第十回 履冰渡河屯柏壁 持刃邀戰鬥稷水
河水到了壺口地段，水流湍急，瀑布如簾。向下二百裏到了禹門口，河水被龍門山所夾，急流從隻有三十丈寬的河槽中湧出，這就是有名的“龍門”。龍門這裏雖然水速流急，然河道狹窄便於舟楫，曆來是連結東西的渡口。河水出龍門而下，河道逐漸變寬，到了風陵渡，汾水、渭水相繼加入，水量大增，中間無法再設渡口。
李世民率領三萬兵馬出長春宮向龍門馳去。其時已是寒冬，龍門那裏的河麵上結了一層厚厚的堅冰，大軍到了西河畔上，李世民先派段誌玄為前哨，去聯絡殷開山和柴紹夫婦，他在後麵指揮將士渡河。三十丈寬的冰麵上，人人下馬手拉韁繩小心行走，人仰馬翻的場景比比皆是。待渡了河，大家眼瞅著那些跌得鼻青臉腫的人，不禁相對而嬉。
上岸後離河十裏，即是殷開山他們據守的營寨，段誌玄已先入營寨通知他們，隻見殷開山、柴紹、李婉娘帶領一隊人馬出寨迎接。
李世民不急於進寨，他先騎馬繞寨一圈。見這營寨依山而建，當路而立，山上遍設檑木、弓弩。若丟了當路的營寨，他們退往後山用檑木、弓弩卻敵，敵人萬萬前進不了一步，也別想從龍門過河。李世民觀賞了一圈，下馬道：“這營寨建得好啊，一年中劉武周、宋金剛無法跨過河水威逼長安，多虧了你們在這裏據守。姐，這一定是你的主意，你當過山大王，這營寨是不是比著黃石寨的樣兒照葫蘆畫瓢？”
李婉娘一笑，說道：“二郎，你統兵數萬，為何如此油嘴？你到了這裏不先與殷公說話，自顧自先去兜風一圈，把我們晾在這裏呀？”
眾人一齊向營寨內走去，殷開山邊走邊對李世民說：“秦王，這裏營寨結實，抵擋劉武周無法西渡，然那尉遲敬德和尋相連日南攻，現在已經拿下夏縣。瞧他們的陣勢，是想打通南下道路，從風陵渡渡河，去威脅潼關呢。這幾天，公主我們正在著急，若皇帝再不想辦法，我們空守在這裏，也沒有一點用處。”
柴紹與段誌玄一起將西來的將士安排妥善，忙完後，已是掌燈時分了。眾人草草一餐，聚在中軍帳內商量戰事。
柴紹立在帳中，眼瞅著李世民居前，後麵人魚貫而入。兩人分別僅僅一年，不意李世民又搜羅來這麽多的文臣武將。見他文有房玄齡、杜如晦、薛收、褚亮、姚思廉、許敬宗、薛元敬、蓋文達，武有侯君集、段誌玄、長孫無忌、秦叔寶、程咬金。柴紹不禁感歎，這二郎確是人中之傑，自個兒戰功卓著，還不忘收攬人才。
他們在中軍帳裏也沒有商量出什麽結果，眼前宋金剛兵勢正猛，殷開山他們力求自保，整日裏想著固守龍門，沒有心思也沒有力量去進攻，對敵方近期活動知之甚少。李世民決定，明日大軍先駐紮在龍門，自己親自帶領眾將出外偵察。
眾人散去，李世民隨柴紹、李婉娘到其居處閑話。李世民一入房內，見陳設甚為簡單，感歎道：“姐，這一年裏，你和嗣昌兄在這裏太苦了。瞧你這房間裏，像是個公主的閨房嗎？”
李婉娘道：“是啊，前一段你鎮守長春宮，就沒有想到把裏麵的家什送我一些？好了，父皇、大郎和四郎他們好嗎？”
李世民道：“都好，特別是我們那父皇，最會保養自己。太子嘛，幹事勤勤懇懇，朝政之事多虧他代父皇料理，讓父皇省了不少心。至於四郎，姐，咱們家什麽時候養出這麽一個公子哥兒？整日裏弄犬狩獵，國事家事都不上心，年初時還把楊瓊的小妹給奪了去，她還未及成人呢！說實在話，我現在見了他就感到不順眼，此次出征，父皇原說讓他隨我來曆練一番，讓我給辭了。他為並州總管，搞得落花流水，將我們的基業都丟了，再讓他來，你說敗興不敗興？”李世民說完拍了下案子，激動起來，“那日他隨父皇來長春宮為大軍送行，見了我，還陰陽怪氣地說：‘秦王，多謝你替我向父皇辭了去，若隨你去，不就耽誤我狩獵的事兒嗎？’姐，你說他可氣不可氣！”
