第十章 左師爺永州查案 樊總兵武昌告狀
這天，永州知府黃文琛到嶽州公幹，路過長沙，特來拜見駱巡撫。當時駱秉章正與左宗棠在西花廳喝茶，黃文琛欲言又止，駱秉章見此便道：“左先生不是外人，有話你不妨直說。”
黃文琛苦笑道：“不怕大人見笑，屬下要告狀了。大人知道，永州位於湘南，與粵、桂交界，地薄人貧，自古以來就是匪患嚴重之地。永州鎮總兵樊燮，不但不能有助於地麵治安，而且本人酗酒狎妓，橫生事端，為難府縣。其部兵丁軍紀敗壞，肆意擾民，官民都是苦不堪言。屬下極力與之協調，無奈樊總兵依然我行我素，屬下眼裏容不得沙子，既然不能與他共處一地，隻好請求調到別處。隻是當初屬下升這知府，撫台大人和左先生都費了不少心，現在要求調任，實在無顏啟齒。”
駱秉章深思了一會兒道：“不是本官說你，天下哪有好做的官？像你這樣遇到點困難就想挪地方，那你上哪也幹不好！你說永州地薄人貧，匪患嚴重，本官說永州瀟湘匯流，交通便捷，人文薈萃，關鍵是你有沒有手段。知府調動不是下棋，你想挪就能挪的。你要安心理政，如果永州治理得比從前出色，倒是有調你的可能。你要如此畏難發愁，本官越是要你趴在那裏，聽明白了嗎？”
黃文琛麵露愧色道：“屬下明白，屬下從不敢玩忽職守，隻是懇請大人幹預一下永州軍政，或去或留，一切聽大人安排。”
“本官不會去幹預永州的軍務。”駱秉章斷然回絕永州駐軍曆朝如此，如果你連軍政關係都搞不好，如何勝任知府一職？依本官看，關鍵還是你放不下讀書人的架子，樊總兵也是堂堂二品大員，比本官還高半級，你一個從四品的知府，如果能放下架子主動聯絡感情，溝通關係，何至於此？你既然到了本官門上，本官就是這話，你受得了也得受，受不了也得受。”
黃文琛滿頭冒汗，連聲道：“屬下謹記大人教誨，一定主動與樊鎮台溝通。”
黃文琛一出門，左宗棠就一臉驚異道：“在下還是第一次見駱撫台如此聲色俱厲，都說大人好說話，原來也有不好說話的時候。”
“巡撫以民政為主，所以拿文職官員當自己人，總要苛責一些，對武職總兵、副將，則要客氣一些。不過黃元甫反映的問題，不知先生做何感想？”駱秉章道。
“一麵之詞，難斷是非。樊燮名聲不佳早有耳聞，黃知府才具欠舒展也是事實。”
“黃文琛這人很忠厚，未脫書生之氣，我估計他不會說假話。”駱秉章對黃文琛到底還是很看重。
左宗棠見此，便起了去永州查案的勁頭，於是說道：“這些天沒要緊事，要不在下就去永州一趟，耳聽為虛，眼見為實嘛。”
“我也是這個意思，隻是永州路途遙遠，辛苦先生了。”
“沒關係，在下正好出去看看。”
第二天，左宗棠便帶上一位幕賓上路了。為了安全，他專門從撫標營中選了兩名護軍同行。一行四人過湘潭走衡陽，五天後的傍晚終於到了永州。
四人從北門進城，順著大道往裏走，左宗棠看中了一家王記客棧。雖說此家客棧不大，但樓上住宿，樓下吃飯，十分方便，四人就決定在這住下來。
吃過晚飯，左宗棠找店主閑聊。店主是位五十多歲的矮個老者，一臉苦相。左宗棠問他地麵可安寧，老人直搖頭。問他生意如何，他也直搖頭。見問不出什麽，左宗棠就回了客房，大家都累了，就想早點休息，打算第二天一早到街麵上去逛逛。
幾個人剛睡下，就聽見樓下有女子的嚶嚶啜泣聲。左宗棠翻來覆去睡不著，就下樓去看個究竟。他見店主也在抹眼淚，就問道：“你們這是怎麽了，幹嗎夜半在此哭泣？”
店主開始並不肯說，後來才道：“有人給我提了一門親，我家女伢子不樂意。”
