第二章 內外相製，劉備詔命升李嚴
白帝城永安宮內殿，劉備躺在臥榻上，費力地轉過頭向榻前望去。輔漢將軍、尚書令李嚴兩眼含淚，跪在榻前。他年近五旬，須發花白，看上去十分憔悴。
劉備想起十年前，李嚴是劉璋手下的大將。與劉備決裂後，劉璋拜李嚴為大將，率領三萬精兵鎮守綿竹，阻止劉備向成都進發。當時激烈的戰況還清晰如昨日，轉眼間，自己臥病在床，李嚴的須發也已花白，不由生出許多感慨。
劉備感歎道：“正方文武雙全，品德高尚，是難得的賢能之才啊。當年劉璋關鍵時刻對你委以重任，可見也非常欣賞你。”
李嚴正色道：“微臣以詩書傳家，子子孫孫，不敢忘聖人忠孝之大義。若論私情，微臣自當以死報效劉璋。可是微臣當初投奔劉璋，也並非出於私情，而是因為西川之主劉璋乃是大漢宗親。微臣盼那劉璋能以大義為重，討伐曹賊，興複漢室。”
“是啊，當初曹操權勢熏天，發大兵南征，席卷荊州，劉表手下的文官武將幾乎全都望風而降。正方你鎮守秭歸，重兵在握，若是投降曹操，取富貴易如反掌。但你卻寧願投奔西川，也絕不做曹賊的臣子。”提到荊州，劉備似乎有點出神，臥床的時間越來越長，就常常陷於對舊事的回憶，劉備回過神來，又安慰李嚴道，“朕知道，你當時歸順朕，並非是貪生怕死，而是為了大漢，為了大義。”
李嚴有點感動，義憤道：“劉璋身為宗親，不思討伐曹賊，興複漢室，隻圖偏安一隅，苟且偷生。微臣身為大漢人，死為大漢鬼，豈能因小節而失了大義？唯有皇上才能維護聖人之大義，複興漢室。能夠歸順皇上，實是微臣之大幸也。”
劉備歎道：“可是劉璋父子卻不明白其中的道理，竟對正方恨到了極處，以為是正方的歸順，使他父子丟掉了西川。如今劉璋已死，他的兒子劉闡被孫權拜為益川刺史，率領重兵駐守在秭歸，企圖犯我邊境。”
李嚴鄙夷道：“昏庸之主大都如此。微臣從未將劉璋父子的怨恨之意放在心上，那劉闡已許下萬金之賞，要得到微臣的頭顱。”
劉備不覺笑了一笑：“不知朕的頭顱，又值多少黃金？”
李嚴忙道：“皇上如日月之光，而劉闡不過是腐草螢火，不值一提。微臣盼皇上保重龍體，早日安康。至於那昏庸之徒的狂言妄語，皇上根本不必放在心上。皇上龍威在此，即使是孫權，也絕不敢進犯西川。”
劉備歎道：“可是朕已經不行了，隻怕支撐不了多久。”
李嚴惶恐地俯伏在地，連連磕頭哽咽道：“皇上此言，使微臣心如刀割……心如刀割啊。”
劉備又笑了笑：“朕今年六十有三，縱然去見了高祖也可算是善終。”
李嚴淚流滿麵，全身都在顫抖。
“朕一直留在永安宮，就是不放心孫權那賊啊。”劉備頓了頓，神情凝重起來，又道，“這兩年來，正方竭盡心智，臨危不亂，全力輔佐朕治理軍中之事，使我東征之師慘敗之後尚能穩住軍心，堅守邊境，實是勞苦功高。這一切，朕都看在眼裏，記在心裏。”
李嚴感激道：“微臣……微臣受皇上厚恩，縱然身受百死，也難以報答。”
“朕知道，有人借朕未能回到成都之事大造謠言，說朕有意冷落諸葛丞相，想讓諸葛丞相在眾人麵前難堪。”劉備說到這裏，李嚴一驚，剛想說點什麽，劉備又自顧說了下去，“朕怎麽可能冷落諸葛丞相，朕又怎麽可能讓諸葛丞相難堪？朕與諸葛丞相名為君臣，實為至親，朕對諸葛丞相就像是對二弟、三弟那樣，雖非同姓，卻比同胞兄弟更親。在朕遇到丞相之前，有如喪家之犬，連一塊立足之地也難以找到。可是在朕遇到了諸葛丞相之後，卻能北抗曹賊，東拒孫吳，三分天下，成為大漢皇帝。沒有諸葛丞相，就沒有朕今日的一切啊。”
李嚴已經完全猜不透劉備到底想說什麽，隻好恭維道：“皇上如此敬重臣下，實是千古未見，雖堯、舜之賢，也萬萬不及皇上。”
“朕怎麽能與堯、舜相比呢？”劉備有意無意地看了李嚴一眼，“堯、舜能將至高無上的帝位讓給賢能的臣下，朕能如此嗎？”
聞言，李嚴大驚失色：“皇上……皇上……”
劉備苦笑一下：“朕能做到的，隻是將太子托付給諸葛丞相而已。朕希望諸葛丞相能輔佐太子成為賢明之君，完成‘匡複漢室，還於舊都’的大業。”
李嚴悄悄鬆了一口氣：“皇上……皇上聖明，諸葛丞相的賢德之名聞於天下，且又號稱管樂之才，必能竭盡忠誠輔佐太子，不負皇上厚望。”
“孤木難撐大廈，在眼前這個危難時刻，朕怎忍心……朕怎忍心讓諸葛丞相獨自挑著千斤重擔。”劉備的聲音漸漸變小，似乎已經沒有力氣再說下去。李嚴渾身一顫，心中大跳起來，想抬頭向劉備望去，又強忍住了，仍是俯伏在地。
劉備又提高了聲音：“來人，來人啊。”
幾個近侍太監應聲奔到了臥榻前，小心翼翼地扶著劉備從臥榻上坐了起來。劉備剛剛坐起，突然一陣天旋地轉，眼前陡然模糊起來。模糊中出現了太子劉禪的身影，那身影漸漸清晰，卻始終無法接近。劉備想伸手去摸劉禪，卻怎麽也碰不到。就在這一刻，劉備才發覺對劉禪的感情遠比自己想象中要深。阿鬥從繈褓中的嬰孩變成淘氣的孩童，又成長為沉默內斂的少年，一幕幕在劉備眼前閃過，這是他的兒子，他的太子，他垂暮之年唯一的慰藉。
劉備看了一眼李嚴，無論如何，他也一定要保護好劉禪，絕不能讓任何人傷害到他。絕不能。
