第十章 慈禧禦批警少荃 升善妙擬治淮案
左宗棠到了江寧，已是臘月三十。劉坤一已起程赴京，兩江總督關防、欽差南洋通商大臣關防、兩淮鹽政印信以及王命旗牌都交代由江寧知府封存。清製，每年臘月二十二或二十三封印，要到正月二十二或二十三才開印，封印期間幾乎不動公文。但左宗棠一安頓下來，就有公事要吩咐，所以隻好打發人去相請江寧知府。
林則徐、陶澍兩人在兩江任上，都集中力量辦了三件大事：一是水利，二是鹽務，三是海防。左宗棠對兩人極為敬重，也打算辦好這三件大事，而且決定元宵節一過，就要去巡視淮河、運河。
要興水利當然要花錢，自然要請藩台過來商量。江蘇與他省不同，藩台衙門有兩個，一個隨巡撫駐蘇州，一個卻與總督同城，稱江寧藩台。署理江寧藩台的是滿人升善，自視身份貴重，極重禮儀。左宗棠打發他的護衛首領金老大前去相請，金老大被左宗棠呼來喚去形如仆役，但出府辦事卻大模大樣。
升善敬他是左宗棠身邊的人，因此特別客氣，可金老大卻是毫不客氣，敬茶則喝茶，請升炕就升炕，盤腿而坐，高嗓說話，一切都坦然受之。升善心裏不滿，卻又不好發作，等他手舞足蹈夠了，才問他前來有何公幹。金老大一摸後腦勺道：野你不說我倒把正事忘了，大帥請你過府說話。”
原來就是一句話的事。升善到兩江總督府和左宗棠談完公事，心有不甘，便把金老大傳話的情形說了出來。左宗棠明白升善的意思，立即道：“這幾個隨從都是行伍出身，不知禮儀為何物，我替你出氣。”
於是他把金老大叫來，厲聲斥責道：“你們這些王八蛋仗著立過戰功，就不知天高地厚了？出門後更是無法無天，眼裏可還有朝廷體製？江寧藩台乃是天下第一藩台，論官秩是二品大員，論經手的銀子，比你們見過的土塊還多，還不給藩台賠禮道歉？”
金老大早被左宗棠罵慣了，他不急不惱也不辯解，果然規規矩矩行禮道歉。臨出門時，左宗棠又囑咐道：“出去後別走遠了，等著藩台大人出門時站班。”結果都弄得升善有些不好意思了。
升善自覺麵子挺大，出門時昂首挺胸。可到了儀門，這才發現站班的全是武職大員，有七八人之多。個個頂戴袍服，翎頂輝煌，其中三人補子上繡的是麒麟，那可是一品武職提督的服色。另四人繡的全是獅子，乃是二品武職總兵的服色。而金老大則穿的是黃馬褂，看不出是繡獅還是繡麒麟，但頂子是紅的，說明至少也是二品。
雖說朝廷重文輕武，但畢竟攸關國家體製，而且並無明文說文重武輕，所以他這個從二品的布政使也不得不拱手見禮，十分狼狽。等出了門，他才發現脊背已濕透了。以前聽說左宗棠的仆從跋扈，原來他們個個都是大員，能不跋扈嗎？
回到府中，升善為自己的行為懊惱萬分。左宗棠對他喜歡的人則十分吹捧，對他不喜歡的人一個折子就能參下來。他剛到兩江，自己就這樣一鬧，如果金老大在他耳邊一饒舌，自己少不得吃啞巴虧。於是，他的師爺建議道：“東翁煩惱也沒用，好在紹興師爺天下一家，左大人幕中也有紹興同行，且讓屬下打聽一下再做打算。”
升善的師爺一打聽，果然找到了一個同鄉。紹興師爺天下聞名，以至於有無紹不成衙的說法，之所以如此，就是因為他們之間互相推薦，互為奧援。他們還有一個長處，即與幕主交往之前就多方搜羅信息，研究幕主的性情嗜好，到幕後不出幾個月就能把幕主情況摸個八九不離十。
