第十三回 天王開闕總督府 東王綢繆朝天宮
鹹豐二年冬，石達開率林鳳祥、李開芳、李秀成、陳玉成、唐正才等數十萬將士圍攻武漢三鎮，先後攻克漢陽、漢口，武昌大震。當時兩湖集兵長沙，常大淳僅有一千人馬防守武昌。石達開又架起數座浮橋進攻，向榮自湖南來援，距武昌十餘裏，被林鳳祥、李開芳阻截，無法進城。
鹹豐三年（1853 年）元月十二日，大寒，武昌綠營兵閉門相擁，飲酒取暖，太平軍卻在江岸穴地攻城。文昌門被太平軍大炮擊毀，武昌城破，常大淳與妻子劉氏、兒子常集鬆、兒媳馬氏、孫女常淑英等一起自殺殉國。江南提督雙福、總兵王錦繡、常祿、學政馮培元、布政使梁星源、按察使瑞元、道員王壽同、王東槐、林恩熙、知府明善、董振鐸、同知周祖銜、知縣繡麟等人全部殉城。
朝廷聞之，追封常大淳為總督，諡“文節”，建專祠紀念。
話說太平軍打下武昌以後，洪秀全、楊秀清、錢江、何震川等在一起討論太平天國建都大事。
錢江滴溜溜地看了一眼洪秀全的臉，想從中得到答案。哪裏知道天王麵無表情，他也捉摸不透，隻好按照馮雲山的遺囑說道：“《周禮?地官?司徒》中認為，以土圭之法則土深，正日景，以求地中，日至之景，隻有五寸，謂之地中，天地之所合也。天地之中的首都，必須是夏至時，八尺之表影長為一尺五寸的地方，天地合於此，四時交於此，風雨會於此，陰陽合於此，為百物阜安之地，宜建首都。”
石達開瞟了錢江一眼，向洪秀全建議道：“關中地區四周山河拱衛，為天然屏障，八百裏秦川大地肥沃，物產豐富，在這裏建都可稱霸天下。”
李開芳引用南王馮雲山的觀點說：“洛陽東有成皋、虎牢關，西有崤山、澠池、函穀關，北靠黃河，南有嵩山、伊洛二水，地勢險要，中嶽嵩山會五嶽之精粹，納三山之靈氣。秦朝建都關中，曆經二世而亡，可見關中不如洛陽，天下人願意生在蘇杭，葬在北邙。”
洪秀全不能決斷，私下問楊秀清：“西安和洛陽哪裏好？”
楊秀清將頭上的王冠扶了一下，侃侃而談道：“西安東有崤山、函穀關，西有隴西、岷山，南有秦嶺，北有黃河，四麵關山拱衛，是千裏金城。洛陽的地勢跟西安差不多，可惜地方太小，方圓不過數百裏，也不是易守難攻的地方。有人說開封是北宋都城，有人講北京是元、明、清三朝帝都，均可建都。可依臣看來，這些都城在長江以北，長期以來依靠江南財賦維持，南糧北運，勞民傷財。明太祖在南京立國，南京有長江天塹，鍾山龍盤，石城虎踞，江南形勝之地，又是天下最富裕的地方。以南京為都，用江南財賦足可以與清廷抗衡。若要北伐，派一員上將便可攻入北京，直搗黃龍府，統一全國。天王以南京為國都坐鎮指揮，利用江淮、大運河運轉糧草，將士效命，何愁天下不平？”
洪秀全讚歎楊秀清見識深遠，南京是六朝古都，金陵財富可敵天下，蘇州府的一年賦稅比廣西全省都多得多，湖南全盛時期賦稅也不及蘇州。
其實洪秀全中秀才後去過南京，那次他遊完了夫子廟，又去秦淮河遊覽，遇上一位美少女，洪秀全的魂兒都被勾走了，隨那女子進了烏衣巷一間院落，裏麵出來一位老太太，請他到大廳說話。洪秀全來到大廳以後，見那個姑娘在老婆婆身邊轉來轉去，一雙眼睛就沒有離開過那個姑娘的身影，就是不說話。
老太太用手指敲著桌子說：“相公，你也是個讀書人，帶錢了沒有？看我家妹子多水靈，你如果不想走，在這裏長住也就十文錢一天，一兩銀子足以打發我們娘倆十天半個月啦！若是住到明年春天，再進京中個進士，就娶了我女兒算啦！”
洪秀全承認說：“晚生確實中過功名，行李在書童那裏。晚生剛到南京，與書童走散，又貪看秦淮河景色，故一路走到烏衣巷。”洪秀全不想離開這裏，將這一段故事編完，臉不變色心不跳。
那老太太閱人無數，竟被洪秀全蒙住。
洪秀全賭咒發誓說不出兩三日，必定尋著自家書童取回銀子，然後雙倍奉還。老太太便吩咐那女孩將洪秀全安頓下來，管吃管住。
當天晚上，那女孩兒來會，洪秀全當即填上秦少遊的《鵲橋仙》詞一首：
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。 柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
那女孩兒將詞收好，洪秀全說：“他日富貴了必來娶你，以這首詩為憑。”
女孩兒也輕啟朱唇唱了一首柳永的《雨霖鈴》：
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千裏煙波，暮靄沉沉楚天闊。多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
一曲唱完，洪秀全擊掌叫好。兩人鶯鶯燕燕、卿卿我我說到半夜方歇。洪秀全一夜銷魂，好不自在。從此以後，他記住了秦淮河烏衣巷那女孩兒的冰潔玉膚。
幾天以後，洪秀全趁那母女倆上街之際溜之大吉。他身無分文，長久住下去，必然露餡，三十六計走為上。這件事他在回廣東花都以後，隻對好友馮雲山一人說過。
