第十八章 議和事又生波瀾 備戰事上下生隙
李鴻章估計得不錯，法國人果然獅子大張口，謝滿祿照會總理衙門，法國特使巴德諾前來談判，非賠巨款而不能了。否則，遠征軍艦隊司令孤拔就帶軍北上，或者占據沿海某地為質，直到大清答應賠償為止。至於多少賠款，“一切由巴特使與你們談”。
左宗棠則一直在勸醇親王強硬起來，不能任由法國人獅子大張口：“王爺，法國人首先違約去驅趕我們的軍隊，是他們首先挑釁，他們打了敗仗還轉過臉來向我們要賠償，天下哪有這樣的道理？必須和法國人打一仗，連仗都沒正經打一場，就許這個那個，他們會得寸進尺，得隴望蜀！今天給一塊骨頭，過一陣他們嘴裏又空了，他們就像一條惡狗，看到人家院子裏有骨頭，又沒有籬笆擋著，豈會不來叼？”
醇親王點頭表示的確如此。
“所以，在他張嘴之時必須給他一棍子，要讓他知道打人家的主意是要挨打的。”左宗棠比畫著在自己臉前扇過一巴掌，仿佛狗嘴就在那裏，“狗隻有挨了打才長記性。農家養狗養鴨，狗開始總是要吃鴨子的，主人拿一隻鴨子到它嘴邊，它一伸嘴就給它一下，過一陣再遞過去，它再伸嘴又是一下。這麽幾回打下來，狗從此不但不敢吃鴨子，就是鴨子去叼它嘴角的食渣，它也不敢張嘴。”
經左宗棠這麽連說帶比畫，醇親王愁雲密布的臉上也露出笑容。
“俗話說看人挑擔不腰疼，從前六哥主持軍機處和總理衙門，本王總是怪他不夠強硬。現在輪到自己了，才明白強硬不是空口說白話。”醇親王指了指椅子，請左宗棠坐下來說話，“如果不答應法國人的要求，他們就占據大清某地為質，這話不是說著玩的。你幫本王想想，假如法國人要占據某地，他們最有可能占哪裏？”
“哪裏都有可能，大清沿海的地方太多了。”左宗棠隨口說了這麽一句，發現是句廢話，於是趕緊又補充道，“要說最有可能的地方，首先是福建馬尾。那裏有福州船政局，而且是法國人幫著建的，他們情況很熟。”
“不錯，福建這裏尤其要當心，冶醇親王深以為然，“朝廷已派左副都禦史張幼樵去會辦福建海疆事務，現在那邊還有閩浙總督何小宋，有船政大臣何子峨，還有福建巡撫張兆棟，張幼樵一直主戰的，何子峨任過駐日公使，與洋人交往也是行家。四大員共守福建，總算可放點心。”
“還有一個地方必須注意。”左宗棠拿巴掌拍了拍地圖上的台灣道，“台灣孤懸海外，洋人早就打主意了。而且基隆這裏有港口，有煤礦。洋輪是要燒煤的，沒有煤他就寸步難行。所以法國人侵擾台灣，尤其是基隆的可能性很大。”
“英雄所見略同！”醇親王也學著左宗棠的樣子，拍了大腿一巴掌，“朝廷已召劉省三進京，現在他正在天津李少荃那裏，等他陛見後，就準備把他放到台灣去。”
劉省三就是劉銘傳，字省三。
“劉麻子不合適，他是李少荃的人，不會盡心備戰的。”左宗棠大搖其頭。
劉銘傳年幼時生過天花，臉上落下麻子，外號“劉麻子”。他年輕時是私鹽販子，太平軍起事後，在安徽老家辦團練，被李鴻章收人帳下，是淮軍的名將。
醇親王並不認同左宗棠的說法：“劉省三是淮軍老人，他的性子與少荃不同，是有血性的，而且曾文正也很讚賞他。”
劉銘傳是血性男兒，這是許多人都知道的。當年他十六七歲時，父親因為販鹽被當地豪強抓住處死，結果劉銘傳在大街上將那位豪強一刀斃命，從此被鹽販子們推為首領。傳說他從小就有野心，曾多次登上家鄉的大潛山巔，仰天長歎：“大丈夫生當有爵，死亦有諡。”
