九 絕處逢生
野豬林，多少英雄在此命喪黃泉，多少豪傑在此黯然銷魂，多少冤屈性命成為孤魂野鬼。
哀其不幸，怒其不爭
陸謙、董超、薛霸三人離開酒店，各自分手。董薛二人將良心交給陸謙，將金子送回家中。他們取了包裹，拿了水火棍，監押林衝上路。
第一天還算好，因為出來晚，走了三十多裏路天色已晚，就在客店裏歇了一宿。
次後三兩日，天氣酷熱，林衝的棒傷複發了，路上走一步挨一步，走不動，二位公人一個唱白臉，一個唱紅臉，開始折磨林衝。晚間投宿村中客店，林衝不等公人開口，趕緊去包裹裏取些碎銀兩，央求店小二買酒買肉，安排盤饌，請兩個公人坐了吃。
要知道他請的這兩個人，是一路上折磨他、蹂踐他，不把他當人的人！
金聖歎在此句下批曰“：可憐。”是很可憐。但是，一個堂堂正正的漢子，為何老是這樣低三下四？老是這樣低三下四，不也可厭？不也讓人“哀其不幸，怒其不爭”？
武鬆在殺嫂之後被解送孟州的時候，也有兩個公人相送，武鬆也是“包裏內有的是金銀，但過村坊鋪店，便買酒買肉，和他兩個公人吃”。但是，這是有前提的。這前提是：那兩個公人知道武鬆是個好漢，一路隻是小心服侍他，不敢輕慢他些個。武鬆的那兩個公人有恭敬心，有同情心，知道尊敬武鬆這樣的好漢，同情武鬆這樣的遭遇，所以，武鬆才這樣對待他們。
而林衝遭遇比武鬆更慘，但是這兩個公人毫無同情心、毫無是非心，一路上一直在折磨他、淩辱他，不把他當人。對這樣的奸邪小人，林衝也是曲意逢迎，這怎不令人鬱悶！
他這樣低三下四、低聲下氣，一意討好，討來了什麽呢？
董薛二人使個眼色，添了些酒，把林衝灌醉了，然後騙林衝洗腳，打來開水，把林衝的腳按在開水盆裏，燙傷了林衝的腳。並趁林衝不注意，把他的舊草鞋扔了。
第二天早晨，林衝腳上都是燎漿泡，卻找不到鞋了。董超假慈悲，給了他一雙麻編的新草鞋。新草鞋磨腳，林衝走不到二三裏，腳上的泡就被新草鞋磨破了，鮮血淋漓，走不動，聲喚不已。
薛霸罵道“：走便快走，不走便大棍搠將起來！”非常惡毒。
董超又假意來扶，林衝又強忍著走了四五裏，真正走不動了。卻見前麵煙籠霧鎖，一座猛惡林子——有名的野豬林到了。
兩個公人假意要歇一歇，睡一覺再走。剛剛睡下，卻又一驚一乍跳將起來，說怕林衝乘他們睡著跑了。
林衝道： “小人是個好漢，官司既已吃了，一世也不走。”
薛霸道： “那裏信得你說。要我們心穩，須得縛一縛。”
林衝道： “上下，要縛便縛，小人敢道怎的。”
這完全是一副奴才聲口，完全是一副討好聲口，毫無骨氣。
他的前提還是：我是罪犯，你們是防送公人，你們擁有支配我的權力。
所以，你們對我做什麽，我都沒有意見，而且心甘情願，毫無怨言。
你看，還是典型的斯德哥爾摩綜合征。
當然，他也要通過盡量做得謙恭，盡量做得卑賤，盡量做得巴結，來換得他們的一絲寬待，一絲同情，一絲可憐，使自己遭受的痛苦有些減輕。
但是正像我們看到的，越是這樣沒骨氣，越是這樣乞憐，林衝越是讓對方瞧不起，越是遭來對方更加嚴厲的侮辱和損害；換來的是這兩個奸邪小人有恃無恐、日甚一日的虐待，直至虐待得他氣息奄奄，毫無反抗之力。
薛霸腰裏解下繩子來，把林衝連手帶腳和枷緊緊綁在樹上。原來繩子早就準備好了。
你看，兩個小人幾乎不用什麽計謀，就已經徹底製伏了林衝。
而林衝是何等大意！
光是大意還罷了，這是何等自卑，何等曲意逢迎！
一口氣不來，向何處安身
現在，林衝被綁在樹上，一絲也動彈不得。兩個小人的奸計終於得逞，而林衝委曲求全的最終結果也就是置自己於萬死不能一生的絕地。
兩個小人轉過身來，原形畢露，拿起水火棍，對林衝說出了受陸謙之托，要在此殺死他的真相。