此時，成都的皇宮內殿，劉禪怔怔地坐在禦榻上，看著麵前堆滿了文書的青玉案幾，一臉的不耐煩。黃皓神情不安地站在禦榻旁，一會向殿外望望，一會又向劉禪望望。
劉禪強忍住內心的煩躁，勉強翻開一卷文書，竹簡上的字在眼前跳動，一個字也讀不進去，耳邊偏偏響起諸葛亮聲音：“您是太子，國之儲君，任何時候都必須以國事為重……”
“為什麽我是太子，為什麽？”劉禪崩潰地大叫起來，猛地伸出手，向案幾上橫掃過去，“我不想當什麽太子了！”
一卷卷文書被劉禪從案幾上掃落，滿地亂滾。黃皓彎下腰，將一卷卷文書從地上拾起，恭恭敬敬地放在案幾上。劉禪皺著眉，厭煩地轉過了頭。
黃皓壓低聲音道：“太子，眾位大人已來了好久，正在門外等候，您應該召見他們。”
劉禪痛苦地捂住了耳朵道：“他們一定會讓我舉行納采問名之禮，迎娶黑妞……不，我不娶黑妞！不娶！”
皇宮內殿外的台階下，廖立、王連、蔣琬、董允、楊洪等人已經等了很久，眾人你望望我，我望望你，眼中滿是困惑和焦慮之意。
侍中廖立平素自負，又受諸葛亮重托，心中不滿早已寫在臉上。聽到殿內傳來的動靜，廖立忽然轉過身，向一座宮門走去。尚書郎蔣琬見廖立神色不對，連忙追上來，迎著廖立拱手施禮。廖立隻好停下來，拱手還禮。
蔣琬拱手道：“廖大人似乎想到後宮去？”
廖立無奈道：“納采問名的吉日眼看就要到了，可太子卻不肯召見下官商議行禮之事。下官隻好去後宮求見皇後，懇請皇後出來說句話。”
蔣琬當然知道廖立的想法，但也隻能委婉地勸道：“大人想過沒有，這後宮問政的先例一開，就會引發很多事情啊。”
廖立一時語塞：“這……”
太子舍人董允也快步走過來，向廖立行了一禮。
廖立麵露不悅之意，勉強還了一禮。
董允也勸道：“廖大人還是耐心等一下吧，太子一定會召見我們。”
廖立頓了頓足，也無計可施，隻能隨他們一起重新回內殿門口等候。
內殿之中，黃皓苦著臉，跪在禦榻前哀求道：“太子，您每天做了什麽，都有人記下來，然後寫在文書上送到皇上那兒去。聽說……聽說皇上龍體欠安，太子您可不能讓皇上……讓皇上生氣啊。”
聞言，劉禪一驚：“啊，父皇到底怎麽了？”
黃皓不知該如何回答，支支吾吾道：“皇上……皇上春秋已高，不能生氣，一生氣就……就……”
劉禪著急地問：“就怎麽啦？”
黃皓硬著頭皮道：“就……就會在永安宮待得……待得更久。”
劉禪非常擔心：“父皇在永安宮好久了，也該回來了。可為什麽還不回來啊？父皇一定不會逼我娶黑妞的！”
黃皓連忙接上話頭：“太子想讓皇上盡快回來，就不能惹皇上生氣啊。”
劉禪委屈道：“我怎麽會讓皇上生氣呢。我隻是……隻是不想娶黑妞……”
黃皓知道隻要提到劉備，劉禪就不好由著性子胡鬧，忙接著道：“無論如何，您也要召見眾位大人，聽聽他們到時要說些什麽。”
劉禪垂下頭，默然無語。
見劉禪沒有說話，黃皓鬆了一口氣，彎著腰向殿外倒退出去。
劉禪猛地抬起頭欲說什麽，又強忍住了。他在心裏默默呼喚：父皇！你快回來，兒臣不想做這個太子，不想看這些文書，不想接見大臣，更不想娶黑妞啊！
永安宮內殿，劉備艱難地在臥榻上坐起身子，額上的汗珠滾滾而下。
李嚴跪在臥榻前，哽咽道：“皇上保重龍體……皇上保重龍體啊。”
劉備仿佛下定了什麽決心，一字一句道：“朕知道，正方的才能品德絕不在諸葛丞相之下，朕希望正方能夠分擔諸葛丞相的重任，與諸葛丞相同心協力，輔助太子。”
李嚴惶恐地道：“微臣……微臣怎麽比得上諸葛丞相呢……”
劉備揮手示意他不要再說：“朕將拜愛卿為中都護，統內外軍事，自白帝城至江州，沿江兩岸軍民事務俱由愛卿決斷。”
李嚴俯伏在地，連連磕頭：“皇上聖恩浩**，隻恐……隻恐微臣難當重任，難當重任啊。”
劉備又示意李嚴站起來，李嚴推辭一番後，戰戰兢兢地站起了身。劉備竭力保持著微笑，雙手緩緩抬起：“正方，朕……朕行動不便，隻好如此給你行禮，還請愛卿不要見怪。”說著，劉備彎腰拱手，向李嚴深施一禮。
李嚴驚駭之下，撲通跪倒下來，涕淚橫流：“皇上……皇上的恩情，微臣粉身碎骨，也難以報答……”
內殿之外的台階下，牙門將向寵神情焦慮，不時向遠處的宮門張望一下。兩個身穿官袍的人一前一後走進宮門，匆匆向內殿行來。前麵一人是蜀漢房陵太守向朗，四十餘歲，麵相白淨儒雅，他也是向寵的叔叔。後麵一人是蜀漢參軍馬謖，三十餘歲，身材頎長，外貌俊朗，神采飛揚。
向寵急忙迎上前，對二人拱手行禮。馬謖連忙還禮，向朗卻隻略略點了一下頭，淡淡道：“看你這個樣子，莫非那李嚴已是來過？”
向寵苦笑一下：“何止是來過。李嚴已被皇上拜為中都護，有統領內外軍事之權。”
馬謖大驚：“這怎麽能行？皇上如此，將置丞相大人於何地？”
向朗頓足道：“唉，我們還是來晚了。”
馬謖忙道：“還不算晚，我們立刻去求皇上，請皇上收回成命。”
向寵搖搖頭：“皇上見過李嚴之後，龍體甚是不適。恐怕要等上幾日，才能與臣下相見。”
