第二十六章 海防塞防起爭執 倭仁宗棠主西征
左宗棠有意進軍新疆，可朝廷卻並不這麽想。收複陝甘，功勞幾乎全讓漢人收了，雖然也有寧夏將軍穆圖善、署理烏裏雅蘇台將軍金順參與戰事，但其作用微乎其微，彼此都心知肚明。
如果收複新疆之功再讓漢人立了去，那滿人的麵子豈不丟盡了？何況新疆用兵舊例都是任用滿蒙親貴。所以無論是以恭親王為首的軍機大臣，還是兩宮和皇上，都有意把這份功勞讓滿人來成就。稍有不同意見的是文祥，他認為西陲邊將中，能勝此大任的滿人實在難覓。恭親王向來是尊重文祥的，因此說道：野此事確實是有些差強人意，不過才能都是曆練出來的，這事讓景廉攬總，讓金順出關幫辦，問題應該不大。”
文祥聽了這話，也同意一試。
同治已大婚親政，這樣的大事應當向他請示旨意。當恭親王趕到養心殿時，皇上卻不在，一問太監，說是聖母皇太後把皇上叫去了。恭親王一想正好，雖然兩宮已不再垂簾，但這樣的大事慈禧也是要知道的，母子二人都在，一並回奏了更省事。恭親王匆匆趕到慈禧寢宮時，在宮門口正遇上了氣咻咻的同治。
恭親王連忙問安：“皇上，您這是跟誰不痛快呢？”
“六叔，您給評評理，朕都親政了，可皇額娘還要事事都過問，竟然連朕召誰侍寢都幹涉，還當著太監的麵訓斥，朕這皇上還要不要麵子？”
“皇上小聲點，這不是在養心殿，讓他人聽見了可不好。”恭親王連忙噓聲相勸。
同治偏要大聲嚷嚷院“你們都怕朕不怕，大不了這個皇帝讓她當去！”“皇上，這就不是奴才說您了。咱大清的皇上是您，除了您誰還能當？聖母皇太後過問您的家事，那也是關心您。”
原來同治隻喜歡皇後阿魯特氏，對慈禧欣賞的富察氏卻連瞧也不瞧，所以慈禧指責他專寵，又指責他沉迷床笫之事，心思不放在政事上。
這話慈禧嘮叨了不止一次兩次了，同治聽得心裏十分反感，當麵就賭氣道：“兒子從今往後誰都不碰。”
慈禧聞言大怒道：“胡說，不孝有三，無後為大。你不碰她們，將來誰繼承大統？”
這事兒恭親王心裏也知道，明白根子就在皇後身上，皇帝喜歡她，但慈禧卻不喜歡。但這種事他也不好發表意見，何況這位皇帝執拗得很，連皇額娘的話都不想聽，他這當叔叔的又何必自討沒趣？
同治發完牢騷後氣消了些，才問道：“六叔，您這是要去哪呢？”
“奴才正要向皇上奏事。”恭親王答道。
“什麽事這麽急？”
“還不是西邊的事一俄國人占領伊犁，還放話說要代守烏魯木齊。”“豈有此理，這俄國人未免也太霸道了。大清的疆土何必他來代守，朕若率兵去代守他的國都，他們答應不答應？”
“皇上說的是，俄國人趁我新疆混亂，想要渾水摸魚。”
“左宗棠已平定陝甘，現在就讓他進軍新疆，把伊犁給朕收回來。”
“左宗棠老成謀國，運籌帷幄，能征善戰，早在聖上洞鑒之中。隻是左宗棠連年征戰，需要休整，且左宗棠已六十二歲，身體又不好，實在不宜再操勞。”恭親王當然不能直言收複新疆要用滿人。
同治也點了點頭道：“那倒也是！那你們的意思呢？”
恭親王把大家商議的結果回奏了，同治聽了之後道：“那就按你們說的辦吧，景廉在新疆多年，金順也在陝甘戰場上立過功，應該能給咱滿人長長麵子了。”
君臣就站在宮門外商議著這件大事，完了之後恭親王問道：野這件事，皇上是不是要奏明聖母皇太後？”
“算了！”同治有些賭氣，但想了想又道，野還是您去告訴她吧，朕沒空。”
“皇上已經親政，奴才再到聖母皇太後那兒多嘴，這有些不合適。”恭親王略有顧慮。