馮雲山死後，蕭朝貴也在長沙戰死，軍事指揮權全部落到楊秀清手上。楊秀清當上軍事統帥，取代馮雲山、蕭朝貴代天父傳旨的身份，充當上帝使者，誌得意滿，遇事強梁，雷厲風行，太平天國排他第一猛將。但是他為人非常圓滑，對天王旨意言聽計從，從不打任何折扣。
鹹豐三年正月，太平軍占領武昌以後，楊秀清積極招兵買馬，督造戰船，建立前、後、左、右、中五軍，準備東取南京。
太平軍從武昌出發，城中男女全部脅迫帶走，不堪淩辱者投江自盡，不可勝數。洪秀全率領五十萬人馬，大小戰船一萬多艘，水陸兩軍分三路進攻南京。
江北路由北王韋昌輝率領，秦日綱、胡以晃為先鋒，沿陽邏、團風、堵城、黃州、蘄州、田家鎮、宿鬆、蕪湖到安慶。
江南路由翼王石達開率領，林鳳祥、李開芳為先鋒，沿鄂州、大冶、道士洑、葦源口、富池到九江、湖口。
太平軍水師為中路，賴漢英、羅大綱為先鋒，在長江接應，天王隨東王一起在戰船上指揮。
數千隻大小戰船，旌旗蔽日，威風凜凜。千裏長江，到處飄揚著太平天國的蜈蚣旗。洪秀全、楊秀清坐在戰船上，把酒臨風，縱情談笑。
韋昌輝從江北進軍，兵鋒抵達黃州。黃州知府管繼平率三千人馬防守，與韋昌輝在黃州城外的赤壁磯前打了一仗，不敵，率眾逃往麻城。
太平軍進城後，也不擾民，人馬都駐在青雲街、勝利街、考棚街一帶，露宿街頭，黃州百姓紛紛將太平軍讓進屋內休息。
三天以後，韋昌輝留劉官芳守黃州，自己又領軍朝蘄州、田家鎮進發。
蘄州守將李求實稍做抵抗便逃往羅田，韋昌輝兵鋒直指田家鎮。
田家鎮是長江的一道咽喉，對麵是半壁山，長江到此隻有幾百米寬。兩江總督陸建瀛在田家鎮和半壁山修起了幾處軍事堡壘，封鎖長江。
秦日綱、羅大綱領兩支人馬在田家鎮南邊的老鼠峽一帶，大敗兩江總督陸建瀛的江防軍，江南水師翼長、壽春鎮總兵恩長被殺，太平軍占領小池。
卻說翼王石達開從武昌出發以後，首先占領葛店、華容、三江口，後進至樊口。鄂城知縣方明耀率軍在西山腳下的樊口與太平軍接了一仗，此時石達開軍威正盛，太平軍水師從長江進入樊口，截斷綠營兵退路。方明耀不敵，死傷數百人馬後逃往梁子湖。太平軍也不追趕，占領鄂城以後，石達開駐紮在西山腳下的吳王宮，也不入城。
之後，石達開軍沿燕磯、花湖進入黃石港，又向石灰窯、道士洑的清兵發動進攻，黃石港到道士洑有兩座山，從西向東分別是海觀山、西塞山，這兩座山是扼守長江的兩座橋頭堡。
西塞山地勢十分險要，長江到此突然轉彎，江水是洶湧澎湃，千旋百轉。後人都說唐代張誌《漁歌子》描寫的便是此地，關於真偽，暫時不辯，姑且看詞：
西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。
青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。
兩座山三麵臨江，都是懸崖峭壁，猿猴都難以攀登，峭壁上有一處桃花洞，洞口有一株桃樹，每年桃花競發，燦若雲霞，十分好看。
石達開率部奪取海觀山以後，即派兵向道士洑進攻。道士洑南邊一帶地形開闊，清軍據險而守。太平軍依仗人多，向清軍發起猛攻，一時喊殺聲四起，清軍一起放炮，衝在前麵的太平軍死傷一大片，進攻受挫。前方戰士將軍情報告石達開，石達開眉頭一皺，決心親自去前沿陣地看看。到了陣地前一看，到處都是太平軍的屍體，樹枝上掛滿了黃色的碎布片。
石達開命令太平軍將西塞山的進出通道全部封鎖，又令人四處打探是否有秘密通道可以上山。
這天，一個士兵領著一位采藥老人前來大帳，他告訴石達開從長江下遊乘舟逆流而上到西塞山腳下，有一條羊腸小道可以到達桃花洞，平時行人罕至，要用繩索飛爪才行。而且攀登者一個個得有飛簷走壁的本領，他自己年輕時上過幾次，現在年紀大了，已多年不走那條路。
石達開聞言，馬上選派十幾名廣西老兵備好繩索等工具，向西塞山進發。
這天夜晚，月黑風高，十幾名廣西老兵到達西塞山後，在采藥老人的指引下開始攀岩，由於山路險峻，又不熟悉，十幾名老兵有一半掉入長江，隻有六個身手特別矯健者獲得成功。
他們趁著夜黑摸進清軍的炸藥庫引爆炸藥，隻聽見“轟”的一聲，火光衝天，方圓十裏都可以聽得見。埋伏在西塞山前的太平軍聽到爆炸聲，連夜發起進攻，很快突破了清軍陣地。清兵丟下不少屍體，朝四顧閘、四棵、葦源口方向逃走。
天亮以後，太平軍占領西塞山，石達開登上西塞山頂的望江亭，無限感歎。西塞山是一座天然的軍事要塞，西望海觀山，北臨散花，東瞰蘄州、田家鎮，南麵是林木莽莽的黃荊山，山腳下麵是碧波**漾的磁湖、大冶湖。
石達開將西塞山的山川地形繪成一冊，藏於隨身攜帶的行囊。並令人將山上炮台重新修理一番，將前沿陣地和進出隘口重新設防，派重兵把守西塞山江防，同時向天王和東王報捷。
這些天，天王洪秀全坐在戰船上，時而江北，時而江南，沿岸停靠。
