正逢湖北大旱，旱情嚴重。“湖廣熟，天下足”的湖廣卻沒有人捐錢、捐糧賑災，這讓林則徐很生氣。他到任後才過了幾天，就親自到漢陽龜山設壇求雨，歸元寺的和尚都被安排前去念經。湖北巡撫、湖北布政使、湖北按察使、武昌知府、漢陽知縣、江夏知縣等各級官員和豪紳富商都到現場求雨。
龜山之巔，晴空萬裏。晴川閣曆曆在目，揚子江滾滾東去，江山如畫，驕陽似火。天空沒有一絲雲彩，龜山上的樹葉都卷起來了，知了叫個不停。尤其特別的是這些祭壇旁邊沒有一張涼傘，也沒有凳子、茶水。林則徐拈香叩拜完畢，宣讀了一個時辰的祭詞。說到湖北旱情，林則徐聲音婉轉淒涼，催人淚下。一些平時養尊處優的官員豪紳富商實在是受不了了，但見總督大人還在沒完沒了地念著，隻得忍住，好不容易等林則徐讀完祭詞，歸元寺的和尚又開始誦經了。
又過了半個時辰，不少人支持不住了。林則徐不理，命隨從挑上一擔清茶到山頂，每人分了一碗。林則徐自己也拿起一碗茶，當眾喝下。眾人如逢甘霖，一飲而盡。過了一刻鍾，不少人感覺到惡心，開始嘔吐。林則徐也不例外，嘔吐不止。但他依然強撐住，令人一一登記眾人所吐何物。大多數人吐出來的是葷腥，隻有林則徐等少數幾個人吐出來的是青菜粗糧。眾人看後，十分慚愧。
大家都明白了林則徐的用意，當場認捐，各人寫出了自己的捐贈數目。見林則徐在親自查看，他們都不敢將數字寫得太少。寫完之後，才可以到陰涼處喝茶解暑。林則徐收集捐款冊，當眾交給布政使，然後朝眾人鞠了一個躬說：“感謝各位帶頭拯救黎民百姓於水火，我代表湖廣數百萬災民謝謝大家。”
湖北布政司用這筆錢買了不少糧食賑濟災民，讓災民渡過難關，流民也自動解散。林則徐擔任湖廣總督期間，還采取嚴厲措施強製禁煙。又研製鴉片斷癮丸，強令服用，還搜繳煙槍、煙土，將兩湖的鴉片禁得幹幹淨淨。
一波未平一波又起，當林則徐在湖廣禁煙取得成功時，廣東的鴉片卻泛濫成災。
鴉片也稱“阿片”，是罌粟的初級產品，用未成熟的罌粟果肉乳汁經幹燥製成。主要成分為嗎啡，有鎮痛、止瀉、止咳等效用，經火煎烤，散發一種香味，吸了一口進去後，精神亢奮。久之成癮，很難戒掉。
林則徐在目睹了鴉片給百姓帶來的危害後，給道光上書說：“如果朝廷放任鴉片泛濫，那麽數十年後，國家幾乎沒有禦敵之兵，且無可充餉之銀。”
道光於是將他召到京師，詢問禁煙大計。林則徐向道光陳述自己的禁煙主張和措施，道光認為有理，便起用林則徐為禁煙大臣，到廣州禁煙。
廣州在秦漢時期城市很小，盡管那時已經是南越國都城。直到五代十國時期，劉岩在廣州建立南漢政權，廣州才有一點城市味道。南漢立國近六十年，被宋軍所滅，宋軍進入廣州前，南漢王劉鋹放了一把大火，將廣州城焚為灰燼，直到宋仁宗景祐年間，廣州知州魏瓘才奏請朝廷重修廣州城。
在大宋朝，修築城牆可是一件了不得的大事，隻有朝廷同意才能動工，城市的規模還有規定，房屋的高度也有限製。魏知州得到朝廷批複以後，開始安排修城。以前的廣州城是土城，容易坍塌。魏知州派人燒磚築城，數萬士兵不搞訓練，每日製坯燒磚。前後花了十年時間，才修起了一座周長五裏的城牆。廣州城東起舊倉巷、長街，西至華寧裏，南到大南路、文明路，北接越體路，依山傍水。白雲山滴水岩的淙淙溪水甘甜無比，穿城而過，故稱“甘溪”。甘溪在越秀山一分為二，東支流經倉邊路流入珠江，西支流經大石街、華寧裏進入西湖。華寧裏一帶沿河插柳，柳樹成蔭。上有黃鸝鳴翠柳，故得名“黃鸝港”，也就是今天的黃泥巷。西湖是劉龑命人挖掘的一個人工湖，麵積有十萬平方米，湖上景點眾多，亭台樓閣無數。煙波浩渺，湖光瀲灩，山色空蒙，宛如人間仙境，又稱“仙湖”。從廣州珠江口的天字碼頭坐船，可上溯白雲山，也可到達西湖，快捷方便。