曾國藩也十分賞識他，據說有一次曾國藩與李鴻章悄悄到軍營去，營中勇兵們有的耍牌，有的猜拳喝酒，有的在說笑。而南窗下有一人裸腹踞坐，左手執書，右手持酒，朗誦一篇，飲酒一盞，大有旁若無人之狀，兩人視其書，乃司馬遷《史記》也。巡畢出營，曾國藩對李鴻章道：諸人皆可立大功、任大事，不過將來成就最大者，乃南窗裸腹持酒之人也！
過了三天，劉銘傳進京陛見，當天朝廷便有明旨一前直隸提督劉銘傳，著賞巡撫銜，督辦台灣事務，所有台灣鎮道以下悉歸節製。除了這道旨意，朝廷還下旨山西巡撫張之洞署理兩廣總督，因為前任兩廣總督張樹聲已於數日前病死於廣州。
有人說他是嚇死的，也有人說他是窩囊死的。兩廣總督兼轄廣東、廣西，桂軍一敗塗地，他自然有責任，更主要的是服毒自殺的廣西提督黃桂蘭是他一手提拔起來的，所以清流們接二連三上折，指責他難孚眾望，難勝兼圻，推倭取巧，玩視邊防，貽誤地方，任情徇私。朝廷先是下了一道旨意將他革職留任，本意是等他立了功再複職就是了，但誰知道不久就傳來了他的死訊，於是張之洞就出任兩廣總督了。
用慈禧的話說，現在沿海沿邊“都是能說敢戰的人在主持了”。這話不假，張之洞是清流幹將，中法邊釁以來，他一直是主戰的；曾國荃、彭玉麟也是對法強硬派；張佩綸、吳大澂、陳寶琛也一直是主戰的清流。不過仔細想想，慈禧的話很有意思一“能說敢戰”而不是“能說能戰冶，這說明他們其實是不行的，僅僅敢戰而不是善戰更不是好事。
劉銘傳陛見後，左宗棠邀他到神機營相談，他大大咧咧地指指椅子道：“省三你坐。天下人皆知我與李少荃不和，你是他手下大將，我找你來，你怕不怕別人說你是叛徒？”
劉銘傳也是直來直去的：“末將是淮軍大將，但更是朝廷臣子，和誰交往都光明磊落，談不上是叛徒，更不怕他人饒舌。”
“果然是英雄氣概。”左宗棠非常欣賞劉銘傳的直爽，“我找你來是想告訴你，朝廷讓你去守台灣，你就要站直了，不能被法國人嚇倒。如果兩國開戰，法國人倚仗水師優勢，少不得去攻打台灣，到時你可要站直了，你要是趴下，朝廷就更沒有主張了。”
“大人放心，末將戎馬一生，從來不知投降二字為何物。法國人去打台灣，末將唯有與他對陣，打得贏要打，打不贏也要打。隻要有末將在，就不會拱手把台灣讓給法國人！”
“好好好！”左宗棠連連讚歎，“可李少荃一貫是主和的，他要你服軟，你服不服？”
“大人，和戰大計出自朝廷，非末將所能問。朝廷派末將守台灣，無論朝廷是戰是和，如果有人進攻，末將都堅決回擊，這沒什麽好說的。大人不要對淮軍有偏見，淮軍也是能打仗的。”
“你是淮軍中能打仗的，你隻要是堅守台灣，我不分湘淮一樣支持你，到時要餉要糧，隻要你開口，我就給你想辦法。你就是不開口，我能幫的也一定要幫。”
這話很實在，劉銘傳不得不佩服，在這一點上，左宗棠的確比李鴻章要磊落，所以他也誠懇地拱手道：“到時候少不得大人出手相助！末將重任在肩，要回去準備，以後再向大人討教！”
左宗棠親自送到門口，拿杖點地道：“省三，你缺糧餉了就告訴我一聲，我不是說著玩的。”
劉銘傳回身抱拳道：“大人請回，末將記住了！”
法國特使巴德諾到上海後就不肯北上了，堅持要在上海和談，而且態度十分狂妄，開口就要賠款兩億五千萬法郎（約合白銀三千八百萬兩），並限一周內答複。此時大清海關總稅務司赫德因為上次讓德璀琳出了風頭，所以大不甘心，主動要求到上海去見巴德諾，朝廷照準。