東王率一支人馬為援兵，負責糧草供應。太平軍兩支陸路人馬齊頭並進，一路凱歌，很快到達九江。
向榮率兵從武昌追到九江，被朝廷授為欽差大臣，專辦軍務。九江城破，向榮上奏說：“如今長毛氣焰正熾，又有水軍助攻，我軍隻能陸戰，宜調廣東水師戰船快艦百餘艘到江南水師聽用；調上海道台吳健彰領柁罟戰船，溫州總兵頭莽等船以備水戰；麟桂練習炮船比較有名氣，李德麟、吳全美等也一並調用，請皇上恩準。”
九江位於江西最北邊，隔江對麵是小池口，從小池口順江往東南方就是安徽境界，再走幾十裏水路就是安徽省會安慶，是安徽最大的水陸碼頭。
太平軍幾十萬人馬將安慶團團圍住，日夜放炮，安慶城內官衙、民房被炸塌不少。數日以後，安慶城陷，安徽巡撫蔣文慶被殺。
太平軍占領安慶後，又繼續沿江東進，很快就攻克滁州、揚州，三麵合圍南京。
非常時期，兩江總督陸建瀛的表現自然與平常不一樣。城外太平軍攻得緊，城內文武官員要來麵見的非常多，戰報堆得山一樣高，等待他去處理。他一般不去大堂，整天躲在太平湖不係舟的花舫內，內口隔著一個厚簾子，有親兵把手，閑雜人等不得靠近。
陸建瀛此時非常煩躁，一個人提著槍從不係舟出來，到煦園徘徊一陣，然後走到《關帝武聖廟重修記》的石碑前，沉思良久。這塊石碑是前任兩江總督郎廷佐修建的，都快兩百年了。親兵張成知道總督大人已經數次在這塊碑上徘徊，但就是搞不懂是什麽意思？每天都隻是天黑時候來看碑，這石碑上的文字看得清楚嗎？
陸建瀛像往常一樣，在碑前沉思了一陣又返回來，轉到不係舟上。他在九曲橋上停了下來，吩咐張成道：“如有人來找我，叫他們明日一早到大堂上。今天晚上我要好好睡一覺，明日帶兵巡城。”
話音剛落，陸建瀛就發覺南京知府顧宗憲已跪在不係舟上等他。陸建瀛歎了一口氣，說道：“顧大人何必如此，入舟麵談吧！”
黑暗中，顧知府“嗯”了一聲，爬起來跟著陸總督進了那道厚簾子。張成遠遠地站在外麵，他知道顧知府在晚上到這三麵臨水的不係舟麵見總督大人，肯定有要事。
顧宗憲，浙江鄞縣人。生於一個師爺家庭，他飽讀經史，為人世故圓滑，對陸建瀛的心思摸得很準，兩人在船內開始密談。
陸建瀛拖長了聲調，問道：“顧知府，黑夜到此，必有要事吧？”
顧宗憲又“嗯”了一聲，說：“總督大人是朝廷柱石重臣，麵對長毛的進攻已經盡力了。南京遲早要破，隻是城破後大人怎麽辦？”
陸建瀛已做好了最壞的打算，說道：“城破後我就自盡，與城池共存亡。”
“家眷呢？總不能跟大人一起殉城吧！”顧宗憲試探著問了一句，他見陸建瀛沒有立即答話，就壯著膽子往下說，“下官已在玄武湖秘密準備了幾條小船，請大人家眷離開南京。”
陸建瀛沉吟半晌說：“我守土有責，家人無罪，你把他們送走吧！我不能像湖北巡撫常大淳那樣，自己死了還拖累家人。”
“下官明白，馬上去辦！”顧宗憲點點頭，兩人又就其他事情商量了一陣，顧知府才起身告辭。
南京古稱金陵，清代設置兩江總督、南京布政司。南京十三門根據逆時針方向排列，其順序是：“三山聚寶臨通濟，洪武朝陽定太平，神策金川近鍾阜，儀鳳定淮清石城。”南京大戰前，城內百姓為逃避戰火，紛紛離開。百萬人口的南京城隻剩下十餘萬人，可以說是十室九空，市麵蕭條。
太平軍到達南京鎮板橋後，林鳳祥、李開芳到達金陵西南的善橋，紮下二十四座大營。不久，李開芳攻占雨花台，直逼金陵城下。石達開率水師由大勝關到草鞋峽江麵，占領浦口，合圍金陵。陸路攻聚寶門（中華門），水師攻儀鳳門。聚寶門城高地寬，太平軍奮力攻城，死傷無數。北邊有金川門、鍾阜門、儀鳳門和定淮門四門，位於南京城西北角，瀕臨長江。
洪秀全、楊秀清、石達開在城外查看地形，見三山門（今水西門）城池單薄，楊秀清以腳踏地，對天王示意說此處可攻。洪秀全會意，點頭讚同。永興礦工連夜掘地，采取破武昌之法，穴地破城。李開芳、林鳳祥率軍日夜輪攻，陸建瀛將注意力放在聚寶門，沒有留意到太平軍水師會有一支土營。不久，太平軍土營將地道挖到儀鳳門城牆下，連夜填埋炸藥。
二月初十淩晨，天空陰沉沉的，太平軍點燃火藥，巨大的爆炸聲將城牆的士兵一齊炸上天。城牆震塌十幾丈，周圍二三裏地的居民都感覺到了一次大地震。太平軍早有準備，城破後從水西門蜂擁入城，綠營兵麵對潮水般的太平軍，一個個驚得抱頭鼠竄。
陸建瀛率一隊清兵從總督府東邊一個小門衝出，準備到儀鳳門一帶調兵阻截太平軍，奪回水西門。當他行至小營附近，太平軍已在黃家塘出現，雙方不期而遇，隨即展開激烈戰鬥。陸建瀛率兵前來增援反被自己的人馬衝亂隊伍，他揮刀斬了幾名敗退的綠營兵，也沒有穩住陣腳。見敗軍無法阻擋，陸建瀛提刀朝儀鳳門缺口處衝來。太平軍士卒見一名老將率兵朝自己衝來，立刻將他圍住，亂箭齊發。陸建瀛身中數箭仍然不退，被亂軍殺死。親兵見陸建瀛已死，不再抵抗，四處逃散。