同治不耐煩地擺著手道：“有什麽不合適的？您就說朕已經準了。”
不過，朝廷的算盤剛落實，新疆軍務督辦景廉和幫辦金順就為糧餉的事鬧得不可開交了。原因是巴裏坤生產條件較好，景廉在那裏收購了幾萬石軍糧，存糧十分充足。金順率軍千裏迢迢趕過來，最缺的是軍糧，景廉卻不肯把糧食給他。兩人輪番向朝廷密奏，彼此攻擊，根本無法和衷共濟。朝廷一怒之下，撤了景廉的欽差，任命穆圖善為督辦新疆軍務的欽差。誰料穆圖善還沒出玉門關，所部就潰散了大半，餘部則停滯不前。穆圖善軍前正法幾人，沒想到惹起了兵變，隻有十幾名親信護著他狼狽逃了回來，幾成光杆將軍。
同治氣得將穆圖善的請罪折摔到地上，恭親王等軍機大臣們也無言以對。
“收複新疆看來隻能起用左宗棠了。他手下幾員大將能征善戰，將帥之間配合默契，而且他素有大誌，定能勝此大任。”文祥最後這樣建議。
左宗棠收到朝廷任他為督辦新疆軍務欽差的上諭後，立即召集劉鬆山、王德榜等各路統領商議，決定兩個月後首批部隊出關，而後集結兵力，就可對烏魯木齊發動進攻。被他收在軍中的流亡之人聽說大軍要出關，個個歡天喜地，紛紛到行轅來打探消息。
出關並不難，將領勇兵都有準備，但難的是軍餉。西征軍餉主要靠東南各省協助，但除浙江、福建外，各省都打折扣，大軍已欠餉六七個月。兩個月後出關，至少得先準備一百萬兩銀子。眼下如果坐等各省協餉，非誤事不可。所以左宗棠一麵飛檄催促沿海各省，一麵上奏朝廷，要求戶部先撥一百萬兩，以便大軍盡快成行。可就在這時，東南沿海卻出了一件大事一日本派軍艦人侵了台灣。
明治天皇繼位後，日本大力學習西洋各國，國力大增。他要效法西洋開拓殖民地，但向哪裏開疆，向哪裏拓土？他們便首先打起了台灣的主意。
因為台灣戰事，東南沿海都緊張起來，沿海各省紛紛上折，要求籌巨款購軍艦，加強海防。有的是真打算辦海防，有的則不過是想借機推托西征協餉，各省的折子和左宗棠要求籌辦出關軍餉的折子先後到京。
台灣那邊戰事不知到何時了結，恐怕也是個無底洞。東南新疆都要銀子，怎麽辦？戶部的辦法當然是先解燃眉之急，新疆已亂了多麽年，也不急於一時，所以他們的意見是先顧東南，新疆暫緩。軍機處也是這個意思，所以密諭左宗棠暫守原地，何時出關以後再說，至於軍餉，當然隻能緩緩再說。
左宗棠收到這份密諭後非常失望，但東南沿海事起倉促，不能不顧，因此他就勸慰眾將以及眼巴巴盼著大軍出關的當地人，麵對失望的眼睛他也是於心不忍。
登陸台灣的日軍不適應當地的氣候，士兵患痢疾嚴重，死了好幾百人。日軍打又打不贏，守又守不住，隻得派人到北京談判。日本人非常急於結束戰事，但表麵上卻不動聲色，而且提出了很多過分的要求。當時與日本人談判的是李鴻章，他怕戰事擴大，日本會進攻天津，也急於簽訂和約。再加上有英美等國幫著日本說話，最後雙方簽訂了《天津專條》，清廷不但賠償了曰本五十萬兩銀子，還承認日本進軍台灣是保民義舉。
《天津專條》簽訂後，總理衙門上奏《海防亟宜切籌武備必求實際疏》，建議加強海防建設。但加強海防要花銀子，收複新疆也要花銀子，怎麽辦？朝廷就把總理衙門的奏折發給封疆大吏們討論。
大家立場不一，意見不同。有人主張一力收複新疆，但也有人主張停止西征，把銀子省下來籌辦東南海防。李鴻章的折子上得最晚，但是分量最重。