這天，林則徐踏上廣州天字碼頭，兩廣總督鄧廷楨、水師提督關天培等一班文武官員在碼頭迎接。
林則徐到達廣州以後，住在廣東提督學署內。西湖中間有一個小島，取名為“藥洲”，廣州的提督學署就設在藥洲，藥洲本是南漢時期的皇家園林。
南漢滅亡後，蘇東坡、米芾到過這裏，米芾被島中一顆九矅石迷住了，在石上題了“藥洲”兩個字，曆代督撫引為至寶，稱為“米石”。米芾在《海嶽名言》中說：“字要骨格，肉須裹筋，筋須藏肉，秀潤生，布置穩，不俗。險不怪，老不枯，潤不肥。變態貴形不貴苦，苦生怒，怒生怪；貴形不貴作，作入畫，畫入俗：皆字病也。”講的便是藥洲九矅石。周敦頤在廣東擔任提點刑獄的時候，也在藥洲逗留過，後人為紀念他，在湖中廣種蓮花，以周敦頤的字為名，修了一座“濂溪書院”，用來紀念這位理學開山鼻祖。
學政顧常璧是主管廣東文教事業的最高官員，翰林出身，滿腹經綸，與林則徐是“宜南詩社”的朋友。林則徐與兩廣總督鄧廷楨、水師提督關天培三人合作，由學政顧常璧執筆頒布了《禁煙章程十條》，在廣東全境大力禁煙。之前，顧常璧已將廣州沙麵十三行的事情事先向林則徐做了報告。
沙麵位於廣州白鵝潭北岸，麵積隻有 0.3 平方公裏，珠江泥沙堆積而成，東西長 900 米，南北寬 300 米。原來此地與陸地相連，是沙基洲的延伸，名為“拾翠洲”，其實是廣州海上交通門戶。
乾隆年間，清政府在十三行建起夷館，沙麵逐漸成為達官富商尋歡取樂的地方。英國人占據沙麵後，在沙麵北邊挖了一條長 1200 米、寬 400 米的小湧。改名沙基湧（當地人叫鬼湧），使沙麵擁有各種公共設施，又獨立於廣州城區，儼然國中之國。沙麵是洋行的集中地，其中怡和、太古最為著名。怡和洋行的創始人是英國人查頓、馬地臣，總部設在香港，在沙麵南街設有分支機構。查頓原來是東印度公司輪船上的一個醫生，馬地臣則是一個海盜，靠在中國沿海走私鴉片一夜暴富。
經過一段時間的明察暗訪，林則徐獲知伍紹榮是怡和行的大股東。此人亦官亦商，這些年與英國人勾結在一起專做鴉片生意。在廣州的地麵上縱容毒販，到處開設煙館。伍紹榮被抓到兩廣總督大堂，十分害怕，對其販賣鴉片的事實供認不諱，並招出在中國販賣鴉片的英國商人查頓和顛地。
林則徐曆數其罪惡，依《大清律》準備將伍紹榮斬首示眾。同時警告二十多名與伍紹榮有染的貪官汙吏，並查封廣州所有煙館，逮捕了六十一名勾結洋人的鴉片販子，勒令他們寫下保證書——永不夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法。
英國人查頓是一個狡猾的家夥，他知道清廷動了真格。在林則徐到達廣州以前就悄悄地溜走了，把事情都交給了主管顛地。顛地認為，有大英帝國駐中國的商務總監義律做靠山，不用害怕林則徐。這些年，他賄賂過不少中國官員。知道大清朝的官員說起來一套，做起來卻是另一套。查頓走後，這偌大的中國市場還不是由他一個人說了算，發財機會難得。
這天，早飯剛過。顛地接到林則徐的公函，要他交出鴉片，又獲知伍紹榮將被斬首的消息。他十分不情願地上交了一千多箱鴉片，並將其他鴉片隱藏起來。這一千多箱鴉片由林則徐驗收後，立即派廣東水師副將李大綱帶兵前去洋行，警告顛地說：“不交出鴉片，企圖蒙混過關，如同白日做夢。采用任何伎倆，施展任何手段都無濟於事。”
義律接到顛地報告，立即召集英國商人商議對策。這些商人隻想做生意賺錢，不願意將事情搞大，願意交出鴉片。而義律堅決不同意交出鴉片。最後，英國商人們被迫讚同義律的意見，由他出麵向本國國會提交議案，對中國訴諸武力。
