第十三回 饋金銀義釋敬德 識緩急圖謀中原
李淵這日在武德殿裏接連收到羅士信和史大柰的上表，覽罷大驚，問群臣道：“羅士信上表請戰，勇則勇矣，然失於計較。請眾愛卿議一議，現在去攻王世充是時機嗎？”
蕭瑀出班奏道：“陛下，臣意不可。秦王北征未歸，京城兵馬捉襟見肘，連續征戰實在困難。臣觀王世充之野心並不算大，且有潼關天險可以阻擋。不若休兵一段時間，待恢複了元氣再說。”
蕭瑀說完，裴寂也奏同議。同樣作為兩朝大臣，封德彝不似蕭瑀耿直瑜亮，他腦靈眼活，善於猜度皇帝心理。那邊蕭瑀滔滔不絕，他在這裏低頭沉思，想李淵既然認為羅士信失於計較，還當朝詢問群臣，說明心裏很活泛。此次秦王定北，對長安有威脅的敵手僅剩下王世充和竇建德兩人，且離長安不遠，當是李淵的一塊心病，其內心裏肯定想早日解決。看到蕭瑀奏完退下，他執笏跨前一步道：“陛下，蕭令所言也是臣的心意，然臣還想，眼下天下大部已定，僅剩下王、竇二人，若一鼓作氣予以掃平，國家能夠休養生息是不爭的事實。當然，弓弦也不可繃得太緊，一張一弛嘛。”此番話要旨是主戰，讓人聽來覺得八麵玲瓏，未傷蕭瑀麵子，又拿出自己的主意並可試探李淵的真實思想。
屈突通奏道：“臣意主戰！臣忝為兵部尚書知道家底，若集京兆之軍能收十萬，陛下再命秦王南下直插新安，可合有浩浩****三十萬人馬。大軍重壓洛陽之下，當能破之。”
李淵端坐禦座之上，聽到群臣意見相左，他並不發言，反而微眯雙眼，看著左邊的立柱沉思。太子李建成立在右首，聽到屈突通說完，轉身麵向李淵奏道：“父皇，兒臣亦覺得應攻洛陽。這些天，兒臣多閱新安來的奏章，羅士信雖急了一些，然可見其拳拳報國心情。如今二弟北征辛勞，且讓他歇一些日子，兒臣願提兵攻破洛陽。”
李淵睜開了眼睛，問李元吉道：“四郎，這是太子的意思，你意下如何呢？”
李元吉急忙出班說道：“父皇，兒臣願隨太子東征。”
李世民這次大破劉武周，讓身居長安的李元吉頗不是滋味。這些年來，李淵在軍事上倚重李世民是很明顯的事情，平日裏李淵的言談舉止深為有這個能幹的兒子自豪。特別是近一段時間，李淵在朝堂之上多次對李世民褒揚，群臣亦深然之，街談巷議也多頌揚秦王英武。李建成身為太子不覺得有什麽不妥，李元吉卻深為厭惡，直接原因是並州是自己丟的，卻讓這個並不友好的二哥奪了回來，對比太鮮明了。那日他遊說李建成：“大哥，二郎現在不可一世呀，連勝了兩回，別人把他捧上天了。等這次回來，他更加趾高氣揚了。大哥，你瞧見沒有？就是他那秦王府屬也自覺高人一等呢。若再發展下去，恐怕他連你也不放在眼裏。”
李建成很是坦然：“那有什麽，我們在京輔佐朝政，二郎出外定邊，皆為父皇出力。四弟，你對二郎有些偏見，不要整日裏把人想歪了才是。”
李元吉道：“我想歪了？你等著瞧吧，等你知道他的意圖時，恐怕為時已晚。知道嗎？其手下的房、杜二人每到一地不要金箔，專收人才圖籍，手下的猛將就不用說了，朝中一大半的大臣都與他交好。你說，作為一個藩王，弄這些名堂，他圖什麽？大哥，再有出外征戰的事情，不能讓他再攬了去。他又沒有三頭六臂，難道我們就不會打仗嗎？”
李建成心裏一震，然沒有往深裏想，哈哈一笑說道：“四弟，沒有那麽嚴重。這樣吧，再有打仗的事情，我懇請父皇讓我哥倆去走一遭。”這番話於是就引來今天朝堂上李建成的主動請纓。
李淵又沉思片刻，決定道：“彥弘，你來擬旨——下兩道旨，授二郎為東征元帥，讓他不回長安直奔新安，四郎、屈愛卿，你們再帶十萬兵馬去與他和羅士信會合，蕭郎、封愛卿，你們也隨軍參讚軍機。洛陽一戰，決定我國國勢，大家務須盡心。還有，授殷開山為吏部尚書，讓他與平陽公主一同回長安吧。彥弘，朕說的有些亂，就按這個意思去擬旨。太子，你還幫朕在京理事，這兒的擔子也不輕啊。”
李淵沒有答應李建成的請求，讓李建成頗感失落。
竇建德占了黎陽，李商胡起兵來攻，很快被他平複。李世勣慌不擇路逃往長安，手下人多勸殺掉其父徐蓋，竇建德還算仁義，說道：“世勣原為唐臣，被我所擄不忘本朝，確實為一忠臣！其父何罪之有？”遂將徐蓋和李神通、魏徵囚禁在一起。
竇建德在其治下口碑甚好，近來相繼攻破聊城、黎陽，可謂一帆風順。當時河南諸州縣分屬唐、鄭所管，地方偏遠的還處於三不管的局麵。竇建德聽從手下謀士淩敬建議，欲渡河向南擴大地盤。然而此時從都城洺州傳來消息，幽州李藝率領鐵騎南下，已經攻破衡水。
