第二十七章 困糧餉西征無著 借洋債大軍出關
次日早朝，軍機首起覲見。恭親王回奏了各位封疆大吏的意見及昨天廷議的情況。慈禧問他的意見，恭親王回道：“海防塞防都要緊，但國帑不足，隻能先急後緩，一件件辦。道光以前，邊亂主要來自新疆，但道光之後的幾十年來，危難全來自海上，因此臣等意見與李鴻章同，應暫停西征，先顧海防。”
這話大出文祥意料一昨天不是說得好好的嗎，以倭仁的意見回奏？怎麽現在又幫著李鴻章說話呢？他顧不得禮儀，著急道：“王爺，話不能這麽說，俄國不是逼上來了嗎？”他這麽一急，竟劇烈咳嗽起來，一時涕淚交流。
慈禧見狀卻無動於衷，突然話題一轉，不緊不慢地問道：“劉秉璋不是讚成塞防嗎？怎麽又讚成海防了？”
恭親王回奏道：“他又上了折子，說經過深思熟慮，當務之急是加強海防，新疆宜暫維持現狀。”
“劉秉璋也是淮軍出身吧？李鴻章能耐不小，大清的官員都在他的掌握之中了。”慈禧淡淡一笑，看了一眼跪在地上的文祥道，“文大人快起來吧，你不用逼我們姐妹倆了。”
文祥叩頭回道：“奴才不敢逼太後，實在是俄國逼我大清太甚。”
慈禧點了點頭：“這話說得好！是人家逼上來了，我們還裝作看不見，那哪成啊？你們瞧瞧左宗棠的折子，那可都是掏心窩子的話。‘臣本一介書生，辱蒙兩朝殊恩，高位顯爵，已是平生做夢也不曾想過。臣六十有五，日暮途長，並非立功心切，實為新疆不複寢食難安。’這是什麽意思？那是告訴我們，他這位漢臣並不是為了與滿人爭功，實在是為國家為朝廷呢！你們傳旨給他，新疆一切用人行政、籌運糧餉及用兵方略，都由他悉心籌劃，到時候新疆不複，唯他是問。左宗棠是個辦事的人，他參誰就把誰調離新疆，讓他一門心思收複新疆！”
文祥聞言又跪倒在地叩頭道：“奴才代左宗棠謝太後！”
“你起來吧，我和姐姐都知道你是真心實意為咱大清江山操心的忠臣。這塞防不能廢，海防也不能不興。李鴻章、丁日昌上折說要建水師，我大清海疆萬裏，我看就讓南北洋先辦著，設局啦，練軍啦，招聘洋人啦，都讓他們兩人辦去。”慈禧這樣一說，西征的事就這樣定了下來。
文祥搖搖晃晃走出了大殿，虧得侍衛眼疾手快把他扶住了，大家都圍過來問要不要緊。文祥搖了搖手道：“諸位大人不要擔心，你們忙去吧，我回家躺躺就好。”
回到家，文祥隻覺得胸口發悶。過了半個時辰，恭親王就帶著太醫來了。診脈之後，太醫道：“文大人是長期操勞所致，臣開的幾味藥不過是補補身子，最好的辦法是讓大人多多靜養，勿急躁，勿動怒。”恭親王聞言點了點頭。
太醫走後，恭親王一臉歉意道：“文大人，你是讓本王給氣的吧？唉，這戲演過了，沒想到你這麽急。”
文祥疑惑道：“王爺在說什麽？什麽叫戲演過了？”
恭親王歎了口氣道：“都怪本王事先沒給你交代。西邊的對本王是越來越不放心了，有些事情本王越支持她就越反對，本王反對她也許就支持。海防塞防這事，如果我們一班軍機異口同聲支持左宗棠，她未必能放心讓他督辦新疆軍務。本王反過來支持李鴻章，她也許以為我們與李鴻章串通好了，要左右朝局，反倒會支持左宗棠西征，所以本王隻好出此下策了。”
文祥聽了緩了口氣道：“這真是難為王爺了。隻是君臣這樣互相提防，這差可就更難辦了。”