義律拒交鴉片的消息傳出後，憤怒的市民包圍了英國洋行，不斷朝洋行扔石頭、雞蛋和菜葉。義律命令英國士兵，子彈上膛，槍口對準市民。林則徐聞訊立即增派一千多名水師士兵前往，將洋行團團圍住，並通知在洋行工作的中國雇員全部撤出。雙方僵持一整天，義律就是不上繳鴉片。
廣州老百姓知道欽差大臣派兵包圍洋行的消息後，殺豬宰羊前來犒軍。顛地見勢頭不對，化裝成普通市民從洋行的下水道溜出，企圖逃往澳門。剛出下水道口就被市民認出，顛地被人裝進麻袋，抬到兩廣總督衙門嚴加看管。
林則徐在總督衙門當眾審問顛地，不少老百姓前來觀看。林則徐坐在案桌前，厲聲問：“顛地，本欽差問你，為何屢次拒繳鴉片？”說著，將驚堂木猛擊桌麵。
顛地又冷又餓，又驚又怕，在威風凜凜的欽差大人麵前為了保全性命，避免重蹈伍紹榮覆轍，如實招供：“都是義律一人所為，商人們全都聽他的。”
林則徐厲聲地說：“將鴉片的藏匿地點一一供出，否則，定斬不饒。”
顛地怕死，一聽到斬字，和盤托出鴉片的藏匿地點。林則徐立即派兵將這些地點一一包圍，同時照會義律，主動交出鴉片，否則對洋行采取斷糧、停水等措施，並說：“若鴉片一日不絕，本大臣則一日不回。誓與此事相始終，斷無中止之理。”義律不予理睬。
三月二十四日，晴空萬裏，碧波**漾。林則徐下令停止中英交易，封鎖洋館，撤出中國雇員。顛地被五花大綁，插上標，押到洋行前準備開刀問斬。
義律見狀，不得不令商人交出庫存鴉片。
在驗收現場，欽差大臣林則徐、兩廣總督鄧廷楨、廣東巡撫怡良一起驗收了英國商人上繳的鴉片。這次禁煙，共收繳外商鴉片 20283 箱，合計2376254 斤。同時警告這些商人必須認罪，並保證今後不在中國做鴉片生意。現場驗收完畢後，三人一起商量，聯合起草一份奏折。將另外收繳國內商人煙土煙膏四十六萬餘兩，煙槍四萬餘支合在一起，請示朝廷如何處理。
道光接到奏折後十分高興，詔書嘉獎有功人員。詔諭還命令林則徐於道光十九年（1839 年）六月初三在虎門銷毀鴉片，沿海居民和外商均可前往觀看。
虎門位於廣州東南，是珠江的入海口，廣州南大門，地理位置十分重要，廣東水師就駐紮在虎門。
這一天，虎門彩旗飄揚，鑼鼓震天，鞭炮聲不斷。沿岸居民扶老攜幼，從四麵八方湧向銷煙現場，爭睹這一盛況。看台上，林則徐端居中間，左右兩邊坐著鄧廷楨、關天培、怡良、餘保純等文武官員，案台上擺著欽差大臣大印。
禮炮響過，所有人員全體起立。林則徐宣讀了詔書，並當場嘉獎了有功人員，然後對著關天培說：“本欽差奉皇上詔命，銷煙開始。”
關天培站起來，走到台前傳令：“欽差大人有令，銷煙開始。”
台上水師傳令兵將綠旗一揮，立即有哨官帶領一隊隊士兵走到銷煙池邊。將鹽撒在兩個五十米見方的池子上。池底一排排地鋪上石條石，四壁也是條石壘起，有的用木板釘嚴，防止滲漏。池子前麵鑿了一個涵洞，池子後麵有一條水溝，可以將水車溝槽推入池子。撒鹽完畢，將切成小片的鴉片投入鹽水中。浸泡一刻後，將生石灰投進鹽水裏。池水立刻沸騰，起泡上湧，青煙直上藍天，散發出一股難聞的氣味。圍觀的百姓掌聲、叫好喊聲此起彼伏。水師士兵開啟涵洞裏麵的閘門，池中雜物隨著潮水起落，流向大海。潮水退出後，複將池底清洗幹淨。如此循環反複，兩百多萬斤鴉片花了二十三天時間才被銷毀幹淨，池子底下連一點渣子都沒留下。
林則徐的禁煙運動取得了偉大勝利，但他也看到海麵上波詭雲譎，不由得心生憂慮——“是啊，英國人是不會甘心失敗的。”於是轉身回到案前揮筆直書，上奏道光撥款維修虎門炮台，又動員廣東官員和富戶捐銀購買大炮。廣東水師提督關天培將新購的大炮安裝在炮台的關鍵位置上，又組織了一批漁民充當水勇，與水師官兵一起操練。