李藝原名羅藝，隋煬帝時為虎賁郎將。戰亂之時，他起兵於涿郡，號稱擁兵十萬，自稱幽州總管。宇文化及和竇建德曾經先後招降他，羅藝不齒為伍，罵道：“宇文化及為殺帝之賊，竇建德為一農夫，讓我降他們，做夢吧。”涿郡向為隋朝征東的糧草基地，城池堅固，難以攻破，宇文化及和竇建德一時之間也沒有辦法。恰在此時，李淵聽說了這個消息，修書一封派人送到幽州。書中措辭謙誠，若羅藝願意歸了大唐，許他為燕王，且其軍隊不受中央調度。羅藝接書後思前顧後，覺得李淵勢力日大，且據長安漸有正統雛形，近期所戰皆捷，王業可期，遂舉地降唐。李淵得信後大喜，重賞來使，封羅藝為燕郡公，賜李姓，羅藝因名為李藝。當時竇建德正在進攻黎陽，李淵詔李藝興兵騷擾其後方以為李世勣之援，李藝整兵五萬揮師南下，不數日就攻下了衡水。竇建德急忙領軍北上，帶領十萬兵馬直抵衡水與李藝接戰。兩人在那裏展開拉鋸戰，互相攻伐各有勝負，呈膠著狀態。竇建德被困在這裏，一時沒有心思渡河南征。
這日李淵給竇建德送來書信，言稱願罷戰和兵，且可讓李藝歸還原占土地。竇建德看罷，拿起李淵書信示意眾人，說道：“李淵來信願意罷戰言和，且可歸還李藝所奪土地。朕意答應他，你們以為如何？”
大將王伏寶不讚成，說道：“李藝素來強悍，且傲視我朝。現在兩軍相持，幽州地狹，終究沒有我朝幅員廣大，再過一段時間他肯定支持不下去。若其退地罷戰，李藝又可喘息，終為心腹之患。臣意一鼓作氣將之剿滅，然後可以全力向南。”
淩敬道：“李淵現在來求和，有其韜光養晦之策。他現在對劉武周、蕭銑用兵，和洛陽王世充又經常摩擦——他想先穩住我們。陛下，李淵求和條件優厚，臣意先答應他，看天下大勢如何走向。李藝驍勇，更兼糧多城堅，我們急切不能下，並州那裏，聽說劉武周連吃敗仗，潞州、浩州一直由唐將據守。若我們堅持與李淵為敵，他們再兵出汾晉前來夾攻，將陷我們於很不利的境地。還請陛下三思。”
淩敬的話說到了竇建德的心坎裏，他果然答應了李淵言和的建議，複書送與長安。為了表示自己的誠意，竇建德將李神通、魏徵和李世勣之父徐蓋放出，派專人禮送到長安。竇建德這一下子中了李淵之計，當初對付薛仁杲的時候，唐主動與李軌修好，以分秦勢，解決了薛仁杲之後，李淵又采用分化策略將李軌勢力散之於無形。現在李淵為了專心對付王世充，必須先把竇建德穩住再說。
李世民接旨後離開太原，帶領眾將和大隊人馬向南進發。這日到了介州，李世民令尉遲敬德和尋相率領舊部八千人馬隨同南征。大軍迤邐南行，不多時就進入雀鼠穀，隻見穀內樹木叢茂，鳥鳴蟲啾，天上沒有一絲風。李世民帶領眾人在穀內行走，想起來時的緊張困頓情景，恍若隔世。他們指指點點，皆現一片歡愉之情。尉遲敬德的八千人行在隊列中，聽到唐軍大聲笑談來時戰事，而自己恰是當時的反麵主角，心中的滋味一時難辨。
秦叔寶和尉遲敬德其時並轡行走在一起，秦叔寶回想當時一日八陣艱難出穀的情景，百感交集，說道：“敬德，當時秦王我們又困又饑，你若在穀內布置一萬弓弩手，我們萬難出穀。為什麽宋金剛你們隻派些小股部隊不痛不癢來裝點門麵呢？”
尉遲敬德道：“我與尋相兄在離石穀敗給秦王後，宋金剛火冒三丈，不再看重我們，他要親自與秦王交手。秦王將兵也太迅速，別說宋金剛，就連我也壓根兒沒有想到你們這麽快就攻了過來。按照常理估計，你們到來當在兩日之後。”
程咬金從後麵超過來，說道：“黑子，當初你在離石穀不聽秦王之言，不還有今天嗎？你呀，真是不見棺材不落淚。”
尉遲敬德聽後倒覺得坦然，反唇相譏道：“青麵賊，你也是降了又降，說這般話還輪不上你來多嘴。”
程咬金道：“畢竟還是我老程先入為主，黑子，你還是多聽我的話為好。否則，我老大耳刮子就扇了去。”
尉遲敬德哈哈道：“你還想欺負我？且問我手中的雙鞭是否答應！”
李世民在前聽到三人在那裏笑談，忍不住插言道：“幾位兄長，這倒是一個話題，等有閑暇時候你們不妨比試一番，分出高低來，強似在這裏說嘴。”
尉遲敬德說道：“若比試，叔寶兄敦厚謙虛有長兄之風，那是不用打的，我尉遲恭甘拜下風。這個青麵賊就沒有這種好運氣了，先要把他的嘴打腫，省得整日裏胡說八道。”
程咬金馬上說：“黑子，你別是欺軟怕硬吧？叔寶兄，也許他壓根就沒把你放在眼裏，不屑與你交手，連我老程還不如呢。”
秦叔寶笑了，說道：“咬金，你挑唆的水平太次了，讓人一聽就明白你的心意。”眾人笑了起來。
比起尉遲敬德這麽快就融入這個人群裏，尋相就顯得落落寡合。李世民對尉遲敬德青眼有加，當即授他為右一府統軍，卻並未明確尋相的職務，僅淡淡地讓他協助尉遲敬德管理那八千人馬。這使尋相很失落，並漸生怨懟之情。
兩天後，大軍徐徐經過晉州到達柏壁。