太平軍攻下水西門後又向儀鳳門、聚寶門發動進攻，兩座城門的綠營兵經不住太平軍內外夾攻，死的死、逃的逃。南京守將崇厚、霍隆武寧死不降，組織綠營兵依托城內有利地形與太平軍巷戰。經過十幾天激烈巷戰，崇厚、霍隆武先後戰死。綠營兵群龍無首，死的死、降的降，太平軍完全占領南京。
最先攻進南京的是北王韋昌輝，隨後東王楊秀清、翼王石達開先後進入南京城。三王進城後迅速修繕城牆，清理街道，將兩江總督府修葺一新，準備迎接天王進城。
太平軍攻占南京，定都之事又提上日程。楊秀清說：“先定都南京再進攻北京，騎在馬上好找馬。”
洪秀全認為楊秀清說得對，他對太平軍將士承諾說：“定都南京，再派一位大將直搗北京，將清妖皇帝拉下馬。”
洪秀全在進入南京的前一夜召集諸將開了一次軍事會議，決定次日進城，天王從聚寶門入城，直達朝天宮，朝天宮作為洪秀全的天王府。
楊秀清解釋說：“從聚寶門到朝天宮路線最近，沿路都派有重兵防護，朝天宮在南京地勢最高，是明太祖朱元璋的欽賜之地，居高俯視天下，乃天子所居。”洪秀全點點頭，認為楊秀清安排得很妥當。
散會後，秦日綱秘密來見，天王屏退左右，問：“燕王何事？”
秦日綱低聲說：“剛才聽到軍中小卒議論，明日天王從聚寶門進城，那聚寶門由三道甕城和四道拱門組成，城門內有很多藏兵洞，每個藏兵洞可藏兵數百，十幾個藏兵洞可藏兵數千，倘若東王學那李世民來一個玄武門事變，明日到朝天宮當天子的就是東王而不是天王了。臣一聽立即派人將那小卒押下來，特來報告天王。”
洪秀全聽後一驚，說：“此事非同小可，速招北王來見。”
不一會兒韋昌輝來見，天王讓秦日綱將剛才的一番話說了一遍，韋昌輝憤憤地說：“難怪東王這些天鬼鬼祟祟，原來私下在做這些見不得人的勾當。今晚還在禦前會議裝出一副忠心赤膽的樣子，原來卻是居心叵測。”
洪秀全點點頭，說道：“目前還沒有掌握確切證據，隻是道聽途說，但也不得不防。”
韋昌輝遲疑了一下，問：“如何防？”
洪秀全附耳道：“不是選定了兩江總督府做東王府嗎？明天就來個出其不意，我將天王府定在兩江總督府，讓楊秀清去住朝天宮。”
韋昌輝聽罷，說道：“天王好主意！”
三人密商一陣後，北王、燕王退出大帳，消失在夜色之中。天王又喚來蒙得恩、陳承瑢等幾個心腹到帳前議事，一夜未睡。
卻說楊秀清開完軍事會議後回到大帳，安排好明日入城事宜，心中十分得意。他知道洪秀全已中了他的圈套，便喚軍士置酒，要喝幾杯提前慶祝一下。正在這時，侍衛來報，說北王、燕王求見。楊秀清心裏高興，就讓二王進見。韋昌輝一進大帳，見桌上擺著酒菜，大嚷道：“四哥開完會後一個人躲在大帳內喝酒吃肉，也不請兄弟過來喝一杯。”
不管楊秀清是否同意，韋昌輝一屁股坐下來，他給楊秀清滿滿地倒了一杯，自罰兩杯後與楊秀清對喝起來。秦日綱在旁邊倒酒，韋昌輝盡揀好聽的話恭維了楊秀清一籮筐，楊秀清見韋昌輝心中無事，又禁不住韋昌輝使勁勸，不一會兒就招架不住。三人一直喝到三更方歇，楊秀清已醉得不省人事，被部下抬回兩江總督府睡下。
鹹豐三年（1853 年）三月二十九日上午，天氣晴朗，陽光明媚。從儀鳳門到兩江總督府這一段街道被太平軍戒嚴，城內不少老百姓都知道天王從這裏進城，爭相出門觀看，想一睹天王儀容。
新的入城儀式改為從水西門入城，水西門是太平軍攻破南京的首座城門，離洪秀全的大營又近，眾將士也認為沒有什麽不妥。但是水西門的守軍是楊秀清的親兵，他們沒有接到東王命令，無所適從。一名守城將領跪在城門洞裏，後麵跪著黃花花的一大片，還有些城內百姓站在道旁，引頸眺望看熱鬧，那名守城將領帶頭喊道：“朝見天王！朝見天王！”
秦日綱大隊人馬已到水西門前，喝令眾將士讓路，下麵亂哄哄的，半天也沒有讓出一點道來。秦日綱大怒，拔出長劍說道：“本王今日殿前值守，有誰膽敢攔住去路，格殺勿論！”
前麵將士聽得真切，紛紛讓路，後麵的太平軍將士聽不清楚，仍然跪在馬路上。隻見秦日綱一抖轡繩，雙腿一夾，那馬一聲長嘶，朝人群中踏去。燕王後麵的士兵見主帥縱馬向前，各端刀槍盾牌，跟著朝前衝去。馬路中間士兵百姓躲閃不及，被踩倒無數。秦日綱在水西門衝出一條血路，又朝兩江總督府方向前進。待洪秀全的車輦到達水西門時，馬路上的血跡已被黃土蓋住。
洪秀全頭戴紫金皇冠，身穿黃色五爪龍袍，足蹬黃色粉底朝天履，坐在新置的敞口轎輿上，宣布入城儀式開始。太平軍諸王將領都按時到場，唯獨少了東王楊秀清，按昨天的禦前會議安排，今天的入城儀式，理應由楊秀清主持。關鍵時刻，洪秀全當機立斷，命燕王秦日綱主持入城儀式。
洪秀全由六十四名轎夫抬著，自紫金山下逶迤而行，從水西門進入南京城，街道兩邊的看客被勒令跪立兩旁，三十二名女官騎著白馬，持黃蓋傘分列左右。蒙得恩在前麵開路，陳承瑢緊跟身後。洪秀全神情莊嚴，在眾王諸將的簇擁下，朝兩江總督府前進。