“不樂意那就算了，何苦逼孩子呢？”左宗棠就奇怪了。
“可不答應不成，那邊咱惹不起。”店主歎息道。
“光天化日之下，哪家竟敢強娶？”
店主又直搖頭不說話。
“你也算個男人？三腳踢不出個屁來！”左宗棠見此頓時火氣上來了，轉身就走到姑娘門前大聲問道，“姑娘，有什麽難處，你不妨說出來聽聽，如果缺銀子我可以借你，如果是其他難處，我們也可以想想辦法。”
姑娘強忍住哭泣道：“謝謝您的好意，這個忙，您沒法幫。”
“姑娘不說出來，怎麽知我不能幫忙？”左宗棠拍拍胸脯道，“不是我說大話，在湖南，沒有我幫不上的忙。”
“先生，您回房休息吧，我不哭了，哭也無益。人生下來就有死的一天，大不了早幾年罷了。”
左宗棠聽出這姑娘性情剛烈，便勸慰道：“姑娘，人都有一死，但要看死得值不值。我見姑娘是剛烈之人，既然死都不懼，那世上再難的事也沒什麽好怕的，你說是不是？”
“先生說得是，勸我的人很多，但隻有先生說到雪蓮心裏去了。”
“你叫雪蓮嗎？”
“是的。”
“雪蓮姑娘，我和你立個君子協定，你真要決心去死的時候，請先告訴我一聲如何？”
“好，我就與先生立這個協定，不過先生還是快去歇息吧。”
左宗棠回房躺下，依然翻來覆去睡不著。他漸生憐香惜玉之心，想那姑娘一定在強忍著傷心，麵壁飲泣。他打定主意，明天無論如何都要問個究竟，難道湖南還真有他幫不上的忙嗎？
他迷糊間剛要睡著，又被叫罵和摔碟子的聲音吵醒了。還有人被打得鬼哭狼號，鬧得很不像話。左宗棠打發兩個護軍去看是怎麽回事，兩人本來就好熱鬧，一得令便立即“噔噔”下樓去了。
事情就出在街對麵一家酒樓，是幾個綠營兵喝醉了酒在打人。兩個護軍衝進去大喊道：“都住手，這是怎麽回事？”
因為兩個護軍都身著便衣，喝醉的兵丁便惡語相向道：“誰他媽的褲腰帶沒係緊，把你們給露出來了？”
這話罵得太惡毒了，兩個護軍也是血性漢子，又有些功夫，三拳兩腳就把三個醉酒的兵丁打倒在街上。三個醉兵跌跌撞撞爬起來，一邊逃一邊道：“你們有種就等著。”
酒肆店主抹抹嘴角的血道：“兩位好漢快走，再不走就來不及了。”兩位護軍問道：“為什麽走？他們是哪裏的兵？為什麽這麽橫？”
“他們是總兵府的親兵，吃飯從來不給錢，為此已賒欠小店幾十兩銀子了。小本買賣哪經得這樣賒欠，今天就多說了一句話，他們就把我打成這樣。”店主無奈道。
兩位護軍道：“你別怕，我們不走。我們一走，這禍事就攤到你頭上了。”說話的工夫，就聽得遠處吵吵嚷嚷，火把都照亮了半條街。幾十名兵丁過來了，把小店圍得水泄不通。帶頭的是位把總，大聲吼道：“是誰活得不耐煩了，敢打我弟兄？滾出來，受死前讓爺瞧瞧。”
兩位護軍毫無懼色道：“爺們守長沙與長毛血戰兩個多月都沒怕，還怕讓你瞧？爺們在這裏了，你們都瞧好了。剛才的人是我倆打的，像這樣欺負老百姓的王八蛋，爺們見一次打一次！”
把總見兩人橫眉冷目，絕非善茬，沒敢貿然行事，但嘴上卻硬氣得很院“爺駐守永州，在這一畝三分地上，不管是誰打了我兄弟，都沒好果子吃！”左宗棠在對麵一見大事不好，急忙擠過人群站到兩位護軍麵前，對那位把總道：“這是我的手下，有什麽事我兜著。”
把總斜睨了一眼左宗棠道：“口氣不小，敢打我的人，你說怎麽辦？”
左宗棠故意耷拉著眼皮，不正眼瞧那位把總院“怎麽辦先不說，我且問你，你們總兵可是鑲黃旗下的奴才樊燮？”
把總一聽這話，愣了一下道：“總兵大人的尊號也是你妄稱的？”