林衝淚如雨下，但毫無反抗能力的他隻能是乞求對方良心發現“：上下，我與你二位往日無仇，近日無冤，你二位如何救得小人，生死不忘。”
按說，林衝這樣的武功，即使戴著枷鎖，要收拾這兩個公人，也還是易如反掌的。林衝的武功不在武鬆之下，武鬆大鬧飛雲浦時，連殺四人，其中兩個還是蔣門神的徒弟，習武出身。而那時的武鬆，也是戴著行枷，也是脊杖二十。
所以，董超、薛霸這兩個要殺林衝，必須先想盡辦法折磨他，消耗他的體力，直至把他折磨得連路也走不動，把老虎變成病貓，才決定下手。
即便如此，這兩個膽怯的小人也還害怕，又設計先綁住林衝，以求萬無一失。而林衝對此的態度竟然是，要綁便綁，一句話也不敢說。
假如林衝的性格不是這樣懦弱，不是這樣一意退讓，這兩個小人一路上絕不敢如此囂張，林衝也絕不會遭此大罪；在野豬林，他們也不會如此輕易得手，林衝也不會如此被動。林衝的不幸，實有以自致之，是他自己綁住了自己的手腳，解除了自己的武裝，任人宰割。
生死兄弟，患難真情
林衝從來沒有想到過反抗，此時，他已經完全沒有了反抗的能力和資本，隻能哭泣求情。
董超道“：說甚麽閑話？救你不得！”
金聖歎在句下批曰“：臨死求救，謂之閑話，為之絕倒。”在他們的眼裏，一條人命，不過是一句閑話。
既是閑話，也就不用再說，更不用再聽。薛霸是個爽快人，早已高高舉起了水火棍，往林衝腦袋上就劈下來。而林衝被綁得緊緊的，動彈不得，反抗不得，亦躲讓不得，隻能閉目受死。
就在這千鈞一發之時，隻聽鬆林裏雷鳴似的一聲，緊接著一條鐵禪杖飛過來，把這水火棍一隔，丟出九霄雲外，跳出一胖大和尚來，喝道“：灑家在林子裏聽你多時！”林衝閃開眼一看，原來是魯智深！
王望如在本回的回末總評上說“：自有宋以來，野豬林中，結果了多少冤屈的性命，幾回得遇太白金星魯智深搭救，巧哉！林衝相交花和尚，便得花和尚之力，豈不是絕處逢生！”
林衝的故事，至少有這兩點值得我們思考。
第一，從情理上講，林衝被害死在野豬林是必然的，而被魯智深搭救隻是偶然，或者說，隻是小說家言。在生活中，像林衝這樣，隻有死路一條。這或許是《水滸》作者給我們的一個重要啟示：不反抗，隻有死。
第二，魯智深是衝動的、莽撞的，林衝是精細的、謹慎的。按我們一般的想法，一定是魯智深常常闖禍，深陷危險之中，需要別人搭救。而林衝則一定能夠保護好自己免受傷害。
可結果卻是，魯智深偏偏吉人天相，處處逢凶化吉，而且一直在搭救別人；而林衝這樣的謹慎人，則偏偏需要魯智深這樣的莽撞人搭救。其中的奧妙，值得我們深思。
實際上，孔子是反對人們“三思而行”的。常常告誡人們做事要謹慎小心、要有所畏懼的他，更要人們能在關鍵時刻挺身而出，而不是畏首畏尾，猶豫不決。
從魯智深與林衝在大相國寺見麵，故事的主人翁一直是林衝，魯智深淡出。現在魯智深又重新回到了我們的視野。從閱讀的角度講，林衝的故事緊接在魯智深的故事後麵，那是因為魯智深的故事令人痛快，令人神旺。痛快極了，神旺極了，讓我們氣悶一回，壓抑一回，換一種節奏，所以，林衝出來了。而林衝的故事自從菜園結義開始到現在，一直令人氣悶，令人壓抑。氣悶極了，壓抑極了，又讓魯智深出來，讓我們神旺。
這是小說作者對我們閱讀情緒的準確把握和巧妙調節。
接下來的故事，主角是魯智深了。於是我們又找到了以前讀《水滸》的痛快感覺：魯達護送林衝去滄州，一路上收拾二公人，好便罵，不好便打，讓我們暢快不已。我們對這兩個奸邪小人的憤怨之情終於得到了發泄。