大街小巷都密密麻麻地站滿了群眾，有的已經站到街上來了。有的老百姓經不住**，偷偷地朝儀鳳門望去。隻見城外無數麵五彩蜈蚣旗飄進來，馬蹄聲響，黃塵飛揚，走在最前麵的是步兵方隊，軍旗過後便是馬隊，清一色的黃驃馬，五人一排，馬上將士手持長矛，威風凜凜。步兵方隊和馬隊走了半個時辰，才聽到鼓樂喧天，由遠而近。一頂大黃轎迎麵走來，轎頂用七色絨線紮成五隻仙鶴，昂首朝天，轎子四周繡了幾條翻江倒海、騰雲駕霧的金龍。轎子後麵是六十四名吹鼓手，黃衣黃帽按著節拍，吹吹打打。這時一陣風吹開了轎簾，轎內端坐著一位身材魁梧，相貌英俊，留著淡茶色胡須的男子。他麵帶微笑，不斷與觀眾招手示意，不少將士高呼“天王萬歲！天王萬歲！”
樂隊後麵並排著兩匹漂亮的白馬，馬背上坐著兩個女人，懷裏各抱著一個小孩。這兩個女人和孩子都穿著袞龍黃繡袍，明眼人一看就知道這是天王的兩位王娘了。有的人心裏嘀咕，不是說天王有三十六個王娘嗎？細心的老百姓將那兩個女人身後的一群女子一數，不錯，剛好是三十六個。每個王娘都騎著清一色的黃驃馬，背負花雕弓，金芘箭，腰懸寶劍，短襖長褲，一雙大腳露在外麵，年紀都隻有二十來歲，威風凜凜。不少老百姓心裏讚歎：“乖乖！這些王娘都會騎馬射箭，難怪能從廣西打到南京。”
這群女子走完後，後麵跟著幼南王、幼西王，天、地、冬、夏、春秋正副二十四丞相，然後是檢點、指揮、將軍、總製、監軍、軍帥、師帥、旅帥、卒長和兩司馬等。隊伍最後又有一隊女兵，一身戎裝，腰懸寶刀，一路走來。老百姓從未見過女兵，此時尖叫聲、鼓掌聲一片，隊伍走了幾個時辰，從上午走到日落，不少人跪在地上支持不住，暈倒在地。
正午時分，洪秀全在石達開、胡以晃等人的保護下來到兩江總督府前。兩江總督府冷冷清清，整條府前街連個人影都沒有。說來也怪，東王府的人都去了聚寶門了，門口除了幾個值班的兵丁外，沒有其他閑人，洪秀全順順利利地進了兩江總督府。
且說楊秀清一覺醒來已近正午，醒來後口渴喊人，沒有人答應。楊秀清納悶，這些人都跑到哪裏去了？起身後在房間仔細看了看，才發覺不是他原來的睡房。楊秀清去開門，門已上鎖，去推窗戶，窗戶已釘死，從門縫往外看，院子裏的景物比較熟悉。楊秀清揉揉眼睛，拍了拍腦門，一下子清醒了許多，突然想起這間房子是他小妾睡覺的地方。
剛搬進總督府時，楊秀清經常過來，那一天，楊秀清心情不好，睡覺前那個小妾跟他鬧，楊秀清打了小妾一巴掌。誰知道他一覺醒來，小妾在房間內自殺了，為了此事，楊秀清心存愧疚，不想昨晚喝多了酒，竟然稀裏糊塗地進了這個房間。想到這裏，楊秀清身上起了雞皮疙瘩，有一種不祥之感。他抄起一把椅子砸向窗戶，聲音驚動了巡邏的侍衛，侍衛一看是東王，連忙砸開鎖把楊秀清放了出來。侍衛告訴他，天王已經進了總督府。楊秀清一驚，知道事情非同小可，撥開侍衛朝院外奔去。在總督府議事大門口，楊秀清跪迎洪秀全，洪秀全原以為楊秀清會有什麽動作，但是什麽事情都沒有發生。
次日，洪秀全在兩江總督府議事大廳召開了軍事會議。按照他的意圖，在大廳正中間擺了兩把椅子，自己一個，東王一個。古人以西為尊，座位則是坐西朝東，官位則是右為上左為下，貶官降級稱左遷，違背事理“左道”，坐車的位置則是左為尊右為卑，副丞相、幼南王、幼西王年幼可以不上朝，位置空著，丞相後麵是檢點、指揮、將軍、總製、監軍，軍帥以下的官員沒有位置，隻能站著。
左邊是幼南王、北王韋昌輝、天、地、春、夏、秋、冬正丞相，右邊是幼西王、翼王石達開、天、地、春、夏、秋、冬副丞相，座位主、次非常清楚。
楊秀清到達後，洪秀全喚他過來坐下。石達開進言說：“曆朝開國之初，兩王平起平坐，共同議政，從沒有聽說過。”
洪秀全麵無表情，說：“東王勞苦功高，應該跟朕平起平坐！”
楊秀清還是主動將座位撤下，跟以往一樣，在東首位坐下。其餘各王和文官武將像往常一樣分為兩班，尋各自的位置坐了下來。
會議開始，洪秀全端坐在殿正中。眾人依往日參拜大禮，參見天王已畢，然後召開會議。東王說：“我等起事以來，轉戰幾千裏，大小數百戰，攻無不克，戰無不勝，在天父的保佑下順利攻取南京。天王承天父天兄之命，掌管東南錦繡山河，自古以來，欲創非常之業，必有非常之人，欲立永久之基，必得穩固之地。今定都南京，將南京改名為天京，作為天國首都，國號不變。普天之下，國無二主，都無二京，天京以外都不準稱京，北京改稱‘北燕’，直隸省改稱‘罪隸省’，特此告知。”
韋昌輝、秦日綱等馬上跪下高呼：“天王萬歲。”翼王略一遲疑，也跟著跪下。
洪秀全從座椅上站起來，抬抬手說道：“眾位愛卿免禮，朕定都南京，將南京改為天京，是為了天國大局著想。此策是天王府掌文書的承宣何震川提出的建議，朕與東王商量，認為此意甚好，就接受了他的建議，何震川何在？”
何震川連忙越班而出。
“朕加封你為東宮正丞相，位列朝班。”洪秀全語氣非常堅決。
“謝天王。”何震川謝完後退下。
洪秀全又將眾人睃巡了一遍，問：“諸位還有什麽建議？”
眾將低頭不語，在等待東王發話。楊秀清環視了一下眾人說：“天王征求各位意見，大家都是從廣西打出來的兄弟，不妨直言。”