恭親王也歎了口氣道：“誰說不是呢？這差辦的是夠累人的。”
朝廷決心繼續西征的消息傳到天津，李鴻章十分失望一繼續西征，那將是個無底洞，沒有銀子，怎麽加強海防？塞防海防並重，純粹是書生之見。從前外敵主要從新疆來，當然要把新疆作為防禦的重點，可現在強敵皆從海上來，當然應該海防優先。左宗棠要在新疆揚威，可人家未必肯與你在新疆較量，到時候俄國人的軍艦從北麵而來，把天津一封，京師還不是甕中之鼇？
倭仁竟然罵我是賣國賊，真是可恨至極。他口口聲聲忠君愛國，他憑什麽忠君，憑什麽愛國，不就是幾句空話嗎？危難一來，他們這些書生從來都是束手無策。左宗棠不知天高地厚，一味立功揚名，收複新疆談何容易。迢迢數千裏，隻糧餉一項就夠他受的。到時候師老無功，悔之晚矣。
李鴻章估計得不錯，糧餉一事真把左宗棠愁壞了。原本各省協餉就拖欠嚴重，自去年日本尋釁以來，沿海各省更是以加強海防為借口，一拖再拖。全年各省協餉八百餘萬兩，去年實收不到五百萬兩，今年已過了快半年，才收到一百八十萬兩。沒有銀子，如何出得了關？
大軍未動，糧草先行。用兵新疆，左宗棠有一個兵精糧足的大原則。他始終認為兵不在多，關鍵在精，兵少了才能節省糧餉，兵精才能打硬仗。所以他對所部兵馬進行裁汰，年老體弱的、家有拖累的、油滑不實的一律裁撤。不僅準備出關的各軍要裁，就是陝甘駐軍也一並裁撤。募勇要花銀子，裁軍同樣也要花銀子。
依左宗棠的設想，關外駐軍至少要有三個月的存糧。從肅州到古城三千餘裏，一石糧食運過去，至少費銀二十多兩。可采買糧食都需要現銀，沒有銀子自然不成。他接二連三給東南各省督撫寫信，他們都應得很好，但就是不見銀子。
左宗棠又上奏朝廷，請戶部先撥部分現銀。慈禧讓軍機處籌辦，寶鎏兼著戶部尚書，自告奮勇把差使接過去。他以戶部名義給各省督撫發函，長篇大論講了西征的緊要，協餉的重要，要各省盡快解交。但此函既無時間限製也無數量要求，各省督撫隻當一篇官樣文章，看罷就扔到了一邊。
戶部竟如此處理，這可把左宗棠氣得不輕，他知道這是寶鎏故意刁難。當年寶鎏把他的弟弟寶森打發到陝甘行營來，希望左宗棠能照顧一下，給他弟弟謀個前程。可左宗棠因看不慣寶森的狐假虎威，賭氣在保案中連他的名字也沒提，從此就得罪了寶鎏，所以幾年來西征軍餉一直受到戶部的百般刁難。
這次寶鎏把左宗棠真逼急了，何況他不是那種肯吃啞巴虧的人，於是左宗棠再次上奏朝廷，公開向寶鎏認錯，說當初無論如何都應當對寶森予以照顧，現在西征在即，還望戶部多多支持。
這樣的事竟公開寫在奏折中，把寶鎏弄得很尷尬。慈禧問起這件事來，他自然不肯承認：“奴才的確沒有挾怨報複，左宗棠非要這麽想，奴才也沒辦法。奴才一定想辦法籌措西征軍餉。”
寶鎏這人讀書並不多，但善於理財，八國聯軍進北京時，他留守京師，與恭親王共事。當時肅順索需無度，時任戶部侍郎的他也不買肅順的賬，深得恭親王的賞識，所以後來一直做著戶部尚書。但他也是個意氣用事的人，這回與左宗棠較上了勁，雖然嘴上說想辦法籌措，但是隻以軍機處的名義給各省督撫發函，要他們今年之內把十年來欠新疆的協餉全部解清，不然到時要嚴懲。西征軍的協餉一年的都解不全，何論要把十年的全部解清，這不是癡人說夢嗎？