李淵的聖旨此前也到了柏壁，殷開山、李婉娘、柴紹等人已經在此駐紮。早前幾日，殷開山就令人準備糧草、收拾房屋，做好迎接李世民的準備。這天大軍入城，諸事完備，殷開山讓馬三寶負責安排人馬入駐。
李婉娘和柴紹迎出城，將李世民接入房內敘話。回來的路上，李婉娘笑著道：“二郎，此役你火速逐北，竟然給自己創下了好大的名頭。你人未到，《秦王破陣樂》已經傳唱到這兒了。”
李世民語調平淡，然神情中掩不去得意：“那是軍中閑人無聊之作，姐，這能當真嗎？”
柴紹插話道：“怎麽不能當真？放眼曆來將帥，又有幾人能獲此殊榮呢？劉邦之《大風歌》、項羽之《垓下歌》，一首矯情一曲沒落；漢武揚鞭絕域，時人歎之窮兵黷武未讚其武功。二郎，我聽此曲連聽了三遍。”
他們入了房內，李婉娘除去外罩的團花皂絹鎧甲，換上一件小袖短襦，下著緊身長裙。她的身體已顯笨重，李世民驚異地發現她的腹部已經隆起，才知她懷孕了。李婉娘初嫁柴紹時曾經誕下一女，到了戰亂時，她將此女托人寄養，一直到進入長安時才將此女找回，其間未再生育。
李世民憨笑著扭頭對柴紹說：“嗣昌兄，恭喜你了。不意在此戎馬倥傯之際，家姐還會忙裏偷閑呢。”
李婉娘“撲哧”一笑，說道：“二郎，我撕爛你的油嘴！”轉而輕歎道，“唉，誰料想就有了身子呢！當初還是殷開山多嘴告訴了父皇，這次聖旨裏專門囑我回轉長安靜養。方今靖亂之時，讓我回京歇息，還不急壞我嗎？”殷開山給李淵的奏章裏，曾提及李婉娘有了身子，惹得李婉娘直罵他多嘴。
李世民道：“那有什麽不好？你有了身子，就該靜養才是。今非昔比，現在天下大部已定，就剩下王世充、竇建德，有二郎代勞就行了。男女有分工，外麵有事，就讓嗣昌兄去辦亦可。”
“二郎，你不出三句話就露出狐狸尾巴，什麽叫男女有分工？你以為天下的女人都如你的長孫嘉敏一樣嗎？”
李世民急忙討饒，連聲說：“不敢，不敢。我想說，嗣昌兄日思夜想得一個兒子，你天天打仗，又攔著霸著不讓嗣昌兄納妾，這不耽誤了他嗎？”
李婉娘舉手欲打，說道：“二郎，沒有見過你這樣的——忙著要替姐夫納妾，瞧我不老大耳刮子打你。”雖說要打，然眼中滿含笑意。
不說他們姐弟在這裏嬉鬧，卻說馬三寶負責軍馬安頓，他指揮各隊按照指定位置駐紮。他剛剛忙碌完一轉臉，就見尋相氣哼哼地走過來，喊道：“你就叫馬三寶嗎？我問你，都有駐地兒，為何我帶來的這八千兵馬連屁大一塊的地兒都沒有？”柏壁本就狹小，偏偏打從大軍出太原時，傳給柏壁的人數未將介州加入的八千人馬計算其中。尋相領兵入城，看到眾人都已經安頓下來，等了許久沒人理自己，在那裏幹站了許久，他一時大怒，找到馬三寶嚷了起來。
馬三寶弄清了事情的來龍去脈，檢點城內住房皆已有人，想起城外西首有一小村莊，莊內百姓已散，遂讓尋相領人前去駐紮。尋相到了地方，舉目一看，隻見莊內房屋坍塌許多，房內蛛網密結，浮塵沒腳，潮濕不堪，其怒火更甚。他領上十騎折轉頭返回柏壁又找到馬三寶，劈頭就說：“我們降了秦王即是大唐的人，總不成是後娘養的。你們在城裏住得舒舒服服，撇下我們在野外晾著啊！”
當尋相領人前往村莊駐紮的時候，馬三寶找到殷開山將此事稟告給他。殷開山知道尋相的來曆，點點頭說道：“就這樣安排吧，他們既然降了我們，還留八千人為親兵，想留後手嗎？我們總不成把他們當成祖宗敬著。”
馬三寶得了殷開山的話，心裏有了底兒。看到尋相又來尋事，他手一揮指向城裏，無奈說道：“尋將軍，你看這柏壁如此狹小，現在裏麵一條炕上要躺上十餘人，確實沒有再轉圜的餘地。這樣吧，你們先在那裏委屈一晚上，到了明日，我再想法擠對擠對，爭取給你們騰出些地兒。你看，十幾萬人到了這裏，從早上到現在我的雙腳都沒停，容我先歇一會兒吧。”不軟不硬把尋相頂了回去。
尋相不再說什麽，無語地狠看了馬三寶幾眼，扭頭去找尉遲敬德。尉遲敬德和秦叔寶等人住在一起，看見尋相招呼道：“尋相兄，人都安頓下來了？你過來一起住吧，這邊已經給你留好了位置。”
尋相將尉遲敬德拉到一邊，把剛才發生的事情說了一遍，臨了說：“敬德，人家壓根兒就沒把我們放在眼裏。不如我們一起去找秦王說道說道，任由他們欺負我們，不行！”
尉遲敬德息事寧人道：“為這點小事去找秦王，值得嗎？尋相兄，我們先讓大家打掃幹淨住下再說，以往我們行軍之時多是露宿，沒有必要斤斤計較。”
“敬德，非是我等挑剔，你沒到那裏去瞧，真不是人住的地方，人家把我們當成了後娘養的。從介州出來，他們一路上冷言冷語，你和秦叔寶他們談得熱烈，沒有體會。要我說，我們不如拉出去，誰也不靠，強似在這裏受人家冷眼。”
尉遲敬德並沒有在意尋相這句話，說道：“既然降了唐，就不要再有別的想法。我觀秦王待我們並無二心，現在天色已晚，趕快讓大家住下來才是正事。走，你領我一起看看去。”