李婉娘先是抿著嘴笑聽他說話，到了最後她慢慢收起了笑臉。她知道，這兩個弟弟從小就不和，李世民瞧不上李元吉不學無術的樣兒，李元吉也瞧李世民不順眼。她心想，如此長久下去那怎麽得了。想到這裏，她說道：“二郎，你和四郎現在都稱王賜爵，不似兒時可以賭氣。你又為兄長，手下文臣武將一大幫，你們兩個鬧別扭，別人就會看笑話，一些別有用心的人不定還要搞什麽名堂呢。從今以後，你要從內心裏對四郎好，四郎那裏，我和嗣昌也去說說他。你說四郎搶了楊瓊的小妹，你呢？那楊瓊不是你搶走的嗎？”
李世民笑了起來，他說道：“姐，你教訓我總得有點真章。那楊瓊是我搶去的嗎？她誠心誠意跟了我，還為你生了一個侄兒。四郎能和我相比嗎？當初我找你要倩紫，你把住不給，我敢打包票，你若對倩紫說了，她肯定也會同意。”
李婉娘一撇嘴道：“你恬不知恥，你以為你是誰呀？”臉上薄有怒色。
柴紹一直在旁拿一本書讀，他們姐弟兩人說話他一般不插嘴。這會兒看到李婉娘激動起來，急忙過來排解：“娘子，瞧你的樣兒，想把二郎吃了呀？人各有誌，你不能勉強於人。說起來，我們該向二郎祝賀才是，人家已是三個孩兒的父王了。”
李婉娘冷靜下來，想想也是這個道理。她“撲哧”一聲，笑容上臉：“對，對，我倒是忘記了，二郎現在做了父王。說起來，我這個當姑姑的還沒有送禮物呢。”
李世民道：“禮物就罷了，待孩兒們長大，知道他們有一個能征善戰的姑姑，夠他們驕傲了。對了，姐，若他們長大了，就讓隨你的娘子軍學點本事，如何？”
氣氛一下子又緩和起來，三人又說了一會兒話，夫婦兩人將李世民送出門。出門時，李婉娘對李世民說：“二郎，你不要再打倩紫的主意，我已將她許給了馬三寶，待這次戰事結束，就讓他們成親了。”
柴紹回到房內直搖頭，埋怨李婉娘道：“娘子，說句不中聽的話，你對二郎有些太過了。二郎已非昔日之二郎，你看了他的那些府屬嗎？文能安邦定國，武能馳騁征伐，都是一等一的人才。我觀察了，二郎整日裏惜口如金，沒有考慮好的話斷不說出口，即使到了皇帝和貴妃那裏，也是莊肅而不亂言的。隻有到了你這裏，才露出童稚未泯，想到哪裏就說到哪裏，還有那麽一點撒嬌的味道。你動輒教訓他，不出三回，我看他也不會再對你多說什麽！”
李婉娘搖頭道：“你危言聳聽，有那麽嚴重嗎？”
柴紹歎道：“大家若是尋常百姓家，可以口無遮攔，誰叫我們身在皇家呢？”
三晉的早晨，要比長安略顯寒冷。早晨卯時三刻，李世民起床走到戶外，在一片空地上舞起了寶劍。自大業十三年離開太原，算來也有兩年多了。兩年多來，李世民晨練不輟，已成習慣。幾路劍法練下來，周身熱騰騰地冒出了汗。他練的這套劍法，是少林達摩劍法，隻見劍勢越來越快，猛聽他大喝一聲，身子躍起，寶劍中宮直向淩空刺去，身姿猶如蛟龍騰空。
最後他收劍立身，神定氣閑，用力吸了一口清涼的空氣。
這時，有人叫道：“好！”李世民扭頭一看，原來是侯君集、段誌玄、秦叔寶、程咬金、長孫無忌、馬三寶六人站在身後。他們都是一身短打扮，武將本色，想來他們也剛剛結束晨練。
馬三寶道：“秦王，我們都看迷了，一招一式皆循古意，又增加了許多變化。”
李世民一笑，說道：“馬三寶，你少拍我的馬屁，我這三腳貓的本事，還值得你來誇。你是秀才半路出家，別讓叔寶兄和咬金兄看笑話。”
眾人哈哈大笑，一齊返回營中，準備出寨偵察。
李世民與眾人走出寨門，他讓殷開山帶領侯君集、長孫無忌、段誌玄向北偵察，自己和程咬金、秦叔寶、馬三寶一起向東。李世民不讓帶從騎，說親自偵察，遠比多派斥候去更準確，更能發現情況，且大家武藝高強，坐騎優良，途中遇險能打則打，能跑則跑，沒有累贅。到了三岔路口，兩撥人分道而行。