左宗棠幕中的這位紹興師爺是他在陝甘時投奔過去的，可惜不久左宗棠就奉召回京，他也就回了原籍。後來聽到左宗棠外放兩江後，他又投奔過來了，雖然才到沒幾天，但對左宗棠的脾氣卻相當了解。升善的師爺便以接風為名，請他到秦淮河上的花船喝酒。
兩人很快就稱兄道弟，這人對升善的師爺道：“這事其實不難。金老大等人都是有些江湖氣的好漢，你尊重他，讓他高興了那就是兩肋插刀的兄弟，凡事能幫的忙肯定要幫。左大人對他們的話有時比師爺的話還當真，因為他覺得這些人是粗人，不會耍心眼。所以左大人有個習慣，時不時會踱到這些人的住處，聽聽他們在說什麽。在蘭州的時候，蘭州首縣很巴結金老大，不過是多請他吃了幾碗牛肉麵，晚上和那幫護軍們談天說地，金老大就讚不絕口，說他關心老百姓，是個好官。結果這話被左大人聽到了，不久那個首縣就升了蘭州同知。所以你家大人隻要給金老大一個麵子，他不但不會壞事，說不準你家老爺會因禍得福。”
“請教老兄，那怎樣才算是給金爺麵子？”
“這簡單得很，由你們老爺出麵請金爺吃一頓一場麵不必比今天好，臨走時給金爺放上幾壇花雕就夠了。”
這樣簡單，實在有些不可信。所以升善的師爺又追問道：“這樣是否太寒酸了？是否要花些銀子？”
“不必了，那樣反會弄巧成拙。當然，你不妨向你家老爺多要些銀子，不然事情簡單了他都有些不信。”
“好，到時候自有老兄一份人情。我家老爺還有一事要向老兄請教一左大人坐鎮江寧，他這藩台少不得給左大人當差，不知在左大人麵前走動，最忌諱什麽？”
“最忌諱的就是駁左大人的麵子。左大人辦事，向來喜歡大氣，總要拿一個長遠的規劃出來，往往一算賬就把人嚇住。但左大人向來是大處著眼、小處著手，辦起事來還是腳踏實地的。所以左大人有什麽大到嚇人的想法，你家老爺千萬不要被嚇倒，先要讚同，然後一點點讓左大人知道難處。”
事情辦得十分順利，百兩銀子當然多半人了師爺腰包，一頓飯外加四壇花雕，就把金老大哄得稱兄道弟。升善十分滿意，特意要賞師爺十兩銀子，師爺堅拒不納：“為東翁辦事是我等的職責，如何能要賞錢？這個規矩屬下不能破，也不敢破。”從此，升善對這位師爺亦另眼相看。
過了元宵節，左宗棠就率了一幫人離開江寧，去巡查淮、運兩河。淮河發源於豫南桐柏山太白頂，自西向東出豫南進皖北，人江蘇。原本淮河有人海口，可在北宋年間，由於黃河決口，奪淮人海，淮河的人海口因泥沙淤塞而不複存在，結果水道不暢，洪水一發就浸漫良田村莊，成了江南最大的水患。
正月十六日，左宗棠乘船順流而下，到鎮江閱兵後就到了揚州。揚州位居運河與長江交匯處，是鹽商會集之地，更是南北通衢要道，自古繁華冠東南。當年左宗棠會試歸來，過揚州時饑腸轆轆，口袋裏錢又不多，隻買得起一碗雞湯麵。那碗麵給他留下了深刻的印象，隻要一談起來好像還回味著那美妙無比的香味。
所以在瓜州閱兵後，他又講起自己在揚州吃麵的故事，說：“娃子們，你們駐守的瓜州離揚州不過一步之遙，卻未必吃過這麽香的麵條，今天本部堂就賞你們一人兩碗。你們可不要不知珍惜，當年本部堂才喝了一碗就封侯拜相，你們喝兩碗，那將來是多大的前程！”
