第十六章 扶蘇大婚娶閨秀始皇率性封泰山
天下歸秦，給商賈打開了方便之門，他們來往於各地，再也不用擔心因爭戰而阻隔交通，或被當作奸細而不明不白地被處死。
帝都鹹陽，自從十二萬富豪被遷至這裏後，便成了天下商賈的向往之地。城外的灞上，曆來是秦人送客的分別之地。從這裏有一條大道直通函穀關，出了函穀關向東可至琅琊郡，向北可至遼西郡。而另一條道直通武關，向南可至閩中郡。
進出鹹陽，都要經過灞上。為了方便，有人在此搭了一方大棚，棚下東一塊西一塊鋪著硬席。友好相熟之人圍席而坐，作最後的話別。在大棚的一角燒著茶水，還有一些食物水果，隻要付上幾個銅錢，就可以買上一些。一些商賈在此停歇之際，交流著各地行情，講述著奇聞趣事。
一個從楚地來的商賈道：“這次去南郡收貸，我聽到一件奇事，與我交款之人雇了一人給他放羊，你們可知是何人？”
圍坐在一起的商賈頗感興趣地問道：“替人放羊的能是什麽人？”
“說出來你們都不信！那人曾是王族，楚頃襄王的兒子、考烈王的異母弟，也曾是一方君侯啊！”楚商略帶感慨。
一個齊地口音的商賈歎道：“這還算好的。我經過共地時，聽說被安置在那裏的齊王被困在鬆柏林中活活餓死了！他可曾是一國之君啊！昔日的齊人到處傳唱一首歌謠歎息此事。”
“什麽歌謠？”有人追問道。
那個齊商不做回答，用悲憤的齊音唱道：“鬆耶，柏耶，住建共者客耶！鬆耶，柏耶，住建共者客耶！”
這歌聲引發一片歎息之聲，雖然秦國統一了天下，對他們這些商賈大有好處，但他們的國家畢竟亡了，親友也有的為國戰死了，縱然他們再重利忘義，也不能忘了自己的血脈之源。
離他們不遠處，有五個人正在聽著他們的談話。從他們坐的姿態看，可知是三主二仆。三人之中有兩個年紀相當，看上去都年近四十。另一個須發皆白，已有六旬上下。
“陛下對六國諸侯太過苛刻，使他們昔日的臣民都心有怨憤，若不善加疏導，必有後患啊！”那個須發皆白的老者歎道。
“父親所慮甚是，可惜陛下聽不到這等言論。”一個看上去精明練達的壯漢接道。
另一個看上去較為敦厚樸實之人道：“若陛下聽到這些言論，恐怕又是一場腥風血雨。如今陛下身邊多是阿諛奉承之人，聽到的盡是萬民鹹服、天下安定的奉承。你沒見趙高趾高氣揚的樣子，一個中車府令，連左右丞相竟也要看他的臉色，聽說陛下最近又封他為幼公子胡亥的太傅。”
這說話的正是蒙家父子。等蒙恬說完後，蒙毅又擔心道：“陛下因清揚夫人之故，一直對胡亥甚是寵愛。趙高心計深沉，為胡亥之師怕不是什麽好事！”
蒙武歎了口氣道：“我們進言，隻會惹陛下不快。你們沒見王老將軍每日引著孫子垂釣於渭水，這才是明智之舉啊！你母已逝，為父也想出去散散心，順便尋訪一位故人。十五年前，為父在此送走一個奇人，他那時就預見天下會有今日，也看穿了陛下的為人，毅然拋棄榮華富貴飄然而去。為父真希望能再尋到他，以解心中疑惑。”
“父親說的可是國尉繚？孩兒從他的兵書中受益匪淺。”始皇曾賜蒙恬和王賁《尉繚子兵法》，以示對他們的寵愛。
“你要深研此書，以後一定還用得上。陛下用隗狀為相，應該不僅是為了均衡朝中勢力，一定還有更深的意思。”蒙武叮囑道。
兄弟倆互相看了一眼，心中已經明白，不過蒙毅還是有些不放心：“孩兒心中明白。隻是父親年邁，出門在外孩兒和大哥都不放心。”
“有他們兩個在，你們不用擔心。各地守軍也有為父的舊部，有什麽可慮的？”蒙武指著身後兩個虎背熊腰的壯漢。
兩個壯漢也同時向蒙恬和蒙毅保證道：“兩位公子放心，有屬下在，絕不會讓老將軍有絲毫損傷。”
蒙恬點頭道：“涉、邯，你們跟著老將軍要好好請教！”
“你倒會打算，讓為父為你培養人才！”
“他們隨孩兒征戰多年，都是可造之才。此次隨父親出遊，正可長長見識！”
蒙武頷首應道：“這你大可放心。蒙毅，為父隻是有些擔心你。你在陛下身邊出入，可要小心趙高，別以為他隻會阿諛奉承，他也有過人之處，你要小心與之相處。此次出遊，為父已向陛下稟明，陛下叮囑我要注意天下民情及諸侯餘孽，所以此行並不輕鬆。好了，天色不早了，你們回去吧，為父也該起程了。”