李世民將“白蹄烏”送給了李靖，此次出征騎著“特勒驃”。這匹馬僅跟了李世民半個月，似乎就能體察主人的心意，不管是騰越溝坎，或是撒蹄狂奔，都能將主人的坐姿調整得很妥帖，達到“馬人一體”的境界。
宋金剛進攻龍門受阻後，尉遲敬德、尋相向他建議，河東向為長安糧草主要供應基地，若向南攻略，既可造成長安恐慌，又可逼向風陵渡向潼關施壓。宋金剛聽從二人之言轉向南攻，為了防備龍門唐軍出擊，從晉州到龍門或依地勢或依老城設了數個營寨，駐兵不等以呼應防禦。
李世民四人向東南馳約十裏，便離開官道，上了山。山上樹木並不茂密，多是些低矮的雜樹，在寒冬裏顫抖著。一場雪後，山坡上、枝條上還留有積雪，馬上騎行非常困難。遇到坡陡處，四人下馬步行。
李世民看到秦叔寶、程咬金兩人一路無話，想他們兩人剛剛來投奔自己，第一趟差事就是隨自己出來當探子，很是過意不去，說道：“叔寶兄、咬金兄，你們原是大將，跟我第一遭充了探事之役，不怪我吧？”
兩人正在前麵行走，靴上和戰袍上都沾了許多泥巴，聽到李世民發問，兩人答道：“那有什麽，秦王此舉正使我們耳目一新呢。你尚能探事，何況我們？”
李世民道：“可我要比你們年輕啊。”
程咬金道：“叔寶兄和我上山能擒猛虎，下山能奪勇將，身體棒著呢。走這麽一點兒路，又算什麽？”
馬三寶久慕兩人名聲，接口道：“秦總管，程將軍，我老早就聞你們大名，不意今日我們能並排行走，深感榮寵。有點事我不明白，那李密、王世充皆是一時之瑜亮，你們何以就走了呢？”
程咬金道：“所謂良禽擇木而棲，人也如此。我聽說你當初為山賊，怎麽見了公主就心悅誠服呢？”
馬三寶不好意思起來，說道：“我和你們不同，我當初被公主所擒，蒙她不殺放歸山裏，說起來，她是我的恩人。”
秦叔寶長歎一聲道：“亂世出猛將，假若天下太平，我們多在桑田勞作，耕織維生，哪兒用打仗啊？秦王，我和咬金兄來投大唐，是看到大唐有王者之氣，皇帝和你善待手下，胸襟開闊，我們就有了一個穩定的托庇之所。內心裏最大的願望，是想趕快安定天下，不要再過顛沛流離的日子。”
李世民頷首道：“叔寶兄此言大有深意，為將為帥者，打仗其實為最終不打仗，方為仁義之師。”
閑聊中眾人登上了稷山報曉頂，從這裏向四周眺望，遠近景物盡收眼底。馬三寶指點道：“宋金剛退兵向南，為了防備我龍門之兵，聽說他在柏壁設營屯兵，你們看那座壘有土牆的城池，就是柏壁了。他們為了遙相呼應，又在柏壁的西麵因山而建，設了一左一右兩座山寨，那裏旗幡招展處就是。”
李世民道：“知道那裏駐紮有多少兵馬嗎？”
馬三寶搖搖頭。
秦叔寶向東仔細觀察了半天，開言道：“秦王，我看這柏壁的位置還相當重要呢。從那裏向東一點兒，就是自並州通往風陵渡的官道，劉武周、宋金剛向前線轉運糧草和聯係溝通，皆賴此道。我們若取柏壁而據之，居高臨下威脅他們的通路，會使他們進退維穀。”
李世民已經想到這一點，說道：“我們現在隻是觀察一個大概，還要近一點去看。不過這樣粗粗一看，可以知道周圍除了這三個點以外，再無其他敵方軍馬。我們出師關中，若龜縮龍門一動不動，太令人失望。任由宋金剛從容渡河威脅關中，他們也忒舒服了些。叔寶兄、咬金兄，為了摸清他們的兵力，須抵近偵察。你們兩人負責那兩處山寨，我與三寶一起前去柏壁。我們就此分手吧。”
四匹馬左右分開，李世民帶領馬三寶向柏壁趕去。上山容易下山難，馬三寶一個不小心，在一個陡坡上連人帶馬滑了下去，所幸身上除被石塊擦出幾道血痕外，其他無甚大礙。