瓜州駐軍一共兩千餘人，揚州城內的數家麵館奉命忙了半天，一齊送到軍營來，整個軍營都是“唏哩哩”吃麵條的聲音，場麵好不壯觀。左宗棠也混到兵勇中間喝了兩碗，樂得嗬嗬直笑。瓜州的兵勇很受感動，道：“怪不得左大人打勝仗，跟著他當兵，哪有不拚命的？”
接著，他又經高郵察看南運河工程，而後轉向東北，循黃河故道一直勘查至雲梯關，折回後又到清江浦查看，隨後沿中運河，曆順清河、張福口、運口等處視察禮河正壩，最後於二月二十五日回到南京，曆時一個多月。
回到南京後，他也不休息，要宴請賓客。菜肴上來後，他談興正濃，所以大家都不能動箸，隻得聽他慨然暢談：“兩江之要務，無過於水利、海防和鹽務。而水利之中，治理淮河最為根本。而淮河之所以為害，根子在黃河奪淮人海，所以治本之策，在於恢複淮河人海之道。”
這話自然不錯，大家無不紛紛點頭。左宗棠頗為得意，接著道：“所以我有一個計劃，可保兩江永無淮患一那就是疏浚黃河故道，引淮水東趨雲梯關人海。”
此話一出，安徽、江西、江蘇巡撫及三省布政使等人，無不目瞪口呆。左宗棠侃侃而談，聽到下麵沒了動靜，便瞪著眼睛問道：“怎麽？你們認為此項計劃不可行嗎？”
升善首先回話：“左大人的計劃乃治患之本，如何不可行？愚公尚可移山，我兩江官民有左大人率領，何事不成？”
這回答令左宗棠大為滿意，他拍著桌案道：“說得是。事在人為，隻要不惜費，不惜勞，天下便無不可為之事。”接著他又說到西北種樹，一說就是半個時辰。
吃完飯走出總督府，大家一起責備升善道：“疏浚黃河故道，那是多大的工程？兩江還不要被拖垮？此時應該向左大人直陳，不應該順風打旗，否則以後還怎麽當差？”
升善見犯了眾怒，惶恐不安，所以必須把話說清楚，不然他在兩江就待不下去了。他拉住江蘇巡撫衛榮光的衣袖道：“諸位大人不要急，且聽我把話說完。”
大家跟著他向東走了幾步，避開了總督府門上的護軍：“諸位大人可知道左大人的脾氣？左大人做事，向來是別人說不，他偏要做去。如果大家當時齊聲反對，疏浚黃河故道這件事，左大人就非做不可。所以下官隻好順風打旗，把這話題盡快避開，等以後慢慢打算。”
“這如何慢慢打算？如今左大人聽了你的話，怕是鐵了心了。”衛榮光認為這是升善的搪塞之詞。
升善見大家並不體諒他的苦心，便道：“要說急，下官比諸位都急。這事就由下官來想辦法，辦不好，大不了撤了下官的差。”
大家見他大包大攬，自然不好再說什麽。衛榮光於是岔開話題道：“左大人罵人是出了名的，但沒想到會罵這麽久。可是，他又何必當著我們的麵罵？”
無論曾國藩還是李鴻章、沈葆楨，都曾任過兩江總督，曾國藩還是兩任，門生故舊多，又深得尊重，李鴻章雖然隻署理不足一年，但其安插的私人卻並不比曾國藩少，沈葆楨的官聲也不錯，所以在兩江罵這三個人，令大家非常不悅。大家一個個憂心忡忡，上轎匆匆而去。
升善不過是情急之下賭氣說的話，至於拿什麽辦法讓左宗棠打消念頭，他也想不出來。回到衙門，他輾轉反側，一夜不曾睡著。第二天一早起來，兩眼紅腫，甚是嚇人。
“東翁，您這是怎麽了？”紹興師爺問道。
“唉，一言難盡！”
升善於是把昨晚的事全向紹興師爺說了，師爺聽了後道：“還是那句話，老爺不必煩惱，煩也無用。俗話說兵來將擋，水來土掩。大家都認為做不了，未必左大人就認為可做。待屬下慢慢想辦法，一定不會讓東翁太為難。”