那群商賈不知何時已經離去，大棚中隻剩他們五人。兩兄弟起身恭送，望著老父的背影，二人不勝感歎。他們看出父親對陛下的感情甚深，雖然看不慣他親近佞臣，但仍然為其奔走天下，為社稷操心。
蒙恬叮囑道：“你在陛下身邊，不比為兄在外為將，父親的話你要牢記。”
“小弟明白。其實陛下也並非變得隻圖享樂，不理政事。朝中政令哪一條不是經他批閱之後才頒行天下的？隻是現在這些事比起征伐六國的軍報讓陛下安心了很多。再說李斯、王綰、隗狀都是能幹之臣，也為陛下省去不少心力。”
“可是天下剛定，安撫百姓，休養生息，都是刻不容緩之事。現在雖然戰事減少，百姓不用為兵役擔心，但徭役卻增多了。陛下出巡隴西、北地之後，就要開始建信宮、修馳道了。為兄擔心如此下去，非社稷之福啊！”
蒙毅聽後苦笑道：“兄長所慮又何嚐不是小弟所擔心的呢？但這些事陛下都認為有必要進行，也有能力完成，所以不容人進言啊！”
兄弟二人又議論一陣，便各自坐車回府。
果然不出蒙家兄弟所料，始皇出巡隴西、北地後，不僅開始建信宮、修馳道，而且還廣征民力，開始擴修阿房宮。
信宮在渭水之南，宮成之後，始皇改名為極廟，以此相比天極。天極乃天帝所居之處，而他所居之極廟乃人間之中心，象征其受天帝之意主宰人間。此地既是敬天祭祖之地，也是處理軍國政事的場所。原先祭祀、慶典都要到雍城去舉行，因為那裏是秦室宗廟所在之地，而處理軍國政事往往在鹹陽宮中，這樣既不方便，也顯示不出一統天下後的氣派，所以始皇巡遊歸來，即開始建極廟。
極廟落成，他又修一條大道連接驪山，還在極廟之中建造了甘泉前殿，用一條甬道（兩側築有圍牆和屏障之道）與鹹陽相連，使整個宮殿連為一體。
始皇出巡時，因為各地道路寬窄不同，路麵狀況也不相同，不僅飽受顛簸之苦，而且龐大的儀仗車隊由於道路過窄，難以列隊而行，以致隊形散亂顯示不出威儀，回來之後，他即下令興修馳道。
以鹹陽為中心，馳道通向天下各處。東窮燕齊，南達吳楚，把各郡都連接了起來。馳道麵寬五十步，高起於四周平地，地麵堅實，經得住車輪的碾壓，路兩旁每隔三丈植樹一棵。有了這些大道，他調兵遣將更加迅捷，不管哪裏出現動亂，都可迅速趕到。
做完這些，始皇想起先祖惠文王曾想建阿房宮，但沒能實現就去世了，現在他富有四海，應該完成先祖的遺願，告慰他的在天之靈。不過，建信宮、修馳道征用民力已多，始皇不得不縮小規模，隻召集了不多的匠人在原有的基礎上擴建。
這麽多事卻並沒讓他感到忙碌，因為許多事隻要他說出想法，下達命令，王綰、隗狀、李斯、趙高等人就會全力去辦。他們個個精明能幹，根本不用他操什麽心。於是，他就把過人的精力轉移到內宮之中。六國宮室是他流連忘返之地，諸多皇子、公主的事也開始過問。
當他得知扶蘇還未立夫人，便為其定了一門親事，讓他娶王綰之女為夫人，並命太卜擇吉日成親。扶蘇乍聽此消息，呆立當場。
望著扶蘇失魂落魄的樣子，始皇問道：“怎麽？你對朕定的這門親事不滿意？朕派趙高為媒，見過王綰之女，才貌俱佳，你就放心吧！”
扶蘇怯怯地回道：“兒臣……兒臣還不想立夫人。”
始皇奇怪地看著他道：“不想立夫人？你都二十一了，又是朕的長子，再不立夫人於禮不合。看看你的幾個弟弟，都為朕添了皇孫。”
扶蘇知道父皇一旦決定，想要更改起來就十分困難，趁父皇現在還不是很堅定，他便硬著頭皮道：“兒臣已心中有人。”
始皇笑道：“怪不得。那你告訴朕是哪家的小姐？如果合適，父皇也不勉強你！”
扶蘇低聲道：“是兒臣的侍女香質。”
“香質？”始皇皺緊眉頭，這個名字他似乎聽說過，但一時又想不起來。
一直躬身站在一旁的趙高走到始皇身旁，耳語了幾句。始皇聽後一拍案幾，怒聲道：“不行！絕對不行！你是朕的長子，怎可立一賤奴為夫人？讓天下人知曉，豈不恥笑？你把她收為姬妾，朕不管你，但絕不能立為夫人！你回去好好準備，擇吉日成親！”