馬謖平日對諸葛亮極為敬重，此刻也尤為不平，恨恨道：“都怪我，沒有早料到李嚴會使出這麽一招。”
向寵慚愧道：“叔父大人早已叮囑過我，讓我注意李嚴的一舉一動。可是我直到皇上召見了李嚴，才想起應該將這件事告訴叔父大人。”
向朗麵帶憂色：“這不怪你。依我想來，這一切都是皇上的安排。既是皇上的安排，誰又能預料呢？”
“皇上怎麽會如此安排？難道皇上不知，他此時拜李嚴為中都護，對諸葛丞相極為不利啊。”在馬謖看來，諸葛亮的權威無人可以動搖，實在猜不透劉備為何要在諸葛亮還沒到白帝城時，重用李嚴這樣的人。
向朗默然無語，抬頭望向天空，此刻烏雲滾滾，如濁浪翻卷。他知道，如今的川蜀大地，危機重重，就如同這滿天的烏雲。隻有諸葛亮平安來到白帝城，才能驅散這滿天烏雲，使川蜀大地重見光明。但諸葛亮此刻又身在何處呢？
白帝城外的軍營中帳幕相連，不時走過一隊巡哨的兵卒。二十歲上下的蜀漢中郎將李豐手按佩劍，疾步走到中軍大帳前。大帳前站立著幾個身材魁梧的兵卒，見李豐前來，衝他點點頭，示意李嚴就在帳中。李豐不自覺地向左右看看，迅速走進大帳。大帳內，李嚴坐在鋪錦竹席上，斜倚著一張案幾，正在讀一卷《春秋》。李豐走到席前，彎腰施禮：“父親，小兒已將糧草運到營中。”
李嚴點了點頭，仍是看著書卷。
李豐看著李嚴喜怒不形於色的臉，有點不解，又笑道：“小兒恭賀父親榮升中都護。”
李嚴放下書卷，盯著李豐，目光異常嚴厲，李豐身子一顫，不知自己說錯了什麽，不覺跪了下來。
李嚴壓低聲音道：“你想過沒有，皇上為何要在此時拜我為中都護？”
李豐不假思索道：“皇上是想讓父親和諸葛丞相一同成為輔政大臣。”
“當初秦始皇駕崩，李斯和趙高成為輔政大臣，結果李斯父子被趙高殺死。前漢武帝駕崩，霍光與上官桀、桑弘羊成為輔政大臣，結果上官桀和桑弘羊被霍光滿門抄斬，斷子絕孫。”李嚴雙眉緊鎖，顯然對這些曆史極為熟悉。
李豐惶恐地道：“小兒……小兒不孝，父親已身處險地，小兒竟然不知。”
“春秋之時，公子光身處險地，性命難保。但吳王僚一死，公子光立刻轉危為安，並登上大位，成為一代雄主。”李嚴撫摸著手裏的書卷，仿佛隻是在說書裏的故事。
李豐眼中一亮：“父親的教訓，小兒牢記在心。”
李嚴微微一笑，又拿起書卷，凝神看了起來。
李豐向李嚴告辭，回到自己的軍帳。陰暗的軍帳中擺著一張烏漆案幾，兩個人已在此等了很久。李豐在案幾後坐下，微笑著向坐在對麵的兩人望去。五十餘歲的是蜀漢江州主簿陳奉，身穿青色文官袍服，方麵大耳，兩眼炯炯有神。三十餘歲的是蜀漢牙門將王衝，身穿武將服飾，右手不停地捋著腮上的胡須。
李豐看了看陳奉的神情，覺得事情多半比較順利，笑吟吟問道：“陳老先生，一切都在依照我們的謀劃進行嗎？”
“正是。”陳奉得意地從衣袖中拿出一張小紙片，放在案幾上。
那小紙片上密密麻麻地寫滿了奇異的字符，如鳥獸之形。李豐和王衝看著紙片，竟是一字不識，不禁麵露困惑之意。
“這是南中祭神所用的咒文，隻有南中一帶的巫師才認識。老朽少年時曾在南中做過巫師，故識得此文。”陳奉解釋道。
王衝恍然大悟：“聽說秦貴的父親也曾做過南中巫師。”
陳奉點頭道：“對，所以秦貴也識得此文。老朽已和秦貴約好，互相以祭神咒文傳遞消息。南中山道險峻，傳信常用特別訓練的信鴿，一日可至數百裏。這封密信，就是秦貴用信鴿傳來的。”
李豐探身道：“秦貴在信中說了什麽？”
“秦貴說，諸葛亮夜行日止，十分謹慎小心。但他已牢牢盯住了諸葛亮的行蹤，並已得到蠻王孟獲的支持，準備在江州城外布下埋伏，一舉擊殺諸葛亮。”陳奉很有信心，仿佛諸葛亮的命運已然在他掌握之中，“我們已準備好了——在最恰當的時候救下諸葛亮，捉住南中蠻王孟獲的人，並趁亂把秦貴放走。”
秦貴對諸葛亮恨之入骨，這一招十分毒辣。江州是李嚴的管轄之地，秦貴就算不能在江州殺死諸葛亮，也可借此引發李嚴和諸葛亮的衝突，若是這兩大勢力的鬥爭能削弱蜀漢的實力，秦貴、費章一黨就能在亂中獲利。但秦貴做夢也不會想到，與他勾結的陳奉是李嚴的人，自然一切都從李嚴的利益出發。
因為李嚴等人是劉璋舊部，在眼下這個緊要關頭，擔心劉備對他懷有戒心，萬一劉備收回了李嚴的兵權，他們就隻能坐視諸葛亮一家獨大。但如果諸葛亮死於意外，朝中會生出大亂，對李嚴也不利，同時劉備也有可能將諸葛亮之死遷怒於李嚴，將李嚴調離江州。所以按照李豐的安排，陳奉一方麵利用秦貴把南中孟獲的人馬調來，使劉備和諸葛亮切身感受到南中的威脅，不敢輕易讓李嚴離開江州；一方麵又安排了人在江州救走諸葛亮，以穩定朝中局勢。
“現在情況有變，我們不必再考慮諸葛亮的安危。”李豐眼中閃過一道淩厲的光芒，仿佛下定了什麽決心，“皇上已派飛騎馳往成都，將對朝廷百官宣讀聖旨——拜尚書令大人為中都護，統領全國內外軍事。並且皇上還特別說明——自白帝城至江州，沿江兩岸軍民事務俱由尚書令大人決斷。”
這個消息實在過於突然，陳奉和王衝不覺互相望了一下。