羅大綱聞言越班而出，大聲嚷道：“何震川此言差矣！如今天下未定，建都南京不是長久之計。當年道州決策時，是出兵荊襄、取宛洛、北搗幽燕，現在中途改變計劃，實在欠妥。”
李開芳也站起來，表示不滿：“我們起兵廣西進攻湖南時有‘道州會議’，道州會議決定大軍出湖南後占領湖北荊襄、洛陽，以洛陽為都城。如今中原未定，便以南京為都城，道州會議還算不算數？”
李開芳此言一出，立即遭到韋昌輝反對。韋昌輝不是能征慣戰之將，他見南京城打了下來，心裏想總要享受幾天，便說：“道州會議是可以改嘛！計劃沒有變化快，我們攻不下長沙，卻順利攻下武昌、安慶、南京，這也是天意，說明天父在保佑我軍。”
東王以目示翼王，翼王卻假裝沒有看見。
林鳳祥與李開芳自湖南郴州起，兩人就一起並肩作戰，心心相印，這次進攻南京出力最大，攻占南京城的首功卻被水師奪去。那些湖南礦工都是他從郴州帶出來的，他有一點不甘心，站起來說：“太平天國定都洛陽、南京都不重要，重要的是要組織一支勁旅北伐，將清妖趕出關內，還我漢家江山。如今南京四周都是清兵，無論是東取揚州、鎮江，還是西征安慶、武昌都是當務之急。臣願率一支人馬，出淮揚、取山東、直搗北燕，請天王批準！”
林鳳祥講完，其他的將領都在看著東王。楊秀清見火候差不多了，說：“林鳳祥說得對，如今北伐、西征、東進都是當務之急，下一次軍事會議，再議這幾件事。今日議事的主題是定都南京，道州會議已經作廢，大多數將領都不反對定都天京，我看定都天京這件事就這麽決定了。”
天王最後拍板說：“今日隻談定都一事，其他事情以後再議。”
楊秀清環視眾將，見無人開口反對，說：“眾將聽令！”
殿內將領一齊站起來。
楊秀清說：“拜天王！”
眾將一齊跪下，三跪九叩說道：“參見天王，天王萬歲萬萬歲！”
洪秀全等眾人參拜已畢，說：“諸位請起，自即日起南京改為天京，天國實現耕者有其田，大家有飯同吃，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無處不飽暖。”會議結束前，楊秀清又向天王啟奏請求擴建天王府，新建東王府、北王府、翼王府，並將南京城大小官邸都賜給天國有功將士。這個建議得到洪秀全的支持。
眾人又三呼天王萬歲，洪秀全說道：“各位愛卿辛苦，今日在天王宮設宴招待大家！”
眾人非常高興，跟隨天王來到金龍殿偏殿。天王已在這裏擺下二十桌酒席，每桌酒席特賜三大碗：一碗油燜狗肉，一碗爆炒狗雜碎，一碗狗骨頭燉蘿卜。說是碗，實際是三個大銅盆，另外每桌還有梅菜扣肉、清炒冬筍片、空心菜，都是大家愛吃的。眾人一見大呼過癮，一個個捋起袖子，相邀圍在桌子四周，動手大吃大喝起來，三五碗下肚，不少人略有醉意。
酒過三巡，天王站起來說：“各位兄弟辛苦，天父天兄將國都設在天京，明天大家到金龍殿一起朝拜，再按功勞大小封賞。”
眾人高呼天王萬歲，洪秀全擺擺手說：“從明年開始，一年四季春夏秋冬，按天試、東試、北試、翼試開科取士，凡有秀才功名者，均可來考。天國將士及其家屬有無功名，都可參加，每季取狀元、榜眼、探花一名，文武兩科同時進行。天下讀書人，有武藝的英雄豪傑都可以前來應試。”眾人聽罷，又是一陣歡呼。
眾人在觥籌交錯間，一個個喝得酩酊大醉，沒醉的隻有天王、東王、翼王。天王博覽群書，熟悉曆朝掌政，尤其是漢高祖劉邦取得天下以後，接受叔孫通的建議定禮製，認為一點都沒有錯。
楊秀清幼年父母俱喪，由伯父楊慶善撫養長大，十幾歲便到紫荊山一帶學燒炭，後來認識了馮雲山。他憑著聰明才智，臨機應變能力很快得到天王信任，做事從來謹慎，絕不貪杯誤事。他是天國的丞相又掌握軍權，天國大小政令軍令都要通過他手上發出，就是天王的詔書也要經過東王府傳達。故而東王府機構龐大，人才也多。
向榮尾追太平軍雖吃盡苦頭，但他從不放棄，從武昌跟隨太平軍一路尾追到了南京，在雨花台一帶紮下大營。得到朝廷支持，他不斷增兵修建營盤，添置大炮，守住太平軍的東南路，稱之為“江南大營”。琦善在江北揚州寶塔山也建了一座大營，稱“江北大營”。防止太平軍北進，兩座大營一南一北，對南京形成夾擊之勢。
定都南京後，洪秀全滿腦子享樂思想，衣食住行與皇帝沒有什麽兩樣。他開口是朕，頒行的文件都是聖旨，自從挫敗楊秀清的陰謀後，在天王府過得很舒坦，他又想起秦淮河烏衣巷那女孩兒，決定私下前往。
這天下午，洪秀全帶蒙得恩、陳承瑢等幾名貼身侍衛，喬裝成客商來到夫子廟。夫子廟人來人往，景色依舊，隻是十裏秦淮河已經失去昔日繁華。洪秀全憑往日的記憶，在烏衣巷內穿梭半日，直到黃昏，才確認那座院落，進去一看，早已物是人非。有一個老婆婆出來迎接，洪秀全問及主人，那老婆婆說：“以前是有一對母女住在這裏，後因戰亂，已經搬到鄉下去了。至於搬到哪裏，老身也說不清。”