不容扶蘇再分辯，始皇就把他斥退。趙高看著扶蘇垂頭喪氣的樣子，心中暗自高興。他與香質已結下仇怨，怎能讓她成為長公子夫人？這不是給自己樹一大敵嗎？見始皇暴怒的樣子，他知道自己的話已起了作用，但與扶蘇的仇怨也怕越來越深了。不過他也沒指望在扶蘇身上下功夫，他已掌握了胡亥，現在隻有想辦法打擊扶蘇，扶植胡亥。
見扶蘇離去，趙高又道：“其實這也不能怪長公子，香質此女妖媚迷人，公子一定是受了迷惑。陛下，這等女子長久待在公子身邊，隻怕會對公子不利啊！”
“一個女子能成什麽事？隻要不立為夫人，就由他去吧。看扶蘇這樣子，隻怕對此女用情已深，朕也不能逼迫他。唉，扶蘇太怯弱了，朕百年之後，萬裏江山交與他真讓朕難以放心。”
趙高最不願聽到的就是始皇說這些話，扶蘇若為儲君，隻怕就沒有他立足之地了。所以最好能打消始皇這個念頭，要是換成胡亥就再好不過了。
見始皇對扶蘇不滿，趙高就順著他的語意道：“陛下所慮甚是，這萬裏江山需要像陛下這樣的雄霸之主才能統治。陛下正值龍虎之年，何必為這些事操心呢？也許陛下能永遠統治這萬裏江山呢！”
“永遠統治？這怎麽可能！”始皇搖了搖頭。
趙高忙進言道：“陛下，奴婢聽說成仙得道之人，能煉成不死仙丹。陛下現在富有四海，若舉全國之力尋訪這種人，不就可以永遠統治這萬裏江山嗎？”
“這也隻是傳說而已，怎可信以為真？”
“民間傳說，並非空穴來風。依奴婢看，陛下一統天下，功蓋三皇五帝，沒有人比陛下更合適得到這不死丹藥。”趙高又進一步吹捧。
始皇有些心動，若能永久統治這萬裏江山，他就不必為後繼之人發愁了。可那神仙丹藥之事，又太過虛無縹緲了。他強壓住心中的向往道：“此事留待日後再說吧！胡亥最近怎麽樣了？朕好些日子沒有見到他了。”
趙高見始皇已經心動，目的已經達到，若過於強調此事，隻怕會引起疑心和反感，於是他也趕緊轉變話題道：“陛下不問，奴婢險些忘了。幼公子前幾日獵得一珍貴白狐，皮毛似雪，細膩柔軟。他說要獻給陛下，卻一直不得召見，所以讓奴婢代稟一聲。”
“難得他年歲尚小，就懂得仁孝之道。朕把他交給你，你可要好生教導。”始皇聽了趙高的稟告後，心中甚是高興。
“奴婢一定盡心竭力！但是奴婢隻懂刑獄之學，怕誤了公子前程，陛下還是另擇賢士做幼公子的太傅吧？”趙高見始皇誇獎胡亥，心中也甚是高興，但仍裝作小心謹慎的樣子。
“朕以法治國，以吏為師，需要的就是你這等人。儒士博學善辯，但治事不行，胡亥不能再找那些儒士為師，不然將來又和扶蘇一樣。”始皇此語，讓趙高看到一絲扳倒扶蘇的希望。
扶蘇懷著失望的心情回到府中，父皇怒不可遏的樣子讓他感到害怕，他擔心若再堅持下去，父皇一怒之下定會下令殺了香質。更令他氣憤的是趙高，不知他在父皇麵前說了什麽，竟讓父皇如此生氣，連申辯的機會都沒有。
我一旦掌權，一定讓你不得好死！扶蘇在心中暗自咒罵。
香質見他臉色難看，關切地問道：“公子怎麽啦？是不是陛下又責怪你了？”
扶蘇不知該如何開口，但一想到此事香質早晚會知道，便垂頭喪氣道：“父皇要我迎娶左丞相王綰之女為夫人，擇吉日就要成親。”
香質聞言心神一震，但仍強裝笑臉道：“那公子還有什麽不高興的？此事陛下親自過問，恐怕已不容你再推辭了，這個家正缺一個女主人呢！”
“可是我隻想讓你成為後堂女主人！”扶蘇再也不顧一切，說出了內心的話。
香質沒想到扶蘇會這麽直白地表露心跡，雖然她早已猜到扶蘇之意，但一直不願意相信。麵對扶蘇灼灼的目光，她不禁有些手足無措。若現在有絲毫不慎，隻怕會影響他以後的前程。想到此，香質故作不經意道：“公子不要取笑奴婢了，奴婢哪有這種福氣！這是奴婢熬的八珍湯，公子還是趁熱喝了吧？”
香質左一聲“奴婢”，右一聲“奴婢”，顯然是在提醒扶蘇他們身份不配。說完之後，她不理扶蘇的呼喚，徑自回到房中，忍不住珠淚漣漣。
她是一個賤奴，沒資格要求什麽。隻要王綰之女進入府中，她就不可能再像這樣與扶蘇親密無間了。可這麽多年她與扶蘇的感情早已超過主仆之情，平常不覺得什麽，一旦改變就有痛徹心扉的感覺。扶蘇是嫡長子，雖未被立為太子，但已被朝中上下視為名正言順的繼承人。他應該有一位身份高貴的夫人，將來才能母儀天下。何況他對自己還有救命之恩，自己無論如何不能連累他。香質打定主意，又回來對扶蘇道：“公子以後這裏就有人照料了，就讓奴婢進宮去服侍皇後吧？”