尋相止住尉遲敬德，淡淡說道：“那邊不勞你再去了，敬德，我過去安排，這邊我就不過來了。”尋相說完，慢慢向馬匹走去，騎上馬又向尉遲敬德看了一眼——那是一種複雜的眼神。然後他一揮馬鞭，一群人向西馳去。
這天晚上，殷開山將早已準備好的酒肉分給眾人，滿城兵士喜笑顏開。晚飯過後，大家忙累一天，這會兒又酒足飯飽，很多人身子一接觸炕沿就進入夢鄉。尚未入更，滿城除了巡行的兵士外，難看到人影，城內非常寂靜。
尋相離開尉遲敬德的那一刻，已經打定主意，今晚要率領眾人脫離唐營自立門戶。眼望尉遲敬德的時候他的心情很複雜，兩人畢竟在一起多時，戰陣中兩人互相救援，那是在血與火中形成的友誼。然揣摩尉遲敬德此時的心性，他斷不會脫離唐營，尋相隻好獨自幹了。回營後，尋相讓親信分發酒肉的當兒，暗暗將叛逃唐營事體安排下去。營中尚有三千人向由尉遲敬德統領，若無尉遲敬德親臨，遇到此等大事他們斷不會聽令於尋相。尋相明白其中關鍵，遂令將此三千人安排在村莊最南端駐紮，與自己的隊伍隔開距離。子夜過後，尋相帶領五千人馬悄悄拔營，向北急行渡過汾水，直插慈州。
畢竟同在一莊居住，尋相離開的聲響還是驚動了那三千人。他們發現尋相不告而辭，先是一陣驚慌，繼而覺得還是要稟告給尉遲敬德，便派出數人入城去尋尉遲敬德。
巡夜小校截住他們，看到他們神色慌張，心裏起疑，圍住他們盤問。這天夜裏值更的將領還是馬三寶，他見到這幾個來尋尉遲敬德的兵士，幾句話一問，就明白尋相叛營離去了。馬三寶大驚，急忙叫起殷開山。殷開山睡眼惺忪聽說尋相叛去，一迭聲罵道：“反了，反了，三寶，你點上八千軍馬，先把那剩下的人圍上，我帶人去擒尉遲敬德。這幫降人，真是一幫喂不熟之狗。”
馬三寶到城西點齊八千軍馬，打起火把將村莊圍得水泄不通。這邊，殷開山領人闖入尉遲敬德的居室，尉遲敬德還在睡夢中就被捆得結結實實。這些事情完備後，殷開山來到李世民住處叫醒他，讓李世民來發落。
還在太原的時候，李仲文看到李世民身邊無人照顧，遂進一樂籍女子伺候湯水。此女名為陰夢婕，年方二八，生得粉瑩瑩一張鵝蛋臉，杏眼如波，一張櫻桃小口兩側常常笑靨生暈。李世民一見就喜歡上了，到了其入府的第二個晚上，李世民在堂上設酒，令夢婕演奏琵琶。其時月上梢頭，房內紅燭勁燒，兩人你歌我彈，共飲美酒。數曲演畢，夢婕那張小臉在燭光下映得通紅，杏眼水汪汪深情無限。她現在雖是處女之身，然久在樂戶中多聞風月之事，眼前的秦王名聲顯赫，又英武俊俏、識趣多情，一顆心早放在了李世民的身上。月圓時分，她半推半就，將女兒身交給了李世民。從那時一直到柏壁，李世民放出百般手段，讓夢婕方識情愛滋味，恨不得變成一坨泥化在他身上。殷開山在外麵打門，兩人還是赤條條摟在一起，做那美妙的春夢。還是李世民多年在軍中形成的習慣，驚醒後聽出是殷開山在打門，睜眼看窗外依舊黑沉沉的，知道有什麽重要的事情發生了。他低頭看夢婕兀自未醒，臉蛋上還掛著笑容，遂愛戀地移開她的粉臂，穿衣下床。
李世民一邊結著衣衫一邊走出門，隻見火把照耀下，殷開山那張臉顯得驚懼和憤怒，劈頭說道：“秦王，我們養虎遺患，那尋相連夜叛逃了。”
李世民一驚：“白日都還好好的，怎麽到了晚上就發生了變故？敬德呢？”
“那尉遲敬德住在城裏，未來得及逃走，這會兒讓我捆得結結實實。”
聽說尉遲敬德尚在，李世民靜下心，稍微思索一下說道：“來，殷公，我們坐下來慢慢說。不要著急，天不會塌下來。”
殷開山坐下來詳細將過程給李世民敘述了一遍，最後說：“這尉遲敬德和尋相一個鼻孔出氣，他今天沒跑，保不住明天。這次又被我們綁了，心裏肯定不是味道。要我說，斬了幹淨。”
李世民長長歎了一口氣，說道：“殷公，你雖語焉不詳，然我看這件事錯在我們。十幾萬人皆有住處，為何獨把這八千人漏掉了？馬三寶處理事情很不穩妥，草草地像打發要飯的一樣。殷公，我們打天下，怎麽能夠小肚雞腸呢？這八千兵士說到底還是我們的人，因此小事，一下子跑了五千。不好，不好，還是你們沒有把事情處理好。”
城中兵馬亂哄哄地出城門，將眾將都驚醒了過來。他們一時鬧不清出了什麽事情，秦叔寶、程咬金又見尉遲敬德被綁，急問端底，卻無人說得清，程咬金在那裏急得大喊大叫。沒奈何，他們一窩蜂跑到李世民這裏來問究竟。
看見眾將進門，李世民說道：“玄齡、無忌，你們兩人持我令牌出城，先把馬三寶喚回來。玄齡向來持重，記住，切不可與他們發生任何衝突！”
房玄齡和長孫無忌問了詳情，答應後離去。