“一個小小的總兵，還稱什麽尊號？我不知道他是怎麽帶兵的，喝酒吃飯不給錢已經是錯，如果再鬧下去，怕是要給你們總兵惹禍了。”左宗棠冷笑道。
幾句話下來，這位把總被鎮住了，他緩和了語氣問道：“尊駕是何人？”
“我是何人不重要，重要的是我知道你們總兵是何人！”左宗棠讓老板拿來紙筆，龍飛鳳舞寫了半頁，遞給把總道，“這是你們總兵的履曆，你看看可有一字之錯？”
把總見了更摸不準他是何方神聖了，便拱手道：“不知這位老兄在何處高就，請自報一下家門。”
“家門自然有，但也不必報。幾位就此回營，隻當什麽事也沒有，如果再計較，大家臉上都不好看。聽我一句勸，以後你們不要再為難這些商家了，小本買賣也不容易。”
把總見左宗棠給了台階，就順坡下驢道：“弟兄們久不發餉，偶爾賒賬也是有的，至於為難商家，著實沒有。”說完，把總一揮手，這幫家夥總算走了。
兩位護軍緊張得出了一身汗，道：“先生不該這時出來，如果動起手來傷了先生，我們就沒法交代了。”
“我就是怕你們打起來才來的。我知道你們兩個功夫不錯，可這麽多人你們哪抵得住！”
兩位護軍聽了由衷地欽佩，拱手道：“還是先生厲害，三言兩語就把他們嚇走了。您的舌頭比我們的刀更管用。”
酒肆店主見一場潑天大禍煙消雲散，十分感激，非要炒幾個小菜請他們。但大家實在困乏難挨，就告辭了。
那位叫雪蓮的姑娘一直在窗戶邊悄悄地看著門外的一切，默默地目送左宗棠上樓，然後呆坐在床邊，想著心事。
次日一早，左宗棠剛剛起來，還沒來得及洗漱，就聽見外麵鑼聲吆喝聲一片。他推窗一望，一員武將坐在肩輿上直奔王記小店來了。
“先生不好了，是不是昨晚的事惹惱了總兵府，總兵親自來為難了？”兩位護軍見此問道。
左宗棠一看，紅珊瑚頂戴，繡獅的補服，正是二品武職冠服。這隊人馬在店門口停下，總兵下了肩輿道：“你們通報一聲，就說樊某來接親了。”
左宗棠一聽就明白了，原來雪蓮不願嫁的人就是這位樊總兵。
店主戰戰兢兢迎到門外，拱手道：“大人，小女無知，不肯答應，求大人寬限些時日，等小老兒再勸勸小女。”
“這也不能怪本將軍心急，實是一見鍾情。我已向您老保證過若幹次了，雪蓮過門了絕對為難不著。我的夫人是極通情達理的，請您老放心就是。”樊總兵趾高氣揚道。
老人連連作揖：“小老兒一萬個放心，大人看上小女實是她的造化，無奈小女不識抬舉，女大不由爹，還請大人寬限一些時日。”
這時廂房的門突然打開了，一個俊秀的姑娘手握剪刀，橫眉立目道：“大人，雪蓮實在無福，如果你再相逼，我就死在這裏！”
“慢慢慢，我不逼就是了，你何必如此？”樊總兵沒想到雪蓮會鬧這一出，連忙轉頭對店主道，“你慢慢勸勸你家女兒吧，咱是求親辦喜事的，可不能辦成喪事。對了，還有件事要告訴你，王德榜因犯了軍規，三天後就該問斬了。”說罷，他不慌不忙登上肩輿，接親的隊伍就浩浩****東去了。
老人急得直搓手，埋怨女兒道：“雪蓮呀，胳膊扭不過大腿，你總是不聽。你看這回連你哥哥也牽連了，這可怎麽辦呢？”
“老人家，剛才那位可是永州鎮總兵樊燮？”左宗棠走下樓來問道。
“不是他還能是誰。”店主憤憤道。
“你打算把女兒嫁給他？”左宗棠又問道。
“哪是我打算？”店主一臉無奈，“我家小子在總兵府當差，閨女非要去總兵府看新鮮，結果被樊總兵撞見了，非要納她為妾。按說咱這小戶人家，攀上總兵這門親有什麽不好？可是我這女兒說什麽也不肯答應。”
雪蓮這時在房中道：“誰看著好誰嫁，反正我不嫁！”