戶部這樣做，非但無助於催解欠餉，反倒讓東南各省的督撫們看出戶部的真實態度，所以協餉愈加拖欠嚴重。到了年底，左宗棠隻收到了不到四百萬兩銀子。這半年多的時間，左宗棠忙得須發皆白。肅州苦寒，他連續傷風了好幾次，又染上了咳嗽的毛病，而且腹瀉的毛病在冬天竟也時有發作，人蒼老了許多。
臘月二十三，正是北方的小年，這天下著雪，胡雪岩到了肅州行轅。左宗棠大為意外，詫異地問道：“已到年底，雪翁不在家團圓，為何千裏迢迢來到肅州？”
“大帥遇到難事，屬下不能作壁上觀。大帥日日所念的就是出關收複新疆，卻遲遲不能成行，定是軍餉無出，想必這須發都是愁白的。”
左宗棠握住胡雪岩的手道：“知我者，雪翁也！”
胡雪岩這次到新疆來，也不全為了看左宗棠，他順便還把一路上的分號巡視了一遍。從上海往西，南京、漢口、西安、蘭州，都有阜康錢莊的分號。今年他覺得幾家分號經營有些異常，所以要專程巡視一番。
他把最放心的上海分號的掌櫃帶到南京，把南京的掌櫃放到上海，一查賬，果然問題不小。如法炮製，又把漢口的掌櫃帶到西安，然後一路查下來，真是讓他心驚。這麽一路查，一路處理，到了肅州就已是年底了。他給左宗棠帶來了十萬兩的銀票供年關急用，至於西征軍餉，他提議效仿前年辦法，向洋人借債。
左宗棠卻有所顧慮道：“這辦法我也想到過，可是西征欠餉不是百八十萬兩，實在太多了，洋債息重，能不借就不借，而且這樣大的數額，恐怕一時也難以借到。”
“去年台灣告警，沈葆楨曾借洋債一千萬兩，後來因台灣之事很快了結，就隻借了二百萬兩。此事不如就請他幫忙承借，反正去年他已與洋人交涉好了，想來不會太難。”胡雪岩建議道。
左宗棠聽到這個消息，心寬了不少，他與沈葆楨私交甚好，請他承借，問題應該不大。於是他當天就起草奏稿，次日一早放炮拜發。
慈禧看到左宗棠的折子大受感動。他在折子中細說了自己的身體狀況，以及家庭的狀況，二哥宗植、次女、四女先後病逝，而他皆不在身旁。如今他六十有五，須發皆白，不敢不勉。然將空拳以往，慘淡經營，隻怕西征大業如海市蜃樓，隨風而逝。自己老之將至，功名利祿皆如過往煙雲，並非孜孜以求，然國土異主，豈能不抱恨終生！
慈禧當即召見軍機大臣，把左宗棠的折子交給恭親王，讓他讀給大家聽。
“左宗棠白頭臨邊，須發皆白，無日不為糧餉之事發愁。家庭迭遭不幸，卻未在折中提及一字。新疆苦寒，他自己也是百病纏身。你們穩坐京師，飽食終日，卻不肯在糧餉上一伸援手，如果你們還有天良，難道不會問心有愧嗎？”慈禧越說越氣，額上已是青筋暴露，這是大發雷霆的征兆。幾位軍機戰戰兢兢，寶鎏更是汗珠直滾。
慈安看了左宗棠的奏折，也深為感動，所以她今天也不為軍機們說話，數落道：“左宗棠多不容易啊，家裏那麽多人過世了，他一個年近七十的老人，置身那麽苦的地方，為了什麽？你們怎麽就好像看戲一樣，任他為難？”
一班軍機都跪下謝罪。
沉默了很久，慈禧氣消了些，緩了口氣道：“你們也都有難處，東邊要加強海防，西邊又要收複新疆，花錢的地方很多。可是再難，也不能讓左宗棠一個人承擔吧？傳旨，著戶部即刻撥銀兩百萬兩，各省本月內立即解協餉三百萬兩，著沈葆楨承借洋債五百萬兩，湊足一千萬兩之數，讓左宗棠大軍立即出關！”