林則徐在廣州期間，一邊禁煙一邊加強海防。他認為民心可用，招募了五千漁民組成水勇。又派人翻譯外文書報，大量搜集外國書籍，讓人譯成中文。潛心研究，編成《四洲誌》，論述各國曆史疆域和政治。他還購置大炮、船艦，學習西方先進技術，借鑒外國人的一技之長。
三個月後，林則徐巡視澳門，在珠江邊海印橋立碑，寫上十無益格言——
存心不善，風水無益；
不孝父母，奉神無益；
兄弟不和，交友無益；
行止不端，讀書無益；
作事乖張，聰明無益；
心高氣傲，博學無益；
時運不濟，妄求無益；
妄取人財，布施無益；
不惜元氣，醫藥無益；
**惡肆欲，陰騭無益。
且說十八世紀初，康熙允許外國人在廣州經商，附加了八條苛刻條件。到了十八世紀末，英國人取代了葡萄牙人、荷蘭人，成為中國對外貿易的主角。中國的茶葉、生絲在西方特別受歡迎，但要用白銀交易，使得英國人做生意出現了逆差。雍正七年（1729 年），雍正帝曾下令禁止鴉片生意。處罰包括打一百大板，三個月戴枷囚禁，流放新疆，甚至處死。
乾隆初期，英國進行了工業革命，成為歐洲最強大的國家，英國看準了中國地大物博，人口眾多，工業品遠銷中國。中國的絲綢、茶葉、瓷器等不斷地輸入英國市場，英國貴族們非常喜歡中國的絲綢、茶葉和瓷器。乾隆中期，中國對外貿易總額，英國就占了一半。然而中國是一個傳統的農業國家，英國的工業品在中國的市場不大。在這場對華貿易中，英國進口多，出口少，長期處於逆差狀態。
乾隆二十二年（1757 年），乾隆下令將天津、寧波等口岸關閉，隻留廣州一個口岸對外通商。
朝廷又派官員到廣州對貿易進行壟斷，這些官員可以做生意，稱之為官商。有些生意官商實在做不過來，才允許民間去做。但是官商設置的門檻非常高，還要辦營業執照，幾乎沒有利潤可賺。
最早進入廣州經營進出口業務的是十三行，怡和行是十三行的老大，廣東南海人伍秉鑒是怡和行的老板。
朝廷官商和外國人做生意，因質量不過關，沒有按照合同期限交貨等問題，讓洋行很不滿意。這些官商倒賣商品時，明明是賺錢的買賣，可到最後卻成了賠本生意，有時候弄得血本無歸。不過他們花的是朝廷銀子，生意做砸了往上一報，再給主管的官員使點銀子，結果便不了了之。那些洋商不遠萬裏來做生意，在朝廷官商這裏是要貨沒貨要錢沒錢，無奈之下就改為跟十三行做生意。官商們自然不樂意，處處製約，伍秉鑒表示願意接受官商的管理。照常給官商交納各種稅收，按月給官商們送紅包，逢年過節另外打點。官商們一看也挺好，什麽事都不幹收入比以前多得多。尤其是朝廷那邊的收入每年都在往上漲，出錢出力的事都讓十三行幹，施行一段時間，結果是雙方皆大歡喜。
十三行崛起以後，廣州的商業氛圍十分濃厚。洋人紛紛來到廣州設立辦事處，內地商人也紛紛跑到廣州做生意。一時間珠江兩岸車水馬龍，熙熙攘攘，竟比揚州還繁華。
伍秉鑒性情寬厚，恪守合同，美國商人亨特對他十分稱讚。原來亨特到廣州做生意，由於不會經營，血本無歸。三年時間他向伍秉鑒一共借了七萬美元沒有償還，也無力償還。正在他為此事犯愁時，伍秉鑒找到他說：“你我也算老朋友了，隻是不會經營，運氣又不好！你借的七萬美元不用還給我了。”亨特以為自己聽錯了，當他看到伍秉鑒隨手撕了借條，才明白過來。伸出大拇指連說：“OK,OK,你是我在中國最可敬最可靠的生意人。”抱著伍秉鑒又是擁抱，又是親吻。這件事無疑給怡和行做了一則活廣告，但也說明十三行的生意確實做得很好。據其他洋行估計，伍秉鑒當時的個人資產有三億美元。區區七萬美元對他來說，不過是九牛一毛而已。