自從被高太尉設計陷害，關進開封府大牢直至此時，一直被蹂踐不當人的林衝，也終於揚眉吐氣做了一回人，而且還是人上人。魯智深討了一輛車子，讓林衝上車躺著走、坐著走，像個地主；魯智深扛著禪杖，監押著兩個公人跟著車子慢著走、緊著走，像個狗腿子。
魯智深一路買酒買肉，將息林衝，兩個公人打火做飯，小心侍候。
十七八日後，林衝身體已基本康複，離滄州也隻有七十來裏路程。魯智深突然說“：兄弟，此去滄州不遠了，前路都有人家，別無僻靜去處，灑家已打聽實了。俺如今和你分手，異日再得相見。”
在救下林衝時，魯智深曾經對林衝保證“：殺人須見血，救人須救徹。
灑家放不下，直送兄弟到滄州。”可是，在隻剩七十來裏就要到滄州時，他為什麽突然要分手，不再送到終點了呢？
林衝在沒有了魯智深護送後，又會遇到什麽樣的事呢？雖然走之前，魯智深已做了細致的工作，打探到前麵一路都有人家，再無僻靜之處，林衝應該無安全之虞，並且魯智深走之前，又一次給兩位公人以嚴厲的警告，兩人也早已死了害林衝的心。但魯智深的這次“行百裏者半九十”式的半途而廢，仍然讓人覺得有些蹊蹺。但不要著急，答案很快就有。
江山易改，奴性難除
魯智深這邊一走，林衝和兩個公人又上路。到了晌午，進了一家酒店，三個人入到裏麵來，林衝讓兩個公人上首坐了。董薛二人，半日方才得自在。
你看，魯智深走了，董薛二人得自在，很正常。令人惆悵的是，魯智深一走，林衝馬上又不自在了——他主動讓兩個公人上首坐了，自己又坐到了下麵，他又回到了受人欺淩的角色，又是一副巴結討好的麵孔了。
對外在強權的依賴，已成為林衝深入骨髓的頑疾。魯智深這一外在強權沒有介入時，他一路任人宰割，九死一生亦不敢有怨言；當魯智深從天而降，憑著一條鐵禪杖給他撐腰時，他過了十七八天正常人的日子，並且養好了備受折磨的身體，連心情也是舒展的。但是，魯智深一走，他馬上又非常自覺地回到了自己原先的位置上。飯桌上的座位很有意味，它隱喻著林衝和兩個公人各自找回了原先的感覺，找回了原先的位置。
不難想象，如果前麵的路程還很遠，而且再沒有其他外力的介入，二位公人高高在上、頤指氣使，林衝低聲下氣、諾諾連聲的情景馬上又會出現。
好在，這段苦難之旅已到終點，而且就是在這僅剩的七十來裏路程，還真的又有了一個強勢的外力介入——柴進的出現，使得林衝僥幸擺脫了再受奴役的命運。
而我們也由此知道，為什麽此時此刻，就在離滄州隻剩下七十來裏路程時，作者要讓魯智深走開，而不讓他功德圓滿。因為，當柴進出現時，如果魯智深還在，魯智深和林衝，誰是主角？因此，為了突出林衝，必須放下魯智深，這就是小說突出重點的技巧。
在酒店裏，林衝聽說本村大財主柴進乃是大周柴世宗的子孫，因祖上陳橋讓位於宋太祖趙匡胤，太祖敕賜他誓書鐵券在家，無人敢欺負他。而他有一愛好，就是專一召集天下往來的好漢，三五十個養在家中。
柴進收留天下好漢，養在家中，還好理解，因為有三條顯而易見的理由。
第一，他有的是家財，而中國曆來有貴族豪富養士的傳統，他隻不過是效仿古人而已。
第二，這也是炫耀家財，擴大自己的名望，滿足自己成就感的手段。
元曲上有一首嚴忠濟的《越調·天淨沙》這樣寫“：寧可少活十年，休得一日無權。大丈夫時乖命蹇。有朝一日天隨人願，賽田文養客三千！”
第三，他自己本是一個英雄豪傑，僻居鄉下，不免寂寞，用些家財，收留好漢，一起談論刀槍棍棒，江湖上的勾當，也解英雄寂寞。
柴進還囑咐村中酒店“：如有流配來的犯人，可叫他投我莊上來，我自資助他。”他為什麽要特意關照資助流配來的犯人呢？