軍機們諾諾連聲，都站在那裏沒動。
“你們還不去辦差，等著領賞呢？”慈禧大聲嗬斥道，軍機們這才起身退出大殿。
今天慈禧如此震怒，最後卻未加處罰，高高舉起，輕輕放下，實在出乎意料，大家都是慶幸不已。寶鎏道：“王爺，這兩百萬兩難呢！海防剛撥了一百萬兩，修園子又挪去了一百萬兩，皇上登基大典、先皇駕崩，都花了……”
恭親王打斷他的話道：“你是戶部尚書，偷也罷，搶也罷，必須把這兩百萬兩撥給左宗棠。不是本王說你，西征軍餉戶部一年一兩銀子也未撥，而你的那些辦法反倒讓東邊幾個省的督撫更不把協餉當回事。你但凡實心幫左宗棠一把，太後能有今天的雷霆之怒嗎？你們別以為太後沒處罰是好事，這說明太後對我們已有成見，比罰在當麵更加天威難測！”說罷，他也拂袖而去。
李鴻章在京中有諸多眼線，所以朝廷準左宗棠借洋債的事他很快就知道了。他對盛宣懷道：“這個左季高真是瘋了，竟然要借一千萬洋債。洋債利息高不說，還是明白告訴洋人，我大清國庫空虛、人不敷出嗎？”
盛宣懷是洋務幹將，上海輪船招商局，直隸開平礦務局，徐州、兗州礦務局都是由他主辦或幫辦，深得李鴻章依重和信賴。他久在官場商場走動，腦子活絡得很，辦起事來也左右逢源。他皺著眉頭道：“朝廷準左大帥借洋債，早晚是要還的，將來辦海防怕是更難了。關鍵是借這一千萬兩洋債，能不能收複新疆。如果戰爭曠日持久，豈不成了一個無底洞？”
“收複新疆，談何容易！何況現在又有俄英插手。唉，左季高和朝廷眼看麵前有個大坑，卻硬要往裏跳，我們不能無動於衷，最起碼這洋債無論如何不能借。”
“自從沈大人到任兩江後，屬下因為招商局的事曾多次拜見過他，他對屬下的話還是能聽進去的。屬下可以去一趟南京，提醒他在此事上要慎之又慎。”盛宣懷自告奮勇。
這正是李鴻章巴不得的事，他說道：野沈葆楨也是個辦實事的人，是洋務大業的頂梁柱，不能讓他被拖進洋債裏。你現在就動身去南京，不然晚了鑄成大錯，我們也愛莫能助。”
兩江總督沈葆楨在接到朝廷旨意前，已收到了左宗棠的來信，左宗棠請他無論如何也要助一臂之力。按交情來說，這個忙他應該幫，但西征到底有幾成把握，他實在有些懷疑。如果借了洋債，到時新疆戰事成了僵局，白白扔了銀子不說，就連他自己也不好向國人交代。再說向洋人借銀子，說出去就是一件丟人的事。去年受命加強海防，事起倉促，借債不得不為，可新疆萬裏迢迢，實際情況一無所知，他不得不慎而又慎。
正當他猶豫不決之時，差役來報，說盛宣懷求見。在他的眼裏，盛宣懷雖然年輕，但閱曆卻非同一般，尤其在辦洋務、與洋人打交道上，連他這個兩江總督也不得不刮目相看，許多事情聽他一講，往往是別有洞天。
盛宣懷進門就要行大禮，沈葆楨一邊說不必，一邊去扶他起來。盛宣懷心計很深，他知道沈葆楨十有八九要說起借洋債的事，因此故意不提此話，而是詳細報告輪船招商局的事務，說準備如何再添新船，如何降水腳價與洋人競爭。
“招商局歸李大人管，本部堂這南洋大臣不必過問。”沈葆楨道。
“話不能這麽說，雖然招商局是李大人鼎力支持才辦起來的，但在南洋的地盤上，如何能離得開大人的支持？何況李大人說南北洋本是一家，沈大人是洋務巨擘，兩江有沈大人主持，是洋務之大幸。”