由於中國市場難以開拓，英國人不願意做賠本的買賣，乾隆三十八年（1773 年）英國人開始往廣州非法販運鴉片。乾隆五十七年（1792 年）九月，喬治?馬戛爾尼受英王派遣到承德避暑山莊見了乾隆，他提出開放舟山、寧波、天津口岸，減免英國商人商稅，允許英國人自由居住廣州。乾隆拒絕了他，英國使團這次出使，馬戛爾尼雖然沒有達到目的，但是回國時搜集了許多有關中國物產、地理資料和兵力部署等情報，為後來的英國侵華做了充分準備。
嘉慶五年（1800 年）秋，鑒於白銀大量外流的事實，嘉慶下令禁止鴉片輸入。鴉片不僅毒害了老百姓的身體，而且刮空了國家的錢財。許多人為了吸食鴉片賣兒賣女，為匪為盜。朝廷派人去廣東、福建一帶調查，發現鴉片多從印度流入，英國商人花十兩銀子從印度購買一箱鴉片，到中國傾銷卻要賣一百四十兩銀子，而且十分暢銷。在廣東沿海一帶，許多不法商人與英國商人狼狽為奸，源源不斷地向中國輸送鴉片。一時間銀價上漲，市場上沒有銀子流通。
嘉慶二十五年（1820 年）七月十八日，嘉慶駕崩於承德避暑山莊，二阿哥旻寧繼位，次年為道光元年。
旻寧生於乾隆四十七年（1782 年）八月初十，正是立秋之日，天氣開始變得涼爽。嘉慶非常高興，認為此子能夠給皇族帶來好運氣。旻寧幼時勤奮好學，喜歡騎馬射箭，深得祖父乾隆的喜愛。九歲時在木蘭圍場射中一隻鹿，得到祖父讚賞，並獲得黃馬褂一件，花翎一眼。
嘉慶四年（1799 年）四月初十，旻寧即被秘密立為儲君。旻寧即位後，即為道光。道光派林則徐到廣州有兩個任務：一是禁煙，二是避免邊釁。禁煙林則徐做到了，可因為禁煙，卻開啟了戰爭。
本來鴉片在商人手中，清政府查禁鴉片合理合法，英國人抓不到什麽把柄。但是當英國商人將鴉片交給義律，鴉片就不是英國商人的私人財產，而是堂而皇之地變成了政府財產。義律是英國駐華商務總督，又有外交官身份，其雙重身份林則徐沒有搞清楚。當義律下令英商將鴉片集中到十三行的時候，林則徐不憂反喜，認為每家去搜查，還不如包圍十三行將義律的鴉片一窩端省事，正因為圖省事，林則徐中了義律的奸計。
林則徐何等聰明，怎麽就中了義律的奸計呢？這事要從英國的體製說起。
林則徐到廣州後，非常重視搜集西方情報。從澳門過來的報紙、圖書資料，林則徐專門安排一個部門搜集整理，重要的都翻譯成中文，供他決策參考。在這些情報資料中，林則徐搞清楚了英國的位置、人口、國土麵積、經濟總量等，但是對英國的軍事實力、政府體製、義律的身份信息卻一無所知。
在禁煙問題上，道光犯著開放海運時一樣的心病。禁與不禁的問題一直壓在他心頭，讓他寢食難安。這天，他慎重地問林則徐：“銷毀了英國人的鴉片，對方會不會發動戰爭？”
林則徐非常肯定地回答：“不可能。”
道光又仔細翻閱林則徐那份兩千多字的奏折，奏折上麵說得很清楚：“英國是一個小國家，大軍遠征，給養困難。他們的船隊離開英國本土，要經大西洋、地中海、印度洋、馬六甲海峽、南海才能到廣州，行程五萬裏，船隊需要幾個月的時間。中國地大物博，八旗兵攻無不克，戰無不勝。英國人在其他小國家麵前搞一點掠奪還可以，他們絕對不敢對大清開邊釁。”
道光這次看完林則徐的奏折後，放心了。
正當英國議會上、下兩院為鴉片是否合法，對華態度是否強硬而爭吵不休時，外相巴麥尊收到義律的來信。他將義律的來信交給議會討論，海軍少將懿律站起來大聲說：“昨天，大英帝國的在華傳教士告訴我，一艘戰艦可以擊潰十艘廣東水師戰船，但我認為，一艘戰艦完全可以擊潰全中國的水師。”當議會投票表決是否對華發動戰爭時，大多數英國議會成員投了出兵中國的讚成票。
道光和林則徐都認為，英國人不敢開邊釁。此時，英國皇家海軍、東印度公司海軍已經進入南海，英國陸軍也離開本土前往中國，一場戰爭馬上就要開始了。