在左宗棠的鼓動下，朝廷給赫德定下了原則，無論怎麽談都要做到不割地，不賠款，要在《李福協定》的框架內談。赫德去談了幾天，巴德諾唯一讓步的是將賠款減至八千萬法郎。這當然不符合朝廷的意思，於是改派曾國荃去與巴德諾談。曾國荃不願去談，在朝廷的一再催促下他才到了上海，談了十幾天也沒有結果，後來李鴻章給他寫信，建議他如果賠數十萬兩能夠了結，不妨答應。最後曾國荃答應巴德諾，可以賠款五十萬兩銀子。
“王爺，幹嗎要賠他們銀子？原來李少荃與他們訂的《李福協議》都沒有賠一兩銀子，現在他們首先起釁，反倒要我們賠五十萬兩，這是什麽道理？”軍機們在討論的時候，左宗棠首先反對，他的理由也很充足五十萬兩銀子雖不是大數，但這說明觀音橋事件是我們錯了。”
的確如此，如果不是大清理虧，幹嗎要賠款？閻敬銘、孫毓汶也反對。風聲傳出去，清流們也是一片反對聲，甚至有折子要追究曾國荃的責任。
巴德諾也不同意，他認為賠款五十萬兩簡直是在取笑他，簽訂這樣的條約，會在大法國外交史上留下笑柄。朝廷於是撤回曾國荃，改請美國出麵調停。
這時候，會辦福建海疆事務的張佩綸給總理衙門發電，報告法國有六艘戰船進駐馬尾，請示該怎麽辦。總理衙門從萬國公法上找到有關說法一外國軍艦到某國港口停駐，最多隻允兩艘，最多隻能停兩周，否則便可驅逐出口，不肯出口者立即驅趕。
但驅趕的話誰也不敢說，隻得請示醇親王。醇親王認為現在正在談判，當然不能驅趕法國艦船，此事也不必拿到軍機處討論，更不能讓左宗棠知道了一他的心思不用想也知道，肯定會主張把法國人趕出去。所以總理衙門直接回電：“仍宜持以鎮靜，不得稍涉張皇。”
張佩綸接到朝廷的電旨，請何璟召集何如璋、張兆棟及福州將軍、提督商議對策。
“現在法國進駐馬尾的軍艦已達六艘，看來還有增加的趨勢，而朝廷又不許驅逐法艦，那我們隻有設法阻止更多的軍艦到馬尾來了。”張佩綸首先說道。
何如璋聞此也建議在閩江人海口沉船數艘，使法艦進不來。但穆圖善反對這樣做，他認為福州是通商口岸，如果堵塞海口，各國商船就不能到福州來。最後大家議定，岸上要增設炮台，募勇防守，張佩綸自告奮勇到馬尾去，與何如璋一起商議如何對付法艦，保護船政局。
張佩綸到達馬尾，看見泊在江中的法國軍艦和福建水師的揚武號，僅從個頭上看，福建水師已明顯處於下風。可他是清流健將，素以主戰聞名，雖然心裏緊張，但在何如璋和水師諸將麵前，臉上始終掛著對法艦不屑一顧的神情，他指著江中的法艦問道：“我們的軍艦為什麽離法艦那麽遠？”
揚武號管帶陳英回道：“回大人話，法艦炮火射程比我們遠，我艦遠泊，是為了防備法艦突然進攻。”
“法艦射程比我們遠，我艦遠泊，豈不是也不能擊中敵艦？”張佩綸反問道。
“的確如此。”
“這沒有道理，正因為我艦射程不遠，所以應該泊在法艦附近，到時候開炮才能擊中它。而且遠離法艦駐泊，明顯是示弱，有失我大清水師的體麵！”
那時在馬尾附近的福建水師艦船共有七艘，四艘在法艦上遊，三艘在福建海關附近。張佩綸要求把七艘軍艦集中起來，與法艦針鋒相對，就近駐泊，以示大清的盛威。
陳英見此解釋道：“如果離法艦太近，就成了法艦的靶子，七艘軍艦都集中泊在一起，到時候根本無法擺開陣勢，難以互相照應。”
但張佩綸不聽，甚至拿出他會辦福建海疆事務的身份壓製陳英，不讓他說話。
福建水師七艘戰船突然集中過來，讓法國遠征艦隊司令孤拔大為緊張，隻怕中國艦隊會突然發起攻擊，所以他命令各艦亮起探照燈，把馬尾附近照得亮如白晝。
次日一早，他又打發副官前來責問陳英為什麽艦船突然集中起來，這是明顯的挑釁。陳英回道：“這裏是大清的江麵，大清的艦船怎麽行動，概與法艦無關。”