就在師爺想辦法的時候，彭玉麟為劉坤一之事到兩江來見左宗棠了。左宗棠出京時，慈禧曾當麵叮囑他要詳查劉坤一，結果他隻顧水利，把這件事給忘了。這可是慢旨，追究起來就是大過，但他不能承認自己忘了，便道：“這是件大事，我已著人暗地調查，尚無結果。”
“這事不必再查。”彭玉麟也是直爽脾氣，“劉硯莊吸鴉片、寵姬妾的毛病兩江無人不知，但江防炮台失修的板子卻不能打在他的身上。”
當初參劉坤一，這條是他最為憤恨的。但經過他仔細查訪，發現這事與劉坤一無關，全是兩江軍需總局坐辦趙繼元的過錯。
“趙繼元是同治三年進士，本是科班出身，翰林院散館後，他又捐了個江蘇道員，來兩江軍需總局當坐辦。他把持總局，任人唯私，曆任總督都為其所輕。劉硯莊更是被其鄙視，他的劄子在那都不管用。”彭玉麟如此道。
“是嗎？竟有這樣的坐辦？劉硯莊也太無用了！要是我，早就讓這樣的人滾蛋了！”左宗棠一拍桌子，怒道，“這樣的人，不殺何以立威？”
“不怪劉硯莊軟弱，關鍵這個趙繼元的後台太硬，他是李少荃的大舅子！李少荃署理兩江的時候把他安插了進來，十五六年了都無人敢動。”彭玉麟將趙繼元的底細摸得一清二楚。
“啊？是李二的大舅子，那就更該殺！”左宗棠憤恨道。
“世人都知道你和少荃不合，所以這話由我來說更合適。我的折子已經寫好，先拜發了，你調查清楚了再發不遲。吸鴉片、寵姬妾都不是大毛病，我氣的是炮台不修，偏偏炮台又怪不得劉硯莊，所以有些對不住他。”彭玉麟現在有些抱愧。
“既然你已經查清楚了，那我還查什麽？讓我看看你的折子，到時候我們兩個人說得八九不離十，這個趙某人非滾蛋不可。”彭玉麟上的是密折，當然不宜示人，所以左宗棠又加一句如果不方便，我就不看了。”
“這有什麽，我是以實情人奏，光明磊落。”說著，他把密折遞給了左宗棠。
左宗棠看了彭玉麟的折子，連連稱讚道：“好！果然痛快。”
彭玉麟的折子發了沒兩天，左宗棠的折子也拜發了，他性子急，凡事都等不得。本來兩人的折子是一前一後隔日進京的，但恰巧慈禧不舒服，所以李蓮英吩咐，不是特別緊要的折子這兩天暫不要進。
過了兩天，李蓮英吩咐進折子時，彭、左的折子同時進上。慈禧先看了彭玉麟的折子，除了為劉坤一開脫，矛頭主要指向趙繼元——
兩江軍需總局，原係總督劄委局員，會同司道主持。自趙繼元入局，恃以庶常散館，捐升道員出身，又係李鴻章之妻兄，賣弄聰明，妄以知兵自許，由是局員營員派往修築炮台者，皆唯趙繼元之言是聽。趙繼元輕前兩江總督李宗羲為不知兵，忠厚和平，事多蔑視。甚至督臣有要務劄飭總局，趙繼元竟敢違抗不遵，直行己意。李宗羲旋以病告去，趙繼元更大權獨攬，目空一切。炮台坍塌、守台官屢請查看修補，皆為趙繼元蒙蔽不行。
劉坤一接兩江督篆，為免掣肘，曾劄調趙繼元出局，改派總理營務，亦可謂優待之矣，而趙繼元敢於公庭大眾向該督臣力爭，仍要幫理局務。本不知兵，亦無遠識，嗜好複深，徒恃勢攬權，妄自尊大，始則自炫其長，後則自護其短，專以節省經費為口實，惑眾聽而阻群言，其意以為夷務有事，不過終歸於和，江防海防，不過粉飾外麵，故一切敷衍，不求實際。其實枉費甚多，當用不用，大家皆瞻徇情麵，以為局員熟手軍需，營務歸其把持。將來海疆無事，則防務徒屬虛文，一旦有事，急切難需，必至貽誤大計。夫黜陟之柄，操自朝廷，差委之權，歸於總督，臣不敢擅便。唯既有見聞，不忍瞻徇緘默，恐終掣實心辦事者之時，而無以儆局員肆妄之心。