“你說得輕巧，你哥攥在人家手裏，三天後問斬，這還不都是因為你？”“他憑什麽殺人？還有王法嗎？”
“我的傻閨女，在永州，他的話就是王法。”
聞言，雪蓮就無話可說了，父女二人又哭了起來。
左宗棠見此便拱手對店主道：“既然姑娘不願嫁，你就不要再逼了。這樣吧，你兒子的事包在我身上，到時我一定想辦法救他。”
之後，左宗棠由兩位護軍陪著，在永州城內走街串巷，與尋常百姓及商家夥計閑談，了解永州的情形，百姓多是痛恨總兵樊燮，對知府黃文琛倒頗多稱讚。
兩天時間轉眼就過去了，客棧老板正為兒子的事愁眉苦臉，勸女兒道：“閨女，你就應了吧，你哥打小最疼你，你就眼睜睜看他被殺？”
“不嫁就要殺人，天下哪有這樣的道理？我看姓樊的是嚇唬人罷了。再說，住店的先生不是說了嘛，一切有他呢！”雪蓮對左宗棠寄予莫大的希望。
“一個住店的人你也指望？他一出去就是一天，連個人影也不見，能指得上嗎？”
雪蓮的語氣卻很堅定：“女兒看那位先生是個大丈夫，說話算數。”聽女兒說起客人的語氣有些怪怪的，老人疑惑地看了她幾眼，她卻“啪”的一聲關上房門。
次日一早，總兵府的幾個親兵來了，店主連連打拱，親兵態度很好地問道：“老人家，總兵大人讓我等來問問，雪蓮姑娘想好了沒有？”
“兩位軍爺，實在對不住，小女正想著呢。還請兩位在總兵麵前多多美言，再寬限幾日。”店主應道。
“當然行啊！總兵說了，寬限多少天都行。隻是軍法無情，王德榜觸犯軍規，今日午時三刻就要問斬，你們去收了屍，還可以繼續想。”親兵扔下這話就走了。
店主一聽總兵府果然要行軍令，急得團團轉，責備女兒道：“閨女，你怎麽就一點兒也不急呢，那不是你親哥嗎？”
雪蓮也是不知所措道：“那能有什麽辦法？先等等先生再說吧。”
“什麽先生？恐怕說完大話早就溜了。”店主對萍水相逢的房客不抱任何幻想。
雪蓮仰著臉堅定道：“不會，先生一定會回來的。”
正說著，左宗棠幾個人進門了，對父女二人道：“你們去準備一下，到時候刑場見。”
店主此時也把左宗棠視作救星，央求道：“先生，您不是說能救我的兒子嗎？我求求您了。”
左宗棠扶起就要跪下去的店主道：“辦法我一定會想的，但必須到了刑場再說。”
刑場設在永州城南的騾馬市，聽說要殺人，南城的百姓幾乎都擁來了，把這裏圍個水泄不通，左宗棠費了好大的工夫才擠到裏麵。
王德榜是個膀闊腰圓的小夥子，兩隻眼睛瞪得像銅鈴一樣，非常有精神。這會兒他嘴裏塞了破布，眼看著父親和妹子哭得天昏地暗，卻一句話也說不出來。
監斬官走下台來，問雪蓮道：“姑娘想救你哥也不難，隻要向樊總兵求情，他肯定會答應的。”
王德榜的父親這時也哭求女兒答應這門親事，雪蓮聽了左右為難。
左宗棠走到監斬官麵前大聲道：“結親本是你情我願之事，你們總兵卻拿殺人相逼。本朝律令，強娶民女是要治罪的，想必你們總兵也清楚。”
監斬官向地上吐了口唾沫道：“你是什麽人，何時輪到你說話了？”
“路見不平，人人可說。你們總兵強娶民女在先，枉法殺人在後，這兩條罪名加在一起怕未必擔得起。我勸你把人放了，不然你們總兵怕是要惹麻煩。”左宗棠毫不畏懼。
監斬官見左宗棠口氣很大，又從容不迫，心裏有些膽怯。但他在永州向來無法無天，笑道：“我們總兵行軍令，何必用你插嘴。來呀！準備行刑！”
“等等！”左宗棠從袖管裏抽出一份公文遞給監斬官道，“這是巡撫衙門的公文，撫台已調王德榜到撫標營當差。從公文簽發之日起，王德榜已是撫標營的人了，所以總兵府無權斬殺。”