王衝又驚又喜：“這、這可真太好了，皇上對尚書令大人竟然如此信任！”
陳奉卻若有所思：“皇上乃當世梟雄，此時竟然作此決斷，必有深意，必有深意啊。”
“皇上如此，是在明確告訴朝中百官——尚書令大人和諸葛亮地位相當，權勢相近，同為輔政大臣。”李豐語氣中多了幾分倨傲。
陳奉擔憂道：“但在朝中百官看來，諸葛亮的地位還是遠遠高於尚書令大人。丞相之位僅在皇上、太子之下，掌管國家軍政大事名正言順。且諸葛亮又身兼錄尚書事，與尚書令同掌政令，其位卻高於尚書令。更可怕的事，諸葛亮還兼任司錄校尉，專掌刺探奸人，揭發逆謀之事。隨時可以給他不喜歡的人羅織罪名，下獄處死。”
“是啊，無論從哪一方麵看，諸葛亮的權勢都……都大過了尚書令大人。”王衝喜憂參半道，“但不管皇上是怎麽打算的，這個決斷還是大大有利於尚書令大人。”
李豐冷冷道：“如果這世上沒有諸葛亮，那又如何？”
王衝聽了，身子不覺一顫，向陳奉望去。
陳奉卻仿佛早有準備，不動聲色道：“沒有了諸葛亮，尚書令大人就是朝中唯一的輔政大臣。”
李豐點點頭：“所以，我們的謀劃必須改變。”
“我們從來沒有什麽謀劃。”陳奉眯起了雙眼，“是奸惡之徒秦貴在謀劃，他竟然賊膽包天，勾結蠻王孟獲殺害了諸葛丞相，實是罪該萬死。”
“我們必須生擒秦貴，將他五馬分屍，以告慰丞相大人的在天之靈。我們還要懇求皇上下旨，發兵征伐南中，擒殺孟獲，為諸葛丞相報仇。”李豐臉上全是笑意，眼中卻透出森冷的殺氣。
蔡儀駕著馬車穿過一個荒涼的村莊，在村中的大道上緩緩行駛。村莊中到處是斷牆殘垣。夕陽西斜，在道旁的土牆下投出長長的暗影。坐在馬車上的諸葛亮和趙雲神情凝重，向道路兩旁看去，隻見道路兩旁土坯茅屋，門窗敞開，黑洞洞的看不到一個人影。
蔡儀經商多年，對西川地理風物極為熟悉，向諸葛亮介紹道：“這裏叫作‘安樂市’，最熱鬧的時候，有幾百戶人家在此以貿易為生，貨物堆積如山，從四鄉八村趕來的人們擠得道路上水泄不通，喧鬧聲十裏之外都可以聽見。在下雖然遠在襄陽，卻也知道江州城外有個‘安樂市’，能在此處買到很多好東西。”
諸葛亮沉痛道：“如今這個樣子，還能稱為‘安樂市’嗎？說是‘鬼市’還差不多。唉，國中如此，執政者難逃其責啊。”
趙雲望望蔡儀，又望望諸葛亮，似是欲說什麽，又強忍住了。
村口的大樹下，立著幾間稍為完好的茅屋。一根長長的樹枝斜伸在茅屋前，枝頭懸著一麵破舊的酒幌，微風吹來，那酒幌不時搖晃幾下。大樹下，停著一輛馬車，車旁站著三個家仆裝束的大漢，警惕地注視著周圍。
蔡儀駕著馬車馳到茅屋門前，停了下來，打量了一番茅屋，笑道：“還好，總算有個歇息的地方。”說著，蔡儀敏捷地從車上跳下，趙雲扶著諸葛亮從馬車上下來，跟在蔡儀身後，走進茅屋。在他們身後，又一輛馬車從遠處馳來，停在大樹下，從馬車上跳下三個大漢，站在車旁。
茅屋裏非常簡陋，地上鋪著幾方草席，席上擺放著粗木案幾，案幾上放著粗糙的陶碗。蔡儀雖然平日裏養尊處優，看到如此簡陋的陳設，卻也沒有抱怨，領著諸葛亮、趙雲走到靠窗的一方草席上，盤腿坐下。
店主是一位白發蒼蒼、彎腰駝背的老人，他顫巍巍地走到了草席前，賠著笑道：“小老兒腿腳不便，慢待了幾位客官老爺，還望客官老爺不要見怪。”
蔡儀很客氣道：“我們在此借宿一夜，明日一早便走，可否使得？”
店主點點頭：“使得使得。不知幾位老爺要吃些什麽？”
蔡儀左右張望了一下：“你這小店又有什麽呢？”
店主略顯歉意地說道：“有粗米飯、蘑菇湯，還有些淡水酒。”
蔡儀對店主露出寬慰的笑容：“很好，水酒便免了，來些米飯和蘑菇湯吧。”
“是，是。”老人轉過身，大聲招呼起來，“小三！小四！快把飯菜端上來！”
隨著老人的呼喊，兩個十來歲的小童各自端著一個瓦盆，走到草席前，吃力地把盛滿了粗米飯和蘑菇湯的瓦盆放在案幾上。
趙雲奇怪道：“你這店中老的老，小的小，怎麽就見不到一個壯年人呢？”
諸葛亮苦笑一下：“這還用問嗎？壯年人一定都去服勞役了。”
店主連連點頭，滿頭白發微微顫動著：“這位客官老爺說得一點也不錯。自從前年皇上東征之後，官府就不停地催征壯丁，最初征的是十八歲到四十五歲的漢子，後來連十五歲以上的孩子和六十歲以下的老頭子都被拉走了。小老兒要是……要是年輕幾歲，這把老骨頭早就不知丟哪去了。唉！官府若是一直這麽征下去，大夥隻怕都活不了啦。”
“老丈是說，有許多人死在外麵嗎？”趙雲頗為驚訝。
“朝廷中的將官大都是東邊的人，可他們驅使的兵卒，幾乎全是我們巴蜀的子弟。”店主的語氣充滿悲苦，顯然他的親人也都一去不歸了，“不說別處，就我們這個‘安樂市’，便有四五百人在軍中，聽說活下來的，還不到一百人。可就這一百人，還得在白帝城守著，不知哪年哪月才能回到家鄉。”
“就算如此，這村中總該有些婦人和兒童吧，怎麽我們連一個人影也見不到？”蔡儀見話題沉重，試圖將話題從戰事上岔開。
店主搖搖頭：“村中的那些老幼婦孺因為害怕盜賊，都逃到了別處。”