沈葆楨連連擺手道：“李中堂過獎了，他才是真正的洋務巨擘。興淮軍，造槍炮，籌建江南製造總局、金陵機器局，開辦洋學堂，哪一樣不是李大人倡導的？”
“兩位大人惺惺相惜，真是南北洋之幸。朝廷把南北洋交給兩位大人，就是把海防相托。大清萬裏海疆，列強環伺左右，責任何其重大。如果海疆不固，讓強敵人侵，將來真無法向朝廷交代。所以李大人期望以後南北洋經常溝通，攜手並肩，以固海防。”
“是啊，海防太重要了。可如今卻有件事情，雖然不是海防，卻事涉海防，本部堂正好聽聽你的意見。”
沈葆楨說的正是左宗棠借洋債之事，盛宣懷聞言故作驚訝道：“是嗎？左大帥竟要借這麽多洋債？”
“是呀，一千萬兩！第一期先借五百萬兩。這個數目不小，不知你有什麽想法？”沈葆楨眼巴巴望著盛宣懷，的確想聽他的意見。
“下官孤陋寡聞，一點兒小見識，也不知對錯。但大人如此信任，下官不得不實話實說。依下官看來，此事要慎之又慎。借這筆洋債，早晚要由東南各省來還。大人為朝廷辦差，可其他人未必會這麽想。而且海防也要靠東南各省，有這一千萬兩的洋債背著，東南各省能拿出銀子支持海防嗎？海防不固，南北洋大臣難辭其咎。個人榮辱事小，國家安危事大。大人主持東南大局，對各國軍力比誰都了解，現在朝廷最應當辦的是海防，而不是塞防。眼下各國都有強大的艦隊，京師又離天津不遠，到時候兵艦一封，京津便是鎖口之囊。大人試想，真打起來，誰和你在陸地上一刀一槍地拚呀？西邊再結實又有何用？”
沈葆楨連連拍著額頭道：“對，的確如此！”
盛宣懷的腦袋向沈葆楨靠近一些，小聲道：“暫且拋開這些不說，如果借了洋債，最終也能夠順利了結新疆之事，那也算有個交代。可是有一點大人不能不注意，乾隆年間平定準噶爾叛亂，道光年間平定張格爾叛亂，官軍麵對的隻是亂民，無論裝備還是糧餉，都無法與官軍相比。可這次麵對的是阿古柏，他得到了英俄支持，配備了大量的洋槍洋炮，他以精銳之師以逸待勞，官軍要勝而殲之，談何容易？”
這一層沈葆楨也沒想到，他連道：“是啊，這一層本部堂還沒想到呢！”
“還有一條，說出來下官是大不敬。太後臨朝，在她手裏被誅的大臣甚至王爺已不在少數，但凡出了大事，她總會推出人來當替罪羊。將來花了大把的銀子，西征卻成了僵局，朝野肯定是輿情沸沸，那時候朝廷總要找個替罪羊，左大帥自然是前途性命可憂，就是幫著借款的人，恐怕也難以說清。到時候大家不明白大人是為朝廷分憂，隻知道大人借了一千萬兩銀子的洋債在新疆打了水漂，而東南沿海卻未增一艘艦船，那時全國上下都會指責南北洋誤國誤民了。”
沈葆楨被這話嚇出了一身冷汗，道：“本部堂明白了，你不必再說了。洋債萬萬不能借，不但本部堂不能承借，還要提醒朝廷也不能借。”
沈葆楨上奏朝廷後，又給左宗棠回了一封信，說明不能承借洋債的原因，並勸左宗棠放棄借洋債的念頭，而且還分析了西征的政治風險。左宗棠看罷沈葆楨的來信，氣得大罵，然後又上奏朝廷，表示沈葆楨不借，他可以委托胡雪岩想辦法。朝廷沒別的辦法，準左宗棠所奏。
各省的協餉並無多大進展，但戶部撥的兩百萬兩銀子已到了新疆，有這筆銀子墊底，左宗棠總算可以喘口氣了。之後，借洋債的事也有了眉目，胡雪岩回信，說他已與幾家洋行交涉，兩個月內有把握拿到銀票。左宗棠心裏有了底，立即召集將領部署出關事宜。