李世民讓眾人坐下，仍然對殷開山說話：“軍中發生嘩變的原因，說起來也不僅僅是你們的責任。當初尋相過來，提出這八千人仍歸他和敬德指揮，我心裏就不是滋味——降就降了，還囿在那個小圈子幹嗎？對他就不太熱絡。現在想來，還是我的心胸忒窄了些。”
殷開山拱手道：“秦王切莫自責，這件事情還是我和馬三寶沒有辦好，請秦王責罰我們。不過跑了尋相，那尉遲敬德還被我扣著。這些降人心存二心，不可放縱。我意將他就地斬首，殺一儆百！”
李世民搖搖頭，手揚了一下，說道：“殷公，這是你的想法，我們也聽聽大夥的意見。如晦，還有你們幾位先生都談一談。”
杜如晦點點頭，說道：“當初聖上起兵太原，人數不足十萬。發展至今，所以漸成王業，其中就是用好了一個‘降’字，既要降人更要降心。這一點，褚亮兄體會良深。”
褚亮立起身道：“殺尉遲敬德很簡單很容易，然會寒了眾人之心。我朝立國以來，招賢納士、從善如流為定王業之關鍵。若囿於門戶之見，就落了下乘。大至關隴貴族、山東氏族、江南望族，小至一州一縣，若一味妄殺，人皆遠之——薛仁杲就是現成的例子。”
李世民插言道：“對呀，我朝致力於將士歸心，還算滿意，然非盡善盡美。譬如李密，當時都說他野心不死以致反叛，我一開始也這樣認為，事後我了解，長安裏有不少人——他們官秩不一，然都是要緊的人物。他們認為李密家裏有金山銀山，變著法兒去索要。李密被封為邢國公，在他們的眼裏不過是一個沒落的降人。李密素來心氣高傲，能長時間忍這口氣嗎？如此激怒了他，他就想離開長安，強似過狗一樣的日子。現在我朝新立，前隋那些不好的官風陰魂不散，若不改變，如何顯示寬闊胸懷來取信天下人呢？”說到這裏，他顯然下定了決心，對杜如晦說道，“如晦，你和薛收、褚亮幾位先生議一議，把我和褚亮說的意思理出幾條，曉諭軍中。另寫一本奏章請聖上禦覽，不能寒了降人之心。大家既降了我朝，就是大唐臣民，不能再分彼此。”
程咬金聽罷大喜：“秦王這話說到我的心坎上了。秦王，我和叔寶兄保那黑子沒事，他若叛去，你就斬了這兩顆頭。”
李世民笑道：“萬一敬德真跑了，斬了你頭你心不怨，然連帶把叔寶兄的頭也割了去，叔寶兄，你肯定會大呼冤枉吧？”
秦叔寶連聲道：“我願保敬德，咬金雖然莽撞，但他的話也是我的心意。”
他們這番對話讓眾人輕笑起來，現場氣氛頓時活泛。殷開山悟出了其中道理，急忙要去為尉遲敬德鬆綁。李世民止住他，說道：“殷公，這件事情還要有個交代。馬三寶處事不力應當懲戒，就責他二十軍棍，革去統軍之職。我們現在一起去見敬德。如晦，前次在太原所得馬蹄金，你且去取一篋來。”
李世民領著眾人來到囚禁尉遲敬德的地方，進房後，看到尉遲敬德還被繩索牢牢捆綁，李世民淚流滿麵，親解其縛，說道：“世民來遲，讓敬德兄在這裏受苦了。都是馬三寶太莽撞，我已經責罰他，你這番委屈——”邊說邊把他扶起來。
尉遲敬德還在睡夢中被殷開山領人捆綁，先是弄不清怎麽回事兒，後來問起守衛兵士方知尋相叛逃，遂在房中大罵：“你們這群家夥不分好歹，連問也不問個明白，尋相走了，我又不走。怎能如此武斷把我綁了起來，我要見秦王，我要見秦王。”
這會兒見到李世民來到麵前，委屈的淚水流滿了那張黑臉，他泣不成聲地說道：“秦王知我，秦王知我，黑子自從降了你，真是死心塌地啊。”
李世民替他擦去眼淚，說道：“敬德，別人對我說，你驍勇絕倫，這次綁了你肯定會生怨望，留下恐為後患，最好將你斬殺。我一直在想，敬德是一個講義氣之人，走要走的明白，留要留的明白，斷不會不辭而別。如晦，把東西提過來。”杜如晦將那一篋子馬蹄金提過來放在尉遲敬德的麵前，李世民指住道，“大丈夫以義氣相通，不以小嫌介意。敬德，我不聽他人言斬你。這裏有一篋馬蹄金，你若願意留下，這金子你去撫慰那三千名屬下；你若願走，我以此金相贈供作路資。畢竟我們在一起共事一段時間了呢。”
尉遲敬德一聽，“撲通”一聲跪在地上，叩首道：“秦王如此不如殺了敬德，我被綁多時，心裏明鏡似的，知道秦王不會如此待我。打從介州降了秦王，敬德已經打定主意，這輩子我生是秦王之人，死是秦王之鬼，再無其他心意。”說罷，連連頓首。李世民急忙上前去攙，身後的秦叔寶、程咬金也跑來相幫。
一件大事就此作風雲散，尉遲敬德揩去淚水要去撫慰村莊被圍兵士，他不拿馬蹄金，說道：“他們降了大唐，已得了秦王恩典。從明日起，這三千軍散入大營之中。這些金子，秦王先留下，待誰立了功，再賞賜他們。”說罷跨馬離去。
馬三寶挨了二十軍棍，傷勢不輕，躺在**“哎喲”不停。天亮之後，李婉娘聞訊，帶同倩紫前來探望。看了馬三寶傷勢，李婉娘埋怨道：“這二郎好重的手，為什麽單責三寶呢？”倩紫在一旁暗暗垂淚。