趙雲對此非常警惕，皺眉問道：“盜賊？你是說這兒有盜賊？”
“唉！說是盜賊，其實也是百姓，隻因不願被官府拉去送死，這才三五成群，聚眾為盜。”店主的語氣既充滿無奈，又有種認命的淡然，顯然是見慣了興衰，“我們這‘安樂市’平日素有富足之名，因此盜賊也就來得多了，害得大夥兒都不敢在這裏住。小老兒一來腿腳不便，二來無親友可投，隻好在這兒待著。不過，眾位客官倒也不用擔心，前些天這些盜賊都走了，一時半會回不來的。”
諸葛亮問道：“這些盜賊都是往東邊去了嗎？”
這次輪到店主驚訝了：“是啊，客官……客官老爺您是怎麽知道的？”
諸葛亮解釋道：“哦，我隻是道聽途說，那漢嘉太守黃元正在圖謀造反，這些盜賊定是投奔那黃元去了。”
店主歎息道：“不錯，東邊的漢嘉官糧甚多，盜賊們與其說是投奔黃元，不如說是想吃上幾頓飽飯。唉！這也是官府逼的。大夥若能吃上飽飯，過上安生日子，誰會去做盜賊？幾位客官一路奔波，先請用飯吧。”
諸葛亮點頭致謝，眼中透出難以掩飾的痛苦之意，缺油少鹽的粗米飯和蘑菇湯吃在嘴裏，也不覺難以下咽了。
三人草草吃完飯，各自在店主收拾的草席上休息。夜已經深了，清冷的月光從窗中漏下來，灑在臥席上，如雪似霜。蔡儀睡在諸葛亮的左側，發出陣陣鼾聲。趙雲睡在諸葛亮的右側，頭枕著佩劍，雙眼緊閉。諸葛亮仰臥在席上，大睜著雙眼，雖然已經累到極致，但想著一路上的見聞，怎麽也難以入睡。
諸葛亮悄悄坐起了身，走出茅屋，來到大樹下。兩個守在馬車旁的壯漢見到諸葛亮，急忙上前行禮，諸葛亮擺了擺手，示意他們不要出聲。兩個壯漢行禮之後，退回到馬車旁，保持著警戒狀態。諸葛亮抬起頭，仰望夜空，一片片浮雲從天空飛過，不時將月光遮住。
趙雲忽然從茅屋內走出，來到諸葛亮身旁。諸葛亮盡量以輕鬆的語氣道：“子龍將軍，看來你也睡不著啊。”
趙雲歎了口氣：“怎麽可能睡著，近年來我一直守護宮城，很少外出。聽人說起外麵的情形，總是不以為然，疑心有人故意誇大其詞。可這一路所見，竟比我聽到的情形更糟，實是讓人擔心。”
“身為丞相，竟然使百姓遭此苦難，真是令人無地自容啊。”
“這怎麽能怪丞相呢？江州一帶本歸尚書令李嚴治理，他身為朝廷大臣，竟如此不顧百姓死活，實是可恨！我到了白帝城後一定要將他的劣跡告知皇上。”
“不，你不能對皇上說這些話。東征失利，皇上心裏比誰都難受，以致憂憤成疾，至今不能回到成都。皇上如今病情很重，我們不能再讓他為這種事動怒，就讓皇上靜一靜，想想國家未來的大事吧。”
“唉！這都怪我，怪我當初沒能阻止皇上東征。”
“朝廷上下誰不知道，當初子龍將軍反對東征之舉最為堅決，為此龍顏大怒，幾乎罷了你所有的官職。”
“可是我最終沒有堅持下去。在心中，我一直將皇上看作兄長，以為兄弟之間可以直言無忌。但當皇上龍顏大怒之時，我忽然感到自己隻是臣子而已。身為臣子，怎麽可以不顧皇上的威嚴，當眾斥責他？就這麽一想，我再也無法鼓起勇氣，眼睜睜看著皇上一步步陷入深淵。”
“我身為丞相，明知皇上做出了錯誤的決定，必將使國家陷於險惡之地，卻不能堅決加以阻止，是我的失職……”諸葛亮突然感到一陣惶恐，他的罪過之大，豈能用失職二字加以搪塞？
“丞相身為百官之首，肩負重任，又怎麽能直接與皇上對抗呢？丞相知道皇上決心已下，無法阻擋。這才以大局為重，不得不委曲求全。”
“不，我不能堅決勸諫皇上，是因私心作怪啊。我的兄長深受孫權信任，在東吳位高權重，而且兄長還將他的次子過繼給了我。這等情形，皇上自然知道。我擔心過於勸諫，會使皇上懷疑我的忠貞，認為我反對伐吳僅僅是想維持諸葛家族的私利，從而壞了我以天下為己任的好名聲。”
“丞相……這不怪您，不必如此自責……”趙雲從不認為諸葛亮有私心，聽到這樣的理由，還是忍不住感慨諸葛亮處境之艱難。
“如果我真是以天下為己任，怎麽會將自己的名聲看得如此之重？難道一個人的名聲會比江山社稷的安危更重要嗎？國家處於眼前的這種情形，絕非一人之過，我們全都有錯啊。”
“我們絕不能繼續錯下去。”
“對，我們絕不能再錯下去。”此時浮雲散去，月光照進諸葛亮的眼睛，他的眼睛顯得特別清朗、明亮，“眼前國中的一切事務，俱以防備外敵、對抗外敵為主，實是誤國之舉。民為國之本，我們的眼中怎麽能隻有外敵，而沒有國中的百姓？若國家愛民如子，能使百姓安居樂業，衣食無憂，則百姓必視國家為父母，決不能容許任何外敵入侵。若國家視民為草芥，隻知掠奪民脂民膏，使百姓畏苛政如猛虎，則百姓必視國家為仇敵，不等外敵入侵，已先揭竿而起。”
趙雲激動道：“丞相大人，我一定會全力支持您！”
茅屋中突然傳出一個響亮的聲音：“說得好！”
諸葛亮和趙雲猛地轉過頭，隻見蔡儀神情激動地從茅屋中走了出來。
晨霧迷茫，霧中的營帳若隱若現。此前曾打扮成獵戶打探並傳遞消息的中年壯漢伏在草地上，小心翼翼地向營帳爬行過去。中年壯漢名叫李鍾，是秦貴的手下，奉命一路跟蹤至此。這一隊人馬行進時他遠遠跟著，紮營時他卻不能好好休息，躲在暗中觀察動靜，一路過來甚是辛苦。好在牢牢掌握了“諸葛亮”的行蹤，回頭秦貴必有賞賜，想到這裏，李鍾也不覺得辛苦了。