三個月後，義律率領兩艘軍艦、十幾艘武裝商船進入珠海，在九龍司一帶向廣東水師巡邏船開炮。關天培不幸負傷，但是他沉著冷靜，命令廣東水師發炮還擊，重創義律的指揮艦。義律見勢不妙，趕緊撤出九龍司。
林則徐接到英國軍艦炮擊中國巡邏船的消息後，立即組織軍民抵抗。他發布命令：“如果英夷膽敢進入內河，人人可以持刀痛殺。”當天下午，林則徐專門趕到九龍司，看望受傷的關天培和全體水師將士。林則徐對水師的英勇抗擊十分稱讚，他認為英人不會甘心失敗，還會再來，告誡水師將士要嚴加防範。
第二天拂曉，在大霧的掩蓋下。義律率英艦又悄悄地出現在珠江口，向官湧山炮台開炮。廣東水師早有準備，立即開炮還擊。一瞬間炮聲隆隆，珠江江麵水柱四起，官湧山炮台硝煙衝天，火光一片。義律認為，官湧山炮台防備不足，組織軍艦連續五次向炮台發動攻擊，勢在必得。哪知官湧山炮台的水師官兵準備充分，英勇抵抗。英艦第六次向炮台發動進攻後沒有結果，義律悻悻撤離。
義律兩戰無果，本錢輸光，無法向英國商人、英國政府交代，就向國會撒謊，說中國違反國際法，破壞英國東印度公司的通商條例，炮擊英國兵艦和商船，使英國商人在華利益得不到任何保障。並遊說國會議員，請求女王陛下出兵，保護英國商人在華利益。
不久，英國政府任命懿律為侵華英軍總司令，伯麥為海軍總司令。率領十六艘軍艦，會同駐印英軍的二十多艘軍艦，攜帶當時世界上最先進的大炮五百四十多門，於道光二十年（1840 年）六月到達澳門。有了堂兄撐腰，義律耀武揚威，第二天發布軍令：“自即日起封鎖珠江口，沒有英軍頒發護照的船隻，要進出珠江口，不論官商，一律擊沉。”
麵對來勢洶洶的英軍，林則徐傳令關天培：“廣東水師要加強防禦，各炮台嚴陣以待，並知諭沿江軍民，一旦有英軍上岸立即報告。重金獎勵那些擊斃英軍的有功人員，同時堅壁清野，不給英軍提供任何幫助。”又寫信給福建、浙江、江蘇、山東等沿海各省的督撫，請他們提前做好抵抗英軍入侵的各種準備。
林則徐和關天培研究了英國軍艦在淺水域不能機動作戰的缺點以後，命水勇化裝成漁民。三五人一組，坐上裝有蔬菜、火藥、柴草的小船沿江停泊。英艦停泊岸邊，即悄悄地靠過去，順風點火後馬上跳進江裏。英艦著火，英軍想前進又不知水路深淺，想找人帶路又不見一個人影，想進攻又不敢貿然出擊，非常狼狽。
鑒於這種形勢，義律給懿律出主意。說要用重金收買當地人做向導，懿律同意。義律找到三個當地人作為向導，這是珠江邊一家漁民，為首的是一個六十歲的老頭，另外兩個是那老頭的孫子。義律付給那個老頭子五十兩銀子，老頭高興地答應了。祖孫三人帶領義律的艦隊航行了兩個時辰，來到虎門江麵的一個小島上。老頭對義律說他要帶一個孫子去島上偵察，留下另一個孫子在船上做人質，如有情況立即親自回來報信。義律答應了。老頭帶著一個孫子下了軍艦，朝小島上遊去，這一老一少登島就不見了。很快，小島上的火炮一齊向英艦發炮，英艦猝不及防，有幾艘軍艦起火。義律再找那少年時，那少年已不知去向。海軍司令伯麥喊道：“該死的！義律，我們中計了。”忙下令海軍軍艦全部撤退。慌亂中，有一條軍艦觸礁沉沒，其他軍艦各有損失。英軍退出珠江口後，懿律將義律臭罵一頓，義律不吭聲。過了幾天，義律看見堂哥的氣也消得差不多了，便乘機出主意說：“欽差大臣林則徐太厲害了，我在廣東吃了他不少苦頭，才弄成今天這副模樣，不如順著中國海岸一直向北，沿著馬戛爾尼提供的海上航線，另尋戰機。”懿律一聽有理，命令伯麥率艦北上。伯麥接到軍令，連忙加緊布置。
珠江口炮戰，廣東水師連連獲勝。捷報傳到京城，道光十分高興。詔命嘉獎廣東水師，賞銀五萬兩，另賜林則徐玉如意一件，關天培寶刀一口。