監斬官一愣，問道：“你是什麽人，本官憑什麽信你？”
“我是巡撫衙門的差官，憑的就是這份公文，上麵有巡撫衙門的關防，真假你不妨仔細一辨。”左宗棠道。
監斬官見此便不敢擅自行事了，立即回總兵府請示。樊燮和師爺仔細分析，竟發現公文真是巡撫衙門的。
“真是怪了，怎麽來得這麽巧？”樊燮想了想道，“不就是個兵嗎？有什麽大不了的，就讓他們帶走吧。本將軍原本也沒打算殺他，隻想逼他妹子就範，
沒想到他妹子性子會這麽烈。強扭的瓜不甜，你們就不要再為難雪蓮了。”王德榜被左宗棠救下，回到店裏，他老父親責備道：“你還不快給恩人磕頭，要不是這位先生相救，你早就沒命了。”
王德榜有些不服氣道：“樊總兵本來就沒打算要我的命，不過是嚇唬你們罷了。我嘴裏塞著東西沒法說話，一個勁向你們使眼色，你們沒一個看明白，真是急死人。”
左宗棠的護軍不高興了，反問道：“那依你的意思，我們不該救你了？”
“我不是那意思，但我不會去撫標營。”
老父親急了：“你不跟先生去省城，樊總兵再捉了你怎麽辦？”
“我去省城容易，拍拍屁股走就是，可你們怎麽辦？我能放心嗎？再說，我在這裏已混到外委把總了，去撫標營也行，除非你們也給我外委把總的差。”王德榜既擔心他的老爹和妹子，又擔心官位沒了。
左宗棠笑道：“不就是小小的九品官嗎？就是給你正八品的外委千總也沒什麽難的，就怕你沒本事。”
沒想到王德榜卻大言不慚道：“要論本事，給我個總兵也沒什麽，隻可惜軍營裏隻認銀子不認人。”
兩個護軍第一次見到這麽說大話的人，不禁有些鄙視道：“你一個小小的外委把總，能有多大本事，敢說這樣的大話？”
“我喜歡說大話不假，但說大話的人未必就沒有本事。比如巡撫衙門的左師爺就自比諸葛亮，他本領確實也大，長毛幾次重兵圍困長沙，要不是他運籌帷幄，湖南根本不能保全。”王德榜舉例道。
沒想到在這軍營之中也有人知道自己的大名，左宗棠不但喜歡自誇，而且也喜歡別人誇他，當即就對王德榜另眼相看：“想不到你一個小小的綠營兵也知道左師爺。”
王德榜答道：“長毛圍困長沙兩月沒有攻下來，這位左師爺功不可沒。綠營將官們都不願談，但底下弟兄們就沒那多顧忌，許多人都知道左師爺的大名。但凡左師爺的故事，我都無不仔細打聽，所以對這位左師爺的了解也許比他自己還清楚。如果有一天見到左師爺，我倒希望和他比比兵略。”
左宗棠對這位不知天高地厚的小子道：“這位左師爺我也認識，他讀遍天下兵書，胸有甲兵千萬，熟知天下地理，山川雄關無不了然於胸，無論排兵布陣還是民生經濟，都稱得上精通。你讀過幾本書，怎敢與左師爺比？”
王德榜滿不在乎道：“讀書不在多少，有人讀了一輩子書，不過是讀死書。我讀書不多，就喜歡讀兵書而已，但孫子兵法、三國妙計恐怕無人能與我相比。”
兩位護軍見兩個自誇的人聚到一起，說起大話來渾然不覺，一時讓笑意憋得齜牙咧嘴。
左宗棠心底有些喜歡這個王德榜了，有意要考考他，便問道：“永州與粵、桂、貴三省接壤，乃湘南門戶，若有一軍來犯，你看該如何排兵布陣？”
“排兵布陣本無常法，貴在隨機應變，你這個問題根本無法回答。敵軍從何方來？共有多少人馬？糧草是否充足？這些情況不同應對措施就不同。”王德榜應道。
此人果然有一套。兩人探討了大半個時辰，左宗棠道：“依你的才能，足可以做個五品守備了。你放心，到了撫標營，我保你一年內混上正七品的千總。”
王德榜不相信天上會掉焰餅，便問道：“你口氣這麽大，好像巡撫衙門是你開的。”