兩人下山後向前馳去，行約五裏有一小山，馬騎一溜煙兒登將上去，從高處看，柏壁城中動靜一目了然。隻見柏壁城池並不算大，城牆皆用土坯壘成，東西長約二裏，南北闊約三裏。兩人舍馬再上前觀看，兩端守城門兵的麵目清晰可辨，城內民房內駐有兵士。他們看了半天，並不見一名百姓在內，想是隋末戰亂，百姓流離失所，柏壁已成為一座空城。
太陽正掛在當空，直射的陽光將大地曬得暖洋洋的。城內的兵士這會兒都出外曬暖，他們三五成群地聚在一起，顯得懶散。李世民讓馬三寶數城東的人數，自己數城西的兵士。兩人將人數加在一起，大約有兩千人。
李世民指點城下，問道：“三寶，我若給你五千人，讓你拿下此城，有把握嗎？”
馬三寶道：“五千人有些少，若能給我一萬人，就先將此城團團圍住，再用攻城之具配合，攀牆而入。秦王，你看這城牆並不高，又用土坯壘成，極易攀登。”
李世民點點頭，又問：“我再給你一萬人，由你固守此城，有把握嗎？”
馬三寶拊掌道：“哈哈，這正是我的專長。我若守此城，第一步就是加固城牆，城內多囤糧草，看誰能與我耗下去。”
李世民又問：“假若來攻之敵先圍城池，再斷糧道，你又如何應付？”
馬三寶道：“這就需要龍門和那兩處山寨的配合了。我們若拿下柏壁，捎帶著將那兩處山寨也拿下，形成掎角之勢。這樣柏壁以東皆是我們的地盤，敵軍若從東來攻，我們不理他，若越過柏壁東西夾攻，我們就令兩處山寨前來襲擾，城內守軍相機出擊，諒他們終無立錐之地。”
李世民大喜，他拍著馬三寶的肩膀說：“好一個三寶，你剛才所說的正是我們下一步要做的。想不到你這個秀才山賊，還很有謀略呀。嘿！家姐手下無弱兵啊。”
馬三寶笑了。
李世民和馬三寶走向馬匹，李世民說道：“現在已是中午，我們且到山頂上吃些幹糧。”
山頂上有一片平地，恰好還有一泓流淌的清水，兩人就著清水嚼食幹糧。這裏陽光充足，空中無風。吃完幹糧，李世民看到旁邊有一岩石，說道：“三寶，我們來此任務已完成，又吃得飽飽的，我的困意上來了，且依岩石睡一會兒如何？”
馬三寶道：“我也正有此意。”兩人將馬拴在一旁，然後倚著岩石，曬著太陽，相對而坐。
李世民閉著眼睛道：“三寶，聽家姐說，她將倩紫許給你為妻，是嗎？”
馬三寶與倩紫接觸多日，心儀已久，礙著李婉娘的威風，心裏有這個念頭但一直不敢說出口。這次李婉娘主動向他提起，他不由得大喜過望。這會兒聽李世民提起這事兒，他心裏甜蜜蜜的，還不知道李世民曾經動過倩紫的心思，說道：“是啊，公主是我的恩人，連我的家事還要操心，三寶唯有感激涕零。”
李世民微微一笑：“我觀倩紫姑娘，大有家姐之風，你們若成了家，保管你服服帖帖地聽她指揮。”
馬三寶道：“那有什麽？公主的恩情我一輩子難報，倩紫將來不管對我如何，想著都是公主的情分，我就聽她的罷了。”
李世民聽完，忍不住大聲笑了起來，說道：“真是一副奴才相，尚未成婚，就舉手繳械投降了。唉，三寶，這一輩子你再想拈花惹草，恐怕是沒有機會嘍。等這次戰事結束，你們回長安成婚之日，我一定具禮到場祝賀。”
馬三寶聽言，急忙一躍而起，拱手道：“三寶謹謝秦王美意，禮物就罷了，若秦王親自到場，那是我和倩紫兩人莫大的榮幸。”
李世民微笑不語，招手讓馬三寶坐下。兩人不再說話，一會兒，都進入了夢鄉。
不知過了多長時間，睡夢中的馬三寶感覺臉上有東西，他睜眼一看，就見一條蛇尾剛從臉上遊過，上了岩石。他大驚，站起身來，隻見一條色彩斑斕的大蛇正在追逐一隻老鼠。眼看它們到了李世民的身前，馬三寶急忙跨幾步，一把將李世民拉了起來，李世民還算警覺，一下子醒了過來。