洪秀全滿腹惆悵，告訴那老婆婆說：“有一個廣東客官來尋，倘若回來後，務必請到某某地方找我。”他叫蒙得恩留了一個地址，給了那老婆婆五兩銀子。那老婆婆千恩萬謝，說她一定轉告。洪秀全回到天王府後心情很不好，又命蒙得恩派人去暗中打聽，一有消息立即回報。
天王宮是天王住的地方，天王認為，兩江總督府太小，要重新擴建，這項工程自然由東王來承辦。
羅大綱進諫說：“勾踐臥薪嚐膽的時候，居的是低矮的房子，穿的是粗布衣裳。現在江北吳越一帶都是清妖，滿洲皇帝還坐在北京的龍庭裏，天王應控製自己的欲望，如果一定要修建金龍殿，將來也就是一句話的事。”此時的天王完全陶醉在勝利的喜悅之中，羅大綱的話一句也沒聽進去。
予一人乃神乃仙乃文乃武
眾諸侯自西自東自南自北
洪秀全和楊秀清製定禮製，大小官員一律乘轎，天王是六十四人大轎，東王為四十人，北王、翼王及百官見天王、東王都要跪拜，稱天王為“萬歲”，東王為“九千歲”。天王臨朝，頭戴純金王冠，身穿繡金龍袍，龍袍的紐扣一律用純金打造，十分講究。
天京城內百姓較多，東王實行戰時政策，將南京變成一座大兵營。太平天國自金田起義以來，分設男女兩營。女營又稱女館，女館按師、旅、卒、館四個級別設置，一師管十旅、一旅轄十卒、一卒統十館、一館領二十五人。一館的長官稱館長，以上稱卒長、旅帥、師帥。館的名稱眾多，如童子館、敬老館、老弱病殘館等，各館都有分工，按軍事單位編製，由大內總管蒙得恩總管。一些有技術人又長得漂亮的女子，被編入錦繡營，專門負責袍服、被帳、王府的裝飾。那些沒有技術，相貌平平的女人被派去運糧，築營，挖溝渠，營造天王府、東王府，有時候還要巡更，守護哨卡。南京城內的勞作大多數由女人承擔，廣西女子天生大腳，與男子一樣承受體力勞動，誰敢牢騷反抗，就會被雲中雪（殺頭之意）。
洪秀全認為江山已經到手，為了把跟他一起打江山的美女納入後宮，他在蕪湖的時候就發了一份諭旨：“女人管理內務，外麵的事情不要過問打聽，否則定斬不赦！”
東王府既然是相府，部門自然較多，東王府下麵設立聖庫、糧庫、號馬庫、提報衙、豎斬衙、人醫衙、豆腐衙、茶心衙等。東王上奏折說：“《周禮》規定：天子可擁有後妃一百二十人，天王還未達到此數。天王要百子千孫，還應精選賢淑俊秀的女子備齊內宮，開設女科，取女進士在天國範圍內挑選女狀元、女榜眼、女探花。”洪秀全認為東王說得對，讓他去辦理此事。
林鳳祥建議天王將那些沒有寵幸過的宮女遷至女營，減少宮中開支，說北伐需要大量的銀子。女官將此事告訴洪宣嬌，洪宣嬌認為他說得有理。東王不知道通過什麽途徑獲知此事，將林鳳祥喊過去痛斥了一頓說：“天王聖明英武，你的心思他早就知道。你隻專心北伐得了，有事直接找我，不準指責天王。”
這年冬天，彗星越過大辰星出現在東方，紫金山天文台上的天官上奏說：“帝王遷都要先確立天、地、土、穀四神的排位，如今這些排位沒有確立，卻隻裝飾金龍殿，民間有怨言，現在天父示警，說太陽城規劃過於宏大，天王應當縮小規模。”
東王聽後很不高興，翼王說：“君賢臣直，古代明王賢主聞過則改，這是臣等趕不上天王的地方。”洪秀全一聽，轉怒為喜，嘉獎觀察天象的官員。
太陽城的其他工程速度緩了下來，唯有金龍殿的裝飾進度在加快。東王用青銅鑄成黃色龍、鳳各一個，黃龍盤踞在金龍殿內，高五六丈，騰雲駕霧，十分威武。又在金龍殿旁邊修建禦花園，在園內的西北角堆土成山，砌上太湖石，在山上廣種蒼鬆翠竹，奇花異草。
工匠們私下說：“創業之君是不會奢靡的，黃龍、鳳凰、金龍殿承露盤奇石異木，花花草草那些玩意都是亡國之君喜歡的東西。”東王聞言，傳言追查，處死了不少工匠。天王聞之，傳口諭給東王不要追究。
一年後，金龍殿修成，東王搜集民間美女充實金龍殿，搞得民怨沸沸騰騰。翼王會同林鳳祥、李開芳、羅大綱等上奏製止，說北伐、西征事情正在進行，不如節省宮中開支，留下這些銀子發軍餉。天王收回成命，東王、北王卻依然故我，暗中搜尋絕色女子帶回王府培養一段時間，教以禮樂，然後偷偷獻給天王。天王大喜，稱東王、北王會辦事。
在翼王府，石達開一直在思量如何進兵北伐幽燕，西征武昌，南平雨花台，東取鎮江。羅大綱、林鳳祥、李開芳等自進入天京以後一直鬱鬱不得誌，經常到翼王府聚會，想找點事情幹幹。翼王知道他們的心事，幾個人仔細研究以後一致認為，東進鎮江，拿下揚州，為北伐打下基礎，是一個可行之策。
東王接到翼王準備攻打鎮江、揚州的計劃，他知道石達開念念不忘的是拿下北京，若他真的拿下北京，那功勞可比自己大多了。將來冀王手握兵權，自己就算是一個丞相，權力也給他分走了一半。諸王中，楊秀清比較忌憚石達開，認為他隻要離開自己的身邊，就是放虎歸山，還是就地看管，留在身邊較為穩妥。
石達開深受鼓舞，建議東王北伐、西征，楊秀清將計劃壓住，說要先奏明天王，讓石達開在家等候消息。楊秀清知道北伐幽燕，就意味著太平天國要舉傾國之兵，放棄南京小天堂的舒適生活。眼下天王剛過上舒服的日子，讓他重新跨上戰馬去與清妖真刀真槍拚殺，天王能同意嗎？