日本進攻台灣，最為緊張的就是他這位直隸總督。兩次鴉片戰爭，洋人都是靠軍艦封鎖天津海岸，直接威脅京師，迫使朝廷就範。他坐鎮直隸，卻沒有幾艘可依賴的軍艦，所以一直擔心日本人也來這一手。他最希望停止西征，把銀子拿來置辦軍艦。因此，他在奏折中道——
新疆各城，自乾隆年間始歸版圖，歲需兵費三百餘萬，徒收數千裏之曠地，而增千百年之漏厄，實為不值。且其地北鄰俄國，南近英屬之印度，即勉圖恢複，將來斷不能久守。今雖命將帥出師，兵力餉力萬不能逮。可否密諭西路各統帥，但嚴守現有邊界，且屯且耕，不必急圖進取。新疆不複，於肢體元氣無傷；海疆不防，則腹心大患愈棘，孰重孰輕，一目了然，故西征各軍，可撤則撤，可停則停，其停撤之餉，即勻作海防之餉。否則隻此財力，既備東南萬裏之海疆，又備新疆萬裏之餉運，朝廷如何能夠支撐？
他的意思再明確不過了，新疆不過是荒寒之地，當年乾隆帝收回就沒有多大意義，現在東南沿海緊張，就應該放棄新疆，專顧東南。
軍機大臣寶鎏首先支持李鴻章的主張，他是戶部尚書，愁的就是銀子，用兵陝甘已花了不少銀子，再收複新疆，恐怕開銷更巨。
文祥卻堅決不同意李鴻章的主張，在他看來，祖宗之地不可棄，不然則列強效仿，大清豈不將被瓜分？
恭親王自然同意李鴻章的主張，而其他幾位軍機不置可否，唯恭親王馬首是瞻。
“要不先回奏皇上，看皇上怎麽說？”恭親王道。
皇上能怎麽說？大主意向來是軍機處拿，皇上大多是畫諾而已。文祥知道此事皇上一旦同意就無可挽回了，因此懇請恭親王再容大家仔細想想，明天回奏。這個要求恭親王不好回絕，畢竟文祥是軍機裏身份僅次於他的人。
當天晚上，文祥就去了大學士倭仁府上。一路上他在想，倭仁雖然守舊，但他是個忠君愛國的臣子，收複新疆這樣的大事，他不會糊塗。隻是當年為創辦福州船政局的事，他與左宗棠鬧得勢如水火，如今督辦新疆軍務的恰是左宗棠，不知他會做如何想。但事情緊急，也由不得文祥瞻前顧後了。
一到倭仁府上，管家便道倭大人身體不好，早休息了。倭仁之子見文祥親自來訪，猜想必有大事，因此請他喝茶稍後，他去叫醒父親。
“不用叫倭相起身了，我直接去臥房。”文祥說著便直奔臥室而去。
倭仁見文祥進來了，便起身道：“文相，我老了，不中用了。”
文祥連忙道：“倭相這是說哪裏話，咱們這個年紀誰沒個三病四災的？皇上剛親政，正需要您輔佐呢！”
“你看看我這身子骨，哪還能輔佐皇上？有你們這些大臣輔佐，哪有我說話的地方？”倭仁慨然道。
“倭相，有些事離了您還真辦不成。我是越想越糊塗了，當年乾隆爺平定準噶爾叛亂，一統新疆，到底是對還是錯了呢？花那麽多銀子收回一塊荒蕪之地，每年還要花上百萬兩軍費，實在是太得不償失了！”文祥搖搖頭道。
倭仁一聽這話脾氣就上來了，猛烈咳嗽幾聲，氣喘籲籲道：“你這是什麽話？無論荒蕪繁華，都是我大清版圖，鎮守邊疆，自然要花銀子，那又不是做買賣，談不上值與不值。何況新疆並非荒蕪之地，伊犁一帶就被稱為塞上江南！”
“倭相的話自然不錯，可現在要緊的是東南沿海，朝廷又沒那麽多銀子，不如停止西征，把軍費省下來加強海防，新疆就隨它去吧。”文祥又激將道。
倭仁氣得手直抖，斥責文祥道：“你們軍機大臣就是這樣輔佐皇上的嗎？大軍已經雲集新疆，就是不再西征，軍費也要一直開銷。就算省下幾個，我看也未必能夠加強海防。這是拆西牆補東牆，西牆必塌無疑，東牆卻未必能扶得起來！”
文祥起座拱手道：“倭相，實不相瞞，這是李少荃的主意。他坐鎮直隸，說的話向來有分量，萬一皇上準了他的奏章，新疆恐怕從此易主。我身在軍機，有些話不好說，所以特來懇求倭相。”