營帳旁的樹林中，王平手握佩劍，領著十多個兵卒，伏在樹後，眾兵卒張弓搭箭，瞄著遠處的草叢。伏在草地上行進的李鍾忽然感覺不對，停了下來望向營帳旁的樹林。陽光從葉縫中漏下，映照在兵卒們的甲衣上、箭鏃上，閃爍出刺目的反光。反光照進李鍾的眼睛，他臉色大變，開始緩緩向後倒爬，一直爬進一片茂密的深草叢中。判斷出從樹林那邊看不到這裏，李鍾迅速站起轉過身，向大道的方向跑去。
樹林中，王平神情緊張，凝神望著遠處的草叢中若隱若現、漸漸消失的身影，心道：果然被丞相猜中了，卻不知這番布置到底能不能騙到那人？見那身影消失，王平對身後的兵卒們擺了擺手。眾兵卒紛紛從樹後站起，收起了手中的弓箭。
李鍾跑到大道上，一邊向前狂奔，一邊頻頻回頭張望，生怕後麵有人追過來。也不知道跑了多久，前麵出現一塊平坦的巨石，巨石旁停著幾匹馬，正低頭啃著道旁的青草。兩名家仆手持長刀，站在馬匹旁，警惕地注視著周圍。
秦貴拎著一個鳥籠，悠閑地坐在巨石上，逗弄著一隻足係竹管的灰鴿。那灰鴿在鳥籠中蹦蹦跳跳，甚是活潑。
李鍾跑到秦貴麵前，喘了好一陣才能開口說話，上氣不接下氣地向秦貴描述他觀察到的營地情形。
秦貴放下鳥籠，沉吟道：“諸葛亮真在那營中嗎？”
“從諸葛亮一出成都我就跟在後麵。前幾天夜裏太黑，我幾乎什麽也看不見。這幾日有月亮，我看得清楚，穿著大紅袍的諸葛亮一直在那營中，隻是……”李鍾緩過氣來，語速也變快了，隻是有點欲言又止。
秦貴瞥了他一眼：“隻是什麽？”
李鍾回想起剛才草叢中閃亮的箭鏃，仍然心有餘悸：“隻是他們白天的防備太過嚴密，我幾次想接近軍營，都差點讓他們發現了。”
“好，這樣我就更放心了——正因為諸葛亮在那營中，他們才會如此格外小心，嚴加防備。”秦貴擊掌道，“哈哈，今日一定是黃道大吉之日，我連得了兩個好消息，心裏實在高興。”
李鍾見秦貴如此興奮，笑著問道：“不知是什麽好消息？”
秦貴將手指伸進鳥籠，逗弄著被擊掌聲驚得展翅欲飛的灰鴿道：“這第一個好消息，是漢嘉太守黃元已公開舉起反旗，聲言將發大兵直撲成都。這第二個好消息，是孟獲大王已派出了五十名神弩手，埋伏在江州城外的青龍山上。”
李鍾獵戶出身，細想一下便明白了安排的關鍵所在，不由讚歎道：“妙！青龍山道路狹窄，地勢險峻，最適合弓弩手的埋伏。”
“那些神弩手射出的弩箭都是見血封喉的毒箭。五十支箭一齊射出，休說是一個諸葛亮，便有十個諸葛亮，也難逃活命。”秦貴目光凜然道，“所以你一定要打探清楚，千萬不能出任何差錯。”
如今黃元已經造反，諸葛亮若在此時死去，蜀中就會人心大亂，前方的兵卒也會不戰自潰。到時候費章、秦貴出來振臂一呼，憑借他們的聲望和實力必定四方響應，從此蜀人可以在自己的故土休養生息、遠離戰火，不必再為大漢、為劉家的江山賣命。
蜀漢富商彭暢府中，今日氣氛有點不同尋常。前院門口，彭暢有點焦灼地走來走去，似乎在等一個重要的人物。後院的閨房中，香爐前立著一個牌位，牌上寫著“父親大人之神位”。彭暢的義女蠶兒年約二十，穿著一身素衣，跪在牌位前，一雙纖細的素手握著幾根供香，插在香爐中。她低頭默默禱告著，嫋嫋的青煙縈繞著她俏麗而素淨的臉，平添了幾分哀愁。
坐定後，廖立開門見山道：“彭兄，你托下官辦的事已經差不多了。頂多再過兩天，你就可以把蠶兒小姐送到下官那去。”
彭暢連連稱謝：“多謝大人。”
“下官眼下有一件為難之事，須得彭兄幫忙。”
“請大人賜教。”
“下官正在承辦太子的納彩問名之禮。這件事情若放在平日當以節儉為上，但此時此刻，朝廷必須借此事渲染太平氣象，因此會略微鋪張一些，所花的銅錢也就相當可觀。”廖立語氣有點為難，“可是眼前朝廷的開支，全都用在了東征之事上，很難拿得出這筆銅錢。”
彭暢點點頭：“在下願意拿出這筆銅錢。”
廖立興奮道：“好，好。在此艱難之時，彭兄不忘為國分憂，實是忠義之士。彭兄放心，下官當親筆寫下借據，待朝廷富足之時，全數奉還。”
廖立和彭暢又聊了幾句，起身告辭。送走廖立後，彭暢來到蠶兒的閨房。
正在默禱的蠶兒緩緩站起，回過身來，彎腰向彭暢行了一禮。
彭暢輕歎道：“唉！轉眼之間，你父親去世已過了三年，我卻沒有安排好你的終身，實是愧對故人啊。”
蠶兒眼中一片潮紅，默默無語。
“蠶兒，你也知道，商家雖富，卻是毫無地位，在這亂世之中，極易受到傷害。”彭暢知道自己所圖之事有點突兀，想先安撫一下蠶兒的情緒，“這麽多年來，我能維持住彭家的產業，已是費盡了心機。可仍然惶惶不安，不知明日會發生些什麽事情。”
蠶兒垂首道：“義父，女兒的性命是您救回來的。不論您讓女兒去做什麽，女兒都會答應。”
“我隻想給你安排一個最好的歸宿。”彭暢仔細觀察著蠶兒的反應，“侍中大人今日來過，說過兩天，你就可以到他那兒去。”
蠶兒默默無語。