語聲未落，李世民帶領長孫無忌也來探望。李婉娘看見，當頭就怪李世民手太辣：“二郎，你如何不分青紅皂白？柏壁主事者是殷開山，三寶不過是個跑腿之人，你怎麽打的如此狠？”
李世民徑直走到馬三寶的床前，看了他的傷勢，輕言道：“三寶這次受苦了，非是我心狠，勢不得已啊。若草率處理此事甚至殺了尉遲敬德，營中降將降卒眾多，會寒了他們的心；殷公年歲已大，又是父皇的大臣，沒奈何，隻好讓三寶受苦了。三寶，你怨恨我嗎？”
馬三寶疼得齜牙咧嘴，見到李世民前來還想欠身為禮，被李世民按了下去，他動情地說道：“三寶非是渾人，明白秦王的心意。當初諸葛孔明揮淚斬馬謖，我僅受些皮肉之苦又算什麽？秦王，你這一頓打又讓我明白了，謀大事不能因小嫌失之。”
李世民點點頭，說道：“你明白就好，不過終歸打了你，還是家姐的愛將，瞧她還委屈得不行。無忌，把那篋金子提過來。這些送給你好好養傷，待你傷好就來新安，我再複你統軍之職。”馬三寶連連點頭，感激涕零。
李婉娘在旁笑罵道：“二郎，真有的你——裏外都是你做好人。”
李世民起身道：“人不管好壞都抬不過一個理字，三寶畢竟讀過書，明白事理。”
李婉娘搶白道：“你這麽說，就我不明白事理？”
李世民連連擺手，急忙轉移話題，看到躲在一旁的倩紫，笑道：“倩紫，瞧你淚痕滿麵，心疼郎君呢？三寶，你回長安完婚，我恐怕到不了場，屆時就讓嘉敏她們參加。”
馬三寶惶恐萬分：“我們為李府下人，怎麽敢勞王妃大駕呢？”
李婉娘搶過說：“你們結婚，就由我主持，還談什麽下人不下人。”
離開時，李世民求李婉娘將陰夢婕帶回長安交給長孫嘉敏。李婉娘答應了，一邊又乜斜著李世民道：“我幫你帶去一個，等你打下了洛陽，那裏的美貌女子多的是，恐怕你又要收回幾雙吧。”
兩天後，李世民自統大軍經河東直奔新安。這邊，殷開山、李婉娘等人從龍門渡河，緩緩返回長安。
羅士信占了慈澗，靜待李淵聖旨。羅士信在這裏求戰心切，王世充在洛陽更是急得如熱鍋上的螞蟻，組織兵馬主動找上門來。
慈澗一丟，洛陽西麵頓失屏障，地勢呈一馬平川。若唐軍來攻，王世充隻好依托城牆抵抗，這讓他萬分難受，發誓非把慈澗拿下來不可。他令單雄信帶兵十五萬到離慈澗五裏處紮營，調集洛陽城內所有的攻城器具送到陣前，要求及早拿下。
這日單雄信率兵來攻，先將拋石車、硬弩座架在城下，對準城牆一陣猛射，打得上麵的唐軍不見人影。連續發射了一個時辰，單雄信令旗一揮，後麵早已嚴陣以待的兵士攜帶雲梯等物，潮水般向城牆衝去。他們到了城牆近前，拋石車停止發射，城下雲梯聳起，手持刀槍的兵士開始沿著雲梯向上攀登。眼見他們攀到雲梯半腰，唐兵突然從城牆上冒出來，他們皆身披重甲，鐵盔護住腦袋，僅露出一雙眼睛，擋去城下射來的弩箭。隻聽他們齊發一聲喊，城牆上頓時滾下無數的檑木、灰瓶，剛才發射過來的圓石也被他們拾起拋向敵人。一些唐軍兵士手執長木杆伸出牆外，杆頭叉住雲梯頂端，一使力將梯子推翻。霎時間，跌出去的和身受重物而傷的鄭兵跌落牆根下，密密麻麻人人相疊，發出鬼哭狼嚎的聲音，身子能動的人拚命向回跑。
羅士信和史大柰出現在城牆之上，眼望下麵密密麻麻的鄭軍，史大柰憂心地說道：“羅總管，這次王世充下了大本錢，看樣子，他誌在必得啊！”
羅士信凝神觀察，好一陣子才說道：“雄信如此攻打，畢竟落了俗套。史將軍，我們憑城堅守，他再勇猛也無濟於事。我看了，今天我們就這樣耗下去，隻要將其攀城之兵打掉，躲避其發射過來的石、弩，數日內當保無虞。到了夜裏，我再帶上五千人馬衝入其營中騷擾一番。王世充派來的兵馬再多，終無騰挪之地，時間長了，他們還會乖乖地退回洛陽。”
史大柰不再接言，看眼前陣勢，正如羅士信所言，完全可以堅守數日。
整個白天，雙方你來我往爭奪不休。單雄信滿懷信心，想憑借自己的人多，一味猛攻，但手法畢竟單一，終無建樹。日落西山，雙方罷戰，慈澗城內和鄭軍大營燃起燈火，遙相輝映，平靜中透著殺機。到了午夜子時過後，羅士信果然帶領五千兵馬悄悄接近敵營，頃刻之間，唐軍大呼小叫，左衝右突，在鄭軍營中如旋風般兜了個來回。單雄信穩下神來，組織人馬聚攏包圍的時候，唐軍齊刷刷折身而返，片刻間已經入了慈澗。
兩軍就這樣相持了數日，眼見無法攻破慈澗，單雄信心頭煎熬，整日裏絞盡腦汁尋思破敵之法。這天他改變攻擊辦法，不再派兵登城，而是派弓弩手護住攻城器具，整日裏向城內發射。黃昏時分，從洛陽過來的一溜兒油壁車送來了一件厲害兵器。