倭仁一下明白了，連忙道歉道：“文相，我錯怪你了。你放心，我明天一早就去求見皇上。”
文祥走後，倭仁不顧病體，連夜起草奏折，第二天一早就去朝房等候。他身體不好，皇上特準他不必早朝。見他來這麽早，大家都有些意外，都恭喜他身體康複。他擺了擺手道：“身子還是老樣子，如今台灣之事已了，應該令左宗棠進軍了，老夫今天是專為此事覲見萬歲爺的。”
恭親王等人聽倭仁如此說，都感到有些詫異，所以就把目光轉向文祥，文祥卻搖了搖頭。在一般情況下，頭起是見軍機大臣，可今天卻比平時多等了半個時辰。大家都交換著眼色，或者打著手勢，猜測是什麽原因。又等一會兒，乾清宮的太監才出來傳話道，皇上口諭，昨日偶感風寒，渾身燥熱，早朝就免了。諸位大臣各司其職，不必進宮見駕。
不必進宮見駕，就是可以不去問安，大家隻好散去。回到軍機處，大家就商議著把太醫叫來問問皇上的病情再說。一會兒之後，太醫院醫正李德立就過來了，“給恭親王及諸位大臣見禮，報告同治脈象院野皇上感了風寒，如果沒錯，下午定會好轉。”
恭親王嗬責道：“你這是什麽話，這不是連皇上的病症都還沒有確定嗎？那你又如何能對症下藥？”
李德立平日與恭親王十分相熟，敢於說話，便道：“世間沒有萬分確診的病症，皇上的脈象接近風寒，當然要按風寒用藥。臣過一個時辰再人宮請脈，那時再給王爺詳細報告。”
一個多時辰後，李德立又來報告，說已經給皇上請過脈了，但熱還未退，受風寒的症狀已經十分明顯了。恭親王聞言便遞牌子請求見駕，一會兒之後，太監便出來請他進去，說兩宮皇太後也過來了。
恭親王進殿後便給兩宮和皇上請安，他見皇上麵色微紅，比平日倒顯精神。
“朕昨日到西苑遊玩，感了風寒，並無大礙，隻是心裏燥熱，口有些幹，六叔就放心吧！”
可到了第二天，同治依然不能上朝，到了下午，體熱非但沒有退，而且身上還出了小疙瘩，太醫會診後認為是天花。於是宮裏又立即忙活起來了，大臣、太監、宮女都穿起了花衣，乾清宮裏也鋪上了猩紅的地毯，還請了痘神娘娘。
太醫按天花治了二十多天，同治的病勢不輕反重。天花一般不過十七八天，同治的跡象越來越不像天花了。而坊間種種傳聞，關於皇上逛八大胡同的說法也傳進了恭親王耳裏。
皇上逛八大胡同的事情確是真的。因為慈禧幹預同治的夫妻生活，他幹脆誰也不再寵幸，賭氣跟著貝勒載徵經常微服出宮，四處遊玩，後來就迷戀上了八大胡同。
恭親王聽了傳言大吃一驚，這種事無論外間怎麽傳也不能從他口中說出，但他又不能不聞不問。他想把載徵叫過來問問，但萬一是實情該怎麽辦呢？打那個不成器的東西一頓嗎？那傳出去不是更印證了民間傳聞？所以一時拿不定主意。後來，他把李德立叫到軍機處，把所有的人都打發走了，才低聲問道：“野皇上得的真是天花嗎？你就實話實說，皇上到底是何症，大約什麽時候能上朝？”
李德立沉默了良久，最後才道：野王爺，聖母皇太後懿旨：“李德立，皇上既然是天花，就按天花上心治吧。”
恭親王見李德立神情怪異，琢磨話中滋味，心裏就有數了，他吩咐道：“你去吧，上心醫治，治好了，本王保你換頂子。”
其實同治患的是梅毒，天花的方子當然治不好，到後來他的腰臀都爛出了窟窿，膿血直流，臭氣熏天。這天晚上，慈禧在同治的病榻前單獨召見了軍機大臣，讓諸大臣看了同治的病情後道：“皇上康複還需要些時日，朝政如何處理，你們得拿出一個辦法才成。”