“我不讓你走！如果你離開，我也走。”扶蘇不容置辯的語氣讓香質覺得他絕不是信口開河。
“那好，奴婢就不進宮了。不過公子的心意奴婢已經明白，日後夫人進府決不可再說出這種話來，不然奴婢就無以立足了。公子的前程若是因奴婢受阻，奴婢更是罪不可恕！”香質隻好退了一步。
扶蘇流淚道：“你又何必如此？我寧願與你遁隱深山，也……”
香質跪倒在扶蘇麵前：“公子再如此說，奴婢就自決於此！”
扶蘇扶起香質，二人都淚流滿麵。這也許是他們最後痛敘心懷的機會了，可二人什麽也說不出來……
一個月後，扶蘇大婚，始皇又令天下臣民大慶。各地郡守上書，稱百姓感謝陛下天恩。始皇高興之餘，總覺得缺點什麽。
李斯不失時機地進言道：“陛下上承天意，下撫黎民，有平定天下之功。古時天子為顯其功，封禪泰山。陛下開辟萬裏疆域，功追上古天子，理應行封禪之禮，使天下臣民明白陛下乃是受命於天，代天行事。”
始皇本有再度出巡之意，想看看暢通天下的馳道到底修得如何，但一直找不到名正言順的理由。第一次巡遊之後，他就喜歡上了這種方式，不僅可以巡視四方，體察民情，還可以顯示帝王威儀。
李斯的進言正合他的心意，可他對封禪泰山之禮所知有限，隻知道這是天子才能行的大禮，至於來曆以及如何舉行都不清楚。
“這封禪之禮到底如何，朕不甚清楚，愛卿可否為朕解釋一二？”
李斯博通天下之事，但始皇這一問卻也使他十分為難。因為禮儀之學是儒家研究最為透徹的，他向始皇進獻此言，是為其找一個出巡的理由，雖然事先有所準備，但所知也甚是有限，隻好盡力回道：“封禪是上古傳下來的大禮，至今隻傳了七十二代。周室規定隻有天子才可以祭祀泰山，諸侯隻能祭祀境內之山。至於封禪泰山之禮具體如何進行，臣也不甚清楚。不過儒生一向以知禮而自居，陛下可招來相問。”
始皇知道這是李斯之短，也就沒再追問。他欲封禪也別有深意，泰山在齊地，他正可借機巡視。這裏是秦國最後征服的地方，不少不願受秦國統治的人都聚集在這裏。齊魯之地又是儒學繁榮之地，儒學家們主張以禮治國，對秦國重法輕儒、嚴刑峻法的統治甚是不滿。六國舊臣與儒學家們互相支持，使齊地經常傳來治理不力的消息。始皇深知隻有親巡，才能懾服這些妄圖謀反者。
可有些大臣對始皇封禪泰山並不理解，他們認為興師動眾隻為了向臣民顯示威風，甚是不值。王綰就婉言勸諫道：“陛下封禪泰山，必然興師動眾。可如今天下剛定，諸侯餘孽尚未肅清，特別是齊魯之地，諸多不願侍奉秦國之人聚集於此。臣擔心他們反心不死，驚擾聖駕。”
隗狀也進言：“據臣所知，封禪之禮隻有周成王及其以後幾位君王行過，周室東遷後再沒行過此大禮。昔日齊桓公雄霸諸侯，也想行此封禪大禮，但被管仲所阻。管仲言道：‘天下沒有出現符瑞祥兆而行封禪之禮，反會惹怒天帝，降災禍於齊。’臣以為應慎行為好。”
李斯見左右丞相都反對自己，便暗中示意禦史大夫馮劫上前進言。馮劫見李斯向他求助，自然不好拒絕。但他若出言反對王綰和隗狀，必然把二人都得罪。二者相較，王綰勢大，又與陛下有姻親關係，而隗狀雖然位列王綰之上，但在朝中勢力單薄。於是他便出言反駁隗狀道：“齊桓公隻是一方諸侯，怎能與陛下相比？陛下掃滅諸侯，一統天下，正是上承天意，其符瑞祥兆早在文公時就已出現。文公獵黑龍，得水德之瑞，方能滅周室，此時正應封禪泰山，回應天帝，以謝上天庇佑之恩。”
隗狀沒想到馮劫之言全衝著自己而來，正待出言辯駁，卻被始皇製止：“兩位愛卿所言都有道理，不必再爭了。”
幾位大臣的微妙關係正是他一手造成的，他深諳其中厲害。若馮劫與隗狀反目，勢必完全依靠李斯，而隗狀也會尋王綰為靠山。兩派對立比眾臣各自為政要難以控製，嬴政適時製止，不使二人關係過於緊張。他已決定東巡，但必須對王綰和隗狀有所安撫，於是對二人道：“兩位愛卿都言之有理，都是為朕和社稷考慮，其實朕並非隻為了封禪泰山，主要還是想巡視齊魯，體察民情，掃清諸侯餘孽。”