張佩綸得知此消息，便讓陳英派人去告訴孤拔，讓他放心：“大清乃堂堂大國，貴提督不必多疑，如果真要開戰，大清也會預先約期。”
“既然大清有禮，我也退兩船到下遊去，以示友好之意。”孤拔見此也回道。
張佩綸得到這樣的回應，大為得意，他對何如璋道：“法人也不過是外強中幹，隻要我大義凜然，不向他示弱，法人必定氣餒。”因此他建議把福建水師所有的船隻都調過來與敵艦混泊，法人必氣沮而去。
何如璋也同意這個辦法，但陳英卻不同意，他堅持認為軍艦集中駐泊已是失策，再把所有軍艦集中過來更有全軍覆沒的危險。
“這我就不明白了，”張佩綸見陳英如此不給他麵子，便十分生氣因為我艦不及法艦，所以才調更多的艦船來。敵艦多，敵勝，我艦多，我勝，這有什麽好說的？”
“話不能這麽說，冶陳英見張佩綸是外行，不得不詳細解釋，“艦隊作戰不同於陸上，並非誰多誰就能打勝，關鍵是雙方艦隻的強弱。艦強，則可以一敵眾，艦弱則眾難敵一。弱艦是不能與強艦直接對陣的，更不能集中起來，那就是當了靶子，想跑也跑不了。”
張佩綸打斷他的話道：“尚未作戰，就打了跑的主意，管帶畏敵如此，如何帶全艦將士奮戰？你這樣的貪生怕死之輩，就應當革職！”
“革職末將也要說。”陳英倔強得很，一梗脖子道，“末將並非貪生怕死之輩。福建經營多年，才有了這樣一支水師，怎能白白葬送？末將不是不敢與法艦作戰，而是要揚長避短，巧妙與敵周旋。”
張佩綸已拿定主意要殺雞儆猴，扭轉水師畏敵的情緒，同時也樹立他會辦的權威，於是厲聲說道：“你這全是花言巧語，我們怎會白白送死？我看你是畏敵如虎，不思殺敵報國。來呀，摘去他的頂戴！”
福星號管帶張成挺身而出，支持張佩綸的主張：“末將支持張大人的主張。我艦與敵艦近距離駐泊，到時候縱使炮火不能奈何，就是去撞，也能把法艦撞沉。”
張佩綸見他一表人才，滿臉正氣，當即做了決定：“福星號管帶張成，即日起接任旗艦揚武號管帶，陳英聽候處置！”
實際上張成是俗話說的空心大蘿卜，他根本沒什麽真本事，隻因是前任船政大臣的表弟，所以才得以到福星艦上當管帶，平時他一發話，眾人看他表哥的麵子都是“喳喳”連聲，他也自以為有統帶千軍萬馬的本事。得此任命，張成十分得意，拱手道：“謝大人栽培，末將定率全艦官兵，拚力殺敵。”陳英平日人緣極好，現在大家見他被張大人撤了差，都為之求情。張成怕犯了眾怒，也幫腔道：“陳管帶膽略稍欠，但對管駕兵艦還是內行，請大人開恩，可否就令陳管帶去福星號？”
眾人也都如此請求，張佩綸與何如璋商議決定，給陳英降兩級記錄在案，前去管帶福星號。他還再次奏請朝廷，請派南北洋及浙江、兩廣的軍艦支援福建。可他盼了六七天，總理衙門回電說，南洋兵輪不敷守口，實難分撥；北洋以現有兵輪較法人鐵甲大船相去遠甚，尾躡無濟，且津門要地，防守更不敢稍疏；浙省亦以船少尚難自顧電複，唯粵省同意撥去兩船。
張佩綸看到這樣的結果，大罵南洋、浙江是混蛋，隻顧自己，不顧大局。但他沒有罵李鴻章，他與李鴻章的交情已非同一般，寧願相信他有難處。隨後李鴻章就來電報，解釋說“他前在煙台，曾上法鐵艦看操，其船堅炮巨，實非南北各船所能敵。今法兩鐵甲駐閩港口以堵外援，我船鐵板厚僅五分，易被轟沉，若開釁，彼必在海麵尋戰，倘坐失，徒自損威，於事何濟？”而且建議張佩綸，與其將艦集中在馬尾與強敵對峙，不如立即將各艦調走，將船政局的機器掩埋地下，留給法國人一個空廠，那時他們無從要挾，便隻好撤走。