同治病後，朝廷已讓恭親王和李鴻藻批答奏折，還要拿什麽辦法？大家都沉默無言，同治卻突然聲音響亮道：“還議什麽？讓兩位皇太後繼續垂簾不就是現成的辦法嗎？”說罷，他不知是太疲倦還是賭氣，就把頭扭到了一邊。“皇上即已決斷，就照旨辦理吧！”慈禧隨即大聲道。
次日一早，皇上的精神好多了，便讓人召皇後前來。皇後阿魯特氏過來之後，照例要給皇上擦身上的膿血。同治攥住她的手，望著她美麗而又布滿憂愁的麵容，熱淚滾滾道：“皇後，朕真想叫你一聲皇額娘。”
這話把皇後嚇了一跳，她慌亂道：“皇上說笑了，皇額娘過會就來看您了。”
同治卻很清醒，道：“她算什麽皇額娘？她的兒子都快死了，她卻滿腦子想著與兒子爭奪皇權，這算哪門子額娘啊！”
皇後忍不住落淚了，安慰道：“皇上不要亂說，皇上很快就會康複的。”同治又氣又痛，默默望著皇後道：“朕對不住你，你是個好皇後，朕放心不下的也是你，隻怕朕去後你會受欺負。”
皇後已泣不成聲，握住同治的手道：“皇上會好起來的，會好起來的。”同治長長地歎了口氣，點了點頭，讓皇後退下。
下午，同治就陷人了昏迷狀態，慈禧下旨急召近支親貴、軍機大臣、禦前大臣、弘德殿行走的師傅以及南書房翰林前來。
冬日夜早，太陽一落下去大殿就暗了下來。兩隻老鴉在光禿樹枝上“哇哇”大叫，仿佛預示著不祥。李德立跑出來道：“皇上駕崩了！”
哭號聲震屋瓦，大臣們回過神來，便摘下頭上的紅帽纓，太監們立即卸下紅色的宮燈，殿內殿外一片玄素。
太監李蓮英傳旨道：“皇太後懿旨一近支親貴、禦前大臣、軍機大臣、總管內務府大臣、弘德殿、南書房行走大臣覲見。”
兩宮此時就在養心殿西暖閣，慈禧擦擦淚道：“國不可一日無君，大行皇帝去了，現在該怎麽辦？”
同治無子，新皇當然要從近支親貴中選，這樣近支親貴們都不好先說話了。軍機大臣中除了恭親王就數文祥資曆最老，他斟酌再三道：“新皇可從溥字輩中擇賢者繼承大統。”
所謂溥字輩，就是同治皇帝的子侄輩，這本是正論。但慈禧厲聲道：“溥字輩中沒有合適的。而且新皇年齡不宜過大，總要**幾年才能即位。”說罷，她犀利的目光從每個人的臉上掃過，大家都低頭無語。
“醇親王的兒子載灩已經四歲，且是至親，繼承大統最為合適，我與姐姐都是這意思。”
慈安也不知是擦淚還是同意，大家看到她點了頭。
慈禧又道：“今天大家都在，這事就這樣定了，內務府立即準備，明天一早迎新皇人宮。”
這個決定讓大家感到萬分驚愕，醇親王也沒想到自己的兒子突然就成了皇上，不知是怕還是激動，當即昏了過去，讓大家忙了好一陣子。
了解慈禧的人很快明白過來，如果從大行皇帝的子侄輩裏選新皇，那麽兩宮就成了太皇太後，未來即使垂簾，也應該是同治的皇後阿魯特氏。不過大家也不得不佩服，後宮中再沒有誰的智慧能與慈禧相比了。
東方才剛露點兒白，浩浩****的迎駕隊伍就在醇王府內外擺開。四歲的載灩還在熟睡之中，沒人忍心把他叫醒，直到被抱進龍輦，他還在睡夢之中。他，就是光緒皇帝。
為大行皇帝治喪，為新皇籌備登基典禮，因此，海防和塞防的事就拖延了下來。
大軍雲集新疆，卻不能出關征戰，無論是左宗棠還是劉鬆山等部將都萬分著急。那些流浪過來的新疆人，更是三日兩打探，眼巴巴盼著隨大軍打回新疆去。
轉眼已是來年春天，這天，俄國傳教士索斯諾夫前來行轅拜訪左宗棠。這人原本是個軍官，從去年開始卻以傳教士的身份從蒙古人陝甘，名義是遊曆傳教，但大家都知道他是醉翁之意不在酒。總理衙門專門發函提醒左宗棠提防此人，但左宗棠卻自有主張。