前後七次擊退英艦武裝侵略，英國人見廣東無懈可擊，轉向北上。一個多月後，英艦直逼天津，炮擊大沽炮台。在英軍淩厲的炮火下，大沽炮台很快失守。英艦兵陳大沽口，聲言要和清政府談判。
道光見英國人打到家門口上，急調蒙古鐵騎前往天津布防，同時派直隸總督琦善與英軍談判。軍機大臣穆彰阿、潘世恩兩人同在軍機當值，雖心存芥蒂，卻又能協力合作。
滿漢軍機，用人各有主張。穆彰阿喜歡任用滿人做官，潘世恩則提拔漢人做官。琦善是穆彰阿一手培養的封疆大吏，林則徐則是潘世恩保舉的欽差大臣。這次林則徐在虎門銷煙，抗擊英軍入侵取得了階段性的勝利。卻逼得英軍直趨天津，陳兵大沽口。滿朝文武嚇得大氣不敢出，隻等軍機處領班大臣穆彰阿拿主意。因為林則徐不是自己人，他就跟琦善一唱一和，一口咬定都是林則徐惹的禍。建議將林則徐、鄧廷楨等革職查辦，再跟英國人談判。
道光同意查辦林則徐，任命琦善為欽差大臣、兩廣總督。
琦善到達廣州後，與英國人談判，聲稱隻要英艦退出天津，馬上同意英國人在廣州做鴉片生意，並以人格作擔保。為了求得英國人退兵，他還下令撤除暗樁、鐵鏈和木排，裁減兵船，遣散招募的水勇，同時送上淡水、水果、蔬菜等供英國人使用。英國人也不知道大清的軍事實力，答應退兵。
琦善還在兩廣總督衙署召見關天培等一批廣東水師將領，下了三道軍令：一是裁軍，二是派親兵充任監軍，三是到廣東水師各處關防要塞督促撤防。琦善的所作所為，義律看在眼裏喜在心上。琦善將一切事情做妥以後，馬上與十三行重做鴉片生意，在廣州大發橫財。
然而好景不長，幾個月後，英艦突然直抵穿鼻，對廣東水師炮台進行猛烈轟擊。琦善怕事態擴大，與英軍私訂《穿鼻條約》，割讓香港島讓英國人暫時居住。道光聞奏，下詔撤去琦善兩廣總督之職，派他的侄兒奕山出任兩廣總督。
道光二十一年（1841 年）元月初八，清廷對英宣戰。英國二十多艘軍艦突襲虎門沙角、大角兩處炮台，廣東水師守軍六百多人全部壯烈犧牲。
二月初，英軍再次進攻虎門，虎門隻有四百多名守軍。雙方炮戰，在靖遠炮台，關天培孤軍奮戰，他激勵將士炮擊英艦。琦善手握幾萬重兵，卻坐視不救。關天培自知到了生死關頭，他變賣家產，將銀兩全部充作軍餉發給士兵。又將自己幾顆墜牙和一綹頭發用舊衣服包好放入箱底，派人送回家鄉，發誓與英國人決戰到底。
二月二十五日上午，關天培來到靖遠炮台。時英軍集中炮艦來攻，靖遠炮台傷亡嚴重，許多炮台被炸毀。關天培點燃八千斤的巨炮轟擊敵艦。戰至下午兩點多，南風大作，英軍乘風開炮。靖遠炮台八門大炮炮膛受熱而炸裂，又經一場大雨，火藥受潮而無法發射，火力大打折扣。廣東水師與英軍激戰一天，日暮時已彈盡糧絕，又無救兵。英軍見狀，端著明晃晃的刺刀蜂擁衝上炮台，將關天培團團圍住。關天培身負重傷，喊道：“這裏隻有戰死的士兵，沒有投降的將軍。”揮舞大刀，與英軍肉搏。他身受十幾處創傷，渾身是血，汗水和鮮血染紅了戰袍，寧死不退。英軍不敢靠近，開槍射擊。關天培中彈，撲倒在大炮上壯烈殉國，四百多清軍將士無一投降。戰後，部下找到他的屍體，關天培被炮火燒焦，身下的土地一片殷紅。廣州軍民聽到關天培遇難消息，十分悲痛，在他犧牲的地方修建了一座祠堂，表示深切懷念。
英軍又攻占虎門四方炮台後，進而包圍廣州，還在廣州郊外四處燒殺搶奪，無惡不作。兩廣總督奕山畏敵如虎，跟英國簽訂了《廣州和約》。廣州人民義憤填膺，紛紛自發抗擊英夷。
五月十九日，英國士兵闖入廣州城北三元裏村東華裏，遇到菜農韋紹光的老婆李喜外出敬神。因李喜頗有姿色，英國士兵一見麵就動手動腳，任意侮辱。有人飛告韋紹光，韋紹光當即喊來幾十名年輕後生，手持刀叉、棍棒、鋤頭、扁擔趕過來，將英軍士兵團團圍住。英軍士兵仗勢繼續對韋紹光的妻子動手動腳，眾人忍無可忍，於是雙方打了起來。英軍不敵，當場丟下幾具屍體，其餘人等狼狽逃離，還揚言報複。村民並不解恨，將幾具英國士兵屍體丟進豬糞坑。