始皇此說，使眾臣都感到滿意。王綰、隗狀覺得始皇接受李斯之議，隻不過是順便而行，並非全聽李斯之言；李斯、馮劫也覺得始皇最終接受了提議，說明他們還是占了上風。
東巡之議既然已經決定，始皇便吩咐文武百官前去準備。這次他決定把文武重臣都帶上，隻留下扶蘇負責處理日常政事，並讓蒙毅輔佐他。他還要大擺車駕，顯示皇帝的威嚴，讓天下萬民都知道他是受命於天，不可抗拒。
秦始皇二十八年（公元前219年），一切準備就緒之後，嬴政於四月率領龐大的車隊東巡。為了顯示皇帝的威儀，在群臣的策劃下，車隊兼具各諸侯出巡儀仗之氣派。
車隊最前是辟惡車，上有桃木弓、蘆葦矢。可射死惡鬼，用來除不祥之兆。前麵的隨從屬車罩以虎皮，最後兩輛車則懸以豹尾。屬車按五行配五色，分為五色安車和五色立車，又按五行方位簇擁著始皇的金根車。
金根車由六匹純黑的河曲馬拉著，每匹馬都膘肥體壯，皮毛油光發亮，馬頭上套著金銀絡頭。金根車的車蓋似一張巨大的穹窿，四壁都繪有色彩豔麗的夔龍鳳卷雲紋，連車衡兩端及駕馬的軛鉤都裹銀鏤花。禦馬車夫都頭戴切雲冠，腰佩玉飾，個個精神抖擻，威武雄壯。
金根車之後就是八十一輛大駕屬車，裏麵坐著隨行姬妾及文武重臣。
車隊前後各有數千名精心挑選的虎賁軍，他們騎在戰馬上，手中或持著長戈巨斧或撐著象征皇帝威儀的五彩旌旗。
一路行來，百姓爭相觀望。行至阿房宮工地，泗水亭長劉邦正帶領民工在此服徭役，他看見始皇出巡的車隊，仰天長歎道：“嗟乎！大丈夫當如此矣！”
車隊一路東行至鄒嶧山下，進入齊郡境內。鄒嶧山雄偉挺拔，又正值仲春時節，春光明媚，始皇決定帶領眾臣上山一遊。遊畢，始皇命李斯撰文，立碑刻辭：
皇帝立國，維初在昔，嗣世稱王。
討伐亂逆，威動四極，武義直方。
戎臣奉詔，經時不久，滅六暴強。
廿有六年，上薦高號，孝道顯明。
既獻泰成，乃降溥惠，親巡遠方。
登於嶧山，群臣從者，鹹思攸長。
追念亂世，分土建邦，以開爭理。
攻戰日作，流血於野，自泰古始。
世無萬數，施及五帝，莫能禁止。
乃今皇帝，壹家天下，兵不複起。
災害滅除，黔首康定，利澤長久。
群臣誦略，刻此樂石，以著經紀。
……
車隊離開鄒嶧山，直馳泰山。齊郡郡守領著地方官吏和七十個當地最有名的儒生，早已在那裏恭候大駕。
這些儒生接到始皇旨意，要擬定封禪的具體禮儀，這讓他們很為難。按說儒家以知禮守禮著稱，泰山封禪乃天下大禮，應該難不住他們。可自周室東遷後，就再沒行過此禮。孔子曾研討上古遺留的文籍典冊，欲恢複此古禮，但因文獻不足，且天下諸侯混戰愈演愈烈，也就沒向弟子傳授封禪泰山的具體禮儀，所以這些儒生也不甚清楚。但他們不願失去這個與始皇接觸的機會，秦國一向重法輕儒，若能以此事博得始皇歡心，也許以後儒生就能進入廟堂之中。
於是，七十個儒生遍研孔孟二子傳下的典籍，參照各種封祭大禮，整理出一套莊嚴、肅穆的封禪儀式，進獻給始皇。始皇看了他們的奏章，奇怪地問道：“封禪之禮難道竟如此簡單？”
原來眾儒生本著大禮崇尚質樸的原則，讓始皇以蒲草裹車輪登山，上到山頂，掃地而祭，上鋪秸席而坐，祈禱天帝。
眾儒生以為始皇真嫌此禮簡單，連忙解釋道：“陛下，此禮看似儉樸，但實行起來並非易事。”
始皇一眼就看穿此封禪之禮有些不合實際，心中已大罵這些儒生迂腐。這麽龐大的車隊不傷及山上草木土石根本就不可能，再說短時間內也難以尋到那麽多的蒲草包裹車輪，若讓他率領文武重臣爬上這麽高的泰山，又怎能體現他皇帝的威儀？
聽了儒生解釋之言，始皇不怒反笑道：“此禮果不簡單！不過按你等所說，朕隻有一步步爬上這泰山之巔了。如若不然，你們就教朕一個帶著車隊上山，又不傷及草木土石的辦法。”
群儒這才聽出始皇的不滿，他們意識到犯了一個極大的錯誤，忽視了始皇耀武揚威的心理。但此時他們也隻有硬著頭皮堅持下去，若為了迎合始皇的喜好而更改禮儀，那儒家知禮守禮之名將不攻自破。
始皇不想再聽這些儒生囉嗦，便對齊郡郡守道：“這些人你從哪裏弄來的就送回哪裏去！真掃朕的興！”