彭暢又勸道：“侍中大人與諸葛亮私交極好，他答應我一找到機會，就把你送到丞相府去。”
蠶兒眼中隱隱閃出淚花：“多謝義父。”
彭暢一時也不知蠶兒是歡喜還是悲傷，又安慰了她幾句，這才走出門來。
大江之上，一艘帆船順流而下，疾如離弦之箭。諸葛亮、趙雲和蔡儀站在船頭，看著兩岸壁立千仞的青山。蔡儀趕著馬車日夜疾馳，到江州長碼頭棄車登船，一路的顛簸甚是疲憊，還要隱藏行蹤，登船後隻剩下滔滔江水和連綿的風景。諸葛亮雖然不是第一次走這條水路，但也覺得神清氣爽，感慨道：“川江之雄偉險峻，果然冠絕天下，名不虛傳啊。”
趙雲也感到一身輕鬆：“諸葛大人一路平安至此，多虧了你這位財主老爺精心安排啊。”
“在下乃一‘奸商’耳，從不無故助人。此次甘冒奇險，供丞相大人驅使，全都是為了自己。”看到趙雲不解的神情，蔡儀解釋道，“荊州位於蜀吳之間，商賈從兩地互換貨物，獲利甚豐。但自蜀吳交惡以來，商路斷決，吾等‘奸商’大失其利，慘不忍睹。在下深知唯有諸葛丞相才能使蜀吳和好，恢複商路，這才甘願助丞相大人一臂之力。”
趙雲不覺笑了：“我今日才知，‘奸商’也有可取之處。”
“似你這等’奸商’是越多越好啊。”想起成都受連年戰事影響，物資流通大大減少，諸葛亮深感責任重大，“近日成都市場上少了許多外地‘奸商’，結果賦稅大減，成天有人上朝哭窮，弄得我是心煩意亂，不知如何是好。”
蔡儀並不懂朝廷稅賦是怎麽回事，隻是在商言商：“蜀中漢路甚是不便，貨物大多依靠水路出境。但貨物從水路走必入吳境，因此丞相大人除非能夠一戰滅亡東吳，不然千萬不可輕啟戰端。”
諸葛亮點了點頭：“蔡兄此言，雖然讓人聽著不甚舒服，卻是大有道理。”
趙雲深有同感：“良藥苦口，忠言逆耳，自古皆然。”
諸葛亮默默無語，似是陷入了沉思。趙雲察覺自己失言，觸到了諸葛亮的痛處，連忙轉過話頭問道：“我們在江州長碼頭上船時，聽說那黃元已公然舉起了反旗，聲言要向成都進兵，不知朝廷方麵是否做好了準備？”
諸葛亮淡淡道：“黃元不過是一跳梁小醜，成不了什麽氣候，我早已安排好了對付他的辦法。”
說完，諸葛亮沉默下來，抬頭望著高高的青山。黃元是明處之敵，不難對付。真正可怕的強敵，往往是那些深藏在暗處，讓你無法看清麵目的人。遠處的青山上雲霧繚繞，山峰在霧中忽隱忽現，變幻莫測。
永安宮內殿，簾幕一重重垂下，將明媚的陽光擋在殿外。劉備躺在昏暗的臥榻上，看見向寵站在榻前，眼中含淚。
劉備竭力露出笑意：“朕今日感覺好多了，你應該高興才對啊，怎麽、怎麽竟是這個樣子？”
向寵勉強露出笑意：“小臣……小臣心裏高興。”
劉備問道：“二位小王爺來了嗎？”
向寵回道：“已派人到軍營中傳旨去了。二位小王爺，還有關、張二位小將軍，明日就可以趕到。”
這時，殿外隱約有爭吵聲響起。劉備皺起眉頭：“去看看，是誰在外麵？”
內殿外的台階下，參軍馬謖被幾個太監攔住了，神情異常焦急。幾個太監彎著腰，謙恭而又堅決地擋在馬謖身前。
眾太監一動不動，仿佛根本沒有聽見馬謖在說什麽。
向寵從內殿出來，匆匆奔下台階，高聲道：“參軍大人，皇上有旨，今日不見臣下。”
馬謖不滿道：“難道你也要阻止我見皇上嗎？”
向寵壓低聲音：“你應該和我叔父一起去見皇上。”
“你還不知道吧，李嚴故意把向太守支到軍營去了，不知什麽時候才能回來。”馬謖急切地道，“這是我們改變皇上心意的最後機會了。”
“你先等一下，我去稟報皇上。”向寵想了想，無奈地轉身走進內殿。
劉備已經聽到了外麵的動靜，微微閉著眼睛疲憊道：“是馬幼常要見朕嗎？讓他進來吧。”
“是。”向寵走出內殿，傳皇上旨意召見馬謖，讓太監們不要再阻攔。
見馬謖的神情緊張而又興奮，向寵擔憂地小聲道：“參軍大人，皇上龍體今日稍有好轉，你說話一定要委婉一些，千萬……千萬不要激怒了皇上。”
馬謖眉頭微皺，但還是點了一下頭。
進入內殿，馬謖行過禮後，高聲道：“微臣有機密大事奏知皇上。”
劉備向站在榻旁的近侍太監和向寵揮揮手，眾近侍太監和向寵悄然退到了殿外。
劉備親切地道：“愛卿有什麽話，盡可直言。”
馬謖深吸一口氣：“微臣懇請皇上，立即下詔誅殺李嚴父子！”
劉備眼中陡然射出異樣的光芒，如刀似劍一樣刺向馬謖。馬謖坦然麵對著劉備的眼光，毫不退縮。
劉備冷冷道：“漢室未複，東吳未平，朕為什麽要自斬手足，殺心腹大臣？”
“皇上的手足不是李嚴，是諸葛丞相。皇上的心腹大臣，也隻有諸葛丞相才稱得上。”馬謖激動道。
劉備沒想到馬謖竟會如此口無遮攔，耐著性子問道：“那麽李嚴又是什麽樣的大臣？”
馬謖正色道：“李嚴是權謀之臣，是勢力之臣。當國家平安之時，他會像毒蟲一樣蟄伏在地下，貌似溫良恭順，實則包藏禍心。當國家麵臨危難之時，他就會趁勢而出，興風作浪，為謀取一己之私，不惜危害江山社稷。此人不除，大漢基業必將毀於一旦。”