馬三寶還在盯著那條蛇，納悶本來正冬眠的蛇為何驚動起來。李世民睜眼一看，就見山頂周圍上來一圈人。遂猛推一把馬三寶，大喝道：“三寶，上馬，抄家夥。”
山頂上來的人正是柏壁城中守軍，他們在城中發現有兩人在小山上向內窺探，疑是唐軍的探子，派出三十餘人前來搜索。他們到了山頂，看到兩人正在那裏倚岩而睡，不由得大喜，想不費吹灰之力就可擒住兩名夢中之人。哪兒知道竟然讓一隻老鼠、一條蛇打攪了他們的好事。
李世民兩人飛快上馬，一扯韁繩向西奔去，行百餘步，兩人一柄刀一杆槍砍殺了數人。這時，其他人都圍了上來，為首的手執一把大砍刀，邊跑邊吆喝著指揮眾人。李世民和馬三寶兩人回轉身子，將槍刀掛在馬匹上，各自抽出強弓，取出大羽箭向他們射去。李世民的第一箭射中那名驍將的喉嚨，兩人箭不虛發，一會兒的工夫就有八人倒在地上，眾人看情勢不妙，發一聲喊，連滾帶爬逃回柏壁。
眼見眾人逃走，馬三寶笑顏上臉，說道：“秦王好氣力好箭法啊。”
李世民道：“我們也太大意了些，不是蛇鼠相逐，我們就當了人家的俘虜。”
馬三寶道：“吉人自有天相，我今天也是托了秦王的洪福。”
李世民瞪眼道：“滾一邊去，什麽時候了還不忘拍馬屁。你以為這樣的好事會常有嗎？再大意一回，當了人家的俘虜，那滋味恐怕不太好受吧？”
晚間兩路偵察隊伍聚齊，各自說了偵察情況，秦叔寶、程咬金所探的山寨裏各有五百名兵丁據守。
李世民目視大家，說道：“現在，宋金剛專力南攻，我們趁此機會快速拿下柏壁。我想好了，龍門這裏，還由嗣昌兄和公主鎮守，殷公多準備木板等物，在龍門聽候召喚。”看到馬三寶在那裏躍躍欲試，李世民又說道，“三寶，前線你就不要去了，還是在龍門輔佐公主。你們以為如何？”
柴紹、李婉娘、馬三寶點頭讚許，殷開山不解地問道：“秦王，請問讓我準備木板等物有何用處？”
李世民道：“柏壁那裏皆是土城牆，又不很高，極易攀登。此次拿下柏壁後，就要做好長期堅守的準備。多備木板，就是要加固城牆，說起來，這還是三寶的主意。”
殷開山恍然大悟，說道：“周圍百姓逃散許多，急切中恐難以大量收購木板。秦王，我有一個主意，軍中多會壘牆之人，不如把他們召集起來，再備些壘牆木槽、石錘，讓他們到了柏壁就地取土升高城牆，如何？”
李世民道：“可以，不過方今隆冬之時，黏土能否壘牆？能否堅固？這些都要事先籌劃清楚。”
殷開山點頭答應。
李世民又對眾人說道：“眾位將官，現在宋金剛的生力軍在尉遲敬德、尋相的帶領下攻打南麵，我們前去拿下柏壁，切斷他們的糧道，他們必會收縮進攻來打柏壁。叔寶兄，咬金兄，你們各帶兩千人去拿下那兩個小山寨。柏壁那裏，由我帶領無忌、侯君集、段誌玄等人前去攻打。我給大家一個白天的時間做好準備，明日子時三刻，各路軍馬連夜出發，到了後日的平明，這三處地方都要給我拿下。”
次日晚上酉時，各路軍馬按時到了指定位置。柏壁和兩處山寨守軍大多還在睡夢中，迷迷糊糊就當了俘虜。這天早晨，一抹陽光灑到大地上時，柏壁的東門上飄著一麵彩色大旗，上書“大唐太尉秦王李”，柏壁從此換了李唐的旗幟。
宋金剛進攻龍門受阻，折轉身子又去攻打絳州。這絳州城堅固難攻，更有東麵的浩州、潞州前來接應，急切中一時難下。恰在此時，夏縣人呂崇茂聚眾自稱魏王，響應劉武周；王行本據蒲阪，派人到晉州和宋金剛聯係。宋金剛得到這兩路援軍，急令尉遲敬德、尋相丟開絳州，從中間間道南下，與呂崇茂會攻澮州。澮州失陷後，尉遲敬德到了夏縣，他一邊準備糧草，一邊與王行本聯絡，準備合兵一起。