慈禧看罷彭玉麟的折子，大為震驚。她雖早知道李鴻章的影響直達兩江，但沒想到他的人竟到了與總督分庭抗禮的程度。現在北洋事權重於南洋，輪船招商局、電報局、開平及金州、徐州等煤礦，實際都是北洋大臣一手扶持起來的，可見這些地方無不滲透著他的人，如此下去，總有一天要尾大不掉。
接著她又看了左宗棠的折子，所說基本與彭玉麟一致，但在用語上卻更加嚴厲，尤其說到炮台塌毀一節，更是發揮道：野西洋各國本有輕我之意，今見我武備之不修，輕侮之心必重，遇事則肆意挑釁，不拒則有失國體，拒則難免起兵端，臣擔心將國無寧日。”
這話著實讓慈禧心驚肉跳，因為現在法蘭西國就在越南鬧得厲害，其意正在西南邊陲。左宗棠這話的確不假，如果沿江沿海都這樣玩忽懈怠，洋人之耳目又無所不至，探知實情後定然毫無所懼！這麽一想，慈禧更加憤怒了，也不再交軍機處議論，直接提朱筆在左宗棠的折子上批道：“趙繼元如此卑劣狂妄，著即革職。”
慈禧閱折，大都拿指甲在折子上劃出記號，軍機章京們根據這些記號用朱筆批“知道了”“著毋庸議”“照準”等；比較重要而又暫時拿不定主意的，就折起一頁來交軍機們議奏；像這樣直接親自捉筆的並不多。她如此有向軍機們表示乾綱獨斷的意思，同時也是在向李鴻章發出警告：你不要太不像話了，要革要升，不過是一句話的事。
策動彭玉麟彈劾劉坤一之事本來已令李鴻章後悔莫及，沒想到讓左宗棠撿了漏。劉坤一在兩江隻是不太配合，但左宗棠去了，從此怕要與北洋對著幹了。更糟的是他搬起石頭砸了自己的腳，彭玉麟本是彈劾劉坤一，卻最終參到自己內兄的頭上。他更知道慈禧這是殺雞儆猴，因此以後辦事要更加小心了。他亦知道彭、左兩人雖上了意思相同的折子，但“著即革職”卻是批在左宗棠的折子上，因此他心裏恨死了左老三。
升善一直為治淮之事煩著，他的師爺則去請教左宗棠幕中的老鄉。老鄉蘸著茶水在桌麵上寫了四個字一“偷梁換柱冶：“左大人定然要治淮的，這一點誰也拗不過來。不過，規模或大或小，先治哪裏後治哪裏，都有商量的餘地。你們首先不要以為左大人那個計劃不可實施，他常掛在嘴上的話就是‘天下無不可為之事爺。他要是咬著牙非要幹，一年不成就兩年，五年不成就十年。所以你們在勸的時候，千萬不要以此為理由。你們換上去的‘柱爺，也一定要與百姓生計有關。”
於是，升善把總督府、布政使衙門及揚州、淮陰等府縣的水利好手都請來，在衙門裏好酒好菜招待，一連商議了四五天，最後敲定了幾個項目，連工程規劃、用銀多少、難在何處都一一列清。然後他又關上門，讓師爺扮左大人，由他來報告，師爺提出種種責難他都要一一回答。這樣演練兩天，他覺得無懈可擊了，才前去總督府求見。