兩位護軍這時才代為回答道：“這位就是你說的左師爺！”
王德榜一聽救他的正是佩服已久的左宗棠，十分驚喜，施禮道：“剛才多有冒犯，在下給先生賠罪了……”
放了王德榜後，樊燮越想越覺得此事有些蹊蹺，便對師爺道：“怎麽剛把王德榜推上刑場，巡撫衙門的公差就到了？而且這差人既是公差，就應該直接把公文送到總兵府來，怎麽去了刑場？”
師爺想了想道：“除非他一到永州就知道王德榜待斬。再就是這個差人已在永州待了些日子，對王德榜的事心裏早就有數。”
“你的意思是說，這個差人就是來專門查事的？”
“不是沒有這種可能，大人應把親兵營營官叫來，問他最近可有特別之事發生。”
樊燮著人叫來營官，營官想了一會兒道：“沒什麽特別之事，就是前些天晚上，營裏弟兄和人打了一架，那人好像對大人非常清楚。當時弟兄們以為那人是大人的朋友，也就算了。”
樊燮一聽更加驚疑，把那晚鬧事的把總叫來詳細盤問，之後抬手就是一巴掌，吼道：“發生這麽大的事，你怎麽不稟報？”
把總捂著火辣辣的腮幫子道：“當時都以為是大人的親戚或熟人，弟兄們在外麵鬧事理虧，沒敢向大人稟報。”
樊燮聞言對師爺拱了拱手道：“還得勞煩老夫子跑一趟，去王記客棧打聽一下。”
師爺不敢怠慢，急匆匆趕到王記客棧，向王德榜老爹打聽是否有公差在這裏住宿。
店主按左宗棠的吩咐，拿出一封信呈上道：“大先生，他給小的留下一封信，說總兵府有人找，就把這封信交了。”
這封信很短，說他們是巡撫衙門的公差，已帶王德榜去了省城，有什麽事情就去巡撫衙門交涉，不要與老漢為難。後麵還蓋了巡撫衙門的大印。
師爺趕回總兵府，對樊燮道：“來人確是巡撫衙門的人無疑，不過他們昨天已經走了，追也無用。也許他們並無他意，隻是把王德榜帶回去交差。”
“怕是沒這麽簡單，王德榜在省城並無親戚朋友，巡撫衙門怎麽會平白無故調他去撫標營？前些日子黃知府去了長沙，十有八九告了本將軍的黑狀，巡撫衙門才派人來暗訪。”樊燮猜測道。
“看來必須去省城走一趟了。巡撫衙門的左師爺雖然隻是個舉人，但和曾帥、胡帥都是好友，尤其是駱撫台對他言聽計從，何不去求他幫忙，隻要他肯出麵，一個黃知府又算得了什麽。”師爺出主意道。
“那就麻煩老夫子去省城見見這位師爺。”
“最好還是東翁親自去一趟，聽說左師爺眼光高得很，省城大小官員都不放在眼裏，我區區一個幕賓，怕會誤了大事。”師爺不敢接這差事。
樊燮覺得他一個二品大員去見一個師爺有失麵子，便道：“我一個滿人，哪有去求他一個漢人的道理？”
“大人的總兵已經做了十年，升個提鎮也是理所當然，這種關鍵時候，最好不要出什麽差錯。”師爺提醒道。
前程自然要緊，麵子不妨放一放。樊燮心裏一想，便問道：“那依老夫子的意思，本將軍必須親自走一趟？”
“必須親自走一趟，這對大人絕對沒壞處。”
回到巡撫衙門，左宗棠立即到簽押房向駱秉章報告永州之行。
“黃文琛所說不假，這位樊總兵狎妓、酗酒、吃空餉都有，而且對部下約束不嚴，所部很少訓練，與土匪接仗一觸即潰，毫無戰鬥力。他已有兩個小妾，可還要逼娶王德榜的妹子。”
駱秉章聽罷並不感到驚訝，淡然道：“這些毛病幾乎帶兵的都有，男人嘛，三妻四妾也沒什麽。樊總兵是有些胡鬧，不過好像也沒什麽大不了的事。黃文琛這人眼睛裏容不下沙子，又書生氣十足，所以兩人才鬧得勢如水火。我的意思，不行就把黃文琛調一調。”
“樊燮怎麽辦？就這麽算了嗎？”左宗棠心有不甘。