齊郡郡守被嚇得麵如土色，他本以為能獲得皇上的賞識，卻沒想到碰了一鼻子灰。
儒生們見辛苦一場，反而受到始皇的嗬斥，心中都甚是氣憤，但在刀劍之下隻得緘默。齊郡郡守把他們每人訓斥了一頓，並趕回原籍，下令永不得舉薦這些儒生為官。
盼望的榮華富貴沒有得到，反而受了一肚子窩囊氣，儒生們絕了取榮華富貴的想法。他們對始皇暗懷仇恨，到處宣揚他是一個不知禮儀的狂妄之君。
雖然始皇斥退眾儒生，但封禪大典還是要進行。既然具體禮儀沒有人清楚，始皇幹脆憑自己喜好率性而為。
他調來士卒從泰山之南開山辟路，修了一條大道直通山頂。之後就領著車隊直驅而上，然後由太祝主持，仿照雍地祭祀天帝的禮儀舉行封禪儀式。始皇心中頗為得意，便令李斯作文，刻石頌功：
皇帝臨位，作製明法，臣下修飭。
廿有六年，初並天下，罔不賓服。
親巡遠黎，登茲泰山，周覽東極。
從臣思跡，本原事業，祗誦功德。
治道運行，諸產得宜，皆有法式。
大義休明，垂於後世，順承勿革。
皇帝躬聖，既平天下，不懈於治。
夙興夜寐，建設長利，專隆教誨。
訓經宣達，遠近畢理，鹹承聖誌。
貴賤分明，男女禮順，慎遵職事。
昭隔內外，靡不清淨，施於後嗣。
化及無窮，遵奉遺詔，永承重戒。
封禪完畢，始皇率領著車隊下山。行至半山腰時，突然狂風大作，漫天烏雲滾滾而來。士卒越來越難以撐住大旗，不斷有人被吹落馬下，致使馬匹受驚，在車隊中亂竄，幾個士卒竟被擠落懸崖。
看著頭頂滾滾的烏雲，始皇有些心悸，怕是自己沒按儒生的禮儀祭祀而惹怒了天帝。
“陛下，就要下大雨了，是不是找個地方避一避？”趙高稟告道，他一直隨侍在左右。
可在這半山腰中到哪裏去尋避雨之處？始皇正在猶豫，趙高又稟道：“陛下，前麵有棵鬆樹遮天蔽日，可以避雨。”
這狂風令人心驚，等會兒若暴雨來了，他就和士卒一樣狼狽了，豈不有損帝王威儀？
“好吧，就在那鬆樹之下暫避一下。”天帝發了怒，他也隻有躲避了。
始皇剛至大鬆樹底下，暴雨隨即而至。他打量著那棵鬆樹，足有兩人環抱那麽粗，枝葉伸展四方，濃密至極，看不到一點空隙。
暴雨一至，車隊更是慌亂。始皇見樹下尚有不小的空地，便吩咐近侍把幾個重要的文武大臣叫來避雨。不一會兒，就見隗狀、王綰、李斯和王翦父子濕淋淋地趕至樹下。
看見他們狼狽的樣子，始皇暗自慶幸自己早來了一步：“諸位愛卿都淋壞了吧，快到這樹下暫避一下。”
幾位臣子都頗感尷尬。他們平時都儀表嚴謹，神情莊重，一場大雨卻讓他們變得狼狽不堪。樹下不時也有雨滴滲下，但比外麵要強了許多。近侍還在始皇頭上撐了一個冠蓋，使他沒有受到一點風雨之苦。
眾臣謝過始皇相召避雨之恩，但看見始皇身後的趙高沒被淋濕多少，心中都不是滋味。他們默然站在樹下，沒有一人開口說話。
始皇卻喜滋滋道：“這棵樹為朕擋雨，使朕免受風雨之苦。若它是人，朕就要好好地賞它！”
趙高立即上前諂媚道：“陛下，您上承天意統治人間，就算是樹也一樣可以封賞！”
“你說得對！那朕封它什麽好呢？嗯……就賜它五大夫爵吧！”始皇略一沉吟，自顧自道，“隻要有功，不管是什麽，朕都會封賞！”
幾位大臣麵麵相覷，沒想到一棵普通的大樹一下成為大夫中最尊貴一級，他們都知道這話是說給他們聽的，但大家都隻是默默地站在那裏沒說一句話。
暴雨來得快去得也快，很快天空又放晴了，始皇下令下山。車隊已不見上山時的威風，士卒們個個如落湯之雞，旌旗不展，猶如一支敗軍。
儒生們知道始皇狼狽下山的情形後，更是到處宣揚他不守古禮，惹怒天帝，降暴雨以示懲罰。
封完泰山，始皇繼續東巡。他先至臨淄，在原齊王的宮殿中住了幾日，然後繼續東行，經黃（今山東黃縣）、腄（今山東福山）兩地，上成山（今山東榮成境內）、登芝罘（今山東煙台北），立石頌秦德後離去。
每經一地，始皇必召當地郡守或縣令前來詢問，主要是了解民情、政務，重點查訪諸侯遺族是否有不軌之舉，其次是了解各地郡守、縣令對秦律的執行情況。