眾人回村以後，知道英國人肯定不會善罷甘休。當晚齊聚三元古廟，議定：“凡是住在三元裏，年滿十六歲，沒有超過六十歲的男丁，回家各自準備刀槍棍棒，準備上陣殺敵。”韋紹光手持三元古廟的黑底白邊三星旗，與眾人立誓：“旗進人進，旗退人退；以旗為號，打死無怨；統一行動，一起戰鬥。”又連夜派人聯係附近一百多個鄉村農民、書院學生、城市市民一起組成平英團，準備與英國人開戰。
五月三十日，三元裏附近各鄉幾千群眾手持大刀長矛、鳥銃石錘、鋤頭棍棒、五色旗幟，齊聚牛欄崗。他們在四周埋伏起來，然後派出一小隊人馬向英軍大營四方炮台挺進，引誘英軍出來。英軍司令臥古柏正在惱火，見有不怕死的老百姓前來騷擾，親率兩千英軍前來圍剿。這支隊伍一見英國人立刻向北撤退，往三元裏方向逃跑，沿路丟了不少刀槍旗幟。臥古柏緊緊追趕，不知不覺進入了牛欄崗伏擊圈。待英軍發覺中計時，各種色彩斑斕的旗幟，數不盡的隊伍從四麵八方撲了過來，英國人來不及開炮，便用刺刀與中國人廝殺。兩軍短兵相接，激烈肉搏，戰至中午，雙方不分勝負。此時天空突然烏雲翻滾，天昏地暗，緊接著雷電交加，大雨傾盆。英軍的槍炮進水，彈藥全部被大雨淋濕，發不出子彈。三元裏人民乘機衝殺，喊殺聲驚天動地。英軍退到水田裏、瓜田裏作戰，沉重的皮靴踩在泥水中拔不出來，處處被動挨打。中國人卻披蓑戴笠，赤腳上陣。幾個中國人圍攻一個英國士兵，跳躍騰挪，往來自如，而且愈戰愈勇。不少英國士兵在長矛、大刀、棍棒下喪身。有的跪在水田裏，舉槍投降。牛欄崗前，男的上陣打仗，老弱婦女呐喊助威。臥古柏撤到一處山岩邊，身負重傷，又累又餓，不得已將英軍集結成方陣，向四方炮台方向突圍，戰到傍晚，英國人才突圍成功。
牛欄崗一戰，平英團大獲全勝，周圍十裏範圍之內到處都是英軍士兵屍體和丟棄的槍支。臥古柏跑到城西南岸山村一帶，又遭當地群眾伏擊，狼狽逃回四方炮台。
牛欄崗大捷後，廣州附近的番禺、南海、從化、花縣、增城五縣民眾群起響應，紛紛前來助戰。當天晚上，平英團數萬武裝群眾包圍了四方炮台，臥古柏驚恐萬分，向義律求援。義律向奕山施加壓力，要求清廷出兵彈壓。
臥古柏幸免一死，幾天以後灰溜溜地撤出四方炮台，離開廣州。義律為挽回麵子，恬不知恥地宣布：“廣州百姓騷擾大英帝國軍隊，本領事看在奕山大人的麵子上免於追究。以後再犯，決不寬容。”
廣州三元裏老百姓貼出告示，說不用朝廷出兵，我們自己出力，殺盡你們這群豬狗不如的衣冠禽獸，方消各鄉百姓遭受荼毒之恨。
事後，廣東番禺人張維屏寫了一首《三元裏》記敘了此次戰鬥——
三元裏前聲若雷，千眾萬眾同時來。
因義生憤憤生勇，鄉民合力強徒摧。
家室田廬須保衛，不待鼓聲群作氣。
婦女齊心亦健兒，犁鋤在手皆兵器。
鄉分遠近旗斑斕，什隊百隊沿溪山。
眾夷相視忽變色，黑旗死仗難生還！
夷兵所恃惟槍炮，人心合處天心到。
晴空驟雨忽傾盆，凶夷無所施其暴。
豈特火器無所施，夷足不慣行滑泥。
下者田塍苦躑躅，高者岡阜愁顛擠。
中有夷酋貌尤醜，象皮作甲裹身厚。
一戈已摏長狄喉，十日猶懸郅支首。
紛然欲遁無雙翅，殲厥渠魁真易事。
不解何由巨網開，枯魚竟得倏然逝。
魏絳和戎且解憂，風人慷慨賦同仇。
如何全盛金甌日，卻類金繒歲幣謀？
第一次鴉片戰爭首戰於廣州。但是戰爭最激烈、持續時間最長、英軍損失最慘重的一戰卻發生在浙江定海。正是：
南來烽火照珠江，血戰將軍猶未降。
英雄豪氣莫如此，化作風雷驅虎狼。
不知定海戰事如何，請聽下回分解。