一會兒之後，親兵便把高鼻子藍眼睛的索斯諾夫領了進來，他操著拗口的中國話問候著左宗棠。一番客套之後，左宗棠問起他遊曆新疆的感想。
索斯諾夫答道：“新疆之地非常荒涼，讓人看了十分惋惜。如果沒有戰亂，新疆其實是非常美麗的地方，風景獨特，令人難忘。”
“你說得一點都不假，大清的土地太令人眼饞了，各國都想蠶食，尤其是你們俄國，不知吞去了我大清多少土地！同治十二年，貴國又占了我伊犁九城，至今未還，不知貴國現在又看上了我大清什麽地方？”左宗棠心平氣和道。
索斯諾夫尷尬地笑了笑道：“大人真會說話。不過這也怪不得鄙國，這是貴國太弱的緣故。”
“你這話說得一點不錯！如今這世道，不認理，隻認勢。你國勢強了，沒理也有理，我國勢弱了，有理也沒理了。我國被你們割去那麽多土地，還無話可說。”
“如果貴國有更多的人像大人一樣明理，像大人一樣能幹，貴國就不會是今天這個樣子了。據我一路遊曆所見，貴國國勢依然很弱，比如軍器一項，貴國就大不如鄙國。”
左宗棠早就聽說他一路吹噓俄國槍炮如何，想來無非是虛張聲勢，嚇唬不知情者，讓朝野上下患上恐俄症，不敢用兵新疆，不敢索討伊犁。不過他不吃這一套，便指了指身邊的賴長道：“這位就是蘭州製造局的總辦，專造彈藥槍械。我西征軍的裝備不敢說能趕上貴國，但也差不了多少，閣下何不實地考察一番？”
索斯諾夫顯然很感興趣，但嘴上卻道：“軍事重地，我還是不看的好。”
“這沒什麽大不了，本帥這就讓賴提督帶你先去看看他辦的製造局，下午再帶你去閱視我軍軍容。”
製造局在蘭州城南，規模並不是很大，隻有一百多人，但車床、銑床、鏜床、鑽床一應俱全，不僅能造銅帽、槍彈、炮彈，而且能仿造普魯士後膛大炮和後膛七響槍，還有中國自造的劈山炮。賴長告訴索斯諾夫，說他仿造的後膛槍炮並不比洋人造的差。
之後回到總督行轅，左宗棠笑著問索斯諾夫道：“不知閣下參觀製造局後做何感想？”
“很好，不過貴國製造所用鋼材如此精巧，怕還是西洋的。”索斯諾夫這樣猜測道。
左宗棠聞言哈哈大笑院“你這麽說本帥更高興了，實不相瞞，這裏所用的鋼鐵全都是局中自煉的。”
“大人是直爽之人，我也就不必轉彎抹角了。大人知道，阿古柏之所以能在貴國新疆建立汗國，其實背後全靠英國的支持。阿古柏與英國人通商，卻拒絕鄙國的通商要求，因此鄙國也非常不喜歡阿古柏。鄙國幫貴國收回伊犁，其實也不希望阿古柏坐大，在這一點上兩國是值得合作的。考慮到目前貴國的軍力十分薄弱，鄙國有意代為收回烏魯木齊，等貴國打敗了阿古柏，鄙國自然會將兩地奉還。”
看來這就是俄國人的新圖謀！
左宗棠並不回答，看了索斯諾夫很長一段時間，問道：“如果哪天我們兩國起了戰事，閣下認為俄國會贏嗎？”
這話讓索斯諾夫非常窘迫，他憋了很久才道：“兩國本是睦鄰，事情不會發展到那步的。”
“不要有什麽顧忌，不妨直說。”左宗棠卻非逼他說不可。
“如果真到了那一步，我認為鄙國是不會失敗的。”
“但願兩國不要到兵戎相見的地步，不過新疆自古隸屬中國，朝廷是一定要收回的，如果貴國阻撓，本帥絕不膽怯，且有把握獲勝。”說完，左宗棠目光直視索斯諾夫，顯示出他絕不示弱的決心。索斯諾夫沒有與左宗棠對視，目光遊移他處。
打發走索斯諾夫，左宗棠立即上奏，將俄國人有意進軍烏魯木齊的事報告了朝廷，並再次要求率軍出關。