左宗棠籌措糧餉費盡了周折，但他在諸位將領麵前不想訴苦，道：“各位將軍，朝廷把收複新疆的重任交給我等，那是莫大的恩典。如果我與諸位不能收複新疆，那新疆就永無收複之日。不是我說大話，出關作戰，迢迢千裏，關山重重，誰敢接此大任？唯有我輩耳！西征方略已奏明朝廷，今天我把諸位召到行轅，就是要正式部署。
“我的方略就八個字、兩句話。一句是緩進急戰，一句是先北後南。諸位都知道，出關作戰其實拚的是糧餉後勤。糧草要從河西走廊購買，從肅州運到哈密有兩千四百餘裏，再從哈密運到古城，又有一千餘裏，而且還要途經茫茫戈壁，無台站，缺水草，沙礫縱橫，困難重重，非一般人所能想象。因此大軍必須穩步推進，在開戰之前，必須有足夠的時間集中兵力，運儲足夠的糧餉軍火，這是緩進。而一旦做好準備，就必須迅速尋找戰機，以優勢兵力向敵軍發動進攻，爭取在最短的時間內，以最小的消耗徹底殲滅敵軍！這就是急戰。這樣交替推進，必穩操勝券。
“再說先北後南。諸位知道，從地勢而論，新疆以天山為界，整個地勢北高南低，如果先取北路，會對南路形成居高臨下之勢。從敵軍的分布而論，天山南路是阿古柏的巢穴和主力所在，西洋槍炮頗多，精銳盡在於此。北路則主要是阿古柏收攏的部分叛軍，不但武器不濟，就連阿古柏也不信任他們，其戰鬥力也一般。何況俄軍占據著伊犁，我們取了北路，鞏固了後方，從此便無後顧之憂。此次西征，雖千裏迢迢，但我軍必勝。”
接下來，左宗棠宣布出關順序。因為一路上道路難行，而且水源奇缺，所以一次出關的人數不能太多，必須分批跟進，不然飲水就成問題。
本月初七日，楚軍統領劉鬆山、少統領劉錦棠率西征主力馬步二十四營，分四批出星星峽向哈密進發，配給連架劈山炮十尊，德國造後膛來複線大炮一尊，來複槍一千支。
本月底，記名提督、漢中鎮總兵譚上連率部出關。
五月初五日，記名提督、寧夏鎮總兵譚拔萃，記名提督、陝安鎮總兵餘虎恩率部出關，各配給開花大炮一尊，七響後膛槍一百支，抬杆炮一百尊。
閏五月初，提督陶生林率馬隊一營由肅州向古城進發，配給馬槍三百支。
各軍都立即回去準備了，但左宗棠把劉鬆山和劉典留下了。他已奏請任命劉鬆山為總理行營事務，相當於前敵總指揮；劉典是他多年的老搭檔，現在官居陝西巡撫，左宗棠奏請把他調到肅州，任陝甘軍務幫辦，統籌糧餉事宜。
左宗棠握住他們的手道：“不瞞你們說，我的身體一年不如一年，說不準什麽時候就一命嗚呼了。現在我把收複新疆的大業托付給兩位，你們一位征戰沙場，一位統籌糧餉，我即使閉了眼，也能放得下心。”
劉鬆山忙道：“大帥這是說哪裏話，收複新疆全得靠您運籌帷幄呢，您可要好好保重！”
肅州城西門外搭起了一個高台，首批出關的部隊由劉鬆山率領，列隊在高台前接受檢閱。左宗棠一身戎裝，腰挎寶刀，白須飄飄，風采卓然，他揮著手道：“娃子們，你們都身經百戰，如今要出關去收拾阿古柏、白彥虎之流，他們不過是跳梁小醜。我大軍有神靈護佑，定能摧枯拉朽，勢如破竹。等你們凱旋的時候，我一定在此設凱旋門，為你們接風洗塵！”
十門大炮同時轟響，連放二十炮，號角長鳴，振奮人心，大軍正式開拔。