升善見到左宗棠時，左宗棠正坐在椅子上閉目養神。如今他的左眼蒙蔽更加厲害了，稍稍勞累，就模糊不能辨物。升善行罷大禮，正要說事，左宗棠嚷了一聲道：“世人都以為我罵曾文正是在賭氣，這全是淺薄之見。我看你也是個精明之人，你在兩江也有些年頭了，曾文正的逸聞也聽了不少，你倒說說看，我與曾文正誰的功勳更大一些？”
這下可把升善難住了，他本意也不願責備曾國藩，但眼前的這位也不好得罪。於是，他斟酌著說道：“文正公與左大人都是有大功於朝廷之人，都是國之棟梁。文正公為人寬容，幕府人才遍及大江南北，識人用人是文正公之長。”
聽升善如此誇曾國藩，左宗棠心中有些不滿，臉色不免不好看，但升善必須說出這些話來，不然他會於心不安。接著，升善又話鋒一轉道：“不過，文正公失之於太柔，譬如在天津教案上就對洋人讓步太多，以致有損清譽。”左宗棠一拍桌子道：“說得不錯！洋人向來得寸進尺。如果當時我在直隸，非要洋人道歉不可。”
“文正公的功勳是剿平長毛，左大人的功勳在收複新疆。長毛是內亂，說到底不過是兄弟之爭。收複新疆對付的是阿古柏，此外還有英、俄，這對付的是外敵。文正公之規複南京，是守土之功，而左大人收複新疆索回伊犁，不亞於開疆拓土。所以下官以為，左大人功績更高一籌。”
這話左宗棠愛聽，他高興地大聲吩咐道：“請坐！上茶！”
他到兩江後，倚老賣老，上至巡撫、藩、臬，下至道、府、縣，他從來不說請坐、上茶，大家都是站著聽他侃侃而談。送客的時候，即使是巡撫，他也不過是拿椅邊的拐杖點點地，至於其他客人，他什麽表示也沒有。他不喜歡的人，連眼皮也不抬。升善以藩台而能得“請坐、上茶”的待遇，已經是例外了。
左宗棠接著剛才的話題又數落了一番曾國藩，然後他喝了一口茶問道：“我少年中舉，不料會試蹉跎，三試不中，憤而棄之。人人都以中進士沾沾自喜，我卻以舉人而封侯拜相，那依你之見，是進士好還是舉人好？”
“下官以為是舉人好！我朝科舉弊端實多，書生埋頭於四書五經，孜孜於功名，得意於八股，於農桑、鹽政、水利等實務則一無所知。數十年光陰全在古書中打發掉，實在是可惜。中進士不過是多讀了幾年死書，未必見得有經世致用的學問；而隻中舉人卻能像左大人這樣致力於農耕、鹽政、兵事，雖是舉人，又強過進士何止百倍！”升善違心地哄著左宗棠。
這番話又讓左宗棠大為滿意，連呼：“上茶！上茶！”接著，他又自然說了一通自己以舉人人閣封侯的得意。說完了，他又問道：“我的仕途，說起來是從湖南幕中開始的。駱文忠公當時把一切事務悉交我辦理，那你說說，我與駱文忠公相比若何？”
升善沒想到今天左宗棠總是讓他來當裁判，早已汗流浹背，不過這個問題好回答，他隨即回道：“左大人與駱文忠公相比，駱文忠公略勝一籌。”
“是嗎？”左宗棠大感意外，因為在他看來，駱秉章根本沒法與曾國藩相比，而升善卻說還要勝他左宗棠一籌，“此話從何說起？”
“原因很簡單，駱文忠公幕府裏出了鼎鼎大名的左大人，而左大人的幕府中卻絕無此人，那您豈不是比駱文忠公遜色？”
左宗棠聽了，樂得哈哈大笑。然後又講他在湖南巡撫幕中的逸聞，等他講完，升善以為終於可以說正事了，不料金老大卻在外高叫道：“大帥請喝茶嘍！”
這是端茶送客，升善隻好唯唯告退。左宗棠拿手杖在地上頓了數下道：“以後有空，過來說話。”
升善因為事情還沒有辦，隻好答道：“明天大人如果有空，下官再來參見。”