秦法嚴峻，六國百姓都不適應。天下統一後，秦律頒行天下，使天下之民盡知其法，但仍不時傳來邊地之民違法犯禁、聚眾作亂的消息。始皇親自考問各地官吏，查問其執法審案的情況，發現枉法徇私者，一律嚴加懲治，這使沿路的官吏都有些膽戰心驚。
雖然一路上風風光光，可是始皇總覺得不是很滿意，因為隨行的姬妾已讓他感到膩煩。當趙高小心翼翼詢問讓哪位姬妾侍寢時，他沒好氣地說道：“還能是誰？不就是那幾個人！算了，朕都煩了！”
趙高覺出始皇的不快，這段時日他就一直很小心地服侍著，此刻始皇的語氣更確定了他的猜想是正確的，心中便有了打算：“陛下，您也不用煩惱，奴婢有一策可解陛下煩憂，隻不過……”
“不過什麽？難道你讓人把鹹陽的美人送來？”始皇有些不明白，但趙高的話已提起了他的興趣。
“陛下，奴婢的意思是不妨就地搜尋美女，這樣既免了宮中姬妾奔波之苦，陛下也可見識天下的美女。”趙高低聲建議道。
“這倒是個辦法，不過……”始皇聽了很是心動，但又有些猶豫不決。他擔心此事若傳揚出去，說他出巡隻是為了搜羅天下美女，豈不有損英明聖主的威名？
見始皇遲疑，趙高趕緊補充道：“陛下若覺得不便驚動各地郡守，那奴婢便先行一步，為陛下安排好一切！”
趙高的辦事能力始皇是毫不懷疑的，但這又無疑給了他一項謀取好處的特權，所以他心中有些不放心。
隻要自己小心一點，還怕他搗什麽鬼！始皇思前想後，還是受不了這個**，對趙高點頭道：“那好吧，你就去做這件事吧！不過朕若是聽到什麽不好的議論，那就別怪朕無情了！”
“奴婢明白！陛下但請放心，如果出了什麽問題，唯奴婢是問。”趙高知道自己在理政方麵不如李斯、王綰、隗狀等人，隻有在這些方麵為始皇出力，讓他感覺到自己的用處，才會對他產生依賴之心。
一路上，趙高成了秘密的選美欽使。他借機搜刮錢財，中飽私囊。各地官吏也知道他是始皇麵前的紅人，平時巴結還來不及，所以即使知道他敲詐勒索也不在意。
以後每晚，始皇都可見到不同風味的各地美女，讓他感覺比在鹹陽城中的六國宮室還要快活。始皇心情大悅，一路前行直抵琅琊郡。
琅琊郡位於黃海之畔，原是東夷、淮夷所居之地。從西周至春秋，這裏一直是蠻荒野地，不為世人所知。至吳越爭霸之時，越王勾踐滅吳，北上稱霸中原，把都城遷於此地，世人才知琅琊之名。勾踐曾在琅琊造了一座觀海台，並在此台上號令諸侯尊周攘夷。
始皇登上琅琊台，被這裏的奇美海景所吸引，遙想當年勾踐在此號令諸侯的情景，他不禁有些心馳神往。
但這座琅琊台曆經了二百多年的風雨，已殘破不堪，讓他覺得有些遺憾。他決定恢複往日盛景，下令遷徙三萬戶庶民至此，並免除他們十二年的租稅，以使他們能夠在此安居下來。
為了顯示自己是天下之君，他還造了一座比這還要高大的琅琊台，並一同造了一座行宮。他每日除了在行宮中尋歡作樂，就是在琅琊台上觀賞海景。
琅琊台建在一座伸入海中的高山上，三麵是陡峭的絕壁，四處海景，盡收眼底。這一日，始皇又帶領眾大臣登上琅琊台，觀賞海景。忽然，他聽見有人驚呼：“快看！那是什麽？”
始皇循聲望去，隻見在海中出現了一座金碧輝煌的樓閣。那座樓閣懸浮在空中，閃閃爍爍。
那裏原本什麽都沒有的，這是怎麽回事？始皇心中極度震驚。
這時，隨行之人中有人跪下來磕頭不止，邊磕頭還邊道：“仙島！那是仙島啊！天帝顯靈了！”
李斯上前向始皇跪奏道：“陛下，這是天降祥瑞，佑我大秦啊！陛下定能永固江山，萬歲，萬歲，萬萬歲！”眾大臣也隨之跪下，山呼萬歲。
朕見到了仙島！朕見到了仙島！看來這世上有仙人不假。朕得到天帝之佑，還有什麽可以擔心的！始皇更是激動不已，他也跪了下來，拜謝天帝的庇佑。
不一會兒，仙島就消失了，恢複了往日晴日當空、碧浪翻湧的景象。
始皇在琅琊台上看見仙島的消息迅速傳開，琅琊術士借機上書，言稱海中有三座神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，山上住有仙人，仙人有不死仙丹，要求始皇派他們去求取仙丹。