同治喪事、新皇登基等大事都已辦妥，兩宮再次垂簾聽政，朝廷終於回到正軌了。左宗棠的密折由慈禧親自批閱，她看完之後便著李蓮英出宮送恭親王閱讀，第二天早朝就要議海防塞防的大事。
次日早朝，恭親王總結了軍機大臣的意見，匯報道：“現在有三種意見。一種是要大辦海防，人數最多，兩江總督沈葆楨、湖廣總督李瀚章、福建巡撫王凱泰、浙江巡撫楊昌浚都認為海防是當前第一要務。第二種認為塞防是重點，湖南巡撫王文韶、山東巡撫丁寶楨、江蘇巡撫吳元柄、江西巡撫劉秉璋認為當前應當先重塞防。第三種認為要加強江防，兩廣總督英翰、湘軍水師統領彭玉麟、安徽巡撫裕祿認為長江是南北天塹，事關東西，整飭江防是東南久遠之計。至於李鴻章，他是最主張加強海防的，不過他與眾不同，認為應當放棄新疆。”
“李鴻章的折子我看了，加強海防、開礦山、辦實業的建議都不錯，他放棄新疆的想法倒也有些道理，不過禦史言官們這一關怕是過不去，你們是怎麽想的？”
“奴才等以為新疆東南都很緊要。但分析近幾十年來的情形，最大的威脅總是來自海上，所以奴才等認為海防尤為緊要。”
文祥聞言便插話道：“新疆之事也不宜久拖，如今阿古柏侵占了新疆大部，俄國人不僅占領了伊犁，而且欲壑難填，左宗棠的意見也是有道理的。”慈禧看出在海防塞防的問題上，軍機處的意見也未統一，於是她便說道：“左宗棠坐鎮新疆，對新疆情形自然別有洞見。他向來都是主戰的，可是說戰就能戰嗎？你們先把李鴻章的折子寄給他，其他反對西征的折子也抄了節略給他，讓他也知道朝廷的難處。”
左宗棠收到總理衙門附的奏折，一看李鴻章竟建議朝廷放棄新疆，怒火騰地就冒起來了，他大聲嚷嚷道：“全是混賬話，新疆不要了，那蒙古、陝西還守得住嗎？新疆不要了，直隸門戶洞開，京師還要不要？”
“有人說新疆是不毛之地，一錢不值，你們信嗎？”他像個孩子似的問著戈什哈，戈什哈當然搖頭，“當然不是！伊犁那是塞上江南，天山南北，戈壁灘下，埋著多少鐵煤更沒人知道！就算全是荒蕪之地，那也是祖宗之地，我們能當敗家子嗎？這個李二，全天下也就隻有他才會如此鼠目寸光。”
隨總理衙門公函同來的還有文祥的一封私信，文祥告訴他說，京中反對西征者大有人在，雖說他一力支持西征，但孤掌難鳴，因此非有朝廷重臣說話不可，否則前途難測。倭仁雖思想守舊，但忠君愛國之節操可敬可佩，而且在清流中影響巨大。如果他能拋棄前嫌，親筆修書，請倭相及其門生關注新疆，支持西征，可增幾分勝算。
對倭仁這個人，左宗棠實在不敢恭維。他深居京師，終日埋在故紙堆中，有些想法真是令人啼笑皆非。但正如文祥所言，他忠君愛國卻是不容懷疑的，而且做官又很清廉正派，這一點又是左宗棠所欣賞的。
現在為了西征大局，主動給他寫封信有何不可？再說大丈夫能屈能伸，無論怎麽說，倭仁也是大學士，在他麵前低低頭也不算丟麵子。左宗棠想了想，當夜就親筆寫信給倭仁，將新疆不可棄、西征不可停的理由仔細說清楚。
海防塞防的事越鬧越大。原本隻是討論總理衙門的“海防六策冶，現在變成了要不要放棄新疆的問題。祖宗之地怎可輕棄？慈禧口諭準備朝會，親王、郡王、大學士、六部九卿都參加。
得到消息的李鴻章給他的舊部寫信，讓他們繼續上折支持停西征軍餉以加強海防。倭仁則明示他的門生要上折支持左宗棠收複新疆，門生們都對此十分不解，倭仁解釋道一老夫不是在幫他，而是在幫我大清國。