李鴻章竟也說軍艦不宜匯集一處，張佩綸不得不重新思考自己的對策，但想了一夜，他覺得如果把軍艦撤走，未免太向法人示弱，而且也說明處分陳英錯了，到那時京中清流同僚會怎麽看自己？張佩綸自負得很，他認為李鴻章畢竟沒見過福建的實情，現在說勝負還為時尚早。而自己倘若一戰勝之，從此中外刮目，開府封疆便指日可望。他又找張成悄悄商議，他也是如此意見。
於是張佩綸再次給張之洞發報，請他快派軍艦前來。兩人都是清流幹將，私誼極深，張之洞複電兩艦已自廣州起程，不日可到。何如璋也發報命令到上海去公幹的兩艦立即返回馬尾。七八天後，四艦陸續趕來，馬尾山下福建水師艦船達到十一艘。
張佩綸認為現在己方艦船已明顯多於法方，孤拔肯定被嚇住，就是不被嚇跑，也不敢輕舉妄動，待時機到來，他親自麵見孤拔，勸他撤出閩江。但孤拔並沒有害怕，也沒有撤走，反而陸續增加艦船。原來十幾天前，法國遠東艦隊副司令利士比率艦三艘前去攻打基隆，沒想到劉銘傳防守嚴密，又善於揚長避短，結果登陸的法軍中了埋伏，死傷數十人。眼看基隆一時拿不下來，利士比便奉命率艦來支援了。
現在，福建水師戰船共十一艘，它們是木質兵輪“揚武”“福星”“伏波”“振威”“飛雲”“濟安”“藝新冶，木質商輪“永保”“琛航”“建勝”“福勝冶，總噸位約一萬噸，裝備大小各種炮五十尊。
法艦也是十一艘，其中“凱旋”號為裝甲戰列艦野貓”號為鐵甲炮艦，“德斯丹”號、“杜居土路因”號、“費勒斯”號為一級巡洋艦窩爾達”號為輕巡洋艦，“益士弼”號、“蝮蛇”號為炮艦，“南台”號為運輸艦，還有四十五號和四十六號魚雷艇以及四艘小汽艇。這些艦船總排水量將近一萬五千噸，除“南台”號和兩艘魚雷艇不計外，其他八艦的總炮數為七十二門，各艦艇還配備了每分鍾可發射六十發子彈的機關槍。
停泊於法艦巨炮之下，福建水師的管帶們都發現情況不妙，他們先是找到張成，希望他能改變部署，疏散諸艦，但張成不肯答應。於是這些管帶們一起到福星號與陳英商量，大家一齊去見張佩綸，請他改變敵我連艦的作戰部署。見到張佩綸後，由陳英代表眾管帶勸說張佩綸，理由很簡單一現在十一艘艦船集中泊在一起，船多江窄，難以轉動，一旦開戰，肯定要吃虧。軍艦應該與艇船、木哨船相間，首尾分列，勝則可截可追，敗則相援相救；尤其是朝廷一再指示不能釁自我開，必須法艦先開炮我才能還擊，這就更不應該集中在一起當人家的活靶子。
張佩綸不但不聽他們的意見，反而指責他們道：“你們為什麽沒有廣東水師將士勇敢？人家也是在法艦的炮口下，他們都鎮定自若，毫無懼色。”
陳英回道：“廣東水師的艦船才到不久，盡管心裏不安，他們怎麽好指手畫腳？人家不說，未必就沒有想法。”
“如果誰膽怯了，要做臨陣逃跑的膽小鬼，不妨說出來，我立即換上敢戰的管帶！”張佩綸厲聲道。
話說到此，大家無話可說，歎息著各自回艦。
第二天，孤拔的副官送來一份照會，說如今兩國軍艦近距離駐泊，為防誤會，請中國艦船不要隨意離開，否則法方便以開戰論，屆時一切後果由中國自負。張佩綸這才警覺起來，發覺敵我連艦正中法國人下懷，但他依然不想讓別人看出他的膽怯。他怕到時候被法國人俘虜，便命令把行轅設到馬尾山上，說這樣是為了居高臨下，便於指揮。