單雄信那日苦惱至極，站在營房裏向外張望。這時，一陣疾風旋起了澗水對岸幾間房屋的茅草，這讓他受到啟發。當初鄭軍駐紮在慈澗的時候，多從遠近山上割來茅草搭建房屋，慈澗狹小，城內多是茅屋。他想在城內燃起一把火，肯定會連綿燒起，屆時唐軍無處安身，隻有乖乖地退走。其時的洛陽，西域諸國商賈往來頻繁，異域珍玩器物及中土罕見物品在洛陽都能見到。西域龜茲山間盛產石油，石中日夜不停有油噴出，遇火即燃。洛陽達官貴人宴樂之際，常燃石油以燒鼎煮肉。單雄信這會兒忽發奇想，定下用石油攻擊之計。他急令在洛陽城內遍征石油，一車車送到陣前。
兵士們將早已準備好的布團浸入油中，其內為圓石，外裹麻布，經油一浸，頓時變成黑乎乎的一團。兵士小心翼翼地將油布團放在拋石機上，機旁皆站立一名手持火把之人，地上蹲著之人負責發射。
單雄信親臨前線指揮，看到天色已黑，諸事完備，他示意發射開始。手持火把的兵士上前點燃了布團，慈澗城下頓時現出一長溜火龍。隻聽畢畢剝剝一陣聲響，拋石機機栝被打開，燃燒的油布團騰空而起，像一顆顆流星呈拋物線撲向城內。
羅士信和史大柰其時正在一起商量防禦之法，看到城內火起，又見空中疾如流星的火團若天女散花般撒入城內，羅士信疾步衝出室外，說道：“不好，單雄信還是想出招兒來了，史將軍，我們走。”說罷，他提步向城牆奔去。
城內的大火和單雄信陣前的火光相映生輝，將四周照得通亮。火光中，可以看到城內的唐軍驚慌失措，狼狽逃竄。羅士信、史大柰無心顧及，想先把單雄信下一步的行動看清再說。
漆黑的夜色背景下，鄭軍的一舉一動在火光輝映下看得非常清楚。看樣子，單雄信已經下令攻城隊伍開始行動，隻見人影幢幢，正列隊向這邊行來。
火光中，羅士信的一雙濃眉緊緊皺起，史大柰說道：“羅總管，單雄信利用火攻已挫我軍銳氣，其攻城之軍已經發動。而我們在城內因熊熊大火已無立錐之地，看樣子，不得不放棄慈澗了。”
羅士信明白現在到了緊要關頭，斷然道：“我們撤！史將軍，你馬上下城牆去收攏隊伍向新安撤退，我這裏先抵禦單雄信一陣，你在新安接應我。”
史大柰不同意自己先撤，執意要留下斷後，惹得羅士信大吼起來：“史大柰，你敢違抗我的軍令嗎？讓你先撤就趕快走，再囉囉唆唆，我一劍斬了你。”
史大柰急忙跑步下城，邊跑邊向羅士信喊道：“我在西門外留下三千馬匹，在八陡山腳排陣等你。”
羅士信向他揮了揮手，埋頭組織人馬抵抗。城下，鄭軍前鋒已將雲梯架起，羅士信拔出佩劍，迎空一揮喝道：“聽我的號令，打！”話聲一落地，城牆上滾下無數檑木，拋出無數灰瓶。本來唐軍看到城內火起，正在那裏六神無主，見到羅士信總管不避矢石，威風凜凜仗劍而立，精神頓時一振，紛紛上前竭力抵禦鄭軍的攻擊。
這場戰鬥直殺到子夜時分，唐軍內受火烤，外受矢石，損折嚴重，傷亡五千餘人。羅士信站在城牆上指揮，被飛來的流矢擊中右臂，血流不止。這時羅士信得知史大柰已率眾退到八陡山並在那裏列陣，遂下令眾兵士集合所有的拋打之物向鄭軍發動一波猛烈攻擊，趁鄭軍略做退卻的間隙，率領殘兵火速退下火線到西門乘馬。慈澗複入王世充之手。
單雄信攻入慈澗，隻見滿城火光依舊，房屋皆成灰燼。他有心領軍西追，又恐怕唐軍在黑夜之中設下埋伏，遂按兵不動，唐軍得以從容退回新安。
羅士信退回新安的第二天，李元吉、屈突通帶領十萬人馬趕到這裏。到了第四天，李世民十二萬大軍也浩浩****渡過黃河向新安趕來。一時間，新安方圓連營十裏，周圍遍豎唐軍旗幡。羅士信兵敗慈澗，為防鄭軍西突，就在新安東門外八陡山下遍設壕溝、鹿砦。孰料數日不見鄭軍動靜，想單雄信得了慈澗，深為滿足，竟然不思向西挪動一步。
聞聽李世民即到新安，李元吉、屈突通、蕭瑀、封德彝、羅士信、史大柰等人出城迎候。看見眾人來迎接，李世民滾鞍下馬，說道：“勞煩各位出城，其實不用如此多禮，世民不勝惶恐。”
李元吉滿麵笑容，說道：“二哥是北征英雄，又是東征元帥，我若不迎，到了中軍還不先拿小弟來開刀嗎？”
李世民哈哈一笑，並不直接作答，上前執起蕭瑀之手，說道：“蕭公、封公、屈公，聽說你們在長安向父皇多提妙計，此次東征，你們又力主成行。世民深為父皇有了你們這些忠臣良弼感到欣喜呢！”
蕭瑀說道：“二郎抬舉我了，此次東征，老臣本意反對，聖上堅意要戰，還派我等來軍中效力。聖上堅毅敏捷，既有此旨意，那是不會錯的。”
一旁的封德彝輕笑道：“蕭令轉變得好快啊。”
待李世民到了羅士信麵前，羅士信器宇軒昂而立，泠然說道：“士信無能，丟了慈澗，設若秦王早來數日，不致有今日之局麵。”
李世民察覺其話語裏有不諧和之音，沒往深處想，隻是對他問候一聲，又招呼大家道：“大家先入城吧，炎日當頭，我們更是衣不卸甲，身上汗水早出了數遍。士信兄，你是地主，不知預備有酸梅湯沒有？”