朝會由恭親王主持，那真是七嘴八舌，各不相讓。支持李鴻章的有光緒帝的生父醇親王，戶部尚書寶鎏及兩位侍郎，李鴻章的門生、老部下及平時與他私交甚厚的人。至於大部分親王、郡王，則是飽食終日，並無定見，隻是聽說西征軍一年要花幾百萬兩，大為吃驚，所以順勢支持停止西征。軍機處支持西征的隻有文祥，再就是以倭仁為首的一幫清流。
支持西征，軍餉怎麽辦？這些書生並無辦法，隻是你一言我一語，爭論了很久也無結果。
從開始就未說一句話的倭仁這時站起來道：“諸位大人，既然大家都說累了，老夫就來說兩句。這樣的朝會老夫已很長時間不參加了，記得上一次還是在六七年前，那次是討論創辦福州船政局的事。當時左宗棠咄咄逼人，至今想起來還令人恨之人骨。君子坦****，對他這個人，老夫向來沒有好感。可是對他做的事，老夫卻要大力支持。收複新疆是我大清臣子的責任，誰說要放棄新疆，那他就是賣國賊！左宗棠也辦洋務，可他這個人骨頭是硬的，越辦越硬氣；李鴻章辦洋務，可他的骨頭卻是軟的，越辦越怕洋人！左宗棠的觀點，老夫完全讚同！”
這時有人接茬道：“李鴻章之意也不是要放棄新疆，隻不過是讓他們自為部族，隻要承認是大清之地就是了。”
倭仁冷笑道：“這是癡人說夢！現在新疆已淪人阿古柏之手，伊犁已被俄人強占，新疆各部又如何能自為部族，又如何承認是我大清之地？”
又有人道：“現在東南與新疆一同告急，而朝廷又無力兼顧，兩害相較取其輕，新疆不過是數千裏之曠地，而東南沿海則是朝廷財賦之地，總不能讓東南門戶洞開吧？”
倭仁走到那人麵前，盯著他的眼睛道：“新疆不過是數千裏之曠地，你怎麽知道的？你對新疆知之多少？你這話不過是跟李鴻章鸚鵡學舌罷了！新疆境內，北路自烏魯木齊往西，南路自阿克蘇而西，土沃泉甘，物產豐富，伊犁更是被譽為塞上江南。且寸土尺版都是我大清疆域，無論荒寒還是富庶，都沒有棄之不顧的道理！”
“倭相先消消氣，您身子不好，何必如此生氣？大家都沒有說不要新疆，隻是東南辦海防需要銀子，大家是想把西征的銀子省下來用到海防上嘛！大家也是為朝廷著想。”醇親王這時也加人了說話的隊伍。
倭仁與醇親王說話自然要客氣些，他道：“王爺，現在停止西征，就等於放棄了新疆。有句話叫夜長夢多，阿古柏占領天山南北已經四五年，俄人強占伊犁也已兩年有餘，夜已經夠長的了，西征是迫在眉睫，怎麽能夠停呢？而且李鴻章說要把西征軍餉停下來用於海防，這也不過是紙上談兵。現在大軍雲集新疆，就是不去收複新疆，人要吃糧，馬要嚼料，能省下多少銀子？左宗棠說得不錯，如果進軍新疆，越往西去，越是富庶，軍糧馬料皆可自給，軍費不但不會增，反而還會減少。所以隻有盡快出兵，收複新疆，這才是節省軍費的最根本辦法！”
倭仁這番說辭把大家的嘴都堵上了，無論是誰都犯不著背上賣國的罪名，而且他說的也不是沒有道理。
“國之防者，必兼顧四方，新疆門戶洞開，東南沿海即使加強了又有何用？東則海防，西則塞防，二者並重。這是左宗棠的意見，也是老夫的意思，諸位大人應該好好考慮一下。”倭仁見大家無言，又說道。
東則海防，西則塞防，二者並重，一時間不少人附和，恭親王宣布將以此上奏，朝會到此結束。
回到軍機處，寶鎏對倭仁的意見大不以為然院“‘東則海防，西則塞防，二者並重爺，這話好說，可怎麽並重？讓他來當當這個戶部的家試試！”
“佩衡，話不能這樣說，總不能因為艱難就丟疆棄土吧？”文祥聞言道。恭親王擺了擺手道：“諸位不要爭了，爭也無益。我們就按倭相的意思回奏吧。”