柏壁逃出來的敗兵將唐軍來攻的消息告訴宋金剛和尉遲敬德，兩人一聽大驚失色。宋金剛在晉州整頓兵馬，尉遲敬德留下尋相守夏縣，自己帶領一彪兵馬，兩邊同時向柏壁殺去。
他們到了城下，驚愕地發現城牆已被加高了一丈。原來李世民得城之後，殷開山組織的築牆隊伍及時而至，一日一夜之間，他們將城牆建成。待城牆建成，殷開山組織的運糧隊伍連夜趕來，運來的糧草足夠城內兩萬守軍支用一月。
眼見城牆上軍士鎧甲鮮明，槍戟如林，一派威武之氣，宋金剛一下子沮喪起來，他與尉遲敬德商量：“敬德，不意這李世民如此厲害，我們缺少攻城武器，不如引軍向西，切斷他們和龍門的聯係。”
尉遲敬德道：“宋王，李世民來者不善，他既然能一夜將城牆加固，肯定會防我們截斷他們與龍門的聯係。現在東麵還有絳州與他們呼應，我們不明虛實，還是要謹慎一些才好。”
宋金剛點點頭，說道：“既然如此，我們且讓軍士辱罵索戰，看能否將他們引下城來。”
李世民此時正帶領眾將立在城牆之上，秦叔寶和程咬金領人拿下兩處山寨後，交於偏將鎮守，兩人已趕來柏壁。他們在城牆上聽到宋金剛的軍士在城下辱罵，紛紛摩拳擦掌請戰。秦叔寶道：“秦王，那個騎一匹烏馬、臉似黑金剛之人定是尉遲敬德了。我與咬金新來不久，都說這尉遲敬德如何了得，請你下令，我們兩人先下去與他大戰三百回合，正好試試他的本事。”
程咬金也極力請戰。
李世民隻是微笑，俯身又觀察了一會兒，說道：“我諒宋金剛也不敢引軍西去，他們在這裏辱罵，任他們扯破喉嚨好了。叔寶兄、咬金兄，想立功也不忙在此一時。如今敵方連破城池，銳氣正旺，我們給他們一個堅守不出，挫挫其銳氣。我們就在這裏等下去，一月不行，再來兩月，等得他們泄了氣，沒有糧草可用，自己就會乖乖撤回去。玄齡，還是你心細，這外派斥候、搜集情報的事情，就由你和如晦負責了。”
房玄齡和杜如晦點頭答應。
李世民又說：“我們在此堅守，也不能讓他們在外麵自由自在。叔寶兄、咬金兄，就由你們各選一些精幹的驍騎，連夜潛出城去，到晉州、汾州這些地方冷不防給他們一下子。無忌和侯君集準備些人，替換出擊。其餘眾將，就隨我守好此城。走吧，聽他們在這裏罵大街毫無意思，大家忙累數日，該休息一陣了。”
從第二天開始，一到傍晚，秦叔寶和程咬金一組，長孫無忌和侯君集一組，他們替換領人出城，到宋金剛盤踞之地騷擾一番。他們趁著夜色突然馳進敵營，大呼小叫逢人砍殺穿營而過，待營中人反應過來，他們已經馳到數裏之外。
到了後來，他們的膽兒越來越大，即使在白天也敢直闖敵營，旋風般殺進殺出。他們連連得手的原因是宋金剛的兵力畢竟有限，所有精銳之師都由尉遲敬德率領南攻，後方留下的差不多都是些老弱將士。這種騷擾弄得宋金剛疲於奔命，他一開始還帶人到柏壁城下來索戰，到了後來，後方自顧不暇，前方那裏又不宜頻繁調兵。於是，他就在後方收縮營地，將軍馬都集中在幾個中心城池裏。尉遲敬德那裏，讓他專事經營河東，如此一來，柏壁這邊顯得非常安靜。
房玄齡、杜如晦兩人每天清晨派出斥候，讓他們化裝成百姓到晉州和澮州、夏縣偵察。房玄齡最是細心，他詳細詢問，將一張山川圖上密密麻麻注上了各種符號，周圍的山川、河水都了然於心。到了晚間，兩人將搜集的情況匯總後報給李世民。
眼下柏壁和龍門渾然一體，與東麵的絳州遙相呼應，宋金剛難以撼動。河東各州縣聞訊精神大振，他們一向安定，這次遭宋金剛侵擾，無不切齒痛恨。杜如晦從斥候的片言隻語中敏銳發現這種動向，急忙向李世民獻上一計。李世民依計安排人手出城安撫，數日後，各州縣紛紛派人來到柏壁麵見李世民，表示要人有人，要糧有糧。其時長安存糧無多，李世民令侯君集、段誌玄和長孫無忌負責接糧，糧草在柏壁集中裝車後，經過龍門送往長安。