官府的階下囚，柴進莊上的座上賓這就見出柴進的心胸與眼光了：在他看來，在那樣一個貪官汙吏橫行的時代，在那樣一個是非不分、忠奸不辨、善惡相混的時代，流配來的犯人，定有冤屈之輩，可憐之人，豪傑之士。
柴進的這種想法與張青一樣。張青與他的渾家孫二娘在孟州十字坡賣人肉包子，大塊的好肉，切做黃牛肉賣，零碎的小肉，做餡子包饅頭。但他也有原則，有三種人不害：一是雲遊僧道；二是行院妓女；三是各處犯罪流配的人。雲遊僧道因為苦修守戒，沒有過分享受，所以不害；行院妓女衝州撞府，賠了多少小心淚水，方賺下一些皮肉錢，所以不害。
那麽，為什麽各處犯罪流配的人也不害呢？他的理由是：這“中間多有好漢在裏頭”。
柴進、張青的這種觀念，說明了什麽呢？
一是說明了那時世道黑暗，好壞不分，善惡不辨，貪官汙吏違法亂紀，往往指白為黑，冤屈好人。這與《水滸》成書時的元代的社會狀況是一致的，與關漢卿《竇娥冤》所反映的，是同樣的社會問題。竇娥在刑場上唱道：“天地也！做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船！地也，你不分好歹何為地！天也，你錯勘賢愚枉做天！”怕硬欺軟，順水推船，不分好歹，錯勘賢愚，是那個時代封建官僚的基本特點。在這樣的情形下，那些流配來的人中，有很多是被冤的竇娥一類。
二是那時官府貪汙腐敗，麵對邪惡，往往是縱惡，甚至與惡人狼狽為奸，對壞人壞事不作為，當官不為民做主，更是常見的情形。鎮關西強騙金翠蓮，潑皮牛二終年在街上行潑，崔道成、丘小乙強占寺院等，都與官府不作為有關。官府的不作為，必然帶來“私力救濟”和“違法維權”問題。在這樣的情形下，為這個社會主持公道的，已經不是官府，而是那些路見不平、拔刀相助的好漢。而這些好漢在主持正義的過程中，又不免違法；在違法之後，官府往往行文緝捕，致使很多行俠仗義的好漢成了罪犯，被流配、被充軍。
因此，那些臉上刺著金印、脖子上戴著行枷、蓬頭垢麵、衣衫襤褸的人，往往正是感天動地的冤屈之人，是驚天動地的豪傑之士。
他們或是良善的弱者，可憐；或是正義的強者，可敬。對這樣的人，怎能不資助，怎能不恤護，怎麽能忍心殺害呢？
而林衝，正是這二者的複合。他既是被冤被屈的可憐的良善之人，又是武功一流的可敬的強悍之輩，正是柴大官人要資助要結識的對象。
於是，林衝和兩個公人離開小酒店，徑往隻在三二裏外的柴進莊上來，他們能見到柴進柴大官人嗎？
林衝見柴大官人，《水滸》作者故意在此寫出一些波瀾。
先是寫不巧：林衝到了柴大官人莊上，莊客告訴他柴大官人打獵去了。
而且還不知何時回來，說不定還會住到東莊去，那就更難說幾時回來了。
我們隻能和林衝一起歎息，林衝的命總是不好。
接著寫巧：就在林衝歎息自己沒福，不得遇柴大官人，悶悶地再回舊路時，卻碰見了正在打獵的柴進。
兩人互通姓名，都大喜過望。柴進當即攜住林衝的手同行到莊上來，柴進再三謙讓，柴進坐了主席，林衝坐了客席，董超、薛霸坐在林衝肩下。我們看，有了柴進這個外力的加入，林衝又有位子了。而兩個公人，又隻是陪坐了。
林衝從誤入白虎節堂開始，就成了階下囚。現在，他成了座上賓了。
但是，林衝真是一個苦命人。他的這個位子，很快又要被另一個人占去了。
誰呢？他又為什麽要強占林衝的這個座位呢？
自林衝出場以來，他就一直是受侮辱、受損害而一直委曲求全的角色，直至丟了崗位、丟了前程，由體麵的八十萬禁軍教頭而淪落為流配兩千裏的囚犯，甚至還差點兒丟了性命。按說，這樣的人隻會引人同情，絕不會有人嫉妒。但是，事往往有大謬不然者，偏偏有一個人嫉妒上了林衝，而且還妒火中燒，越燒越旺，任誰也撲滅不了。
這樣的一個怪人，他是誰呢？