這時左宗棠從京中發來一個電報，讓張佩綸轉交給閩海關的法國人德克碑。德克碑當年幫助左宗棠創辦船政局，後來又幹起老本行，到閩海關當差。閩海關在馬尾東南方向的閩江南岸，德克碑的家就在船政局後院，每天都是坐船過來，所以張佩綸派人送到他家裏，交給他的夫人陳秀媛。
左宗棠的電報是讓德克碑去找孤拔，勸他撤離馬尾，不要損毀船政局，否則左宗棠“將白頭臨邊，誓與法國死戰到底，到時候法國想罷戰亦不可能”。
專差到德克碑的家裏時，他正勸妻子搬到閩海關去住。那裏已準備了房子，雖然不大，但一家住綽綽有餘。陳秀媛隻說再過幾天，她的理由是孩子們在船政學堂上學，搬到閩海關去實在不方便，但德克碑知道是陳秀媛舍不得離開船政局。
兩個人的話題又轉到兩國矛盾上。陳秀媛不明白法國人為什麽跑這麽遠來找大清的麻煩，德克碑說是因為清軍攻擊了法國的軍隊。
“你們法蘭西國遠在萬裏之外，清軍怎能打得到你們？”陳秀媛對丈夫的解釋當然不能信服。
“法國與越南已簽訂友好條約，可是清軍不肯撤出越南，雙方就打了一仗。”德克碑又這樣解釋。
“越南是大清屬國，大清在屬國駐紮軍隊與法國有何關係？為什麽要大清撤出軍隊？”陳秀媛其實明白得很。
“法國要在越南說話算數，而且要到大清西南通商，可大清不同意，所以難免要打仗。這些年來，強國都是這樣做的。”
“說到底，你們就是欺負大清。”陳秀媛道。
“是啊，一個國家落後了就要被人欺負，沒有多少道理可講。”德克碑在妻子麵前，不必再為法國辯護，“不過那都是政客的事，跟我沒有關係，我隻是海關的一個雇員罷了。”
“可老百姓不這樣想，如今他們看到法國人就生氣，就連我也被罵成漢奸。”陳秀媛有些委屈。
“你的鄰居就喜歡這樣是非不分，兩國鬧別扭與你又有什麽關係？”德克碑有些不解。
“怎麽沒有關係，因為我的丈夫是法國人。我在外麵受了委屈，回來和你說說也不行嗎？”陳秀媛淚眼汪汪。
“是我不對，親愛的，我向你道歉。海關那裏的人友好些，就是裏麵的中國人也是見過世麵的，不會對你說三道四。”德克碑再次勸說妻子。
“你還是先把孩子帶過去吧，我過些天再說。”陳秀媛這樣答複。
就在這時，送電報的專差到了。
德克碑看了左宗棠的電報後十分為難，孤拔為人十分傲慢，他的勸說不會起作用。而且打與不打，最終是由政府決定的，即使孤拔聽勸，也不能違抗國內的命令。陳秀媛見此便勸他去見見孤拔，不然對不住左大人。德克碑答應去試試，但陳秀媛必須離開船政局，如果實在不願去海關，去別的地方也行。
“不，離開船政局我能到哪兒去呢？這裏是我的家。船政局是左大人一手創辦的，我不能這個時候離開它。”陳秀媛連連搖頭。
“如果兩國真打起來，法國艦隊一定會炮轟船政局的。孤拔帶艦隊到馬尾來，就是因為這裏有船政局，你難道不明白嗎？那時炮彈滿天飛，你在這裏不是等死嗎？就是不被炮彈炸死，中國人也不會放過你的。”
“不會的，你放心吧，我在這裏生活了這麽多年，大家對我都很好。如果你能說動那個孤拔艦長化幹戈為玉帛，大家都會感激你的，快去吧！”
德克碑見勸不了陳秀媛，就以不去見孤拔來逼她。陳秀媛假意答應說明天一早就到馬尾山北的彭田村去，有位同事的老家就在那裏。
德克碑走後不久，陳秀媛的閨中密友、船政局衛生所的丁護士就匆匆趕過來了。船政學堂的學生及家屬都已於幾天前撤走了。當時陳秀媛不肯走，因為她是法國人的老婆，所以大家對她都有些不客氣了。不過丁護士平日與陳秀媛交往最密，深知她雖然嫁給了法國人，心交給了德克碑，卻沒交給法蘭西。她越想越覺得拋下陳秀媛於心不安，所以不顧眾人的反對，回來勸她躲一躲。陳秀媛在好友麵前，終於落下淚來：“六妹，我要讓他們看看，我嫁給了法國人是不錯，可我的心仍是向著大清的。”