對天王的老底，楊秀清現在是再清楚不過了。當初自己年幼無知，稀裏糊塗地上了他們的當，不過現在看起來也不虧，自己在一人之下，萬人之上，要不然一輩子都是燒炭佬。
穀雨過後，天王府豔陽高照，春深似海。這天，楊清秀帶八個絕色美人去見天王，問一問北伐和西征的事。洪秀全自從進入天王府後，日子過得很舒心，他提著腦袋在兩廣、兩湖之間行走十幾年，如今在這六朝金粉之地，溫柔鄉裏要盡情享受這來之不易的人間幸福。這麽多老廣兄弟，還隻有東王知道自己心思，對他言聽計從，現在總算做了天子，天子嘛！就是要有三宮六院七十二妃，洪秀全在金田起義時，挑選了十五名漂亮的女子納入後宮，到永安封王時，有三十六名妃子，到南京後又廣納美女。目前自己的王娘、妃子加起來才六十四個，跟大清皇上比起來還差得遠呢！
正在胡思亂想之間，一個女承宣來報：“啟稟萬歲，東王求見！”
太平軍諸王隻有東王有權隨時晉見，天王一聽，馬上下旨說：“有請東王。”
楊秀清又帶著八個美人進來，天王驚得合不攏嘴。楊秀清一使眼神，八個美人一齊跪下說：“臣鶯鶯、燕燕，歡歡、愛愛，寶寶、貝貝，思思、婷婷參見天王，天王萬歲萬萬歲！”
洪秀全喜不自禁地詢問道：“秀胞，這是為何？”
楊秀清叩了一個頭，說：“臣見萬歲處理政事辛苦，特獻上八名女官伺候萬歲。”洪秀全一聽原來東王是送給自己的，心中十分高興，傳令八名美人到後宮等候，自己要應付楊秀清幾句。
楊秀清將石達開想北伐和西征的事情說了，洪秀全問他有何安排？楊秀清說：“按照翼王的部署北伐是大事，需要天王親自北伐，直搗黃龍。西征倒在其次，翼王願意領兵去攻武昌、長沙，將兩江、兩湖、兩廣連成一片。”
洪秀全剛坐上金龍殿，還沒過足皇帝癮，石達開就要自己出門作戰，心中不快，說：“明太祖在南京開國後也進行了北伐，朕看咱們效仿明太祖派一名得力大將北伐好了。”
東王會意，問：“天王派誰為將？統領多少兵力？”
洪秀全揚了揚手中念珠，問：“依東王之見呢？”
天王準奏，楊秀清又說：“翼王想率軍西征，北王也爭著西征，請天王定奪。”
洪秀全說：“西征的事讓朕考慮一下，過幾天給你傳旨。”
楊秀清一笑告退，天王也不挽留。目送東王出殿，洪秀全便急不可待地朝寢宮奔去。洪秀全心裏快活極了，前幾天北王送來的四個江南嬌娃，東王今天又送來八個美人，這兩個兄弟爭著送禮，他來者不拒，全部收下。
洪秀全白天錦衣玉食，有人伺候，晚上洞房笙歌，有人侍寢。還是做天子好！這皇位一坐，大臣朝貢，什麽都有了，何必再去身披甲胄，親冒矢石？那些事就讓兄弟們去做吧！
石達開這些天一直在等待東王回信，隻得到北伐的結果，西征的事情還要繼續候著。他已經去了天王宮兩次，都被擋回。今天他決定進宮，無論如何也要見到天王問個究竟。
天王宮門外，最近立了一塊牌子，上麵寫著四行大字：“大小眾臣工，到此止行蹤，有詔方準進，否則雲中雪。”下麵印有天王的玉璽。
翼王下馬後，就直往裏闖，一個女承宣說：“翼王稍等，等我稟報天王再給翼王回話。”
石達開手執馬鞭，氣呼呼的坐在地上，門衛搬過來一把椅子，石達開看也不看。不一會宮內傳旨，翼王進宮晉見。
翼王一見天王便說：“天王，北伐事關重大，林鳳祥、李開芳威望不夠，一萬人馬也太少，若不舉傾國之兵，不足以成功。”
天王知道石達開這些天是鉚足了勁，說話有些火藥味，便說：“讓林鳳祥、李開芳北伐是我與東王共同決定的，當初我們離開廣西，打到湖南時也不過八千人馬，還有很多老弱病殘，如今讓林、李率一萬精兵北伐，人數已經不少了。大軍沿運河北上，糧草由唐正才率一萬水軍隨船接應，難道還要朕親自率兵北伐嗎？”
石達開本來是想勸天王北伐的，見天王如此反問，一時語塞，就轉而求其次說：“北燕是清妖巢穴，山東、罪隸肯定有清妖重兵把守，天王還是讓臣領兵北伐吧！”
洪秀全一笑說：“翼王先休息一下吧，你是軍事統帥，朕的左右手，朕舍不得讓你離開。再說天京還不太平，向榮還在雨花台紮下大營，如虎在側。臥榻之下有這麽一隻惡虎，朕能安逸嗎？”
“先滅了向榮這個狗娘養的再說。”石達開惡狠狠地說。
天王說：“這就對了，朕認為派胡以晃、賴漢英為將領，你的哥哥石祥禎率一千隻戰船，一萬水軍相隨。胡以晃在江北，賴漢英在江南，三路大軍齊頭並進，夠武昌的清妖喝一壺的。胡以晃智勇雙全，賴漢英老成穩重，令兄能征慣戰，翼王就坐鎮天京指揮得了。”
公事結束，石達開起身告辭，天王執著他的手說：“翼王不必著急回去，你三顧天宮，前兩次是朕身體不好，沒讓你見著。其實朕也想翼王，翼王今天就陪朕在宮中痛痛快快喝上幾杯，以彌補朕的不是！”石達開見天王認了錯，也就不再說什麽，隨天王朝天王府西花廳走去。正是：
莫道東王巧計多，朝天宮裏空張羅。
一時天意助洪祚，北燕兩王是劫魔。
不知石達開如何主持西征、北伐，請聽下回分解。