眾術士的進言讓始皇既心動，又疑惑。他想得到不死仙丹，那就可以永遠統治這萬裏江山，但術士所說的畢竟是虛無縹緲之事。那日所見也隻是迷迷糊糊的一瞬，事後想來，除了那高呼的“萬歲”之聲，其餘都不甚清晰。他決定把術士之首徐福叫來問一問，然後再決定是否派他們去尋仙藥。
徐福是琅琊有名的方士，早年曾從師儒生，後見儒生並不受重視，便改習練方術。在眾多的方士中，他以星象占卜聞名，再加上所學龐雜，又能言善辯，精於察言觀色，很快便成為齊地方士之首。
始皇見到徐福就直言問道：“愛卿上書稱海中有三座神山，其描述細致入微，朕看了甚是疑惑，不知愛卿是否到過那裏？”
徐福年約三旬左右，三縷長髯垂於胸前，讓人感到有幾分神仙之氣。他一聽始皇此言，就知道他對三座神山之事半信半疑，因此毫不猶豫地答道：“是的，臣曾到過方丈山。那裏飛禽走獸皆為白色，遍地是奇花異草，宮闕皆為金銀所造。山上長有長生之果，凡人食之則長生不死。但臣福薄，卻不得食此長生之果？”
“那是為何？”始皇有些奇怪。
“仙人曉諭臣，若福薄之人食此長生之果，雖能長生不死，但會變成飛禽走獸。所以神山之上仙人少，而飛禽走獸眾。仙人告訴臣若能使福厚之人得此長生之果，則受其福蔭才能成為仙人。”
始皇不由得興趣更濃，忙追問道：“那何謂福厚之人呢？”
“福厚之人就是上承天意、澤被萬生之人！”徐福回答得斬釘截鐵。
上承天意、澤被萬生？那不就是指的朕嗎？朕受命於天，統治人間萬物，萬民不就是受朕之恩澤才免於戰亂之苦嗎？始皇想到這裏，不由焦急地問道：“那愛卿看朕是否為福厚之人？”
“陛下若不是福厚之人，則天下再難找出第二人！”
“愛卿所言屬實嗎？朕真能見到神山？”始皇不禁有些欣喜若狂。
“臣若所言不實，願被磔刑處死！”
“那朕何時能見到神山？”
“陛下隻要聽臣的安排，就一定能再見到神山。具體時日臣也不清楚，要得仙人指點才能知道，但一定不會超出一月！”徐福信誓旦旦。
“好，那在這一月之中朕就聽你安排。”
這一月之中，每至天氣晴朗、萬裏無雲之日，徐福就讓始皇到琅琊台上祭祀天地。眼看一月之期將完，始皇仍然沒見到神山，不禁有些焦躁不安。心想是不是自己有什麽失檢之處，惹惱了天帝，所以不再顯示祥瑞？
就在這時，他又見到了海中浮起群山，山上滿是蔥鬱的樹林，林中鳥獸也隱約可見，群山之中還隱約可見一道飛泉。
“陛下，這一定是瀛洲。瀛洲之上有長生之水，那飛泉就是。”徐福不失時機地向始皇解釋道。
始皇已被眼前的情景所震懾，對徐福的話深信不疑。
其實徐福並非有什麽鬼神莫測之機，他們所見即是今人所謂的海市蜃樓。徐福曾在這海邊待過幾年，海市蜃樓之景見過許多。他暗中留意，此景多出在盛夏時節，並在琅琊台容易見到。隻要天氣晴朗，一月之中就可見幾次。他精通星象之學，從星象可知氣候，所以才敢在始皇麵前作大膽之言。
始皇信了徐福之言，便派他帶上黃金珍寶為禮物，去尋找長生之果、長生之水和長生之丹。按徐福所說，長生之果在方丈，長生之水在瀛洲，長生之丹在蓬萊，隻要能到其中任何一座神山，即可取得長生之物。
過了十幾日，徐福便回來了，卻沒有帶回始皇想要的長生之物，他向始皇解釋道：“臣這次到了蓬萊神山，仙人問臣：‘你是西皇派來的使者嗎？’臣想自己從西而來，西皇一定指的是陛下，便答道：‘是的。’仙人又問：‘你這次來，有何要求？’臣道：‘是為西皇求取長生之丹的。’仙人又道：‘西皇的禮物太微薄了，隻可看不可取。’臣忙問：‘那應該送什麽禮物？’仙人道：‘要童男、童女各五百，還要百工、技師以及穀物種子，這樣才能得長生之丹。’這樣，臣隻有返回向陛下稟告。”
始皇立即命令大臣按徐福所言去辦，很快就湊齊了童男、童女、百工、技師以及穀物種子。為防意外，始皇還賜給徐福數百名弓箭手作護船之用。所有的東西裝滿了三艘大船，徐福才揚帆而去。
始皇滿懷希望，想等到徐福求得長生之物回來。可三個月過去了，他卻一點音信也沒有。他不能在此久住，便令人在此守候，自己則領著眾大臣繼續巡視。
一路上始皇不再多作停留，經彭城（今江蘇徐州），渡淮水，到衡山（今安徽霍山），經安陸（今湖北安陸），到南郡，最後由武關回到鹹陽。