丁護士在家排行老六，所以陳秀媛叫她“六妹”。
“姐，你又何必跟他們一般見識？大家不過是見法國人在咱們家門前耀武揚威心裏不舒服了，說到底那些風涼話也不是說你。”
“不是說我又是說誰呢？但我不怪大家，誰讓法國人來欺負我們呢。要是我也會一樣生氣的。”
“姐，生不生氣不去說它丁護士勸道，“俗話說好漢不吃眼前虧，萬一雙方打起來，炮彈不長眼睛，你不避一避怎麽行？”
“我沒處可避。德克碑勸我到海關去，我沒去。我要是去了那裏，就把自己當成了法國人，將來怎麽見大家？你們那我也不能去，去受大家的白眼，我受不了。”
陳秀媛不肯走有她的理由。兩國無非是戰和兩種可能，如果沒打起來，那麽她在這裏就沒有危險。如果打起來，也無非勝敗兩種結局。如果福建水師勝了，那她自然沒有危險。如果敗了，那麽法國人肯定要來毀船廠，那時候她就與船廠玉石俱焚。
“姐，那又何必呢？”丁護士深感不解，“船廠又不是你的，上有船政大臣，下有工頭監工，怎麽也輪不到你來陪葬。”
“六妹，這裏麵的關係你不清楚。”陳秀媛把當年她刺殺左宗棠的事一一說給丁護士聽，“我這條命與船政局是一體的，如果船政局毀了，我還有臉活下去嗎？”
陳秀媛的說法有道理，但又十分牽強。
“人家有為男人殉情的，沒聽說要為船廠殉情的。為男人殉情，還能換來一座牌坊，你給船廠殉情，什麽也換不來。”
“換個心安，六妹你還不知道我的性子嗎？”
陳秀媛的性子十分剛烈，當年她發誓要為父報仇。但在閩江邊上，左宗棠那番洋務自強的忠忱感動了她，所以她放棄了為父報仇的機會。左宗棠也是因為船政而不再追究她刺殺封疆大吏的罪過，兩人的恩怨一筆勾銷。每年祭日，她冥冥中默對父親時，日益擴大的船政事業是她唯一的安慰。沒想到到頭來竟是一場空，她何以麵對父親？
這樣的理由也依然說不通，活人都是從死人身上找活下去的理由，哪能去找必死的說法？但無論丁護士怎麽勸，無奈陳秀媛就是不聽。
“姐，你的孩子總該讓我帶走吧？”丁護士見勸不通陳秀媛，便提出這個要求。
“那也不必了，德克碑已把他們接到海關去了。六妹，孩子是我的，也是德克碑的，他怎麽安排孩子，我不能太拗著。至於我，則有兩件事求你，我萬一不在了，一是請你幫我給京師的左大人發個電報，告訴他我沒能勸住法國艦隊，隻有玉石俱焚，以向他交代；還有一件事，就是請你幫我在馬尾山上選個麵向著閩江的地方，把我葬在那裏。”
看陳秀媛如此決絕，丁護士的眼淚流了下來。陳秀媛幫她擦掉淚珠道：“妹妹，姐姐這一生很苦，嫁給了一個洋人，讓姐妹們看不起。幸虧還有你這麽個好妹妹，姐姐很感謝你來看我。時候不早了，你回去吧！”
陳秀媛送她出門，門外還有兩個衛生所的男醫生，他們不屑進這個法國鬼子的家門。陳秀媛擺了擺手，算是送別。
德克碑被一隻小駁船送上遠征軍旗艦“窩爾達”號。他與孤拔早就認識，兩人私交不錯。孤拔看了左宗棠的電報便扔到桌子上道：“真是可笑，中國人都喜歡拿大話嚇人。他要白頭臨邊，難道白發能抵禦大炮嗎？”
“將軍，這位左大人是很善於打仗的，當初收複新疆，沒人相信他會勝利，但是他勝了。就我私人感情來說，我也很尊重左大人。”德克碑道。
“法國不是阿古柏，中國能抵抗遠征軍的將領還沒有出生。”孤拔很自負，“而且私人感情也不能代替國家利益。”