“當然不能就這麽算了。你不是給他留了信嗎？我估計他肯定會到長沙來一趟，那時候我讓他收斂一下。畢竟他是滿人，總要給留些麵子。”駱秉章道。
左宗棠一點也不考慮駱秉章的難處，大聲道：“滿人怎麽了？滿人也得守王法吧？不過既然大人說了，在下就按大人的意思辦。在下先寫好參他的折子，如果他到長沙來好言好語，就由大人教訓他幾句就是。如果他還擺架子，耍總兵威風，那就請大人參他。”
次日上午，樊燮乘著一頂肩輿來到巡撫衙門。他慢吞吞走下來，親兵把手本遞上，護軍一見便道：“哦，是樊鎮台啊，容小的通報一聲。”
“不必了，本將軍暫時還不去見駱撫台。你前麵帶路，本將軍有事要找左師爺。”樊燮道。
“大人慢點走，左師爺事多，小的也要回稟一聲。”護軍一路小跑去報告。
左宗棠正在寫奏折，聽說樊燮到了，連頭也沒抬，便吩咐護軍道：“我正要找他呢，你讓他進來吧。”
樊燮自以為他來見一個小小的漢人師爺，已經是給左宗棠天大的麵子了，以為左宗棠高接遠迎，沒想到隻是讓他進去。他沒有辦法，隻得進門拱手道：“左先生正在忙呢？”
左宗棠連頭也沒抬，道：“文武官員來見我，無論大小都要先行請安，你不請安，又何必見我？”
樊燮一聽這話就有些惱火，左宗棠不過是個沒有實職的舉人，對他這個堂堂滿族總兵怎能如此無禮，因此他反唇相譏道：“朝廷體製，並沒有武官見了師爺要請安的規矩，別人願請那是別人的事，我已是二品大員，你不過是個舉人，憑什麽給你請安？”
駱秉章對滿人總是前怕狼後怕虎，一味遷就，左宗棠早就窩著一肚子火，現在樊燮竟然頂撞自己，怒火“騰”的一下就冒起來了。他隨手抓起硯台扔過去罵道：“去你的二品大員！”一硯墨水全潑到了樊燮臉上。
樊燮何曾受過這等侮辱，撲過去就要與左宗棠廝打，無奈眼裏進了墨，根本看不清東西，非但沒打到左宗棠，反被抽了一巴掌，外麵差役聽到聲音，跑進來連忙勸住樊燮。左宗棠罵道：“王八蛋，滾出去！”
幾個差人把樊燮拉了出去，勸慰道：“總兵大人，算了吧，就是提督來見左先生，也是先請安的。”
樊燮掙紮著還要往裏衝，恰巧徐有壬前來見駱巡撫，見他在外麵暴跳如雷，連忙打聽緣由。隨後他交代了跟班幾句，就架起樊燮出了巡撫衙門。
回到藩台衙門，徐有壬吩咐下人又是倒洗臉水又是上茶，再挑了一身便袍讓樊燮換上。
“樊大人有所不知，這位左師爺在巡撫衙門是說一不二，大人如何能與他相爭？”
“我一個二品總兵，為什麽要給他請安！我一個滿族大員，豈能讓一個漢人侮辱！大清沒有這樣的規矩！我要去見駱巡撫，看他怎麽說！”樊燮依舊十分憤怒，來回踱著步。
徐有壬把樊燮按到椅子上道：“我的鎮台大人，你的委屈明眼人都清楚，可在湖南說不清楚。就連我這布政使說話，也沒這位左師爺管用。駱撫台也是漢人，他也不給滿人麵子，去年官製台到湖南閱兵，請湖南協濟二十萬兩餉銀，駱撫台當眾就拒絕了。”
“難道大清就沒有我說話的地方！”樊燮又站起來吼叫道，“我就是罪該萬死，自有朝廷的律條在，他一個師爺憑什麽羞辱我？”
“當然有大人說話的地方，大人要想傾訴委屈，隻有去湖北見官製台，隻有他能為咱們主持公道。”徐有壬終於把目的說了出來。
“我與大帥並無深交，如何能見得到？”聽說要去湖北見總督，樊燮有些氣餒。
“那倒不難，長沙府通判與官製台連著親，由他陪你去，見製台絕沒問題，而且製台一定會給你主持公道。”徐有壬道。
“我與製台大人無親無故，徐大人為何如此肯定？”樊燮還是有些疑慮。