這天午時過後，眾人齊集城內楊氏莊園。這座莊園為隋朝宗室楊絳所建，楊絳家人平日多在洛陽居住，隻盛夏時來此避暑。莊園建在城內居中小山的山腰間，周旁流水潺潺，上下雜樹森森，盛夏時節邁入園門，一身的熱汗頓感冰釋。園中房屋眾多，入城之人官職大者皆在園中居住。居中建有一座闊約三十丈的大堂，就充作了議事大廳。
眾人相繼落座，李世民居中，其他人在兩排幾座間相對而坐，秦王府屬坐在後排，現在的秦王府屬日漸增多，在那裏坐了密密的一大片。
李世民品咂著碗裏的酸梅湯，笑對羅士信道：“士信兄，住入這座神仙府邸，再喝酸梅湯，就有些多餘了。”
李世民很關心此次慈澗之戰，入城後不久就將史大柰叫來詢問。史大柰原原本本將其間情況詳述了一遍，最後提醒李世民道：“這羅士信確實為一猛將，然受其聲名之累，等閑人他都不看在眼裏。更有甚者，其言談舉止裏流露出的意思，連殿下你他也有些不恭呢！”
這會兒李世民主動向羅士信搭話兒，沒想到羅士信缺少幽默，接口道：“秦王，我們言歸正傳，今天要談的是如何奪回慈澗，什麽湯不湯的，士信沒有這般心情談論。”
看到羅士信如此不識趣，眾人一時尷尬，堂內靜了下來，他們把眼睛齊刷刷地盯向李世民。冷不防程咬金在角落裏傳過話來：“這個羅子，好沒趣味，你若整日就知道打呀殺的，為何到了陝州又娶了一房媳婦兒？”
眾人頓時哄堂大笑，羅士信臉上也掛不住，終於憋出了笑容。他深知程咬金的脾氣，這會兒程咬金當眾搶白，他也無可奈何。
李世民將手揮了一下，止住眾人笑聲，說道：“士信兄說的有理！世民此次忝為東征元帥，今日堂議，打敗王世充是我們的主題。慈澗為攻取洛陽的咽喉之地，必須攻下，此事不用再議！”說到這裏，他的目光漫過蕭瑀、封德彝、屈突通三人，笑道，“父皇重視這次戰事，特派‘三公’前來督戰。還請你們三人先發表高見。”
李元吉忍耐不住，搶先說道：“我們最好先聽羅總管的意見，他在這裏經營多時，甚為了解王世充的情況。”李元吉現為齊王，除了李世民，位在其他人之上，李世民隔開他去問別人，其心裏先有一絲不舒服。他看到羅士信桀驁不馴，馬上感到遇到了知音，這會兒搶先把話引開，既想引人注意，又想招攬羅士信。
李世民頭也不回，用眼光鼓勵那三人發言。蕭瑀咳了一下嗓子，說道：“要說打仗，我和德彝皆是外行。聖上此次讓我們從軍，想是借我們修通與朝中管道，說明聖上對此役深為重視，決斷殺伐，臨機決之。秦王，放眼朝中能征之帥舍你其誰？老臣來此，也像對聖上那樣盡力輔佐，有用得著我的地方，就請吩咐好了。”封德彝也持同議，兩位朝中重臣上來就亮明了態度。
屈突通緩言道：“聖上意思，是想一舉解決洛陽王世充。我朝至今，已非昔日，糧秣軍需、能戰將士，皆優於王世充。秦王所言必攻慈澗，我很讚同。至於下一步如何，待拿下慈澗後，徐圖發展吧。”
李世民遍視眾人，鼓勵他們說話，說道：“士信兄，四郎剛才所說極是，要攻打洛陽你最有發言權，談談你的想法。還有世勣兄、叔寶兄、咬金兄，你們的意思呢？”
李世勣緩緩道：“我軍重兵之下，拿下慈澗易如反掌。之後的事情，還要徐徐圖之。我知洛陽城堅壁厚，若硬攻死拚，傷亡必大。”
秦叔寶、程咬金點頭稱是。
褚亮離席說道：“夫戰，收心也。方今天下百姓厭戰，人心安定，當初收河東百般順利就是順了民心。我朝如今漸統國土，士子仰望正統所歸。此次出征，既要攻堅，又要派人廣出洛陽周圍宣知我朝正義，借以收心。我聞王世充貌似寬仁，骨子裏處政苛暴，若能撫慰眾心當能收到奇效。”
杜如晦深以為然，補充道：“王世充為一機巧胡人，外托勇猛，實無大誌，成就今日氣候，機遇和其居東都使然！褚亮兄所言極是，攻心為上。”
一時間，堂內眾人紛紛議論，李世民傾心聽講，不時插言。那邊，李元吉顯然無法融入這場議論之中，偶爾插言幾句又離題太遠，弄得自己冷場半天，到了最後，他自己也覺得實在無趣，幹脆閉起了嘴巴不再說話。
堂議到日頭偏西，李世民看到已經議論得差不多了，遂說道：“今天就到這裏吧，人言本王打仗喜歡堅壁不出，並非常勢，此次去攻慈澗我就要變一變法子。明天請士信兄、敬德隨我到慈澗陣前走一趟。我的習慣大家都知道，就是要眼見為實。至於拿下慈澗以後的事情，大家還要多想想。屈公，我讓玄齡、如晦幫你，你們多琢磨一些辦法，隨後再議。聽說這裏的澗水夕照算是一景，左右無事，我們一同去觀賞一番如何？”
眾人興致皆高，步出園外，唯李元吉心裏不是滋味。他從李世民的眼色中可以看出，這個二哥壓根兒就沒有把他這個弟弟放在眼裏，好像自己不在這裏，還在長安似的。