“將軍，福州船政局是法蘭西幫他們創建起來的，我希望萬一不幸兩國開戰，將軍不要去破壞船政局。”德克碑覺得自己的理由太過牽強，所以又補充道，“我的妻子兒女在船政局生活了十幾年，他們對那裏很有感情。”
“你的要求我不能答應。正因為是法國幫他們創建的船政局，所以更應該毀掉。我們就是要以這樣的方式警告中國，我們能幫他們建，也能輕易地給毀掉，弱者的命運必須掌握在強者手中。”
晚上八點鍾，孤拔在“窩爾達”號上召開軍事會議，並邀請德克碑參加。
“這將是一個激動人心的會議，將會永遠載人史冊。”各艦艦長會集到“窩爾達”號後，孤拔十分興奮地宣布道，“中法談判已經破裂，三天前駐華公使福滿祿已下旗回國，議會已批準了新的法案，撥款三千八百萬法郎支持遠征軍，不論采取何種辦法，必須迫使中國人屈服。”
大家聽到這個消息都非常興奮。
“我已接到命令，可以向馬尾的清軍發動進攻了！”孤拔在空中拍了一掌，他的艦長們頓時發出雷鳴般的掌聲。
“我知道你們已等得不耐煩了，明天就請你們進行一場實彈演習，打光你們的炮彈！”孤拔沒有把福建水師放在眼裏，他認為一切都將像預料的那樣，就像是進行了一場沒有懸念的演習。
他的部署是，在明天下午約兩點的時候，閩江就開始退潮。軍艦因為頭重尾輕一因為火炮集中在艦首，在水流的推動下，福建水師的艦尾會自然地擺動到下遊方向，而法艦則正好艦首對著福建水師的艦尾，這正是發動進攻的好時機。
“你們都要牢記，當福建水師的艦尾移過來的時候，我會升起第一麵旗，那時魚雷艇便立即進攻敵旗艦‘揚武’號。第二麵旗升起的時候，所有軍艦一起開火，擊毀你們麵前的靶子。”說這話時，孤拔的雙目炯炯地望著前方，仿佛那裏有待打的靶子。
“這麽說我們要不宣而戰，發動突襲了？”一個艦長問道，他用的是突襲，而不是偷襲，對這樣一個不堪一擊的對手發動偷襲實在不是件光彩的事。
“當然不是。”孤拔的安排是，明天九點將向福建水師送一份宣戰書，但不是就近送給張佩綸、何如璋，而是送到福州去，給閩浙總督何璟。
“大家請想，福州接到我們的戰書，翻譯需要時間，再將命令發回又需要時間，那時他們就沒有多少時間準備了，也許我們的大炮打響之時，他們身邊還沒有炮彈呢！”孤拔又自以為是地補充了一句。
“將軍，冶另一位艦長又問道，“如果福建水師在退潮前突然向我們發動進攻呢？”
“不會的。”孤拔十分肯定地搖頭，“中國人沒有那樣的膽量。而且據我所知，他們得到的命令是不準首先開炮，隻有我們開炮後他們才能還擊。”
散會後，德克碑又請求道：“既然將軍已決定開戰，那我這個勸和之人已無用處，我希望回家去勸說妻子離開船政局。”
“絕對不行，別忘了你的妻子是中國人。”孤拔一口回絕。
“我不會對她說的。”德克碑道。
“那也不行。從現在開始，誰也不能離開軍艦，你要回家也隻能等到戰役結束後。”說到這，孤拔又安慰起德克碑來，“你放心吧，炮聲一響，中國人就跑光了。”
“可我知道自己的妻子，她是不會跑的。她視船政局如生命。”
“那就沒有辦法了。”孤拔道法國需要的時候，每個人都應當做出犧牲，包括犧牲你的妻子。”
“將軍，這場戰爭與我的妻子無關，她不是軍人。”
“難道隻有軍人應該犧牲嗎？你問問這些軍人，他們誰家裏沒有父母、子女、妻子？”孤拔突然變得聲色俱厲起來，向他的副官命令道，“請你保護好德克碑先生，不要讓他受到一點傷害。”
“是，將軍！”他的副官應聲敬禮。
孤拔的開戰照會遞到福州時，已經十點多了。