李世民在柏壁堅守不動，又聯絡河東諸州縣壯大聲勢，使宋金剛顯得勢單力薄。最難受的當數尉遲敬德、尋相兩人，尋相據守澮州、尉遲敬德據夏縣力圖和蒲阪的王行本聯絡，然而進展甚緩。依尉遲敬德的本意，幹脆棄守夏縣、澮州，收縮兵力回防晉州。無奈宋金剛立功心切，認為現在後退則前功盡棄，嚴令尉遲敬德打通南行道路。
轉眼間就到了年關，一場大雪驟然而至，河東大地上覆蓋上一層厚厚白雪。盡管是戰亂之時，過年的氣氛還是洋溢在百姓的臉上，撩動起眾軍士的思鄉之情。尉遲敬德看到軍心浮動，決定讓呂崇茂在夏縣鎮守，自己帶領大部分軍士返回澮州，先與尋相合兵一處。待過了年，再作行動。
這個消息被房玄齡、杜如晦得知，晚間兩人向李世民稟報，李世民聽完皺起眉頭問道：“他們要在澮州合兵，玄齡，從夏縣到澮州之間，地形如何？”
房玄齡拿出隨身帶的山川圖，打開指點道：“出夏縣向北，先是一片山川，行三十裏就到了一個叫美良川的地方，四周為低矮丘陵，中間平闊多澤，稷河橫貫其中，再向北行二十裏過一山峰就到了澮州。”
“美良川適合設伏嗎？”
“太適合了，四周丘陵可以事先伏兵，稷河現在冰水各半，待其半渡之時伏兵一擁而出，定打他們措手不及。”
李世民一敲條案，說道：“好，我們安靜多日，該出去活動一下了。如晦，玄齡此謀，你以為如何？”
杜如晦微笑道：“尉遲敬德認為年關將至，我們肯定會堅守不出，這樣一個冷不防夠他受的，打一勝仗十拿九穩。”
李世民目視眾人，問道：“眾將官，誰願意隨本王去美良川？”
秦叔寶離座起身道：“秦王，如此小仗就不勞你親征了，我和咬金一起，再帶五千人馬，定殺他個片甲不留。”程咬金也起身請戰。
李世民看到他們求戰心切，心裏十分高興，頷首向殷開山道：“殷公，你意如何？”
殷開山站起身，拱手道：“秦王千金之體，最好不要輕出。我意由秦將軍和程將軍出戰，我為他們掠陣。你們就在城裏等待好消息吧。”
李世民想了想，遂下定決心：“如此，就有勞你們三位了。玄齡這裏得到確切消息，尉遲敬德明天巳時拔營北歸，此前你們要間道在美良川設伏。明晚，我和眾人先擺好慶功宴，專候佳音。”
尉遲敬德手執馬槊、腰懸雙鞭，騎著烏騅馬向澮州行去。身後，一千輛獨輪車載滿了糧草，再向後，一千馬軍、兩千步卒護衛車仗有序進發。雨後路滑，行軍速度極為緩慢。尉遲敬德見狀下令，讓兩千步卒上前，一左一右幫助推動獨輪車，進軍速度頓時快了起來。
天上彤雲密布，看樣子近日還要降雪。尉遲敬德眼望四周，心中異常煩悶。當初尉遲敬德投軍，深慕宋金剛驍勇善戰，豪爽義氣，又蒙他賞識重用，自己是傾心傾力。哪兒知道宋金剛當了劉武周的妹夫，一下子變了心性，不思自己實力一味想南攻。尉遲敬德為一勇力之人，平時什麽事情都不太上心，這件事卻讓他大為別扭。現在宋金剛不許他退兵晉州，又一時無力南行，柏壁那裏李世民又安如泰山紋絲不動，讓他心裏七上八下。
他在馬上低頭沉思，不知不覺已入美良川。稷河水不算太深，烏騅馬兩個起落就躍到對岸。他策馬回首觀望，隻見軍士正紛紛停車脫掉靴子，準備涉水過河，一時間擠成一團，後麵的馬軍等不及，勒轉馬頭從兩邊超出，紛紛過河。
就在第一撥車輛剛剛涉水上岸，第二撥剛剛入水的時候，隻聽一聲呼哨響，丘陵上喊殺聲起，唐軍漫山遍野向他們衝過來。
看到唐軍衝殺過來，尉遲敬德異常鎮定，他令馬軍沿河岸排成縱隊保護渡河之軍，自己一挺馬槊，拍馬向前衝去。