“實話對鎮台說吧，因為官製台對這位左騾子也深惡痛絕，隻是沒有機會收拾他罷了。”徐有壬直視著樊燮道，“如今你受此淩辱，不是能夠通天的理由嗎？”
樊燮咬著唇想了一會兒，跺跺腳道：“我就和姓左的拚個魚死網破！有勞徐大人盡快安排，我現在就起程，這口氣我一日也咽不下！”
駱秉章聽說了前院的事，慌忙趕來，聽說樊燮已經走了，便立即派人去找。他又去左宗棠的寓所，見他還在生氣，忍不住責備道：“季高，這就是你的不是了，為芝麻大的小事和一個二品大員鬧翻，這要是擺到桌麵上，於你非常不利。”
左宗棠道：“我哪是因為請安這事，想想他辦的那些事我就生氣！”
“他千錯萬錯，自有朝廷處置。你和他鬧翻，外人都知道是因為他不給你請安。所以，我想把他找回來，你給個麵子，這事就算過去了。”
左宗棠脖子一梗道：“那不成，撫台可以把我推到城南問斬，要我給樊某人道歉，沒門！”
這時打發去尋找的人來回話道：“撫台大人，樊總兵不在藩台衙門。”
“你們不是說藩台的大轎把他抬走了嗎？怎麽又不在藩台衙門？你們馬上給我打聽清楚。”駱秉章下令道。
到了第二天，打探的人才報告確切消息一樊總兵去武昌了。
“這事鬧大了，他肯定是去總督衙門告狀了。”駱秉章自言自語道。他與官文鬧得也不痛快，向官文求情肯定於事無補。這件事隻有胡林翼能幫得上忙，於是連忙給胡林翼寫信求助。
樊燮在長沙通判的陪同下去了武昌，他嫌坐船太慢，便騎馬走驛路，第三天中午就到了武昌，順利見到了官文。一見麵，他“撲通”一聲跪倒在地，失聲痛哭道：“請大帥給末將申冤。”
官文連忙雙手去扶，道：“快起來說話，我們一家人何必如此？”
樊燮落座後，由長沙通判幫腔，把事情的經過說了一遍。官文一拍桌子道：“這些漢人太不像話了，一個小小的幕賓竟敢如此羞辱我滿族大員！”“表叔你有所不知，在湖南，像樊大人這樣被辱的事多的是。駱撫台一味縱容，有誰敢說半個不字。”
官文對駱秉章早就不滿，道：“湖南巡撫衙門實在太不像話了，去年本部堂前去閱兵，要見見這位左師爺，不料他竟裝病不來拜見。駱秉章也是一味袒護，當時本部堂為大局著想，不與他們計較，沒想到他竟如此不法！你馬上寫個折子，本部堂立即代你遞上去。”
按規製，總兵不能直接上奏，必須由提督、巡撫或總督代轉。聽官文這麽一說，樊燮心中十分高興，但嘴上卻道：“大帥肯為末將說話，末將就感激不盡了，哪還敢再給大帥添麻煩？末將也有不對處，對部下管束不嚴，又因餉銀不能按時發放，有些兵勇吃喝不給現銀，知府黃文琛去巡撫衙門告了末將一狀。末將正是為此事前去巡撫衙門解釋，不料才惹此羞辱。總之，末將也有不是。”
官文對此卻無意計較，道：“本部堂帶過兵，知道帶兵的難處，哪有兵勇不鬧事的？曾國藩的湘軍不也是搶掠成風嗎？軍營總要有股強悍之氣。黃文琛他懂什麽？本部堂最恨的就是這種告刁狀的人，連他一塊參！”
“大帥有所不知，黃文琛、左宗棠都是駱撫台的紅人，參劾他們自然要得罪駱撫台，為末將的事鬧得督撫不痛快，實在得不償失。隻要大帥說句公道話，末將心裏就痛快了，不想再給大帥惹麻煩了。”樊燮聞言還要火上澆油。
“現在不是為你一人之事，而是為我滿人尊嚴，也是為大清體統。大清是滿人的大清，漢人不過是我滿人的奴才，怎能由他們如此猖獗？至於駱秉章，等參下了這位劣幕，他也難辭其咎！”官文道。
官文心裏怪這位表親說話太過直白，白了他一眼道：“用人行政，朝廷自有安排，何須用你多嘴？”