聽著這些誅心之論，劉備一時竟有些出神。他與諸葛亮相識數十年，經曆過無數風浪，見過諸葛亮麵對強敵時的耀眼鋒芒，在他麵前的諸葛亮卻從來都是溫柔敦厚，即使有分歧時，也從不曾用過這等乖張的詞語。劉備在心裏歎息一聲，有些意興闌珊道：“如此說來，國家已到了危難之時嗎？”
馬謖激動起來：“豈止是危難？東征之役，耗費軍資以億萬計，傷亡士卒以十萬計，民力衰竭益州疲憊至極矣。國境之內民不聊生，怨聲載道，盜賊四起。而國境之外更是烽火連連，強敵環伺——東有孫權步步緊逼，北有曹賊虎視眈眈，西有羌人不服，南有蠻王謀亂。更可怕的是，朝中百官竟暗立門戶，結黨營私，企圖趁亂謀利，侵奪皇上基業。眼前之勢，分明已到了生死存亡的關頭啊。”
“不，不！隻要有諸葛丞相在，大漢基業就能保住，皇上就能成為光武帝那樣的中興聖君。”馬謖發覺劉備語氣有點不對，但還是硬著頭皮道，“可是，有諸葛丞相在，就不能有李嚴；有李嚴在，就不能有諸葛丞相。”
劉備想了想，並未聽過諸葛亮與李嚴不和的傳聞，詫異道：“難道丞相與李嚴竟是水火不能相容嗎？此為何故？”
“大漢中興之基業，立於川蜀之地。但朝中的川蜀官吏，卻並不願意為朝廷盡心盡力。此等見識短淺之徒，人稱益州派。劉璋的舊部，大都來自川蜀之外，人稱東州派。皇上的親近之臣，多出於荊州，人稱荊州派。皇上心胸寬廣，可容大海，明知益州派和東州派並非真心歸順，卻也毫不計較，俱是量才錄用，使其遍布朝廷內外。”馬謖知道成敗在此一舉，侃侃而談，“往日皇上天威遠揚，自可震懾益州派和東州派，使其不敢輕舉妄動。但自東征失利之後，皇上身邊的精兵猛將傷亡殆盡，益州派和東州派已對朝廷失去敬畏之心，無不蠢蠢欲動，甚至公然謀逆。李嚴在東州派中名望最高，權柄最重，必會借此機會興風作浪，趁亂謀利。但我大漢若有諸葛丞相掌控朝廷，李嚴之謀，必定難成。故李嚴勢必千方百計，對諸葛丞相加以陷害。一旦諸葛丞相有任何意外，則大漢中興之基業，必將落入外人之手啊。”
劉備勃然大怒：“什麽益州派、東州派，全是別有用心的奸惡之徒造出的謠言！在朕的眼中，朝廷百官俱是大漢臣子，絕無親疏遠近之別。朕視丞相為股肱，讓丞相留守成都，執掌朝政，是因為丞相之德可比周公，才能遠超管仲。朕視李嚴為心腹，讓李嚴統內外軍事，是因為李嚴深明大義，對漢室忠心耿耿，且又任勞任怨，臨危不亂，治理軍中之事遠非他人可比。朕一向疑人不用、用人不疑，愛卿勿複多言，且退下去吧。”
馬謖以頭叩地道：“皇上！李嚴若掌兵權，諸葛丞相必會遭到陷害，國家必會滅亡……”
劉備厭惡道：“危言聳聽者，必是權謀勢利之徒。”
“微臣一片赤臣之心，天日可表。微臣隻是不願看到皇上千辛萬苦創下的大漢基業毀於一旦。微臣隻是不願看到……”馬謖眼中含著淚水，心中還抱著最後一絲希望。
“你隻是不願看到丞相失去權柄。”劉備卻毫不留情地打斷他，“自古身為人君者，最恨臣下結黨。天下誰人不知，幼常乃丞相之腹心。幼常口中所言，必是丞相心中所思。李嚴在朕的麵前，處處不忘敬重丞相。而丞相卻借你之口，欲加害朕的心腹大臣，用意何在？”
馬謖這才意識自己失言，臉色慘白：“微臣……微臣所言，全是發自肺腑，絕無權謀之念，更與諸葛丞相無關。皇上……皇上萬萬不可因此……因此猜疑諸葛丞相。”
馬謖連連磕頭：“皇上乃聖明之君，絕不會如此猜疑諸葛丞相。微臣……微臣死罪，微臣死罪啊。”
劉備說了這許多話，有些頭暈目眩，心中有股無名的燥熱，恨不能一腳把馬謖踢出去。但馬謖是諸葛亮的心腹，劉備強壓住心中的無名怒火，沉聲道：“如果朕是曹操那樣的權謀之主，立刻就會下旨誅殺你和丞相。可朕不是曹操，朕從來不以權謀之術對待臣下。朕向來以誠心對待臣下，也相信臣下會以誠心回報朝廷。朕和丞相親如家人，絕非尋常君臣可比，豈有猜疑之心？幼常你自許謀略過人，為何在此時如此不智？你這是在幫助丞相，還是在陷害丞相？”
馬謖渾身顫抖，說不出一句話來。
劉備以手撫額道：“你退下吧。”
馬謖心中如響起無數個炸雷，茫然地走出內殿，一時竟記不起自己身在何處，也不知要往何處去。他抬腳信步向殿後走去，向寵急忙上前，攔住馬謖道：“參軍大人，你走錯了，宮門在這邊。”
馬謖喃喃地說道：“我真的見到了皇上嗎？他還是我熟悉的那個皇上嗎？”
向寵沒聽清他在嘟囔什麽，問道：“參軍大人，你這是怎麽啦？”
馬謖眼中全是痛苦之意，突然加快腳步，向宮門走去。
內殿之中，微風一陣陣從殿外吹來，簾幕輕晃，隱隱約約透進幾絲陽光。劉備望著低垂的簾幕，眼角滑落一滴滴淚珠。
馬謖說的那番話，劉備自然知道是實情，可是這一次，為了阿鬥，他不得不用權謀之術來對待那個他本該赤誠相待的人。劉備一生艱辛，年近半百才生了阿鬥，如今病體支離，舐犢之情愈發無法克製，對諸葛亮的猜忌也因此而生。阿鬥太年輕又太善良，不知人心險惡，諸葛亮若想對付阿鬥，實是易如反掌。
這番對話似乎耗盡了劉備殘存的心力，他虛弱地倒在榻上，此時他對諸葛亮既感到羞愧，又想馬上見到他，似乎隻有看到諸葛亮的神情，才能打消他心中最後的疑慮。也許，改正這個錯誤還來得及。