這邊的秦叔寶和程咬金居前向河岸殺來，看到一名黑將軍如閃電般衝出陣來，認得這是尉遲敬德。程咬金將長槊向前一挺，大聲喝道：“叔寶兄，你且少歇，看我先與這黑子大戰三百回合。”說話間，兩匹馬已經衝到一起，隻聽“當”地一聲，兩杆槊在空中撞在一起，相撞處冒出了一蓬火星。尉遲敬德和程咬金在此一撞中都感覺到了對方的力量，心中不約而同叫了一聲“好家夥”，知道遇到了對手。刹那間，兩人青麵黑麵相映，馬槊纏鬥在一起，讓人看得眼花繚亂。
兩人大戰了五十回合，秦叔寶在一旁觀戰，見這尉遲敬德槊招沉重、挑刺自如，程咬金一開始還能應付，到了後來終歸力怯，眼見槊法漸散。秦叔寶一擺虎頭蘸金槍，大喝道：“咬金，你且退後，讓我來鬥鬥這黑賊。”邊說邊衝到兩人麵前，挺槍向尉遲敬德刺去。
尉遲敬德自隨宋金剛南侵以來，沿途所遇到的唐將接不了他的三招兩式就敗下陣來。和程咬金對招，感到這青麵將還算對手，正殺得性起漸入佳境，忽見這名黃麵將殺入陣來，那杆槍比青麵將的馬槊還顯沉重。他用馬槊將秦叔寶的槍擋了過去，勒馬退後五步，一撒手扔掉馬槊，拔出雙鞭道：“本將軍不斬無名之將，報上名來，再來受死。”
程咬金退後喘息已定，罵道：“你這黑賊，說了我們的名字會嚇死你，你眼前的是秦王府馬軍總管秦叔寶，本爺爺名叫程咬金，想你久聞大名了。”
尉遲敬德聽說過他們的名字，冷笑道：“我以為是誰呢，原來是兩個背主之人。你們先隨李密，再叛王世充，反複無常，還在這裏大言不慚！”
秦叔寶喝道：“你隨劉武周這個兒皇帝也光彩不到哪裏去，廢話少說，來，抄家夥吧。”秦叔寶也將長槍掛在馬上，拔出那雙金裝鐧迎上前去。
兩根鐧兩條鞭頓時纏鬥在一起，兩人棋逢對手，將遇良才，殺得酣暢淋漓。程咬金在旁邊看得呆了，他隨秦叔寶多日，從未見他將鐧法使得如此漂亮，想是今天遇到強敵，將其潛能都發揮了出來。
那邊殷開山看到秦叔寶絆住了尉遲敬德，急忙指揮眾馬軍向河岸邊猛衝。尉遲敬德的馬軍很快被唐軍殺亂了陣形，將士的鮮血染紅了河水。一個時辰不到，稷河兩岸留下了兩千餘具屍體。
尉遲敬德與秦叔寶大戰正酣，交戰間隙中看到自己的隊伍被唐軍殺散，心中不由大懼。他將雙鞭舉過頭頂猛力向秦叔寶的雙鐧砸去，震得秦叔寶退後幾步，之後又虛晃一鞭，引得秦叔寶舉鐧招架。趁此間隙，尉遲敬德一撥烏騅馬，向澮州方向逃去。
秦叔寶與程咬金向前追了一陣，無奈兩人坐騎的腳力不行，漸漸與尉遲敬德拉開距離。他們勒住馬，秦叔寶道：“這黑廝的坐騎不錯，估計隻有秦王的‘特勒驃’才能跑過它。咬金，我們回去吧。”
程咬金罵道：“他娘的，這黑賊滿嘴豪言壯語，還沒交手幾回，就仗著自己的馬快，逃命去了。”
秦叔寶用手撫去馬頸上沁出的汗，整匹馬渾身如同水澆過一般，歎道：“這黑廝不好對付啊，我們今天殺了他個措手不及，若換個時間，一對一交手，誰勝誰負，還難預料啊。”
程咬金暗暗點頭，他雖然嘴硬，然內心裏卻暗自佩服尉遲敬德。
河邊冒起了狼煙，原來是殷開山看到糧草無法搬運回柏壁，遂令軍士將車輛聚攏在一起，一把大火點燒了事。
李世民在柏壁靜候佳音，一直等到半夜，方才看到一溜火把由遠及近。此前，他已經得知了美良川大捷的消息，這些火把當屬班師隊伍所打，急忙招呼房玄齡等人大開城門迎接得勝之軍。
慶功宴早已擺好，李世民左手拉著秦叔寶，右手拉著程咬金入席，推殷開山坐了上席。酒酣耳熱之際，三人談起這次戰鬥的細節。殷開山成為主談者，他將秦、程二人與尉遲敬德大戰的情況說得繪聲繪色，席上人都聽得入了神。
李世民神馳飛往，喃喃道：“這個黑子！我有機會一定要親自會會他。”